259 - Biến số

Phải là như vậy.

Hoàng Tử Điên Rồ chắc chắn là đã đi ngược thời gian để trở thành Sunny...vì một nguyên nhân đơn giản. Nếu không thì Sunny không thể sở hữu Chìa Khóa Cửa Sông được.

Cậu hít một hơi sâu và ôm lấy đầu, cảm thấy choáng váng.

'Có những câu trả lời...quá nhiều câu trả lời. Một lần hiếm hoi.'

Những hé lộ lộn xộn kia vẫn chưa lắng động trong tâm trí cậu, và không có một hình ảnh rõ ràng.

'Mọi thứ đã hợp lý. Nhưng mà, cũng không có gì có lý cả.'

Sunny cảm thấy bản thân đã hiểu được bản chất thật sự của Dòng Sông Vĩ Đại. Cậu cũng đã hiểu được dòng sự kiện mà đã xảy ra trước vòng hiện tại. Toàn bộ đã ăn khớp vào nhau...ngoại trừ một nghịch lý chướng mắt.

Sự tồn tại của Sáu Tai Ương là một nghịch lý mà không thể giải thích bởi những gì cậu biết. Nhưng mà không sao. Dù sao thì, cậu không biết mọi thứ, đặc biệt là ở nơi kì lạ như Lăng Mộ Ariel.

Tuy nhiên, nếu Sunny đơn giản chấp nhận sự tồn tại nghịch lý của Tai Ương mà không nghi vấn nó, thì mọi thứ sẽ rơi vào đúng chỗ. Ví dụ như, việc Hoa Gió đã gặp cả Hoàng Tử Điên Rồ và Sunny – cũng như việc Effie và Jet có thể cùng tồn tại với Quái Thú Cắn Nuốt và Tàn Sát Bất Tử, Sunny tồn tại cùng với kí ức của bản thân ở phiên bản trước.

Tên điên kinh tởm kia đã biến mất, nhưng mà những vết sẹo hắn đã để lại trên Dòng Sông Vĩ Đại vẫn còn. Như là Dệt, nơi mà hắn đã hủy diệt. Hay Ananke, người mà hắn đã ấn định một cuộc đời cô độc và mất mát.

'Vậy, toàn bộ đã xảy ra như thế nào?'

Sunny suy nghĩ về Ác Mộng Thứ Ba, không hề chú ý đến xung quanh.

Thứ đầu tiên cậu phải thừa nhận bản thân không biết, và khả năng cao là sẽ không bao giờ biết được, là hình dạng ban đầu của Ác Mộng này đã là gì. Thực tế của Dòng Sông Vĩ Đại đã bị thay đổi không thể đảo ngược bởi Sáu Tai Ương. Nên, thử thách mà tổ đội ban đầu đã đối mặt là hoàn toàn khác.

Dù sao thì, Sáu Tai Ương là những kẻ đã chiếm lấy kiểm soát của Bờ Vực và dẫn lực lượng Ô Uế nuốt chửng những thành phố của Người Sông, không hề nghi ngờ là tăng tốc sự tàn lụi của Nền Văn Minh Trên Sông. Không có chúng, tổi đội có lẽ đã có thể tìm đến những đồng minh hùng mạnh để hỗ trợ họ tiêu diệt Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên.

Nhưng mà, trong vòng đầu tiên đó, có gì đó sai lầm đã xảy ra. Bằng cách nào đó, tổ đội đã tiến vào Nguồn thay vì tấn công Bờ Vực...

'Không, không hoàn toàn đúng.'

Có khả năng là mọi người đã tiến vào Nguồn – nhưng mà không nhất thiết là phải vậy. Sunny có thể đã tìm đến Cửa Sông một mình, vì nguyên nhân gì đó. Nhưng mà cậu nhất định đã tiến vào sương mù và vượt qua ranh giới. Đó là cách vòng đầu tiên kết thúc.

Và, do đó, một số vòng không xác định đã bắt đầu.

Đến cuối cùng, bị ảnh hưởng bởi pháp thuật [Sự Thật Xấu Xí] của Tội Lỗi An Ủi, Sunny đã miễn dịch việc mất đi trí nhớ về những vòng của quá khứ. Trở thành...một biến số.

Một biến số duy nhất mà phá vỡ hệ thống, thêm sự hỗn loạn vào một dòng sự kiện đã định sẵn.

Vào lúc đó, vài việc có thể đã xảy ra.

Có lẽ cậu đã tiếp tục tìm kiếm biện pháp chinh phục Ác Mộng và gìn giữ tính mạng của đồng đội, thất bại hết vòng này đến vòng khác đến khi trở nên điên rồ. Có lẽ, được thôi thúc bởi nguyên nhân không rõ nào đó, cậu tiếp tục tìm kiếm lối vào Cửa Sông mà bị giấu đâu đó trong lớp sương mù của Nguồn. Có lẽ, đến lúc đó, cậu đã bị lây nhiễm bởi kiến thức nguyền rủa của Ô Uế kia.

Dù sao đi nữa, đến sau cùng, đã đến một thời điểm mà Sunny quay trở lại khởi đầu của cơn Ác Mộng mà đã mang trong tâm trí mình hạt giống Tha Hóa.

Và đó, đương nhiên, đã thay đổi mọi thứ.

Những thành viên khác của tổ đội cũng bị lây nhiễm Ô Uế.

Nephis chết dưới tay họ.

...Quỳ trên boong thuyền Phá Xích, Sunny rùng mình. Gương mặt cậu tái nhợt như xác chết.

'Vậy chuyện gì xảy ra tiếp theo?'

Rõ ràng...

