Vừa hỏi xong câu đó, ngay cả Tần Thư cũng cảm thấy nực cười, nàng tự giễu: “Câu hỏi này đúng là ngu xuẩn thật sự.”

Lục Trạch tiến lại gần, thấy nàng đang đi chân trần, liền hỏi: “Sao lại không đi giày?”

Tần Thư lùi lại hai bước, hoàn toàn không muốn trả lời hắn. Nàng nhìn xoáy vào Lục Trạch bằng một vẻ mặt bình thản, rồi đau đớn hỏi: “Tại sao?” Tuy biết rằng dù có rõ nguyên do cũng chẳng giải quyết được gì, nhưng nàng vẫn muốn hỏi, vẫn muốn biết tại sao lại là mình.

Lục Trạch nhìn sang, thấy trên cổ Tần Thư thấp thoáng một mảng xanh tím, hắn thản nhiên đáp: “Nàng yêu thích một đóa hoa, thì cần gì lý do. Chẳng qua là vì sắc hoa khả ái, hương thơm nồng nàn mà thôi.”

Tần Thư tiến lên một bước: “Giả sử đóa hoa này không còn nhan sắc, héo úa đến mức chẳng còn hương sắc, liệu đại nhân có chịu để đóa hoa ấy rời đi?”

Lục Trạch nheo nheo mắt lại, để lộ vẻ giận dữ, hắn lên tiếng cảnh cáo: “Nếu nàng dám tự hủy dung mạo, hay tự làm hại bản thân, thì người bị thương sẽ chính là người thân bạn bè của nàng. Nếu nàng rạch một nhát lên mặt mình, ta sẽ rạch ba nhát lên mặt họ, nếu nàng làm bị thương một cánh tay của mình, thì ta sẽ chặt đứt cả hai cánh tay của bọn họ.”

Hắn vừa nói vừa ép sát lại gần, Tần Thư bị hắn dồn đến mức phải tựa lưng vào tấm bình phong, hơi thở của hai người có thể nghe rõ mồn một: “Thế nhưng đóa hoa này đã từng có người khác thưởng thức rồi, lẽ nào ngài cũng hoàn toàn không bận tâm sao? Chẳng phải ngài rất coi trọng luân thường đạo lý đó sao? Giống như vị Tam thiếu phu nhân trong viện tử của Quốc công phủ, chỉ vì thân bất do kỷ mà phải bị tống vào miếu của gia tộc. Còn hạng người như ta đây, ngài lại nhất quyết muốn cưỡng ép giữ lại bên mình? Sự giả tạo của ngài đúng là cùng một khuôn đúc ra với Đại lão gia, quả không hổ danh là cha con ruột thịt, huyết mạch truyền thừa.”

Tần Thư vừa nói vừa đứng thẳng dậy, dán chặt người vào lòng Lục Trạch, làn môi ấm áp ướt át dường như vô tình lướt qua khóe miệng, vành tai của hắn, rồi phả hơi thở thơm tho như hoa lan bên tai hắn.

Một bàn tay của nàng luồn vào bên trong lớp áo bào, ngăn cách bởi một lớp áo lót mỏng manh, nàng cũng chẳng làm gì khác, chỉ giống như một chú cá nhỏ, từ từ lướt nhẹ từ trên xuống dưới.

Cảm giác đó thật kỳ lạ, giống như một buổi trưa hè oi ả thuở thiếu thời, trút bỏ giày dép nhảy tõm xuống hồ nước trong xanh, những chú cá chép đỏ cá chép vàng đều vây quanh lấy mình, khiến khắp người đều ngứa ngáy râm ran.

Lục Trạch đứng chết trân tại chỗ, dường như ngay cả sau vành tai cũng là một trận tê dại ngứa ngáy. Ngay lúc ấy, hắn nghe thấy nàng tựa sát bên tai mình, thốt ra những lời sắc lẹm như dao găm: “Đại lão gia thích nhất là lúc ta thế này đấy, ông ấy nói tay ta giống như cá lội dưới hồ, chẳng hay đại thiếu gia đây có cùng cảm giác đó không? Hai người vốn là cha con, đại khái là tâm linh tương thông nhỉ?”

Lục Trạch nghe thấy câu nói đó thì đột ngột mở trừng mắt, hắn chộp lấy tay Tần Thư: “Nàng quả nhiên là phóng túng.”

Tần Thư nghiêng đầu, khóe miệng treo một nụ cười nhạt lạnh lẽo: “Ồ, là đại thiếu không thích ta làm thế này, hay là không thích ta nhắc đến đại lão gia?”

