Cũng không hẳn là đối đầu.

Dứt lời, hai người bọn họ im lặng sánh bước dọc hành lang suốt vài phút, để rồi cuối cùng ai về phòng nấy giữa không gian tĩnh mịch.

Tâm trí Trì Tiểu Mãn thẫn thờ, cũng chưa đưa cho Trần Việt một câu trả lời chắc chắn.

Cô cảm thấy Trần Việt đã hiểu lầm mình. Con người ta sao có thể thật sự đối xử tệ bạc với bản thân mình chứ?

Chỉ là có rất nhiều chuyện, không phải cô muốn kiểm soát là có thể kiểm soát được.

Giống như vừa rồi, khi thấy chiều hướng dư luận đổi chiều, thấy tên mình liên tục xuất hiện trên hot search, người ta phân tích xem nội dung bài Weibo kia rốt cuộc ẩn chứa hàm ý gì... Phản ứng đầu tiên của Trì Tiểu Mãn quả thật là có chút nhẹ lòng.

Có lẽ, Trần Việt chưa bao giờ muốn làm người tốt. Nhưng Trì Tiểu Mãn thì khác, cô không thể chịu đựng được việc có người mắng chửi Trần Việt, coi chị là kẻ xấu xa, thất vọng về chị, hay đồn đoán rằng chị đã làm ra những chuyện tồi tệ nhất trên đời này.

Còn về phần Trì Tiểu Mãn...

Đó đều là những chuyện thường xảy ra với cô.

Cho nên, cô thật sự cảm thấy không sao cả.

Nhưng vì Trần Việt bảo không muốn cô nghĩ về bản thân mình như vậy.

Điều đó khiến Trì Tiểu Mãn nảy sinh biết bao hoang mang.

Cô nghĩ, có lẽ Trần Việt mong cô có thể giống như ngày trước, biết cách tự bảo vệ mình, trở về làm một Trì Tiểu Mãn dũng cảm của ngày xưa, không hề sợ hãi hay chùn bước trước bất kỳ điều tồi tệ nào của thế giới này.

Thế nhưng, Trì Tiểu Mãn của hiện tại lại chẳng biết phải làm thế nào mới có thể quay về như cũ. Nếu lúc này có ai đó đưa cho cô một cuốn Cẩm nang dũng cảm, bên trong liệt kê sẵn từng bước để tìm lại chính mình, Trì Tiểu Mãn nghĩ rằng cô nhất định sẽ làm theo.

Có lẽ làm như vậy sẽ khiến Trần Việt thấy vui cho cô hơn một chút.

Trì Tiểu Mãn đặt tay lên đầu gối, cứ thế lặng lẽ suy tư.

Ngồi trong phòng được một lúc.

Cô cảm thấy ngón chân mình vẫn còn rất đau, bèn cởi vớ ra xem thử. Quả nhiên, vết thương sưng đỏ trông thật thê thảm.

Trì Tiểu Mãn mím môi, rửa sạch lớp thuốc bôi vội vàng lúc sáng nay đi, định bụng sẽ bôi lại lần nữa.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên...

Cốc cốc, cốc cốc.

Cốc cốc.

Tiếng gõ không hề gây khó chịu, mà mang một nhịp điệu đầy kiên nhẫn.

Trì Tiểu Mãn xỏ dép lê, khập khiễng bước ra mở cửa.

Trần Việt lại đứng ở cửa, tựa như một áng mây tĩnh lặng đang dừng chân.

"Trần Việt?" Trì Tiểu Mãn ngẩn người, hai người mới tách ra chưa đầy mười phút: "Xảy ra chuyện gì sao chị?"

"Không có gì đâu." Trần Việt lắc đầu, sau đó chị nhìn Trì Tiểu Mãn một lúc rồi chủ động hỏi: "Tiểu Mãn, chị vào trong được không em?"

Trì Tiểu Mãn thoáng bối rối rồi sực tỉnh, nhường đường cho chị: "Dạ được chứ."

Trần Việt bước vào trong.

Trì Tiểu Mãn đóng cửa lại.

"Chị cứ ngồi tự nhiên nhé."

Cô nói với Trần Việt, sau đó lại hơi nhón chân lên, đi rót cho chị một ly nước.

Lúc bưng nước tới.

Cô phát hiện trên chiếc bàn nhỏ trước mặt Trần Việt vẫn còn để đống kịch bản và ghi chép bị mình lật tung, bên cạnh là túi đựng tăm bông và thuốc bôi.

Trì Tiểu Mãn vơ tất cả lại, để ra sau chiếc ghế sô pha mình đang ngồi.

Cô mím môi.

Hỏi Trần Việt: "Sao tự dưng chị lại qua đây?"

Trần Việt cúi đầu nhấp một ngụm nước cô bưng tới, sau đó hai tay ôm lấy ly nước, chậm rãi nói: "Chị qua xem em đã bôi thuốc chưa."

Trì Tiểu Mãn ngẩn người: "Chẳng phải ban nãy em vừa bôi rồi sao?"

Chị không nói lời nào.

Trì Tiểu Mãn mím môi, giấu chỗ tăm bông và thuốc mình đã bày ra, hơi co mũi giày lại: "Em đang định bôi lại lần nữa đây..."

Trần Việt thở dài: "Đưa cho chị nhé?"

"Sao cơ?" Trì Tiểu Mãn chưa kịp phản ứng.

Trần Việt nhìn cô, khẽ khàng nói: "Để chị bôi giúp em."

"Không cần đâu chị."

Trì Tiểu Mãn từ chối theo bản năng, rồi lại căng thẳng mím chặt môi.

