Chẳng mấy chốc, Giang Trầm Nguyệt đã đi đến nơi khiến mình thấy băn khoăn.

Người dân vùng núi này vốn giữ nếp suy nghĩ rất truyền thống. Một mảnh đất địa linh như vậy mà lại vắng bóng người, nghĩ sao cũng thấy lạ.

Có khi nào khu này là nghĩa địa không?

Giang Trầm Nguyệt không am hiểu lắm về phong thuỷ học. Cô chỉ cảm thấy mảnh đất này có phong thuỷ khá tốt, song cụ thể là tốt ở chỗ nào hay có thích hợp để làm nghĩa địa không thì cô lại không thể nói rõ.

Nếu như đây là mộ phần thật thì chắc là do cô nghĩ nhiều rồi.

Giang Trầm Nguyệt đang đi trên một đoạn đường rộng rãi và bằng phẳng. Trên mặt đất phủ đầy sỏi đá, trông như một con đường đất được người dân xây dựng từ nhiều năm về trước.

Cục Quản lý địa phương có nói rằng xưa nay khu này không có người ở. Nếu đây là nghĩa địa thật thì dân làng tự xây đường đất để tiện đi tảo mộ cũng là điều rất dễ hiểu.

Lúc này trời cũng đã xế chiều, mặt trời dần khuất sau dãy núi. Không khí trong núi vốn âm u và lạnh lẽo, dù Giang Trầm Nguyệt đã mặc kín mít, cô vẫn cảm thấy có một cơn gió lạnh râm ran lướt qua, chạy dọc sống lưng.

…U ám ghê rợn thế này, có khi nào là nghĩa địa thật không!

Trong lòng Giang Trầm Nguyệt chợt nảy ra ý nghĩ: “Chỉ cần nhìn thấy một ngôi mộ thì lập tức quay đi.” Nghĩ thế, lòng cô cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Thế thì cũng có thể sớm quay về xe, đỡ để dì Vương Tuệ phải lo lắng.

Con đường đất quanh co uốn lượn, kéo dài về phía trước.

Những hàng cây lớn âm u trơ trụi mọc hai bên sườn núi đều đã rụng sạch lá. Những cành cây trông như những ngón tay gầy guộc của người chết, đen đúa cong queo, chĩa thẳng về phía bầu trời.

Nếu lúc này trên cây có một bầy quạ thì…

Thôi thôi thôi, đừng nghĩ nữa đừng nghĩ nữa.

Giang Trầm Nguyệt lắc đầu, cố xua cái tưởng tượng đó ra khỏi đầu mình. Nhưng đúng ngay lúc ấy, cô đột nhiên nhận ra một chuyện.

Hình như suốt dọc đường đến đây… cô không nhìn thấy bất kỳ một con chim nào?

Tuy nền kinh tế của Khu Hành chính Số Bảy không quá phát triển nhưng cảnh sắc thiên nhiên lại vô cùng tươi tốt. Người dân địa phương có tập tục kính sợ quỷ thần, kính sợ thiên nhiên nên rất ít khi chặt cây, các khu rừng già trên núi được bảo vệ rất kỹ.

Vì lẽ đó, chính quyền địa phương gặp rất nhiều khó khăn khi triển khai các công trình cơ sở. Ngay cả Cục Quản lý muốn đến để xây dựng trạm dò cũng phải hứng chịu vô số nghi ngờ đồn thổi. Ở đây, việc loài biến dị ăn thịt người được coi là sự trừng phạt của thần linh giáng xuống nên khiến người dân càng thêm bài xích người ngoài.

Nhắc đến đám dân làng ngoan cố ấy, giờ Giang Trầm Nguyệt vẫn thấy rất bực bội.

Đương nhiên, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách họ được. Mấy cái câu kiểu như “Núi nghèo sinh dân gian” gì đó phần lớn đều là do giáo dục chưa theo kịp, kinh tế chưa phát triển, nói chung là có rất nhiều thứ chưa thể giải quyết.

Đây cũng là ý nghĩa của việc hỗ trợ xây dựng.

…Vậy tại sao ở đây lại không có chim?

Suốt thời gian qua, Giang Trầm Nguyệt toàn quanh quẩn trong núi nên rất nhạy cảm với môi trường xung quanh. Cô biết vùng núi này là nơi cư trú của rất nhiều loài chim, thậm chí còn có cả những loài quý hiếm sắp tuyệt chủng.

Nhưng giờ đây, ngay cả một con cũng chẳng thấy.

Giang Trầm Nguyệt vô thức lấy thiết bị di động ra.

Không có gì lạ, dữ liệu vẫn bình thường.

