Chỉ thấy người mới cười, còn muốn thấy người cũ cười.
Dưới sự chất vấn không lời của tân lang quan, đám đông đồng loạt nở nụ cười.Có kẻ ngoài cười nhưng trong không cười, có kẻ trong cười nhưng ngoài không cười, có kẻ lại nghiến chặt răng hàm lấp lửng cười.
Ánh trăng và ánh đèn lồng đan xen trong ngoài chiếu rọi lên chữ ‘Hỷ’, hai chiếc nhẫn tỏa sáng rực rỡ lấp lánh. Dung Quyện và Tạ Yến Trú đứng sóng vai, mỗi người cầm một đầu dải lụa đỏ, cúi mình vái nhau.
Hầu Thân cuối cùng cũng nhớ ra trọng trách quan trọng cuối cùng của mình, cất giọng hô to: “Lễ thành——”
Tiếng sáo sênh lại vang lên, mọi người nâng chén cạn ly, trêu đùa lẫn nhau, tiếng cười nói không ngớt giữa ánh đèn rực rỡ.
·
Đêm dần buông, lúc vào động phòng, Dung Quyện có chút tiếc nuối.
Hôm nay Bắc Dương Vương sai người đào lên một vò rượu ngon đã phủ bụi mấy chục năm. Nhớ tới tửu lượng ba chén là gục của bản thân, y chỉ dám nhấp thử nửa ngụm.
Dù vậy, đầu óc y vẫn hơi choáng váng, lúc nãy trở về phòng còn suýt bị cái rương làm cho vấp ngã.
Cái rương ấy là do Xác Uyên Tử gửi tới, đối phương còn cố ý dặn dò đây là đồ mang về kinh, phần ‘hàng dùng thử’ còn lại đang được để trong phòng.
Tạ Yến Trú có chút bất mãn với chuyện Dung Quyện suýt vấp ngã: “Tên đạo sĩ này không biết lại đang bày vẽ cái gì, chuẩn bị mấy thứ đồ kỳ quái…”
Lời cằn nhằn cau mày bỗng bặt đi khi hắn đẩy cửa động phòng.
“Sao thế?” Dung Quyện từ phía sau thò đầu ra, đèn lồng đỏ treo cao trên mái hiên hắt ánh sáng đỏ rực hắt sâu vào trong đáy mắt y.
Y cũng sửng sốt.
Vài giây sau, Dung Quyện bước vào phòng:”Gương sao?”
Giọng điệu lộ rõ vẻ kinh ngạc, y đưa tay sờ thử, xác định rằng dù độ trong suốt có kém hơn một chút so với loại gương người hiện đại hay dùng, nhưng vẫn vứt gương đồng xa tít tắp tám con phố.
“Thế mà Xác Uyên Tử lại chế ra được cái thứ này.”
Lúc này, những tấm gương thay thế bình phong, ngăn động phòng thành những không gian khác nhau. Trong khi Dung Quyện còn đang chấn động về mặt tính năng, Tạ Yến Trú lại chỉ nhìn thấy tính thực dụng của nó.
Rõ ràng gian trong sáng sủa hơn, nhưng ngay khoảnh khắc Dung Quyện bước vào, ánh mắt hắn bất giác tối sầm lại.
Một tay dứt khoát đóng cửa cài then, cảnh này được Dung Quyện nhìn thấy không sót chút gì qua tấm gương.
“Chuyện đó…”
Dung Quyện cuối cùng cũng thoát khỏi sự kinh ngạc trước những tấm gương, lặng lẽ lùi về sau một bước, eo chạm phải mép bàn, đường lui bị chặn đứng.
Y cố gắng nhấn mạnh công năng của chiếc giường: “Nằm là tư thế hoàn mỹ nhất của nhân loại.”
Là một con heo lười, Dung Quyện chỉ thích thuần túy hưởng thụ, chứ không phải như lần tắm thuốc dạo trước, mệt mỏi hệt như leo đỉnh Everest vậy. Đáng tiếc, Tạ Yến Trú hiện tại rõ ràng rất hứng thú với hàng loạt tấm gương kia, nếu làm ở trên giường, mấy thứ này sẽ chẳng có đất dụng võ.