Dù sao thì vết thương viêm nhiễm trông cũng chẳng đẹp đẽ gì.

Hơn nữa, cái chuyện bôi thuốc này.

Cũng đâu nhất thiết phải để người khác làm thì mới nhanh khỏi hơn được.

"Tiểu Mãn, không phải là chị sợ đến việc tự bôi thuốc cho mình em cũng làm không xong." Trần Việt cụp mắt xuống: "Chỉ là chị..."

Ngừng lại một chút, chị mới nói tiếp: "Cũng muốn đối tốt với em hơn một chút."

Thú thật là, Trì Tiểu Mãn chẳng biết Trần Việt đối xử với cô không tốt chỗ nào.

Nhưng Trần Việt lại nói như vậy, bằng một giọng điệu hoàn toàn hạ thấp.

Rồi ánh mắt chị tìm kiếm ánh mắt cô, khi nhìn nhau cũng chẳng hề có chút áp đặt nào, chỉ kiên nhẫn hỏi han: "Được không, Tiểu Mãn?"

Trì Tiểu Mãn không có cách nào từ chối thêm lần nữa.

Cô cảm thấy mình giống như một chú giun đất được người ta kiên nhẫn dụ ra khỏi tảng đá, rồi cứ thế ngoan ngoãn bò vào nằm gọn trong lòng bàn tay Trần Việt.

Đưa túi thuốc cho chị.

Trì Tiểu Mãn lí nhí nói: "Vậy để em đi rửa lại chút đã."

"Được."

Trần Việt không hề tỏ vẻ hiển nhiên, cũng chẳng hề để bụng sự câu nệ vụn vặt của cô.

Trì Tiểu Mãn lại đi vào xối nước rửa vết thương.

Lúc quay lại.

Trần Việt đã cầm sẵn tăm bông và thuốc, vô cùng kiên nhẫn ngồi đợi bên cạnh ghế sô pha.

Trì Tiểu Mãn đi khập khiễng tới, ngồi xuống, hai đầu gối khép lại đầy e dè:

"Vết thương sưng viêm lên rồi, trông khó coi lắm."

"Không sao đâu." Trần Việt gật đầu.

Chị ngồi xổm xuống trước mặt cô, từ tốn xắn ống quần cô lên từng chút một, suốt quá trình ấy chẳng nói lời nào.

Tay của Trần Việt quanh năm thường rất lạnh.

Nhưng khi xắn ống quần.

Chị khẽ chạm vào mắt cá và bắp chân của Trì Tiểu Mãn, ngón tay lại không hề lạnh chút nào.

Ngược lại.

Chúng ấm áp và mềm mại.

Cũng chẳng hề suồng sã.

Rất chừng mực.

Lỡ có chạm phải thì liền rụt tay về ngay.

Thế nên Trì Tiểu Mãn hiểu ra... Có lẽ chị đã ủ ấm hai tay từ trước.

Trì Tiểu Mãn nhìn chằm chằm khuôn mặt chị, rồi sụt sịt mũi.

Trần Việt dùng tăm bông chấm một ít Povidine, cúi đầu: "Povidine không làm rát đâu, nhưng sẽ hơi lạnh một chút đấy."

"Dạ không sao." Trì Tiểu Mãn rất phối hợp chìa vết thương ra.

Chỉ là, khi vết thương sưng tấy đỏ ửng, lại còn hơi mưng mủ ấy phơi bày ngay trước mắt Trần Việt, cô lại thấy ngượng ngùng, bối rối rụt chân lại.

Có lẽ Trần Việt đã nhận ra động tác của cô.

Chị khựng lại một chút.

"Tiểu Mãn."

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn đáp lời.

"Không dễ nhìn cũng không sao cả."

Trần Việt chậm rãi nói.

Chị cúi đầu, không nhìn vào mắt Trì Tiểu Mãn: "Bởi vì đây là vết thương mà."

Ngừng một lát, giọng chị rất nhẹ: "Sẽ chẳng có ai lại đi đòi hỏi vết thương của em phải trông thật đẹp đẽ cả."

Trì Tiểu Mãn ngẩn người.

"Nếu thật sự có người đưa ra yêu cầu như vậy với em." Chị rũ mi: "Thì em cũng đừng nghe theo."

Trì Tiểu Mãn hồi lâu không nói nên lời.

Trần Việt cũng không nói thêm gì nữa. Chị vẫn luôn là một người từ tốn và điềm đạm như vậy.

Cho dù Povidine trên đầu tăm bông đã sắp khô.

Chị cũng không hề giục Trì Tiểu Mãn, chỉ kiên nhẫn đổi một cây tăm bông khác, chấm lại thuốc, rồi tiếp tục đợi cô.

Chị vẫn luôn chăm chú nhìn vào vết thương mà Trì Tiểu Mãn tự cho là xấu xí, thê thảm bằng ánh mắt rất tĩnh lặng, và cũng đầy vẻ bao dung.

Khoảng vài phút sau, Trì Tiểu Mãn ngước mặt lên cao, sợ rằng nước mắt sẽ lại rơi xuống.

"Được."

Hồi lâu sau, cô mới trả lời Trần Việt, đồng thời chìa vết thương của mình ra một lần nữa.

Chị bôi thuốc cho cô.

Đầu tăm bông từng chút, từng chút một gạt đi lớp mủ trên vết thương, rồi lại nhẹ nhàng chạm vào vùng da sưng đỏ xung quanh.

Trần Việt không hề ngước lên nhìn gương mặt đang nhăn nhó vì đau của cô.