Vừa nói, nàng vừa giơ một bàn tay của mình lên: “Thế nhưng bàn tay này, đã từng hầu hạ đại thiếu gia, mà đúng thật là cũng đã từng hầu hạ cả đại lão gia, nên cứ không kìm được mà muốn đặt lên bàn cân so sánh đấy?”

Gân xanh trên trán Lục Trạch nổi lên cuồn cuộn, hắn đẩy mạnh Tần Thư ra, rồi nghiến răng nói: “Từ nay về sau không cho phép nàng nhắc đến đại lão gia thêm một lần nào nữa, cũng không được phép gọi ta là đại thiếu gia nữa!”

Tần Thư lùi lại hai bước, chỉnh lại tay áo rồi cười nói: “Ta gọi quen miệng rồi, e là nhất thời không sửa được. Sau này trước mặt đại thiếu gia, ta cứ làm một kẻ câm là được chứ gì, tránh để hạng ngu xuẩn như ta chẳng biết lại nói ra lời gì chọc giận ngài.”

Lục Trạch nghe xong lời này thì càng tức giận hơn, hắn vung lòng bàn tay lên, nhưng còn chưa kịp hạ xuống đã nghe thấy Tần Thư hừ lạnh một tiếng: “Đại thiếu gia định đánh ta sao? Đại lão gia thì không thế đâu, dù có giận đến mấy cũng chỉ sai hạ nhân đánh gậy, chứ chẳng bao giờ tự mình ra tay đâu.”

Lục Trạch sao lại không biết nàng cố tình nói những lời này để chọc tức mình cơ chứ. Nàng bị hắn dùng vũ lực bắt tới đây, trong lòng đương nhiên là căm hận, e là trong thời gian ngắn khó lòng nguôi ngoai được.

Từ nhỏ hắn đã luôn già dặn vững vàng, làm quan nhiều năm, bản lĩnh giữ bình tĩnh trước mọi chuyện cũng ngày càng thâm hậu, rất ít khi nổi nóng với ai. Thế nhưng khốn nỗi nha đầu này, mỗi một câu một chữ đều như đâm thẳng vào tim hắn, mà ngặt nỗi đánh cũng không được, mắng cũng chẳng xong.

Lục Trạch xoay người lại, trong lòng thầm than, lời Thánh nhân dạy quả không sai, đúng là “chỉ có kẻ tiểu nhân và phụ nữ là khó dạy bảo”. Hắn quay lưng về phía Tần Thư, rồi chậm rãi nói: “Nàng cũng không cần cố tình nói những lời này để chọc tức ta. Cứ yên phận đi theo ta, sớm muộn gì nàng cũng có những ngày tháng tự tại. Nàng cũng đừng hòng nghĩ rằng cứ nhắc đến đại lão gia là ta sẽ thả nàng đi. Ta chưa đạt được tâm nguyện, thì nàng làm sao có thể toại nguyện cho được?”

Nói xong, hắn lập tức bước ra khỏi phòng, rồi đi sang gian bên cạnh để nghỉ ngơi.

Tính ra Lục Trạch đã ròng rã hai ngày không chợp mắt, lại bị Tần Thư quấy nhiễu một trận đến mức đau đầu nhức óc, phải uống thang thuốc an thần mới miễn cưỡng ngủ thiếp đi được. Hắn mơ thấy những giấc mộng đứt quãng, mãi đến tận lúc hoàng hôn mới tỉnh lại.

Lục Trạch ngồi dậy, nghe thấy phía bên kia tường có tiếng ồn ào náo nhiệt, sợ rằng Tần Thư vẫn không chịu thôi mà đang đập phá đồ đạc trút giận, bèn vẫy tay gọi Đinh Vị đến: “Ngươi qua xem thử, nàng ấy đang làm gì ở phòng bên cạnh vậy?”

Trên trán của Đinh Vị bị thứ gì đó đập trúng, sưng lên một mảng xanh tím, Lục Trạch nhìn thấy liền lấy làm lạ hỏi: “Đầu ngươi bị làm sao thế kia?”

Đinh Vị lộ ra vẻ mặt đầy bất lực: “Bằng Nhi cô nương nói cổ mình bị đau, sai nha hoàn gọi thuộc hạ mang thuốc xức vào cho cô ấy. Chẳng ngờ thuộc hạ vừa mới vào, Bằng Nhi cô nương vốn đang dùng bữa liền lập tức ném cái bình sứ trên bàn vào người thuộc hạ, còn mắng thuộc hạ không phải hạng người tốt lành gì, là kẻ đã xúi giục Gia lôi kéo bắt ép cô ấy về đây.”

