Ngày hôm sau, sáng sớm.

Tiết quý phi vừa mới dùng xong bữa sáng dưới sự hầu hạ của cung nữ, liền có một cung nữ vẻ mặt mừng rỡ chạy vào:

“Nương nương! Phúc công công mang theo rất nhiều ban thưởng tới!”

Tiết quý phi vừa nghe vậy, thần sắc vốn uể oải lập tức bị chấn động thay thế, nàng vội vàng nói:

“Mau mau mau! Mau sửa sang lại dung nhan cho bổn cung…”

Phúc công công dẫn theo một đoàn cung nữ thái giám nối đuôi tiến vào.

Sau khi tuyên xong thánh chỉ, Phúc công công cười hớn hở chúc mừng:

“Quý phi nương nương, mau tiếp chỉ đi.”

Ban thưởng phong phú như vậy, rất nhanh đã truyền đến tai các cung khác.

Sầm Vũ Vi là người biết tin đầu tiên, chén thuốc trong tay nàng ta suýt nữa rơi xuống.

Tuyết Ngọc lập tức an ủi:

“Quận chúa, người đừng nghĩ nhiều. Trong cung bệ hạ thương nhất vẫn là người.”

Sầm Vũ Vi cười khổ một tiếng, còn chưa kịp nói gì, đã có cung nữ bước nhanh vào.
Tuyết Ngọc lên tiếng hỏi:

“Tin tức hỏi thăm thế nào?”

Cung nữ lập tức quỳ xuống, đáp:

“Hồi bẩm quận chúa, hôm qua bệ hạ ôm một nữ tử trở về, nàng vẫn luôn ngủ lại ở Càn Thanh cung!”

“Ngươi nói cái gì?!”

Sầm Vũ Vi đột nhiên bật dậy khỏi ghế.

Cung nữ sợ đến mức vội dập đầu, cuống quýt nói:

“Nhưng đêm qua bệ hạ chưa từng triệu phi tần nào thị tẩm, công văn bên phòng thái giám ghi chép lại cũng không có việc triệu kiến bất kỳ ai…”

Phi tần thị tẩm phải qua Bối Cung, sau khi kết thúc sẽ dùng chăn gấm bọc ra.

Cho dù là Hoàng hậu, trừ lúc đại hôn là trường hợp đặc biệt…

Những ngày bình thường cũng chưa từng có tiền lệ ngủ lại Càn Thanh cung.

Sầm Vũ Vi tức đến khí huyết dâng trào, ho sặc liên tục, mặt đỏ bừng.

Khó khăn lắm mới đè xuống được cơn ho, nàng ta siết chặt khăn tay, nghiến răng nói:

“Theo luật pháp, phi tần ở lại ngoại đình qua đêm sẽ bị giáng xuống làm tài tử; tái phạm thì biếm làm thứ dân. Hiện giờ Ẩn An ca thế mà lại lưu một nữ tử ngay cả cung nữ cũng không phải ở lại qua đêm tại Càn Thanh cung… trật tự đạo đức đã suy đồi đến mức này, quả thực là coi tổ chế như không, nhất định sẽ bị ngôn quan đàn hặc!”

“Quận chúa… người ngàn vạn phải bảo trọng thân thể.”

Tuyết Ngọc thấy nàng ta như vậy, vội đưa tay vuốt lưng nàng ta.

“Không được. Ta phải đi gặp Ẩn An ca, không thể để chàng tiếp tục sai nữa!”

Nàng nói xong liền muốn đi ra ngoài.

“Quận chúa, nghe nô tỳ khuyên một câu… người không thể đi!”

Tuyết Ngọc lập tức giang tay chặn lại.

“Việc này đã xảy ra rồi. Nếu người lại đi nhắc tới, chỉ càng khiến bệ hạ phiền chán. Hiện giờ Tiết quý phi được sủng ái…”

Tuyết Ngọc nhìn gương mặt tái nhợt của Sầm Vũ Vi, dừng một chút rồi mới nói tiếp:

“Mọi chuyện… không bằng chờ đến sau đại hôn rồi hãy tính cũng chưa muộn.”

Hai vai Sầm Vũ Vi sụp xuống, như bị rút cạn sức lực, nàng ta ngã ngồi lại lên ghế.

Đúng vậy…

Mọi chuyện đến bây giờ vẫn chưa được ổn thỏa.

Nhưng đã xuất hiện nhiều biến số như vậy…

----------

Khi cung nữ đút thuốc, Vân Hi có tỉnh lại một lần.

