Roca đợi tiếng vỗ tay ngớt dần, hắng giọng một tiếng, ánh mắt quay sang Williams: "Bây giờ cả hai cô bé đều đã trình diễn xong, ông thấy bản nhạc của ai hay hơn?"

Tiếng vỗ tay trong sảnh tiệc dần thưa thớt, cuối cùng biến thành sự tĩnh lặng.

Tất cả mọi người đều nhìn Williams, chờ đợi câu trả lời của ông.

Ánh sáng từ đèn chùm pha lê như mật ong đông đặc, rơi xuống khuôn mặt mỗi người, phản chiếu những biểu cảm khác nhau.

Williams đặt hai bản nhạc phẳng phiu trên đùi, như đặt hai ngã rẽ.

Ông ngẩng đầu mỉm cười với Diệu Lạp, giọng không lớn, nhưng đủ để dập tắt sự ồn ào phù phiếm của cả sảnh tiệc: "Vừa rồi màn trình diễn của các cô tôi đều đã chăm chú lắng nghe. Cô bé à, cô chơi đàn rất hay, đầu ngón tay như thợ làm đồng hồ, từng ô từng ô đều khớp hoàn hảo, không thể chê vào đâu được."

Khóe môi Robin cong lên một nụ cười, lập tức tiếp lời: "Đó là điều đương nhiên, Diệu Lạp học nhạc bao nhiêu năm nay, ngày nào cũng luyện đàn, ngón tay còn chính xác hơn cả thước kẻ."

Diệu Lạp ưỡn thẳng lưng, cằm ngẩng cao hơn, sợi dây chuyền kim cương trên cổ dưới ánh đèn chùm rọi vào, những tia sáng lấp lánh như từng chùm gai nhỏ, găm vào tầm nhìn của Thẩm Dư Hoan.

Williams lại lắc đầu, chuyển đề tài: "Nhưng hôm nay chúng ta thi không phải là kỹ năng chơi piano, mà là sáng tác nhạc."

Ông dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bản nhạc. "So với cô ấy, tôi thích tác phẩm của cô bé này hơn."

Không khí tức thì đông đặc lại, dư âm nhạc dây từ bên ngoài sảnh tiệc lướt vào cũng bị cắt đứt.

Nụ cười trên mặt Diệu Lạp cứng đờ, Robin đột nhiên đứng thẳng người dậy, giọng nói vút cao: "Ông nội, ông đang nói gì vậy? Bất kể là kỹ thuật hay độ lộng lẫy của bản nhạc, Diệu Lạp đều hơn cô ta không chỉ một bậc! Chương thứ tư cô ta viết, hoàn toàn không hợp với phong cách ba chương trước của ông!"

Williams quay sang Robin, ánh mắt điềm tĩnh: "Tác phẩm của Diệu Lạp quả thực đã tiếp nối phong cách của tôi, cả bản nhạc nghe rất trôi chảy, không có chút gì lạc điệu. Nếu không nói rõ, người khác e rằng sẽ nghĩ chương thứ tư cũng là do chính tay tôi viết."

Ông ngừng lại một chút, ánh mắt quay trở lại Diệu Lạp. "Nhưng điều tôi muốn không phải là sự bắt chước. Để họ viết tiếp chương thứ tư là để thấy được sự hiểu biết của họ về âm nhạc, thấy được linh hồn của chính họ, chứ không phải để xem ai có thể làm cái bóng của tôi."

Diệu Lạp cuối cùng cũng không nhịn được, nắm chặt tà váy tiến lên một bước: "Lẽ nào sự hiểu biết của tôi không đúng sao? Bản nhạc này từ đầu đến cuối, chẳng phải đều miêu tả một buổi yến tiệc lớn và náo nhiệt hay sao?"

"Ba chương đầu quả thực đang miêu tả một buổi yến tiệc náo nhiệt." Williams gật đầu, sau đó hỏi ngược lại: "Nhưng bữa tiệc nào rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc. Khi cao trào qua đi, khách khứa đã tản mác, vậy tiếp theo là gì?"

“Nếu Chương IV vẫn giữ nguyên cảm xúc hào hùng cao trào, thì cả bản nhạc sẽ giống như một mũi tên bay vút lên cao nhất nhưng mãi không chịu rơi xuống, nó không có điểm dừng, cũng không còn dư vị.”

Ánh mắt ông chuyển sang Thẩm Dư Hoan, thêm vài phần tán thưởng: “Chương IV của Thẩm Dư Hoan, nhìn có vẻ hoàn toàn khác biệt so với ba chương trước, chuyển sang giai điệu nhẹ nhàng và ấm áp. Nhưng sự chuyển biến này, lại chính là hơi thở mà bản nhạc này cần nhất.”

“Cô ấy đã đưa ra đáp án sau khi yến tiệc tan tàn – không còn là sự ồn ào của những chén rượu giao bôi, mà là sự ấm áp bên lò sưởi, là sự tĩnh lặng khi gia đình quây quần, là hơi ấm còn lại sau những ồn ào. Cách cô ấy kết thúc, khiến tất cả những thứ hoa lệ và rực rỡ, cuối cùng lắng đọng lại thành những ký ức mềm mại nhất trong lòng.”