Có lẽ bởi vì chị hiểu quá rõ, chỉ cần chị nhìn lên, Trì Tiểu Mãn sẽ lại mỉm cười với chị, để rồi một lần nữa lờ đi tín hiệu cầu cứu mà một bộ phận nhỏ bé nào đó trong cơ thể đang tuyệt vọng phát ra.

Lặng lẽ bôi thuốc thêm một lúc.

Trần Việt chậm rãi nói:

"Vậy nên, có phải rất nhiều người đòi hỏi em như thế không? Đòi hỏi em ngay cả khi bị thương cũng phải thật xinh đẹp ấy?"

Trì Tiểu Mãn không ngờ Trần Việt sẽ tiếp tục truy hỏi, cô lắc đầu, đáp: "Em không nhớ rõ lắm."

Động tác của chị khựng lại một nhịp.

"Thật đấy."

Trì Tiểu Mãn sợ chị nghĩ mình không đủ thành thật, bèn nhấn mạnh: "Em thật sự không nhớ rõ lắm đâu."

"Dù sao cũng chín năm rồi mà." Cô hạ giọng mềm mỏng: "Nếu chuyện gì cũng ghi tạc trong lòng, thì em sẽ sống mệt mỏi lắm."

"Hơn nữa...có đôi khi..."

Trì Tiểu Mãn bẽn lẽn đặt tay lên đầu gối, giải thích: "Là do bản thân em quá nhạy cảm thôi."

"Ừ." Trần Việt gật đầu, không đáp lại câu nói phía sau của cô. Chị nói rất chậm: "Không nhớ cũng tốt."

Từ lúc bước vào cửa đến giờ, Trần Việt chưa hề cười một lần nào. Biểu cảm của chị trông không hề dữ dằn, giọng điệu nói chuyện cũng chẳng hề nghiêm khắc, nhưng cả con người thì toát lên một vẻ rất không vui.

Trì Tiểu Mãn ngẫm nghĩ một hồi rồi gọi: "Trần Việt."

"Ừ, sao vậy em?" Giọng điệu của chị vẫn đầy vẻ bao dung.

"Có phải chị cũng cảm thấy..." Trì Tiểu Mãn ngập ngừng mở lời: "Em của hiện tại rất tệ không?"

"Cảm thấy em lúc nào cũng phải gồng mình giữ hình tượng, thiếu chân thành, lại nhát gan, đã thế còn quá coi trọng vẻ bề ngoài, đứng trước bao nhiêu chuyện cũng chẳng đủ dũng cảm. Còn cảm thấy..."

Nói đến đây.

Cô khựng lại một nhịp, buông lỏng giọng điệu rồi nói tiếp: "Giá mà em có thể trở về là em của ngày xưa thì tốt biết mấy."

Trần Việt không nói gì. Chị ném cây tăm bông cũ đi, rút một cây mới ra, tiếp tục bôi thuốc cho Trì Tiểu Mãn.

Trì Tiểu Mãn nhìn đỉnh đầu chị, mỉm cười, khẽ chun mũi rồi nói tiếp:

"Thật ra chị nghĩ như vậy cũng không sao đâu..."

"Ai mà không thích những người dũng cảm, chân thành, lạc quan và luôn hướng về phía trước?"

"Ai mà không thích một người lúc nào cũng cười tít mắt, ngốc nghếch một chút, cũng vô lo vô nghĩ?"

Nói đến đây.

Trì Tiểu Mãn im bặt. Cô cảm thấy những tính từ đẹp đẽ ấy giờ đây đã trở thành những điều quá đỗi xa vời đối với mình. Và có lẽ, bản thân cô sẽ mãi mãi chẳng có cách nào trở thành Trì Tiểu Mãn của ngày xưa như Trần Việt vẫn hằng mong đợi.

"Là em thì em cũng sẽ thích thôi." Cô nói với Trần Việt, âm cuối nhẹ bẫng, tựa như chú cá nhỏ bị biển cả nuốt chửng.

Trần Việt dừng tay.

Chị đã bôi thuốc xong xuôi cho Trì Tiểu Mãn.

Trì Tiểu Mãn cụp mắt nhìn xuống, phát hiện Trần Việt bôi thuốc quả thật kỹ càng hơn mình nhiều. Chị không những tỉ mỉ làm sạch hết dịch mủ, bôi lớp thuốc mỡ mát lạnh lên, mà còn giúp cô không hề cảm thấy đau đớn trong suốt quá trình ấy.

Cô hé môi, định nói lời "Cảm ơn".

Nhưng Trần Việt đã lên tiếng trước: "Ban nãy chị im lặng là vì muốn nghe em nói cho hết ý."

"Không phải là chị đồng tình với những điều em nói." Chị nói với Trì Tiểu Mãn.

Ngừng một lát, chị tiếp lời: "Mà là chị đau lòng cho em."

Trì Tiểu Mãn sững người.

Thuốc đã bôi xong.

Trần Việt chậm rãi giúp cô xỏ giày vào: "Có lẽ là em không muốn chị phải đau lòng vì em."

"Nhưng chị vẫn thấy xót chứ."

Trần Việt ngẩng đầu nhìn cô.

"Chị không phủ nhận, những gì em thể hiện bên ngoài quả thật rất khác so với Trì Tiểu Mãn mà chị từng biết trước đây."

"Ban đầu chị cũng không quen, còn mong em đừng như thế."

"Nhưng sau đó chị lại thấy, thật ra em làm vậy cũng chẳng có vấn đề gì. Chị chỉ muốn hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra, điều gì đã khiến em trở thành như bây giờ."

