327 - Lực lượng tự nhiên

Cuối cùng, họ đã đến Góc Bắc mà không gặp nhiều khó khăn.

Chuyến đi mất ít thời gian hơn và ít biến cố hơn nhiều so với bất kỳ lần nào trước đây Sunny đã vượt đại dương—hầu hết các Sinh Vật Ác Mộng dường như cảnh giác với Vườn Đêm và giữ khoảng cách, trong khi những con không làm vậy đã bị thân tàu sống của con tàu hấp thụ.

Đó là một cảnh tượng khá lạnh người.

Gỗ sống giống như cát lún, không chịu buông tha bất cứ ai chạm vào bề mặt phong hóa của nó. Những sinh vật ghê tởm liều lĩnh cố gắng tấn công hoặc leo lên nó sẽ bị mắc kẹt chân tay vào thành lũy không thể xuyên thủng của nó, và sau đó từ từ bị kéo vào thân tàu của Vườn Đêm, không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Chúng vật lộn tuyệt vọng khi gỗ sống hấp thụ chúng—nhưng vô ích.

Một vài con đã xoay sở để thoát ra bằng cách xé đứt các chi bị mắc kẹt của chúng, nhưng hầu hết chỉ bị mắc kẹt sâu hơn vì những cuộc vật lộn điên cuồng của chúng. Bất kỳ vết xước nào chúng xoay sở để lại trên bề mặt của con tàu khổng lồ sớm biến mất không dấu vết, cùng với mọi bằng chứng về sự tồn tại của nó.

Vì vậy, những nỗi kinh hoàng của đáy sâu có lý do chính đáng để cảnh giác với Vườn Đêm... hoặc có lẽ chúng cảnh giác với chính Sunny, cảm nhận được bóng tối bao la ẩn giấu trong cái bóng của cậu.

Trong mọi trường hợp, không có nhiều cuộc tấn công vào đoàn tàu như Sunny đã dự đoán.

Điều đó không có nghĩa là hoàn toàn không có nguy hiểm: các t** ch**n theo sau Vườn Đêm vẫn dễ bị tổn thương, và cũng có mối đe dọa của các cuộc tấn công từ trên không.

Tuy nhiên, Đại Thành Trì không chỉ chở hàng triệu người bình thường, nó còn chở vô số chiến binh Thức Tỉnh—hầu hết trong số họ là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm của Quân Đội Sơ Tán.

Jet và các Thánh của Nhà Đêm cũng ở đó để giữ cho tình hình được kiểm soát, vì vậy mọi cuộc tấn công vào đoàn tàu đều bị đẩy lùi một cách tương đối dễ dàng.

Tuy nhiên, một số cuộc đối đầu với các Sinh Vật Ác Mộng bị định đoạt đáng nhớ hơn những cuộc khác.

'Mình sẽ bị nguyền rủa.'

Chuyển sự tập trung khỏi việc tìm kiếm dấu vết của Weaver, Sunny liếc nhìn về phía trước với vẻ mặt lo lắng.

Ngoài kia, trước Vườn Đêm, đại dương đã hoàn toàn chuyển sang màu đen.

Vết nước đen như dầu trải dài theo mọi hướng, xa và rộng, làm tối đi đường chân trời xa xăm. Những con sóng cao dữ dội đập vào mũi của con tàu khổng lồ, vươn tới nó như những ngón tay đen kịt của một con quái vật vô danh... đó là Nước Đen, một hiện tượng bí ẩn và ác độc ám ảnh cả Biển Bão và các đại dương của Trái Đất.

Thực ra, không ai biết các dòng chảy của Nước Đen là gì.

Một số coi nó là một loại quái vật, một số nghĩ nó là phần còn lại của một kh*ng b* cổ xưa đã bị xé thành hàng nghìn mảnh. Một số thậm chí còn tin rằng đó là máu của một Titan Báng Bổ bị các vị thần đổ ra vào buổi bình minh của thời gian.

Tuy nhiên, bất kể nó là gì, việc nhìn thấy nước chuyển sang màu đen thường có nghĩa là cái chết đối với những người giao phó mạng sống của họ cho biển cả.

Nhưng không phải lần này.

