"Anh vào sao không lên tiếng thế." Lâu Vãn vỗ vỗ ngực.

Tạ Hoài Khiêm nhìn cô chằm chằm một lát rồi hỏi: "Không kết hôn là ý gì?"

Ánh mắt Lâu Vãn có chút né tránh, cô khẽ kéo lại chiếc khăn choàng rồi nói: "Không có ý gì đâu, em nói để đối phó với mẹ em thôi."

Vừa nói cô vừa đi về phía ghế sofa ở khu vực nghỉ ngơi, chuyển chủ đề: "Anh xong việc chưa? Không phải anh bảo muốn ra ngoài đi dạo sao?"

Tạ Hoài Khiêm đứng trước cửa sổ, bóng đêm kéo dài dáng hình anh, trông có chút cô độc lạ thường. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Lâu Vãn cầm túi xách chờ đợi hai giây, quay lại nhìn anh, bỗng khựng lại vì cảm giác cô độc toát ra từ người anh. Cô mím môi, bước tới choàng lấy cánh tay anh, giải thích: "Thực sự là em nói để đối phó với mẹ thôi, em chỉ là tạm thời chưa biết phải nói với họ thế nào, sợ họ nhất thời không tiếp thụ nổi."

Tạ Hoài Khiêm cúi đầu, tầm mắt dời từ cánh tay cô đang chủ động ôm lấy mình, từng chút một nhìn lên khuôn mặt đang ngoan ngoãn chờ đợi của cô. Trông cô có vẻ bình thản, nhưng hàng lông mi khẽ run rẩy đã phản bội lại sự căng thẳng trong lòng.

Tạ Hoài Khiêm không nhịn được mà tự hỏi, ở bên cạnh anh, cô đang căng thẳng điều gì? Trong cuộc hôn nhân trên tờ giấy hợp đồng này, lẽ nào cô không nhận ra tâm tư của anh sao? Hay là, trong lòng cô đang che giấu một nỗi lo lắng nào đó, một bí mật không thể nói ra?

Anh rất muốn tìm hiểu, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Anh thầm nghĩ, đợi đến một ngày nào đó, khi hai người ở bên nhau lâu hơn một chút, hiểu về nhau sâu sắc hơn một chút, và khi rung động trong tim trở nên nồng đậm hơn...

Lúc đó, cô tự nhiên sẽ nói cho anh biết thôi. Còn bây giờ, anh không muốn làm khó cô.

Tạ Hoài Khiêm cúi đầu, ngón tay nới lỏng rồi tháo chiếc cà vạt ra, nhét vào trong túi xách của cô. Động tác tùy ý mà phóng khoáng, vẻ uy nghiêm vốn bao quanh anh cũng theo đó mà tan biến. Cổ áo sơ mi hơi trễ xuống, lộ ra xương quai xanh thoắt ẩn thoắt hiện, anh nắm lấy tay cô: "Đi thôi."

Lâu Vãn nắm chặt lòng bàn tay anh, rảo bước theo sau.

Khu vực văn phòng của phòng thư ký ánh đèn lờ mờ, ngoại trừ thư ký Chu vẫn còn ở vị trí chính, những người khác đều đã tan làm từ lúc Lâu Vãn ngồi đợi. Thấy hai người đi tới, Chu Khiết vội đứng dậy: "Tạ tổng, Tạ phu nhân."

Tạ Hoài Khiêm khẽ gật đầu: "Cô cũng tan làm sớm đi."

"Vâng ạ." Chu Khiết gật đầu.

Tạ Hoài Khiêm dẫn Lâu Vãn xuyên qua phòng thư ký đi tới thang máy. Từ lúc rời thang máy cho đến khi lên xe, cả hai không nói với nhau câu nào. Lâu Vãn mấy lần liếc nhìn sang, thấy dáng vẻ thả lỏng của anh nên cô cũng im lặng. Sau một ngày làm việc mệt mỏi, lúc này cô thực sự không có hứng thú trò chuyện, chỉ tựa lưng vào ghế, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chiếc xe chạy đến khu Lâm Giang của Nam Thành, rẽ vào khu thắng cảnh vườn viên Tây Nhạc ven sông. Vườn viên Tây Nhạc là một điểm du lịch lớn của Nam Thành, đạt chuẩn 4A quốc gia, giá vé nói đắt không đắt, nói rẻ không rẻ, 50 tệ một người. Chính vì 50 tệ tiền vé này mà suốt thời sinh viên Lâu Vãn chưa từng tới đây, sau này ra đời bận rộn với "Trà Gian Ngộ" lại càng không có dịp.

Cô đang định lấy điện thoại ra mua vé, trong lòng còn thầm nhủ không biết buổi tối thế này họ còn bán vé không. Thế nhưng chiếc Bentley cứ thế lái thẳng vào trong, cổng khu thắng cảnh không hề thu phí, trực tiếp cho xe đi qua. Cô nắm chặt điện thoại, lòng không khỏi kinh ngạc, liếc mắt nhìn người ở ghế lái.