Lục Trạch nhướng mày hỏi: “Nàng ấy chịu dùng bữa rồi sao?”

Đinh Vị gật đầu đáp: “Gia vừa nằm nghỉ không lâu thì Bằng Nhi cô nương đã bảo mình đói, đòi ăn cơm. Cũng không có chuyện gì đặc biệt, chỉ là một con cá sông chưng nguyên con đã bị cô ấy ăn mất quá nửa. Nghe mấy nha hoàn kể lại, Bằng Nhi cô nương đọc sách một lát thấy chán, nên giờ đang gọi mấy nha hoàn vào phòng để đánh bài lá rồi ạ.”

Lục Trạch thấy vậy liền bước ra cửa, đứng từ gian ngoài ngó vào trong, quả nhiên nghe thấy trong phòng là một trận cười nói rôm rả.

Đinh Vị hỏi: “Gia có muốn vào trong không ạ? Bằng Nhi cô nương đánh bài lá không được giỏi cho lắm, thua rất nhiều. Cô ấy lại bảo mình đi ra ngoài vội vàng nên không mang theo bạc, thế là lấy luôn mấy món đồ sứ bày biện trong phòng thưởng hết cho mấy nha hoàn rồi.”

Lục Trạch là Tổng đốc Mân Triết, đây lại là thuyền quan, đám cấp dưới ra sức nịnh bợ nên đồ đạc bày biện chẳng thứ gì là không cao cấp. Ngay đến mấy món đồ sứ kia cũng toàn là danh phẩm từ đời Tuyên Nguyên, Chính Đức, lấy bừa một cái ra ngoài bán cũng phải đáng giá hàng ngàn lượng bạc.

Đinh Vị thầm oán trong lòng: Bằng Nhi cô nương này đúng là hào phóng thật đấy, chỉ đánh mấy ván bài lá mà đã tặng không hơn mười cái bình cho người khác rồi.

Lục Trạch lắc đầu, nhìn dáng vẻ kia của nàng đâu giống như đã nguôi giận, chỉ e mình có vào cũng chẳng thu được kết quả tốt đẹp gì. Hắn nhìn qua cửa sổ, thấy Tần Thư đang cười đùa vui vẻ, thì dặn dò Đinh Vị: “Ngươi mang một trăm lượng bạc vào cho nàng ấy đi.”

Về phần Tần Thư, sự phẫn nộ trong lòng nàng lớn hơn nỗi đau buồn rất nhiều. Sau khi khóc xong một trận, nàng liền gọi nha hoàn bưng cơm vào. Sau khi ăn xong một con cá sông cực kỳ tươi ngon, thì tâm trạng của nàng đã khá lên quá nửa. Tâm lý nàng vốn dĩ xưa nay rất vững vàng, nói những lời kia chẳng qua nửa phần là để thử thăm dò, nửa phần là để trút giận mà thôi, chứ không phải thật sự muốn sống chết cho bằng được.

Nếu thực sự muốn chết, lẽ ra phải là lúc nàng mới xuyên không tới đây, chứ không phải sau khi đã dành gần mười năm trời để làm quen và thích nghi với cuộc sống cổ đại như hiện nay. Từ xưa đến nay, điều khó nhất chính là cái chết, mà đối với Tần Thư, nàng thực sự là một người rất sợ chết.

Nàng đọc sách suốt nửa ngày, cảm thấy vô cùng chán nản, mà ngoài cửa lại có người canh giữ không cho nàng ra ngoài. Thấy trong ngăn kéo của chiếc giường bạt bộ có một bộ bài lá vẽ vàng, nàng liền gọi ngay mấy người vào, lập sòng đánh bài lá giải khuây.

Đúng là cờ bạc khiến người ta quên hết thảy, Tần Thư đang lúc chơi đến độ hăng say thì Đinh Vị bưng một chiếc khay bước vào: “Bằng Nhi cô nương, đây là một trăm lượng bạc, Gia sai thuộc hạ mang vào cho cô.”

Tần Thư cầm quân bài trên tay, bỗng chốc chẳng còn chút hứng thú nào nữa. Nàng lập tức vứt bài xuống, rồi nói: “Ta mệt rồi, các người lui ra đi làm việc của mình đi.”

