Tần Thư khoác áo choàng lông, lúc quay trở về phòng thì cả căn phòng đã được hơi nóng hun cho ấm sực cả lên.

Nàng lục lọi trong thư phòng của Lục Trạch lấy ra một cuốn tiểu thuyết quái dị, vừa đọc vừa nhâm nhi nhúng lẩu. Đến khi ăn cũng đã hòm hòm, nàng mới thấy vài người nha hoàn hớt ha hớt hải từ bên ngoài chạy về.

Mấy người nha hoàn bưng trên tay khay gỗ, bên trên đặt những bộ y phục tinh xảo và hoa mỹ: “Cô nương, đây là Trừng nương tử dặn chúng nô tỳ về phủ Tổng đốc lấy tới, người có muốn mặc thử một chút không ạ?”

Tần Thư gấp cuốn sách lại, đưa mắt đánh giá mấy người nha hoàn này rồi hỏi: “Trừng nương tử dặn sao?”

Mấy người nha hoàn nhìn nhau một hồi rồi gật đầu: “Vâng, là Trừng nương tử dặn ạ.”

Tần Thư chẳng mấy bận tâm, nàng chỉ mỉm cười rồi nói: “Các ngươi là nha hoàn của phủ Tổng đốc, đương nhiên phải nghe theo sự sai bảo của quản sự nương tử, điều này cũng chẳng có gì sai.” Nói xong, nàng xua xua tay: “Chuẩn bị nước nóng đi, ta muốn tắm gội.”

Đợi đến lúc nàng tắm gội xong bước ra, trong phòng đã được thu dọn ngăn nắp, trầm hương cũng đã được đốt lên, chẳng còn ngửi thấy chút mùi cay nồng nào nữa.

Nha hoàn cầm khăn lụa tiến lại gần lau tóc cho Tần Thư, bộ dạng dè dặt và cẩn trọng nói: “Cô nương, việc không để ai ở lại hầu hạ người vốn là lỗi của chúng nô tỳ. Chỉ có điều… lệnh của Trừng nương tử, chúng nô tỳ cũng không dám không nghe theo ạ.”

Tần Thư ngắt lời nha hoàn kia: “Chắc là do thiếu người mà thôi, chuyện này vốn chẳng có gì to tát cả.”

Mấy người nha hoàn đành phải ngậm miệng lại. Đợi đến khi tóc đã được lau khô, lúc Tần Thư lên giường thì chăn nệm cũng đã được túi sưởi ấm làm cho ấm sực cả lên.

Tuy trời mới chỉ vừa sập tối, nhưng Tần Thư đã cảm thấy mệt rã rời. Nàng rúc sâu vào trong chăn rồi thầm nghĩ: “Thế này mà còn bảo là chưa có thê thiếp gì ư? Nếu thật sự theo hắn, e là cả đời phải đấu đá mưu mô, còn chẳng bằng làm đại nha hoàn cho lão thái thái.”

Cứ suy nghĩ mông lung như thế, nàng không khỏi thở ngắn than dài, rồi cơn buồn ngủ dần kéo đến. Trong lúc đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê, bỗng có người lật chăn ra rồi từ phía sau áp sát vào người nàng.

Lục Trạch vòng tay ôm lấy eo của Tần Thư, rồi kề sát tai nàng thủ thỉ: “Đã bảo là không cho nàng gặp hai người đó rồi mà, để giờ này nàng vẫn còn than ngắn thở dài, chỉ tổ chuốc thêm đau lòng vô ích mà thôi.”

Tần Thư gỡ cái “móng vuốt” đang đặt trên eo mình ra: “Lạnh chết đi được, ngài xuống giường hơ tay cho ấm hẳn rồi hãy lên.”

Lục Trạch nghe lời như rót vào tai, quả nhiên khoác thêm áo, tiến lại gần lò đồng sưởi ấm đôi bàn tay một lát rồi mới trở lại trên giường. Hắn đưa một tay nhéo nhẹ vào phần thịt mềm bên eo Tần Thư, rồi nhỏ giọng nói: “Cũng chỉ có nàng mới dám sai bảo ta như thế thôi.”