Ánh đèn treo trên ngọn cây trong khu thắng cảnh nhấp nháy rơi lên gương mặt anh tuấn của anh, tựa như ánh sao rơi xuống, từng chút từng chút hôn lên gò má ấy. Chiếc kính không gọng trên sống mũi cao thẳng càng làm tăng thêm khí chất trầm ổn, nhã nhặn. Ánh mắt nhàn nhạt nhìn phía trước, những ngón tay thon dài tùy ý đặt trên vô lăng và yết hầu thỉnh thoảng trượt lên xuống, tất cả đều toát ra sức hút của một người đàn ông trưởng thành, vừa vững chãi vừa có chút phong trần, lịch lãm.

Lâu Vãn phải thừa nhận rằng, người đàn ông này lúc nào cũng có vốn liếng khiến người ta phải rung động, chỉ riêng gương mặt và khí chất này thôi đã quá đủ rồi, chưa kể đến khối tài sản hàng tỷ tệ của anh.

"Đến nơi rồi." Giọng nói trầm thấp vang lên.

Lâu Vãn chớp mắt thật nhanh, quay đầu nhìn ra ngoài. Đó là một bãi đỗ xe thảm cỏ xanh mướt, tấm biển cách đó không xa ghi: Nhà hàng Bạch Vân Tây Nhạc kính chào quý khách.

Tạ Hoài Khiêm xuống xe, vòng qua đầu xe đến phía ghế phụ, mở cửa và chìa tay về phía cô. Lâu Vãn ngước nhìn bóng hình cao lớn dưới màn đêm. Anh lúc này đã rũ bỏ vẻ lạnh lùng uy nghiêm nơi văn phòng, ánh mắt nhìn cô tràn đầy dịu dàng. Nhìn đến mức trái tim cô cũng trở nên mềm yếu theo, Lâu Vãn đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, theo anh xuống xe.

Tạ Hoài Khiêm nắm chặt tay cô, đóng cửa xe rồi dẫn cô đi về phía trước.

"Kết hôn lâu như vậy mà vẫn chưa dẫn em đi ăn ngoài bao giờ, em không để ý chứ?"

Lâu Vãn lắc đầu: "Em cũng ít khi ăn ngoài lắm."

"Tại sao?"

"Nhiều món tự em cũng làm được, còn nữa là..." Lâu Vãn đưa ngón trỏ gãi gãi cằm một cách ngượng ngùng. Anh cúi đầu nhìn cô, bóp nhẹ lòng bàn tay cô, ra hiệu cô cứ nói thẳng.

Lâu Vãn đáp: "Không có tiền."

Tạ Hoài Khiêm hơi khựng lại, rồi bật cười nhạt: "Sau này cứ cách hai ba ngày anh lại dẫn em đi ăn một lần, cho đến khi ăn hết sạch các nhà hàng ở Nam Thành này mới thôi."

Lâu Vãn mím môi cười, siết chặt tay anh, cùng anh bước lên những bậc thềm bằng đá trắng. Chỉ vài bước chân, Lâu Vãn đã cảm nhận được mức độ xa xỉ của nhà hàng này. Nơi đây sở hữu khu vườn ven nước nằm ngay khúc cua lớn nhất của sông Nam Giang, xung quanh là những cung điện hoàng gia được bao bọc bởi những hàng cây cao vút.

Chỗ ngồi của họ nằm trong một vọng lâu giữa khung cảnh cầu nhỏ nước chảy, xung quanh treo rèm lụa trắng tinh khôi, cách đó không xa là mặt sông mênh mông bát ngát. Vừa ngồi xuống, một cơn gió sông dịu nhẹ thổi qua, làm những tấm rèm lụa lay động. Dù ở ngoài trời nhưng nhiệt độ không hề nóng, mang lại cảm giác thoải mái như đang tận hưởng gió tự nhiên.

Tạ Hoài Khiêm chống tay lên lan can ngắm nhìn cảnh đêm Nam Giang một lúc, rồi quay người lại, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Lâu Vãn, nghiêng đầu hỏi: "Có lạnh không?"

Giữa mùa hè đỏ lửa mà hỏi cô có lạnh không thì thật là... Lâu Vãn liếc anh một cái, hỏi vặn lại: "Anh nhìn em giống đang lạnh lắm à?"

Tạ Hoài Khiêm cười nhạt, tay gác lên thành ghế sau lưng cô, hai chân vắt chéo, lười biếng tựa lưng ra sau. Ánh mắt hướng về phía cảnh sắc vườn viên xa xa, anh thong thả nói: "Chúng ta cứ thế này mà đi tiếp, em thấy thế nào?"

Lâu Vãn tự nhiên đáp: "Tốt mà."

