Ăn cơm xong, Vu Lai Thuận muốn dắt ch.ó đưa ba tỷ đệ Hải Châu về nhưng chưa ra khỏi thôn đã gặp Tề lão tam đi đón người. Ông ta đứng ở cổng thôn nhìn theo bốn người đi xa, thầm than không hổ là người họ Tề, người một nhà đồng lòng khiến người khác phải hâm mộ.

"Tiểu Hoàng, về thôi." Ông ta gọi một tiếng, trên đường về dặn dò: "Thu lại cái bộ dạng hẹp hòi thiển cận của mày đi, sau này đám Hải Châu sang chơi cấm được sủa nữa."

Thế nhưng lòng người dễ đổi, bản tính ch.ó khó dời.

Nửa đêm Đông Châu nằm trên giường vỏ sò nhìn lên trần nhà. Nến đã tắt, ánh trăng hắt vào từ cửa sổ nhưng một góc ánh trăng không thể soi sáng hết những góc khuất trong phòng. Nàng ấy nhìn trần nhà tối đen khi nghe thấy tiếng trở mình ở giường bên cạnh, bèn nghiêng đầu hỏi:

"Tỷ, tỷ ngủ chưa?"

"Chưa, đang định ngủ đây, muội chưa buồn ngủ à?"

"Muội đang nghĩ tại sao tối nay tỷ lại... lại chủ động nói chuyện đó, muốn giúp ông ấy một phen. Hay là tỷ gặp chuyện gì ở phủ thành?"

Đông Châu khẽ hỏi.

"Diêu Thanh Mạn sinh con mất nửa cái mạng..."

Hải Châu kể sơ qua tình hình của Diêu Thanh Mạn. Nàng không phải nguyên chủ nhưng phải thay "nàng ấy" báo ân mà nói đúng hơn là báo ân. Nàng cảm thấy áy náy nhiều hơn nên muốn cho Tần Kinh Nương sống tốt hơn chút.

"Không có nguyên nhân đặc biệt gì đâu, chỉ là trong lòng nghĩ thế nào thì làm thế ấy thôi. Ta chỉ đại diện cho mình ta chứ không đại diện cho muội và Phong Bình, càng không ép buộc hai đứa." Hải Châu nói nhẹ nhàng, "Ngủ đi, đêm khuya rồi, không còn sớm nữa."

Suy nghĩ của Đông Châu rối bời, nàng ấy thả lỏng đầu óc không nghĩ ngợi nữa. Hiện tại nghĩ không thông thì cứ gác lại đó đã, ngủ thôi, ngủ thôi.

Bình minh vừa ló dạng, ánh sáng lờ mờ. Ba con mèo canh giữ trong ngõ cả đêm đã no bụng trèo tường trở về. Vừa nhảy lên đầu tường, khóe mắt chúng thoáng thấy một vệt màu sắc rực rỡ, màu sắc này quen thuộc vô cùng. Con mèo trắng lớn theo bản năng khè lên một tiếng lạnh lẽo.

Con vẹt đã đậu ở sân bên kia chẳng thèm để ý đến tiếng quát của mèo. Thấy bà t.ử đang quét sân, nó vui vẻ nói:

"Chào buổi sáng."

Bà t.ử liếc nhìn nó một cái, cúi đầu tiếp tục quét lá rụng. Con chim này quá mức linh tính khiến bà ta có chút sợ hãi.

Con vẹt đang định mè nheo, lơ đãng nhìn sang thì phát hiện con mèo đã đuổi theo đứng trên đầu tường. Nó sợ run người lập tức quay đầu bay về phía tiểu viện nơi Hầu phu nhân ở.

"Trời sáng rồi, dậy đi thôi."

Nó đậu trên l.ồ.ng chim gọi to.

"Suỵt!" Nha hoàn chạy ra ngăn nó lại, "Phu nhân vẫn đang ngủ, ngươi sang nhà bên tìm Hải Châu mà chơi, nàng ấy dậy sớm lắm."

"Cho nó vào đi."

Hầu phu nhân đã tỉnh.

Một lát sau Hầu phu nhân rửa mặt chải đầu xong xuôi, bà mang theo con vẹt đi gọi Trường Mệnh dậy. Không chịu nổi sự nài nỉ của con chim, bà lại đưa nó sang tìm Hải Châu.

Hải Châu đang múa quyền rèn luyện thân thể trong sân. Thấy người và chim sang, nàng cất tiếng chào trước.

"Chào buổi sáng, Hải Châu." Con vẹt cảnh giác để ý lũ mèo, mách lẻo: "Bọn chúng muốn ăn thịt ta."

"Nhịn chút đi, bọn nó đến nhà này trước, có thứ tự trước sau, ngươi nhường nhịn chúng nó một chút." Hải Châu không nuông chiều nó. Thu thế xong chiêu cuối cùng, nàng cầm khăn lau mặt, nói tiếp: "Hôm nay ta phải ra biển, mặt trời xuống núi mới về. Ban ngày ngươi đừng tìm ta, mèo sẽ không c.ắ.n được ngươi đâu."

"Hôm nay lại ra biển à?"

