Sầm Vũ Vi khoác tay Tuyết Ngọc cô cô, vừa đến ngoài cửa Quỳnh Lâm Uyển thì tám cung nữ bưng hương cầm phiến đã đúng lúc che chắn kín kẽ, khiến cả một vùng thoáng chốc u ám như mây kéo.

Phía sau nàng ta là từng tốp phi tần yểu điệu thướt tha đủ màu đủ sắc, liếc mắt nhìn qua, dường như dài đến vô tận.

Một đám người vừa nói vừa cười, từ xa chậm rãi tiến lại.

Tiểu Quế Tử đang xách nước quét dọn, sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy. Mãi một lúc sau hắn ta mới hoàn hồn, vội vàng quay đầu chạy thẳng vào hậu viện.

Vừa thấy Vân Hi trong sân, Tiểu Quế Tử đã cuống quýt nói:

“Vân mỹ nhân… Vân mỹ nhân… bên ngoài…”

Hắn ta run rẩy chỉ ra ngoài viện:

“Hoàng hậu nương nương cùng rất nhiều phi tần đều đang đi về phía này.”

Động tác của Vân Hi khựng lại.

Nàng biết đám người đó tới đây chắc chắn chẳng phải chuyện tốt, không nói hai lời liền giẫm lên giá dây trên bàn, thân hình bật lên một cái, lập tức nhảy thẳng lên mái hiên.

Cung nữ thái giám thấy vậy, toàn bộ đều trợn tròn mắt, mặt mày kinh hãi.

Vân Hi định lật người nhảy sang sân bên cạnh, lúc này chợt dừng bước, quay đầu dặn một câu:

“Nhớ kỹ, cứ nói ta nhiễm phong hàn, sáng sớm đã không biết đi đâu.”

Dặn dò xong, nàng “vèo” một cái, thân ảnh đã biến mất không còn tăm hơi.

Đám cung nữ thái giám còn lại nhìn nhau, mặt mũi lập tức xám ngoét như đưa đám.

Sầm Vũ Vi vừa bước vào, toàn bộ cung nữ thái giám trong viện đồng loạt quỳ sụp xuống.

Nàng ta liếc mắt quét qua một vòng, Tuyết Ngọc liền cất tiếng hỏi:
“Các ngươi là người của ai?”

Thu Nguyệt lớn tuổi hơn một chút, tuy cả người run cầm cập nhưng vẫn cắn răng đáp lời cho quy củ:

“Hồi chủ tử, bọn nô tài đều do Phúc công công điều tới để hầu hạ Vân mỹ nhân.”

Tiết Quý phi phe phẩy quạt tròn, bật cười khẽ một tiếng:

“Một thất phẩm mỹ nhân mà đã xứng có bốn nô tài hầu hạ, bệ hạ đúng là yêu thương nàng ghê gớm.”

“Quy củ hậu cung đối với nàng quả thật chỉ như cái thùng rỗng kêu to.” Đức phi cũng cười nói.

Lời này không khác gì quét sạch mặt mũi của chủ nhân lục cung.

Sắc mặt Sầm Vũ Vi lập tức khó coi, nàng ta nhìn chằm chằm đám cung nữ thái giám dưới chân, lạnh giọng hỏi:

“Chủ tử các ngươi ở đâu?”

Thu Nguyệt vội cúi rạp người thấp hơn, cung kính đáp:

“Chủ tử nhiễm phong hàn, sáng sớm đã một mình ra ngoài… có lẽ là đi bái kiến nương nương, nhưng lại lạc đường.”

Lời này rõ ràng là bịa đặt, cố tình che giấu.

“Chủ tử cũng không hầu hạ cho tốt, giữ các ngươi lại làm gì?” Sầm Vũ Vi lạnh giọng trách mắng xong, liền liếc mắt ra hiệu cho Tuyết Ngọc cô cô.

Tuyết Ngọc cô cô lập tức dẫn người vào phòng lục soát một vòng, quả nhiên không thấy Vân Hi đâu.

Bà ta lắc đầu.

Sầm Vũ Vi âm thầm siết chặt khăn tay.

Con tiện nhân Vân Hi này đúng là trơn như cá chạch, chắc chắn đã sớm chạy thoát.

“Nếu các ngươi do Phúc công công cố ý điều tới, tuy có phần không hợp lễ, nhưng bổn cung tạm thời không truy cứu. Hãy chuyển lời đếnchủ tử các ngươi, đã vào cung thì phải tuân theo quy củ. Kẻ nào dám không khinh khi phép tắc của tổ tông, thì đừng trách bổn cung không khách khí!”

