Quán cơm vốn nằm ngay gần bệnh viện, thế nên đoạn đường cả hai quay về cũng không quá dài.

Khoảng mười phút sau.

Họ lại bước vào cái thang máy đông đúc để đi lên tầng mẹ Trần Việt đang nằm.

Trong thang máy đông người hỗn tạp, lại thêm không gian chật hẹp, ánh mắt của mọi người chỉ còn cách dồn cả vào nhau. Trì Tiểu Mãn đành cố gắng cúi thấp mặt, tránh vô tình chạm mắt với bất cứ ai trong thang máy.

Cô đi vội quá, lúc ra ngoài không tìm được khẩu trang, suốt quãng đường chạy tới đây chỉ kịp đội vội thêm một cái nón.

Cũng không phải Trì Tiểu Mãn quá tự tin vào độ nổi tiếng của mình, mà là vừa nãy quả thật đã có người trong thang máy nhận ra cô.

Tuy cô đã phủ nhận, và đối phương cũng không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng nếu thật sự bị nhận ra ở đây, e rằng sẽ mang lại không ít rắc rối cho Trần Việt cũng như mẹ chị.

Dường như Trần Việt cũng nhận ra sự căng thẳng của cô kể từ khi bước vào thang máy, nên chị đã chủ động đứng chắn ngay trước mặt, giúp cô tránh bị người khác nhìn thấy.

Bản thân chị có đeo khẩu trang, lại đứng quay lưng về phía mọi người nên tạm thời không bị ai nhận ra.

Nơi đông người, nồng độ oxy tất nhiên sẽ thấp, nhiệt độ cũng vì thế mà cao hơn.

Hai người họ đã nắm tay nhau từ lúc ở tiệm trái cây, đến tận bây giờ vẫn chưa buông.

Cứ thế nắm mãi không rời.

Trì Tiểu Mãn cảm thấy lòng bàn tay mình hình như sắp rịn mồ hôi, hơi ngại nên cô bèn cong ngón tay lại...

Thật ra cô chẳng hề muốn buông tay chút nào, chỉ là định tranh thủ lúc Trần Việt không chú ý để lau sơ lòng bàn tay mình thôi.

Nhưng dường như Trần Việt đã nhận ra điều đó.

Vì vậy, chị không hề buông tay để cô rút ra.

Ngược lại, còn nắm chặt những ngón tay đang cố gắng co lại của cô.

Trì Tiểu Mãn hơi ngẩn ngơ chớp chớp mắt.

Trần Việt rũ mắt nhìn cô. Trong thang máy, đuôi mắt chị cong lên, ý cười lan tỏa hệt như thứ nước trái cây ngọt lịm trên tay họ.

Trì Tiểu Mãn vẫn chưa thật sự tin rằng mình và Trần Việt đã quay lại với nhau, cô hơi thẹn thùng rũ mi mắt.

Không ai nói gì cả.

Trong thang máy không tiện nói chuyện lắm.

Trần Việt cũng không mở lời.

Chị chỉ lặng lẽ dùng ánh mắt dịu dàng nhìn cô chăm chú.

Biết chị đang nhìn mình, lòng Trì Tiểu Mãn bỗng thấy ngượng. Nhưng nghĩ lại, cô cảm thấy mình đã không còn ở cái tuổi dễ dàng xấu hổ vì một ánh mắt nữa. Thế là, cô lấy hết can đảm để nhìn thẳng vào mắt Trần Việt.

Và vì vậy, Trần Việt mỉm cười. Làn da chị rất đẹp, vô cùng mịn màng. Nhưng có lẽ dạo này hơi mệt mỏi, nên khi đuôi mắt cong lên, dưới mắt chị lại hiện rõ một chút rãnh lệ.

Thế nhưng, ngay cả chút rãnh lệ ấy cũng đẹp đến mức không gì sánh kịp. Trì Tiểu Mãn nhìn vào đôi mắt chị và thầm nghĩ như vậy.

Trần Việt cũng nhìn cô. Rất lâu sau, chị đột nhiên đưa tay ra, chạm vào gương mặt cô thật nhẹ, thật khẽ.

Đôi bàn tay họ vẫn đang đan chặt vào nhau.

Vậy nên Trần Việt vừa nắm lấy tay Trì Tiểu Mãn, vừa cong ngón tay mình lên, chạm vào vùng da dưới hốc mắt cô.

Nơi ấy không có nốt ruồi, cũng chẳng có nước mắt hay vết sưng đỏ nào.

Chị chạm vào cô, chẳng vì lý do gì cả.

Rồi dùng chất giọng trầm thấp, dịu dàng nói với cô rằng:

"Tốt quá."

Được chị nhìn chăm chú như vậy, chẳng hiểu sao hốc mắt Trì Tiểu Mãn lại chợt thấy nóng bừng.

Cảm thấy mình không dám nhìn vào mắt Trần Việt quá lâu.

Cô bèn nghiêng mặt đi, cẩn thận tựa má mình lên vai chị.

Mùa hè năm 2024 sắp sửa kéo đến, nhiệt độ bắt đầu tăng cao đến mức ngay cả cái nắm tay cũng trở nên ươn ướt mồ hôi.

