72 - Hiện trạng

Asterion đã nói những gì hắn muốn nói.

Và Nephis cũng vậy.

Cuối cùng, các thống lĩnh của Lĩnh Địa Nhân Loại vẫn chưa bị thuyết phục.

Niềm tin của họ vào Ngôi Sao Thay Đổi vẫn không lay chuyển bất chấp những nỗ lực của Mộng Chủng.

Về sự cảnh giác của họ đối với một cuộc xung đột mới giữa hai Người Tối Thượng... một mặt, những nỗi sợ hãi đó đã được dập tắt.

Có vẻ như sẽ không có một cuộc chiến bạo lực nào khác — ít nhất là không sớm.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, rõ ràng là có một sự thù địch sâu sắc giữa người cai trị của họ và người cuối cùng của các Bá Chủ ban đầu.

Hơn thế nữa, ngay cả khi Nephis không công khai gọi Asterion là một mối đe dọa, cô đã nói rõ rằng hắn không phải là đồng minh của nhân loại.

Rằng hắn không thể được tin tưởng.

Một số người đã biết điều đó rồi. Những người khác chỉ mới biết bây giờ.

Dù thế nào đi nữa, hội đồng đã phục vụ mục đích của nó.

Các nhân vật lãnh đạo của Lĩnh Địa Nhân Loại đã được thông báo về tình hình và chứng kiến cuộc đụng độ bằng lời nói giữa các Người Tối Thượng bằng chính mắt mình.

Cuối cùng, họ được giải tán và rời khỏi trang viên Bất Diệt Hoả.

Chỉ một vài người ở lại.

Ở một bên đại sảnh, Nephis và các thành viên trong nhóm của cô vẫn ngồi tại chỗ.

Đối diện với họ, Asterion vẫn đang ngả người trên ghế, chân bắt chéo.

Sunny lặng lẽ xuất hiện từ trong bóng tối.

"Vui không?"

Asterion ném cho cậu một cái nhìn thích thú.

"Vui à?"

Hắn suy ngẫm về câu hỏi một lúc ngắn.

"Không... không đặc biệt lắm. Thành thật mà nói, ta không thực sự thích thú với bất cứ điều gì — trừ khi ta khiến bản thân mình thích thú với nó."

Câu trả lời củng cố sự nghi ngờ của Sunny rằng Asterion không trải nghiệm cảm xúc như người bình thường.

Thực tế, có vẻ như hắn không cảm thấy gì cả — có lẽ hắn đã luôn như vậy, hoặc có lẽ đó là kết quả của việc cố tình làm tê liệt trái tim mình bằng sức mạnh của Phân Loại.

Bây giờ, Asterion dường như chỉ cảm thấy những cảm xúc mà hắn chọn để gợi lên... hoặc đánh cắp, giống như một ác linh cắn nuốt cảm xúc của người khác.

Sunny thở dài.

"Thật đáng tiếc. Ta đã hy vọng rằng ít nhất ai đó sẽ thích màn trình diễn khó chịu đó."

Asterion cười khúc khích.

"Chà, ta phải thừa nhận vậy. Có một chút vui, khi làm ngươi xù lông như vậy."

Hắn nhìn Effie.

"Thánh Athena, thật vinh hạnh khi gặp lại cô. Lần trước chúng ta không có cơ hội trò chuyện... con trai cô thế nào rồi? Bé Ling là một cậu bé đáng mến. Ta nghe nói rằng cậu nhóc đang bận học ngay lúc này."

Effie nhìn hắn trong im lặng, rồi nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt ảm đạm.

"Ông thực sự nói rất nhiều, phải không?"

Asterion nhún vai.

"Vậy sao? Chà, có lẽ vậy. Rốt cuộc, ta đã dành gần như hàng thập kỷ trên Mặt Trăng. Ta thậm chí không thể trốn thoát vào Cõi Mộng hoặc bị trục xuất khỏi thế giới ảm đạm này bởi các quy luật của nó, tất cả là vì thứ
Báng Bổ sống ở đó. Và như cô có thể tưởng tượng, nó không hẳn là một đối tượng trò chuyện tốt. Thực tế, tất cả những gì ta có thể làm là trốn và cầu nguyện rằng nó không tìm thấy ta — vì vậy, hãy tha thứ cho ta vì tìm thấy niềm vui trong những điều đơn giản như nói chuyện."

Hắn mỉm cười.

"À, nhưng cô chưa trả lời câu..."

