Chặng đường tiếp theo dài hơn hai mươi phút rất nhiều.

Những năm gần đây, Cố Diểu chưa từng lơ là việc theo dõi tình hình phát triển kinh tế của huyện Đường. Đối với những câu hỏi của Chu Chính Lương, cô có thể đưa ra đáp án chính xác như số liệu trích xuất từ hệ thống công vụ.

Tình yêu dành cho quê hương của cô không phải chỉ là lời nói đầu môi.

Từ Mặc nhìn ra được, đồng chí nhỏ này thực lòng mong mỏi huyện Đường sẽ ngày một khởi sắc.

Sau khi đi qua trạm thu phí, không gian trong xe tĩnh lặng trở lại.

Kết thúc cuộc trò chuyện dài với vị lãnh đạo cấp cao, Cố Diểu cảm thấy cõi lòng nhẹ nhõm chưa từng thấy. Có vẻ như chiều hướng của sự việc không tồi tệ như cô vốn tưởng, mà trái lại, nó còn giúp cô có cái nhìn và sự hiểu biết sâu sắc hơn về vị Bí thư trước mắt đây.

Còn về chuyện hiểu đến mức độ nào, chính Cố Diểu cũng không thể hình dung được. Có lẽ là… vượt quá ba mươi phần trăm chăng?

Lúc thẫn thờ, đôi mắt tinh anh của cô gái nhỏ luôn nhìn chằm chằm vào một điểm vô định nào đó, bất động.

Điều này khiến Chu Chính Lương liên tưởng đến chú mèo Ragdoll mà cháu trai gửi nuôi tại nơi ở tại khu Dự Phong của anh. Tính tình ôn hòa, khả năng thích nghi cao, nhưng lại không thích hợp để nuôi thả.

Bởi lẽ chú mèo ấy có tính cảnh giác quá kém, thiếu ý thức tự bảo vệ mình, rất dễ bị lừa gạt hay thậm chí là bị thương.

Cô thông minh vượt trội trong công việc, nhưng ở những phương diện khác, cô lại ngây thơ như một chú chim non.

Những “phương diện khác” cụ thể là gì thì chỉ mình Chu Chính Lương mới rõ.

Địa điểm dừng chân của đoàn khảo sát được ấn định tại khách sạn Quân Di, cách tòa nhà văn phòng Huyện ủy chưa đầy một cây số, và chỉ mất mười lăm phút lái xe là Cố Diểu có thể về đến nhà.

Dẫu vậy, cô không cho phép bản thân sử dụng đặc quyền. Sau khi đến nơi, cô vẫn nghiêm túc đẩy hành lý vào đại sảnh, phối hợp với nhân viên tiếp tân của Huyện ủy làm thủ tục nhận phòng cho các lãnh đạo và cán bộ.

Từ Mặc quan sát sự tích cực của cô đồng chí nhỏ, không khỏi lên tiếng biểu dương: “Chủ nhà làm tốt lắm.”

Vị Bí thư Huyện ủy đang đi phía trước cùng Chu Chính Lương nghe thấy vậy bèn quay đầu lại, kinh ngạc nhìn về phía “chủ nhà” mà thư ký Từ vừa nhắc tới.

“Tiểu Cố là người huyện Đường sao?” Đối phương hỏi.

Cố Diểu mỉm cười gật đầu.

Trong lúc trò chuyện, Huyện trưởng Tống đang đứng giữa đám đông cũng vô thức quan sát cô gái nhỏ, càng nhìn càng thấy quen mặt, hình như đã gặp ở đâu đó rồi.

Tất nhiên, lúc này việc chính quan trọng hơn, những chuyện khác đành phải gác lại sau.

Đoàn người chia làm hai ngả.

Các vị lãnh đạo đi thang máy thẳng lên tầng có phòng tiệc, còn Cố Diểu cùng vài nam đồng nghiệp khác chịu trách nhiệm mang hành lý về từng phòng.

Đến khi quẹt thẻ bước vào phòng dành cho mình, cô không khỏi ngỡ ngàng trước nội thất sang trọng bên trong.

Vừa lùi lại hai bước định xác nhận lại số phòng với vị đồng nghiệp bên phía Huyện ủy, thì cách đó không xa đã có tiếng người lên tiếng đính chính: “Ban nãy lấy nhầm thẻ rồi, phòng 901 là của Bí thư Chu.”

Cố Diểu: “…”

Cũng may là cô phản ứng kịp thời.

Đi trên hành lang, cô vờ như vô tình hỏi người đồng nghiệp bên cạnh: “Trong ấn tượng của tôi, phòng suite hành chính của khách sạn Quân Di không cao cấp đến mức này, hiện nay họ nâng sao rồi à?”

Người kia nghe vậy thì biết ngay Cố Diểu là “người bản địa” nên không dễ gì qua mặt được.

“Đã là đồng hương với nhau thì chúng ta nói riêng vậy thôi, đừng rêu rao khắp nơi nhé.” Anh đồng nghiệp vừa đi vừa nói đùa.

Xem ra quả nhiên có ẩn tình.

“Phòng 901 của Quân Di quanh năm bỏ trống, không bao giờ tiếp khách ngoài, bình thường đều có người chuyên trách dọn dẹp định kỳ, cô chắc cũng hiểu nó dùng để làm gì rồi đấy.”

Đối phương chỉ nói đến đây. Nguyên do phía sau không cần giải thích cũng tự hiểu.

Nếu muốn tìm hiểu nguồn cơn sự việc thì cũng chẳng khó gì. Cô từng nghe Lão Cố nhắc qua, khoảng năm năm trước, có vị lãnh đạo Thành ủy xuống huyện khảo sát và nghỉ tại phòng Suite hành chính của Quân Di. Thời điểm đó điều kiện kinh tế còn hạn chế, trang thiết bị trong phòng dĩ nhiên không thể sánh bằng các đô thị loại một.

Kết quả là lúc rời đi, vị lãnh đạo đó mặt nặng mày nhẹ suốt cả quãng đường, còn phương án cải cách kinh tế của huyện Đường cũng từ đó mà bặt vô âm tín.

Ăn một vố, khôn một lần.

Đứa trẻ không được cưng chiều luôn phải dốc hết sức mình để thể hiện, mới mong nhận được sự quan tâm và chăm sóc từ cha mẹ.

Thế nhưng trên đời này, tình yêu của cha mẹ vốn nên chí công vô tư mới phải. Đối với kiểu “giáo dục” biến tướng này, Cố Diểu không biết phải đánh giá ra sao.

Một nhân viên cấp cơ sở thấp cổ bé họng như cô, lời nói ra chẳng có sức nặng thì có thể làm được gì?