Bạch Nhất Diêu ăn uống lẫn lộn, đau bụng: “Thôi, tôi đau bụng, anh đi đi.” Anh vào vệ sinh, Tạ Thiên Trì nghe tiếng cửa đóng, cầm chìa khóa đi.

Vẫn phòng tiếp khách cũ, Thích Thường không để anh đợi, đã ngồi sẵn. Tạ Thiên Trì không đa nghi, nhưng Thích Thường cố ý gợi nghi ngờ, lái đề tài sang Bạch Nhất Diêu: “Một mình à?”

“Ừ, Bạch Nhất Diêu không khỏe.” Tạ Thiên Trì nghĩ Thích Thường hỏi anh, trúng kế. Thích Thường cố ý: “Tôi không hỏi hắn, hắn say, hôm nay chắc không dậy nổi.”

Say rượu, không dậy nổi, lời này đầy ám muội.

Thích Thường ký hợp đồng nhanh, mời anh uống rượu. Ký ức lần uống rượu trước không vui, nhưng vì phép lịch sự, Tạ Thiên Trì đồng ý. Thích Thường đùa: “Không biết tửu lượng cậu giờ thế nào, vẫn một ly ngã à?”

Câu này chạm vào nỗi đau Tạ Thiên Trì. Lần trước Thích Thường nhắc chuyện Bạch Nhất Diêu trước mặt, anh nhớ rõ. Trước đây anh không để tâm anh, chỉ khó chịu khi đồ của mình bị dùng. Giờ để tâm, nghĩ đến cảnh anh bị Thích Thường l*m t*nh đến co chân, lòng anh như bị đá đè.

Thích Thường cố ý khiến anh khó chịu.

Rời khỏi Thích Thường, tâm trạng Tạ Thiên Trì đáng ra nhẹ nhõm vì thoát khủng hoảng, nhưng chuyện cũ giữa anh và Thích Thường khiến anh bứt rứt.

Bạch Nhất Diêu ngủ say, mơ màng nghe tiếng cửa, lật người, thấy giường trĩu xuống, mở mắt, thấy Tạ Thiên Trì ngồi cạnh, giật mình tỉnh: “Làm gì vậy?”

“Tối qua cậu đi đâu?”

“Đi ăn.”

“Với ai?”

Bạch Nhất Diêu nằm trên giường, nghe Tạ Thiên Trì chất vấn, bực mình: “Anh quản tôi ăn với ai à?”

Lời vừa thốt, anh thấy mặt Tạ Thiên Trì sai sai, vội dịu giọng: “Tôi ăn với bạn học, say quá nên ngủ khách sạn.”

Ngày thường Tạ Thiên Trì hỏi đến đây là dừng, hôm nay lại dai dẳng. Anh ta lật chăn, suýt lột quần anh. Bình thường anh hợp tác vì Tạ Thiên Trì dỗ dành, hôm nay anh ta mạnh bạo, anh phản kháng. Tạ Thiên Trì dừng lại, đè tay anh lên đầu giường, nhìn xuống: “Ở khách sạn với Thích Thường?”

Cà vạt lỏng lẻo rũ xuống mặt anh.

“Về nhà chạy ngay vào vệ sinh, sao, dọn đồ hắn bắn vào à?”

“Cậu bị điên à?” Bạch Nhất Diêu tức giận đẩy Tạ Thiên Trì.

Tạ Thiên Trì đứng vững, nhìn anh hồi lâu, như tìm kiếm manh mối, nhưng chẳng thấy gì, dịu giọng: “Sau này về sớm, đừng cúp máy tôi.”

…

Nhờ khoản đầu tư, vấn đề dòng tiền của Tạ Thiên Trì được giải quyết. Nhà đầu tư cũ định kéo dài để ép giá, biết anh nhận được tiền, mang luật sư và hợp đồng đến gây chuyện. May mà Tạ Thiên Trì cẩn thận, không ký điều khoản độc quyền, nên chỉ phải trả lại khoản đầu tư đầu tiên.

Kinh doanh, người bất nhân, mình không thể bất nghĩa. Dù biết họ thiếu đạo đức, Tạ Thiên Trì vẫn tổ chức tiệc, đích thân trả tiền.

Bạch Nhất Diêu đi cùng, nhìn những kẻ ép Tạ Thiên Trì uống rượu, thấy bóng dáng mình ngày trước.

“Hợp tác không thành, lỗi của tôi, tôi tự phạt một ly.” Tạ Thiên Trì nhẫn nhịn. Nếu là Bạch Nhất Diêu, anh sẽ cứng rắn kiện họ đến cùng.

Nhưng cứng rắn chẳng ích gì trong thương trường, kiện tụng chỉ hại công ty đang phát triển.

Mấy người luân phiên ép Tạ Thiên Trì uống, giọng đầy ý “không biết điều” vì anh không hợp tác. Tạ Thiên Trì không cãi, trả tiền, xin lỗi, chẳng ai bắt lỗi được. Khi tiệc tan, Bạch Nhất Diêu nhìn Tạ Thiên Trì say, đứng dậy: “Tôi đi thanh toán.”

“Ừ.”

Bạch Nhất Diêu đi ra, điện thoại Tạ Thiên Trì sáng lên, tin nhắn từ Thích Thường. Anh cảm nhận được sự hứng thú mãnh liệt của Thích Thường với Bạch Nhất Diêu, nhất là sau khi ký hợp đồng, anh không thể ngăn Thích Thường đến công ty.

“Tôi ở công ty.” Gửi tin nhắn, Tạ Thiên Trì say, nhớ lại chuyện đại học.

Thích Thường trước đây không ấn tượng, nhưng vì dây dưa với Bạch Nhất Diêu, anh ta trở thành nhân vật sâu đậm trong ký ức anh.

Nhất là… giờ anh thua kém anh ta.

Chẳng người đàn ông nào bình tâm khi tình địch vượt mình, nhất là cách Tạ Thiên Trì có được Bạch Nhất Diêu không quang minh. Anh luôn lo Thích Thường sẽ cướp anh bằng cách tương tự.

Đó là điều khiến anh đau đớn nhất.

Bạch Nhất Diêu thanh toán xong, thấy Tạ Thiên Trì ngồi yên, tưởng anh say, hỏi: “Còn đứng được không?”

Tạ Thiên Trì tửu lượng khá, dù uống nhiều, chưa say bí tỉ. Nhưng nhìn anh, anh giả vờ lắc đầu, ra vẻ mụ mị. Bạch Nhất Diêu đỡ anh, đưa vào xe.

Bạch Nhất Diêu lấy cớ lái xe, không uống giọt nào, đẩy Tạ Thiên Trì vào ghế phụ, định đưa về nhà, nhưng anh ta nói: “Đi công ty.”