Nói xong, Sầm Vũ Vi liền dẫn theo một đám phi tần rời đi.

Tiết Quý phi trước khi đi còn lớn tiếng nói:

“Rõ ràng là cố ý tránh mặt chúng ta! Vân mỹ nhân này không hổ là kẻ dám chạy khỏi cung, quả nhiên chẳng coi ai trong hậu cung ra gì.”

“Quả thật có chút quá đáng.” Hiền phi liếc nhìn người khác, cũng thuận miệng phụ họa một câu.

Đi ở phía trước, Sầm Vũ Vi sắc mặt thoạt nhìn vẫn bình thản như thường, nhưng ai cũng biết, tâm tình nàng ta lúc này chẳng tốt lành gì.

Đợi đám người rời đi, mãi đến gần trưa Vân Hi mới lén trở về chỗ ở.
Nghe Thu Nguyệt thuật lại mọi chuyện, Vân Hi hừ nhẹ một tiếng. Nàng nào phải ăn no rửng mỡ mà tự đi chịu ngược đãi. Tóm lại, nàng trước nay vẫn giữ một nguyên tắc — đánh không lại thì chạy.
Với khinh công vô song của mình, không chọc nổi thì chẳng lẽ còn không trốn nổi sao?

Khi ánh nắng sớm tràn qua thư viện, Lục Tu Nhiên đang trải rộng quyển 《Lễ Ký》 trên án.

Đầu hạ nắng nhẹ xuyên qua màn sương mỏng, lượn lờ quanh thân y.

Vị Hàn Lâm Viện học sĩ mới hai mươi sáu tuổi ấy vận một thân la bào màu thiên thanh, tóc đen búi lỏng bằng mộc trâm. Khí chất tựa trúc sâu trong rừng, tựa tùng giữa khe núi, lại như cành mai phủ tuyết — thanh tú mà đĩnh bạt, cô độc giữa thế gian.

Thật đúng như câu: quân tử như ngọc, dẫu ở nơi trọc thế vẫn không nhiễm bụi trần.

Ba trăm con cháu hàn môn ngồi phía dưới, nhìn vị truyền kỳ nhược quán chi niên đã liên trúng tam nguyên này, trong mắt đều là kính phục.

Giữa lúc sĩ tộc môn phiệt còn đang bế tắc, y đã bước vào Hàn Lâm Viện. Chỉ ba năm ngắn ngủi, từ chức tu soạn thăng lên học sĩ. Y không sợ cường quyền, kiên trì chủ trương bắc phạt; lại bán sạch gia sản, dâng cả bổng lộc để mở rộng giảng đường. Đối với học sinh nghèo khó không lấy một xu, gặp kẻ gia cảnh bần hàn mà học lực xuất chúng, Lục đại nhân còn tự bỏ tiền túi trợ cấp giấy bút, lo cả ăn ở. Thỉnh thoảng lại đích thân công khai giảng dạy trong thư viện, bất luận bần phú quý tiện đều có thể tới nghe.

Dạy kẻ ngu thành thánh nhân, chẳng phân biệt đắt rẻ sang hèn.

Toái ngọc coi như ngói, xé áo gấm làm bút.

Trong dân gian, vị Lục đại nhân này không chỉ là thanh quan hai bàn tay trắng vì nước vì dân, mà còn là bậc thang mây trong tay muôn vàn hàn môn sĩ tử.

Chu Nghiên ngồi ở hàng cuối cùng. Đêm qua hắn ta vừa ủ ba trăm vò rượu thuê cho quán rượu phía Đông thị, mới gom đủ tiền mua một bộ trường bào. Chợt nghe phía trước vang lên giọng nói trong trẻo như ngọc thạch va nhau:

“Hôm nay giảng đến thiên ‘Đại Đạo Hành’ trong 《Lễ Ký》, có ai hiểu được yếu nghĩa của câu ‘tuyển hiền dữ năng’ chăng?”

Chu Nghiên bỗng ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy Lục đại nhân trẻ tuổi đứng trên đài, nơi cổ tay áo còn vương vết mực do sao chép đề bổn cho học sinh nghèo.

“Tiên… tiên sinh…”

Chu Nghiên cắn răng đứng dậy, nhìn chằm chằm đôi giày đã vá bảy lần của mình, giọng nói dần trở nên trong trẻo:

“Hiền giả không hỏi xuất thân, năng giả không luận tiền tài. Chính như… chính như câu đối trước cửa Thanh Ngô thư viện: ‘Bồng môn chưa khóa lăng vân chí, gian khổ học tập thường huyền tế thế tâm.’”

Cả giảng đường lặng như tờ.

