61 - Kẻ săn mồi mới

Khả Năng [Vô Dạng] cho phép Rắn biến thành bất kỳ cái bóng nào đang nghỉ ngơi trong linh hồn của Sunny, thừa hưởng sức mạnh và khả năng của nó. Tuy nhiên, cái bóng đó phải có Cấp Bậc và Lớp bằng hoặc thấp hơn nó, điều này có nghĩa là hình dạng mạnh nhất mà Rắn có thể hiện tại là của Nữ Tiên Tri Của Thất Sủng... kh*ng b* LO49.

Thực tế thì, hình dạng này phù hợp với mục tiêu của Sunny hơn nhiều so với Vua Núi. Tuy nhiên, Rắn phải duy trì sự biến đổi này bằng tinh tuý của chính nó và không thể giữ được hình dạng mạnh mẽ như vậy trong thời gian dài.

Khi tinh chất của cái bóng cạn kiệt, các hiệu ứng của những sức mạnh mà nó sở hữu sẽ biến mất. Nói cách khác, nếu Sunny ra lệnh cho Rắn biến thành Nữ Tiên Tri đáng sợ và mê hoặc một bầy Sinh Vật Ác Mộng những sinh vật ghê rợn đó sẽ được giải thoát khỏi ma thuật tinh thần trước khi quá lâu.

Vua Núi, trong khi đó, chỉ là một Bạo Chúa Thức Tỉnh. Là kh*ng b* Siêu Việt, Rắn có thể duy trì hình dạng đó gần như vô tận, đặc biệt sau khi Sunny tăng cường nó bằng các cái bóng. Đó chính xác là điều cậu cần để thu thập một đội quân nhỏ gồm những sinh vật tay sai ghê rợn.

Thật hài hước... Ấu Trùng mà Vua Núi sinh ra là Quái Thú Ngủ Yên. Vì vậy, tay sai đầu tiên của cậu cũng là một Quái Thú Ngủ Yên - nhưng mang thân xác của một Quái Vật Sa Ngã. Chính xác thì nó là gì, Sunny cũng không biết. Và thật ra, cậu cũng không quan tâm nhiều.

Nghĩ lại...

Sunny nhìn vào hình dáng khổng lồ của Rắn Linh Hồn rồi liếc qua sinh vật ghê tởm đang nằm phục tùng trên tuyết. Cậu thở dài.

Đến giờ, Rắn chắc hẳn đã có ít nhất hai Khả Năng mới, vì nó đã tăng hai Lớp khi đi theo Rain, và một Cấp Bậc. Nhưng không có Ma Pháp nào thuận tiện thông báo cho Sunny biết những Khả Năng này là gì, nên cậu không thể biết rõ chúng.

Cũng không có nhiều thời gian để nghiên cứu và thử nghiệm khi cậu đang băng qua vùng hoang dã đầy độc tố của Góc Bắc và chiến đấu qua những độ sâu của đại dương.

Cậu chỉ có linh cảm rằng một trong những Khả Năng này có liên quan đến dạng vũ khí của Rắn, trong khi cái còn lại liên quan đến linh hồn và hồn tinh. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa chắc chắn.

"À, để sau tìm hiểu vậy."

Khi Quái Thú Mùa Đông bị tiêu diệt, sẽ không còn mối đe dọa nghiêm trọng nào ở Trung Nam Cực trong một thời gian... ít nhất là cho đến khi những sinh vật ghê rợn ở Đông Nam Cực cảm nhận sự vắng mặt của nó và vượt qua eo biển đóng băng một nửa.

Lại thêm một lý do để giết cái thứ chết tiệt đó.

Dù rằng Sunny không cần thêm lý do nào.

Nhìn con Ấu Trùng với ánh mắt khinh miệt, cậu đứng yên vài giây, rồi quay người đi. Phía trước cậu là khung cảnh hoang vu của Trung Nam Cực, những dãy núi cao vút từ đồng bằng tuyết trắng phía xa.

Ánh tối trong mắt Sunny khẽ khuấy động.

"Đến lúc săn mồi rồi..."

---

Trong Chuỗi Ác Mộng, có ba Sinh Vật Ác Mộng mạnh nhất tại Trung Nam Cực - Titan Sa Ngã Goliath, kh*ng b* Đồi Bại của LO49, và Titan Đồi Bại Quái Thú Mùa Đông. Sunny đã giết hai trong số đó, và con cuối cùng giờ đang thống trị vùng đất này.

Nói cách khác, hiện tại, Sunny - một kh*ng b* Siêu Việt - là sinh vật đáng sợ thứ hai ở những ngọn núi băng giá của vùng đất bị bỏ hoang này.