Họ trở về quê hương nơi Trần Việt lớn lên, làm lành với nhau bên hai phần cơm canh nóng hổi, hai viên kẹo khó bóc vỏ và những miếng trái cây lắc xí muội chua chua ngọt ngọt. Họ không hề vội vã tiến tới những đụng chạm thân mật hơn, mà giống như hai đứa trẻ vừa tìm lại được tình yêu, chỉ đơn giản là lén lút nắm tay nhau trong thang máy.

---

Ngay khi sắp đến phòng bệnh của mẹ Trần Việt, Trì Tiểu Mãn đột nhiên dừng bước, ngập ngừng lên tiếng:

"Chắc, chắc là em không vào thì hơn nhỉ?"

Có lẽ ý nghĩ muốn được gặp Trần Việt đã chiếm trọn tâm trí quá lâu, nên mãi đến tận bây giờ, khi đang nắm tay chị đứng trước cửa phòng bệnh, Trì Tiểu Mãn mới sực nhớ ra một chuyện... Mẹ của Trần Việt có lẽ không thích cô cho lắm.

Bà vốn đã không thích cô từ rất lâu về trước rồi. Huống hồ là hiện tại, cô lại bắt đầu hẹn hò với Trần Việt đến lần thứ ba.

Cũng không hẳn là Trì Tiểu Mãn muốn trốn tránh người lớn, chỉ là cô cảm thấy đây không phải thời điểm thích hợp, dù sao thì mẹ chị cũng vừa mới phẫu thuật xong.

Cô định giải thích với chị.

Nhưng trước khi cô kịp mở lời, Trần Việt đã nói trước: "Được."

Giọng điệu của chị không hề mang chút dò hỏi hay ép buộc nào: "Vậy thì không vào gặp mẹ chị nữa."

Trì Tiểu Mãn ngẩn người mất một nhịp.

"Không sao đâu." Trần Việt dịu dàng nói: "Em đừng nghĩ nhiều."

"Nhưng mà..." Trì Tiểu Mãn mơ hồ nhìn cánh cửa phòng bệnh đang đóng chặt, rồi nhìn sang ánh mắt đang dõi theo mình của Trần Việt, ngập ngừng hỏi: "Chị Trần Đồng, chị...chị không hỏi em tại sao ư?"

Trần Việt mỉm cười.

Chị đột nhiên đưa tay chạm nhẹ vào gương mặt cô, vẫn là cái chạm chẳng vì lý do gì như lúc nãy. Chỉ đơn thuần là một cái chạm mà thôi.

Rồi chị dùng ánh mắt dịu dàng nhìn cô chăm chú, chậm rãi cất lời: "Tiểu Mãn, chúng ta ngồi xuống rồi nói tiếp nhé."

Dọc theo bức tường ngoài hành lang có hai dãy ghế xanh. Giờ này vốn đã vắng người, họ chọn hai chỗ khá khuất để ngồi xuống, nên không ai để ý.

Trì Tiểu Mãn im lặng nhìn Trần Việt, hơi rụt ngón tay lại. Cô không biết chị định nói gì với mình, nhưng ngẫm lại, cô thấy bản thân chẳng việc gì phải nhát gan như thế.

Hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong suốt một năm qua, cô hiểu rằng mình đã quá nhút nhát, hẹp hòi, cũng luôn có nhiều lo âu... Chính điều đó đã khiến mỗi khi nảy sinh vấn đề, Trần Việt luôn là người nỗ lực tiến về phía cô.

Thế nhưng, dù biểu hiện của cô có tệ hại đến mức nào, chị cũng chưa bao giờ từ bỏ cô cả.

Vậy còn cô...

Liệu có phải cô cũng nên vì Trần Việt mà vượt qua thật nhiều nỗi sợ và sự yếu đuối của bản thân hay không?

"Tiểu Mãn." Trần Việt bất chợt gọi cô.

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn thoát khỏi dòng suy nghĩ. Sự ồn ào ở hành lang bệnh viện giống như một thước phim đang đứng hình bỗng chốc chuyển sang khung hình tiếp theo, những âm thanh huyên náo ùa vào màng nhĩ. Trì Tiểu Mãn nghiêng mặt, hơi ngẩn ngơ nhìn Trần Việt: "Chị Trần Đồng, chị yên tâm, em..."

"Em không cần phải làm như vậy." Trần Việt đột ngột cắt ngang lời cô.

Câu nói của Trì Tiểu Mãn nghẹn lại nơi đầu lưỡi, khiến cô cảm thấy bối rối.

Trần Việt mỉm cười: "Chị sẽ không yêu cầu em nhất định phải thích mẹ chị. Bởi vì mẹ chị là một người rất cố chấp, lại dễ có thành kiến với người khác. Cả hai chúng ta đều hiểu rõ điều đó, thế nên, chị cũng không hy vọng em vì chị mà đi lấy lòng bà ấy."

"Em..." Trì Tiểu Mãn mấp máy môi, định lên tiếng phủ nhận.

Nhưng Trần Việt dịu dàng nhìn cô một hồi, rồi hạ giọng xuống thật khẽ: "Em mua trái cây cho bà ấy, còn đặc biệt nhờ chủ tiệm đóng gói thật đẹp. Nhưng lúc thấy món trái cây lắc xí muội mà em tò mò muốn ăn, em lại chẳng mua cho mình."

Chị khẽ rũ mắt nhìn xuống: "Hơn nữa, cho đến tận bây giờ em vẫn cứ xách nó trên tay không chịu đặt xuống, vì sợ dưới đất sẽ làm bẩn lớp gói bên ngoài."