Nhưng cũng chỉ một lúc ngắn ngủi để xác nhận bản thân đã an toàn, rồi lại không chịu nổi nữa mà mơ mơ màng màng ngủ tiếp.

Cho nên khi Tiêu Thận Kính hạ triều trở về…

Nàng vẫn nằm yên ổn trên long sàng.

Uống hai thang thuốc, vết thương cũng đã được xử lý, cơn sốt cao của nàng dần dần lui xuống.

Nhưng Tiêu Thận Kính vẫn đưa tay kiểm tra.

Khi rút tay về, ánh mắt hắn dừng lại một chút ở nơi gò má nàng còn in dấu năm ngón tay.

Giống như một món đồ sứ trắng bị nứt rạn.

Sắc mặt hắn không đổi, quay sang phân phó Phúc công công phía sau:

“Bảo người của Thái Y Viện nghĩ cách cho trẫm, làm vết đỏ tím trên mặt nàng tan đi.”

Phúc công công vội vàng đáp lời, lập tức lui xuống truyền lệnh.

Thấy nàng ngủ yên ổn, Tiêu Thận Kính đứng dậy định trở về Ngự Thư Phòng. Nghĩ nghĩ, hắn dứt khoát sai người đem tấu chương dọn thẳng vào tẩm điện.

Hắn vừa mới xem được hai bản tấu chương.

Phúc công công đã bước vào bẩm báo:

“Phạm đại nhân Phạm Tử Thạch cùng Lục đại nhân Lục Tu Nhiên cầu kiến.”

Tiêu Thận Kính cầm tấu chương trong tay, ngước mắt liếc nhìn Vân Hi.

Trong mắt thoáng hiện một tia châm biếm.

“Nói với bọn họ, không phải chính sự không gặp.”

Phạm Tử Thạch đứng thẳng bên ngoài điện, nhìn chằm chằm đội cấm quân canh gác nghiêm ngặt, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Bên cạnh, Lục Tu Nhiên hai tay khép trong tay áo, thần sắc bình tĩnh, không nhìn ra chút cảm xúc nào.

Phúc công công bước ra truyền lại lời.

Hai người nghe xong, quả nhiên không có chút bất ngờ.

“Phúc công công, xin mượn một bước nói chuyện.”

Phạm Tử Thạch làm một động tác mời.

Lục Tu Nhiên nhướng mày, liếc nhìn hai người, không nói gì.

Đi qua một bên.

Phạm Tử Thạch nhét một gói lễ được bọc lụa đỏ vào tay Phúc công công, sau đó lùi lại một bước, hành lễ.

“Phạm đại nhân, ngài đừng làm vậy, đây là muốn hại chết lão nô rồi.”

Phúc công công vội vàng đưa tay đỡ y dậy.

“Phúc công công, hạ quan chỉ muốn biết… nàng có an toàn hay không.”

Chiếu ngục thuộc quyền của Hình Chiếu, mọi sự đều kín như bưng.

Muốn mua chuộc người vào dò xét cũng không được.

Mấy ngày nay y không tìm ra biện pháp nào, chỉ có thể sai người canh giữ bên ngoài.

Tối hôm qua lại thấy Tiêu Thận Kính ôm người ra ngoài…

Y liền biết rõ nếu hôm nay đến hỏi thăm an nguy của Vân Hi, tuyệt đối không phải thời cơ tốt nhất.

Nhưng y đã không chờ nổi nữa rồi.

Nhưng… vừa nghĩ đến cảnh Vân Hi bị người ôm ra ngoài mà vẫn không nhúc nhích, không biết đã chịu hình phạt đến mức nào, bị thương nặng ra sao…

Y ăn không ngon, ngủ không yên, rốt cuộc cũng không thể ngồi yên được nữa.

Phúc công công thấy quầng mắt đối phương đen sì, rõ ràng là một đêm không ngủ.

Từ ngày xảy ra chuyện lớn ở cửa thành, Phúc công công đã sai người dò hỏi rõ ràng mọi chuyện liên quan đến Vân Hi.

Mấy năm trước chuyện Giang Viễn hầu phủ xảy ra, ông ta tự nhiên cũng có nghe qua.

Khi đó Phạm gia và Vân Hi đã rõ ràng như nước với lửa.

Giờ nhìn bộ dạng này… chẳng lẽ là vì áy náy?

