Bên ngoài tiểu viện tiếng người hỗn tạp, tiểu Ngũ chống cằm gà gật, nửa tỉnh nửa mơ.

Người đến mua rượu đa phần là bà lão mất răng sát vách và ông cụ lớn tuổi ở bên đường đối diện, mỗi ngày một hai lần thôi. Tiểu Ngũ trông chừng ở đây lâu, tự thấy mình cũng mập ra một chút.

Cậu ta lười biếng ngáp một cái, đang định đứng dậy quay về phòng bếp lấy một cái bánh bao, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân vội vàng.

"Này, tiểu ca!" Nam tử trung niên gọi tiểu Ngũ, ông ta rướn cổ ngó vào trong, hỏi: "Quý lão bản hồi trước đâu rồi?"

Tiểu Ngũ dừng bước: "Ta là tiểu nhị của Quý lão bản, ngài có việc gì nói với ta cũng vậy."

Người tới là Triệu chưởng quỹ, đến lấy hàng. Ông ta lấy đơn hàng lúc trước ký với Quý Tiêu từ trong ngực áo đưa cho tiểu Ngũ: "Quý lão bản có dặn ngươi đơn hàng này không?"

Tiểu Ngũ cầm đơn hàng kia qua nhìn một chút, rồi gật đầu: "Có nói với ta rồi, hàng vẫn để dành cho ngài đó, ngài có mang xe tới không, kêu người vào chuyển hàng đi."

Triệu chưởng quỹ liền đáp lời, "Đương nhiên là có mang đến," Ông ta quay ra sau hét lớn một tiếng: "Lại đây hết để chuyển hàng, bảo người kéo xe vào luôn!"

Tiểu Ngũ lười nhác đi đến bên cổng, mở toang cánh cửa lớn, rồi bước nhanh đi lấy chìa khóa, mở cửa hầm rượu ra. Sau đó đứng một lúc, cho không khí ngột ngạt bên trong bay bớt, lúc này mới cầm đuốc bước xuống.

Trong hầm, từng vò rượu xếp ngay ngắn gọn gàng ở một nơi, mùi rượu thơm nồng lan tỏa khắp nơi, khiến người ta ngửi thấy là muốn ch** n**c miếng.

Triệu chưởng quỹ đứng bên trên nhìn xuống, lập tức nở nụ cười, khen ngợi: "Cực phẩm, cực phẩm!"

Người phụ việc ông ta mang tới chuyển từng vò rượu ra ngoài, Triệu chưởng quỹ thì bắt chuyện với tiểu Ngũ.

"Vị tiểu ca này, không biết khi nào Quý lão bản có thể gặp mặt ta nhỉ?"

Tiểu Ngũ nhìn ông ta một cái, không đáp, chỉ hỏi ngược lại: "Ngài muốn gặp Quý lão bản làm gì?"

Triệu chưởng quỹ cười giả lả, giải thích: "Cũng không có chuyện gì khác, vẫn là liên quan tới rượu, ta có một người họ hàng xa, nghe nói rượu này rất ngon, nên cũng muốn mua về uống thử, nhà hắn mở tửu lâu, nếu Quý lão bản có ý định, thì vụ làm ăn này có thể hợp tác lâu dài."

Quý Tiêu sau này làm sao có thể vẫn kinh doanh quán rượu nhỏ này được? Tiểu Ngũ định dứt khoát lưu loát từ chối, nhưng nghĩ lại không dám tự quyết chuyện này. Vương gia đặt Quý lão bản ở vị trí cực cao trong lòng, nếu vì mình tự ý quyết định mà xảy ra sơ suất gì đó, tiểu Ngũ không dám gánh.

"Vậy phải đợi ta bẩm báo Quý lão bản đã, hiện giờ ngài ấy không ở đây nữa." Tiểu Ngũ nghĩ nghĩ, lại hỏi: "Không biết làm thế nào liên lạc được với ngài?"

Triệu chưởng quỹ đáp: "Hai ngày nữa ta còn phải đến thành Bình Dương, cứ hẹn giờ ngọ ngày kia, ngươi thấy thế nào? Nếu Quý lão bản có ý định, thì phiền ngươi báo hắn đến đây một chuyến, còn nếu hắn không muốn nhận vụ làm ăn này, cũng không sao."

Tiểu Ngũ gật gật đầu, nhận lời: "Vậy cứ quyết như thế, ta sẽ thông báo cho Quý lão bản."

