393 - Lịch sử hiện tại

Những bậc thang đá hiện ra từ ánh sáng chói lòa, hai bên là những hàng cột cao viền lấy bề mặt hoàn hảo của chúng.

Chúng dẫn lên cao vào làn sương mù bạc, rồi khuất dần trong ánh sáng rạng rỡ, tựa như con đường lên thiên giới...

Tuy nhiên, chẳng có gì thuộc về thiên đường ở đây, bởi cách đó không quá một trăm mét xuống dốc, một khối thịt bị mổ xẻ đáng sợ đang trườn đi và căng thẳng khi cố gắng thoát khỏi những sợi dây buộc và những chiếc gai xiên qua nó.

Ngọn Hải Đăng bị che khuất bởi ánh sáng rạng rỡ, nhưng nó đã ở rất gần, lờ mờ trong sương mù.

Một chàng trai trẻ đang ngồi trên các bậc thang, mắt nhìn xuống đất.

Khi Sunny và những người bạn đồng hành của cậu đến gần, anh ta từ từ ngẩng đầu lên và nhìn họ bằng đôi mắt bạc mơ hồ, kỳ lạ.

Chàng thanh niên này trông chỉ vừa chớm tuổi trưởng thành, với những đường nét tuyệt đẹp và làn da đen không tì vết. Anh ta mặc một chiếc áo dài được dệt từ vải sang trọng, mềm mại, và mái tóc dài được buộc gọn gàng bằng một đoạn dây kim loại.

Khi anh ta nhìn họ với vẻ mặt trống rỗng, một nụ cười kỳ lạ, đáng ngại xoắn trên môi.

Nghe thấy những âm thanh buồn nôn của thịt gợn sóng phía sau họ, Sunny căng thẳng và chuẩn bị sẵn sàng...

Chàng trai trẻ mở miệng.

Tuy nhiên, những gì thoát ra không phải là những xúc tu thịt ghê tởm.

Thay vào đó, là những âm thanh quen thuộc của ngôn ngữ loài người:

"Nhóc... là ngươi sao? Trời ạ. Ngươi trông già đi rồi."

Sunny cứng người.

Jet cũng có vẻ sững sờ và bối rối.

Vẻ mặt của Naeve khó đọc, trong khi Bloodwave vẫn giữ vẻ lo lắng thường ngày.

Nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ một cách u ám, ông ta mím môi, rồi nói bằng giọng trầm của mình:

"Vậy là cuối cùng ngươi cũng còn sống, đồ vô lại."

Chàng thanh niên quan sát Bloodwave một lúc, không nói gì, rồi liếc nhìn ra sau lưng ông ta.

"Knossos đâu? Typhaon đâu?"

'Chờ một chút...'

Sunny chớp mắt rồi nhìn vào linh hồn của chàng trai trẻ.

Trước sự ngạc nhiên của cậu, không có hắc ám nào bên trong nó - chỉ có ánh sáng thuần khiết, rạng rỡ của một hồn tâm Siêu Việt.

Bloodwave nhún vai.

"Chết rồi."

Chàng thanh niên im lặng.

Vài giây trôi qua rồi anh ta bật cười khúc khích.

"Loại quái vật nào mà xoay sở để hạ gục cả hai người đó?"

Naeve nói vào lúc đó, giọng nói của cậu ta nghe hơi khàn:

"Không phải là một con quái vật. Đó là Hoàng Tử Không Gì Cả."

Chàng trai trẻ hơi cau mày.

"Hoàng Tử Không Gì Cả là cái quái gì?"

Naeve thở dài.

"Mordret của Hư Không. Đứa con trai bị trục xuất của Vua Kiếm."

Chàng trai trẻ chớp mắt vài lần.

"Ai là cái quái gì... chờ đã, Anvil? Con trai của Warden?"

Naeve im lặng gật đầu.

Chàng thanh niên quan sát cậu ta một chút, rồi nhướng mày.

"Ta hiểu rồi. Và cậu có thể là ai?"

Naeve nhìn chằm chằm vào anh ta một cách u ám, không nói gì.

Sunny, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, lúc này mới lên tiếng. Cậu đã nghi ngờ chàng trai kỳ lạ này là ai, nhưng muốn xác nhận điều đó - vì vậy, liếc nhìn giữa Naeve và chàng trai trẻ, cậu hỏi bằng một giọng bối rối:

"Có ai định giới thiệu không?"

Naeve mỉm cười nhẹ.

"Chắc chắn rồi. Đây là Kẻ Gặt Hồn và Chúa Tể Bóng Tối."

Cậu ta chỉ vào chàng thanh niên.

"Còn đây là Người Đi Đêm, người sáng lập gia tộc đã sụp đổ của chúng tôi. Con cũng... rất vui khi được gặp lại người, thưa cha."