Lục Tu Nhiên mỉm cười tán thưởng, xoay người viết xuống hai chữ “Chu Nghiên” bằng nét bút thiết họa ngân câu.

“Sau giờ học, ngươi tới lãnh đề cương bài mới. Bài bình 《Thủy Kinh Yếu Lược》 hôm trước, ngươi giảng giải thấu triệt hơn cả cống sinh Quốc Tử Giám.”

Một buổi học đã tan.

Văn Lân vẻ mặt nặng nề bước tới bên cạnh Lục Tu Nhiên. Đợi khi xung quanh không còn ai, hắn ta mới thấp giọng nói:

“Trong cung vừa truyền tin… Vân Hi cô nương đã bị tìm được.”

“Ngươi nói gì?”

Bước chân Lục Tu Nhiên khựng lại, không giấu nổi kinh ngạc: “Nàng hiện giờ ở đâu?”

“Ở… trong hoàng cung. Bị bệ hạ phong làm mỹ nhân.” Văn Lân đáp.

“……”

Lục Tu Nhiên nhìn về phía Tử Cấm Thành, hồi lâu không nói một lời.

Thấy sắc mặt chủ nhân ngưng trọng, Văn Lân nhắc: “Đại nhân, ngày mai người phải phụng chỉ rời kinh đi bắc thượng. Việc này trước mắt e khó thể nhúng tay.”

Đêm ấy.

Lục Tu Nhiên một mình ngồi trong hậu viên hoang phế. Nửa hồ rượu lạnh làm ướt bản tấu bắc chinh trên bàn đá. Trong chén men xanh lay động không phải ánh hổ phách, mà là nửa vầng trăng tàn rỉ xuống từ mái ngói bát giác.

Cuối tháng Tư, sương đêm đọng trên lá thông, rơi xuống như màn bạc vụn.

Ngón tay y vuốt qua văn đầu sói chạm nổi, hoa văn mây nổi cộm trong tay áo khiến lòng bàn tay đau rát.

Phía tường cung vọng tới tiếng trống canh hai, làm lũ quạ trên cây liễu già giật mình bay lên. Y ngửa đầu uống cạn chén rượu lạnh, nhưng dâng lên nơi cổ họng lại là ký ức xưa cũ.

Sáu năm trước, khi y lâm vào tuyệt vọng, nàng từ trên trời giáng xuống, cứu mình khỏi tay đạo tặc. Đêm ấy, để trấn an y, nàng cười tủm tỉm rót cho mình nửa bát rượu:

“Lục công tử văn chương kiếm khí, nên dùng rượu mơ Vân Hi ta ủ để dưỡng thân.”

“Công tử, giờ Dần đến rồi, nên điểm binh.”

Văn Lân đứng dưới hiên hoa hắng giọng.

Lục Tu Nhiên cuối cùng ngước đôi mắt say nhìn về phía hoàng thành. Trên mái cong, tượng lưu ly Li Vẫn đang ngậm ánh trăng lạnh lẽo.

Ngày mai vào giờ này, e rằng y đã ở ngoài Cư Dung Quan, cho ngựa uống nước.

Trước khoảnh khắc rời kinh, y cũng chỉ có thể thêm một lần nữa trơ mắt nhìn nàng bị giam trong lồng son, thậm chí ngay cả một cái cớ để gặp nàng một lần cũng không nghĩ ra.

Ngày thứ hai, khi các phi tần đến Thừa Càn Cung thỉnh an Sầm Vũ Vi, vẫn không thấy tân tấn Vân mỹ nhân.

Ngày thứ ba, cũng vẫn như thế.

Cái gọi là — sự bất quá tam.

Chỉ là Sầm Vũ Vi còn chưa kịp đến gặp Tiêu Thận Kính, thì hắn đã tự mình tới Thừa Càn Cung trước.

Hai người trò chuyện một lát, Tiêu Thận Kính bỗng chuyển đề tài: “Vân Hi tính tình vốn như vậy, Vũ Vi nàng nên rộng lòng mà bao dung.”

Sầm Vũ Vi nghe câu ấy, chỉ cảm thấy tim mình lạnh buốt.

Nàng ta còn chưa làm gì, mà Ẩn An ca ca đã đích thân đến che chở cho tiện nhân kia?

Bao nhiêu tâm sự cuộn trào, ngực nghẹn chua xót, nước mắt phút chốc lăn khỏi mi.

“Thần thiếp phụ thánh ân.”