Trì Tiểu Mãn im lặng.

Cô không thể phủ nhận, quãng đường từ tiệm trái cây đến cửa phòng bệnh tuy không dài, nhưng cho đến tận lúc ngồi xuống cùng Trần Việt, cô vẫn cứ khăng khăng xách giỏ trái cây đã được đóng gói kỹ càng và có phần nặng nề ấy trên tay.

Hoàn toàn là do một loại tiềm thức nào đó thôi thúc.

Hồi lâu sau, cô cử động những ngón tay đang bị quai xách siết chặt.

Cũng cúi đầu nhìn giỏ trái cây mình đang xách.

Trong lúc ngập ngừng, Trì Tiểu Mãn định đặt giỏ trái cây xuống. Nhưng ngay trước khi buông tay, cô lại khựng lại, cảm thấy nếu bây giờ mới đặt xuống thì có vẻ hơi gượng gạo.

Dường như đã nhận ra sự lúng túng trong hành động của cô, Trần Việt bèn chủ động đón lấy giỏ trái cây nặng trĩu trên tay cô.

Trì Tiểu Mãn đưa cho chị theo bản năng, sau khi buông tay cũng chỉ biết nở nụ cười gượng gạo với chị.

Trần Việt đặt giỏ trái cây đã được đóng gói kỹ càng xuống đất, rồi nắm lấy bàn tay kia của cô...

Lúc nãy khi mua trái cây, những loại Trì Tiểu Mãn chọn cơ bản đều là loại to, tươi ngon, đẹp mắt và trông thật sang trọng. Có lẽ là do lòng hư vinh, cũng có lẽ là một chút tự tôn thúc đẩy. Cô muốn mẹ Trần Việt thấy rằng mình đã không còn là cô bé từng phải tìm Trần Việt mượn tiền chữa bệnh vào mười năm trước, cũng không còn là cô gái không có bản lĩnh, không có khí khái, chẳng thể thốt ra được câu "Con sẽ trả tiền ngay" khi nhận được cuộc điện thoại ấy nữa.

Cô là Trì Tiểu Mãn, là đại minh tinh mà chỉ cần bật tivi lên là có thể nhìn thấy.

Lúc chọn trái cây, đã có giây phút nào đó trong đầu Trì Tiểu Mãn thậm chí còn nảy ra những suy nghĩ nông cạn, và mang tính so kè như vậy.

Thế nên cô mới cố chấp xách nó suốt cả quãng đường.

Lòng bàn tay cô bị sức nặng của đống trái cây ấy đè đến đỏ ửng, ở giữa hiện rõ vài vết hằn do quai xách siết đi siết lại nhiều lần.

Trần Đồng nắm lấy bàn tay của cô, dùng đầu ngón tay ch*m r** v**t v* những vết hằn đỏ ấy, động tác cực kỳ nhẹ nhàng.

"Chị Trần Đồng." Trì Tiểu Mãn nhìn chị, không nhịn được mà rụt ngón tay lại.

Cô muốn rút tay ra.

Muốn Trần Việt không bao giờ phát hiện ra những tâm tư nông cạn và có phần hẹp hòi của mình.

Thế nhưng Trần Việt đã nắm chặt lấy bàn tay cô.

Chị siết chặt hai bàn tay cô trong lòng bàn tay mình. Bàn tay đã nắm suốt cả quãng đường dài, dù hơi ẩm mồ hôi cũng không hề bận tâm. Bàn tay đã xách giỏ trái cây rất lâu, lòng bàn tay đỏ lên và sưng tấy, thì chị cũng chẳng để ý.

Ánh đèn hành lang ngập tràn, Trần Việt nhìn vào mắt cô, chậm rãi nói: "Tiểu Mãn, có một chuyện chị cần nói cho em biết."

"Chuyện gì vậy chị?" Trì Tiểu Mãn cố gắng đáp lời.

Trần Việt mỉm cười: "Việc chị thích em, yêu em, muốn ở bên em, muốn mỗi ngày được cùng em ăn cơm, đi dạo như thế này... Tất cả đều là chuyện của riêng mình chị, chẳng liên quan gì đến mẹ chị cả."

Giọng chị rất nhỏ: "Nói cách khác, việc chị ở bên mẹ, chăm sóc và bầu bạn khi bà ốm đau, hay về thăm bà vào mỗi dịp lễ Tết, cũng sẽ mãi mãi là trách nhiệm của riêng một mình chị thôi."

Trước khi Trần Việt nói ra những lời này, Trì Tiểu Mãn vẫn luôn cho rằng, bất cứ ai cũng đều mong người mình yêu có thể giữ mối quan hệ tốt đẹp với mẹ mình, và sẽ vì điều đó mà nỗ lực hết sức.

Rằng khi một người thật lòng yêu một người khác, họ cần phải chấp nhận toàn bộ con người đối phương, dĩ nhiên cũng bao gồm cả gia đình, bạn bè cô ấy; đồng thời cũng cần xử lý tốt mối quan hệ của mình với những người này.

Nhưng hôm nay, Trần Việt lại nói với cô rằng không phải như vậy.

Chị nói rõ cho cô biết...thế giới này không vận hành theo cách đó.

Trì Tiểu Mãn cảm thấy có chút luống cuống.