"Rồi mãi về sau chị mới nhận ra, hình như cũng chẳng có biến cố nào to tát cả. Có lẽ con người ta ai cũng sẽ thay đổi, hoặc có thể chính vô vàn những điều nhỏ nhặt vụn vặt đã khiến em buộc phải thay đổi bản thân từng chút một để ứng phó với cuộc đời."

Giọng Trần Việt dần trở nên dịu nhẹ:

"Có lẽ, đây cũng là một cách để em tự bảo vệ chính mình."

"Cho nên, chị chưa bao giờ thất vọng về em cả."

"Ngược lại, chị còn rất tự hào về em."

Chị nói với Trì Tiểu Mãn, rành rọt từng câu từng chữ:

"Dù em nhạy cảm, điệu đà, nhát gan, bi quan, hay thậm chí là không biết yêu lấy bản thân mình, tất cả cũng đều không sao hết."

Trì Tiểu Mãn hoàn toàn nghẹn lời, không nói được tiếng nào.

Dưới ánh đèn, Trần Việt nhìn cô, mái tóc khẽ bay trong gió, hàng mi rũ xuống tạo thành một đường cong như vầng trăng khuyết.

"Hy vọng của chị là chuyện của chị, mong đợi của chị là chuyện của chị, và nỗi xót xa của chị cũng là chuyện của riêng chị."

"Em chưa bao giờ cần phải thay đổi bản thân chỉ để đối phó với những hy vọng hay nỗi xót xa ấy."

"Chị không yêu cầu em nhất định phải trở thành Trì Tiểu Mãn của ngày xưa, người mà hễ thấy kẻ xấu là vác gậy lên đánh trả. Bởi chị biết, những kẻ xấu mà em phải đối mặt bây giờ rất nhiều, nên em thật sự không có cách nào làm như thế được nữa."

"Hiện tại chị cũng không hề thấy em không tốt, không thấy em kém cỏi hơn trước kia, cũng không hề thấy cách em bảo vệ chị là tồi tệ."

"Có thể ở vài khía cạnh chị diễn đạt chưa đủ rõ, khiến em hiểu lầm rằng chị luôn mang em ra so sánh với em của ngày xưa."

"Cũng có thể những lời chị vừa nói làm em hiểu lầm rằng chị đang thất vọng về em. Nhưng em đừng nghĩ như vậy, và cũng đừng tự so sánh chính mình nữa."

Nói đến đây, Trì Tiểu Mãn nhìn Trần Việt đang chăm chú nhìn mình, bỗng nhớ lại một Trần Việt của rất lâu về trước...

Sau này khi Trì Tiểu Mãn hỏi Trần Việt đã ước điều gì trong ngày sinh nhật, cô mới phát hiện ra rằng, vào khoảnh khắc cầu nguyện quý giá năm ấy, chị lại nhớ đến tờ thông báo tìm mèo dán trước cửa nhà bọn họ. Vậy nên chị đã chắp tay, cầu nguyện cho tất cả những chú mèo nhỏ trên thế giới đều có thể trải qua một mùa đông ấm áp.

Bây giờ dường như cũng vẫn vậy.

Chị ngồi xổm xuống, chăm chú nhìn Trì Tiểu Mãn. Tuy không cười, nhưng giọng nói của chị lại ấm áp tựa như những cái cây vẫn lặng lẽ vươn mình giữa mùa đông giá rét:

"Bởi vì so sánh như thế là rất không công bằng. Bởi lẽ trong quá trình trưởng thành đầy vất vả ấy, em đã bảo vệ bản thân mình rất tốt rồi."

"Chị chỉ hy vọng em có thể cứ như lúc này, thi thoảng kể cho chị nghe về những nỗi sợ hãi, những bất an và cả những hoài nghi trong lòng em, vào những lúc em sẵn lòng là được rồi."

Giọng điệu của Trần Việt trước sau vẫn luôn bao dung như thế. Tựa như cho dù Trì Tiểu Mãn nghe xong có khóc nức nở, không thể đáp lại chị một cách trọn vẹn, hay không thể nhảy cẫng lên gật đầu thật mạnh rồi nói "Dạ" như Trì Tiểu Mãn của ngày xưa, thì giọng nói của chị vẫn sẽ cứ dịu dàng như vậy.

"Hoặc là, ít nhất hãy để chị bôi thuốc cho em một lần. Dù cho vết thương có xấu xí thế nào cũng không sao cả."

"Trì Tiểu Mãn."

Những vệt sáng và bóng tối lặng lẽ chảy trôi.

Chị gọi tên cô, cũng nhẹ nhàng đón lấy giọt nước mắt đang trượt dài dưới cằm cô:

"Chị nói đã đủ rõ chưa?"

---

Trì Tiểu Mãn chẳng đếm xuể bản thân đã rơi nước mắt trước mặt Trần Việt bao nhiêu lần. Thật ra, cô luôn cảm thấy mình không phải là người mau nước mắt.

Chín năm qua, cô đã trải qua biết bao chuyện. Có người chê giọng cô chói tai, có người mắng cô là kẻ được chống lưng đột nhiên nhảy ra cướp vai diễn của người khác, có người lái xe bám đuôi, có người gí sát đèn flash vào mắt cô, có người rình coi qua khe hở dưới sàn nhà. Và cứ cách hai ba đêm, cơn ác mộng kia lại lặp lại một lần...

Nhưng chưa một lần nào những điều đó khiến cô rơi lệ.

