Bầu không khí trong hầm để xe ẩm ướt.

Ánh đèn xe quyện vào làn mưa bụi.

Xuyên qua lớp băng keo đủ màu, những vệt sáng tối trở nên dịu nhẹ, soi rõ từng hạt bụi, trông như ánh đèn neon sũng nước.

Người phụ nữ nhìn cô, tấm lưng chị hướng về phía ánh đèn neon, gương mặt mờ ảo như một bóng đen. Duy chỉ có đôi mắt ấy là vẫn luôn đong đầy sự dịu dàng và đa cảm.

"Tiểu Mãn, chị có thể hôn em không?"

Trì Tiểu Mãn không đáp lời, ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ trước mắt.

Cả hai nhìn nhau rất lâu. Người phụ nữ chầm chậm tháo chiếc kính gọng tròn dẹt xuống rồi bước về phía cô. Trên người chị mang theo hương thơm nhàn nhạt sau khi tắm, là mùi hương giống hệt mùi trên cơ thể Trì Tiểu Mãn.

Chị áp sát người vào cô, mắt gần kề bên, gương mặt cũng rõ nét đến mức cô có thể nhìn thấy nốt ruồi nhỏ dưới cằm chị.

Chị nâng mặt cô lên, lòng bàn tay thật mềm mại. Tầm nhìn dần nhòe đi, chị khẽ cúi xuống nhìn môi cô.

Mái tóc chị còn ướt, vương vấn hương dầu gội, lướt qua bên má cô rồi từng chút một tiến lại gần...

Trì Tiểu Mãn đột nhiên thở gấp rồi mở bừng mắt.

Đập vào mắt cô là trần nhà trắng toát và sạch sẽ. Cô cố sức gồng cổ lên, gần như không thể thở nổi.

Cảm giác chua xót mà tê dại dần trào dâng nơi cổ họng. Đó giống như một phản ứng sinh lý tự nhiên trước khi đại não kịp tỉnh táo lại.

Trần nhà trắng tinh, sạch sẽ, chẳng hề có dấu vết của nấm mốc.

Ánh sáng trong phòng tối mờ, sắc độ trông thật nhạt nhòa, như thể một thế giới đã bị phai màu.

Bên tai là tiếng sấm chớp hỗn loạn, từ những âm thanh âm ỉ, mờ đục dần trở nên rõ ràng hơn.

Ngày bão, Hồng Kông, năm 2023.

Trần Việt.

Trì Tiểu Mãn mở to mắt nhìn trân trân lên trần nhà.

Cô chậm rãi chấp nhận bốn sự thật này, ngón tay siết chặt góc chăn, rồi nặng nề thở hắt ra một hơi.

Sao lại mơ thấy Trần Việt chứ?

Mà sao...còn là một giấc mơ như vậy?

Trì Tiểu Mãn bỗng thấy choáng váng.

Cô lần nữa áp đầu mình xuống gối mềm, nhìn chằm chằm trần nhà, không kiềm được mà nghĩ về chuyện đêm qua...

Trần Việt nói muốn đề cử cô đóng vai Tiểu Ngư.

Chị còn nói, vì cô nên mới muốn làm diễn viên?

Liệu đây có phải cũng là mơ không?

Biết đâu thực chất Trần Việt chưa từng nói những lời đó?

Biết đâu vì cô đã không thể đưa ra một lời phản hồi đúng đắn và tử tế sau khi nghe câu nói ấy, nên đã chọn cách chạy khỏi phòng chiếu phim, để rồi lại vì trận mưa bão dữ dội ngoài kia mà phải lủi thủi trốn trong phòng khách suốt cả đêm...

Để rồi cuối cùng Trần Việt vẫn không hề hay biết rằng, bản thân cô của hiện tại từ lâu đã đánh mất trái tim tỏa sáng năm nào. Tâm hồn cô giờ đây vừa xấu xí vừa không biết điều, hoàn toàn chẳng đáng để chị phải lãng phí thời gian và sức lực để cứu rỗi?

Cứu rỗi.

Trì Tiểu Mãn không hiểu sao mình luôn nảy ra suy nghĩ này. Có lẽ là vì từ những năm 20 đến 30 tuổi, cô thật sự chẳng tiến bộ hơn là bao, mà đặc điểm duy nhất còn sót lại chính là sự ấu trĩ.

Nghĩ đến đây.

Cô bất giác muốn cười.

Nhưng vừa nghĩ đến việc bộ dạng mình lúc cười có lẽ chẳng xinh đẹp gì, Trì Tiểu Mãn lại chẳng thể cười nổi.

Cô đành nhìn trần nhà thẫn thờ một lúc.

Thấy mệt mỏi, cũng thấy khó lòng chịu đựng nỗi đau khi cứ phải gặm nhấm lại cuộc đối đầu đêm qua.