Môi trường xung quanh hơi ô nhiễm, nguyên nhân chủ yếu là do quả cầu đen chết tiệt lơ lửng trên trời kia.

Giá trị SAN của cô cũng đang là 100 toàn vẹn.

…Chim đi đâu hết cả rồi?

Mặt trời buổi hoàng hôn từ từ chìm vào dãy núi, ánh nắng dần khuất khỏi tầm mắt.

Giang Trầm Nguyệt bỗng cảm thấy hối hận, thầm nghĩ mình không nên đến đây mới phải.

Cô lại mắc phải bệnh nghề nghiệp nữa rồi, lúc nào cũng nghĩ chỗ này có vấn đề… nhưng dù ở đây có biến dị thật thì cũng có làm gì được đâu. Quả cầu đen treo đầy trời như sao, ô nhiễm cứ lan ra khắp nơi, giờ trên mặt đất đâu đâu cũng là biến dị… Cục Quản lý cũng đã thông báo rằng chiến dịch [Oanh tạc] sắp bắt đầu rồi mà… Bên Khu Hành chính Số Bảy cũng chỉ đang chờ họ sơ tán nữa là xong…

Dù bây giờ cô có phát hiện thêm gì đi chăng nữa thì cũng chẳng thay đổi được thứ gì.

Chỉ cần đợi vũ khí sinh học được kích hoạt, mọi thứ sẽ…

“Ui!”

Không biết là vì mải mê suy nghĩ hay là vì trời quá tối, Giang Trầm Nguyệt vô tình vấp phải thứ gì đó, suýt chút nữa đã ngã nhào ra đất.

Trời ơi là trời! Có khi nào là thi thể hay không!

Giang Trầm Nguyệt bỗng cảm thấy vô cùng hối hận vì cái tính thích xem phim kinh dị của mình. Cảnh tượng này, tình tiết này… sao mà quen quá vậy trời!

Trông cứ như thể ngay giây tiếp theo sẽ có một bàn tay ma vươn ra từ dưới đất, níu lấy cổ chân cô!

…May mà đời thực không phải phim kinh dị.

Dù có bàn tay ma thật đi chăng nữa thì cô cũng có thể bật [Tốc hành] lên chạy trốn ngay lập tức.

Giang Trầm Nguyệt vội lấy đèn pin ra, chiếu thẳng xuống chân mình.

Rồi cô thở phào nhẹ nhõm.

À… hóa ra chỉ là rễ cây thôi.

Thì ra đây chỉ là một đoạn rễ màu nâu trồi lên khỏi mặt đất.

Mà tính ra cái cây này cũng to thật…

Giang Trầm Nguyệt giơ đèn pin lên, tò mò lần theo rễ cây, muốn xem xem rốt cuộc cái cây đó phải lớn đến mức nào mới có thể mọc ra một cái rễ chắc khỏe đến vậy.

Song đèn pin lắc qua lắc lại một hồi, cô vẫn không tìm thấy.

Xung quanh là rừng núi rậm rạp, cây cối mọc san sát vào nhau nhưng hình như không có cái cây nào đủ lớn để mọc ra cái rễ to thế này.

…Thôi, đừng tìm đường chết nữa. Giờ này phút này mà còn tìm cây cái gì.

Giang Trầm Nguyệt bất giác sờ sờ tay mình rồi quyết định rời đi.

Quy tắc sinh tồn số một trong phim kinh dị: Đừng tò mò!

Nhất là khi trời đã tối…

Nói thật thì bên đây trời sụp tối nhanh quá. Chẳng phải Đông chí đã qua rồi sao? Tết Nguyên đán cũng qua luôn rồi mà.

Đúng lý ra thì bây giờ là lúc ngày dài đêm ngắn mới phải, sao hôm nay…

Giang Trầm Nguyệt vô thức nhìn xuống thiết bị di động.

Xác nhận giá trị SAN vẫn đầy, mức độ ô nhiễm xung quanh vẫn nằm trong phạm vi bình thường, cô tiện thể nhìn qua đồng hồ.

Ba… ba giờ chiều?!

Sao có thể?!

Giang Trầm Nguyệt đột nhiên mở to mắt.

Dù đang ở trong núi, dù là giữa mùa đông thì với vĩ độ bên này, sao mặt trời có thể lặn lúc ba giờ chiều được chứ?!

Nhưng rõ ràng cô đã tận mắt trông thấy mặt trời chìm xuống…

Không xong rồi!

Quả nhiên ở đây có gì đó không ổn!

