"Tất nhiên là tôi đến vì đã giải quyết xong việc Ngài giao rồi."

Việc ta nhờ Lilith.

Đó là tìm ra kẻ chỉ điểm nội bộ. Dũng sĩ dùng Thánh Kiếm để tiêu diệt quái vật hay ma tộc thì ta có thể hiểu được.

Nhưng bọn chúng đã vượt qua đầm lầy độc, xuyên qua khu rừng, và tìm đến tận mê cung. Thêm vào đó, hôm nay Elvin vừa báo tin tổ đội Dũng sĩ đã tìm thấy vũ khí và trang bị giấu trong đó. Cứ như thể có kẻ biết rõ rương kho báu nằm ở đâu vậy.

'Có kẻ thông thạo địa lý Ma Giới đang ở cạnh Dũng sĩ.'

Ngay từ khoảnh khắc nghe tin mê cung bị xâm nhập, ta đã dự đoán được điều này. Tuy nhiên, điều quan trọng là con quỷ theo phe hắn là kẻ đang ở ngay cạnh ta, hay là kẻ đã bị ta đuổi đi từ lâu.

Dù là trường hợp nào thì cũng phiền phức như nhau, và là vấn đề cần phải giải quyết nhanh chóng.

Ta vẫn không quên chuyện xảy ra khi Luminas bị bắt cóc.

Tên maein đó đã sử dụng sức mạnh thần thánh.

Nghĩ đến việc có quỷ ở bên cạnh Dũng sĩ, hai chuyện này chắc chắn có liên quan đến nhau.

"Vậy kết luận là?"

"Nói tóm lại thì, có tồn tại."

"Bên trong? Hay bên ngoài?"

"Bên trong ạ."

Lilith mỉm cười đáp. Khuôn mặt ta đanh lại.

Bên trong sao... Ngay lúc này, ta có cả núi câu hỏi muốn bắt tên quỷ mà cô ta vừa tìm ra để tra khảo, nhưng...

"Luminas, em về phòng trước đi nhé."

Cuộc trò chuyện tiếp theo sẽ rất căng thẳng. Và ta không muốn khơi lại ký ức tồi tệ về vụ bắt cóc lúc nhỏ của con bé.

"Vâng, em sẽ đợi Ngài."

Ngạc nhiên thay, Luminas ngoan ngoãn rời đi. Ta định lập tức hỏi Lilith xem kẻ đó là tên nào.

"...Lát nữa hãy đến tìm ta trong giấc mơ."

Nghĩ đi nghĩ lại, đây không phải chuyện nên nói ở đây. Dù phòng làm việc có cách âm tốt đến đâu, vạn nhất vẫn có thể xảy ra. Đã từng có kẻ phản bội ta, và khi kẻ chỉ điểm vẫn còn nhởn nhơ, cẩn thận là trên hết.

"Tai vách mạch rừng. Ngay cả trong phòng làm việc này cũng không ai biết có kẻ nào đang nghe lén không."

Sẽ rất rắc rối nếu kẻ phản bội nhận ra chúng đã bị lộ. Vẫn còn vô số thông tin cần phải cạy miệng chúng. Từ mục đích thực sự là gì, làm thế nào chúng thao túng được lời tiên tri, và chúng đã làm cái quái gì với các vị thần.

"Nên trong giấc mơ là an toàn nhất. Kẻ nào đó chắc chắn sẽ không tha thứ cho bất kỳ ai dám xâm phạm lãnh địa của mình, đúng không?"

Lilith là một Succubus—loài quỷ xâm nhập vào giấc mơ để hút tinh khí.

"Dĩ nhiên rồi. Không một ai có thể xâm nhập vào không gian do tôi cai quản. Nhưng mà, Ma Vương, Ngài có ổn không đấy?"

"Gì cơ? Xét về mặt bảo mật, đó là cách an toàn nhất mà."