Tạ Yến Trú từng bước ép sát, cho đến khi cúi đầu xuống,
Dung Quyện: “Chúng ta…”
Những lời còn lại đều bị nuốt trọn giữa đôi môi.
Dây dưa trằn trọc, một nụ hôn mãnh liệt như gió giật mưa sa.
Lụa đỏ trên chiếc bàn tròn đặc biệt tôn da, trâm cài cố định mái tóc rơi xuống đất, vàng ngọc va chạm vào nhau, vang lên tiếng leng keng.
“Trách lầm Xác Uyên Tử rồi.” Lúc Dung Quyện đang lơ mơ vì thiếu khí, hơi nóng do Tạ Yến Trú phả ra quẩn quanh bên tai y: “Vật này có lợi cho dân sinh, cũng có lợi cho ngươi.”
Nửa người tựa vào mép bàn, trong lòng Dung Quyện đã mắng mỏ Xác Uyên Tử đến cả trăm tám mươi lần.
Một tay y khó nhọc chống lên mép bàn, đây là điểm tựa duy nhất có thể tìm thấy lúc này. Cảm giác thiếu dưỡng khí do nụ hôn mang lại nhanh chóng khiến y không còn tâm trí đâu mà tiếp tục chửi rủa tên quốc sư khốn kiếp kia nữa.
Y phục từng món rơi xuống đất, tiếng sột soạt mang theo vẻ ái muội tự nhiên.
Nến đỏ khẽ chớp động, họ nhìn thấy nhau trong gương.
Tạ Yến Trú tiện tay gạt hết đồ đạc trên bàn đi, nhưng khi chạm vào một vật, động tác bỗng khựng lại một chút.
Hắn men theo hõm vai hôn dọc xuống, giọng khàn khàn: “Vẫn chưa uống rượu hợp cẩn…”
Tư duy của Dung Quyện chậm chạp xoay chuyển trong trạng thái hỗn loạn, hình như là vậy.
Có điều với tửu lượng của y, rất khó để uống thêm ly nữa.
Giọng điệu của Tạ Yến Trú mang theo vẻ dỗ dành dụ dỗ: “Đổi cách khác để uống ly rượu này thì sao?”
“Hả?” Đôi mắt vốn dĩ vô cùng trong trẻo ngày thường nay như bị phủ một lớp sương mờ.
Giây tiếp theo, cơ thể gầy gò kịch liệt run rẩy. Bên cổ Dung Quyện truyền đến cảm giác lạnh lẽo, hõm vai trở thành vật chứa hoàn mỹ nhất, sóng rượu lấp loáng lênh đênh.
Trong phòng nhất thời tựa như lửa sưởi trên cao, mồ hôi thấm ướt y phục, nóng bức tột cùng.
Ở những căn phòng khác, dưới cùng một bầu trời đêm, có người vẫn đang đắm chìm trong đêm lạnh như nước.
Bắc Dương Vương đang trắng đêm viết thư, Triệu Tĩnh Uyên đứng bên cạnh mài mực cho ông: “Phụ thân, đại phu không cho người thức khuya, chuyện gì mà phải để đến tận bây giờ?”
Bắc Dương Vương không đáp, đứt quãng hạ bút, cuối cùng cũng viết xong một bức thư dài.
Nội dung đại khái là bệ hạ đã cùng Tạ Yến Trú thành hôn ở đất Bắc, thỉnh cầu Ngự sử đài nhất định phải khuyên can nhiều lần khi bệ hạ hồi kinh.
“Đi, ngay trong đêm phái người đưa bức… khụ khụ, đưa thư này vào kinh.”
Triệu Tĩnh Uyên lướt qua nội dung thư một lượt, bật cười lắc đầu: “Người làm thế này là dương mưu rồi.”
Bắc Dương Vương uống cạn bát thuốc hạ nhân đưa tới: “Coi như là kẻ làm ông ngoại này, làm một việc cuối cùng cho cháu ngoại đi.”