Cậu vẫn nhớ rất rõ nỗi kinh hoàng của Chiến Dịch Góc Nam. Khi đó, Trung Nam Cực giống như một cái bẫy tử thần tàn nhẫn, với những sinh vật ghê rợn chực chờ tấn công cậu và các binh lính ở mọi nơi. Cậu đã vượt qua nơi này một lần cùng Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên và lần thứ hai cùng đoàn tị nạn, mỗi lần đều chiến đấu vô vọng chỉ để sống sót.

Nhưng giờ thì khác.

Giờ đây, Sunny là kẻ săn mồi ghê rợn, còn những sinh vật kinh tởm sống trong núi là con mồi của cậu.

Cậu chậm rãi di chuyển về phía nam, đi theo bước chân của đội quân. Đã là mùa đông ở Nam Cực, nhưng mặt trời chưa hoàn toàn lặn... chỉ có ánh hoàng hôn và bóng tối bao phủ những hẻm núi sâu giữa các đỉnh núi tuyết, giúp cậu có thể ẩn mình, di chuyển từ bóng này sang bóng khác như một con quái thú đang rình mồi.

Ở bất cứ nơi nào Sunny đi qua, tuyết bị nhuộm đỏ bởi máu. Những xác chết của Sinh Vật Ác Mộng bị xé toạc dã man, và xác của chúng vương vãi khắp các sườn núi như những khu vườn u ám của những mảnh xác tan nát. Cậu xuất hiện từ hư không, được bao bọc trong một dòng chảy bóng tối, và tàn sát sinh vật ghê tởm một cách lạnh lùng và tàn nhẫn.

Sau một lúc, cậu thậm chí bắt đầu thích thú với sự tàn sát này.

...Tất nhiên, không phải tất cả bọn chúng đều chết.

Thỉnh thoảng, cậu chọn một Sinh Vật Ác Mộng để bị nhiễm ấu trùng của Vua Núi. Chậm rãi nhưng chắc chắn, đội quân tay sai của cậu dần lớn lên, và điều này khiến việc che giấu chúng trở nên khó khăn hơn. Cuối cùng, cậu phải từ bỏ việc ẩn mình và tiến lên công khai. Sunny hy vọng một đám đông Sinh Vật Ác Mộng sẽ tấn công mình, nhưng đáng tiếc, số lượng sinh vật ghê rợn dường như đã giảm sút dưới sự thống trị của Quái Thú Mùa Đông.

Những bầy Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ đã không còn xuất hiện. Một số hẳn đã di cư về phía nam, một số đã chết vì lạnh, và một số có thể thậm chí đã vượt qua eo biển sang Đông Nam Cực. Chỉ còn lại những sinh vật mạnh mẽ và bền bỉ nhất... và đây chính là những con mồi mà Sunny săn đuổi.

Giờ đây, những sinh vật đi theo cậu có đủ mọi loại hình dạng. Cậu không chọn những sinh vật hùng mạnh nhất hay sát thương lớn nhất để biến thành tay sai, vì vậy sức mạnh chiến đấu của chúng không phải là điểm nổi bật. Điều mà cậu tìm kiếm là sự đa dạng... đa dạng về loại hình, hình dáng, khả năng, nguyên tố và khả năng chống chịu.

Đội quân này không nhằm mục đích tiêu diệt Quái Thú Mùa Đông. Chúng chỉ đơn giản là công cụ để giúp Sunny tìm ra cách tiêu diệt sinh vật đó.

Càng vào sâu bên trong, thời tiết càng lạnh hơn. Số lượng Sinh Vật Ác Mộng xung quanh cũng giảm đi, vì ngày càng ít sinh vật có thể chịu đựng được cái lạnh đáng sợ này. Ngay cả Sunny cũng bắt đầu cảm thấy không thoải mái, phải né tránh những cơn gió sắc như dao và mặc thêm Áo Choàng Ananke để giữ ấm.

Khi đến gần tàn tích của Đồng Erebus cái lạnh gần như trở nên c·hết người.

Tại khu vực gần Núi Erebus này, ít nhất Sunny có thể thở dễ dàng hơn. Thủ đô phòng thủ từng đứng ở chân núi lửa đã bị Goliath phá hủy. Những tàn tích phần lớn bị nhấn chìm trong dung nham - tất nhiên, dung nham từ lâu đã biến thành đá, giờ đây được phủ lên bởi lớp tuyết dày.

Tuy nhiên, sức nóng tỏa ra từ lòng đất khiến khu vực này ấm áp hơn một chút.

Đứng trên một vách đá nhìn xuống đồng bằng tuyết trắng, Sunny hít một hơi sâu và quan sát cẩn thận.

"...Được rồi."

Không có nơi nào phù hợp hơn ở Trung Nam Cực nếu cậu muốn giết Quái Thú Mùa Đông.