63 - Cuộc họp hoành tráng

Vào một ngày hè mù sương, không khí ở NQSC dường như rung chuyển với một loại căng thẳng kỳ lạ.

Đâu đó trong thành phố, người qua đường dừng lại nhìn một đoàn xe PTGTCN bọc thép hạng nặng lao qua họ theo một đội hình gọn gàng.

Ở một nơi khác, một hàng xe sang trọng xuất hiện từ khu nhà của một gia tộc Truyền Thừa nổi tiếng và lăn bánh ra đường.

Ở xa xa, động cơ gầm rú khi một nhóm xe bọc thép chở quân của chính phủ bao quanh một chiếc sedan chở khách duy nhất, những người lính dày dạn kinh nghiệm điều khiển tháp pháo.

Ở một nơi khác, một cỗ xe sang trọng được kéo bởi một Tiếng Vang kỳ dị lăn bánh qua những công dân sửng sốt, nội thất của nó ẩn sau những tấm rèm nhung sang trọng.

Những cảnh tượng như thế này đang diễn ra khắp thành phố.

Đó là bởi vì hôm nay, tất cả các nhà thống lĩnh của Lĩnh Địa Nhân Loại đã được mời tham dự một hội đồng bởi Ngôi Sao Thay Đổi Nephis của Bất Diệt Hoả — nữ thần tỏa sáng của nhân loại.

Thành phố tràn ngập sức mạnh.

Thực tế, hầu hết sức mạnh mà nhân loại sở hữu đều tập trung ở NQSC hôm nay, tất cả sức mạnh đó từ từ hội tụ về một điểm duy nhất.

Khu điền trang hẻo lánh của gia tộc Bất Diệt Hoả, nơi hội đồng lịch sử được ấn định sẽ diễn ra.

Trang viên đó cũng có lịch sử riêng của nó.

Ngày xưa, rất lâu về trước, nó chỉ là một trong những tài sản nhỏ thuộc sở hữu của gia tộc Bất Diệt Hoả.

Tuy nhiên, khi gia tộc lừng lẫy rơi vào cảnh suy tàn, hầu hết đất đai và tài sản của nó dần bị bán đi — cho đến khi chỉ còn lại trang viên khiêm tốn, hẻo lánh này.

Người cai trị tương lai của loài người đã lớn lên sau những bức tường cao của nó.

Giờ đây, nhiều thập kỷ sau, gia tộc Bất Diệt Hoả đã lấy lại vinh quang trước đây và thậm chí còn bay cao hơn nhiều so với trước đây, đứng một mình trên đỉnh cao quyền lực rạng rỡ, không thể vượt qua.

Trong khi đó, trang viên khiêm tốn đã trở thành trụ sở của quyền lực tối cao đó trong Thế Giới Thức Tỉnh cũng như trụ sở của những Người Giữ Lửa tại NQSC.

Hôm nay, cánh cổng của khu điền trang mở ra, chào đón một dòng xe bất tận.

Một đoàn người đáng kinh ngạc gồm những người nổi tiếng nhất đang tồn tại bước ra khỏi xe, nhìn trang viên thanh lịch với ánh mắt phức tạp.

Trong số đó có Nightingale, Người Quản Lý Phía Tây, và Nuôi Dưỡng Bởi Sói — Thánh Athena, còn được gọi là Quái Thú Chiến Tranh, Người Quản Lý Phía Đông.

Kẻ Gặt Hồn Jet cũng tham dự, hành động trong vai trò Người Quản Lý Phía Bắc.

Morgan của Valor cũng ở đây.

Song Seishan và sáu chị em Siêu Việt của cô ấy cũng vậy — và cả người lang thang huyền thoại, Người Đi Đêm nữa. Ông ta đi cùng với ba vị Thánh của Nhà Đêm.

Theo Gót Đổ Nát và Thánh Thane, Thương Lái Giấc Mơ, đến cùng với các chức sắc cao nhất của chính phủ.

Bên cạnh họ, hầu hết các Thánh của nhân loại cũng đã tập trung tại NQSC hôm nay — ngoại trừ những người đã bị lưu đày đến Mộ Thần, cũng như một số ít người phải ở lại Cõi Mộng để nó không bị bỏ lại hoàn toàn không được bảo vệ vào ngày đặc biệt này.

Tyris của Lông Vũ Trắng, Rivalen của Hoa Hồng Bảo Hộ, Dar của Maharana... Thánh Bliss, Thánh Helie, Thánh Ceres, Thánh Siord... và vô số người khác.

Đại diện của các Gia tộc Truyền Thừa có ảnh hưởng không được cai trị bởi các nhà thống lĩnh Siêu Việt cũng có mặt ở đây.

Các Bậc Thầy xuất chúng đại diện cho các lực lượng khác nhau của Lĩnh Địa Nhân Loại từ các quân đoàn biên giới đến các chính quyền thành phố và ủy ban nông nghiệp cũng vậy.

Cũng có rất nhiều người bình thường, vì họ là xương sống của nền văn minh nhân loại cuối cùng.

Tất cả những người làm cho thế giới xoay chuyển đã tập hợp lại trong trang viên của gia tộc Bất Diệt Hoả.

Điều tương tự đã không xảy ra khi Quân Vương Không Gì Cả lên ngôi Tối Thượng, vì vậy vô số người trong số họ cảm thấy lo lắng.