Phúc công công đương nhiên không nhiều lời hỏi, chỉ cười tươi nói:

“Phạm đại nhân cứ yên tâm, không nguy hiểm đến tính mạng.”

“Vết thương của nàng… có nặng không?”

Phạm Tử Thạch cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi.

Lễ vật Phạm Tử Thạch đưa ra quả thực rất hậu.

Phúc công công cũng không phải loại chỉ biết nhận mà không làm việc. Liếc nhìn quanh thấy không có ai khác, ông ta mới ghé sát lại, hạ giọng nói:

“Cô nương ở trong lao… chắc chắn là bị uất ức…”

Đồng tử Phạm Tử Thạch khẽ co lại, bàn tay lập tức siết chặt.

Phúc công công nói tiếp:

“Bệ hạ dùng thuốc trị thương thượng hạng nhất… cũng may hiện giờ cơn sốt đã lui.”

Phúc công công đi được vài bước, Phạm Tử Thạch mới hoàn hồn từ trong ngơ ngẩn.

Bị uất ức?

Ở nơi như chiếu ngục… có thể chịu uất ức gì chứ?

Thủ đoạn tàn độc của Hình Chiếu cả thiên hạ đều biết.

Bệ hạ… sao có thể nhẫn tâm đến mức đó, đối với một nữ tử yếu đuối như nàng như vậy…

Phạm Tử Thạch nghiến chặt nắm tay.

Nhưng nghĩ đến những chuyện Vân Hi đã làm, sự phẫn nộ oán trách kia lại nhạt đi vài phần.

Hành thích quân vương — đó là trọng tội tru di cửu tộc.

Chỉ là hiện tại… y rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể cứu nàng?

Y mải suy nghĩ, suýt nữa đâm phải người, đến lúc này mới miễn cưỡng dừng bước.
Ngước mắt nhìn lên, chính là Lục Tu Nhiên.

Phạm Tử Thạch nhíu mày rất nhẹ, lùi lại một bước đứng vững, chắp tay thi lễ:

“Lục đại nhân, có việc gì?”

Lục Tu Nhiên chắp tay đáp lễ:

“Không biết Lục mỗ có may mắn được cùng Phạm đại nhân đồng hành hay không?”

Phạm Tử Thạch như có điều suy nghĩ nhìn chằm chằm Lục Tu Nhiên một cái, rồi gật đầu.

Y từng nghe Vân Hi nhắc đến Lục Tu Nhiên, nhưng nàng chỉ nói ngày đó lên kinh đã thuận tay cứu vị Trạng nguyên lang này, ngoài ra không nói thêm gì.

Y vẫn tưởng giao tình giữa Vân Hi và Lục đại nhân này không sâu.

Dù sao cũng rất hiếm thấy họ qua lại.

Nhưng qua những lời vừa rồi… hiển nhiên không phải vậy.

Thậm chí câu trả lời của bệ hạ càng chứng minh rõ: bệ hạ biết mục đích hai người họ đến đây.

Tất cả đều liên quan đến Vân Hi.

Trên đường đồng hành, hai người ai cũng không nói một lời.

Mãi đến khi bước ra khỏi cửa tả dịch…

Lục Tu Nhiên bỗng lên tiếng hỏi:

“Vân Hi cô nương… có khỏe không?”

Phạm Tử Thạch không trả lời thẳng, chỉ hỏi ngược lại:

“Vì sao Lục đại nhân lại hỏi vậy?”

Lục Tu Nhiên thở dài.

“Phạm đại nhân, Vân Hi cô nương từng có ân cứu mạng với ta. Nay nàng gặp nạn, ta tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

Giọng Phạm Tử Thạch vẫn không thay đổi.

Lục Tu Nhiên khẽ mỉm cười.

“Đương nhiên.”

Nghe hai chữ chắc như đinh đóng cột ấy, Phạm Tử Thạch cũng cười nhẹ, chắp tay nói:

“Việc của xá muội không dám phiền Lục đại nhân bận lòng. Cáo từ.”

Lục Tu Nhiên nhìn theo Phạm Tử Thạch rời đi, nụ cười trên mặt dần nhạt xuống.

Cho đến khi bóng dáng đối phương khuất hẳn.

Y đứng giữa con đường dài hun hút, rồi quay đầu nhìn lại.

Cung điện tầng tầng lớp lớp, là nơi xa hoa nhất thế gian, cũng là nơi trói buộc con người nhất.

Với tính tình của nàng… sao có thể cam tâm bị nhốt trong chốn tấc đất vuông vức này?