Trước khi gặp lại Trần Việt, Trì Tiểu Mãn 30 tuổi vẫn luôn tự cho rằng mình rất mạnh mẽ, sẽ không dễ dàng bị tổn thương, và vẫn luôn kiên trì làm những điều mình muốn.

Nhưng Trần Việt xuất hiện.

Chỉ vậy thôi đã khiến cô rơi nhiều nước mắt hơn cả thảy chín năm đơn côi vừa qua cộng lại.

Trì Tiểu Mãn không hiểu tại sao lại như vậy.

Nước mắt cứ trào ra như những bong bóng tràn khỏi cơ thể, chen chúc nhau rơi xuống. Hoàn toàn mất kiểm soát.

Trì Tiểu Mãn luống cuống lấy tay áo lau vội.

Trần Việt đứng dậy khỏi sàn, ngồi xuống bên cạnh, lấy khăn giấy lau cho cô.

Trì Tiểu Mãn cũng tự mình lấy giấy lau.

Hai người cùng nhau lau đi những giọt nước mắt ấy.

Một lúc lâu sau.

Trì Tiểu Mãn mới miễn cưỡng bình tĩnh lại được.

Cô ngẩng đầu lên.

Cố gắng kiềm những giọt nước mắt vẫn đang vô thức rơi nơi khóe mi quay ngược trở lại, rồi giải thích:

"Em không biết tại sao em lại khóc nữa."

Trần Việt nhìn cô, lặng lẽ đưa tờ giấy trong tay qua, nói rất đơn giản: "Không cần phải giải thích với chị đâu."

Rồi lại dịu giọng dỗ dành: "Chị biết bình thường em ít khi khóc mà."

Giọng điệu y hệt như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Trì Tiểu Mãn mím chặt môi.

Trần Việt cười, gật đầu: "Như vậy tốt lắm."

Cô chưa kịp phản ứng, chỉ ngơ ngác chớp mắt.

Trần Việt dịu dàng ngắm nhìn cô, một lúc lâu sau mới lại gần, dùng lòng bàn tay vỗ nhẹ lên đầu cô:

"Vì em đã không cố cười với chị khi trong lòng đang muốn khóc."

Trì Tiểu Mãn mếu máo: "Như vậy là tốt sao?"

"Ừ, tốt lắm." Trần Việt đáp lời rất nhanh.

Trì Tiểu Mãn nghe vậy lại ngẩn người.

Chị không nói thêm gì nữa.

Chị chỉ cười nhẹ, lại lấy giấy lau khóe mắt cho cô. Lau xong, chị nắm gọn tờ khăn giấy đã thấm nước mắt trong lòng bàn tay, rồi hỏi tiếp: "Còn muốn khóc nữa không?"

Trì Tiểu Mãn lắc đầu.

Trần Việt nhìn cô.

Trì Tiểu Mãn khẽ co những ngón tay lại.

Nhưng ngay giây sau đó.

Nước mắt lại vô thức rơi xuống.

Thế là Trần Việt lại dịu dàng lau giúp cô.

Trì Tiểu Mãn ngẩn ngơ chớp mắt.

Một giọt nước mắt đọng trên hàng mi lại rơi xuống.

Trần Việt bèn lau nhẹ chóp mũi cô.

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, chị hỏi: "Có cần chị xì mũi giúp em luôn không?"

Trì Tiểu Mãn sững người.

Một lúc lâu.

Trần Việt cười: "Chị đùa thôi."

Trì Tiểu Mãn lập tức cúi gằm mặt, vành tai hơi ửng đỏ. Cô thật sự cảm thấy giọng điệu của Trần Việt giống như đang dỗ trẻ con, ngập ngừng một lúc mới nói: "Trần Việt, năm nay em 30 tuổi rồi đấy."

"Thì đã sao?"

Trần Việt tỏ vẻ rất thản nhiên: "Bộ 30 tuổi thì không được để người khác xì mũi giúp à?"

Trì Tiểu Mãn mím môi. Cảm thấy không thể nào cãi lại cái lý này, càng không thể để Trần Việt xì mũi cho mình thật, cô đành lảng sang chuyện khác: "Thật sự không sao chứ chị?"

"Ừ, không sao đâu." Trần Việt đáp lời.

Mặc dù Trần Việt cũng chẳng biết Trì Tiểu Mãn đang hỏi về điều gì.

Mà chính bản thân Trì Tiểu Mãn cũng không rõ mình đang hỏi gì nữa.

Có lẽ, cô chỉ đơn thuần khao khát nhận được một sự bao dung vô điều kiện.

Để rồi nhờ đó mà có thêm dũng khí đối mặt với những khó khăn rối ren ngoài kia.

Nghĩ ngợi một lát.

Trì Tiểu Mãn vẫn quyết định nói rõ với Trần Việt: "Chị yên tâm, em sẽ không làm ảnh hưởng đến việc quay phim đâu."

Giọng cô rất khẽ: "Dù sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa, em cũng sẽ...sẽ hoàn thành bộ phim của chúng ta thật tốt."

Nghe thấy Trì Tiểu Mãn như đang cố gắng hết sức để chứng minh sự kiên định của mình, Trần Việt lại thấy chạnh lòng. Nhưng cô nghĩ, một Trì Tiểu Mãn dũng cảm có lẽ sẽ không cần quá nhiều sự thương hại hay xót xa. Thế nên, cô quyết định sẽ dành sự ủng hộ và tán thưởng cho cô gái trước mặt mình, một Trì Tiểu Mãn dám bộc lộ sự yếu đuối, sự chần chờ, nhưng cũng dám hạ quyết tâm để tiếp tục làm tốt việc này đến cùng.