Sầm Vũ Vi nâng tay áo lau nước mắt, đột nhiên quỳ sụp xuống: “Vân mỹ nhân từ khi nhập cung đã lấy cớ bệnh tật để tránh mặt. Thần thiếp nghĩ nàng thể nhược, chưa dám nghiêm gia quản thúc. Nhưng nếu cứ thế này, làm sao ước thúc được các phi tần khác?”

Bả vai mảnh khảnh của nàng ta khẽ run: “Thần thiếp đức bạc tài hèn, xin tạm lui về trắc điện, giao trả lại việc quản lục cung.”

“Nương nương!” Tuyết Ngọc cô cô thất thanh, cả phòng cung nữ thái giám đồng loạt quỳ xuống.

Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm Sầm Vũ Vi đang phủ phục dưới đất. Qua mấy nhịp thỏ, hắn mới đưa tay nâng nàng ta dậy:

“Nàng biết trẫm không hề có ý đó.”

Sầm Vũ Vi bỗng ho sặc một trận. Dáng vẻ gầy yếu ấy khiến Tiêu Thận Kính chau mày:

“Vì sao ho mãi chưa khỏi? Thái y viện toàn là phế vật sao?”

Nàng ta lập tức lắc đầu: “Không trách họ, là thần thiếp hôm qua dính hàn khí.”

Lau khóe môi, nàng ta dịu giọng nói:

“Ẩn An ca ca, thần thiếp biết người cảm thấy áy náy với Vân mỹ nhân. Nhưng hậu cung nếu không có lễ pháp, ai nấy đều tùy ý hành sự, tất sẽ loạn. Thần thiếp muốn phái người đến dạy nàng quy củ, cũng là để chặn miệng thế gian.”

Muốn sinh tồn trong cung, nào có thể mãi dựa vào tính tình Vân Hi.
Hồi lâu sau, Tiêu Thận Kính rót một chén trà nóng đưa cho nàng, khẽ gật đầu:

“Nàng xuất thân cỏ dại, tính tình hoang dã. Cũng không cần uốn nắn quá mức. Người được phái đi phải có chút kiên nhẫn.”

Kẻo đến lúc lại nháo đến gà bay chó sủa.

Sầm Vũ Vi gật đầu.

Chỉ cảm thấy giữa ngày hè, từng cơn lạnh lẽo vẫn từ ngực nàng ta lan ra.

“Thân thể nàng ngày càng gầy yếu, trẫm sẽ cho thái y đến xem lại.” Trước khi rời đi, Tiêu Thận Kính vẫn không yên tâm dặn dò.

Sầm Vũ Vi lập tức lắc đầu: “Không cần, Ẩn An ca ca. Thân mình thần thiếp, thần thiếp tự biết.”

Trên đường trở về Càn Thanh Cung, Tiêu Thận Kính quay sang dặn Phúc Thuận phía sau:

“Tìm một thái giám lanh lợi, ngày đêm chú ý động tĩnh ở Quỳnh Lâm Uyển. Hễ nàng có chuyện gì, lập tức đến báo trẫm.”

Hắn dừng một chút, không rõ là nói cho người khác hay cho chính mình:

“Vân Hi tính tình ấy… thực quá cương liệt, thà gãy chứ không chịu cong.”

Ngữ khí ấy khiến Phúc Thuận suýt chút buột miệng hỏi: rốt cuộc là sợ Vân Hi chịu thiệt, hay sợ nàng gây ra họa lớn hơn?

Nhưng đoán thánh ý như vậy, cho Phúc Thuận mười cái đầu cũng không dám hỏi.

Sáng hôm sau, nắng vừa leo lên mái bát giác.

“Lưu thượng cung.”

Sầm Vũ Vi vuốt nhẹ tay áo thêu ngũ sắc vân văn, thanh âm trong trẻo như khánh ngọc ngâm nước giếng:

“Ngươi chưởng quản Thượng Nghi Cục đã mười năm. Hãy đi dạy vị Vân mỹ nhân kia thế nào là sớm tối thưa hầu.”

Đợi Lưu thượng cung rời khỏi đây.

Sầm Vũ Vi quay sang nhìn Tuyết Ngọc cô cô bên cạnh, giọng lạnh băng:

“Cô cô, đi bảo Sầm phó tướng điều cho ta vài kẻ luyện võ hảo thủ. Ta muốn xem tiện nhân kia võ công rốt cuộc lợi hại đến mức nào.”

Huy Châu.

Phạm Tử Thạch vừa nhìn thấy Tiểu Bắc, liền biết tin Vân Hi đã bị tìm được, lại bị đưa về cung.

Nhưng y vẫn bắt Tiểu Bắc kể lại tỉ mỉ từng chuyện nhỏ nhặt phát sinh sau đó.