Không có quá nhiều tranh cãi, đời sống vợ chồng hòa hợp; lúc làm việc thì chuyên tâm, lúc không làm việc thì như lúc này, đây thực sự đã là một cuộc sống rất tốt đẹp rồi. Nếu có thể cứ thế này đi bên nhau thật lâu, Lâu Vãn đương nhiên là rất sẵn lòng.

Tạ Hoài Khiêm nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào góc nghiêng của cô, khẽ mỉm cười.

Ngày cuối cùng của triển lãm, lượng người qua lại càng đông hơn.

Thứ hạng ngày hôm trước của "Trà Gian Ngộ" đã vươn lên vị trí thứ 5, chỉ đứng sau bốn tiệm bánh ngọt lâu đời của Nam Thành, những hiệu bánh có doanh số tốt nhất và được giới trẻ yêu thích nhất.

Khoảnh khắc nhìn thấy thứ hạng, Thu Nguyệt thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, dù sao thì "Trà Gian Ngộ" chắc chắn đã có suất tham gia cuộc thi ẩm thực rồi. Cô đặt điện thoại xuống, mỉm cười đón tiếp khách hàng.

Thế nhưng, khóe mắt vô tình liếc sang phía chéo đối diện, cô bắt gặp một đôi mắt đầy ác ý. Thu Nguyệt khựng lại, định nhìn kỹ hơn thì người đó đã cúi đầu xuống xay đá tiếp. Thu Nguyệt nhíu mày, cảm thấy trong lòng hơi bất an.

Hạ Thần liếc nhìn cô, cũng nhìn sang phía đối diện, trấn an: "Chúng ta bán bánh, họ bán đồ uống, không xung đột gì đâu."

Thu Nguyệt thở dài một tiếng, vẻ mặt vẫn còn chút ưu tư: "Trong lòng em cứ cảm thấy như sắp có chuyện gì đó không ổn xảy ra ấy."

Hạ Thần chưa kịp lên tiếng, Lâu Vãn đã từ hậu trường đi ra, cô cũng đưa mắt nhìn về phía chéo đối diện. Cô đã phát hiện ra từ sáng hôm qua, nhân viên của tiệm đó luôn nhìn họ bằng một ánh mắt rất kỳ quặc.

"Chúng ta muốn tiến ra thị trường lớn hơn, muốn đứng trước mắt bàn dân thiên hạ, thì trên con đường đó không tránh khỏi việc chia bớt 'miếng bánh' của một số người. Vậy nên, có người thấy mất cân bằng trong lòng cũng là chuyện bình thường thôi."

Câu nói này thực chất là có người đã dạy cho cô, khai sáng cho cô.

Thu Nguyệt và Hạ Thần đồng thời quay sang nhìn cô, ngay cả Tưởng Gia Gia đang lẳng lặng đóng gói cũng ngước mắt lên nhìn bà chủ.

Lâu Vãn vẫn còn dính chút bột mì trên tay, cô đi tới bồn rửa tay, vừa rửa vừa quay lại bảo hai nhân viên: "Nếu Trà Gian Ngộ cứ mãi co cụm ở con ngõ nhỏ cũ kỹ của phố cổ, chị tin chắc rằng sẽ chẳng ai thèm ngó ngàng đến một cái tiệm rách nát sắp đóng cửa như vậy. Nhưng một khi chúng ta đã bước ra phía trước, tất yếu sẽ phải đối mặt với những sóng gió này."

Thu Nguyệt mím môi: "Chị Vãn Vãn, chị có đọc những bình luận hôm qua không?"

"Chị thấy rồi." Lâu Vãn thản nhiên đáp.

Đêm qua trước khi ngủ cô đã xem qua, ban đầu cũng thấy tức giận như Thu Nguyệt, nhưng rồi có người mang theo hơi nước lạnh lẽo nằm xuống cạnh cô, nói với cô rằng: Làm kinh doanh là như thế, trên con đường phát triển lớn mạnh, không thể tránh khỏi việc động chạm đến lợi ích của người khác, vì vậy phải chuẩn bị sẵn tâm lý để "đánh trận".

Cái gọi là đánh trận chính là đấu trí đấu lực, anh tính kế tôi, tôi tính kế anh; anh muốn ngăn tôi chia bánh, nhưng tôi lại muốn cắn một miếng thật to. Giữa những hộ kinh doanh nhỏ còn có thương chiến, huống chi là những thương vụ hàng chục, hàng trăm triệu tệ của anh.

Lúc đó tâm trí Lâu Vãn mới thông suốt hơn đôi chút. Hèn chi nhân viên của "Trà Thanh Viên" đối diện lại dùng ánh mắt đó nhìn cô. Có lẽ khi Trà Gian Ngộ từng bước tiến lên, vô tình đã đụng chạm đến miếng cơm manh áo của nhiều người. Cách đối phó duy nhất của cô là làm tốt việc của mình, chuẩn bị tâm lý vững vàng để đối mặt với những cơn sóng dữ sắp tới.

Là trụ cột của tiệm, Lâu Vãn an ủi mọi người: "Đừng lo lắng, chúng ta cứ làm tốt phần việc trong tay mình là được."