Thế là cô vỗ nhẹ đầu Trì Tiểu Mãn.

Mỉm cười với em:

"Đạo diễn Tiểu Mãn này, em phải tự bảo vệ mình thật tốt nhé."

"Bởi vì chị luôn tin rằng, em sẽ bảo vệ tốt bộ phim của chúng ta."

---

Lần này Trì Tiểu Mãn đã hiểu, câu nói "phải tự bảo vệ mình thật tốt" của Trần Việt không phải là yêu cầu cô nhất định phải làm một hành động cụ thể nào đó.

Có lẽ.

Nó giống như việc chị đã đặc biệt đến tận phòng, cẩn thận tỉ mỉ bôi thuốc cho cô một lần.

Hẳn là chị hy vọng Trì Tiểu Mãn cũng sẽ đối xử với bản thân mình như thế.

Trần Việt chính là một người như vậy.

Không bao giờ chỉ nói suông, chị mãi giống như người dẫn đường đi phía trước, dẫn dắt cô một cách rõ ràng, từng bước từng bước đi tới.

"Trần Việt."

Trước khi Trần Việt rời khỏi phòng, Trì Tiểu Mãn gọi giật chị lại.

"Sao thế?" Trần Việt quay người nhìn cô, mái tóc được búi gọn gàng có một lọn tóc buông lơi, rủ xuống bên má.

"Chị đợi một lát." Trì Tiểu Mãn nói.

Sau đó.

Cô vào phòng ngủ, lấy hai chiếc hũ nhỏ mình đã chuẩn bị sẵn ra, đưa cho chị:

"Mấy hôm trước bà nội em gửi từ quê lên đấy. Sinh nhật chị, em vốn định mua một món quà giá trị hơn, nhưng em thấy hình như thứ gì chị cũng có thể tự mua được cả, nên quyết định tặng chị cái này."

Một hũ hạt dẻ.

Mùa này hạt dẻ sai quả hơn mọi khi. Vương Ái Mai đã tự tay đi nhặt, tự tay bỏ vào từng chiếc túi nhỏ, rồi dùng những tấm giấy xốp bọc hàng mà bà coi là rất quý giá để gói ghém từng hạt một, sau đó loay hoay dùng dịch vụ chuyển phát nhanh mà bà vốn chẳng thạo chút nào, gửi lên cho cháu gái mình.

Một hũ bánh táo chua.

Là những quả táo chua Vương Ái Mai mua lại từ dì nằm giường bên cạnh. Bà tự tay tách lấy phần thịt quả, giã nhuyễn thành bột, thêm đường và một chút ớt, đem phơi khô, rồi cắt thành từng lát bánh nhỏ, gửi cùng lên đây.

Hạt dẻ hạt nào hạt nấy đều to tròn, được tuyển chọn kỹ lưỡng, cả lớp vỏ cứng lẫn lớp vỏ lụa khó bóc bên trong đều đã được tách sạch sẽ. Bánh táo chua cũng được cắt thành từng miếng lớn, bên ngoài còn áo một lớp đường mỏng.

"Chị đừng chê nhé." Trì Tiểu Mãn cầm hai chiếc hũ đưa sang: "Thật ra ăn ngon lắm đó."

"Chị không chê đâu." Trần Việt khẽ đáp.

"Dạ. À đúng rồi." Trì Tiểu Mãn thả lỏng hơn một chút: "Hạt dẻ chị tranh thủ ăn sớm đi nhé, đã bóc vỏ rồi thì phải ăn hết trong hôm nay đấy."

"Được." Trần Việt đón lấy.

Chị chăm chú nhìn những hạt dẻ đã được bóc vỏ sạch sẽ bên trong một lúc, rồi lại đưa mắt nhìn xuống đôi tay của Trì Tiểu Mãn.

Trì Tiểu Mãn rụt tay lại, giấu đi.

Trần Việt thu lại ánh nhìn, rồi như để thể hiện sự quan tâm, chị hỏi: "Dạo này sức khỏe bà nội em vẫn tốt chứ?"

"Bà khỏe lắm." Trì Tiểu Mãn đáp: "Không có vấn đề gì cả, bà ăn ngon ngủ kỹ, còn ra ngoài đi nhặt hạt dẻ được nữa cơ mà."

Trần Việt cười: "Vậy tốt rồi."

Chị toan bước ra ngoài.

"Trần Việt." Trì Tiểu Mãn gọi chị lần nữa.

Trần Việt lại xoay người.

Trì Tiểu Mãn khẽ cọ cọ ngón tay: "Em chỉ muốn chúc mừng sinh nhật chị thêm lần nữa thôi."

"Dù sao cũng đã tặng quà rồi, em thấy vẫn nên nói thêm một câu chúc thì hơn."

Trần Việt bật cười: "Được rồi."

"Chị sẽ không nói 'Cảm ơn' với em đâu nhé." Chị lại nói như vậy, sau đó cũng bổ sung:

"Nhưng mà, chị thật sự rất thích món quà sinh nhật này của em."

Trì Tiểu Mãn gật đầu lia lịa.

Khóe môi Trần Việt cong lên.

Có vẻ chị thích thật, trước khi đi còn giơ hai chiếc hũ nhỏ trong tay lên lắc lắc.

Rồi như sực nhớ ra điều gì, chị quay người lại, nói với Trì Tiểu Mãn bằng giọng thật khẽ khàng và dịu dàng:

"Không đắt tiền cũng không sao cả."

