Ôn Thời Niệm từ ghế đàn đứng dậy, khẽ hỏi: “Vừa rồi con đã nghe thấy gì?”

Thẩm Dư Hoan mở mắt, có chút mơ hồ trả lời: “Một... một bữa tiệc lớn và náo nhiệt.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi... thì kết thúc rồi, ngay lúc vui vẻ nhất, đột nhiên kết thúc.”

Ôn Thời Niệm gật đầu, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt: “Vậy thì, một bữa tiệc náo nhiệt đột nhiên kết thúc ở cao trào, tiếp theo nên làm gì, sẽ có cảm giác như thế nào? Cứ theo cảm xúc đó mà suy nghĩ, rồi phổ nhạc cho chương thứ tư của con.”

Thẩm Dư Hoan lặp đi lặp lại những lời cô nói, màn sương mù mờ mịt trong mắt dường như bị một tia sáng xé toạc, dần dần tan biến — cô ấy hình như đã nắm bắt được điều gì đó.

Cô nhanh chóng đi đến trước đàn piano ngồi xuống, cầm lấy giấy bút bên cạnh, sự do dự và bất an ban đầu đều biến mất, thay vào đó là một sự tập trung chưa từng có.

Ngón tay cô đặt trên phím đàn, lúc thì đàn, lúc thì dừng lại ghi chép sửa đổi nhanh chóng trên giấy nhạc, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình.

Ánh sáng ấm áp từ đèn sàn phủ lên một lớp viền mềm mại trên má cô,

những sợi tóc con sau tai vểnh lên, như ria mèo con.

Ôn Thời Niệm không lên tiếng quấy rầy, chỉ khẽ khép cửa lại, lặng lẽ lùi lại vài bước, nhường lại toàn bộ không gian cho Thẩm Dư Hoan, để những tiếng đàn lộn xộn trong phòng tự tìm chỗ dừng chân.

Khi lái xe rời bệnh viện, mu bàn chân Robin vẫn còn lưu lại cơn đau âm ỉ do Giang Tùy giẫm lên.

Anh ta tập tễnh đi vào trang viên nhà Diaola, xuyên qua thảm cỏ được cắt tỉa như nhung xanh, trong không khí thoang thoảng mùi hương ngọt ngào pha lẫn của hoa hồng và hoa dành dành.

Trong phòng khách, Diaola đang ngồi trước cây đàn piano cánh lớn Steinway, đầu ngón tay nhẹ nhàng nhảy múa trên phím đàn.

Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng ngà, mái tóc xoăn dài màu vàng được buộc lỏng bằng một dải lụa phía sau đầu, nghe thấy tiếng bước chân, cô dừng động tác, quay đầu lại, khi nhìn thấy dáng vẻ chật vật của Robin, cô khẽ nhướn mày: “Anh sao lại đến đây?”

Robin ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa nhung mềm mại, bực bội giật cà vạt, tóm tắt lại những chuyện xảy ra ở bệnh viện.

“Ý của ông nội là, để em và cô gái tên Thẩm Dư Hoan đó, mỗi người tự hoàn thiện chương thứ tư, ngày mai dưới sự chứng kiến của ông ấy sẽ phân cao thấp, ai thắng thì thư giới thiệu sẽ thuộc về người đó.”

Anh ta ngẩng mắt nhìn Diaola: “Phía em sao rồi? Đã có manh mối gì chưa?”

"Phụt." Diệu Lạp không nhịn được bật cười thành tiếng.

Cô đứng dậy khỏi ghế đàn, nâng tách trà đen ấm nóng bằng sứ xương bên cạnh lên, từ tốn nhấp một ngụm. "Robin, anh vừa nói gì? Cô bé đó học nhạc bao lâu rồi?"

"Chưa đầy một năm." Robin nói từng chữ một.

Nụ cười trên mặt Diệu Lạp càng sâu hơn. Cô đi đến trước khung cửa sổ kính lớn sát đất, nhìn xuống những đóa hoa đua sắc trong vườn. "Một kẻ mới học chưa đầy một năm mà cũng vọng tưởng thắng được tôi, chạm vào thư giới thiệu của Leonard ư? Thật đúng là chuyện hoang đường."

Cô quay người lại, cằm hơi nhếch lên. "Tôi đã có một bản phác thảo hoàn chỉnh rồi. Giai điệu chủ đạo của chương thứ tư cũng đã được phổ ra, chỉ cần dành thêm chút thời gian để trau chuốt chi tiết thôi. Chắc chắn tôi sẽ có thể cho ra một tác phẩm hoàn hảo trước khi buổi tiệc tối mai bắt đầu."

Nhìn dáng vẻ tự tin tràn đầy của cô, ngón tay Robin vô thức mân mê mặt nhung mịn của tay vịn. "Cô đừng chủ quan. Thẩm Dư Hoan có lẽ không đáng nhắc đến, nhưng cô giáo của cô bé là Ôn Thời Niệm. Ông nội tôi rất ngưỡng mộ học trò này, có thể thấy cô ấy không phải người tầm thường. Có cô ấy chỉ dẫn Thẩm Dư Hoan ở phía sau, tôi e rằng..."