(Hiểu theo nghĩa như thế này ha Thứ nhất là nghĩa đen: hai người họ đã thành thân rồi (chuyện đã rồi, gạo đã nấu thành cơm, có đâm đầu vào cột cũng không thay đổi được sự thật). Thứ hai là: với tư cách là trưởng bối của bệ hạ, ta đã đồng ý rồi, ngự sử ngươi tự liệu mà làm. Thực chất là đang nói với ngự sử: bớt xen vào, bớt gây thêm phiền phức.)
–
Mấy ngày sau, kinh thành.
Ngự sử khi nhìn thấy tin tức thiên tử và tướng quân thành hôn ở nơi đất khách, suýt chút nữa thì ngất xỉu.
Còn ra thể thống gì nữa!
Thể thống ở đâu cơ chứ!
Trong cung vốn đã có lời đồn đại, ai cũng biết quan hệ giữa hai người này có chỗ khó nói, cả Ngự sử đài cũng từng dâng sớ nhắc nhở, ai ngờ bệ hạ lại trực tiếp làm lễ thành hôn luôn.
Giờ phút này, Lý Ngự sử bỗng cảm thấy, bọn họ cứ giấu giấu giếm giếm như trước khéo lại tốt.
Sao cứ nhất thiết phải công khai chứ?
Trong đầu xẹt qua vô số lời khuyên can, Ngự sử thậm chí đã nghĩ sẵn kịch bản, đợi bệ hạ hồi kinh sẽ phải thao thao bất tuyệt trên đại điện thế nào, trích dẫn kinh điển ra sao.
Tâm trạng kích động kéo dài cho đến lúc đọc xong bức thư, Lý Ngự sử chợt rơi vào trầm mặc.
Một lát sau, ông ta sai người gọi người gửi thư đến.
Sau một hồi gặng hỏi, biết được Bắc Dương Vương không những tham dự hôn lễ, mà còn lấy thân phận trưởng bối nhận trà kính của tân lang, Lý Ngự sử tức đến bật cười ngay tại chỗ.
Ngàn lời vạn chữ tóm gọn lại thành một câu: “Bắc Dương Vương, cái lão nhãi ranh này!”
Ông ta vỗ mạnh xuống bàn một cái, người đưa thưgiật thót mình, nhìn kỹ lại thì sắc mặt đối phương không biết từ lúc nào đã tái xanh.
“Càng già càng tinh ranh, đúng là bị cáo già thành tinh lừa rồi.” Lý Ngự sử đọc lại bức thư một lần nữa, miệng không ngừng chửi rủa.
Cái gì mà thân thể ốm yếu, cái gì mà bệ hạ tính tình quyết liệt không tiện khuyên can, rõ ràng lúc bệnh nặng lấy luân thường đạo lý ra khuyên can là hiệu quả nhất, thế mà trong thư lại cứ cố tình nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại trách nhiệm của chư vị Ngự sử đài.
Hóa ra nhà ông ta vui vẻ đoàn viên, rồi đẩy ta đi nộp mạng chứ gì!
Sao ông lại biết cách làm người quá vậy hả?
Người đưa thư có vẻ như đang biện bạch thay Bắc Dương Vương, đứng cạnh bổ sung thêm: “Bệ hạ muốn phát triển đất Bắc, Vương gia cũng phải suy tính cho bá tánh trong lãnh địa của mình, không tiện chọc giận thánh nhan.”
Nghe vậy Lý Ngự sử càng nghĩ càng giận, vò nát tờ giấy thư, ném thẳng vào góc tường: “Ai thích khuyên thì đi mà khuyên.”
Cửu tộc của ông ta mới không thèm mắc mưu của Bắc Dương Vương đâu.
—
Khoảng bảy ngày sau, cảnh sắc đất Bắc của chuyến đi này cũng đã ngắm xong, lại còn hoàn thành được một chuyện đại sự đời người, Dung Quyện chuẩn bị bước vào hành trình hồi cung.
Trước khi đi, y và Bắc Dương Vương đã lén thương nghị một phen, quyết định chọn đất Bắc làm điểm thử nghiệm thứ hai cho học đường và báo chí, trong đó đặc biệt nhấn mạnh hạng mục sau: “Chuyện làm báo chí có ý nghĩa vô cùng trọng đại.”
Dung Quyện nhắc đến việc tận dụng báo chí có thể phá vỡ rào cản thông tin, đối với việc mở học đường cũng rất thuận lợi.