Hầu phu nhân hỏi.

Hải Châu gật đầu, ở nhà rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm, nàng còn muốn đưa lão rùa xuống đáy biển dạo chơi.

Tề A Nãi đã làm xong bánh bột mì, bà gọi Đông Châu và Phong Bình lấy đũa bảo ba tỷ đệ ăn trước. Ba đứa này đều có việc chính sự phải làm.

Tề lão tam đi tới, không ngờ Hầu phu nhân cũng ở đó. Hắn xách thùng phân đứng ở cửa đi cũng dở mà ở cũng không xong.

"Các con cứ làm việc đi, ta về xem Trường Mệnh thế nào."

Hầu phu nhân đứng dậy mang theo con vẹt rời đi.

"Chim về đây."

Con vẹt giơ cánh lên.

Hải Châu vẫy tay với nó, Đông Châu và Phong Bình cũng học theo.

Hai cái bánh bột mì, một bát nước trứng gà, ăn uống no nê xong Hải Châu giúp Đông Châu và Phong Bình dọn đồ lên xe. Ra cửa phát hiện Tinh Châu đang cưỡi trên lưng rùa đi ra, con bé toét miệng cười bi bô "tỷ, ca" không rõ tiếng.

"Tìm tiểu ca của muội mà chơi, bọn ta đi kiếm tiền đây." Hải Châu nói xong gọi vọng vào trong nhà: "Triều Bình, tiểu muội ra đây này, đệ trông chừng nó đừng để nó bò ra khỏi ngõ đấy."

Triều Bình dạ một tiếng, ngáp ngắn ngáp dài đi ra.

Con vẹt bên nhà hàng xóm nghe tiếng vèo một cái bay ra đậu trên đầu tường nhìn người đi qua, nhai đi nhai lại điệp khúc cũ rích:

"Hải Châu, hôm nay ra biển à?"

"Ừ, ngươi ở nhà ngoan nhé."

Con vẹt nhìn theo người đi ra khỏi ngõ lại nhìn chằm chằm người bán củi b*n n**c trong ngõ. Có người nói chuyện với nó, nó cũng chẳng thèm để ý. Trường Mệnh gọi một tiếng, nó lập tức bay theo tiếng gọi đậu trên cành cây xem cậu bé luyện công cùng võ phu t.ử, khát nước đói bụng thì sai bảo gã sai vặt mới đến của Trường Mệnh chạy việc.

Mặt trời nhích từng chút một. Khi ánh nắng vàng rải đầy sân, Bình Sinh dắt con ch.ó vàng lớn sang. Con ch.ó gặp người trong ngõ thì ân cần hết sức, nhà nào cũng sán vào xin xương. Nó ngậm cái sọt rách chạy thẳng đến nhà Hải Châu để mặc Bình Sinh ở phía sau rối rít cảm ơn mọi người.

Tề lão tam ngẩng đầu nhìn. Cái sân rộng rãi có rùa bò, tiểu hài t.ử bò, mèo ngủ dưới mái hiên, ch.ó ngồi góc tường gặm xương, lát nữa lại thêm con chim đến, trong sân còn náo nhiệt hơn cả ngoài chợ.

Bình Sinh mang mía cho Triều Bình, hai huynh đệ ngồi trên ghế dài gặm. Tinh Châu ngồi dưới đất thèm đến ch** n**c miếng, hai huynh đệ nhìn nó cười hì hì.

"Thèm khóc lên là các con dỗ đấy nhé, ta nói trước rồi đấy." Tề A Nãi chỉ vào hai đứa tôn t.ử nói rồi bưng bát nước trứng gà không đường đến đút cho Tinh Châu, dỗ dành: "Đừng nhìn các ca ca, các ca ca ăn phân ch.ó đấy, ăn vào là nôn, không ăn được đâu."

Tinh Châu tin thật, nó há to miệng ngậm lấy cái thìa, ăn đến mức dính cả lên mặt còn dùng mấy cái răng sữa nhai nhai.

Tề lão tam nhân cơ hội này vội vàng chuồn ra ngoài. Nếu để Tinh Châu phát hiện hắn đi mất thì lại gào lên một trận cho xem.

Rùa biển và ch.ó đều ngẩng đầu nhìn hắn, con mèo đang ngủ cũng mở mắt liếc một cái. Người ra khỏi cửa rồi lại vùi đầu ngủ tiếp, ch.ó cũng tiếp tục gặm xương còn rùa bò vào chậu nước ngâm mình.

Gặm xong một đốt mía, Bình Sinh và Triều Bình rửa miệng đi ra ngoài, hai huynh đệ đồng thanh nói:

"Nãi nãi, nhị thúc/cha, bọn con đi luyện võ đây."

Tề lão nhị ừ một tiếng, Tề A Nãi không rảnh đáp lời.

Tinh Châu ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện người cha đang ngồi ăn cơm đã biến mất tăm. Nó chẳng buồn ăn nữa, lăn ra đất rồi nhanh nhẹn bò ra cửa. Tề A Nãi đặt bát xuống đi theo, một lát sau lôi cổ đứa trẻ đang khóc toáng lên quay lại.