Đến lúc trời sáng bà lại xuất hiện ở bờ biển, đèn l.ồ.ng trên tay thay bằng cái cào sắt.

"A bà, cháu đến mua hàu sống." Đông Châu cùng ba con mèo béo chạy tới nhìn vào chậu trên đất, đưa nắm tiền đồng qua, đổ thịt hàu trong chậu vào chậu của mình rồi đứng dậy nói: "A bà, cháu về đây. Bà trông mấy con mèo ham ăn nhà cháu giúp nhé."

"Được rồi, chạy chậm thôi."

"Không sao đâu, cháu có võ mà. Hạ bàn vững lắm nên chạy nhanh nữa cũng không ngã đâu."

Lúc này ánh nắng vàng rực rỡ xuyên qua tầng mây chiếu xuống. Bà lão nhìn theo bóng lưng Đông Châu, ánh sáng nhảy nhót trên ngọn tóc đung đưa, đuổi theo cô bé thiếu nữ chạy xa dần. Bà lại cảm thấy cuộc sống cũng không đến nỗi quá khó khăn, sống thêm vài năm nữa cũng tốt.

Tề lão tam ăn cơm xong đi cùng Hải Châu ra bến tàu. Thủy triều rút, thuyền đ.á.n.h cá đều rời đi, hắn vẫn ở lại bến tàu chờ thuyền buôn đi ngang qua. Một nam nhân vỗ vai hắn hỏi:

"Huynh đệ, hôm nay không chở khách đi xem cá voi sát thủ à?"

Tề lão tam đ.á.n.h giá hắn một cái, hiểu ý nói:

"Hôm nay bận, mai cũng bận. Ngươi thuê thuyền à? Một trăm văn một ngày, cho thuê đấy."

"Được."

Nhưng nam nhân này không mang tiền, hỏi có thể để mai trả thuyền rồi đưa luôn không.

"Đưa cho đại chất nữ của ta ấy." Tề lão tam chỉ ra biển, "Cái cô nương đang đ.á.n.h răng cho cá voi sát thủ đó."

Thuyền buôn đi ngang qua đến, Tề lão tam dẫn người đi nói với Đỗ Tiểu Ngũ một tiếng, làm thủ tục nhận thuyền rồi vội vàng ra bến tàu xếp hàng kiểm tra hộ tịch để lên thuyền.

Thuyền buôn cố ý đi đường vòng lớn, lướt qua lãnh địa của cá voi sát thủ rồi đi về phía tây. Hành khách trên thuyền nhân cơ hội này xem cá voi sát thủ trồi lên mặt nước. Họ mua cá sống ở bến tàu trước, xách ra đây đổ hết xuống biển.

Cá voi sát thủ dưới biển phun nước cảm ơn, không chút kén chọn nuốt chửng những con cá biển rơi xuống nước bỏ chạy. Loại cá này nhỏ không cần nhai cứ thế nuốt chửng.

"Này…" Thương nhân trên thuyền phấn khích vẫy tay với Hải Châu, cao giọng nói: "Cô nương, gan to thật đấy, cô nương không sợ nó c.ắ.n à?"

Hải Châu giơ tay vẫy vẫy, vứt tăm tre đi đổi sang bàn chải lông heo bắt đầu đ.á.n.h răng cho cá voi sát thủ. Từ tháng tư đến cuối tháng tám, chỉ cần không mưa to gió lớn nàng đều ra biển đ.á.n.h răng cho cá voi sát thủ. Dù có một trăm con cá voi thì cũng đ.á.n.h xong rồi nhưng hễ nàng ra thuyền là ngày nào cũng có khách há to miệng chờ.

"Xong, chải sạch sẽ rồi, tự xuống nước súc miệng đi."

Hải Châu vỗ má con cá voi, nhẩm tính con này chắc đ.á.n.h răng ba bốn lần rồi, miệng không bẩn lắm, thời gian đ.á.n.h răng cũng rút ngắn lại.

"Con tiếp theo."

Nàng nhoài ra mạn thuyền gọi.

Con cá voi ở đuôi thuyền không chịu đi, vẫn cứ há miệng rộng lộ hàm răng nhọn hoắt chờ đợi. Có con cá voi khác bơi tới nó kêu ngắn hai tiếng, đối phương liền lượn một vòng dưới nước rồi bỏ đi.

"Đánh sạch rồi mà." Hải Châu cạn lời, lặp lại: "Miệng ngươi sạch rồi. Mau đi săn mồi đi, phí khám bệnh còn chưa trả đâu. Ta muốn ăn loại cá hôm qua ngươi mang đến ấy, mau đi bắt đi."

Con cá voi vẫn không chịu đi. Hết cách, Hải Châu cầm bàn chải lông heo tiếp tục đ.á.n.h cho nó, cố ý chà mạnh vào răng hàm, dùng lông bàn chải cào lưỡi nó. Giằng co một chén trà, lúc này nó mới reo hò bỏ đi.