Tần Thư giữ chặt tay hắn lại, nàng hậm hực nói: “Sao cả ngày trong đầu ngài chỉ toàn nghĩ đến chuyện này thế?”

Lục Trạch nghiêng mình ép tới, khẽ nâng cằm Tần Thư lên rồi cười đáp: “Nha đầu, âm dương giao hòa vốn là đạo lý của đất trời mà.”

Tần Thư cũng cảm thấy thật kỳ lạ, dẫu cho kiếp trước nàng có ham chơi đến mấy, cũng chẳng đến mức ngày ngày đều tơ tưởng chuyện này. Lẽ nào nam nhân và nữ nhân sinh ra vốn đã không cùng một loại sinh vật hay sao?

Những dấu hồng trên thân thể từ hôm qua vẫn còn chưa tan hết, nếu hôm nay lại tới thêm một trận nữa, thì nàng thật sự chịu không nổi. Nàng hừ nhẹ một tiếng: “Ta thấy giờ đây mình còn chẳng bằng lũ tiểu nha hoàn bên ngoài, càng đừng nói tới lúc còn làm đại nha hoàn trong viện tử.”

Động tác của Lục Trạch khựng lại. Hắn xưa nay vốn chẳng thể nghe nổi những lời như vậy, bởi hắn luôn tự cho rằng, nàng đã theo mình thì lẽ tự nhiên là mọi thứ đều tốt đẹp nhất: “Nói bậy bạ gì đó? Sao nàng lại không bằng người ta được?”

Tần Thư liếc xéo hắn một cái: “Đám tiểu nha hoàn ngoài kia chí ít còn có lúc được nghỉ ngơi, còn ta ấy à, chủ tử muốn khi nào thì phải chiều khi ấy.”

Lục Trạch ngẩn người ra một lúc rồi mới bật cười trầm thấp. Hắn sực nhớ tới lời nha đầu này nói hôm qua, rằng lần nào hắn cũng chỉ biết lo cho bản thân mình sung sướng. Nhìn đôi mắt mùa thu trong veo đang long lanh nước của nàng lúc này, hắn không kìm được lòng mà cúi đầu hôn xuống.

Nụ hôn của hắn cực kỳ dịu dàng, tựa như chú cá chép trong hồ khẽ chạm vào mặt nước rồi chợt lướt đi xa. Chẳng mấy chốc, ánh mắt của Tần Thư đã trở nên mơ màng, nhịp thở cũng dần gấp gáp hơn.

Trong những chuyện như thế này, Tần Thư xưa nay chưa bao giờ kìm nén khao khát của bản thân, nàng vươn một tay ra vòng qua ôm lấy cổ của Lục Trạch.

Thế nhưng Lục Trạch lại như muốn giày vò nàng, cứ m*n tr*n mãi khiến nàng không nhịn được mà bật ra tiếng r*n r* khe khẽ nơi đầu môi. Đến lúc này, hắn mới ghé sát tai nàng mà hỏi: “Nha đầu, đã thấy thoải mái chưa?”

Khắp đuôi mắt chân mày của Tần Thư đều ửng lên sắc hồng như thoa phấn, ánh nước long lanh sóng sánh. Nghe thấy câu hỏi đó, nàng khẽ bĩu môi: “Chẳng thoải mái chút nào hết…”

Thế nhưng lời còn chưa kịp dứt, Lục Trạch đã khẽ chuyển động thân mình, khiến Tần Thư không kìm được mà bật ra một tiếng thốt lên đầy kinh ngạc.

Hắn lúc này đang phải kìm nén vô cùng vất vả, nhưng nhìn thấy dáng vẻ diễm lệ cỡ này của Tần Thư, hắn lại cảm thấy hoàn toàn xứng đáng. Hắn đưa tay ra khẽ quệt lên sống mũi của nàng: “Thật là khẩu thị tâm phi.”