Cô ép bản thân không được nghĩ nữa.

Một lát sau.

Trì Tiểu Mãn xốc lại tinh thần, gắng gượng ngồi dậy từ ghế sô pha.

Thật bất ngờ.

Cô nhìn thấy Trần Việt.

Phòng khách không lớn, cũng không bật một cái đèn nào. Nguồn sáng duy nhất là bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ sát đất. Ngày bão, mưa gió mịt mù, sắc trời nhợt nhạt.

Bên cạnh cửa sổ có đặt một chiếc ghế tựa màu xám. Trần Việt đang ngồi đó, mặc bộ đồ ở nhà màu đen có chất liệu mềm mại, búi tóc cao, đeo cái kính gọng nhựa đen. Đó không phải là cái kính năm xưa, cũng chẳng có cái kính nào giữ được mười năm mà không thay cả.

Chị quay lưng về phía cô, tư thế ngồi chẳng hề thư thái. Tầm mắt chị dừng ở ngoài cửa sổ, như đang ngắm mưa, như cả đêm không ngủ, hoặc có lẽ chỉ đơn thuần là đang suy tư.

Cả người chị trông giống như một cái bóng màu xám.

Thực tế, lý do khiến Trì Tiểu Mãn ngay từ đầu đã cho rằng Trần Việt hợp làm diễn viên không chỉ vì gương mặt ấy, mà còn vì Trần Việt luôn suy nghĩ rất nhiều. Đây có lẽ là một thói quen tốt của nghề diễn viên.

Nhưng nó cũng khiến chị trông thật u sầu và cô độc.

Nhưng vốn dĩ Trần Việt vẫn luôn như vậy.

Yên tĩnh, trầm mặc, nhiều khi lời nói ra không phải là những gì chị thật sự nghĩ.

Khóe miệng thì lúc nào cũng vương nét cười.

Chị cũng chưa bao giờ nói cho Trì Tiểu Mãn biết, trong những đêm sâu thẳm ấy, rốt cuộc chị đang trăn trở điều gì.

Đến mức nhiều lúc Trì Tiểu Mãn không biết suy nghĩ thật của chị là gì, cũng khó lòng thấu hiểu chị một cách trọn vẹn.

Từ trước tới nay, điểm này vẫn chưa từng thay đổi.

Cô cũng chưa bao giờ cảm thấy mình thật sự bước vào được thế giới của chị.

Nhưng đó không phải lỗi của Trần Việt.

Là do thời gian quá ngắn ngủi, ngắn ngủi đến mức khi đó họ còn chưa kịp nhìn thấy con người thật của nhau thì đã lạc mất nhau rồi.

Gió từ phương nào lùa vào phòng.

Trì Tiểu Mãn không kiềm được mà ho khan.

Tiếng ho vang lên lạc lõng giữa căn phòng tĩnh mịch.

Trần Việt vội vã ngoảnh đầu lại: "Em tỉnh rồi à?"

"Dạ." Trì Tiểu Mãn nén tiếng ho, giọng nói mơ hồ không rõ, mắt vẫn nhìn về phía bóng dáng Trần Việt: "Hôm qua chị không ngủ sao?"

Trần Việt đứng dậy, không bật đèn.

Chị chậm rãi tiến lại gần.

Giống như một cái bóng mờ ảo dần trở nên rõ nét, ý cười nơi đuôi mắt chị cũng từ từ lan tỏa.

"Cũng không hẳn là không ngủ, chỉ là chị dậy hơi sớm thôi."

"Chị làm em thức giấc à?" Trần Việt dịu dàng hỏi: "Đêm qua em có bị muỗi đốt không?"

Chị đứng trước mặt cô, đuôi mắt mang theo ý cười.

Không phải kiểu cười xã giao quen thuộc.

Mà là một nụ cười dịu dàng, xinh đẹp, như thể đêm qua giữa họ chưa từng xảy ra bất kỳ cuộc đối đầu nào.

Trì Tiểu Mãn im lặng rồi đáp: "Dạ không."

Nhận ra mình nói chưa rõ ràng, cô giải thích thêm: "Chị không làm em thức giấc, cũng không bị muỗi đốt."

"Vậy thì tốt rồi." Trần Việt nhìn cô một lúc, dường như đang quan sát xem trên người cô có vết muỗi đốt nào không. Cuối cùng, như đã yên tâm, chị mới nói tiếp:

"Em đi rửa mặt trước đi, lát nữa ra ăn sáng."

Chị cũng không quên nhắc nhở: "Đồ dùng lần trước em để lại chị vẫn chưa kịp vứt, đều để trong phòng tắm cả, em cứ tiếp tục dùng nhé."