Khi nghe tới chuyện Vân Hi cùng Tiêu Thận Kính chung một phòng, vị Phạm đại nhân trẻ tuổi siết chặt quyển sách trong tay, im lặng hồi lâu không nói.

Tiểu Bắc kể tiếp đến việc Vân Hi nhân lúc men say lén đưa giấy bảo hắn ta sắc thuốc tránh thai, Phạm Tử Thạch khẽ run hàng mi, như thể không chịu nổi nữa.

Ngay cả Tiểu Bắc cũng nhìn ra đối phương lúc này không ổn, không nhịn được dừng lại hỏi:

“Đại nhân, ngài sao vậy?”

Phạm Tử Thạch ngồi trên ghế gỗ táo chua đội mũ quan, cách một lúc lâu mới ngẩng mắt nhìn Tiểu Bắc, hỏi:

“Thuốc tránh tử… ngươi đã đưa cho nàng chưa?”

“Đưa rồi.” Tiểu Bắc gật đầu, quỳ xuống đất, sốt ruột hỏi:

“Chủ tử, hiện giờ phải làm sao đây? Cô nương chắc chắn không thích ở lại Tử Cấm Thành… tính tình nàng như vậy cũng không hợp với nơi đó.”

Đúng vậy.

Ai cũng biết Vân Hi không hợp với Tử Cấm Thành.

Nàng là gió, là lửa rừng, nàng vốn nên vô câu vô thúc, tự do tự tại.
Chỉ tiếc có kẻ lại bất chấp thủ đoạn, nhất định muốn nhốt nàng vào lồng.

Trần Đạt lên tiếng nhắc nhở:

“Lần trước Vân Hi cô nương trốn khỏi hoàng cung, người của Giám Sát Liêu đã xuất hiện quanh chúng ta. Rõ ràng bệ hạ đã hoài nghi đại nhân. Lần này tuyệt đối không thể vọng động… nếu không, bệ hạ nhất định sẽ tính sổ cả vốn lẫn lãi.”

Phạm Tử Thạch sao có thể không hiểu.

Nhưng y làm sao có thể trơ mắt nhìn Vân Hi bị tra tấn trong hoàng cung?

Sao có thể?

Quỳnh Lâm Uyển.

Sáng sớm, Vân Hi đã bị Lưu thượng cung lôi từ trong chăn ra, nói là phụng phượng lệnh của Hoàng hậu đến dạy nàng lễ nghi trong cung.

Vân Hi vốn theo nguyên tắc “không muốn dây vào đám phi tần hậu cung”, nên cũng nhẫn nhịn phối hợp.

Nàng nghĩ chỉ cần học nhanh một chút, đôi bên đều được giải thoát. Vì thế nàng đã dùng hết kiên nhẫn mà học.

Nhưng Lưu thượng cung rõ ràng cố ý làm khó.

Hết lần này tới lần khác tìm đủ cớ để gõ đánh nàng, lời nói lại đều là khinh miệt châm chọc.

Vân Hi nhịn.

Nàng nghiến răng, đội chén trản trên đầu.

“Mỹ nhân này chân cẳng, quả thực như nam tử, không thấy nửa phần khí chất nữ nhi.”

Vân Hi mới đi được hai bước, ngọc thước trong tay Lưu thượng cung đã lần thứ ba nện mạnh vào sau đầu gối nàng.

“Bang” một tiếng.

Đồ sứ vỡ nát, Vân Hi làm rơi vỡ chiếc chén men xanh thứ năm.
Lưu thượng cung nhìn chằm chằm nàng, sắc mặt nghiêm nghị:

“Lễ dâng trà ‘Lưu vân phụng quân’ này, năm đó nương nương học ba canh giờ đã được thánh nhân khen ngợi.”

Bà ta dùng thước nâng lọn tóc mai đã thấm mồ hôi của Vân Hi lên. Vòng phỉ thúy va vào án gỗ nam tơ vàng, rung lên leng keng:

“Ngài thì hay rồi, sáng sớm đã quăng ngã vỡ nát… đúng là điềm ‘phá bình an’ đấy.”

“Thượng cung có từng nghe quy củ đất Lũng Tây chưa?” Vân Hi xoa đầu gối, giày thêu không lệch không nghiêng, cố ý giẫm lên vạt váy văn địch quét đất của Lưu thượng cung.

“Ta chưa từng nghe qua.” Lưu thượng cung sa sầm mặt, lại hơi nhếch môi cười:

“Nhưng ta lúc trẻ cũng từng hầu hạ qua những nương nương được nâng lên từ Hoán Y Cục. Ta hiểu nhất… cách đem thô nhân tra tấn thành vân cẩm.”

