Hai người cùng nhau đi về. Hàn Tễ về thay y phục trước rồi cùng Hải Châu đến chào phụ mẫu hắn một tiếng, sau đó dẫn Tề A Nãi và Tần Kinh Nương cùng mọi người sang nhà Thẩm Toại.

Tổ ấm mới của Thẩm Toại cũng tương tự như nhà Hải Châu, một cái sân nhỏ năm gian nhà ngói.

Hai phu thê cùng một bà t.ử nấu cơm giặt giũ ở cũng rộng rãi nhưng khách đến thì có vẻ hơi chật chội.

Hải Châu đưa lễ vật cho bà t.ử rồi sắp xếp người nhà mình ngồi xuống. Đều là chỗ quen biết nên cũng không khách sáo gì, khách khứa không phô trương thì chủ nhà cũng đỡ vất vả.

Biết tin Diêu Thanh Mạn m.a.n.g t.h.a.i đôi, Tề A Nãi mừng cho nàng ấy. Nghĩ đến bà bà nàng không phải người dễ đối phó, bà bèn đem những điều cần chú ý khi Bối Nương m.a.n.g t.h.a.i dặn dò nàng tỉ mỉ.

Hàn Tễ uống rượu nghe Hải Châu và Thẩm Toại trò chuyện. Hắn nhìn bầu trời đêm thầm nghĩ đợi Hải Châu gả về, cuộc sống của hắn và nàng đại khái cũng sẽ như thế này. Một chén rượu đưa tới trước mặt, hắn xách bầu rượu rót đầy, chớp mắt lại có một chén nữa đưa tới. Ngón tay cầm chén thô to không phải tay Hải Châu, hắn trừng mắt nhìn Thẩm Toại một cái rồi thuận tay đặt bầu rượu xuống.

Thẩm Toại tặc lưỡi một tiếng bất mãn nói:

"Huynh đối xử với bà mối như thế đấy à?"

"Cưới được thê t.ử rồi thì bà mối ném qua tường thôi."

Hàn Tễ cười.

"Hải Châu đã bước vào cửa nhà huynh đâu." Thẩm Toại tự mình xách bầu rượu rót, nói với Hải Châu: "Muội nhìn hắn xem, chẳng phải người tốt lành gì đâu."

Hải Châu giả vờ không nghe thấy, một lát sau hỏi:

"Phụ mẫu huynh vẫn chưa biết Thanh Mạn có t.h.a.i à?"

"Ừ, t.h.a.i trước không giữ được nên ta chưa nói."

Hải Châu nghĩ đến chuyện của Thẩm nhị tẩu liền gật đầu nói:

"Nên làm như thế."

Nàng bỗng nghĩ ra, lần đại hội tỷ võ này rất nhiều người đến chẳng lẽ người Thẩm gia không đến sao?

Vừa nghĩ đến Tào Tháo thì Tào Tháo đến, bên ngoài tường vang lên tiếng nói chuyện quen thuộc, ngay sau đó Thẩm Hoài thò đầu vào hỏi:

"Đây có phải nhà Thẩm Toại Thẩm tham tướng không?"

Thẩm Toại và Diêu Thanh Mạn đứng dậy ra đón.

Hải Châu nhìn bàn tiệc, nói:

"Chủ nhà có khách, chúng ta cũng về thôi, mọi người ăn xong chưa?"

"Xong rồi, về thôi."

Tề A Nãi cũng đứng dậy.

Ra khỏi nhà chính thấy già trẻ lớn bé Thẩm gia đứng trong sân, Hải Châu chào hỏi một tiếng rồi dẫn mọi người về.

"Cũng không biết Đông Châu và mấy đứa nhỏ về chưa nữa."

Tề A Nãi nói.

"Về đến nơi là biết ngay ấy mà."

Hải Châu đáp.

Hàn Tễ nhìn nàng một cái không lên tiếng. Chiều nay được nếm chút ngọt ngào nên giờ hắn ngoan ngoãn lắm, chứ bình thường là hắn đã đề nghị đưa nàng đi dạo phố tìm bọn trẻ rồi.

Về đến nhà hỏi người gác cổng, biết mấy đứa nhỏ đã về được một nén nhang rồi thì mọi người liền ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Qua một đêm Hàn Tễ lại bận rộn cả ngày, Hải Châu cùng mọi người lại đi chơi một ngày nữa. Chơi chán chê rồi cũng đến ngày đại hội tỷ võ.

Sáng sớm hôm đó Hầu phu nhân sai nha hoàn mang cho Hải Châu một bộ y phục gấm vóc lộng lẫy. Vải dệt là gấm hoa thượng hạng, sờ vào trơn mát, ánh lên vẻ sang trọng. Còn có nguyên bộ vòng tay hồng ngọc, hoa tai tinh xảo, trâm cài đầu khảm mã não đỏ, màu sắc tươi tắn rất hợp với thiếu nữ.

Hải Châu để nha hoàn trang điểm cho mình, đ.á.n.h phấn tết tóc, cài ngọc quyết lên tóc, dắt trâm nhỏ bên thái dương. Nàng nhìn người trong gương bỗng chốc trở nên phú quý lại tinh nghịch, tự ngắm mình cũng không nhịn được cười.