Hoàng Tử Điên Rồ bị thả khỏi Liên Kết Bóng Tối, cuối cùng thực hiện được ước muốn của mình... trở nên tự do.

Tuy nhiên, sự tự do này của hắn không kéo dài được lâu.

Trớ trêu là, tên điên kia đã bị hóa thành nô lệ của một trong những kẻ mà hắn đã ban sự Ô Uế cho – Kai. Rồi, tổ đội hắc hóa tìm thấy một mục tiêu mới. Chinh phục Ác Mộng và được giải phóng ra thế giới thực bằng cách hủy diệt nền văn minh Người Sông.

Và vậy nên...

Bằng cách nào đó, họ đã tìm cách du hành vào quá khứ xa xôi, vào những ngày lâu thật lâu trước ngày đầu tiên của Ác Mộng... và đồng thời trở thành những kẻ xâm lược ngoại lai của vòng mới. Sunny không biết bằng cách nào, nhưng mà cậu có dự cảm là Nguồn và Cửa Sông bằng cách nào đó chịu trách nhiệm cho sự ra đời của nghịch lý kì lạ và ghê rợn này.

Qua thời gian, những thành viên của tổ đội hắc hóa trở nên mạnh mẽ hơn, cuối cùng đã Siêu Việt hoá...hay nên nói là, rơi xuống sâu hơn vào trong Tha Hóa. Ananke đã nói với Sunny là những kẻ đi con đường Thần Thánh có thể đạt tới Siêu Việt mà không cần phải chinh phục Ác Mộng Thứ Ba. Tương tự, những Sinh Vật Ác Mộng Sa Ngã cũng có thể trở thành Đồi Bại.

Ví dụ như, kh*ng b* Sa Ngã của Tòa Tháp Đỏ, đang trong quá trình tiến hóa thành một Titan Đồi Bại khi Nephis giết cô ta. Những thành viên cũ của tổ đội Neph đã đạt được thành tích tương tự bên trong Lăng Mộ Ariel.

Và như vậy, Sáu Tai Ương đã ra đời.

Họ khuất phục Bờ Vực và dẫn lực lượng Ô Uế hủy diệt những Người Sông. Thậm chí Chạng Vạng, thành phố của những người thách thức được dẫn dắt bởi Vua Rắn, cũng ngã xuống trước sự quỷ quyệt và hùng mạnh của chúng.

Nhìn như nào đi nữa, họ đáng lẽ nên chinh phục Ác Mộng này nhiều thập kỷ trước rồi...

Nếu không phải vì Hoàng Tử Điên Rồ.

Một nụ cười ghê rợn, vặn vẹo hiện lên môi Sunny.

Chinh phục Ác Mộng là thứ Chúa Tể Sợ Hãi muốn. Nhưng mà không phải thứ nô lệ của hắn muốn.

Và vì vậy, tên điên khùng tà ác kia đã âm mưu chống lại chủ nhân mình.

Có vẻ như là Hoàng Tử Điên Rồ vẫn mang theo một nỗi ám ảnh tuyệt vọng. Một ám ảnh không liên quan đến việc lan truyền Ô Uế khắp mọi ngóc ngách của Lăng Mộ Ariel, tiêu diệt Nền Văn Minh Dòng Sông hay thả Sáu Tai Ương vào thế giới thực.

Sunny không biết nỗi ám ảnh đó là gì...

Nhưng mà cậu có thể đoán.

'Hãy cẩn thận với điều ước của mình.'

Đó là những từ mà Hoàng Tử Điên Rồ đã khắc vào mảnh gỗ trôi dạt trong sương mù của Nguồn, lặp đi lặp lại, với móng tay của hắn. Không khó để đoán là hắn đã hối hận vì đã hoàn thành mong ước của mình.

Sunny muốn gì? Tự do.

Ước muốn đó của cậu...đã giết Nephis.

Cậu rùng mình.

'Hoàng Tử Điên Rồ, tên khốn kia...đó là thứ hắn muốn đạt được hay sao?'

Viết lại lịch sử và đảm bảo Nephis sống sót.

'Có lẽ...'

Và vậy nên, Hoàng Tử Điên Rồ đã bắt đầu âm mưu trong lúc chuẩn bị cho sự xuất hiện của những thành viên tổ đội. Hắn bẫy Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt lên Đảo Aletheia. Gặp Hoa Gió và học cách tạo ra Chìa Khóa Cửa Sông.

Hắn tàn sát Dệt, và rồi gửi lời nhắn trong giấc mơ của Ananke, hướng dẫn cô ta gặp Sunny và Nephis ở tương lai xa xăm khi thời gian đến.

...Và thần thánh mới biết còn gì khác nữa. Sunny đơn giản không biết nổi những chuẩn bị mà Hoàng Tử Điên Rồ đã làm là đến mức độ nào, để đảm bảo rằng, trong vòng này, những sự kiện của Ác Mộng sẽ diễn ra đúng y như kế hoạch của hắn.

Thực tế của Dòng Sông Vĩ Đại đã hoàn toàn thay đổi từ nguyên bản bởi sự tồn tại của Sáu Tai Ương. Và thậm chí càng nhiều hơn nữa bởi vì tên điên kinh tởm kia đã thao túng nó, cố ý dọn bàn cho bản thân hắn trong tương lai.

Và rồi, khi mọi chuẩn bị đã xong, hắn đơn giản tiến vào Nguồn và ngừng tồn tại, chuyển giao Chìa Khóa Cửa Sông đến Sunny.

Đảm bảo rằng cậu sẽ không bị Ô Uế ô nhiễm ngay khi tiến vào Ác Mộng, không như cách mà những vòng trước đã diễn ra.

Và bây giờ họ ở đây.

Sunny thở dài.

'Tên điên khùng gian trá kia...'