371 - Lực lượng xâm lăng

Sunny kéo Jet vào bóng tối, đưa cả hai đứng trên những bức tường cao của Lâu Đài Đen Tối.

Bên dưới họ, một dòng sông bóng tối vô tận đang chảy ra từ cổng của nó, từ từ nuốt chửng khoảng không rộng lớn của quảng trường tráng lệ.

Đó là Quân Đoàn Bóng Tối của cậu – mọi bóng ma mà cậu đã thu thập được trong những năm qua, ngoại trừ một vài cái còn lại để bảo vệ Thành Trì của cậu ở Rừng Cháy và các bóng ma Thiêng Liêng mà cậu không thể triệu hồi một cách tùy hứng.

Người và Sinh Vật Ác Mộng hợp nhất trong vòng tay yên tĩnh của quyền lực chết chóc của cậu – những kẻ đến từ Bờ Biển Bị Lãng Quên, Đảo Xiềng Xích, từ những vùng đất lạnh lẽo của Nam Cực, những thủy triều vô tận của Dòng Sông Vĩ Đại, cái nóng oi ả của Mộ Thần, tro tàn của Rừng Cháy và vô số nơi khác ngoài kia.

Tất cả họ bây giờ đã đến Thành Phố Vĩnh Hằng, tập hợp thành một đội hình chiến đấu rộng lớn trong sự im lặng tuyệt đối – hàng trăm nghìn chiến binh đã chết, tất cả đều sẵn sàng tiến hành chiến tranh với bầy đàn bất tử.

Một số tràn ngập quảng trường bên dưới, một số trấn giữ các bức tường của Lâu Đài Đen Tối. Bản thân lâu đài rung chuyển khi nó khuấy động, ném một cái nhìn đói khát vào những con đường ngoạn mục phía xa.

Nhưng đó không phải là tất cả.

Từ bóng tối bên trái Sunny, Thánh trỗi dậy trong sự vinh quang đáng sợ của bộ áo giáp đen của cô. Từ bóng tối bên phải cậu, Sát Thủ xuất hiện như một bóng ma.

Xa bên dưới, một hình bóng cao chót vót được rèn từ thép đen và ngọn lửa địa ngục bước ra từ cổng lâu đài, ánh sáng bạc của những ngọn tháp xa xôi phản chiếu mờ ảo từ vô số lưỡi kiếm lởm chởm rải rác trên lớp vỏ không thể xuyên thủng của nó.

Một con rắn khổng lồ với vảy mã não quấn quanh một trong những tòa tháp của Lâu Đài Đen Tối phát ra một tiếng rít lạnh lẽo tràn ngập thế giới như tù và chiến tranh của Cái Chết.

Một con chiến mã u tối với ngọn lửa cháy trong đôi mắt đỏ son của nó leo lên tường để đứng bên cạnh chủ nhân của mình, tiếng vó ngựa adamant của nó vang vọng khắp quảng trường rộng lớn.

Và, cuối cùng...

Các cái bóng khuấy động và trỗi dậy, tụ lại thành bốn hình bóng đen. Khi chúng xuất hiện, ánh sáng của những ngọn tháp bạc dường như mờ đi, và bóng tối vực thẳm đè nặng lên Thành Phố Vĩnh Hằng dường như còn tối hơn.

Một cơn gió lạnh thổi qua quảng trường, mang theo lời hứa về sự giết chóc và cái chết.

Bốn người đó có cùng một khuôn mặt như Sunny, mỗi người sử dụng sức mạnh của một sinh vật Tối Thượng.

Đó là Chúa Tể Bóng Tối và quân đoàn của cậu – một lực lượng xảo quyệt và không thể phá hủy có khả năng quét qua cả cõi giới và biến chúng thành đống đổ nát.

Bây giờ, lực lượng đó đã xâm chiếm thành phố chìm trong nước của Ác Ma An Nghỉ.

Đứng bên cạnh cậu, Jet khẽ thở dài.

"Wow!"

Cô đứng yên vài giây, quan sát quảng trường. Nơi chỉ có sự trống rỗng vài phút trước, giờ đây là một lâu đài đáng sợ. Ngoài những bức tường của nó, một đội quân lớn các cái bóng im lặng đã sẵn sàng chiến đấu. Chính bầu không khí của Thành Phố Vĩnh Hằng đã thay đổi, thông báo sự xuất hiện của một kẻ xâm lược mới, đáng sợ.

Jet cẩn thận quan sát Sunny, rồi lắc đầu.