Dáng vẻ phong thái nhẹ nhàng của cô như một liều thuốc an thần rót vào lòng mọi người. Thấy cô bình thản như vậy, mấy người họ cũng lập tức có thêm tự tin. Thu Nguyệt tràn đầy quyết tâm: "Đúng thế! Dù sao chúng ta cũng làm ăn thật thà, nguyên liệu thật việc thật, ai mà bới lông tìm vết được chứ!"

Lâu Vãn mỉm cười, xoay người trở vào hậu trường. Rũ bỏ vẻ điềm tĩnh trước mặt mọi người, trong đôi mắt rủ xuống của cô cũng thoáng hiện nét lo âu.

Triển lãm bế mạc sớm hơn thời gian dọn gian hàng. Thường thì 7 giờ tối mới dọn đồ, nhưng lễ bế mạc đã diễn ra lúc 6 giờ. Vẫn là những vị lãnh đạo cấp cao của QMO phát biểu về việc cho thuê vị trí quảng cáo ở tầng một, rồi nói về quy hoạch phát triển tương lai của QMO...

Sau một tuần, nhóm Thu Nguyệt mang quá nhiều đồ từ phố cổ sang, một chiếc xe không thể chở hết. Hạ Thần đành gọi anh trai mình đến, dùng một chiếc xe tải nhỏ chở một chuyến là đi hết sạch. Hạ Thần đi cùng anh trai, còn chiếc xe việt dã (Range Rover) do Lâu Vãn cầm lái.

Sau hơn 40 phút di chuyển, chiếc xe tiến vào ngõ hai phố cổ. Lúc này mặt trời vừa khuất núi, ánh dư quang chiếu rọi xuống dòng sông nhỏ yên tĩnh và những rặng liễu rủ xanh ngắt của con ngõ. Thu Nguyệt nhảy xuống xe, hít một hơi thật sâu: "Cuối cùng cũng về rồi, cảm giác như đã đi cả năm trời vậy!"

Lâu Vãn mỉm cười, gọi mọi người cùng Hạ Thần và anh trai anh ấy chuyển đồ vào. Có anh trai Hạ Thần ở đó, những món đồ lớn đều được anh ấy vác lên thoăn thoắt, mấy cô gái chỉ cần xách những món nhỏ nhẹ.

Tiệm Trà Gian Ngộ nay đã hoàn toàn thay da đổi thịt. Phía bên phải cửa vào vẫn là quầy thu ngân và khu vực pha chế cũ, nhưng bên trái — nơi vốn có tấm bình phong cao ngất chặn lối lên tầng hai — nay đã biến thành một cầu thang gỗ tuyệt đẹp với những họa tiết điêu khắc tinh xảo trên tay vịn.

Tường nhà được sơn màu trắng gỗ ấm áp, bên trên treo hai bức tranh sơn thủy, một bức nhành lan và một bức hồng mai. Bốn phòng bao nhỏ sát tường ở tầng một trước đây đều đã được thay bằng các dãy ghế ngồi (booth), ngăn cách giữa các vị trí chỉ bằng một chậu cây xanh. Việc dỡ bỏ các phòng bao giúp không gian tầng một trông rộng rãi và sáng sủa hơn hẳn.

Bức tường dưới chân cầu thang bên trái cũng được sơn trắng ấm, một chiếc đèn vàng tỏa ánh sáng dịu nhẹ treo cao. Ánh sáng chiếu rọi xuống bức tường và một hòn non bộ nhỏ có nước chảy róc rách, tỏa ra làn sương trắng mờ ảo bên dưới. Trong làn nước có những đóa sen và lá sen nhỏ xíu, cùng mấy chú cá chép gấm bơi lội tung tăng.

Trông nó cực kỳ giống lối đi hành lang có suối chảy ở biệt thự Bán Sơn của "người ấy", chỉ có điều đây không phải kiểu hành lang mà là kiểu hồ sen thu nhỏ. Thu Nguyệt có chút mê tín, thấy cá chép liền chắp tay vái lấy vái để, cảm thán: "Đẹp quá đi mất!"

Lâu Vãn đứng bên cạnh góp lời: "Mỗi tội hơi tốn tiền." Để tạo sương mù và duy trì oxy cho hòn non bộ đều cần dùng điện, tiền điện chắc chắn sẽ tăng vọt đây.

Tầng hai tất cả các mặt hướng cửa sổ đều được chuyển thành phòng bao. Dù là cửa sổ hướng ra sông hay hướng ra phía phố cổ, tất cả đều là phòng riêng. Lâu Vãn đếm thử, tổng cộng có mười phòng, đủ cho họ sử dụng. Ở khoảng trống chính giữa đặt một bàn "Khúc Thủy Lưu Thượng" (rót rượu trôi theo dòng nước) rất lớn. Trên mặt bàn có một rãnh trượt giống như dòng suối nhỏ bằng đá, ở giữa rãnh được ngăn cách bằng các mô hình non bộ và hoa cỏ mini. Bên ngoài rãnh trượt là mặt bàn gỗ đàn hương, xung quanh đặt mười hai chiếc ghế gỗ.