***

Sunny vẫn đang cố gắng tiếp thu sự thật rằng Người Đi Đêm, người sáng lập huyền thoại và bí ẩn của Nhà Đêm không chỉ còn sống... mà còn là người cha vắng mặt của cậu bạn Naeve của cậu.

Thực tế là Người Đi Đêm trông trẻ hơn con trai mình vài thập kỷ cũng không giúp cậu chấp nhận thông tin đó.

'Ít nhất bây giờ mình biết tại sao Bloodwave không thích người sáng lập gia tộc của mình cho lắm... tên khốn đó đã làm cho chị gái của ông ta mang thai...'

Dù người ta vẫn hay bàn tán rằng Nhà Đêm không phải là một gia đình duy nhất, mà là một liên minh của các Gia Tộc Truyền Thừa nổi bật của Biển Bão, nhưng mối quan hệ gia đình của họ có vẻ khá phức tạp.

Sunny thở dài.

Sau màn giới thiệu ngắn gọn, Người Đi Đêm đứng dậy và mời họ theo anh ta. Họ đi lên các bậc thang đá, hướng đến Ngọn Hải Đăng - hoặc ít nhất là một trong những tòa nhà xung quanh nó.

"Vậy. Có ai có thể cập nhật cho tôi về những gì đã xảy ra trên thế giới không? Tôi khá tò mò."

Sunny ném cho anh ta một cái nhìn dài, và, vì không có ai tình nguyện lên tiếng, nói bằng một giọng trung lập:

"Để xem nào..."

Người Đi Đêm đã mất tích khi nào, một lần nữa? Thực ra, không ai ngoài Nhà Đêm thực sự biết.

"Một Cổng Ác Mộng Cấp Năm đã mở ra ở Bắc Mỹ, vì vậy chúng ta đã mất bên đó. Bất Diệt Hoả và con gái của ông ta cũng đã chết ở đó. Kiếm Gãy và đoàn tùy tùng của ông ta đã chinh phục Ác Mộng Thứ Ba. Sau đó, họ đã chinh phục Ác Mộng Thứ Tư và trở thành các Người Tối Thượng. Sau đó, Kiếm Gãy đã bị các bạn đồng hành của mình giết, và họ đã chia nhau cả thế giới."

Người Đi Đêm huýt sáo khe khẽ.

"Vậy bây giờ họ là các Người Tối Thượng hả? Thực ra... vậy là bây giờ có các Người Tối Thượng hả?"

Sunny nhìn anh ta.

"Có bảy Người Tối Thượng mặc dù ba trong số họ đã chết. Chà... về mặt lý thuyết là bốn. Dù sao đi nữa - Valor, Song và Nhà Đêm đã tự khẳng định mình là các Đại Gia Tộc. Con gái của Kiếm Gãy đã bị lạc trong Cõi Mộng trong vài năm, sau đó chinh phục Ác Mộng Thứ Hai khi là một Người Ngủ. Nam Cực đã bị các Cổng Ác Mộng nuốt chửng... lại một lục địa nữa. Nhân tiện, con trai của ngài đã ở đó, liều mạng để sơ tán dân thường."

Jet mỉm cười lười biếng.

"Tôi cũng ở đó."

Người Đi Đêm quan sát cô với sự thích thú.

Không, thực ra...

'Tại sao tên khốn đó lại nhìn chằm chằm vào Jet?'

Người Đi Đêm mỉm cười.

"Tôi cho rằng cô là Kẻ Gặt Hồn. Rất vui được gặp cô, cô gái trẻ."

Jet cười khúc khích một cách dễ chịu.

"Làm ơn cứ gọi tôi là Jet, thưa ngài."

Sunny nhìn chằm chằm vào họ, kinh hãi.

Cậu ho khan.

"Như tôi đã kể... hàng triệu người thường đã đến định cư ở Cõi Mộng. Vài năm sau, Valor và Song đã gây chiến. Nhà Đêm đã cố gắng duy trì sự trung lập, nhưng cuối cùng, hầu hết các trưởng lão của nó đã bị Mordret giết, và tất cả các Thành Trì của nó đã bị chiếm đoạt."

Nụ cười của Người Đi Đêm phai đi.

"...Một người đàn ông đã đánh bại cả gia tộc của ta?"

Anh ta quay sang Naeve và Bloodwave với vẻ mặt u ám.

Naeve nghiến răng.

"Thứ đó khó có thể được gọi là một người đàn ông."

Người Đi Đêm im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"À, bây giờ ta nhớ rồi. Cậu nhóc đó đã được trao cho Mộng Chủng. Vậy thì có lý rồi."

Giọng nói của anh ta không u ám cũng không vui vẻ, chỉ... xa xăm. Như thể anh ta đang nói về quá khứ mà anh ta đã bỏ lại phía sau.

Sunny khẽ di chuyển.

'Lại là Mộng Chủng... Vậy là Mordret đã không nói dối. Người Đi Đêm và Asterion thực sự đã có chung một đoạn lịch sử...'