432 - Sự ra đời của một Titan

Một sinh vật khổng lồ từ từ trồi lên từ hồ máu đỏ, hấp thụ nó. Sau hai cánh tay khổng lồ, đến lượt chiếc lưng với cột sống cong vẹo lộ ra.

Tiếp đó là đỉnh sọ đẫm máu, đôi vai lệch lạc, và thân hình kéo dài vô tận. Cuối cùng, hai chân khổng lồ được tạo thành từ phần còn lại của hồ, kết thúc bằng bàn chân cụt cụn.

Sinh vật bò lê trên đống đổ nát, bị Nghiền Ép ép chặt xuống, rồi mở hàm và thét lên một tiếng rú kinh hoàng, điếc tai và đầy đau đớn.

Cơ bắp co giật trên cánh tay khổng lồ lại thắt chặt lần nữa, và nó từ từ đẩy mình khỏi mặt đất.

'Địa ngục...'

Ngay sau đó, Jet không còn thời gian quan sát hình dáng titan mới tiến hóa của Thịt Của Kanakht nữa.

Thuyền trưởng Người Hà Lan Bay xuất hiện từ sương mù, và chỉ một phần giây sau, thanh đoản kiếm của hắn đã bay cắt ngang cổ cô. Jet cảm giác như đang ngạt thở trong chính máu của mình, nhưng vẫn kịp né, lầm bầm chửi rủa khi cố hít một hơi.

Cô buộc phải dồn toàn bộ tâm trí vào trận chiến với con ma vĩ đại lần nữa...

Tuy nhiên, hình ảnh của Titan mới sinh vẫn in hằn trong tâm trí cô, như thể bị khắc cháy. Thứ đó trông giống một con người khổng lồ... hoặc đúng hơn, là một nỗ lực thất bại để tạo ra con người.

Thân hình khổng lồ của nó kinh dị và méo mó, bao phủ bởi những mảng tha hóa đáng kinh tởm. Da của sinh vật hoàn toàn biến mất, để lộ cơ bắp co thắt liên tục và rỉ máu.

Hộp sọ biến dạng của nó bị chôn vùi trong lớp thịt trườn bò, với hàm dưới treo lủng lẳng, chỉ còn dính vào khuôn mặt bằng sụn thối rữa.

Trong hốc mắt trống rỗng của nó không có chút trí tuệ nào, chỉ có ánh sáng dã thú và đói khát.

Jet không biết trạng thái kinh khủng của Thịt Của Kanakht là do Nghiền Ép hay do sự tha hóa đã thấm sâu vào nó. Nhưng điều cô biết chắc chắn...

Là thứ kinh tởm ấy không nghi ngờ gì nữa — là một Titan.

Trong lúc chiến đấu với Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa, Thịt Của Kanakht từ từ đứng thẳng dậy. Kích cỡ của nó khổng lồ đến mức đầu gần như chạm tới mái vòm vô hình, ngang bằng với công trình Cung Điện hùng vĩ.

'Chết tiệt.'

Tình hình của họ đang rất xấu.

Phía bên kia hồ, Thịt Của Kanakht lại gầm lên một tiếng đau đớn và bước về phía trước, khiến mặt đất rung chuyển. Cùng lúc đó, Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa tung thêm một đòn nữa, hất Jet bay ngược.

Cô ngã xuống đất và lăn tròn, cảm nhận máu chảy dọc mặt. Tầm nhìn mờ đi khi máu tràn vào một bên mắt, gây bỏng rát.

Không xa, cây lao của Naeve vỡ tan, để lại cậu tay không.

Lâu Đài Đen Tối thận trọng lùi lại khi đạo quân ma quái tiến lên bờ Đảo Cung Điện.

Quân Đoàn Bóng Tối ngày càng suy yếu, và mỗi cái bóng mất đi lại càng khiến thất bại của họ trở nên chắc chắn hơn.