Đó là câu Trần Việt từng nói với cô trong lần đầu tiên hai người cùng đón sinh nhật chị.

---

Chuyện tông xe cứ thế trôi qua.

Dư luận là một vòng xoáy chẳng bao giờ ngừng quay. Tin tức mới bị ném vào đó, khuấy đảo lộn tùng phèo, tan thành mảnh vụn, rồi lại bị thay thế bởi những tin tức mới hơn nữa.

Những gì cần đính chính đã đính chính, việc cần báo cảnh sát cũng đã báo rồi.

Về sau, Trì Tiểu Mãn cũng chẳng bận tâm đến nữa.

Ở phim trường còn có nhiều việc đáng để cô dồn tâm sức hơn, chẳng hạn như việc bọn họ sắp quay xong các phân cảnh tại Bắc Kinh, hay như sinh nhật ngày 19 tháng 10 của Trần Việt.

Hôm ấy.

Sáng sớm tinh mơ.

Đợi khi Trần Việt vừa đến phim trường.

Thẩm Bảo Chi liền dẫn đám đông trong đoàn phim ùa tới vây quanh, đẩy theo một chiếc xe bánh kem cao ngất ngưởng. Họ đội nón sinh nhật cho Trần Việt vừa bước xuống xe, sau đó thắp nến, rồi cả đoàn cùng đồng thanh hát vang bài chúc mừng sinh nhật tặng cô.

Trần Việt mỉm cười chắp tay lại. Giữa những lời chúc tụng của mọi người, cô nhắm mắt thầm ước nguyện, sau đó mở mắt ra, thổi nến, cầm dao cắt bánh. Vất vả lắm cô mới cắt xong chiếc bánh kem khổng lồ mà Thẩm Bảo Chi mua tới.

Sau khi chia bánh thành từng miếng nhỏ.

Trần Việt tháo chiếc nón sinh nhật trên đầu xuống, cười tít mắt bưng đĩa lên, ăn một miếng rồi không ăn thêm nữa.

Thẩm Bảo Chi thấy cô có vẻ không thích ăn bánh kem cho lắm, bèn gật đầu bảo:

"Xem ra mami em nói không sai, cô Trần đúng là không thích ăn bánh kem thật."

Trần Việt cười: "Biết thế sao em vẫn mua?"

Thẩm Bảo Chi thở dài: "Dạo này mọi người vất vả quá, nên em mới mượn dịp sinh nhật cô Trần mua cái bánh kem để ăn mừng một chút ấy mà."

Nói xong, cô ấy lại bổ sung: "Cô Trần không để bụng chuyện em mượn danh tiếng của chị chứ?"

"Không đâu." Trần Việt lắc đầu, rồi nói thêm: "Với lại, chị cũng đâu có ghét ăn bánh sinh nhật."

Thẩm Bảo Chi nghi hoặc nhìn đĩa bánh mới chỉ ăn được vài miếng của cô.

Trần Việt cười cười, rồi đưa mắt nhìn sang Trì Tiểu Mãn đang dán mắt vào monitor bên cạnh, hội ý nhanh với anh quay phim. Cô khẽ nói:

"Chẳng qua là mấy hôm trước chị đã ăn rồi."

---

Các cảnh quay tại căn phòng trọ sắp hoàn thành, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là cả đoàn sẽ phải chuyển địa điểm đến Quý Châu.

Trì Tiểu Mãn đang tranh thủ thời gian rà soát lại xem có bỏ sót cảnh nào không, cũng muốn cố gắng quay thêm nhiều tư liệu nhất có thể để tránh việc sau này phải quay lại đây lần nữa.

Em chau mày, trao đổi vài câu với anh quay phim.

Trần Việt bước tới, bưng một đĩa bánh kem đã cắt sẵn đưa cho em: "Đạo diễn Tiểu Mãn, em có muốn ăn bánh sinh nhật của chị không?"

Trì Tiểu Mãn vội vàng đón lấy.

Thấy chủ nhân bữa tiệc sinh nhật đích thân đến tìm mình, em cảm thấy hơi ngại, bèn giải thích:

"Lúc nãy em có hát chúc mừng sinh nhật chị, đợi chị cắt bánh xong xuôi rồi em mới qua đây."

"Chị biết mà." Trần Việt gật đầu.

"Vậy là tốt rồi." Trì Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm.

Em đang bưng bánh kem nên cũng không tiện nói thêm chuyện công việc nữa.

Thế là em tạm tách khỏi anh quay phim, tìm một góc yên tĩnh, bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Trần Việt nhìn em ăn một lúc rồi bảo: "Thật ra không ăn hết cũng không sao đâu."

"Không được." Trì Tiểu Mãn lắc đầu.

Thái độ kiên quyết đến lạ.

Trần Việt có chút bất ngờ.

Trì Tiểu Mãn cúi đầu ăn thêm một miếng, chóp mũi vô tình dính chút kem. Em cong mắt cười với Trần Việt: "Bánh sinh nhật là phải ăn cho bằng hết, như vậy thì chủ nhân bữa tiệc mới nhận được lời chúc trọn vẹn nhất."

Trì Tiểu Mãn luôn có những lý lẽ kỳ quái như vậy. Chẳng giống ai, nhưng nghe qua lại thấy hợp lý đến lạ lùng.

Trần Việt phối hợp gật đầu: "Được rồi."

"Nhưng nhân vật chính thì không cần phải ăn hết đâu." Trì Tiểu Mãn lại nói thêm.

"Tại sao thế?" Trần Việt hỏi.