Giang Trầm Nguyệt quyết định chạy trốn, đây không phải chuyện cô có thể xử lý được! Cô nhanh nhẹn bật [Tốc hành] lên, vừa định chạy thì cả người bỗng mất thăng bằng một cách khó hiểu, ngã sầm xuống đất.

“Ui!”

Suýt chút nữa Giang Trầm Nguyệt đã đập đầu vào đá vụn, cô gái trẻ sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Cô vội vàng quay lại, muốn nhìn xem thứ gì đã cản đường mình. Thế nhưng, ngay bên chân cô lại chỉ có một đoạn rễ cây chắc khỏe như mạch máu trắng nhợt lộ ra khỏi đất.

— Lại là rễ cây nữa hả?!

Sao có thể… rõ ràng ban nãy rễ cây ở sau lưng cô mà?! Sao giờ nó lại xuất hiện trước mặt cô?!

Bị quỷ chặn đường rồi ư?!

Đợi đã, không đúng.

Trái tim Giang Trầm Nguyệt nhảy dựng lên, sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Không đúng, không phải quỷ chặn đường, đây là một đoạn rễ cây khác…!

Đây là…

Giang Trầm Nguyệt hoảng hốt bò dậy, toàn thân run rẩy mất kiểm soát. Cô mở to mắt, nắm chặt chiếc đèn pin lạnh buốt trong tay.

Dưới ánh sáng từ đèn pin chiếu rọi, cô nhìn thấy vô số rễ cây tái nhợt như mạch máu đang từ từ trồi lên khỏi mặt đất, vây kín cả một vùng.

Chúng đang đập.

Chúng đang đập!

Còn sống… những rễ cây đó là sinh vật sống!

Cái gì thế này?!

Giang Trầm Nguyệt chưa bao giờ chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng đến thế. Thiết bị di động trên cổ tay cô không hề báo động, chứng minh rằng giá trị ô nhiễm của môi trường xung quanh và giá trị SAN của cô hiện vẫn đang nằm trong mức cho phép.

Vậy nên đây không phải là biến dị, càng không phải là ảo giác xuất hiện khi SAN giảm.

Những thứ đó thật sự là cây… là cây sống…

Những rễ cây tái nhợt co quắp, uốn éo phồng lên từ mặt đất. Vô số thân rễ to tướng từ từ trỗi dậy khỏi lớp bùn.

Nhưng chúng không hề tấn công cô.

Chẳng lẽ chúng chưa phát hiện ra mình?

Giang Trầm Nguyệt nuốt nước bọt, cố gắng khiến trái tim đang đập bùm bụp bình tĩnh lại.

Hình như chúng chưa phát hiện ra mình…

Vậy thì nhân cơ hội này chạy mau lên!

[Tốc hành]!

[May mắn]!

Tuy dùng chồng thiên phú nguyên sinh không làm tăng mức độ ô nhiễm nhưng nó sẽ tạo ra gánh nặng đè lên cơ thể. Giang Trầm Nguyệt của lúc này không còn tâm trí đâu để quan tâm nhiều đến vậy, đầu óc cô chỉ còn lại một câu duy nhất:

Chạy mau!

Mặt đất rung lên, những rễ cây tái nhợt như mạch máu liên tục trồi lên từ lòng đất. Rừng cây đen kịt như bức tường cao vây quanh, che khuất hết ánh mặt trời, khiến nơi đây không còn ánh sáng.

Giang Trầm Nguyệt bò dậy, hít một hơi thật sau, chuẩn bị lao ra ngoài.

Thế nhưng ngay khi vừa ngẩng đầu, cô nhìn thấy một thứ khiến đồng tử mình co rút, tim như ngừng đập.

— Người.

Một con người.

Một người bị thân cây phân nhánh xuyên qua từ g*** h** ch*n lên đến cổ họng, cả cơ thể bị thân cây lấp đầy…

“A a a a —” Giang Trầm Nguyệt hét ầm lên, lập tức lao đi như điên!

Cô còn chưa nhìn rõ người đó là nam hay nữ, chỉ thoáng thấy bộ quần áo màu xanh thẫm, đó là trang phục thường thấy của người dân địa phương.

Giang Trầm Nguyệt liều mạng chạy về phía trước, chỉ mất có vài giây mà đã chạy được vài cây số.

Nhưng bỗng dưng, chân cô đột nhiên nặng trĩu.

“Ây!” Giang Trầm Nguyệt lại mất thăng bằng, ngã nhào về phía trước!

Lại bị vấp nữa rồi!

Lại là rễ cây…

Giang Trầm Nguyệt vội rút chân lại, quay đầu nhìn qua. Chứng kiến cảnh tượng trước mặt, sắc mặt cô trắng bệch, hét một tiếng chói tai.