Trì Tiểu Mãn áp lòng bàn tay vào mặt, nặng nề thở hắt ra một hơi: "Được, cảm ơn chị."

Trần Việt vốn đã đi xa.

Nghe thấy câu này, chị khựng lại một chút rồi khẽ đáp:

"Không có chi."

---

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Trì Tiểu Mãn phát hiện Trần Việt đang ngồi đợi mình bên bàn ăn.

Chị dành cho cô một chỗ ngồi có ánh sáng tốt.

Trên bàn đặt một cái đĩa trắng.

Bên trên là vài lát bánh mì nướng đơn giản, một quả trứng ốp la và mấy quả cà chua bi đã cắt đôi.

Bên cạnh còn có một ly sữa.

Trì Tiểu Mãn bước tới, chạm vào ly sữa thì thấy vẫn còn ấm. Hơi ấm lan tỏa nơi đầu ngón tay khiến cô bỗng cảm thấy lúng túng, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn chị."

"Không có chi." Trần Việt đáp.

Trước mặt chị cũng có một phần.

Giống y hệt.

Chỉ là không có cà chua, vì thực chất Trần Việt ghét tất cả các loại rau củ ăn sống.

Đợi Trì Tiểu Mãn ngồi xuống.

Chị mới cầm dao nĩa lên, rồi ngay khi Trì Tiểu Mãn định nói gì đó để khỏa lấp khoảng lặng, chị đã nhẹ nhàng bồi thêm một câu:

"Ăn sáng trước đi đã."

Biểu cảm của Trần Việt rất tự nhiên, thái độ ôn hòa.

Cứ như thể việc chị ngồi ngắm mưa thật lâu trước khi cô thức dậy, chỉ là để chờ cô ăn chung một bữa sáng bình thường như bao ngày.

Trì Tiểu Mãn mơ hồ, nhưng thấy Trần Việt đã chậm rãi ăn, cô cũng không tiện mở lời lúc này. Cô cầm dao nĩa lên, lặng lẽ dùng bữa sáng mà chị đã chuẩn bị.

Bữa sáng diễn ra trong im lặng.

Hầu như không có bất kỳ cuộc đối thoại nào.

Khác xa với ngày xưa.

Bởi Trì Tiểu Mãn của ngày xưa chẳng thể im lặng nổi vài giây, cô sẽ nhớ lại đủ thứ chuyện gom góp được để kể cho Trần Việt nghe, rồi cứ thế liến thoắng không ngừng.

Trì Tiểu Mãn của hiện tại cũng thấy khó lòng chịu nổi sự tĩnh lặng khi đối mặt với Trần Việt. Cô cố gắng ăn vài miếng nhưng không nuốt trôi, song nghĩ đến việc trứng, bánh mì và cà chua này...có lẽ đều do chính tay Trần Việt làm.

Trần Việt vốn không giỏi mấy việc này.

Trước đây không giỏi, bây giờ xem ra cũng chẳng khá hơn là bao.

Trì Tiểu Mãn không muốn lãng phí nên mãi không đặt dao nĩa xuống.

Mãi sau đó.

Cô chật vật xử lý phần lớn số bánh mì còn lại trên đĩa.

Gần như uống một ngụm sữa cô mới nuốt trôi được một miếng.

Trần Việt đột ngột lên tiếng: "Không ăn nổi thì đừng cố nữa."

Trì Tiểu Mãn khựng lại.

Dưới ánh nhìn của chị, cô cố gắng nhai nốt miếng cuối cùng rồi lắc đầu: "Em ăn được mà."

Trần Việt không nói gì, chỉ nhìn cô.

Trì Tiểu Mãn cụp mắt xuống, không nhìn Trần Việt, cũng không muốn đón nhận ánh mắt xót xa của đối phương. Cô chỉ cố gắng xử lý hết phần thức ăn còn lại trên đĩa, vờ như mình là một người bình thường, biết điều và biết ơn.

Dẫu sức ăn có kém đến đâu thì cũng chẳng đến mức ăn miếng bánh mì, quả trứng mà buồn nôn. Dù hơi chật vật nhưng cuối cùng cô cũng ăn hết sạch. Trì Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới lấy hết can đảm nhìn vào mắt Trần Việt, đường hoàng thốt ra một câu:

"Trần Việt, cảm ơn bữa sáng của chị."

Trần Việt vẫn đang nhìn cô.

Chị đã nhìn cô từ nãy đến giờ. Nhưng ánh sáng trong phòng những ngày bão tối quá, chị ngồi đối diện khiến tầm nhìn của cô cũng trở nên mờ mịt.

Trì Tiểu Mãn nghĩ, có lẽ chị đang cảm thấy khó hiểu vì sự cố chấp của cô trong chuyện này, hoặc đang thấy nực cười vì hành động trẻ con của cô.