Thu Nguyệt ngạc nhiên sờ lên mặt bàn, thắc mắc: "Cái này để làm gì vậy ạ?" Lâu Sương cũng ghé lại gần tò mò. Chỉ có Tưởng Gia Gia nhìn một lúc, như chợt nghĩ ra điều gì, định nói lại thôi.

Lâu Vãn nếu không được xem trước bản vẽ thiết kế thì cũng chẳng biết nó là cái gì. Cô tiến lên phía trước, nhấn công tắc trên mặt bàn. Từ một hòn non bộ nhỏ giữa rãnh trượt, một ống nước inox bé xíu trồi lên, phun nước ra "phì phì".

Thu Nguyệt há hốc mồm kinh ngạc nhìn. Nước chảy xuống rãnh, khi đã đầy một nửa, rãnh trượt bắt đầu chuyển động chậm rãi theo chiều ngược kim đồng hồ.

Mắt Lâu Sương sáng lên, cô nàng đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi chạy ù ra lối cầu thang, hái một chiếc lá của cây phát tài bỏ vào rãnh trượt. Chiếc lá lững lờ trôi theo làn nước, đi một vòng quanh rãnh rồi quay trở lại đúng vị trí của họ.

"Hóa ra là vậy!" Thu Nguyệt phấn khích reo lên, "Nghĩa là sau này mình có thể đặt đĩa vào đây đúng không chị? Khách ngồi bên ngoài là có thể thưởng thức đủ loại bánh khác nhau rồi!"

Lâu Vãn gật đầu, nhìn mặt nước đang lưu động, cô suy tính: "Chị muốn thiết kế chỗ này thành bàn trà, có thể ngồi đây đốt hương điểm trà, đấu trà, thưởng trà."

Thu Nguyệt hớn hở: "Sao cũng được ạ, dù sao em cũng chẳng hiểu mấy cái đó..."

"Đều phải học hết." Lâu Vãn ngắt lời cô, rồi quay sang nhìn Hạ Thần, Lâu Sương và Tưởng Gia Gia, nghiêm túc nói: "Tất cả mọi người đều phải học. Đợi sau khi cuộc thi kết thúc, chị sẽ dạy từng người một."

Mấy người họ đồng thanh vâng dạ. Lâu Vãn tiếp lời: "Giờ thì bắt đầu bài trí cửa hàng thôi, thiếu gì hay cần trang trí thêm gì thì cứ bảo chị."

"Rõ ạ!" Cả nhóm bắt đầu bắt tay vào quét dọn, bận rộn không ngơi nghỉ.

Danh sách Cuộc thi Ẩm thực được công bố lúc 9 giờ tối, "Trà Gian Ngộ" quả nhiên đã lọt vào vòng sơ loại. Về việc sẽ làm loại bánh nào để đi thi, Lâu Vãn vốn đã có kế hoạch từ lâu. Đã là làm bánh Trung Hoa thì phải chọn những loại mang tính đại diện nhất.

Lâu Vãn thu dọn nốt những nguyên liệu cuối cùng, vừa rửa tay xong thì điện thoại trên bàn vang lên một tiếng thông báo. Cô cầm lên xem, là của Cố Mặc Trăn.

Mặc Mặc Tử: 【Vãn Vãn, chúng ta vào vòng thi rồi!!】

Lâu Vãn mỉm cười, trả lời: 【Chị đoán được từ sớm rồi mà.】

Mặc Mặc Tử: 【Chị đã xin nghỉ phép rồi, còn mua cả vé vào khán đài bên trong nữa, hôm đó sẽ đến tận hiện trường cổ vũ cho em /biểu tượng cười hi hi/】

Lâu Vãn chỉ biết cười trừ, gửi lại một biểu tượng cảm xúc. Cố Mặc Trăn như nhớ ra điều gì, liền gửi một đoạn tin nhắn thoại: "Đúng rồi Vãn Vãn, ông ngoại đã biết chuyện em và anh trai chị đăng ký kết hôn rồi, ông bảo hai người tìm lúc nào đó về nhà cũ một chuyến nhé."

Trái tim Lâu Vãn bỗng khựng lại khi đoạn ghi âm kết thúc. Nghĩ đến vị lão gia uy nghiêm trong căn biệt thự Bán Sơn của nhà họ Cố, cô bỗng thấy muốn chùn bước. Vậy là bây giờ cả nhà họ Cố đều đã biết chuyện cô và anh kết hôn rồi sao?

Vậy người mẹ đang điều dưỡng ở nước ngoài của anh liệu có biết không? Cố Mặc Trăn trước đó từng tiết lộ với cô rằng tinh thần mẹ cô ấy không được tốt, đang phải điều trị tại một viện dưỡng lão ở nước ngoài. Không biết anh đã nói với mẹ mình chưa...