Khả năng tiếp nhận cái mới của dân
chúng hiện tại chỉ ở mức bình thường, chỉ có dựa vào tầm ảnh hưởng của Bắc Dương Vương tại địa phương mới có thể thúc đẩy nhanh chóng.
Vốn dĩ sau khi tham gia xong hôn lễ của con cháu, mọi tâm nguyện đều đã hoàn thành viên mãn, Bắc Dương Vương bị y thuyết phục đến mức không dám… nhắm mắt xuôi tay luôn.
Bắc Dương Vương gật đầu, tỏ ý bảo Dung Quyện cứ yên tâm, sau đó nhìn sang Tạ Yến Trú bên cạnh, dùng giọng điệu như nói đùa mà bảo: “Vốn dĩ định nói nếu tiểu tử ngươi dám thay lòng đổi dạ, ta làm ma cũng không tha cho ngươi.”
Sau đại hôn, khí chất của Tạ Yến Trú trở nên sáng sủa hơn hẳn, dạo gần đây nhìn ai hắn cũng thoảng có hai phần ý cười.
“Lòng ta không phải là sỏi đá.” Chỉ với vài chữ, hắn đã bộc bạch rõ ràng thái độ kiên định của mình.
(Ý chỉ không phải vật vô tri vô giác muốn lăn đi đâu thì đi)
Những người khác chứng kiến màn giao tiếp mang chút ý uy h**p của Bắc Dương Vương, đều không nhịn được bật cười.
Chỉ có Xác Uyên Tử bước tới, để lại vài phương thuốc quý bồi bổ cơ thể.
Sau đó hắn chân thành dặn dò: “Vương gia, nếu ngài thật sự làm ma, nhất thiết phải đến tìm bần đạo trước.”
Trong thang thuốc còn kẹp thêm một tờ giấy đặc biệt ghi sẵn bát tự của hắn cùng bản đồ kiến trúc nơi ở thường nhật, chỉ sợ hồn ma đi lạc đường.
Bắc Dương Vương: “…”
Giờ phút này, ông chân thành cảm thấy đứa cháu ngoại của mình làm hoàng đế cũng chẳng dễ dàng gì, ít nhất trong số tân khách đến dự, chẳng có ai là dạng đèn cạn dầu cả.
Tên này lại càng bất bình thường hơn.
Gió nóng thổi qua bầu trời bao la, Dung Quyện bình thản xoay người lên xe ngựa. Ngay khoảnh khắc buông rèm xe xuống, y vẫy vẫy tay: “Ông ngoại, hẹn năm sau gặp lại.”
Vài ngày tươi đẹp trôi qua quá nhanh, Bắc Dương Vương thoảng thẫn thờ, khi cất lời lần nữa, trong tiếng ho khan đã mang theo ý cười: “Hẹn năm sau gặp lại.”
Vài chữ chứa đựng sức sống mãnh liệt như ngày hè, hy vọng dạt dào không dứt.
Rèm xe buông xuống, tại chỗ chỉ còn lại chiếc xe lăn nhỏ nhắn mà Dung Quyện đặc biệt để lại, được Bắc Dương Vương sai người cẩn thận mang về vương phủ.
—
Đường xa núi cao, tốc độ của đội nghi trượng khi trở về có phần nhanh hơn. Dọc đường, ngoài việc tiếp tục rà soát xem có nơi nào bị hạn hán hay không, Dung Quyện đều tranh thủ thời gian để ngủ bù.
Ngày thứ hai sau khi hồi cung, y lập tức thượng triều liền mạch.
Mặt trời vẫn chưa ló rạng, Dung Quyện buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, rất muốn trùm luôn cái chăn mỏng ra thẳng điện Tuyên Chính.
“Ngươi nói xem, sao mãi vẫn chưa sang giờ làm việc mùa đông vậy?” Mùa đông giờ giấc hoạt động của y có thể muộn hơn một chút.
Tạ Yến Trú nhìn đôi mắt lờ đờ của y, ôn tồn dỗ dành: “Kiên trì thêm hai tháng nữa thôi.”