Nhưng cuối cùng, Trần Việt chỉ nói:

"Không có chi."

Yên lặng một lát, chị lại kiên nhẫn hỏi:

"Tiểu Mãn, hôm nay em vẫn muốn xem phim cùng chị chứ?"

Trì Tiểu Mãn không hiểu nổi Trần Việt.

Rõ ràng buổi xem phim hôm qua đã vì cô mà xảy ra bao nhiêu chuyện không vui, vậy mà hôm nay chị vẫn kiên trì dùng cách này để đối diện với cô.

Từ trước tới nay Trần Việt vốn không phải người có tính cách trực diện.

Trì Tiểu Mãn bây giờ cũng vậy.

Giống như cả hai đang ở trong một trò chơi mà ngay từ đầu lập trường đã không thể giống nhau. Nhưng vì tính cách, họ không thể thẳng thắn với đối phương mà chỉ biết chọn cách vòng vo, né tránh.

Thế nhưng cơn bão lần này tựa như một điều kiện ngoại cảnh mà người tạo ra trò chơi thêm vào khi thấy mọi chuyện không thể tiến triển, giam cầm cô và chị lại một chỗ, khiến Trì Tiểu Mãn không còn đường lui, buộc phải đối mặt với mâu thuẫn.

Dù vậy, vì việc đến đây hoàn toàn là quyết định tự nguyện của Trì Tiểu Mãn, nên cũng không thể coi là bị ép buộc.

Sau một hồi im lặng.

Trần Việt đứng dậy trước.

Chị dọn dẹp đĩa, cho vào máy rửa chén.

Rồi chị đứng từ xa nhìn cô, nói: "Nếu em muốn trò chuyện gì đó, hoặc muốn cùng xem phim với chị, thì có thể vào tìm chị bất cứ lúc nào."

Thái độ của chị ôn hòa.

Không giống một người yêu cũ, mà giống như một người lớn tuổi hơn đang hết lòng dung túng cô.

Nói xong câu đó.

Trần Việt không nhìn cô nữa, chị lặng lẽ bước vào phòng chiếu phim, không bật đèn. Một lát sau, từ trong phòng phát ra ánh sáng xanh lam mờ ảo và tiếng loa máy.

Chị đang xem phim.

Không nghe ra là bộ phim nào.

Trì Tiểu Mãn ngồi thẫn thờ bên bàn ăn rất lâu, cuối cùng mới đứng dậy cất đĩa của mình vào máy rửa chén, nhấn nút khởi động. Cô nhìn thoáng qua cánh cửa phòng chiếu phim đang khép hờ.

Hai phút sau, cô lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào, quyết tâm nói rõ mọi chuyện với Trần Việt... Diễn viên cho bộ phim Neon vô cùng quan trọng, không phải cô đang cảm tính, cũng chẳng phải cô hoàn toàn không muốn, mà cô thật sự đã không còn là lựa chọn tốt nhất nữa.

Ngay khoảnh khắc đẩy cửa vào, Trần Việt trong phòng chiếu phim nhìn về phía cô, dường như không mấy bất ngờ. Chị cười nói:

"Lại đây ngồi đi."

Trì Tiểu Mãn chậm rãi bước tới, ngồi ngay ngắn bên góc sô pha như đêm qua.

Cô định mở lời.

Định nói ra tất cả những gì mình vừa chuẩn bị một cách thành thật nhất.

Nhưng vừa ngước mắt lên nhìn, cô bỗng khựng lại, không thể cử động nổi.

Bởi vì trên tường, khung hình mà máy chiếu đang phát chính là gương mặt của Trì Tiểu Mãn...

Chừng đôi mươi.

Đó là vai diễn đầu tiên giúp cô được công chúng biết đến.

Dù sau đó vai diễn này đã mang lại cho cô bao nhiêu lời nhục mạ và công kích, thậm chí khiến cô bị vây hãm giữa phố lạ không ai giúp đỡ, nhưng Trì Tiểu Mãn vẫn luôn không ngừng biết ơn vai diễn ấy.

Trần Việt đang xem nhân vật này.

Trì Tiểu Mãn không nói rõ được cảm xúc lúc này là gì, cô đờ đẫn siết chặt hai đầu gối, nhìn gương mặt tuổi đôi mươi của mình một cách trống rỗng. Những cảm xúc ngây ngô nhưng đong đầy, mãnh liệt ấy cứ thế lướt qua trước mắt cô theo từng khung hình.

Cô không dám nhìn vào biểu cảm của Trần Việt.

Sự bồn chồn khiến Trì Tiểu Mãn đứng ngồi không yên, nhưng cô cũng chẳng thể cất lời cắt ngang... Bởi lẽ chính cô cũng đang bàng hoàng nhận ra, người trên màn ảnh kia thật quá đỗi xa lạ.