Đang nghĩ gì thế không biết?

Lâu Vãn vỗ vỗ đầu, quay lại trang tin nhắn với anh. Hôm nay không hiểu sao anh không gửi tin nhắn cho cô như mọi khi. Lâu Vãn mở bàn phím, gõ rồi lại xóa, khẽ thở dài. Rõ ràng đêm qua còn bảo sẽ cứ thế này mà chung sống tiếp, vậy mà giờ lại bặt vô âm tín?

Đang lúc do dự, đối phương gửi tới một tin nhắn: 【Về đến tiệm rồi à?】

Tiểu Lâu Thính Vũ: 【Vâng.】

Suy nghĩ một lát, Lâu Vãn hỏi: 【Anh ăn tối chưa?】

Tạ Hoài Khiêm liếc mắt nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, lồng ngực bí bách một luồng khí uất nghẹn, ngón cái cứng nhắc gõ xuống một chữ: 【Chưa.】

Lâu Vãn nhìn thời gian, nhắn lại: 【Muộn lắm rồi, anh mau đi ăn đi.】

Tạ Hoài Khiêm liếc nhìn, gõ: 【Không muốn ăn.】 Sau đó lại tiếp tục gõ: Tối nay em có về không? Nếu về anh qua đón...

Chữ còn chưa gõ xong, đối phương đã nhắn lại một câu: 【Em có để lại ít bánh làm hôm nay ở trạm bảo vệ sảnh đỗ xe, lúc anh xuống lầu nhớ ghé lấy nhé.】

Tạ Hoài Khiêm nghiến răng, xóa từng chữ mình vừa gõ, trực tiếp gọi điện qua.

Bên ngoài cửa sổ đêm đã về khuya. Bình thường giờ này cô sẽ ngồi đợi anh làm xong ở khu vực nghỉ ngơi bên cạnh, rồi cả hai cùng về nhà. Giờ đây trong văn phòng trống trải chỉ có mình anh, càng khiến không gian thêm tĩnh lặng và cô độc.

Anh vừa đợi điện thoại kết nối, vừa rút một điếu thuốc từ trong bao ra. Những ngón tay rõ khớp vê nhẹ điếu thuốc, anh cầm lấy chiếc bật lửa màu bạc, "tạch" một tiếng châm lửa. Làn khói xanh lờ lững bay trong văn phòng dưới ánh đèn trắng lạnh.

"Alo?" Điện thoại đã thông.

Tạ Hoài Khiêm nhìn màn hình, một tay đặt cạnh gạt tàn, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thân điếu thuốc, không nói lời nào. Lâu Vãn đợi một lúc không nghe thấy âm thanh, cầm điện thoại ra nhìn rồi lại áp vào tai, ướm hỏi: "Ngài Tạ?"

Tạ Hoài Khiêm nheo mắt, rít một hơi thuốc, tựa lưng ra ghế: "Sao không gọi tên anh nữa?"

Lâu Vãn mím môi, lí nhí: "Hoài... Hoài Khiêm."

Tạ Hoài Khiêm phả ra một làn khói, gác điếu thuốc lên gạt tàn rồi mới cầm điện thoại lên, trầm giọng đáp: "Ừm."

Lâu Vãn nói: "Lúc dọn gian hàng em có lấy ít bánh gửi chỗ bảo vệ, giờ chắc hơi nguội rồi, anh mang về hâm nóng lại rồi ăn, đừng để bụng đói."

Tạ Hoài Khiêm lại muốn cầm điếu thuốc lên: "Lâu Vãn." Anh gọi đầy đủ họ tên cô, tông giọng lạnh lùng: "Em đừng tưởng là anh chỉ ăn nổi mỗi cái bánh em làm."

Trái tim Lâu Vãn khẽ run lên, cô nhận ra anh dường như đang không vui, mà lại còn do cô chọc giận. Đầu óc cô thoáng chốc trống rỗng, chỉ có thể đáp theo bản năng: "Vậy thì anh vứt nó đi cũng được, em... em..."

Tạ Hoài Khiêm ngửa đầu tựa vào thành ghế, ánh đèn trắng soi rõ gương mặt có chút thất bại của anh, yết hầu khẽ lăn vệt, anh hỏi: "Tối nay em có về nhà không? Anh qua đón."

Lâu Vãn nuốt khan, đáp: "Lâu rồi em không về Hải Đường Uyển."

Tạ Hoài Khiêm tiếp lời: "Không về nữa sao?"

"Vâng." Lâu Vãn đáp.

Anh nói: "Ngày mai anh phải đi Úc công tác rồi, em chắc chắn là không về chứ?"

Lâu Vãn mím môi, bảo: "Anh đi đường chú ý an toàn."

Tạ Hoài Khiêm: "..."

Nói tiếp chắc anh bị cô làm cho tức chết mất. Anh hạ điện thoại xuống, cúp máy rồi ném sang một bên, kính cũng tiện tay tháo ra, dùng ngón tay bóp bóp sống mũi.

