51 - Tuyết và tro

"Đây... là một nơi mới." Sunny quan sát khung cảnh kỳ lạ và tráng lệ.

Những sườn dốc tối tăm của ngọn núi lửa đang âm ỉ khói bị bao phủ bởi tro tàn rơi xuống, những đỉnh núi tuyết phủ nhô lên từ biển mây ở phía xa...

Bóng tối và ánh trăng hòa quyện vào nhau như một bức tranh thủy mặc thanh tao.

Một biểu cảm lo lắng thoáng hiện trên khuôn mặt cậu.

"Tuyết và tro, hả?" Phe trắng của Trò Chơi Tử Thần này dường như đại diện cho Tuyết, còn phe đen là Tro.

Xét việc Sunny đang đứng trên ngọn núi lửa trung tâm trong bộ ba, cậu đã trở thành một chiến binh của phe Tro.

Và không chỉ là một chiến binh bình thường - trong ván cờ mà Ariel và Nữ Hoàng Ngọc Bích đã bỏ dở, quân cờ đen trên ô vuông đen ở giữa đội một chiếc vương miện.

Điều đó có nghĩa là Sunny đã đảm nhận vai trò của Bạo Chúa Tro.

Cậu khẽ r*n r*.

"Nguyền rủa tất cả!"

Chỉ còn lại ba ô đen trên bàn cờ, trong khi bốn mươi sáu ô còn lại màu trắng.

Cũng chỉ còn lại ba quân cờ màu đen - Bạo Chúa và hai Quái Thú - trong khi phe trắng có đến mười hai quân.

Sunny khó mà tưởng tượng nổi Ariel lại có thể thua thảm hại đến thế.

Vậy nên, hẳn là Nữ Hoàng Ngọc Bích đã chơi phe Tro...

"Chết tiệt, bà ta chơi cờ tệ đến mức nào vậy?"

Sunny hừ mũi một cách bực bội, trái tim tràn ngập sự phẫn uất.

Cậu không chắc tương lai sẽ ra sao, nhưng rất có thể cậu sẽ phải kết thúc ván cờ nếu muốn thoát khỏi bàn cờ ngọc đáng ngại này.

Điều đó có nghĩa là cậu phải hạ gục Bạo Chúa Tuyết từ một thế trận bất lợi đến thảm hại.

Nữ Hoàng Ngọc Bích chẳng phải nổi tiếng khôn ngoan sao? Ít nhất bà ta cũng phải để lại cho cậu nhiều quân cờ hơn để chiến đấu chứ?

Cậu thở ra từ từ.

"Bình tĩnh nào."

Cậu vẫn chưa biết gì cả.

Ngay cả khi nghi ngờ của cậu là đúng, cũng không có cách nào biết được Trò Chơi Tử Thần này vận hành ra sao.

Rõ ràng, các quy luật chi phối cõi giới nhân tạo này phải khác với luật chơi cờ thực tế, ngay cả khi chúng dường như dựa trên nó.

Ví dụ, các trận chiến giữa các quân cờ diễn ra theo luật chơi - nếu luật định rằng một quân cờ phải thua, nó sẽ thua.

Nhưng Sunny không chỉ đơn thuần là một quân cờ... cậu là một con người.

Một người nổi tiếng khó giết và cũng khét tiếng về sự nguy hiểm.

Vì vậy, hoàn toàn có khả năng cậu xoay sở giết được đối thủ bất chấp luật chơi quy định cậu phải thua.

"Khoan đã, đối thủ?" Vẻ mặt vốn đã u ám của Sunny càng trở nên đen tối hơn.

Chính xác thì đối thủ của cậu là ai? Câu trả lời có vẻ rõ ràng - đó phải là Bạo Chúa Tuyết và phần còn lại của các quân trắng.

Nhưng những quân cờ đó là gì? Vì Sunny không phải là một quân cờ, mà là một sinh vật sống bị bàn cờ giam cầm...

Vậy thì phần còn lại của các quân cờ cũng có thể như vậy.

Nhớ lại mức độ Tha Hóa đáng sợ chứa đựng bên trong bàn cờ ngọc bích tuyệt đẹp, cậu nhăn mặt.

Nếu các quân cờ Tuyết thực sự là những sinh vật sống, chúng hẳn phải là những Sinh Vật Ác Mộng cực kỳ mạnh mẽ.

Cậu đã ngạc nhiên khi thấy một giếng hắc ám kinh hoàng còn lớn hơn và sâu hơn cả linh hồn của Kết Án, nhưng nếu nguồn gốc của nó không phải là một, mà là mười hai sinh vật ghê tởm cổ xưa... thì điều đó lại hợp lý.

"Chúng ít nhất cũng phải thuộc Cấp Bậc Vĩ Đại. Hay thậm chí là Nguyền Rủa?" Sunny thở dài thườn thượt.

Vậy còn các quân cờ Tro thì sao?

Cậu là Bạo Chúa Tro nhưng cũng có hai Quái Thú Tro trên bàn cờ.

Chúng cũng là Sinh Vật Ác Mộng sao, hay có ai khác đã bị cuốn vào Trò Chơi Tử Thần cùng cậu?