"Cô nương, đôi mắt cô nương đẹp thật đấy, long lanh có thần quá."

Nha hoàn không kìm được khen ngợi.

Hải Châu đảo mắt cười nói:

"Ta cũng thấy thế."

Vị ma ma đang định vào cửa nghe vậy bật cười. Nhìn thấy nàng, bà ấy có chút sững sờ trong giây lát. Quen nhìn Hải Châu ăn mặc giản dị, bỗng nhiên chưng diện lên trông như biến thành người khác vậy.

"Ma ma nhìn ngẩn người ra rồi kìa."

Nha hoàn trêu chọc.

Cuối cùng buộc dải lụa lên b.í.m tóc, Hải Châu vuốt phẳng vạt áo đứng dậy đi ra ngoài, nói:

"Ma ma đã nhìn qua biết bao nhiêu mỹ nhân rồi, chưa nói đâu xa riêng Hầu phu nhân đã nuôi cho mắt bà ấy kén chọn lắm rồi, làm gì mà ngẩn ngơ được chứ."

"Mỗi người một vẻ đẹp riêng, mẫu đơn có vẻ đẹp của mẫu đơn, hoa gạo có vẻ đẹp của hoa gạo."

Ma ma cảm thấy Hải Châu giống như hoa gạo đặc trưng của Quảng Nam, nở rộ rực rỡ ch.ói mắt lại tràn đầy sức sống.

Hầu phu nhân đã đợi sẵn, nhìn thấy Hải Châu bà thầm khen ngợi:

"Không giống nhi tức nhà ta lại giống cô nương xuất thân từ nhà võ tướng chúng ta hơn."

Một lúc sau ba nương con bà cháu Tề A Nãi cùng Đông Châu cũng đến. Họ cũng thay váy áo may bằng gấm hoa, chất liệu giống nhau nhưng màu sắc khác biệt. Đông Châu tuổi nhỏ mặc đồ lộng lẫy trông như chú chim nhỏ nhảy nhót tươi tắn vô cùng, còn những người khác lại bị bộ y phục gấm vóc bó buộc, cử chỉ có phần không tự nhiên.

Hầu phu nhân liếc nhìn một cái không nói gì. Thấy gã sai vặt ngó nghiêng, bà đứng dậy nói:

"Đến giờ rồi, chúng ta đi thôi."

Đám nam nhân đã đợi ở tiền viện. Hàn Tễ và cha hắn cưỡi ngựa, những người còn lại ngồi xe ngựa. Hắn lơ đãng nhìn về phía cửa tròn, khi tiếng bước chân vang lên hắn ngước mắt lên. Bóng dáng Hải Châu lọt vào tầm mắt, ánh mắt hắn trở nên thâm trầm, ngẩn ra một thoáng rồi nhanh ch.óng cụp mắt xuống.

Hàn đề đốc cười khẽ đầy ẩn ý.

Hàn Tễ liếc cha một cái rồi đi trước ra cửa dắt ngựa.

Mọi người đều đã lên xe ngựa, hai cha con họ cưỡi trên lưng tuấn mã dẫn đầu đi về phía quân doanh. Sân tỷ võ được dựng tại diễn võ trường bên ngoài quân doanh, nơi ngày thường các tướng sĩ vẫn luyện tập.

Lúc này trên đường vắng vẻ, đa số mọi người đã đổ về sân tỷ võ. Quan viên phụ trách trù bị đã phân chia khu vực quan sát theo thôn trấn và bến tàu. Khi đoàn người Hàn Tễ đến nơi, mọi người đã ai vào chỗ nấy.

"Ông bảo Hải Châu có đến không?"

Ngụy Kim Hoa hào hứng hỏi. Đây là lần đầu tiên bà tham gia hoạt động long trọng thế này, còn kích động hơn cả đi hội chùa mua sắm.

Trịnh Hải Thuận rướn cổ nhìn lên khán đài. Khi tiếng trống vang lên, cả sân bãi lập tức im lặng. Ngay sau đó họ thấy hai vị tướng quân một già một trẻ bước lên khán đài cao, theo sau là hai nữ quyến ăn mặc lộng lẫy cùng một đứa trẻ.

"Đó có phải là Hải Châu không?" Ngụy Kim Hoa hét lên. Người xung quanh nhìn sang, bà đỏ mặt tía tai giải thích: "Đó là Hải Châu, ta quen nó, nó là người thôn chúng ta, có hôn ước với Thiếu tướng quân đấy, nó còn gọi tôi là thẩm nữa cơ."

Những người cùng ở Tề Gia Loan cũng hưng phấn kể về Hải Châu với mọi người, khen nàng hiếu thuận lại tháo vát còn từng g.i.ế.c cả giặc cỏ.

Trên khán đài, Hải Châu ngồi bên cạnh Hầu phu nhân nhìn xuống. Người ở gần còn nhìn rõ mặt, nhìn ra xa chỉ thấy lúc nhúc đầu người.

Nàng nghiêng người nói:

"Đại hội tỷ võ mỗi năm tổ chức một lần, không quá ba năm thì phong trào thượng võ sẽ lan rộng khắp mọi ngóc ngách Quảng Nam."

--