Cô không nhịn được mà khẽ co đầu ngón chân.

Và Trần Việt cũng ngay lập tức chú ý tới. Chị nhìn vào hàng mi đang rũ xuống của cô, chậm rãi nói:

"Chị biết thật ra em có chút sợ mẹ chị, cũng biết trong cuộc gọi vô tình đó mẹ chị đã cư xử rất tệ, mới khiến bây giờ em trở nên cẩn trọng như vậy."

"Đây hoàn toàn là vấn đề của riêng mình bà ấy."

"Bởi vì thật ra mẹ chị cũng không đủ chín chắn, trên người có rất nhiều khuyết điểm mà đến cả chị cũng không thể chịu đựng nổi. Bởi vì mẹ chị chưa bao giờ sẵn lòng dành sự kiên nhẫn cho chị, cho bạn bè, hay cho người chị yêu cả."

"Chị là con gái của mẹ, còn em là người chị thương. Chị sẽ vì những lời mẹ chị nói với em mà tức giận, cũng sẽ sửa lại cách làm của bà ấy. Chỉ là, có lẽ chị sẽ không vì những chuyện này mà cắt đứt với mẹ. Tất cả những điều đó đều là trách nhiệm của chị."

"Nhưng em không phải con gái của bà ấy."

"Và em cũng chẳng bao giờ cần phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào đối với mẹ chị cả."

Trì Tiểu Mãn khẽ nuốt khan. Cô cảm nhận được Trần Việt đang nắm chặt lấy tay mình, như thể chị đang lo sợ cô sẽ vì chuyện này mà suy nghĩ quá nhiều.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trì Tiểu Mãn không vì thế mà cảm thấy quá đỗi hoang mang. Chỉ là, trong lòng cô đột nhiên nảy sinh một cảm nhận cực kỳ rõ ràng rằng... Kể từ khi dự án Neon bắt đầu cho đến nay, những cảnh tượng như thế này đã xảy ra rất nhiều lần.

Giống như tấm màn sương che phủ trước mắt cuối cùng cũng được vén ra. Cô dừng lại ở giây phút này, hồi tưởng về quá khứ và nhìn thấy thật rõ ràng... Một Trì Tiểu Mãn nôn nóng, lo âu, bất an, đã được một Trần Việt bao dung, chín chắn và thấu hiểu dẫn dắt ra khỏi mê cung của sự lạc lối hết lần này đến lần khác, để đi về phía một chốn bình yên.

Trong hành lang, người qua kẻ lại thưa thớt, những bóng người cứ thế lướt qua trước mặt họ.

Trì Tiểu Mãn rũ mắt, nhìn thấy bóng của hai người sóng đôi, ngắn ngủn và rộng mở, trông hệt như một đám mây đã hoàn toàn hòa quyện vào nhau.

"Thật sự không cần sao chị?" Trì Tiểu Mãn không nén nổi thắc mắc, trong lòng vẫn thấy hoài nghi: "Nếu em không bao giờ nói chuyện với mẹ chị, chị sẽ không thấy buồn sao?"

"Ừm, không cần đâu." Trần Việt đáp bằng giọng điệu bình thản như thường lệ. Tiếp đó, chị buông một bàn tay ra, nhẹ nhàng nâng gương mặt cô, đầu ngón tay vuốt qua khóe mắt hơi ẩm ướt, rồi chậm rãi nói với cô rằng:

"Em không thích mẹ chị, sợ phải đối diện với bà ấy, cảm thấy bản thân sẽ không tự nhiên khi ở trước mặt bà."

"Vậy thì cả đời này em có thể không cần gặp mặt, cũng có thể không cần nói với bà ấy một câu nào."

"Và em cũng không cần vì điều đó mà cảm thấy tự trách hay bất an, càng không cần cảm thấy có lỗi với chị ở bất kỳ phương diện nào cả."

Trần Việt m*n tr*n gương mặt cô, nhìn cô chăm chú dưới ánh đèn: "Bởi vì người ở bên cạnh em là chị."

"Chỉ có mình chị thôi."

Ánh sáng và bóng tối đan xen mờ ảo, Trì Tiểu Mãn hơi ngước mặt lên, nhìn sâu vào đôi mắt Trần Việt từ dưới vành nón lưỡi trai.

Trần Việt mỉm cười với cô: "Tiểu Mãn."

Ánh mắt chị bao dung, lời nói rõ ràng rành mạch:

"Lần này, chị đã nói rõ chưa?"

---

Không thể nào rõ hơn được nữa.

Trì Tiểu Mãn nghĩ như vậy.

Cô cũng không kiềm lòng được, tiến đến ôm chầm lấy Trần Việt giữa bệnh viện người qua kẻ lại đông đúc, và nói:

"Chị Trần Đồng, chị là một người rất, rất, rất tốt."

Trần Đồng cũng ôm lấy cô, khẽ vỗ về lưng cô: "Vậy em chỉ cần yêu mình chị thôi là đủ rồi."

Nhắc đến chữ "yêu" này, Trì Tiểu Mãn vẫn thấy không chân thật. Thành thật mà nói, đến tận bây giờ cô vẫn chưa hiểu rõ yêu là gì, và phải yêu một người thế nào mới là đúng đắn nhất, tốt đẹp nhất. Thế nên, cô cũng không cách nào phán đoán được liệu sau câu nói này, mình có nên biến một chuyện to lớn và vĩ đại như "tình yêu" thành một câu "Em yêu chị" đơn giản, có thể thốt ra bất cứ lúc nào hay không.