Thông thường, Cassie có thể đóng vai trò người đưa tin giữa cậu và các đồng minh, nhưng kết nối tinh thần của cậu với cô ấy dường như đã bị cắt đứt.

Sunny ngập ngừng một lúc.

"Việc đầu tiên cần làm là..." Trước khi cân nhắc cách giành chiến thắng trong Trò Chơi Tử Thần, cậu phải đảm bảo rằng không có cách nào đơn giản là thoát ra khỏi nó.

Nếu có, thì cậu chẳng có lý do gì để chiến đấu với đám quái Tuyết.

Hay đúng hơn, là chiến đấu với chúng mà không có sự chuẩn bị.

Sunny vẫn quyết tâm thu hồi mảnh di sản của Weaver, và mảnh đó lại liên quan đến Bạo Chúa Tuyết.

Điều đó có nghĩa là Bạo Chúa Tuyết và cậu chắc chắn sẽ phải đối đầu vào một lúc nào đó.

Sunny từ từ đánh giá tình hình.

Tình trạng hiện tại của cậu khá bất thường, và đã đến lúc phải xem xét kỹ lưỡng vấn đề này ngay bây giờ.

"Thật kỳ lạ..."

Sự bất thường đầu tiên khá là kỳ lạ.

Đó là cậu không thể cảm nhận được những gì các hóa thân khác của mình đang cảm nhận.

Sunny có bảy cơ thể, nhưng chỉ có một tâm trí - vì vậy, điều đó lẽ ra là không thể.

Ấy thế mà nó lại xảy ra.

Cậu cũng không thể cảm nhận được các Bóng xung quanh các bóng ma của mình hay xung quanh các thành viên của Gia Tộc Bóng Tối.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tâm trí cậu trở nên tĩnh lặng và trống trải, chỉ được lấp đầy bởi các giác quan từ một phân tích duy nhất.

Nó có phần nào đó yên bình.

Ngay cả giác quan bóng của cậu cũng bị hạn chế, chỉ bao trùm được phần núi lửa cao chót vót trên mây này.

'Chết tiệt Ariel... Mình thực sự ghét gã đó. Mỗi sáng tạo của hắn đều tệ hơn cái trước.' Sunny gãi gãi sau đầu, rồi thở dài não nề.

'Ừm, mình chắc chắn rằng các hóa thân khác của mình vẫn ổn.' Quan trọng hơn, cậu không thể cảm nhận được kết nối với Lĩnh Địa của mình.

Thực tế, cậu thậm chí không thể cảm nhận được kết nối với nguyên tố nguồn của mình - bóng tối vẫn chào đón cậu, nhưng cậu không nhận được bất kỳ linh tính nào từ chúng... hay từ đội quân bóng ma của mình, nói đúng hơn là vậy.

Dù vậy, Sunny vẫn được kết nối với một Lĩnh Địa và đang được một nguyên tố nguồn nuôi dưỡng.

Chỉ là chúng không phải Lĩnh Địa và nguyên tố nguồn của cậu.

Thay vào đó, là...

"Tro?"

Chà, điều đó cũng có lý.

Rốt cuộc, cậu là Bạo Chúa Tro.

Cũng hợp lý khi cho rằng sức mạnh của cậu sẽ tăng lên khi cậu chinh phục được nhiều đỉnh núi hơn.

Hiện tại, cậu chỉ kiểm soát ba đỉnh, trong khi Bạo Chúa Tuyết kiểm soát tới bốn mươi sáu.

Sunny hoàn toàn không thích những con số này chút nào.

"Tiếp tục nào." Cậu khá tò mò liệu mình có thể triệu hồi các bóng ma hay không.

Nếu có thể, việc tiêu diệt các quân cờ Tuyết sẽ dễ dàng hơn rất nhiều...

Nhưng tiếc là, cậu không thể.

Thực tế, cậu thậm chí không thể vào Biển Hồn của mình, hay triệu hồi bất kỳ Ký Ức nào.

Cậu cũng không thể triệu hồi các Bóng của mình.

"Ồ, thôi nào!" Sunny nghiến răng.

Sau khi đánh giá, cậu kết luận rằng tình thế này đơn giản là lố bịch.

"Vậy, kết luận là..." Cậu bị mắc kẹt trong một trò chơi do Ác Ma Sợ Hãi tạo ra, bị tước đoạt sức mạnh, trang bị và thuộc hạ.

Tất cả những gì cậu có là cơ thể này và tấm áo che thân... đúng hơn là tấm áo che thân theo nghĩa bóng, vì quần áo của cậu thực chất được tạo ra từ bóng tối.

Đây là những tài nguyên duy nhất cậu có để đối phó với mười hai sinh vật kinh hoàng cổ xưa, bao gồm cả Bạo Chúa Tuyết đáng ngại kia.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi cười gượng gạo.

"Chuyện này khá là không công bằng, phải không?"

...Đối với Bạo Chúa Tuyết, đương nhiên rồi.

Kẻ nào lại có cái "ý tưởng" mời Người Thừa Kế Cái Chết chơi Trò Chơi Tử Thần cơ chứ?

Sunny lắc đầu.

Những kẻ ngốc đó không biết điều gì sắp ập đến với chúng đâu.