Ở phía đông, khuất sau khối kiến trúc Cung Điện vươn cao, những tia chớp trắng rực đang ngày càng tiến gần bờ. Nephis cũng đang bị đẩy lùi.

Jet nhăn mặt, khạc máu, rồi hóa thành ma quái và dịch chuyển để né nhát chém trí mạng từ thanh đoản kiếm xanh lục.

Trở lại hình dạng con người, cô giơ Lưỡi Đao Sương Mù lên và chỉ thẳng vào Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa, mệt mỏi.

Cô cảm thấy không được khỏe chút nào.

"Sunny, cậu gần xong chưa đấy?"

Im lặng một giây, rồi giọng Cassie lại vang lên trong đầu cô:

[Cậu ấy cần thêm vài phút nữa.]

Jet thở dài.

Với tốc độ này, họ sẽ chết hết trước khi vài phút trôi qua.

Đoàn thám hiểm cùng viện binh có thể đối đầu Cơn Điên Của Kanakht, Thịt Của Kanakht, hoặc Linh Hồn Của Kanakht cùng chủ nhân của nó... nhưng không thể cùng lúc chiến đấu với cả ba.

Nếu muốn sống sót thêm vài phút trong địa ngục này, một trong số kẻ thù của họ phải chết. Nhìn Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa, Jet nheo mắt cười và từ từ hạ Lưỡi Đao Sương Mù xuống.

Khi làm vậy, lưỡi hái chiến tranh dài biến hình, thành một thanh khopesh đen, khiến cô mất lợi thế tầm đánh.

Sương mù trở nên lạnh buốt, và một lớp băng hình thành trên mặt đất nứt nẻ.

Cô nắm chặt thanh kiếm hái, hạ thấp thế đứng, và nhìn thẳng vào đối thủ với ánh mắt u ám.

"Trái Tim của ngươi từng bảo ta đầu hàng và khuất phục, ngươi biết chứ?"

Nụ cười của cô nở rộng hơn chút nữa.

"...Đoán xem ai mới là người khuất phục cuối cùng?"

Khi Thịt Của Kanakht bước thêm một bước, tiến gần hồ Cung Điện, Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa lao tới.

Jet cũng vậy.

***

Trong lòng Cung Điện, Sunny đã bước xuyên qua bóng tối và vượt qua sàn của hố tròn khổng lồ. Dưới đó chỉ là kim loại đặc, kéo dài khoảng một trăm mét.

Phạm vi bị áp chế của Giác Quan Bóng vừa đủ để cậu cảm nhận một khoảng trống phía dưới — khi xuất hiện dưới trần của không gian ấy, cậu chửi thề và chuẩn bị lao xuống.

Dưới Phòng Niêm Phong còn ẩn giấu một đại sảnh lớn khác, hoàn toàn hình tròn, không có cửa nào dẫn vào không gian rộng lớn ấy. Sunny tưởng mình sẽ rơi, nhưng ngạc nhiên thay, cậu không rơi.

Thực ra, cậu cảm thấy kỳ lạ — như thể không trọng lượng, trôi lơ lửng trong không khí...

À, không hẳn là không khí. Trong đại sảnh hình cầu này gần như không có không khí, chỉ có chân không lạnh lẽo.

Cũng chẳng có trọng lực, nên Sunny rơi vào trạng thái kỳ quặc: rơi mãi mãi mà vẫn đứng yên tại chỗ.

Cậu triệu hồi một xúc tu từ bóng tối, kéo mình lên "trần" của đại sảnh — hoặc "sàn" tùy góc nhìn — rồi tạo ra một lớp bóng mỏng dưới đế giày, khiến nó có tính dính.

Bước lên tấm kim loại lạnh, cậu cảm thấy mình dính chặt vào đó.

Cậu liếc quanh.

'Sao chuyện này có thể xảy ra?'

Xung quanh cậu, đứng bất động...

Là những Cái Bóng.

Chúng là bóng của những kẻ bất tử thuộc Thành Phố Vĩnh Hằng.