Khoảnh khắc kiên cường bò dậy, Dung Quyện đau khổ tự vẽ ra một mộng tưởng cho mình: Đợi sang năm mọi thứ ổn định hoàn toàn, y nhất định phải đổi thành lịch làm hai ngày nghỉ một ngày.
Tệ nhất thì cũng phải xây một đường ray nối giữa tẩm điện và điện Tuyên Chính, mỗi ngày tự mình ngồi chiếc xe lửa nhỏ cổ lỗ sĩ, tiết kiệm được khối thời gian đi lại.
Hôm nay Dung Quyện và Tạ Yến Trú hoàn toàn chẳng buồn tị hiềm, giữa sự vây quanh của cung nhân, hai người đi chung một cửa tiến thẳng vào đại điện.
Sau đó, Dung Quyện từng bước lên cao bệ rồng, Tạ Yến Trú như thường lệ đứng vào hàng ngũ thần tử.
Ngồi trên chiếc long ỷ rộng bằng ba người mình gộp lại, Dung Quyện hít một hơi thật sâu, khẽ gật đầu.
Thái giám bên cạnh lập tức cất giọng lanh lảnh tuyên báo: “Có việc khởi tấu, không việc bãi triều.”
Chuyện đại hôn từ lâu đã không còn là bí mật, ngay ngày hồi kinh, Dung Quyện đã cho người đăng tin lên mặt báo.
Giờ phút này, y đang chờ quần thần dâng sớ tấu trình.
Ngâm xướng đi nào!
Rồi bản thân y sẽ lại dùng ma pháp đánh bại ma pháp.
“Thần có bản tấu!” Lời thái giám vừa dứt, Lý Ngự sử đã bước lên một bước: “Thần nghe nói bệ hạ có ý định hủy bỏ nghi thức tế trời năm nay, hành động này ngàn vạn lần không được đâu ạ.”
Dung Quyện vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần để đấu võ mồm nảy lửa, nghe vậy suýt chút nữa thốt lên chữ ‘Hả’.
Tình huống gì thế này?
Vị ngự sử cứng rắn nhất không hề đả động đến chuyện thành hôn, ngược lại còn la ó ỏm tỏi về vấn đề điển lễ tế tự.
Thực tế, một mặt là do Ngự sử bị Bắc Dương Vương chọc tức, mặt khác, ông ta đã cùng hai vị Ngự sử trung thừa lén bàn bạc thảo luận hồi lâu.
Trước mắt văn thần võ tướng đang miễn cưỡng duy trì được sự cân bằng chính trị, nếu họ ép bệ hạ phế bỏ cuộc hôn nhân này, Tạ Yến Trú dưới cơn thịnh nộ mà tạo phản, vậy chẳng phải ông ta sẽ trở thành tội nhân thiên cổ sao?
Chi bằng cứ tạm thời quan sát thêm đã, đợi triều đình vững vàng rồi hẵng đề nghị sau cũng không muộn.
Các vị quan viên khác thì mỗi người đều có những phán đoán riêng.
Quan viên Lễ bộ ở một góc độ nào đó được coi là phe cánh của Dung Quyện, sẽ không tự dưng rảnh rỗi sinh nông nổi đi bới móc. Lại có những triều thần vốn trông mong Tô Thái phó đứng ra đi đầu khuyên răn, nhưng sau khi bàn bạc xong lại phát hiện bài văn can gián này rất khó viết.
Cho dù bệ hạ có lập nữ tử làm hậu thì cũng không thể có hoàng tử, cái vị trí Hoàng hậu này, dường như là nam hay nữ thì cũng y như nhau.
Họ việc gì phải chủ động rước xui xẻo vào người cơ chứ.
Ngay lúc này, suy nghĩ của cả triều văn võ bá quan đều na ná nhau: cứ nhìn quanh xem có ai hó hé nhắc tới không đã, nếu có thì bu vào hùa theo vài câu, còn nếu không thì bản thân cũng đừng có dại mà làm con chim ló đầu ra chịu báng.
“Quốc khố đang eo hẹp, chuyện tế trời sau này hẵng bàn tiếp.” Dung Quyện đánh một chiêu Thái cực quyền.
“Bệ hạ.” Một vị quan Công bộ ngay lập tức bước ra khỏi hàng.