Từ sau khi nghe được mấy câu cô trò chuyện với mẹ vào tối qua, nỗi uất nghẹn trong lòng anh cứ thế tích tụ, khiến cả lồng ngực trở nên chát đắng.

Anh rốt cuộc phải làm thế nào thì cô mới sẵn lòng cùng anh chung sống thật tốt đây? Nhìn lại những gì đã qua, mỗi lần trò chuyện đều là anh mở lời trước, mỗi lần mối quan hệ tiến triển thêm một chút đều là anh chủ động. Nếu giữa họ có một trăm bước chân, anh đã đi chín mươi chín bước rồi, chỉ cần cô bước ra một bước duy nhất đó thôi, anh sẽ chẳng màng tất cả mà lao về phía cô.

Thế nên anh đã nhẫn nhịn. Nhịn suốt một ngày trời cái ý muốn mãnh liệt được chủ động hỏi han cô, anh muốn đợi cô bước ra bước chân đó. Nhưng mãi cho đến bốn tiếng đồng hồ cuối cùng của ngày hôm nay, trang trò chuyện mới có biến động. Vậy mà, cũng chỉ là dòng chữ "Đối phương đang nhập..." hiện lên nơi đầu trang.

Hai phút trôi qua, ngay cả mấy chữ đó cũng trở thành xa xỉ. Anh nhắm mắt lại, chủ động gửi tin nhắn đi. Để rồi nhận lại kết quả có thể khiến anh tức chết như lúc này.

Vài phút sau, có tiếng gõ cửa văn phòng, anh lạnh lùng lên tiếng: "Vào đi."

Kiều Nhất Dục đẩy cửa bước vào: "Sếp, đã đặt vé máy bay đi Bắc Thành lúc tám giờ sáng mai. Cậu谢 (Tạ thiếu) đã sắp xếp chuyên cơ để bộ phận pháp lý của Tạ thị cùng đi với ngài."

Tạ Hoài Khiêm nhàn nhạt ừ một tiếng, vẫn tựa lưng vào ghế. Trên chiếc gạt tàn bằng sứ trắng đặt trên bàn, một điếu thuốc đã cháy mất một phần ba đang gác ở đó. Làn khói xanh lờ lững bay lên, hương trầm và mùi thuốc lá hòa quyện vào nhau, phảng phất trong không trung.

Kiều Nhất Dục đợi một lát, liếc nhìn thời gian rồi nhắc nhở: "Sắp mười giờ rồi, sếp, ngài nên về nghỉ ngơi thôi."

Tạ Hoài Khiêm mở đôi mắt có chút mệt mỏi, cầm lấy chiếc kính trên bàn rồi đứng dậy, thản nhiên nói: "Đi thôi."

Kiều Nhất Dục theo sát phía sau anh. Đến sảnh đỗ xe riêng, bảo vệ cũng chưa tan ca. Nhìn thấy Tạ tổng từ xa, anh ta vội vàng xách túi đồ của "Trà Gian Ngộ" chạy tới, gọi lớn: "Tạ tổng!"

Bước chân của Tạ Hoài Khiêm và Kiều Nhất Dục khựng lại, xoay người nhìn sang. Người bảo vệ chạy đến trước mặt: "Phu nhân của ngài có gửi lại ít bánh ngọt ở chỗ chúng tôi, bảo tôi đưa cho ngài ạ."

Tầm mắt Tạ Hoài Khiêm hạ xuống, nhìn vào túi đồ trên tay anh ta, thần sắc có chút lạnh nhạt. Kiều Nhất Dục định đưa tay ra nhận, nhưng thoáng thấy vẻ mặt của sếp liền khựng lại, ngượng ngùng rụt tay về.

Người bảo vệ cũng nhận ra vẻ lãnh đạm của Tạ tổng, vội vàng chữa lời: "À thì... cái này hơi nguội rồi, ăn vào quả thực dễ đau bụng, để tôi đem đi vứt là được ạ."

Chân mày Tạ Hoài Khiêm khẽ cau lại: "Đưa đây."

Người bảo vệ vội vàng dâng lên. Tạ Hoài Khiêm vươn tay nhận lấy túi bánh, quay người bước về phía chiếc Maybach.

Lâu Vãn cầm chiếc điện thoại đã ngắt kết nối từ lâu, nhất thời có chút ngẩn ngơ. Chẳng hiểu sao, giữa hai người dường như lại quay về vạch xuất phát ban đầu. Cô không hiểu vì sao anh đột nhiên lại nổi giận, chẳng lẽ chỉ vì cô không về nhà mà anh lại giận đến thế sao?

Nhưng cô đâu phải là không về luôn, chỉ là tối nay không về thôi mà. Mỗi người đều có việc riêng cần làm, dù đã kết hôn thì cũng nên có không gian riêng tư chứ. Anh đi công tác cũng tốt, để cả hai cùng bình tâm lại.