Vân Hi trợn mắt liếc nàng ta một cái — bà ta dám nói nàng là “thô nhân”?

Trong phòng, đám cung nữ thái giám do Lưu thượng cung dẫn tới đều nhịn không được cúi đầu cười nhạo.

Trong cung này, người ta giỏi nhất chính là giẫm cao nâng thấp.

Hoàng hậu lục cung chi chủ, đối lập với một thất phẩm mỹ nhân — ai đáng nịnh bợ, bọn chúng tự nhiên hiểu rõ.

Lưu thượng cung lại sai người dâng lên một chung trà mới.

Vân Hi chỉ muốn mau chóng kết thúc để được nghỉ ngơi, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn đưa tay nhận lấy.

“Lúc dâng trà phải thẳng lưng, vai trầm ba tấc, cúi đầu phải thấp bảy phần.”

Kết quả nàng còn chưa kịp làm gì, ngọc thước mạ vàng trong tay Lưu thượng cung đã bất ngờ chọc mạnh vào hõm eo nàng.

“Cái xương sống này cứng như hồ dương trên bãi than sa mạc.”

Vất vả lắm mới học xong nghi thức dâng trà, Lưu thượng cung lại bắt Vân Hi quỳ xuống.

“Phi tần lục cung mỗi ngày đều phải sớm tối đến thưa hầu Hoàng hậu nương nương.”

“Canh năm gà chưa gáy đã phải dậy. Khi dập đầu, trán phải dán gạch xanh đủ ba tức. Chuỗi châu trước trán không được chạm đất. Lúc đứng lên cấm bước, cấm lùi, không được phát ra tiếng động.”

Vân Hi đột nhiên ngẩng mắt: “Ngươi nói giờ nào?”

“Canh năm.”

Vân Hi trong lòng cười lạnh.

Bảo nàng mỗi ngày canh năm đi bái kiến Sầm Vũ Vi?

Tiêu Thận Kính cũng thật dám nghĩ.

“…Cầm quạt tròn thì ngón út phải cong như trăng non, phác điệp không được cao quá vai. Gặp phi tần địa vị cao phải lui đến sau đá Thái Hồ rồi chỉnh quan bái lễ. Nếu gặp đế hậu đồng du, gót sen phải giẫm nát bóng mình phản chiếu, tránh làm mạo phạm thánh nhan.”

Lưu thượng cung vừa nói vừa dùng ngọc thước đo khoảng cách giữa tóc mai và vành tai nàng.

“Quy củ trong cung lạnh lẽo. Năm đó Trịnh Bảo Lâm chỉ vì lúc cười lộ tám chiếc răng, đã bị ban rượu độc.”

Nói xong, bà ta còn chê Vân Hi biểu tình không đúng, vậy mà thò tay tới bóp kéo mặt nàng.

Vân Hi sớm đã nhịn đến cực hạn.

Nàng trở tay tát thẳng một cái vào mặt Lưu thượng cung.

“Chát—!”

Một bạt tai vang dội, Lưu thượng cung bị đánh lệch cả mặt. Bước chân loạng choạng, suýt nữa ngã nhào xuống đất.

Bà ta ôm mặt đau rát, cả người tức đến phát run:

“…Ngươi dám đánh lão thân?”

Trong cung này, dù là phi tần lớn nhỏ, cho dù là Hoàng hậu cũng phải nể nàng vài phần, hiếm khi dám đắc tội.

Không ngờ một mỹ nhân thất phẩm lại kiêu ngạo đến vậy.

Lưu thượng cung là chính ngũ phẩm.

Còn Vân Hi chỉ là thất phẩm mỹ nhân.

“Đánh ngươi thì sao?”

Vân Hi phủi phủi bụi trên đầu gối, giọng đầy chán ghét:

“Ngươi cậy già lên mặt, được đằng chân lân đằng đầu. Mau cút khỏi đây cho ta!”

Vân Hi muốn có ngày tháng yên ổn, nên cả ngày hôm nay nàng đều nhẫn.

Chỉ cần học xong đám quy củ này, Sầm Vũ Vi sẽ không tới phiền nàng nữa.

Nhưng hiển nhiên, đây là mưu kế của Sầm Vũ Vi, cố ý sai người đến thu thập nàng.

Lưu thượng cung rõ ràng nuốt không trôi cơn tức này. Bà ta vừa định động thủ thì bị cung nữ phía sau kéo lại.

Hai người thì thầm vài câu, biểu tình Lưu thượng cung dần bình tĩnh lại.