"Vậy đây là sức mạnh của một Bá Chủ..."

Cô đã chứng kiến Nephis lao vào trận chiến, nhưng không phải Bá Chủ Cái Chết.

Tuy nhiên, việc chiêm ngưỡng sức mạnh Tối Thượng của cậu có cảm giác khác biệt – có lẽ bởi vì biểu hiện hữu hình của sức mạnh của Ngôi Sao Thay Đổi bất chấp sự hủy diệt không thể tưởng tượng được của nó, về bản chất là cá nhân.

Tuy nhiên, điều này minh họa bản chất của một Bá Chủ một cách rõ ràng hơn nhiều. Một sinh vật sử dụng quyền lực như một vũ khí, ảnh hưởng của nó lan rộng khắp thế giới và khuất phục vô số...

Một người cai trị.

Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng cô lại quen biết với một sinh vật như vậy.

Sunny ném cho cô một cái nhìn bối rối.

"Ồ, đúng rồi. Cô chưa thực sự thấy tôi nghiêm túc, đúng không?"

Để bào chữa cho Jet, không ai thực sự thấy Chúa Tể Bóng Tối sử dụng sức mạnh Tối Thượng của mình. Quân Đoàn Bóng Tối hầu như chỉ bị giới hạn ở Rừng Cháy kể từ khi Sunny trở thành một Bá Chủ và cậu là con người duy nhất ở đó.

Cassie hẳn đã chứng kiến Lĩnh Địa của cậu độc tài như thế nào, nhưng hầu hết, mọi người chỉ thoáng thấy nó trong trận chiến cuối cùng, định mệnh đó ở Mộ Thần.

Tuy nhiên, hồi đó Sunny chỉ vừa mới đạt được Tối Thượng, vì vậy nó hầu như không được tính là một biểu hiện có ý thức của sức mạnh thực sự của cậu.

Jet lại lắc đầu.

"Không. Ừm, tôi nên nói thế nào nhỉ... kỳ lạ thay, cậu không tạo ấn tượng về một người sử dụng loại sức mạnh đáng sợ này. Thành thật mà nói, rất khó để nhớ rằng cậu là một Bá Chủ khi ở gần cậu."

Sunny nhếch mép cười.

"Thật sao? Tại sao, cảm ơn! Đó là do tôi muốn."

Jet nhướng mày, khiến cậu nhún vai.

"Không ai nói rằng một Bá Chủ phải tỏa ra một khí chất trang nghiêm và không thể tiếp cận của sự thống trị ngột ngạt, cô biết không? Tất cả sự nhiệt thành và tôn thờ mà Nephis phải chịu... ugh, tôi thấy nó kỳ lạ. Không, cảm ơn. Cũng có một lý do thực tế hơn tại sao tôi thích hành động như một á thần vui vẻ và dễ gần."

Đó là bởi vì cậu không thể cho phép bất cứ ai tôn thờ mình, vì làm như vậy sẽ đưa Vị Thần Bị Lãng Quên đến gần sự thức tỉnh hơn.

Sunny thở dài.

"Ồ, và nhân tiện. Có một lý do tại sao tôi triệu hồi lâu đài và quân đội của mình bây giờ... và đó không chỉ để có một màn ra mắt ấn tượng."

Jet mỉm cười yếu ớt.

"Để tôi đoán – đó là bởi vì hàng nghìn người bất tử bị tha hóa này đã lao vào chúng ta."

Sunny ngạc nhiên.

"Làm sao cô biết?"

Cô liếc nhìn Quân Đoàn Bóng Tối.

"Bởi vì đó là một đội hình phòng thủ, và những cái bóng trên tường của lâu đài đều đang chiếm các vị trí như thể đang mong đợi một cuộc vây hãm"

Sunny im lặng vài giây, rồi nhăn mặt.

"Cô nói đúng. Tôi không thể cảm nhận được môi trường xung quanh mình rất tốt, nhưng tôi cảm thấy chúng đang đến gần – ít nhiều là mọi Sinh Vật Ác Mộng đã trú ngụ trên hòn đảo cụ thể này của Thành Phố Vĩnh Hằng. Những con đầu tiên sẽ đến trong vòng chưa đầy một phút, tôi nghĩ vậy."

Cậu nhìn xuống cái kén của những sợi xích đen, giờ đang được chứa trong sân của Lâu Đài Đen Tối.

"Vì vậy, chúng ta có khoảng một phút để quyết định cách chiến thắng một trận chiến chống lại những thứ này..."