Hưm, Lilith khẽ phát ra một âm thanh đầy ẩn ý qua mũi, rồi nở một nụ cười cực kỳ thích thú. Ta chẳng hiểu câu nói vừa rồi có chỗ nào làm cô ta vui đến vậy.

"Thần phản đối! Không ai biết Ngài Lilith sẽ làm cái trò gì với Bệ hạ trong giấc mơ đâu!"

Elvin gào lên với giọng điệu kích động cực độ.

À, ra là cô ta nghĩ đến chuyện đó sao? Thảo nào Lilith lại cười tươi thế.

"Vào giấc mơ mà làm trò vớ vẩn là ta không tha đâu đấy."

"Tôi biết thừa mà. Ngay từ đầu, việc cướp quyền chủ động từ tay Ma Vương đã khó như lên trời rồi. Tôi chỉ muốn báo trước rằng, hậu quả sau đó không phải việc của tôi, mà là việc của Ngài thôi."

"Hậu quả gì?"

"Rồi sau này Ngài sẽ biết."

Tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp phòng làm việc. Cả ta và Elvin đều thấy điệu cười đột ngột của cô ta thật kỳ quặc. Tiếng cười càng kéo dài, nếp nhăn trên trán ta càng hằn sâu. Nhưng Lilith chẳng mảy may bận tâm.

"Vậy giờ tôi đến chỗ cô dâu được chứ?"

"Để làm gì?"

"Tôi nghĩ mình cần phải đi xem thử."

Giọng cô ta thay đổi. Từ một kẻ luôn hành xử cợt nhả, cô ta đột nhiên dùng giọng điệu nghiêm túc, ánh mắt nhìn về phía cánh cửa như đang nhìn một con cừu non tội nghiệp.

Giống hệt ánh mắt mà ta từng đối diện ngày trước.

"Lilith, cô nói vậy rốt cuộc là có ý..."

"Tôi xin phép cáo lui trước."

Lilith lịch sự dùng một tay nâng nhẹ tà váy, rồi biến mất vào không trung.

---------

Hạ mình xuống căn phòng tối tăm, Lilith lập tức nhìn thấy ngay.

Người đang ngã gục, tay nắm chặt lấy ga giường kia—không phải "cô ấy", mà là "cậu ấy".

Cộc... cộc...

Lilith bước tới, tiếng gót giày gõ nhịp nhàng trên sàn. Cô đưa tay v**t v* tấm lưng của đứa trẻ tội nghiệp.

"Cô dâu à, cậu ngốc quá. Nếu thấy không khỏe thì cứ ở lỳ trong phòng là được mà."

Lilith đã nhìn thấu giới hạn của Luminas từ lâu. Là một Succubus, làm sao cô có thể không nhận ra nụ cười và màn kịch của kẻ đang tiếp cận một người đàn ông với mục đích rõ ràng chứ.

Tình yêu mà cậu dành cho Suhyeon là một tình yêu thuần khiết và mù quáng đến cực đoan. Ngài ấy là người đã cứu rỗi cậu thuở ấu thơ, là người mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của cậu.

Việc Ma Vương hoàn toàn không nhận ra sự ám ảnh điên cuồng xen lẫn trong ánh mắt Luminas, đơn giản là vì Ngài biết tình cảm sâu đậm mà cậu dành cho Ngài lớn đến nhường nào.

Luminas không buồn trả lời. Nhưng ánh mắt liếc lại chứa đầy sự giận dữ. Đôi môi cậu hé mở, song thứ thoát ra chỉ là những tiếng th* d*c nặng nhọc.

"Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Là Ma Vương có việc nhờ tôi mà. Tôi đâu thể phớt lờ mệnh lệnh của Ngài ấy đúng không? Thế nên mới đến muộn đấy. Cũng may là Renya không có ở đây. Cậu đâu thể để ai thấy bộ dạng này được."