Bà ta ôm mặt, hung hăng trừng Vân Hi một cái:

“Ngươi trong mắt không có cung quy pháp luật. Ta không dạy nổi Vân mỹ nhân nữa.”

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.

Đi tới cửa, Vân Hi bỗng mở miệng:

“Chậm đã.”

“Ngươi muốn làm gì?”

Lưu thượng cung theo bản năng che mặt.

Vân Hi ngồi ngay ngắn trên ghế, mặt không biểu tình nhìn chằm chằm nàng ta:

“Về nói với chủ tử ngươi, đừng tới phiền ta. Có bản lĩnh thì tống ta ra khỏi cung. Ta tự nhiên cả đời sẽ không xuất hiện trước mặt nàng ta.”

Lưu thượng cung nhìn nàng bằng ánh mắt quái dị, rồi quay lưng rời đi.

Bà ta vừa đi, mấy cung nữ thái giám lập tức quỳ rạp xuống.

Thu Nguyệt sợ đến mức nước mắt đảo quanh trong hốc mắt:

“Cô nương… ngươi đắc tội Lưu thượng cung chính là đắc tội Hoàng hậu… giờ phải làm sao đây?”

“Cho dù hôm nay ta không động thủ, Sầm Vũ Vi cũng sẽ nghĩ trăm phương nghìn kế tra tấn ta thôi.”

Vân Hi nhấp một ngụm trà, bình thản nói: “Thu Nguyệt, ngươi đi tìm Phúc Thuận tới đây.”

“Tìm Phúc công công?”

Thu Nguyệt ngẩn người, nước mắt vẫn chưa kịp lau.

Vân Hi gật đầu, dứt khoát: “Đi tìm ông ta. Không được thì đi tìm Đao Nhất, Đao Nhị… tùy ai cũng được. Nói với bọn họ, nếu không tới, hôm nay xảy ra chuyện gì đều là lỗi của bọn họ.”

Đám nữ nhân của Tiêu Thận Kính đúng là phiền chết đi được, phiền chết đi được.

Ngày nào cũng tranh sủng dây dưa không dứt?

Nghĩ càng nhiều, nàng càng chán ghét Tiêu Thận Kính.

Vân Hi đã tính toán rất kỹ: vừa đánh Lưu thượng cung xong, lập tức gọi người của Tiêu Thận Kính tới. Như vậy Hoàng hậu sẽ không có cớ mượn chuyện làm khó dễ.

Nhưng nàng tính tới tính lui, lại không ngờ…

Thu Nguyệt vừa ra khỏi cửa đã bị chặn lại.

Chưa tới thời gian uống xong một chén trà nhỏ, Sầm Vũ Vi đã dẫn theo một đám người ào ào xông vào.

Vân Hi sững sờ.

Nhìn khuôn mặt sưng phồng của Lưu thượng cung, nàng mới hiểu ra — hóa ra Sầm Vũ Vi đã cố tình chờ sẵn bên ngoài!

Lưu thượng cung chỉ là quân cờ nàng ta thả ra, để câu nàng mắc bẫy.

Rất nhanh, đám cung nữ thái giám do Sầm Vũ Vi mang đến đã vây Vân Hi kín mít.

Vân Hi nhìn chằm chằm Sầm Vũ Vi đứng ở cửa, cười lạnh:

“Ngươi muốn thu thập ta, đúng là tốn không ít tâm huyết đấy, Sầm Vũ Vi.”

“Lớn mật!”

Cung nữ bên cạnh Tuyết Ngọc cô cô quát lớn.

Sầm Vũ Vi nhìn thẳng Vân Hi, nghiêm giọng quở trách:

“Giỏi một kẻ không biết tôn ti! Lưu thượng cung là nữ quan chính ngũ phẩm, chưởng trách huấn đạo, cũng như bổn cung đích thân đến. Ngươi chỉ là tân tuyển, lại dám tát tai cung quan!”

“Bàn tay này đánh đâu chỉ là thượng cung? Rõ ràng là coi rẻ gia pháp tổ tông!”

Nàng ta cao giọng:

“Vân mỹ nhân hạ phạm thượng, chiếu theo luật năm mươi trượng, để răn đe cảnh cáo!”

“Năm mươi trượng?”

Vân Hi tức đến bật cười: “Ngươi muốn đánh chết ta thì cứ nói thẳng!”

“Còn đứng ngây ra đó làm gì!”

Sầm Vũ Vi giận dữ quát: “Bắt nàng lại cho bổn cung! Phạt ngay trước mặt mọi người, để răn đe cảnh cáo!”

Vừa dứt lời, đám cung nữ thái giám đồng loạt xông tới.