Nhưng dường như Trần Đồng không mấy nhận ra điều đó.

Trong không gian yên tĩnh, chị xoa nhẹ tóc Trì Tiểu Mãn, nói rất rất chậm:

"Chị hy vọng lần này mình có thể làm tốt hơn một chút."

"Chị đã đủ tốt rồi mà." Trì Tiểu Mãn nói, nhưng rồi cô cảm thấy mình cũng nên theo kịp bước chân của chị, thế nên khựng lại một lát, khẽ khàng bồi thêm một câu: "Em cũng hy vọng mình sẽ như vậy."

Có một sự thật mãi mãi không thể nào phớt lờ...

Đây đã là lần tái hợp thứ hai của họ.

Quanh đi quẩn lại, vẫn cứ là người ấy.

Một lần đã hiếm, huống hồ lại là đến tận hai lần.

Nói đi cũng phải nói lại, Trì Tiểu Mãn không hề trở nên tự tin chỉ sau một đêm, cũng chẳng dám cho rằng mình đã là một người yêu tuyệt vời hay đủ tiêu chuẩn. Cô không chắc mình có thể xử lý mối quan hệ vừa được gắn kết lại này một cách hoàn mỹ không tì vết, càng không dám khẳng định tương lai của cô và Trần Việt sẽ chẳng còn gặp phải bất kỳ khó khăn nào nữa. Thế nhưng, có lẽ chính cái ôm của Trần Việt tối nay đã tiếp thêm cho cô không ít dũng khí, giúp cô tạm thời xua đi những nỗi hoang mang về một tương lai chưa định hình.

Họ nép vào nhau trên dãy ghế xanh nơi hành lang bệnh viện một lúc lâu.

Trì Tiểu Mãn dụi mắt.

Nói: "Vậy em không vào trong nữa đâu. Chị xách giỏ trái cây vào giúp em nhé, được không?"

"Được." Trần Việt không hề từ chối.

Chị cũng tiến lại gần lau nước mắt cho Trì Tiểu Mãn, rồi nâng lấy gương mặt cô, quan sát thật kỹ một hồi lâu. Đuôi mắt chị cong lên: "Mắt vẫn còn đỏ hoe đây này."

"Ừm..." Trì Tiểu Mãn không phủ nhận. Cô sụt sịt mũi: "Lát nữa em đi mua trứng gà về chườm một chút."

"Được." Trần Việt đáp lời, rồi lại dịu dàng lau đi những giọt lệ còn vương nơi khóe mắt cô.

"Vậy chị xách giỏ trái cây của em vào cho dì trước nhé."

Chị thu bàn tay đang nâng mặt Trì Tiểu Mãn lại, dặn dò cô: "Em cứ ở ngoài này ăn bánh gạo chiên trước đi."

"Dạ." Trì Tiểu Mãn gật đầu.

Đêm đã khuya, ánh đèn hiu hắt. Sau khi Trần Việt đứng dậy, một mình Trì Tiểu Mãn ngồi khép nép trên ghế, dáng vẻ em len lén kiểm tra túi bánh gạo chiên và trái cây lắc xí muội trong túi ni lông trông cực kỳ đáng yêu.

Ngay cả cái bóng của em đổ trên mặt đất cũng trở nên dễ thương đến lạ.

Thế nên trước khi vào trong, Trần Việt không kiềm lòng được mà nán lại quan sát em thật lâu.

Dường như Trì Tiểu Mãn cảm nhận được điều đó, em ngưng không mở túi trái cây nữa, mà ngước nhìn Trần Việt: "Sao vậy chị?"

Trần Việt mỉm cười.

Rồi cô lại tiến về phía em một lần nữa, đưa tay...

Giúp Trì Tiểu Mãn gỡ hộp trái cây lắc xí muội vốn được ghim chặt bằng kim bấm ra, rồi cắm sẵn cái nĩa đi kèm vào đó.

Mọi việc đều tỉ mỉ chu toàn.

Cứ như thể Trì Tiểu Mãn là người không thể tự chăm sóc bản thân.

Hành động ấy, lẽ ra có thể coi là một sự mạo phạm đối với lòng tự trọng của đối phương.

Nhưng Trì Tiểu Mãn chẳng hề bài xích. Em ngoan ngoãn đợi Trần Việt làm xong và đưa cho mình, sau đó nói: "Cảm ơn chị."

Nhưng em cũng chẳng vội ăn ngay.

Vẫn giữ dáng vẻ khách sáo ấy.

Trần Việt xách giỏ trái cây nhìn em một lúc: "Em có muốn chị nói với mẹ đây là quà của em không?"

Trì Tiểu Mãn suy nghĩ nghiêm túc một lúc lâu, cuối cùng mới lên tiếng: "Chị cứ nói với dì đi, chuyện này chắc cũng không sao đâu."

"Được." Trần Việt đáp lời.

Cô định xoay người đi vào phòng bệnh.

"Chị Trần Đồng." Nhưng Trì Tiểu Mãn đột nhiên gọi cô lại.

"Ơi?" Trần Việt lập tức quay đầu.