Đám nha hoàn ở đây vốn là người trên thuyền quan chứ không phải người của Lục gia, nên họ hoàn toàn không biết Tần Thư là ai. Thấy nàng đối xử với hộ vệ thân tín của chủ tử mà cũng chẳng thèm nể nang, nay lại sầm mặt lại, bọn họ chẳng ai dám nán lại trong phòng, lũ lượt kéo nhau ra ngoài.

Tần Thư ngồi thẫn thờ một hồi lâu, đúng lúc một nha hoàn bưng thuốc bước vào: “Cô nương, đây là thuốc trừ hàn ẩm, cô mau uống đi ạ.”

Tần Thư bưng bát thuốc lên, thấy màu thuốc trong vắt, khác hẳn với loại thông thường. Nàng uống thử một ngụm, thấy không đến nỗi quá khó uống nên liền dốc ngược uống cạn.

Có lẽ do tâm trạng đang vô cùng hỗn loạn, lại thêm kinh hãi và giận dữ đan xen, nên thuốc cũng chẳng phát huy được mấy tác dụng. Đêm hôm ấy, Tần Thư lên cơn sốt cao, nàng cảm thấy khát nước dữ dội, đành phải cất tiếng gọi nha hoàn mang trà tới.

Nha hoàn chạm vào tay nàng, thấy nóng hầm hập, liền hốt hoảng thốt lên: “Cô nương phát sốt rồi sao?”

Cả người Tần Thư rã rời không chút sức lực, nàng nằm vật trên gối, chỉ một lát sau đến cả chiếc gối cũng nóng bừng lên: “Em đi rót thêm cho ta một ly nước nữa, rồi lấy cả khăn lạnh tới đây đắp cho ta.”

Nha hoàn chẳng dám giấu giếm, vội ra ngoài bẩm báo với Đinh Vị, rồi Đinh Vị lại vào báo lại cho Lục Trạch.

Lục Trạch nói: “Lúc đưa về, đêm hôm ấy vừa dầm mưa lại vừa trúng gió, kê đơn thuốc cho thì nàng ấy cũng chẳng chịu uống, bệnh tình không bùng phát ra thì mới là lạ.” Dứt lời, hắn lập tức khoác thêm áo rồi bước qua gian phòng bên cạnh, quả nhiên thấy Tần Thư đang nhắm nghiền mắt, nằm trên giường với dáng vẻ tiều tụy.

Lục Trạch đưa tay lên sờ trán nàng, thấy quả nhiên nóng hừng hực, lại đưa tay bắt mạch, sau cùng kê một đơn thuốc rồi dặn: “Đi bốc thuốc theo đơn này, sắc xong thì mang lên đây.”

Hắn lại tự tay vắt khăn lạnh đắp lên trán Tần Thư, không nhịn được mà mắng nàng: “Bảo nàng uống thuốc thì nàng lại cứ giận dỗi không chịu uống. Nếu chịu uống sớm hơn thì đâu đến nỗi thế này?”

Tần Thư xoay người lại, quay lưng về phía hắn, giọng nói nghèn nghẹt vì ốm: “Ta vốn đang yên ổn ở Nam Kinh, thì làm sao mà bị nhiễm lạnh? Làm sao mà bị sốt cao cho được?”

Lục Trạch bị nàng nói cho cứng họng, không đáp lại nữa. Hắn lấy một lọ rượu thuốc ra, nhỏ vài giọt vào lòng bàn tay: “Chỗ trên cổ nàng đã bầm tím cả rồi, để ta xoa bóp cho, bằng không đến sáng mai nàng lại kêu đau đấy.”

Tần Thư cảm thấy quá nóng, nàng hất chăn ra rồi hừ lạnh một tiếng: “Đây cũng là do ngài đánh mà ra đấy.”

Thanh âm này nếu là bình thường nghe qua chắc chắn sẽ lạnh tựa băng giá, đầy vẻ xa cách, nhưng ngặt nỗi lúc này nàng đang bệnh, toàn thân lại chẳng có chút sức lực nào, tiếng hừ lạnh kia lọt vào tai Lục Trạch lại chẳng khác gì đang nũng nịu. Hắn khẽ mỉm cười, ngồi sát lại gần giường hơn một chút, gạt những sợi tóc đen đang rủ xuống sang một bên, rồi bắt đầu xoa bóp vào vùng cổ nàng với sức lực vừa phải.

Bàn tay này mát rượi, sức lực lại vừa đủ, đầu óc của Tần Thư đang lúc choáng váng mơ màng, nàng thầm hoài nghi không biết có phải hắn đã từng thực sự học qua y thuật một cách bài bản hay không.