Sunny có thể mơ hồ cảm nhận được điều gì đó về Vườn Đêm thay đổi khi nó đi vào vùng nước đen, như thể đang tỉnh giấc.

Sau đó, con tàu khổng lồ nghiền nát những con sóng dữ dội và tiếp tục đi về phía trước, cắt ngang bóng tối đáng ngại bằng mũi tàu của nó.

Một thời gian sau, đại dương trong trở lại.

'C—cái gì?'

Không phải là đoàn tàu đã đi qua khu vực bị ô nhiễm bởi Nước Đen và trốn thoát vào vùng nước trong.

Đúng hơn, bóng tối như dầu lây nhiễm các con sóng chỉ đơn giản biến mất.

Vườn Đêm đã hấp thụ Nước Đen giống như nó sẽ làm với bất kỳ con quái vật hoặc nguồn cung cấp nào khác.

Quên mất việc tìm kiếm của mình trong vài giây, Sunny nhìn chằm chằm vào khoảng không gian xanh ngọc bích tinh khiết của đại dương với vẻ mặt hoài nghi.

'Mình chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy ngày mà thứ đó chết đi... chưa một lần.'

Cuộc gặp gỡ đầu tiên của cậu với Nước Đen đã xảy ra trên đường đến Nam Cực ngay trước khi Chuỗi Ác Mộng nuốt chửng Góc Nam.

Hồi đó, nó có vẻ hoàn toàn không thể bị phá hủy... thậm chí còn ở một hạng mục hoàn toàn khác so với những thứ có thể bị phá hủy.

Giống như một lực lượng tự nhiên.

Nhưng bây giờ, Vườn Đêm đã xé toạc và hấp thụ lực lượng tự nhiên đó, xóa sổ nó khỏi bề mặt thế giới.

'Nghĩ lại thì... các lực lượng tự nhiên không còn như xưa nữa:'

Con người tự nhiên coi các thảm họa thiên nhiên là hình ảnh thu nhỏ của tai họa không thể tránh khỏi và sức mạnh không thể dò được.

Nhưng Sunny là một sinh vật có thể chống chọi với bất kỳ cơn bão thông thường nào, đứng vững trong trận động đất tàn khốc nhất, và lật đổ các ngọn núi lửa đang phun trào bây giờ. Cậu thờ ơ với lũ lụt và không quan tâm đến hạn hán, chưa nói đến một thứ tầm thường như cháy rừng.

Chính cậu có thể gây ra một tai họa đáng sợ hơn nhiều so với bất cứ thứ gì thiên nhiên có thể tập hợp.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Vườn Đêm hấp thụ Nước Đen—ít nhất là dòng chảy này của Nước Đen.

Ở đâu đó trong Biển Bão còn có hàng nghìn dòng chảy khác nữa.

'Mình vẫn còn một món nợ phải giải quyết với Biển Đen...!'

Cuối cùng, đoàn tàu hải quân do Đại Thành Trì lang thang dẫn đầu đã đến bờ biển của Góc Bắc. Con tàu đã dành vài ngày gần một pháo đài cảng, trông coi những người tị nạn xuống khỏi các t** ch**n và chất đầy vật tư.

Xét đến việc thân tàu của Vườn Đêm cao đến không thể tin được, đã tốn khá nhiều công sức và một vài hệ thống thang máy và ròng rọc phức tạp để nâng các container hàng hóa lên tận boong tàu.

Một khi tất cả những điều đó đã xong, khe nứt rạng rỡ của Cổng Mộng Ảo mở ra trước con tàu khổng lồ, gọi nó trở về nhà, vào không gian mơ hồ của Biển Bão.

Sunny, người đã đến giới hạn của mình, cảm thấy vui mừng khi thoát khỏi áp lực không chào đón của thế giới thức tỉnh và trở về Cõi Mộng... kỳ lạ thay, cảm giác như thể Vườn Đêm cũng nhẹ nhõm khi từ bỏ khoảng không gian cằn cỗi của Cõi Chiến Tranh.

Bị đẩy bởi những cơn gió vô hình, con tàu khổng lồ đi vào địa ngục trắng của Cổng Mộng Ảo và biến mất khỏi bề mặt nhấp nhô của đại dương, bỏ lại Trái Đất phía sau.