Trong "Trà Gian Ngộ" không còn ai, chỉ còn Lâu Sương đang nằm bò trên quầy thu ngân nghịch ngón tay chờ đợi một cách nhàm chán. Lâu Vãn thu xếp lại cảm xúc, xách đống túi bánh đã đóng gói xong từ bếp ra, cầm lấy túi xách, vỗ nhẹ vai cô nàng: "Về thôi."

Lâu Sương ngẩng đầu, tò mò nhìn cô hỏi: "Chị... không đi à?"

Lâu Vãn lắc đầu, bảo: "Tối nay về Hải Đường Uyển."

Đôi mắt Lâu Sương sáng lên, có chút tủi thân: "Chị... lâu lắm rồi không về."

Lâu Vãn xoa đầu cô nàng: "Đúng vậy, nên tối nay chị về bầu bạn với em đây."

Lúc này gương mặt Lâu Sương mới tươi tỉnh trở lại, cô nàng khoác tay chị mình, cùng đi bộ về phía Hải Đường Uyển. Quả thực đã lâu rồi không quay lại, dọc đường đều là những cửa hàng quen thuộc và những sạp hàng rong nhộn nhịp. Khắp nơi đều là hơi thở nồng đượm của cuộc sống đời thường.

Bà chủ của một tiệm ăn vặt nhìn thấy Lâu Vãn liền "Ái chà" một tiếng: "Chủ tiệm Lâu à, dạo này sao không thấy cháu đâu thế?"

Lâu Vãn mỉm cười nói: "Dạo này cháu bận chút việc triển lãm nên không có ở đây ạ."

"Thế thì vất vả quá rồi. Đúng rồi, dì cũng có bỏ phiếu cho cháu đấy! Thấy Trà Gian Ngộ lọt vào vòng trong, dì vui thay cho cháu luôn!"

Lâu Vãn cười cảm ơn, chia một phần bánh cho bà ấy: "Sắp tới còn cuộc thi nữa, làm phiền dì lại bỏ cho cháu một phiếu nhé."

"Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ mà." Bà chủ cười híp mắt nhận lấy.

Suốt quãng đường tiếp theo, hễ ai nhắc đến chuyện bỏ phiếu cho "Trà Gian Ngộ" ở triển lãm, Lâu Vãn đều gửi tặng họ một phần bánh để tỏ lòng cảm ơn.

Về đến Hải Đường Uyển, vừa vào cửa cô đã bị Đường Gia Nghi ôm chầm lấy.

"Ái chà! Phu nhân Tạ tổng của chúng ta về rồi đây, mau cho mình ôm một cái nào."

Lâu Vãn bất lực đưa tay ôm lại một cái rồi buông ra: "Dạo này cậu không đi công tác nữa à?"

Đường Gia Nghi cười hừ hừ: "Cũng phải xem mình vừa lấy được phỏng vấn độc quyền của ai chứ?"

Lâu Vãn khẽ cười: "Vậy là thành tích năm nay đạt chỉ tiêu rồi à?"

"Tất nhiên!" Đường Gia Nghi đi về phía phòng khách, "Tạ tổng nhà cậu đúng là cây rụng tiền của mình, nửa năm tới mình chẳng cần phải đi công tác nữa rồi~"

Lâu Vãn gật đầu bảo vậy thì tốt, rồi xoay người đi vào phòng ngủ. Đường Gia Nghi nghi hoặc liếc nhìn vài cái, quay sang hỏi cô bé Lâu Sương: "Chị em với anh rể cãi nhau à?"

Lâu Sương lắc đầu, cô bé cũng không biết. Đường Gia Nghi xoa cằm, suy ngẫm một lát rồi khẳng định: "Chắc chắn là cãi nhau rồi." Sau đó thầm đoán: "Chẳng lẽ là vì chuyện vị thiên kim Thẩm thị ở Bắc Thành kia?"

"Nhưng cũng không đúng, dù hai nhà có hôn ước thì nhà họ Tạ ở Bắc Thành vẫn còn một vị đại thiếu gia nữa mà..."

"Cũng không biết Tạ tổng có nói chuyện tử tế với Vãn Vãn về mảng này không. Cũng tại mình, sớm biết vậy đã chẳng kể mấy chuyện đó cho Vãn Vãn nghe rồi."

Lâu Sương ở bên cạnh bổ sung: "Cái gã điên lần trước cũng có nói qua nữa."

"Cái gã điên nào cơ?"

Đường Gia Nghi vừa định mở miệng hỏi thì sực nhớ ra ngay, còn ai vào đây nữa, chính là cái tên Lục Phỉ Vân kia chứ đâu.

Chẳng lẽ thực sự bị hắn ta chọc gậy bánh xe thành công rồi sao?

Không nên như thế chứ, Tạ tổng là người thông minh như vậy, lẽ ra anh ấy phải lường trước được điều này từ lâu rồi mới phải...