“A a a a!”

Cô sắp khóc thật rồi.

Bởi vì lần này, thứ cô vấp trúng không phải là rễ cây.

À không, nói vậy cũng không đúng.

Đúng ra phải là… cô vấp trúng một cái rễ cây đang xuyên qua thứ gì đó.

Xuyên qua một thi thể đàn ông chết không nhắm mắt.

Như một cái cây có hình thù quái dị, chiếc rễ xuyên dọc cơ thể người đó, nâng thi thể lên khỏi mặt đất. Da của người đó trắng toát, không chút đàn hồi. Rễ cây chắc khỏe đâm vào hậu môn của đối phương, xuyên qua toàn bộ thân thể rồi chui ra từ miệng.

Đường tiêu hóa con người vốn uốn lượn quanh co, rễ cây thô như thế không thể luồn qua con đường ngoằn ngoèo ấy được.

Vậy nên, nội tạng của người đó đã bị đập nát.

Rễ cây tiến vào từ hậu môn, đập nát ruột và dạ dày, chen lấn gan và chen lấn tim, buộc cổ họng phải mở rộng để nó có đường chui ra.

Thi thể người đàn ông như một chiếc vỏ bọc trọn quanh rễ cây.

Rễ cây chắc khỏe lặng lẽ đập từng nhịp như mạch máu tái nhợt. Nó lặng lẽ căng thi thể ấy ra, căng ra, căng ra rồi lại càng căng ra thêm.

Xẹt.

Giang Trầm Nguyệt nghe thấy một tiếng xẹt.

Chiếc bụng của thi thể rách toạc.

Vì đã chết từ lâu nên da của đối phương cũng đã khô cứng và lạnh lẽo. Ngay trước mặt Giang Trầm Nguyệt, làn da ấy bị rễ cây căng đến mức rách toạc.

Một đống gì đó rơi ra từ trong bụng người đàn ông.

…Em bé.

Đồng tử Giang Trầm Nguyệt co rút, cảm giác hoảng sợ bủa vây khiến cô gần như không thở nổi.

Em bé, một em bé được khắc từ rễ cây rơi ra khỏi đống ruột nhầy nhụa trong bụng thi thể nam.

Lộc cộc lộc cộc. Nương theo độ dốc, em bé gỗ lăn đến bên chân Giang Trầm Nguyệt.

Va phải đế giày cô.

“A a a a —-“

Tiếng thét thất thanh của Giang Trầm Nguyệt lại vang vọng khắp núi rừng.

Giữa đêm tối mịt mù, những thân cây cao vút như bức tường cao bịt kín mọi lối đi, khóa chặt không gian này lại, kín đến nỗi gió không thể lọt vào.

Tiếng thét của Giang Trầm Nguyệt cũng không truyền ra ngoài.

Rễ cây như mạch máu trắng nhợt liên tục vặn vẹo, dần dần đến gần cô.

Giang Trầm Nguyệt hoảng hốt bật dậy khỏi mặt đất, đầu óc quay cuồng, cố gắng nhớ xem —

Phải làm gì bây giờ? Có thiên phú gì dùng được không — có lửa không? Có dao không? Hay cứ tiếp tục chạy?

Phải làm sao phải làm sao phải làm sao!

Mắt thấy rễ cây đập như mạch máu đang đến gần, mắt thấy hết thi thể nam này đến thi thể nam khác bị rách bụng treo trên rễ.

Vô số em bé gỗ lộc cộc lộc cộc lộc cộc… lăn về bên chân cô.

Giang Trầm Nguyệt hét đến khàn cả cổ, tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

“Cứu! Cứu —“

Bùm!

Một tiếng vang dội phát ra từ phía sau.

Cơ thể cô giật bắn, quay phắt lại trong khi nước mắt đã chảy dài.

Trong tầm mắt mờ đi vì lệ, cô nhìn thấy một vết nứt vàng rực xuất hiện trước mặt mình.

— Đó không phải vết nứt vàng.

Đó là bức tường cây đen kịt chắn kín mọi thứ bị một luồng ánh sáng vàng rực phá tan!

“Trầm Nguyệt!”

Tiếng gọi của Vương Tuệ vang lên như giáng xuống từ trên trời, mang theo ánh sáng chói lòa xuyên qua bóng tối, lao thẳng về phía cô!

“Trầm Nguyệt, cháu có sao không! Trầm Nguyệt —!”

Gương mặt lo lắng, hốt hoảng của Vương Tuệ hiện ra trước mắt Giang Trầm Nguyệt!