Vân Hi vốn nghĩ chỉ cần mấy cước quét chân là có thể đá bay chúng.

Ai ngờ một cước vừa ra đã đụng phải mấy kẻ cứng như thép.

Nàng kinh ngạc khẽ “a” một tiếng, không thể không nghiêm túc.

Càng đánh, nàng càng nhíu mày.

Đám người này rõ ràng đều là kẻ có nội lực thâm hậu, võ công không tầm thường.

Một khi nàng bị bắt, năm mươi trượng, không chết cũng tàn.

Tuyệt đối không thể bị bắt.

Nhưng song quyền khó địch tứ thủ.

Huống hồ đối thủ của nàng là tám kẻ biết võ.

Chẳng mấy chốc, lưng nàng trúng một quyền nặng, cả người bị đánh bật về phía trước, đập mạnh lên giá sách.

“Rầm rầm loảng xoảng—!”

Trong tiếng đổ vỡ hỗn loạn, mắt nàng tối sầm. Chỉ nghe quyền phong ập tới.

Không kịp thở lấy một hơi, Vân Hi nghiến răng, một quyền đánh bay một thái giám mặt mày dữ tợn, rồi xoay người chộp lấy bình hoa ném thẳng vào kẻ bên cạnh.

Nàng giả vờ xông ra cửa phá vòng vây. Đợi cả đám người lao tới, nàng lại đột ngột quay đầu, chạy lệch sang một bên.

Nàng dùng tay áo quấn lấy một mảnh đồ sứ vỡ, ánh mắt hung tàn, lao thẳng về phía Sầm Vũ Vi.

Bắt giặc phải bắt vua trước.

Đạo lý ấy nàng luôn thờ phụng.

“Dừng tay!”

Ngay lúc long văn tạo ủng vừa bước qua ngạch cửa, Tiêu Thận Kính vội vã chạy tới liền trông thấy cảnh tượng này.

Tiếng quát còn chưa dứt, Vân Hi đã tóm được Sầm Vũ Vi, mảnh sứ bén kề sát yết hầu nàng ta.

Gương mặt Vân Hi đầy sát khí:

“Đều đứng yên! Bằng không ta giết nàng ta!”

Tiêu Thận Kính sải bước vượt qua ngạch cửa.

Hắn vận huyền sắc thường phục, tay áo rộng mang theo hơi nóng ẩm nặng nề của tiết trời. Đai ngọc bên hông va chạm làm kim linh leng keng loạn hưởng.

Hắn lướt qua đám cung nhân quỳ đầy đất, đạp cửa tiến vào. Đôi mắt phượng nhìn chằm chằm cổ Sầm Vũ Vi, lạnh giọng quát:

“Vân Hi, buông nàng ấy ra!”

Nhìn cảnh này, Đao Nhất Đao Nhị đã bắt đầu đau cả đầu.

Vân Hi cố nén khí huyết cuộn trào, nhìn thẳng Tiêu Thận Kính, giọng lạnh lẽo:

“Ngươi nhìn cho rõ xem Sầm Vũ Vi mang tới là hạng người nào! Nàng ta muốn trước mặt mọi người đánh ta năm mươi trượng. Nếu ta không phản kháng, ta…”

Lời còn chưa dứt, Vân Hi bỗng cảm thấy Sầm Vũ Vi dùng sức ngửa cổ ra trước.

Mảnh sứ sắc bén lập tức rạch vỡ yết hầu nàng ta.

“Vũ Vi!”

Sắc mặt Tiêu Thận Kính biến đổi.

“…”

Vân Hi cứng họng.

Được lắm.

Quả nhiên kẻ giỏi cung đấu đều bất chấp thủ đoạn.

Chơi không lại.

Chơi không lại thật.

Ván này nàng thua.

Vân Hi buông tay, lùi về sau mấy bước.

“Ẩn An ca ca…”

Sầm Vũ Vi ôm cổ đầy máu, vẻ mặt thê lương, loạng choạng bước về phía Tiêu Thận Kính.

Tiêu Thận Kính vội tiến lên đỡ lấy nàng:

“Mau! Truyền thái y cho trẫm!”

Hắn bế ngang Sầm Vũ Vi lên, quay đầu nhìn Vân Hi, lạnh giọng nói:
“Vân mỹ nhân nhiều lần phạm cung quy. Từ hôm nay phạt bổng nửa năm, cấm túc tư quá ba tháng. Phi triệu không được ra, bất luận kẻ nào cũng không được thăm hỏi.”

Sầm Vũ Vi hung hăng run lên một cái, không dám tin nhìn về phía Tiêu Thận Kính.