Dường như Trì Tiểu Mãn không ngờ cô lại quay đầu nhanh đến thế, trên mặt vẫn còn thoáng vẻ ngạc nhiên. Nhưng rất nhanh sau đó em đã bình tĩnh lại, hơi luống cuống xiên một miếng ổi trong hộp trái cây lắc xí muội đang ôm trên tay, đưa đến trước mặt cô: "Chị muốn ăn trước một miếng không?"

Dáng vẻ em khẽ ngước mặt lên nhìn Trần Việt trông cực kỳ đáng yêu. Đôi mắt đỏ hoe, vẫn còn hơi ngấn lệ.

Miếng ổi em chọn có hình dáng rất đều, có lẽ là miếng đẹp nhất và trông mọng nước nhất trong cả hộp.

Trì Tiểu Mãn chính là như thế.

Em luôn chọn ra thứ tốt nhất trong những gì mình có để dành cho Trần Việt.

Trần Việt không thể nào từ chối.

Cô hơi khom người, cắn miếng trái cây mà Trì Tiểu Mãn đưa tới.

Lọn tóc vốn được vén sau tai vì thế mà rủ xuống.

Lòa xòa bên gò má.

Cảm giác hơi ngứa.

Nhưng Trần Việt không tự tay vén nó lên.

Trì Tiểu Mãn cố ý khựng lại một nhịp.

Dường như thấy cô mãi chẳng chịu chỉnh lại tóc, em không kiềm được, chu đáo giúp cô vén lọn tóc ấy ra sau tai.

Ngón tay vô tình chạm vào vành tai cô.

Mang đến cảm giác mềm mại lạ thường.

Trì Tiểu Mãn vội vàng rụt tay lại.

Rồi như để đánh lạc hướng, em nhìn cô: "Có ngon không?"

"Ừm, ngon lắm." Trần Việt đáp lời, sau đó đứng thẳng người dậy: "Chị vào trước nhé."

"Được." Trì Tiểu Mãn bưng hộp trái cây kia, gật đầu.

Trần Việt không nán lại thêm nữa. Cô biết rõ bản thân có lẽ đang rất muốn được ở bên Trì Tiểu Mãn thêm một lúc.

Nhưng cái "rất muốn" ấy lớn đến mức, có lẽ dù Trì Tiểu Mãn đút cho cô từng miếng trái cây trong hộp, cô vẫn sẽ cảm thấy chưa đủ thỏa mãn.

Thế là cô đành đẩy cửa, cuối cùng cũng bước vào phòng bệnh để xem tình hình của Trần Tiểu Bình. Chị họ vẫn đang túc trực bên giường, thấy Trần Việt đi vào, chị mỉm cười: "Xử lý xong công chuyện rồi à?"

"Dạ." Trần Việt cũng cười với chị họ: "Có điều, chắc phải phiền chị trông nom mẹ em thêm một lúc nữa, lát nữa em lại sang."

"Được." Chị họ gật đầu, mỉm cười an ủi cô: "Không sao."

"Em sẽ qua sớm thôi, không để chị phải thức đêm đâu." Trần Việt nói.

"Không sao mà." Chị họ bảo, rồi chị lại nhìn cô một hồi lâu: "Đồng Đồng."

"Dạ?" Trần Việt đang kiểm tra bình truyền dịch của Trần Tiểu Bình, thấy chị họ không nói tiếp, cô bèn ngẩng đầu lên nhìn...

Chị họ nhìn cô, nhẹ nhàng lắc đầu, không nói gì thêm: "Không có gì."

Trần Việt mấp máy môi.

Chị họ mỉm cười: "Em mau đi xử lý việc của mình đi, lát nữa quay lại thay chị là được."

"Dạ." Đương nhiên Trần Việt cũng mong mình có thể sớm quay lại để chị họ được về nhà nghỉ ngơi, nên cô không tiếp tục gặng hỏi nữa.

Đến khi một lần nữa bước ra khỏi phòng bệnh...

Trần Việt thấy Trì Tiểu Mãn đang ngoan ngoãn ngồi đợi trên ghế. Hộp trái cây trong lòng em không vơi đi là bao, nhưng bánh gạo chiên thì đã ăn hết sạch; rác cũng không hề vứt lung tung mà được gom lại gọn gàng, đặt sang một bên.

"Trái cây không ngon sao?" Trần Việt bước lại gần.

Có lẽ Trì Tiểu Mãn đang mải suy nghĩ chuyện gì đó nên không chú ý lúc cô bước ra. Em hơi ngơ ngác ngẩng mặt lên, nhìn cô một lúc rồi mới mỉm cười đáp:

"Ngon mà."

"Thế sao mới ăn có vài miếng vậy?" Trần Việt không nhịn được hỏi.

Trì Tiểu Mãn mím môi: "Em muốn ăn bánh gạo chiên trước."

Trần Việt khựng lại.

"Đã lâu rồi em không được ăn." Trì Tiểu Mãn mỉm cười.

Có lẽ không phải cố ý, nhưng giọng điệu nghe vẫn cứ như đang làm nũng.

Trần Việt lại vì thế mà cảm thấy một nỗi buồn chẳng rõ từ đâu ùa tới. Cô nhìn nghiêng sang phía Trì Tiểu Mãn, đột nhiên cảm thấy áy náy vì chuyện từ rất lâu trước đây. Tại phim trường ở Bắc Kinh, cô đã không mua được bánh gạo chiên cho em.