Quả thực đúng là: Lò ngọc chiếu giường băng, chăn gấm thêu đôi uyên ương; mồ hôi thơm hòa cùng phấn sáp, thấm đẫm cả gối lụa. (Trích từ thơ của Ngưu Kiều thời Đường)

Mọi việc xong xuôi, dù đang giữa mùa đông nhưng nhờ có lò đồng chậu than nên trong phòng vô cùng ấm áp. Chẳng rõ là do nóng hay do mệt mà cả hai đều lấm tấm mồ hôi trên trán, phải một lúc lâu sau mới lấy lại được tinh thần.

Lục Trạch khoác áo đứng dậy, gọi người bên ngoài mang nước nóng lên. Hắn tự tay vắt chiếc khăn bông Tùng Giang rồi đưa cho Tần Thư: “Nàng lắm chuyện thật đấy, để đám nha hoàn vào lau người cho là việc đương nhiên, vậy mà nàng cứ nhất quyết không chịu.”

Tần Thư khẽ liếc xéo hắn một cái rồi ngồi dậy, quay lưng về phía hắn, tự mình tỉ mẩn lau người một lượt: “Ngài thì hay rồi, mặt dày chẳng biết ngại, chứ ta thì có đấy. Cứ suy từ lòng mình ra lòng người, nếu bắt ta đi hầu hạ kẻ khác những việc như thế này, thì ta cũng chẳng đời nào cam tâm.”

Lục Trạch đón lấy chiếc khăn rồi ném vào chậu đồng. Hắn vừa định thổi tắt đèn thì bị Tần Thư gọi giật lại: “Đừng tắt đèn vội, đợi họ bưng canh tránh thai lên, ta uống xong rồi mới ngủ.”

Lục Trạch chỉ cảm thấy câu nói ấy thật chướng tai. Hắn thu tay lại, ngồi xuống bên cạnh giường rồi buông lời thăm dò: “Thật ra, nếu nàng có thể sinh được một nữ nhi, cũng xinh đẹp mỹ miều như nàng vậy, thì chẳng còn gì tốt bằng.”

Tần Thư vốn sợ lạnh nên đã quấn chăn kín mít, chỉ ló mỗi cái đầu ra ngoài. Nghe thấy câu ấy, nàng kinh hãi đến mức bật dậy khỏi giường, ngay cả nét mặt cũng trở nên cứng đờ. Chỉ sợ nếu mình phản ứng quá gay gắt sẽ lại khơi dậy tính khí ngang ngược của hắn, nên nàng đành gượng ra một nụ cười: “Gia lại lôi ta ra làm trò đùa đấy à?”

Lục Trạch dùng một ngón tay khều lấy một lọn tóc mây của Tần Thư, rồi quấn quýt nghịch ngợm. Nghe nàng nói vậy, hắn khựng lại một chút rồi khẽ cười: “Sao nàng lại nghĩ như thế?”

Kẻ này lúc không nên cười lại cứ cười, Tần Thư sao có thể không hiểu tính hắn. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: “Chẳng lẽ chuyện trên đời này muốn sinh con trai là được con trai, muốn sinh con gái là được con gái sao? Ngài nói vậy, nhỡ đâu lúc này sơ suất mà có thai, sinh con gái thì đương nhiên không sao, nhưng nếu sinh con trai thì chẳng phải là con trưởng dòng thứ hay sao? Ngài cũng biết gia quy của phủ Quốc công mà, ngay cả người như Đại lão gia, trước khi sinh Đại thiếu gia cũng chưa từng có con dòng thứ nào cả.”

Đại lão gia thời trẻ nào có lúc nào chịu ngồi yên, chỉ là khi ấy Lão thái thái còn quản mọi việc trong gia đình, bất kể là ai cũng đều bị ép uống canh tránh thai. Cho dù có kẻ lỡ sơ suất mà mang thai thì cũng bị bắt uống thuốc phá thai. Chính nhờ sự canh phòng cẩn mật, nghiêm ngặt đến thế mới không để cho một đứa con dòng thứ nào được phép sinh ra trước con đích tử.”

Lục Trạch nghe nàng nói từng câu từng chữ đều là sự thật, nhưng trong lòng hắn lại như bị đâm một cái gai. Hắn lạnh mặt, nửa ngày trời cũng không thốt nên lời: “Nàng… quả thực là rất hiểu chuyện đấy nhỉ?”