Thời điểm Vân Hi thật sự tỉnh lại đã là lúc hoàng hôn.

Nhìn ánh chiều phủ vàng khắp nơi, nàng có cảm giác mơ hồ như không biết hôm nay là ngày nào.

Mãi một lúc lâu sau, nàng mới chớp chớp mắt, vén tầng tầng lớp lớp minh hoàng lăng la cùng một lớp sa mỏng.

Xuyên qua bình phong vân mẫu mười hai nếp, nàng quan sát bài trí trong phòng.

Cuối giường là giá treo sơn son thếp vàng, chiếc áo choàng thêu mười hai phù văn cổn phục còn chưa kịp cất, vạt áo thêu vân rồng trong bóng chiều ánh lên sắc lạnh.

Bên cửa sổ đặt Ngự án bằng tử đàn khảm văn dây leo, chặn giấy là khối ngọc chạm hình hổ nằm, đè lên tấu chương mới dâng của Thông Chính Tư.

Đa Bảo Các chạy dọc theo cửa sổ phía nam, đan xen với bình mai thanh hoa vẽ long văn sóng nước, trong bình cắm lông công được tiến cống từ Xiêm La, giá nến tiên nhân cưỡi sư tử mạ vàng…

Trong màn che dày nặng, ngay cả tiếng nước nhỏ giọt của đồng hồ cũng phảng phất nhuốm hương trầm.

Hoàng hôn in bóng Đa Bảo Các đổ lên nền gạch vàng, ánh sách loang lổ giống hệt song sắt trong lao ngục, khóa chặt rồi lại ngăn chia thành hai phần, nửa phòng châu báu, nửa phòng sắc lạnh.

Vân Hi chưa từng đến hoàng cung, dĩ nhiên cũng không đoán ra lúc này mình đang nằm trên long sàng mà vô số nữ nhân dùng mọi thủ đoạn cũng muốn trèo lên.

Nàng chỉ biết, đây chắc chắn là trong hoàng cung.

Nàng cố nhớ lại chuyện xảy ra trước khi hôn mê, cuối cùng trong ký ức… hình như nàng thật sự đã nhìn thấy Tiêu Thận Kính.

Nghĩ đến những ngày đêm chịu đựng trong phòng giam, Vân Hi lập tức nhíu mày.

Vậy nên… Tiêu Thận Kính lại nghĩ ra cách tra tấn mới, muốn trả thù trừng phạt nàng?

Biết đâu ngay cả tên nam nhân muốn làm nhục nàng trong lao… cũng là thủ đoạn của hắn.

Hắn muốn nhìn nàng đau đớn muốn chết, nghiền nát nàng thành bùn để hả giận?

Càng nghĩ càng buồn nôn.

Nơi này, nàng chỉ cảm thấy một khắc cũng không muốn ở lại.

Thân thể quá suy yếu, vừa xuống giường liền trời đất quay cuồng, nàng thậm chí ngã ngồi trở lại.

Nàng đưa tay chống trán, cố ép cơn choáng xuống, rồi chụp lấy một cây giá nến, giấu vào trong tay áo, nghiến răng đi về phía cửa lớn.

Nàng không chớp mắt nhìn chằm chằm ánh sáng vàng ấm lọt qua khe cửa.

Chỉ cần bước ra ngoài… nàng sẽ có thể chạy thoát, sẽ giành được tự do.

Ngay khi nàng càng lúc càng gần ánh sáng ấy, cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra.

Ánh sáng chói lòa tràn vào khiến Vân Hi theo bản năng giơ tay che mắt.

Tiêu Thận Kính vừa bước vào cũng không ngờ sẽ nhìn thấy Vân Hi đứng ngay trước mặt mình.

Đây là lần hiếm hoi khiến hắn đứng sững lại.

Chỉ thấy nàng tóc dài xõa rối, gò má vẫn còn in dấu ngón tay, lại phơn phớt hồng vì vừa tỉnh.

Y phục không chỉnh tề, chẳng nói chẳng rằng đã muốn chạy.

Khoảnh khắc ấy, chút nhu tình hôm qua trong mắt Tiêu Thận Kính lập tức biến mất.

Hắn trầm mặt, lạnh giọng chất vấn:

“Ngươi muốn đi đâu?”

Đôi mắt Vân Hi cuối cùng cũng thích nghi được với ánh sáng…

Nàng nhìn về phía Tiêu Thận Kính, tay đang nắm giá nến liền giấu ra sau lưng.