Con cá voi tiếp theo lập tức lao lên mặt nước, miệng há to, nước bên trong chảy ào ào xuống.

"Ngươi thuộc đàn nào thế? Hôm qua một con cá voi mẹ dẫn con còn nợ ta một con cá chưa đưa đấy."

Hải Châu lẩm bẩm. Để đề phòng con này cũng chê thời gian ngắn, nàng dùng bàn chải lông heo chấm muối đ.á.n.h một lượt từ trong ra ngoài, vỗ má nó một cái. Con cá voi phát ra âm thanh ngắn rồi từ từ chìm xuống nước súc miệng cực nhanh, bắt chước con trước lại trồi lên há miệng rộng.

"Ta biết ngay mà."

Hải Châu đổi tăm tre lấy thịt thừa chưa sạch cho nó, loay hoay một hồi lại đổi bàn chải lông heo, lần này không chấm muối biển nữa tránh làm tổn thương răng chúng.

Cá voi sát thủ hài lòng rời đi. Nó đi rồi, Hải Châu rửa tay rửa cánh tay, chạy lên lầu chui vào khoang ở. Có con cá voi khác đến nàng cũng không lên tiếng hay xuất hiện, nửa ngày nhiều lắm chỉ đ.á.n.h răng cho hai con.

Đàn cá voi bơi quanh thuyền kêu to lại phun nước lên thuyền, không ngừng gọi Hải Châu. Hải Châu nằm trên giường gỗ lén nhìn qua cửa sổ ra ngoài. Chúng kêu khoảng một chén trà, thấy nàng không lên tiếng mới chịu thôi lặn xuống biển bỏ đi.

Hải Châu đợi trên thuyền, thời gian trôi qua từng chút một. Ngay lúc nàng sắp ngủ gật thì trên biển vang lên hai tiếng sáo, cá voi đi săn mồi đã trở lại. Nàng xoay người xuống giường, đi chân đất chạy xuống lầu. Cá voi sát thủ đã đến đuôi thuyền, chúng một trước một sau phun con cá ngừ đại dương trong miệng lên boong thuyền.

Hải Châu mặt mày hớn hở, miệng khen cá ngoan cá ngoan lại hỏi:

"Hôm qua đến không phải đàn của các ngươi à? Con cá voi mẹ dẫn con đâu rồi? Định quỵt nợ sao?"

Hai con cá voi sát thủ phát ra tiếng nôn khan lanh lảnh, từ biệt xong liền lặn xuống biển rời đi.

Hải Châu đợi một lát, không có con cá voi nào đến nữa nên nàng giong buồm đi về phía hòn đảo. Nửa đường đáy thuyền đột nhiên vang lên tiếng va chạm, nàng nghe tiếng ngó xuống xem:

"Lão rùa?"

Lão rùa bơi ra từ đáy thuyền ra sức quạt chân, bám sát con thuyền lớn đang tiến lên.

"Haizz..." Hải Châu không biết nên nói gì, "Ngươi đấy, vì miếng thịt cá ngon... Haizz, cũng chẳng thấy bao giờ ngươi nhiệt tình với ta thế này." Nàng dùng lưới vớt rùa lên thuyền, bẻ lái về bến tàu. Xuống khoang đáy lấy d.a.o phay lên, lão rùa đã ngoạm vào con cá gặm rồi.

"Đêm qua chắc không ngủ được chứ gì? Cứ nhớ thương ngứa ngáy trong lòng." Hải Châu hừ lạnh, cắt một tảng thịt cá dọc theo chỗ nó gặm. Nàng ngồi xếp bằng trên boong thuyền, tiếp tục châm chọc: "Ngươi cứ canh chừng dưới biển mãi à? Cá voi sát thủ chân trước vừa đi, chân sau ngươi đã mò tới rồi?"

Lão rùa cắm đầu cắm cổ ăn, quan tâm gì nàng nói. Nó lại còn chỉ ăn thịt cá không thèm ăn da.

Đến bến tàu, thuyền Hải Châu vừa vào vịnh, bốn vị chưởng quầy quán ăn đang ngồi hóng mát ở đình nghỉ chân đã bước nhanh tới. Nhìn thấy con cá ngừ đại dương trên boong thuyền, mặt họ cười như hoa nở.

"Ha ha, hôm nay hai con cơ à." Lý chưởng quầy vẫy tay gọi tiểu nhị đi cùng, "Nhanh lên, đừng để cô nương động tay, các ngươi khiêng cá đi. Khiêng về ngõ Đá Xanh hay khiêng về quán ăn nhà ta đây? Để ở quán ăn nhà ta đi, quán có đầu bếp giỏi xẻ cá. Hải Châu à, cô nương mệt cả buổi rồi ngồi nghỉ uống chén trà đi. Tháng trước ta kiếm được hũ trà ngon lắm, lát nữa cô nương nếm thử giúp ta xem người bán trà có lừa ta không."

--