Tần Thư thấy điệu bộ đó của hắn, nhận ra hắn chỉ là nói suông chứ không thực sự muốn nàng sinh con, lúc này nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Nụ cười trên môi nàng cũng trở nên chân thành hơn đôi chút, nàng dỗ dành: “Mùa xuân năm sau, khi Gia rước phu nhân vào cửa, đợi sau khi phu nhân hạ sinh đích tử, lúc đó nếu nô tỳ có thai thì đương nhiên sẽ sinh đứa bé ấy ra.”

Gương mặt của Lục Trạch không còn một chút ý cười nào. Chợt có tiếng người từ bên ngoài truyền vào: “Đại nhân, canh tránh thai đã mang tới rồi, có cần bưng vào ngay không ạ?”

Lúc này Tần Thư chẳng còn bận tâm xem trong lòng hắn đang nghĩ gì nữa, nàng chỉ biết rằng đứa trẻ này tuyệt đối không thể có được. Thế là, nàng hướng ra phía ngoài nói: “Bưng vào đi.”

Nha hoàn bưng khay đựng bát canh đi vào, vừa đi đến bên cạnh giường liền khẽ gọi: “Cô nương.”

Tần Thư vươn tay định bưng lấy, nhưng còn chưa kịp chạm vào miệng bát thì đã thấy Lục Trạch đứng phắt dậy, hất văng bát canh đi, tiểu nha hoàn sợ đến mức lập tức quỳ sụp xuống: “Đại nhân!”

Lục Tế bật ra hai tiếng cười lạnh, hắn bóp chặt cằm Tần Thư, nhìn thấy gương mặt nàng tràn đầy vẻ kinh hoàng thì gặng hỏi: “Để nàng mang cốt nhục của ta, nàng lại sợ hãi đến thế sao? Chẳng lẽ nàng không cam tâm tình nguyện đến mức này à?”

Tần Thư siết chặt lấy tấm ga trải giường, hơi thuốc nồng nặc đắng ngắt xộc lên mũi khiến lòng nàng dâng lên một nỗi tuyệt vọng: “Hiện giờ ngài chỉ vì một phút hứng chí mà bắt ta sinh con dòng thứ, nhưng sau này ngài cưới thê nạp thiếp, con cái đông đúc, ắt sẽ có ngày ngài chán ghét ta thôi. Đến lúc đó ngài bảo ta phải tự đối mặt với bản thân mình, đối mặt với cuộc đời mình thế nào đây?”

Lục Trạch biết những gì nàng nói đều là thực tế, nhưng điều khiến hắn căm ghét tột cùng lại chính là việc nàng chỉ biết đến thực tế tr*n tr** ấy, tuyệt nhiên không có một chút tình cảm nào. Xưa nay, nếu một người phụ nữ cam tâm tình nguyện sinh con cho người đàn ông, thì đó hẳn phải là vì có tình cảm sâu nặng. Tiếc thay, nha đầu này lại hoàn toàn không có.

Lục Trạch nhìn chằm chằm vào Tần Thư, rồi đột ngột hỏi: “Hôm nay bên ngoài có kẻ tìm đến, nói là người quen cũ của nàng, họ Từ. Nàng có biết đó là ai không?”

Tần Thư thấy hắn đột ngột chuyển chủ đề, bỗng dưng nhắc đến kẻ nào đó họ Từ, nhất thời nàng chẳng thể nhớ ra nổi là ai: “Họ Từ sao?”

Lục Trạch thấy nàng không nhớ ra, liền nghiến răng nhắc nhở: “Một gã đàn ông lớn tuổi…”

Tần Thư hoàn toàn chẳng còn chút ấn tượng gì về những chuyện đã xảy ra ở bể suối nước nóng ngày hôm đó, ngay cả bản thân đã nói những gì thì nàng cũng quên sạch. Đừng nói là hỏi về một tên đàn ông họ Từ nào đó, e là giờ có hỏi trực tiếp về cậu Tiểu Từ ở công ty quỹ, thì nàng cũng chẳng nhớ nổi tên đâu. Nàng lập tức lắc đầu: “Ta không nhớ là có quen người nào như vậy cả, người đó tìm ta có việc gì sao?”

