Tạ Thiên Trì biết anh không muốn về, dùng chiêu. Anh ta không muốn dây dưa, anh muốn gì anh ta cho, chứng minh thư sai trợ lý mang tới. Cuối cùng, công an thấy anh quấy nhiễu.

“Còn muốn gì?” Tạ Thiên Trì hỏi.

Anh nhét chứng minh thư, thẻ ngân hàng, và séc lớn anh ta đưa vào túi.

Tạ Thiên Trì vươn tay kéo tay anh: “Về nhà.”

Anh gạt tay anh ta, nói bị bệnh tim, đau tim, phải đi viện. Mấy công an nhìn anh như kẻ ngốc. Nhưng anh làm ầm, họ đành đưa anh đi viện. Tạ Thiên Trì biết anh diễn, lái xe theo xe công an, gặp Thích Thường vội đến. Hai người chạm mặt, một mở cửa xe lên, một vội xuống xe chạy vào đồn, mắt chạm nhau, cả hai khựng lại.

…

Trong bệnh viện, y tá trực ngáp, mở bình giữ nhiệt uống nước.

Đột nhiên, một bóng đen trước mặt, ngẩng lên, là thanh niên anh tuấn.

Cô vội đặt cốc: “Anh hỏi thăm hay thăm người?”

Là Tạ Thiên Trì. Vội không chờ thang máy, anh ta leo cầu thang, hơi thở rối, thở ra: “Vừa có ai đến không?”

“Vừa nãy?” Y tá nghĩ, vừa có hai công an đưa thanh niên kêu đau tim, bảo cô kiểm tra, cô gọi bác sĩ, quay lại, người biến mất: “Có một người.”

“Anh ta đâu?” Tạ Thiên Trì biết anh lấy chứng minh thư định chạy, nên vội đến.

“Không biết.”

Lúc này, người khác từ cầu thang chạy lên. Anh ta gặp Tạ Thiên Trì ở đồn, biết anh ta đến bảo lãnh anh, nhưng không ngờ anh dám gọi Tạ Thiên Trì. Thấy mặt anh ta bực bội, anh ta lờ mờ hiểu.

…

Cú liều của Bạch Nhất Diêu giúp anh lên taxi ra sân bay.

Anh chưa từng nghĩ rời thành phố này, kiếp trước làm việc mười mấy năm không đổi chỗ. Nhưng giờ ở lại, sợ bị Tạ Thiên Trì và Thích Thường lột da.

Điện thoại Tạ Thiên Trì trả cứ reo, số anh ta và Thích Thường nhấp nháy, anh nhìn, tắt máy.

Bạch Nhất Diêu mệnh lao lực, kiếp trước làm thêm đến nhập viện, hôm sau vẫn đi làm. Anh là người bình thường, muốn nửa đời sau sống tốt, không cần giàu sang, chỉ cần không lo củi gạo dầu muối.

Đó là hạnh phúc chung, không phải hạnh phúc anh muốn.

Tìm người yêu để sống cả đời, vì không đủ đẹp, anh tỉnh táo, hạ thành tìm người sống cùng. Tìm người sống cùng, vì không đủ giàu, không đủ thành công, thành “chỉ cần cậu muốn sống với tôi, tôi chấp nhận hết.”

Cả đời anh hạ tiêu chuẩn, chỉ để nghe người khác nói: “Cậu sống tốt đấy.”

Nhưng anh muốn mình công nhận mình sống tốt, hay người khác nghĩ anh sống tốt?

Trên máy bay, anh nghĩ mãi, bên cạnh là cô gái mũm mĩm ngoài hai mươi. Anh ít đi máy bay, nhưng cô gái dường như quen thuộc.

Cô không đẹp, mặt tròn, áo bó vì ngực đầy, nhưng nụ cười hiền, mắt sáng. Cô bắt chuyện, hỏi anh bay chuyến sớm để làm gì.

“Công việc.” Anh nói: “Còn cô?”

“Đi thực tập, hồ sơ được duyệt.”

“Một mình?”

“Ừ.”

Hết chuyện, cả hai im lặng. Ngoài cửa sổ là biển mây tầng tầng.

Cô gái phá vỡ im lặng: “Thật ra, tôi đi làm người mẫu—chỉ công ty đó tuyển người mẫu ngoại cỡ.”

Cô hơi mũm mĩm, chẳng đẹp.

“Bố mẹ tôi không đồng ý, nhưng tôi muốn thử.” Có lẽ vì áp lực từ tiếng nói phủ định, cô kể với người lạ: “Tôi thấy làm người mẫu vui hơn làm ở bệnh viện.”

Trước đây anh sẽ khuyên cô, công việc bệnh viện ổn định, như anh tự khuyên mình. Nhưng nhìn cô gái bồn chồn, tìm sự ủng hộ từ người lạ, anh chỉ cười: “Cố lên.”

Hạnh phúc người khác thấy và hạnh phúc mình muốn, cái nào thật?

Mây tan, ánh nắng vàng rực. Nhìn biển mây, lòng anh lần đầu thoáng đãng.

…

Máy bay đáp xuống sân bay Tiêu Sơn, Hàng Châu, anh tìm khách sạn nghỉ dưỡng gần đó.

Xui xẻo, ngày anh đến trời mưa, mưa cả tuần. Anh ngồi ban công khách sạn, phong thái tiểu tư sản, cầm tách trà, vắt chân ngắm mưa mịt mù.

Trước đây anh không nghỉ nổi, nghỉ quá ba ngày là nghĩ ngợi lung tung, quá nửa tháng lo thế chấp nhà xe. Giờ anh không gánh nặng, tay cầm khoản tiền lớn. Dù tiêu hết, anh có thể bắt đầu lại.

“Cốc cốc.” Tiếng gõ cửa.

“Dọn phòng khách sạn.”

Anh nói: “Vào đi.”

Khách sạn năm sao, mỗi ngày có người dọn. Anh lần đầu biết hưởng thụ thế này.

Khi cô nhân viên thay ga giường, anh hỏi: “Hàng Châu có gì hay ho không?”