Dung Quyện tức khắc ngồi thẳng lưng lên.
Tới rồi đây.
Vừa nãy quả nhiên là tiên lễ hậu binh.
“Nói đi.”
“Về chuyện tu sửa Cống viện, thần phát hiện ra một số vấn đề…”
Tại sao lại lôi sang chuyện Cống viện nữa rồi?
Dưới triều đại này tuy không có quy định rõ ràng cấm thần tử ngẩng mặt nhìn thánh nhan, nên dù cách một khoảng khá xa, các quan lại vẫn theo thói quen lén lút quan sát nét mặt của bậc đế vương.
Phản ứng của Dung Quyện đều bị bọn họ thu trọn vào tầm mắt.
Mỗi khi có ai đứng ra tấu trình, vị thiên tử trẻ tuổi liền ngay lập tức chỉnh đốn tư thế ngồi, bày ra điệu bộ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
Nhưng nghe xong lời bẩm báo, y lại trông như vừa tung một cú đấm vào bịch bông, cái sự hoang mang ấy dù cách cả khoảng không cũng có thể cảm nhận được.
Quả thực giống hệt như…
Giống hệt như con mèo màu cam tính tình cáu bẳn dưới bức tường cung điện: mỗi lần có người tiến lại gần là nhe nanh múa vuốt, nhưng nếu người ta chỉ đi ngang qua từ xa, nó lại sẽ hậm hực đi vòng tròn tại chỗ.
Đối tượng tham chiếu này đúng là càng nhìn càng thấy giống.
Phía dưới triều đình, quan viên Binh bộ dáo dác nhìn quanh, Thái thường khanh và Đại lý tự khanh trao đổi ánh mắt với nhau. Kể từ khi tân hoàng đăng cơ, bọn họ vốn luôn bị nắn gân chèn ép, lúc này lại dâng lên một cảm giác hưng phấn khó tả.
Ngay cả Tô Thái phó cũng ngứa ngáy không nhịn được muốn xía vào một cước, cho đến khi bị Đại đốc thúc đứng cạnh ném cho một ánh mắt cảnh cáo bén ngót.
Vui thôi đừng vui quá, đừng có cậy già mà mất nết đi trêu chọc trẻ con.
Tô Thái phó đành phải tiếc nuối bỏ cuộc.
Tiếp đó, tấu sớ của mọi người đều tập trung vào những sự vụ tồn đọng trong khoảng thời gian này. Đến lúc làm chuyện xấu thì mọi người lại ăn ý đến kỳ lạ, cứ nhất quyết nghẹn khuất lại không ai hé môi nhắc đến chữ “hôn” nào cả.
Buổi tảo triều cứ thế kết thúc một cách chóng vánh mù mờ. Cho đến tận lúc bãi triều, Dung Quyện vẫn còn chớp chớp đôi mắt to tròn ngập tràn khó hiểu.
Đám đại thần trưng ra bộ mặt đứng đắn đàng hoàng hành lễ rồi rời đi.
Mọi thứ chẳng có gì khác biệt so với thường lệ, cứ như thể đây chỉ là một ngày đi làm bình thường nhất của họ vậy.
Chỉ là hôm nay lúc đi ngang qua bức tường cung điện màu đỏ thắm, không ít quan viên sẽ giả vờ lơ đãng trước, sau đó nhanh tay lẹ mắt vò rối tung một phen con mèo lười kiêu ngạo dưới chân tường.
Ve kêu râm ran trên cành, ánh mặt trời chiếu rọi qua mép tường đổ xuống những vệt bóng loang lổ, khắc họa lại cảnh tượng đầy tội lỗi này.
Con mèo cam đang ngủ gật say sưa bị v**t v* đến xù cả lông một cách khó hiểu, chiếc đuôi mềm mại phút chốc vểnh ngược lên cao, nó hướng về phía những bóng áo quan đang phiêu diêu thong dong bước đi xa dần, cổ họng bật ra một tiếng khè hậm hực dọa nạt.
Meo!
Lời tác giả: Dã sử: Thiên tử tuổi trẻ, mới đăng cơ, cai quản bề tôi có phương pháp, quần thần thỉnh thoảng cũng đáp lễ lại một hai phần.