Những người còn lại chỉ đơn giản là chờ đợi được thông báo về những gì đang diễn ra, tràn đầy niềm tin vào Lĩnh Địa Nhân Loại bất chấp những tin đồn đáng lo ngại.

Tuy nhiên, ngay cả họ cũng trở nên hơi bất an khi các những Người Giữ Lửa canh gác cửa buộc họ phải tham gia một nghi lễ kỳ lạ.

Tất cả bọn họ vẫn nhớ mối đe dọa do Skinwalker gây ra và các biện pháp khác nhau đã được đưa ra để ngăn chặn vật chứa của hắn xâm nhập vào các thành phố của con người... nghi lễ này khác biệt, nhưng cũng quá giống với các biện pháp đó để không nhận ra mục đích của nó.

Biểu cảm của vô số cường giả được mời tối sầm lại.

Mọi người chỉ có một ý nghĩ trong đầu, xem xét việc một Bá Chủ mới đã xuất hiện.

'Sẽ có một cuộc chiến Lĩnh Địa mới sao?'

Sunny không cần khả năng đọc suy nghĩ của họ để biết họ đang nghĩ gì.

Cậu ẩn mình trong bóng tối, quan sát những vị khách đến một cách ảm đạm.

Cậu cũng đặc biệt chú ý đến Theo Gót Đổ Nát — ngay cả khi cuộc điều tra chứng minh rằng chính một trong những nhân viên của vị Thánh già đã dụ Cassie vào bẫy, Sunny vẫn không thể rũ bỏ sự nghi ngờ.

Thánh Cor vẫn là một phần của Lĩnh Địa Khao Khát, nhưng ông ta có thể đã bị ảnh hưởng hoặc hoàn toàn bị mê hoặc bởi Asterion.

Rốt cuộc, không có gì buộc Asterion phải tẩy não các nô lệ của mình để thờ phụng hắn.

Hắn cũng có thể tẩy não họ để thờ phụng Nephis, do đó đặt những gián điệp hoàn hảo vào bên trong Lĩnh Địa của cô — họ vẫn chưa phát triển các phương tiện để loại trừ sự thao túng như vậy, vì vậy đơn giản là không có cách nào để biết.

Không ai có thể tin tưởng được.

'Việc này sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.'

Mục đích của hội đồng hôm nay là để xua tan những tin đồn và thông báo cho các thống lĩnh của nhân loại về sự trở lại của Asterion... cũng như chuẩn bị một cách tinh vi cho cuộc đụng độ không thể tránh khỏi giữa Lĩnh Địa Khao Khát và Lĩnh Địa Đói Khát.

Nephis đang ở trong một tình huống khó khăn.

Cô phải thông báo cho các chư hầu của mình về mối nguy hiểm mà Asterion gây ra, nhưng đồng thời, cô không thể nói với họ rằng hắn nguy hiểm — bởi vì việc chỉ cần biết rằng Lĩnh Địa Nhân Loại có thể bị đe dọa bởi Mộng Chủng sẽ làm lung lay niềm tin của mọi người vào khả năng tự bảo vệ của nó, do đó khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi Asterion hơn.

Cuối cùng, tất cả những gì cô có thể làm là cẩn thận bước đi trên ranh giới giữa sự thật và một lời nói dối được chế tác tỉ mỉ.

Nephis, theo lẽ tự nhiên, đã muốn đơn giản là nói cho người dân của mình biết toàn bộ sự thật và để họ tự giải quyết kiến thức đó.

Những người có thể chịu đựng được nó sẽ trở thành đồng minh của cô trong cuộc đấu tranh chống lại Asterion, trong khi những người không thể — ngay cả khi đó là hầu hết bọn họ — sẽ trở thành những con tốt của hắn thay thế.

Cô muốn từ chối thỏa hiệp và tấn công vào cổ họng kẻ thù mà không quan tâm đến cổ họng của chính mình.

Tuy nhiên, Sunny và Cassie đã can ngăn cô.

Bởi vì điều đó sẽ chỉ có lợi cho Asterion.

Cố gắng duy trì ảo tưởng về sự văn minh cũng giúp hắn, tất nhiên, nhưng ở mức độ thấp hơn nhiều.

Vì vậy, họ không còn lựa chọn nào tốt hơn là bịa ra một mạng lưới lừa dối để bẫy nhân loại vào... hiện tại là vậy.

Nhưng Sunny vẫn cảm thấy rằng, ngay từ đầu, kẻ thù của họ luôn nắm giữ thế chủ động.

Tất cả những gì họ có thể làm là phản ứng lại hành động của hắn, và nếu chiến tranh tư tưởng giống như chiến đấu thực sự, thì việc không nắm bắt được thế chủ động là một trong những cách chắc chắn nhất để dẫn đến cái chết.

Tuy nhiên, nếu có ai giỏi lừa dối hơn Sunny... thì đó là Cassie.

Và với hai người họ làm việc cùng nhau, nhân loại có lẽ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị lừa dối.

'Nephis phải thuyết phục họ.'

Nếu cô thành công, Asterion và Lĩnh Địa kỳ lạ của hắn sẽ bị giáng một đòn đáng kể.

Bên trong trang viên, những vị khách đã đổ vào một đại sảnh rộng lớn...