Và cũng bởi vì, đây có lẽ là một trong số ít những thước phim hiếm hoi mà cô của hiện tại vẫn có thể thản nhiên cùng Trần Việt sẻ chia, là thứ duy nhất cô còn có thể tự tin mang ra trước mặt chị.

Không ai lên tiếng cả.

Một tập phim kết thúc. Trần Việt không ấn xem tập tiếp theo, nhạc cuối phim bắt đầu vang lên một cách chậm rãi.

Trì Tiểu Mãn bỗng cảm thấy nỗi lo âu và hoảng loạn bủa vây.

Cô chọn cách dùng sự thản nhiên để che giấu nỗi bất an, dùng nụ cười để chống chọi lại nỗi xót xa: "Sao tự dưng chị lại nhớ đến rồi xem mấy thứ này vậy?"

Chiếc ghế sô pha không lớn, nhưng khi hai người ngồi xuống, ở giữa vẫn cách nhau một khoảng trống khá rộng. Một lúc lâu sau, Trần Việt mới thấp giọng lên tiếng:

"Bởi chị muốn cho em biết, hôm qua chị nói em rất hợp với vai diễn này không phải là lời nói suông. Chị nói em là diễn viên mà chị đề cử, là một diễn viên đủ giỏi trong mắt chị, đó là kết luận sau khi chị đã thật sự xem phim của em."

Trì Tiểu Mãn ngẩn người một lát rồi bật cười. Cô chẳng rõ nụ cười trên gương mặt mình lúc này trông khó coi đến nhường nào: "Vậy chị đã xem mấy bộ phim gần đây của em chưa?"

"Trần Việt." Cô cúi đầu.

Nhìn chằm chằm vào mũi giày mình, rồi khẽ khàng nói:

"Nếu chị đã xem, chị sẽ biết đây có lẽ là bộ phim em thể hiện tốt nhất."

Chẳng hiểu sao, việc thật sự thừa nhận sự tồi tệ của bản thân trước mặt Trần Việt lại không hề khó xử như Trì Tiểu Mãn vẫn tưởng. Ngược lại thì sau khi thú nhận, cô giống như vừa trút bỏ được gánh nặng mang tên lòng tự tôn.

Thế là sau đó.

Cô hít sâu ba hơi, chậm rãi thở ra để bình ổn tâm trạng, rồi lại ngẩng đầu định mỉm cười với Trần Việt.

Nhưng Trần Việt nói:

"Chị xem rồi."

Ánh mắt chị không hề né tránh: "Chị lại không thấy vậy."

Chị dừng lại một chút, giọng nói rất nhẹ: "Chị cũng không hiểu sao em lại nghĩ thế."

Thực tế, Trần Việt vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi Trì Tiểu Mãn đã phải trải qua bao nhiêu đau khổ trên con đường này, mới khiến em hoàn toàn đánh mất sự tự tin, biến thành một con người xa lạ đến thế.

Cũng chẳng rõ rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu chuyện, mới khiến người từng tuyên bố "Sẽ không bao giờ cảm thấy thảm hại chỉ vì đã nỗ lực", giờ đây lại năm lần bảy lượt cảm thấy nhục nhã và hổ thẹn vì chính những ước mơ và cố gắng của mình.

Nhưng suy cho cùng, mười năm trước...

Trì Tiểu Mãn cũng từng dành cho một Trần Việt không còn gì cả biết bao lời khích lệ và sự ủng hộ vô điều kiện. Em chưa bao giờ xem thường cô, không hề nghi ngờ cô, cũng không cảm thấy kỳ quặc trước những ý tưởng bột phát của cô.

Em cũng chẳng hề thất vọng trước việc đôi khi cô tự nhốt mình trong phòng. Từ đầu đến cuối, em đã dốc hết sức mình, dành cho một người chẳng biết gì về diễn xuất như cô sự giúp đỡ và lòng ủng hộ cao nhất.

Vì vậy sau tất cả, cô cũng chẳng thể buông một lời trách cứ nào với Trì Tiểu Mãn.

Đành dịu giọng thêm lần nữa, khẽ hỏi:

"Tiểu Mãn, em không tin chị sao?"

"Không tin vào mắt nhìn của chị ư?"

"Hay em không tin rằng, sự tin tưởng chị dành cho em là hoàn toàn chân thành?"

Ba câu hỏi.

Không nhanh không chậm.

Cũng chẳng hề mang tính ép uổng.

Nhưng Trì Tiểu Mãn lại vì thế mà rơi vào một khoảng lặng kiềm nén thật dài. Cô cụp mắt, cổ họng khô khốc:

"Trần Việt, tại sao chị vẫn đối xử tốt với em như vậy?"