Trong lúc họ nói chuyện, tác dụng phụ của thuốc bắt đầu bùng phát mạnh hơn. Đáng lẽ cậu phải mau chóng uống thuốc để ngăn chặn sự phát triển của cơ thể, nhưng Lilith lại tỏ ra cực kỳ thong thả.

Cùng lắm thì chết ở mức này thôi.

Luminas nằm sấp trên giường, th* d*c từng cơn, rồi ôm lấy ngực vì cơn đau tim dữ dội.

Đôi gò má ửng đỏ, mái tóc ướt đẫm mồ hôi xõa tung tóe trên giường—bộ dạng này nhìn thế nào cũng không giống nam giới. Đó là một thiếu nữ mỏng manh và tuyệt đẹp. Đôi bàn tay run rẩy yếu ớt ấy khiến bất cứ ai cũng khao khát được nắm lấy chở che.

Lilith vươn tay, tháo chiếc khăn quàng cổ của Luminas ra. Phía dưới đó, một nốt yết hầu hằn rõ là minh chứng duy nhất tố cáo giới tính thật của cậu.

Lilith dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào yết hầu ấy. Đó là một biểu tượng không thể nào giấu giếm. Dù có kìm hãm sự phát triển của cơ thể đến đâu, vẫn có những đặc điểm sinh học không thể che đậy.

Hơn nữa, việc ức chế cơ thể cũng đã đến giới hạn. Dù có ép buộc thế nào, cơ thể cậu vẫn đang lớn lên một cách âm thầm. Bằng chứng đang hiển hiện ngay trước mắt.

Đúng hơn là, cậu đã che giấu quá giỏi cho đến tận bây giờ.

"Cậu biết rằng thời gian mình có thể che giấu chuyện này chẳng còn bao lâu nữa, đúng không?"

Luminas không thể trả lời. Cơ thể bị ức chế bấy lâu như muốn bùng nổ trong chốc lát, tiếng xương cốt kêu răng rắc rợn người vang lên. Tiếng r*n r* đau đớn, mỏng manh của cậu lấp đầy căn phòng.

Đôi tay thon thả và vóc dáng nhỏ nhắn ấy. Tất cả đều được tạo nên bằng nỗ lực đến rỏ máu. Lilith đã chứng kiến tường tận cảnh Luminas giãy giụa trong đau đớn chỉ vì khao khát được yêu thương nhiều hơn.

Nếu đây không phải là một tình yêu chí tử, thì là gì?

"Ái chà, tốt nhất là cậu nên uống thuốc nhanh đi."

Nỗi đau khi ép một cơ thể đang biến đổi phải co rút lại chắc chắn là vượt sức tưởng tượng.

"Biết rồi thì... mau đưa đây..."

Trán Luminas ướt đẫm mồ hôi lạnh. Trước khi đưa thuốc, Lilith buông lời cảnh báo:

"Vì cô dâu yêu cầu, nên tôi đã mang loại thuốc mạnh hơn đến. Nhưng tác dụng phụ cũng sẽ tồi tệ hơn đấy. Cậu vẫn uống chứ?"

Giọng cô không có lấy một tia run rẩy.

"Không quan tâm."

Luminas chìa tay ra, biểu thị ý muốn lấy thuốc ngay lập tức.

Khóe môi Lilith cong lên. Sẵn sàng gọt xương lóc thịt để đạt được điều mình muốn, cùng một ý chí tuyệt đối không bao giờ khuất phục. Quả là một con người đáng thèm khát.

"Nếu không phải vì Ma Vương, tôi đã nuốt trọn cậu từ lâu rồi."

Lilith đặt lọ thuốc vào lòng bàn tay cậu. Luminas lập tức lấy ra một viên và nuốt chửng.

"Hự..."

Luminas cảm thấy một cơn đau thiêu đốt tột cùng nơi cổ họng. Cảm giác như có ngọn lửa bùng cháy trôi tuột xuống dạ dày. Và rồi, nốt yết hầu dần lặn mất.