Tuy nhiên, ngay lúc đó, Nephis cuối cùng cũng ngắt lời hắn bằng giọng lạnh lùng:

"Ta chỉ không hiểu ngươi đang trông cậy vào điều gì."

Asterion nhìn cô ngạc nhiên.

"Ngươi không hiểu? Ôi trời... và ta đã ở đó, nghĩ rằng ta đã giải thích kế hoạch của mình khá rõ ràng. Xem xét việc ngươi chưa thể đưa ra bất kỳ sự kháng cự có ý nghĩa nào, ta sẽ nói rằng ta đang làm tốt."

Nephis quan sát hắn một cách vô cảm.

"Vậy, kế hoạch của ngươi chính xác là gì? Lan truyền ảnh hưởng của ngươi từ từ, mê hoặc ngày càng nhiều người, sau đó dồn ta vào góc tường khi toàn bộ nhân loại đã bị bao trùm bởi Lĩnh Địacủa ngươi?"

Asterion cười toe toét.

"Chà... đúng vậy. Đại khái, đó là kế hoạch."

Cô giữ im lặng một lúc ngắn, rồi thở dài.

"Ngươi không sai, tuy nhiên. Về ta. Về việc ta chỉ quan tâm đến mục tiêu cá nhân của mình — mục tiêu đó là chinh phục Ma Pháp Ác Mộng."

Hắn nhướng mày.

"Thì sao?"

Nephis nhìn hắn đều đều.

"Vậy ngươi nghĩ ta sẽ làm gì khi nhân loại không còn là trách nhiệm của ta mà thay vào đó trở thành một trở ngại cản đường ta?"

Asterion nhìn cô với vẻ quan tâm.

"Cái gì? Ngươi sẽ thiêu rụi tất cả những con người đáng thương mà ngươi đã chọn bảo vệ thành tro sao?"

Nephis chỉ nhìn chằm chằm vào hắn trong im lặng.

Sau đó, cô nhướng mày.

"Ngươi nghĩ ta sẽ không làm vậy?"

Một nụ cười mờ nhạt, kỳ lạ vặn vẹo đôi môi cô.

Asterion dường như hơi cau mày khi nhìn thấy nụ cười đó.

Hắn cười khúc khích.

"Đừng nói với ta rằng ngươi coi trọng những gì ta nói về việc ngươi là Ngôi Sao Hủy Diệt nhé. Nhưng một lần nữa, ta đoán tuyệt chủng cũng là một sự thay đổi..."

Hắn nán lại vài giây, rồi nhún vai.

"Ta đoán chúng ta sẽ thấy khi thời điểm đến. Dù sao thì đến lúc đó ngươi cũng chỉ là một Người Tối Thượng trên danh nghĩa, trong khi Lĩnh Địa của ta sẽ trở nên đáng kinh ngạc và to lớn. Với một Lĩnh Địa như vậy, ngay cả việc đối phó với những kẻ mang Phân Loại Thần Thánh như ba người các ngươi cũng không phải là vấn đề lớn."

Asterion chuyển ánh nhìn sang Sunny và quan sát cậu với vẻ hối tiếc.

"Tất nhiên, ta muốn nuốt chửng các ngươi hơn là đơn giản tiêu diệt các ngươi. Nhưng, thành thật mà nói, ta chưa bao giờ mê hoặc một Người Tối Thượng trước đây... ta thậm chí không chắc điều đó có khả thi không. Chúng ta cũng sẽ xem xét điều đó."

Nói xong, hắn đứng dậy khỏi ghế và nhìn họ, ánh mắt nán lại trên Cassie vài giây.

Sau đó, Asterion cúi chào.

"Vậy, các ngươi nghĩ sao? Các ngươi đã hối hận vì đã đánh cược chưa?"

Cười khúc khích khẽ, hắn quay người và bước ra khỏi đại sảnh, để lại một sự im lặng ngột ngạt phía sau.

Ngay khi Asterion biến mất khỏi tầm mắt, cái bóng của hắn dường như cũng biến mất khỏi các giác quan của Sunny, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Cậu thở dài nặng nề.

'Chuyện này diễn ra đúng như dự đoán.'

"Mọi người có nhớ chúng ta đã muốn câu giờ trong khi tìm cách đối phó với gã đáng sợ đó như thế nào không?"

Sunny quay lại và nhìn bạn bè mình với vẻ mặt đen tối.

"Tôi nghĩ thời gian mà chúng ta nghĩ mình có vừa bị giảm đi một nửa."