Triệu chưởng quỹ thấy đã hẹn xong, tảng đá trong lòng cũng được hạ xuống.

Người phụ việc bên kia đã chuyển hết rượu, cung kính đứng đợi bên cạnh xe, ông ta bèn lấy nửa số bạc còn lại từ trong túi ra, lại cảm ơn tiểu Ngũ thêm lần nữa, "Vậy làm phiền tiểu ca chuyển lời giúp."

Có người nói muốn mua rượu là thật, nhưng lời kể họ hàng xa là giả.

Triệu chưởng quỹ buôn bán tơ lụa, bữa trước đột nhiên có một vị khách lớn từ Hàng Thành tới, một hơi đặt đơn hàng cho cả năm, sau đó lại nhắc đến sự hoài niệm đối với rượu ở đây, muốn mua thêm nhiều, nhưng chủ quán lại có vẻ không sẵn lòng lắm.

Triệu chưởng quỹ men rượu bốc lên đầu, lập tức nói mình quen biết Quý Tiêu, muốn kết nối làm ăn cho hai bên.

Chuyện này trong mắt Triệu chưởng quỹ thật sự không khó, bèn không chút do dự, ngay cả vì sao vị khách kia muốn kêu ông ta nói là họ hàng xa, ông ta cũng không nghĩ nhiều.

Tiểu Ngũ tiễn Triệu chưởng quỹ đi rồi, sáng hôm sau dậy thật sớm, chạy thẳng tới phủ Bình Vương kể chuyện này.

Hôm qua mới từ chuyến săn thu trở về, sáng sớm nay a Nguyên đã bị Thẩm Hoài túm đi võ trường. A Nguyên khóc lóc giãy giụa một hồi, cũng vô ích, đành bị người ta túm eo, ôm ngang mang đi như một chú heo con.

Quý Tiêu một mình ở lại trong phòng của chủ viện, trong lòng ôm một cái giỏ nhỏ, tay cầm kim chỉ, đang may hai mảnh vải mềm.

"Triệu chưởng quỹ nói, là một vụ làm ăn lớn, không biết ý của gia thế nào ạ?"

Tiểu Ngũ đứng bên ngoài khung cửa, kể lại chi tiết lời nói của Triệu chưởng quỹ hôm qua, tiện thể giao số bạc mấy ngày nay kiếm được cho Quý Tiêu.

Quý Tiêu dừng động tác trên tay: "Triệu chưởng quỹ có nói khi nào họ muốn lấy rượu không?"

"Cái này thì chưa nói, chỉ nói nếu gia muốn nhận vụ làm ăn này, hai ngày nữa ông ta sẽ đợi ngài ở tiểu viện."

"Được." Quý Tiêu đồng ý, "Đến giờ hẹn ta sẽ qua đó."

Tiểu Ngũ có được câu trả lời chắc chắn, trong lòng liền hiểu rõ, vì thế lên tiếng nhỏ giọng xin lui.

Kim Xuân ngồi bên cạnh, thấy tiểu Ngũ đi rồi, mới mở miệng: "Gia vẫn định tiếp tục làm nghề nấu rượu sao?"

Quý Tiêu gật đầu, lại có chút ngượng ngùng: "Ta chỉ biết thứ này, mấy thứ khác ... đều không rành lắm." Nếu đổi một vị thiên kim nào đó gả vào phủ Bình Vương, thì nhất định mười dặm hồng trang, trải đầy trên đường phố thành Bình Dương, còn cậu không có gì cả, trước tiên chỉ muốn giữ tay nghề của mình, nếu có thể làm lâu dài, biết đâu cũng có thể làm nên chuyện.

Hoặc nói lùi một vạn bước mà nói, đây cũng là chút an ủi cuối cùng của Quý Tiêu. Nếu sau này không hoà hợp với Thẩm Hoài, hoặc có những hiềm khích khác, nói chung cậu cũng không phải là hoàn toàn tay trắng.

Đinh Hương thấy trên mặt Quý Tiêu đầy vẻ suy tư, liền cười hỏi: "Gia còn có tay nghề nấu rượu ư?"

Bình thường Quý Tiêu tính tình ôn hòa, mấy nha hoàn cũng có gan nói chuyện vài câu với cậu.

Quý Tiêu nghe Đinh Hương hỏi, gật đầu nói: "Là học từ mẹ ruột của ta, sau đó tự mình xem sách thêm, cho nên đã học được một chút cách nấu rượu nếp."