Lục Trạch thấy thần sắc của nàng không giống như đang nói dối, bèn gặng hỏi một cái tên khác: “Vậy còn A Yến là kẻ nào?”

Cái tên này, tính cả kiếp trước lẫn kiếp này, Tần Thư đã gần hai mươi năm rồi chưa hề nghe nhắc lại. Nàng vẫn còn đủ bình tĩnh để tự chủ, nhưng đôi chân mày không kìm được mà nhướn lên, để lộ ra một thoáng kinh ngạc. Nàng khựng lại một lát rồi đáp: “Ta từ nhỏ đã sống trong viện tử, lấy đâu ra cơ hội quen biết nhiều người ngoài đến thế? Cái tên này ta ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua. Nếu đại thiếu gia không tin, thì cứ việc tự mình đi điều tra chứng thực.”

Lục Trạch nghe xong những lời này, càng thêm khẳng định chắc chắn rằng nàng nhất định có quen biết kẻ tên A Yến kia. Còn gã họ Từ lúc trước, có lẽ là nàng thật sự không quen. Hắn hừ lạnh một tiếng: “Tra? Ta đương nhiên sẽ phái người đi tra cho rõ ràng rồi.”

Nói dứt lời, hắn liền lấy chiếc trường bào trên giá áo khoác lên người, sải bước ra đến cửa rồi lạnh giọng phân phó: “Từ nay về sau, không cần sắc canh tránh thai cho cô nương nữa.”

Dứt lời, hắn ngoái lại thấy Tần Thư đã đổ sụp xuống giường, gương mặt tái nhợt không còn giọt máu. Trong lòng hắn nhất thời nghẹn lại một luồng nộ khí, hắn hung hăng đá văng cánh cửa, rồi đi thẳng sang thư phòng bên cạnh.

Cánh cửa lớn vừa mở ra, những bông tuyết trắng xóa từ bên ngoài đã theo gió thổi thốc vào trong. Tiểu nha hoàn vẫn đang quỳ dưới đất, run rẩy cất tiếng: “Cô nương?”

Tần Thư khẽ xua tay: “Mang bát thuốc ra ngoài đi.”

Đợi cho đến khi nghe thấy tiếng cửa khép lại, Tần Thư mới hoàn toàn rã rời mà đổ sụp xuống giường, trong miệng nhỏ giọng lẩm bẩm: “A Yến, A Yến…”

Đầu óc nàng rối bời như một mớ bong bóng, chẳng rõ mình đã thốt ra cái tên ấy từ lúc nào mà lại để cho Lục Trạch nghe thấy được. Chẳng lẽ là nói mớ? Không, không thể nào, nàng rất hiếm khi nói mớ, ngay cả khi chung đụng và ngủ cùng Bích Ngân suốt bao nhiêu năm ở trong viện tử, thì cô ấy cũng chưa từng nghe thấy nàng lầm bầm điều gì.

Tần Thư bỗng sực nhớ ra, ngày hôm qua ở bể suối nước nóng, hình như Lục Trạch có nói rằng hắn đã ép nàng uống hết nửa bình rượu. Nghĩ đến đây, nàng lập tức cảm thấy kinh hồn bạt vía, lời nói lúc say làm sao mà nhớ cho xuể được cơ chứ.

Chỉ nhắc đến cái tên A Yến thì chẳng có gì đáng ngại, nàng chỉ sợ hắn biết được bên trong thân xác này vốn chẳng phải là người của thế giới này, rồi lại sinh ra những chuyện thị phi thần thần quỷ quỷ mà thôi.

Tần Thư nằm trên giường, thầm nghĩ Lục Trạch quả là người cực kỳ biết nhẫn nhịn. Nếu không phải vì chuyện bát canh tránh thai này, có lẽ đêm nay hắn cũng sẽ chẳng gặng hỏi về cái tên A Yến làm gì.

Nàng vốn ngỡ mình chắc chắn sẽ mất ngủ, không ngờ cứ suy nghĩ miên man, mơ hồ như thế chừng một tuần hương thì đã chìm sâu vào giấc ngủ.