Trì Tiểu Mãn khẽ chun mũi: "Thì người có sinh nhật là lớn nhất mà, nói gì chẳng được, cũng không cần phải tuân theo nhiều quy tắc như vậy."

"Ra là thế." Trần Việt không nhịn được cười.

Trì Tiểu Mãn bị cô cười nên hơi ngượng.

Em lảng tránh ánh mắt của Trần Việt, rồi đưa tay lau đại vết kem dính trên mũi.

Tiểu Kỳ, trợ lý của Trần Việt xách theo rất nhiều quà đi ngang qua chỗ hai người: "Cô Trần ơi, em mang đống quà này bỏ lên xe giúp chị nhé."

"Ừ." Trần Việt gật đầu.

Tiểu Kỳ liền xách đồ rời đi.

Trì Tiểu Mãn bỗng bật cười thành tiếng. Em chẳng hề hay biết vết kem trên đầu mũi vô tình bị mình quệt trúng ban nãy đã lem sang cả má.

"Sao tự dưng em lại cười?" Trần Việt dịu giọng hỏi. Cô nghĩ, chắc Trì Tiểu Mãn không biết rằng bộ dạng cười khúc khích của em lúc này trông y hệt một chú mèo con vừa vùi đầu vào đống bột mì đâu.

"Không có gì đâu chị." Trì Tiểu Mãn nhịn cười: "Em chỉ nhớ tới chuyện Bảo Chi nói sẽ tặng vàng cho chị thôi."

"Lúc đó em còn tiếc hùi hụi, tự trách sao mình lại không nghĩ ra sớm hơn."

"Thế cô ấy có tặng không?" Em vừa nhấm nháp từng miếng bánh nhỏ, vừa hỏi Trần Việt.

"Có tặng." Trần Việt nhìn em đáp.

"Thế cũng tốt." Trì Tiểu Mãn gật gù: "Sau này em cũng tặng vàng cho người khác mới được."

"Tiểu Mãn." Trần Việt bỗng gọi tên em.

Trì Tiểu Mãn ngẩng đầu lên: "Dạ?"

Hôm nay tiết trời rất đẹp, nắng vàng rực rỡ sưởi ấm lòng người, cảm giác như trên mí mắt đang có dòng mật ong ngọt ngào chảy qua.

Trần Việt nhìn em một lúc.

Dường như đã kiềm nén rất lâu nhưng cuối cùng không nhịn được nữa, cô đưa tay lau vết kem dính trên má em, hỏi:

"Chị có thể đòi thêm một món quà sinh nhật khác được không?"

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn siết chặt những ngón tay.

Cô không rõ mình đang hoảng loạn vì hành động lau mặt của Trần Việt, hay đang luống cuống vì chị đòi quà, khiến cô bắt đầu tự kiểm điểm xem có phải món quà mình tặng chưa đủ hay không.

Thế nên cô mím môi, hỏi: "Chị muốn quà gì? Để em đi mua cho."

"Không cần mua đâu." Trần Việt nói.

Dường như chị đã tính toán kỹ từ trước.

Giọng chị chậm rãi: "Chị muốn nhờ em giúp chị thực hiện ba điều ước sinh nhật."

Trần Việt rất ít khi mở lời đòi hỏi điều gì.

Vậy mà đùng một cái lại là ba điều ước liền.

Trì Tiểu Mãn thấy ngạc nhiên, nhưng trong lòng cũng thầm quyết tâm, dù ba điều ước ấy có khó khăn đến đâu, cô cũng sẽ thay Trần Việt thực hiện cho bằng được.

Cô nghĩ ngợi một lát.

Rồi thu dọn gọn gàng đĩa bánh đã ăn sạch, đặt xuống, nghiêm túc nhận lời:

"Dạ được."

"Chị cần em làm gì?" Cô hỏi Trần Việt.

Có lẽ thấy cô căng thẳng quá nên Trần Việt bật cười. Tiếng cười dưới ánh mặt trời tựa như chiếc lông vũ dịu dàng, vương lên chóp mũi Trì Tiểu Mãn, khiến cô thấy ngưa ngứa.

"Thật ra cũng không khó đâu." Ý cười tràn ra đuôi mắt chị: "Em không cần phải căng thẳng như thế, chị không bắt em đi hái trăng trên trời xuống cho chị đâu."

Thôi được rồi.

Trì Tiểu Mãn gật đầu: "Vậy là chuyện gì vậy chị?"

Giữa đám đông ồn ào náo nhiệt, mùi bánh kem ngọt ngấy lan tỏa trong không khí. Trì Tiểu Mãn đợi một lúc mà chưa thấy Trần Việt mở lời, trong lòng thấy khó hiểu.

Vừa định cất tiếng hỏi.

Thì giây tiếp theo, cô nghe thấy chị bất chợt gọi mình:

"Điều ước đầu tiên, chị có thể làm chị Cầu Vồng của em được không?"

Trì Tiểu Mãn sững sờ, những ngón tay cố sức siết chặt lại: "Sao tự dưng chị lại nhắc đến chuyện xa xôi như vậy chứ?"

Trần Việt cười khẽ, không vội trả lời ngay.

Dưới ánh mặt trời.

Chị cúi đầu, khuôn mặt được nắng chiếu rọi trở nên thật dịu dàng, tựa như một cơn gió thoảng, lại tựa như một chiếc lá khẽ lay động.

Giọng chị thật nhẹ, nghe như đang đùa, nhưng lại vạch trần một sự thật mà Trì Tiểu Mãn đã giấu kín bấy lâu nay:

"Bởi vì chị muốn làm chị Cầu Vồng của chị Cầu Vồng, có được không?"