"Thuốc hiệu quả tốt đấy."

Dù là thuốc do chính mình mang đến, Lilith vẫn muốn vươn tay chạm thử vào chiếc cổ giờ đã trơn nhẵn của Luminas, nhưng cậu lập tức gạt tay cô ra.

Lúc nãy vì quá đau đớn nên cậu mới để mặc Lilith đụng chạm, nhưng giờ thì không. Nhìn cơ thể đã ngừng phát triển, Luminas trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Vẫn chưa được.

Nhìn bộ dạng lệ thuộc vào thuốc của Luminas, Lilith ném ra một lời châm chọc sắc lẹm.

"Cô dâu à. Cậu không quên tác dụng phụ chứ? Lý trí của cậu có thể kiêu ngạo cho rằng mình chịu đựng được, nhưng cơ thể, trái tim của cậu thì chưa chắc đâu. Lúc đó, cậu có thể đi tong luôn đấy. Người ta gọi là sốc phản vệ thì phải?"

Cô thản nhiên thốt ra những lời chết chóc.

"Tôi khuyên cậu thà nói thẳng sự thật với Ma Vương còn hơn. Đằng nào cậu cũng đâu thể giấu mãi được."

Đã hơn 7 năm kể từ khi Luminas đến Lâu đài Ma Vương. Dù không ai biết chính xác tuổi của cậu khi đến đây, nhưng xét theo tốc độ trưởng thành của con người, những cơn đau nhức phát triển thể chất lẽ ra đã ập đến từ lâu rồi.

"Trên đời làm gì có bí mật nào giữ được mãi mãi."

Lilith nhếch mép cười.

Ngay từ ngày đầu tiên Luminas đặt chân đến Lâu đài Ma Vương, cô đã biết đứa trẻ này là nam.

"Hãy nói với Ma Vương đi. Đối với Ma tộc, giới tính..."

"Không phải là vấn đề quan trọng chứ gì?"

"Đúng vậy."

"Nếu không phải thì sao? Những kẻ từng lẻn vào phòng ngủ của Ma Vương toàn là nữ. Nếu Ngài ấy biết ta là đàn ông và lập tức hắt hủi ta. Lúc đó cô lấy gì ra đền cho ta?"

Luminas lúc này không còn là nàng công chúa ngây thơ trước mặt Suhyeon nữa, mà là một con thú dữ đang chằm chằm nhìn con mồi.

Bị ánh mắt sắc lẹm của Luminas ghim chặt, ép hỏi xem cô có dám chịu trách nhiệm cho lời nói của mình không, Lilith chỉ biết bật cười. Cô hạ thấp người và lùi lại phía sau.

Dù là Succubus, cô cũng rùng mình khi phải đối diện với thánh lực mạnh mẽ nhường kia. Nó sẽ không làm cô tan biến ngay như bọn quỷ cấp thấp, nhưng nỗi đau đớn thì không thể tránh khỏi.

"Tôi chưa muốn chết dưới tay cô dâu đâu, nên coi như tôi chưa nghe thấy gì lúc nãy nhé."

Nhắm nghiền mắt lại, Luminas đứng lặng yên một lúc lâu. Và khi đôi mắt ấy mở ra lần nữa, đó lại là nàng công chúa hoàn hảo thường thấy trước mặt Suhyeon.

"Đừng có tọc mạch."

Giữ nguyên nụ cười trên môi, Luminas buông lời cảnh cáo. Trông hệt như một nàng công chúa đang ra lệnh cho kẻ hầu người hạ. Phong thái này... quả thực rất giống một người.

"Vâng. Dĩ nhiên rồi. Tôi luôn mong tương lai của Công chúa sẽ thật tươi sáng."

Luminas quay mặt đi, đưa tay nhẹ nhàng v**t v* cổ mình.