"Chị Trần Đồng, mẹ chị sao rồi?" Có lẽ Trì Tiểu Mãn không biết cô đang nghĩ gì, dùng ánh mắt quan tâm hỏi han: "Sao chị ra ngoài nhanh thế?"

"Mẹ chị không sao, chắc là ngủ rồi. Chị đặt giỏ trái cây ở trong rồi, ngày mai chờ bà ấy tỉnh lại chị sẽ nói là do em tặng." Trần Việt giải thích tình hình.

"Dạ." Trì Tiểu Mãn gật đầu.

"Tiểu Mãn." Im lặng một lúc, Trần Việt cất tiếng.

"Dạ?"

"Tối nay em ở đâu?" Trần Việt hỏi.

Đây đúng là vấn đề mà Trì Tiểu Mãn chưa từng nghĩ tới trước khi đến đây. Cô suy nghĩ một hồi rồi nói: "Em tìm đại khách sạn nào quanh đây ở là được rồi, chị không cần lo cho em."

"Khách sạn không an toàn lắm đâu." Trần Việt nói một cách thản nhiên: "Hay là về nhà chị ở nhé?"

"Nhà chị?" Trì Tiểu Mãn phản ứng chậm mất nửa nhịp: "Là...là ngôi nhà chị ở hồi còn nhỏ sao?"

"Không phải." Bất ngờ là Trần Việt phủ nhận.

Dường như chị cũng sợ Trì Tiểu Mãn thấy áp lực:

"Là căn nhà chị tự mua sau khi ra ở riêng, em cứ yên tâm mà ở."

"Em yên tâm, ngoài chị ra thì không có ai đột nhiên đến đó cả."

"Nhà riêng của một mình chị sao? Thế chẳng phải là không gian riêng tư này nọ, kiểu như nơi mà chị không muốn bị ai làm phiền ư..." Trì Tiểu Mãn hơi nhăn mũi, giọng điệu ngập ngừng: "Vậy em qua đó liệu có ổn không?"

Trần Việt bật cười.

Trì Tiểu Mãn không rõ chị cười cái gì, cô có chút lúng túng đưa tay gãi gãi cằm.

"Tiểu Mãn." Thế là Trần Việt lại gọi cô thêm lần nữa.

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn đáp lời.

"Có phải em vẫn chưa thật sự thích nghi với chuyện này không?" Trần Việt hỏi, giọng nói mang theo ý cười nồng đậm.

Trì Tiểu Mãn bối rối chớp mắt, mãi đến khi đối diện với ánh mắt lấp lánh ý cười của chị, cô mới chợt hiểu ý của đối phương...

Họ đã quay về với nhau rồi.

Nhưng từ nãy đến giờ, biểu hiện của cô trước mặt Trần Việt dường như chẳng khác gì so với lúc trước cả.

"Chị Trần Đồng, em xin lỗi."

Trì Tiểu Mãn cẩn thận nhớ lại, cũng cảm thấy ngoài việc ôm và nắm tay ra thì tối nay mình cư xử với chị có phần hơi khách sáo, dường như vẫn chưa thật sự đối diện với mối quan hệ đã thay đổi của cả hai. Cô bèn mím môi, chân thành xin lỗi: "Em chỉ là...chỉ là vẫn chưa quen với chuyện này lắm."

"Ừ, không sao cả." Trần Việt nhìn cô, giọng điệu rất bao dung: "Cứ từ từ thích nghi cũng được."

Trì Tiểu Mãn vì câu nói ấy mà ngẩn người ra một chốc. Bởi cô chợt nhận ra, kể từ khi hai người quay về với nhau, Trần Việt vẫn không ngừng nói với cô điều này, cũng chưa bao giờ ngần ngại bày tỏ sự bao dung và tôn trọng dành cho cô.

Sau vài giây nhìn nhau.

Có lẽ là vì biết không sao thật, cô bèn mỉm cười với Trần Việt: "Dạ chị."

Cũng thở phào một cái.

Thú thật, Trì Tiểu Mãn hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi mình lại có thể làm lành với Trần Việt như thế. Chuyện này giống như một giấc mơ mà cô đã mơ vào cái đêm Neon đóng máy...

Hay lẽ nào, cô thực chất vẫn là một Trì Tiểu Mãn nhát gan của ngày ấy, chưa từng bước lên chuyến bay đi tìm chị?

"Nhưng có những lời, đúng là phải nói ra mới được." Trần Việt nói, đồng thời quan sát biểu cảm của Trì Tiểu Mãn...

"Chuyện gì vậy chị?" Trì Tiểu Mãn chưa kịp phản ứng.

Trì Tiểu Mãn vẫn giống lúc nãy, ôm khư khư hộp trái cây to đùng kia, nghiêng đầu nhìn cô.

Dường như em coi hộp trái cây này chính là tình yêu nặng trĩu của Trần Việt. Thế nên từ lúc cô bước vào phòng bệnh, em đã hạ quyết tâm rằng nếu chưa được sự cho phép thì nhất định sẽ không tùy tiện đặt nó xuống.

Diện mạo của em đã thay đổi rất nhiều so với mười năm trước, nhưng dáng vẻ em nhìn cô lúc này lại chẳng khác gì cái thuở còn ôm bó hoa, lén lút đi theo sau lưng cô.