Tại sao lại tới giúp em hết lần này đến lần khác?

Tại sao giữa những lúc em mâu thuẫn, sa chân vào vũng bùn, chị lại không quản ngại phiền hà mà năm lần bảy lượt thuyết phục em, kéo em đứng dậy?

Tại sao chị lại cam lòng kiên nhẫn với em đến thế?

"Em thấy chị làm vậy là đang đối xử tốt với em sao?" Trần Việt khẽ hỏi lại.

Trì Tiểu Mãn sững người.

Ánh sáng từ màn chiếu lay động, Trần Việt nghiêng mặt nhìn cô, như vừa nhớ lại chuyện gì đó đau lòng. Chị im lặng hồi lâu, rồi khẽ gọi: "Tiểu Mãn".

Gương mặt người phụ nữ bảng lảng những vệt sáng tối chồng chéo: "Tại sao em lại nghĩ thế?"

Chị chậm rãi nói: "Có phải là vì những người xung quanh đã đối xử với em quá tệ không?"

Trì Tiểu Mãn im lặng thật lâu.

Sắc mặt cô tái nhợt, chẳng rõ là do ánh đèn phản chiếu hay vì đêm qua mất ngủ.

Nhưng cô vẫn siết chặt đầu ngón tay, nỗ lực ra vẻ bình tĩnh: "Trần Việt à..."

"Tiểu Mãn."

Trần Việt ngắt lời cô: "Chúng ta thật sự định lãng phí thời gian giống như lần trước sao?"

Giọng chị rất nhẹ: "Em từ chối, chị cứ dây dưa, mãi đến cuối cùng em đồng ý với ý kiến của chị mới thôi."

Sắc mặt Trì Tiểu Mãn trắng bệch, khi nghe thấy hai chữ "dây dưa", những ngón tay đang siết chặt của cô chợt đau nhói. Cô không muốn Trần Việt nói về bản thân mình như thế.

Màn hình chờ của máy chiếu hiện ra, dưới ánh sáng vàng xanh, Trần Việt nhìn cô rồi chậm rãi hỏi:

"Có thể nói cho chị biết em đang sợ điều gì không?"

Như lo sẽ làm cô hoảng sợ.

Giọng chị hạ xuống rất thấp.

Tựa như được bọc trong một lớp mật ngọt đã tan chảy: "Sợ sẽ gây ảnh hưởng xấu cho chị sao?"

"Sợ bản thân thể hiện không tốt ư?"

Nói đến đây.

Chị khựng lại một chút.

"Hay là...em rất ghét phải diễn chung với chị?"

Giọng chị trầm xuống hẳn: "Nếu là vì lý do này, vậy thì chị..."

"Không phải." Những câu hỏi trước Trì Tiểu Mãn đều không lên tiếng.

Nhưng nghe đến đây, Trì Tiểu Mãn đã lên tiếng phủ nhận. Nói xong, cô lại thiếu tự nhiên mà nhìn xuống.

Bên ngoài, tiếng sấm chớp đùng đoàng.

Cô phát hiện ngay cả cái bóng của mình cũng không còn nơi nào để trốn tránh. Cô đã rơi vào tình thế không thể quay đầu bỏ chạy, lòng tự tôn trong lòng bị nghiền nát vụn, cũng không thể không thừa nhận:

"Nhưng quả thật em rất sợ phải diễn chung với chị."

Nói xong câu này.

Trì Tiểu Mãn không đợi Trần Việt lên tiếng mà khẽ mỉm cười: "Bởi vì chị quá xuất sắc."

Cô thỏ thẻ nói: "Em sợ mình không đủ tốt."

"Vốn dĩ em đã chẳng ra làm sao rồi."

Cô mất tự nhiên bĩu môi, như một phản xạ tự vệ theo bản năng:

"Em sợ mình sẽ làm trò cười trước mặt chị."

Sợ rằng sự đối đãi tốt đẹp chị dành cho em bây giờ.

Sẽ tan biến sau khi chị nhìn thấy con người thật của em.

"Em cũng sợ...mình thể hiện không tốt sẽ làm liên lụy đến chị."

Thú nhận nỗi đau và sự sợ hãi của chính mình chẳng bao giờ là điều dễ dàng, đặc biệt là trước mặt Trần Việt. Bởi lẽ chị quá đỗi bao dung, quá đỗi tinh tế.

Đôi khi Trì Tiểu Mãn không thích sự tinh tế này của Trần Việt cho lắm, vì nó sẽ khiến những kẻ xấu được đà lấn tới.

Trước đây, cô luôn là người xông lên phía trước, chắn cho Trần Việt ở sau lưng, chẳng hề nề hà việc phải đóng vai ác vì chị.

Thế nhưng chẳng thể ngờ được, rồi sẽ có một ngày khi đứng ở phía đối diện với Trần Việt, người luôn khiến chị phải chịu thiệt thòi...

Lại chính là bản thân cô.

Trì Tiểu Mãn hiểu rõ, từ lâu cô đã không còn cơ hội để sát cánh chiến đấu cùng chị nữa rồi.

Bộ phim lần này có lẽ là một cơ hội.

Nhưng nó lại hoàn toàn trái ngược với hoàn cảnh năm xưa. Bởi vì chỉ cần cô bước sai một bước, Trần Việt sẽ mất đi rất nhiều thứ.

Nói xong, Trì Tiểu Mãn muốn mỉm cười một cách nhẹ nhõm, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không thể nhấc nổi khóe môi. Cô đành lấy tay che đi đôi mắt đang cay xè, giọng nói khô khốc:

"Sự sợ hãi này có khiến chị thấy em thật kém cỏi và vô dụng không?"

Có khiến chị thấy em hoàn toàn khác với người mà chị từng yêu năm xưa không?

Có khiến chị thất vọng về em không?

Trì Tiểu Mãn chẳng thể thốt ra hai câu hỏi sau cùng. Cô hít sâu ba hơi trong cuộc đối đầu đầy kiềm nén này, rồi chậm rãi thở ra.

Đó là thói quen xử lý cảm xúc của cô. Có lẽ trông chẳng đẹp đẽ gì cho cam, nhưng cô cũng không còn cách nào khác.

Ngay sau khi lặp lại việc hít thở ba lần đó.

Trì Tiểu Mãn nghe thấy Trần Việt nói:

"Không đâu."

Như để cô không hiểu lầm, chị nói một câu rất trọn vẹn: "Chị sẽ không bao giờ nghĩ như thế."

Trì Tiểu Mãn cảm thấy hốc mắt mình chầm chậm nóng lên, nhưng cô không cho phép mình thật sự rơi lệ.

Mà Trần Việt cũng không ép.

Chị im lặng một lúc.

Dường như đang quan sát cảm xúc của cô. Và khi nghe thấy nhịp thở dồn dập của cô, chị đã định ngồi xích lại gần hơn.

Nhưng rồi chị bỗng khựng lại giữa chừng, khẽ hỏi: "Trì Tiểu Mãn, chị lại gần em thêm chút nữa được không?"

Lòng bàn tay đang che mặt của Trì Tiểu Mãn khẽ run lên.

Cô không muốn để Trần Việt nhìn thấy.

Nên trong lúc bối rối, cô khó nhọc đáp lại bằng một giọng nói rõ ràng: "Dạ được."

"Vậy thì tốt rồi." Trần Việt nói.

Chị chậm rãi tiến lại gần cô.

Như sợ cô cảm thấy áp lực, chị không ngồi quá sát mà vẫn giữ khoảng cách chừng nửa vị trí.

Mang theo mùi hương thanh khiết thoang thoảng trên cơ thể.

Giọng nói trở nên gần hơn nhiều.

Dường như cũng vì không gian chật hẹp mà tiếng chị càng thêm dịu dàng như nước:

"Nhưng em không cần phải sợ đâu."

Trì Tiểu Mãn run lên một lúc.

Thông thường, sau câu nói này sẽ là những lời giải thích tương ứng, ví dụ như... Có chị đây, chị sẽ dạy em; hay như... Yên tâm đi, chị sẽ không để em phải mất mặt đâu.

Thế nhưng Trần Việt lại dịu dàng nói:

"Bởi vì em có thể làm được mà."

---

Trì Tiểu Mãn gần như khóc không thành tiếng.

Ở một phương diện nào đó, trước khi khởi động dự án Neon, cô chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ trở nên như thế này.

Cô từng nghĩ, mình có thể vì lý do nào đó mà không được đứng tên, cũng từng nghĩ cuối cùng sẽ không tìm được diễn viên thích hợp, rồi vì sự bướng bỉnh không chịu thỏa hiệp của bản thân mà khiến dự án này bị trì trệ, không thể bắt đầu trong một thời gian dài.

Nhưng cô chưa từng nghĩ tới.

Đến bây giờ, không chỉ sự kiên trì của cô đã có ý nghĩa, khiến cái tên Lãng Lãng có cơ hội xuất hiện trên màn ảnh rộng, mà Trần Việt cũng thật sự tham gia, trở thành "Thụ" không thể thay thế. Còn cô...lại dưới sự khuyên bảo kiên nhẫn hết lần này đến lần khác của Trần Việt mà nảy sinh sự dao động nực cười, nảy sinh cả những ảo tưởng hão huyền vốn không nên có...

Nếu thật sự là cô đóng vai Tiểu Ngư thì sao?