Dẫu cho lần tái hợp đầu tiên của họ không có một kết cục tốt đẹp, nhưng em vẫn dũng cảm lựa chọn đồng ý với Trần Việt thêm lần thứ hai.

Chính vì vậy, Trần Việt cũng muốn rút ra bài học từ lần thất bại của mười năm trước ấy. Thực tế là suốt mười năm qua...cô đã luôn tự vấn bản thân không biết bao nhiêu lần rằng rốt cuộc mình đã làm chưa tốt ở đâu, đồng thời luôn khao khát bản thân có thể tiến bộ từ những thất bại đó, để xuất hiện trước mặt Trì Tiểu Mãn với một dáng vẻ hoàn hảo và trưởng thành hơn.

Những lời tự vấn và nghiệm chứng này luôn thường trực trong tâm trí cô, chưa một lần đứt quãng.

Giống như vẫn luôn có một chiếc công tắc.

Cứ treo lơ lửng, chưa thể quyết định.

Nhấn xuống, cô có thể đi tìm Trì Tiểu Mãn.

Rời đi, cô có thể buông bỏ Trì Tiểu Mãn.

Thế nhưng cô chẳng làm gì cả, chỉ đứng chôn chân tại chỗ.

Mãi đến khi Trì Tiểu Mãn dùng Neon gửi tín hiệu cho cô, mãi đến khi Trì Tiểu Mãn nhập viện, cô mới thật sự bước lên chuyến bay ấy, để mặc bản thân đến Bắc Kinh tìm kiếm bóng hình của em. Những sự việc sau đó diễn ra quá nhanh, sự thay đổi trên người Trì Tiểu Mãn khiến cô phớt lờ thực tế rằng mình vẫn chưa hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng, cũng chẳng ngờ rằng sau này bản thân lại tái phát, khiến Trì Tiểu Mãn phải vất vả đưa cô chạy đôn chạy đáo khắp bệnh viện.

Thế nhưng đến thời điểm hiện tại, Trần Việt tin rằng vấn đề đã trở nên quá rõ ràng. Đó là vì Trần Đồng của mười năm trước quá hiếm khi bày tỏ cảm xúc, luôn do dự, lại quen thói trốn tránh mâu thuẫn. So với việc đối diện một cách chân thực, cô lại cam lòng để mọi chuyện rơi vào trạng thái lơ lửng không lời giải đáp hơn.

Trần Việt của mười năm sau cũng chẳng đủ tin tưởng Trì Tiểu Mãn, thường xuyên nhìn nhận sai lệch rằng Trì Tiểu Mãn là một kẻ nhát gan không đáng tin cậy, lúc nào cũng mong manh yếu đuối, để rồi hết lần này đến lần khác lấy danh nghĩa "bảo vệ" đẩy em ra xa mỗi khi khó khăn ập đến.

Nhưng.

Nếu vấn đề đã trở nên rõ ràng như vậy, Trần Việt nghĩ bản thân nên tích cực sửa đổi.

Cô một lần nữa nắm lấy tay Trì Tiểu Mãn, mỉm cười khi thấy em đang bối rối chớp mắt nhìn mình.

Cô gọi: "Tiểu Mãn."

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn đáp lời, vô cùng hoang mang về những điều cô sắp nói.

Trần Việt m*n tr*n những đường chỉ tay mịn màng trong lòng bàn tay em.

Chậm rãi nói:

"Cuộc sống của chị hoàn toàn chào đón sự hiện diện của em, không gian của chị cũng hoàn toàn rộng mở vì em."

Cô cố gắng phát âm thật rõ từng chữ:

"Bởi vì ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy em trong thang máy, chị đã xem em là người yêu của chị rồi."

Trì Tiểu Mãn trợn tròn mắt.

Dường như những lời bày tỏ quá đỗi thẳng thắn ấy khiến em nhất thời cảm thấy vô cùng hoang mang.

Mấy ngón tay đang bị cô nắm chặt cũng hoảng hốt rụt lại một chút.

Tựa như muốn rút về.

Nhưng lại cảm thấy làm vậy không ổn, nên em cứ thế lúng túng tiếp tục lẩn trốn trong lòng bàn tay cô.

Trần Việt thấy phản ứng của Trì Tiểu Mãn rất đáng yêu:

"Em không cần phải thấy áp lực, cũng có thể tiếp tục cảm thấy không quen với chuyện này."

"Càng không cần vì nghe những lời chị nói mà cho rằng mình nhất định phải đáp lại chị theo cách tương tự."

Cả đời này, Trần Việt chưa từng nghĩ mình sẽ bộc bạch nỗi lòng trước mặt một người đến mức này. Bởi với cô, bộc bạch đồng nghĩa với việc phơi bày vết thương, tự đặt mình vào vị trí yếu thế để bị phán xét và khiển trách.

"Nhưng sau này, có lẽ chị sẽ bày tỏ với em rất nhiều lần."

Thế nhưng ngày hôm nay, khi nhìn vào đôi mắt của Trì Tiểu Mãn, cô chợt nhận ra mình đang mỉm cười khi nói những lời ấy:

"Cho đến khi nào em quen thì thôi."

Có lẽ sự thật hoàn toàn ngược lại, từ đầu đến cuối, chính Trì Tiểu Mãn mới là người không ngừng mang lại cho cô cảm giác an toàn.