Nếu như...cuối cùng, ba người bọn họ thật sự không thiếu một ai thì sao?

Trì Tiểu Mãn không thể tưởng tượng nổi lời hẹn ước mười năm trước lại có ngày thực hiện được như bây giờ, cũng chẳng dám tin một chuyện tốt đẹp như thế lại xảy đến với mình. Thậm chí vì lựa chọn này có thể mang lại cho cô nhiều điều tốt đẹp, nên cô bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình quá ích kỷ, liệu có phải ngay từ đầu cô đã bắt đầu dự án với cái suy nghĩ khó nói này hay không... Và vì thế, cô càng cảm thấy nặng nề hơn bao giờ hết.

Chẳng rõ mình đã rơi bao nhiêu nước mắt.

Cũng chẳng rõ sự ẩm ướt trong lòng bàn tay đã kéo dài bao lâu.

Cuối cùng.

Trì Tiểu Mãn ngước đôi mắt đỏ hoe lên hỏi Trần Việt, người đang gần trong gang tấc mà vẫn hư ảo như một giấc mơ:

"Trần Việt, tại sao chị lại thấy em phù hợp?"

Trần Việt nhìn cô, có lẽ không ngờ cô đột ngột ngẩng mặt lên nên chị hơi ngẩn người.

Sau khi định thần lại.

Chị nói một câu rất nhẹ, rất khẽ:

"Hóa ra hôm nay lại là ngày 29 tháng 7."

"Cái gì cơ?" Trì Tiểu Mãn cảm thấy mơ hồ.

"Không có gì." Trần Việt thu lại dòng suy nghĩ, nhìn cô rồi mỉm cười: "Có lẽ là vì em luôn tự thấy mình không phù hợp."

Trì Tiểu Mãn không hiểu lắm.

Cô thấy mắt mình cay xè và căng tức.

Bèn nhắm mắt lại một cách mông lung.

Nhưng rồi vì hàng mi ướt đẫm dính bết vào nhau khiến cô thấy khó chịu.

Một giọt lệ nóng hổi lăn dài từ khóe mắt.

"Ý chị là sao?"

Cô chật vật mở mắt.

Thấy người phụ nữ trong ánh sáng tối mờ đang đăm đăm nhìn mình thật lâu.

Cuối cùng, Trần Việt chậm rãi cất lời:

"Còn chị thì chưa bao giờ nghĩ như vậy cả."

Trì Tiểu Mãn thẫn thờ.

"Cũng không muốn em nghĩ thế." Giọng Trần Việt nghe thật bình thản.

Chị nhìn cô, đuôi mắt như đang cười, lại như không:

"Bởi vì trong lòng chị, từ trước đến nay người đó nhất định phải là em."

Giọng chị rất nhẹ, nước mắt cô lại trào ra lần nữa, không thể kiểm soát nổi. Trì Tiểu Mãn không có cách nào đối diện với một Trần Việt như thế, cô cụp mắt xuống, nhưng nước mắt vì thế mà rơi nhiều hơn, từng giọt từng giọt lã chã tuôn rơi.

Đây tuyệt đối không phải dáng vẻ Trì Tiểu Mãn muốn phô ra trước mặt Trần Việt, điều đó càng khiến cô trở nên hoảng loạn hơn.

Giữa lúc nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Và cả lúc cô không thể kiềm nén được mà bờ vai lại run lên bần bật.

Người phụ nữ tiến lại gần cô.

Chị lưỡng lự rồi đưa tay ra.

Lòng bàn tay áp xuống, nhẹ nhàng vỗ về lưng cô. Như một lời an ủi bao dung nhất, lại như sự vỗ về dịu dàng nhất.

Vào khoảnh khắc đó, sống lưng Trì Tiểu Mãn lập tức căng cứng.

Cô nỗ lực che giấu tiếng nức nở hỗn loạn, chẳng còn nơi nào để trốn chạy trong ngày bão này.

Giây tiếp theo, cô cảm nhận được vì sự căng thẳng của mình mà bàn tay Trần Việt đã giơ lên nhưng rồi không hạ xuống nữa.

Cũng cảm thấy dường như chị đã đi lấy rất nhiều khăn giấy, cuối cùng lại lặng lẽ đứng bên cạnh cô chờ đợi suốt một hồi lâu.

Chị không ép cô phải trả lời, cũng không chạm vào cô như vừa rồi nữa, chỉ lặng lẽ đưa tập khăn giấy khô ráo đến trước mặt cô.

Khi thấy cô vẫn không động đậy, chị trầm giọng gọi "Tiểu Mãn".

Tiếng chị hỏi đầy vẻ ngập ngừng, thật nhẹ, thật khẽ:

"Để chị lau nước mắt cho em nhé, được không em?"