Nam nhân đứng ngược sáng, ánh quang từ sau lưng hắn tràn ra bốn phía, phủ lên người nàng.

Cao lớn, nguy hiểm, khiến người không dám nhìn thẳng.

Thân thể theo bản năng muốn lùi lại, nhưng Vân Hi lại cứng rắn dừng động tác, ngẩng đầu, nhìn thẳng hắn, hỏi:

“Ngươi đưa ta tới đây… lại muốn làm gì?”

Sắc mặt nàng tái nhợt, đôi mắt hạnh đen thẳm nhìn hắn không chớp, thần sắc bình tĩnh xa cách như đang nhìn một người xa lạ.

Vừa tỉnh dậy, nàng đã lại mang bộ dáng giương cung bạt kiếm ấy.

Tiêu Thận Kính nhíu mày, lạnh giọng nhắc nhở:

“Ngươi có phải đã quên mất thân phận của mình rồi không?”

Hắn thản nhiên đi ngang qua nàng, ngồi xuống trước Ngự án tử đàn khắc văn dây leo.

Vân Hi không hiểu được thần sắc Tiêu Thận Kính, cũng hoàn toàn không biết mình sẽ phải đối mặt chuyện gì tiếp theo.

Cảm giác ấy giống như một bàn tay lớn bóp chặt cổ họng nàng.

Dù ngẩng đầu cũng là một đao, cúi đầu cũng là một đao.

Vân Hi vốn là người tính tình thích chém đứt gọn gàng, liền giương giọng hỏi thẳng:
“Tiêu Thận Kính, ngươi còn muốn làm gì nữa?”

Cái tên ấy vừa bật ra, cung nữ thái giám ngoài cửa lập tức sợ đến run rẩy.

Tiêu Thận Kính ngước mắt liếc nàng một cái.

“Trên đời này, người dám gọi thẳng tên huý của trẫm, cơ hồ đã chết sạch.”

Vân Hi có những lúc cũng biết co biết duỗi.

Như lúc này, nàng biết rõ mình không dám chắc chắn có thể chạy khỏi hoàng cung, mà nàng cũng nhạy bén nhận ra Tiêu Thận Kính lúc này không có sát ý.

Việc nàng có thể đi hay không, chỉ là một câu nói của hắn mà thôi.

Vì thế nàng lập tức rất thức thời gọi:

“Bệ hạ.”

“……”

Tiêu Thận Kính.

Vân Hi chậm rãi đi tới trước Ngự án, cúi đầu nói tiếp:

“Hiện giờ bệ hạ nên phạt cũng đã phạt. Trước kia quả thực là ta không hiểu chuyện. Còn mong bệ hạ đại nhân đại lượng, buông tha cho ta.”

Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm bộ dáng nhu thuận lúc này của nàng, trầm mặc hồi lâu mới hỏi:

“Vân Hi, những lời ngươi nói, có câu nào là thật không?”

Vân Hi không chút do dự đáp:

“Câu nào cũng là từ phế phủ, chữ chữ chân tâm.”

Lần này, Tiêu Thận Kính cười lạnh một tiếng.

“Lá mặt lá trái! Đừng đem cái trò ngươi diễn với Tử Thư kia dùng lên người trẫm.”

“Vậy ngươi muốn thế nào mới chịu thả ta?”

Vân Hi nắm tay thật chặt, đến mức gần như không thể nhận ra.

“Vì sao phải thả ngươi?”

Tiêu Thận Kính nhìn nàng bằng ánh mắt kỳ quái.

Vân Hi không thể tin nổi:

“Ngươi… chẳng lẽ muốn nhốt ta ở đây, nhốt đến chết?”

“Ngươi cho rằng ngươi xứng ư?”

Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm nàng, trong giọng nói đầy trào phúng.

“Ngươi biết đây là nơi nào không? Đây là Càn Thanh cung — là tẩm cung của trẫm!”

“Vậy là ta nghĩ nhiều rồi.”

Vân Hi lạnh giọng nói:

“Thế thì không quấy rầy bệ hạ nữa. Ta tự mình lăn.”

Dứt lời, nàng xoay người.

Gắng chịu cảm giác trời đất quay cuồng và buồn nôn, nàng cắn chặt môi, bước nhanh về phía cửa.

Một bước.

Hai bước.

“Đứng lại!”

Giọng Tiêu Thận Kính đột nhiên vang lên phía sau.

Toàn thân Vân Hi lập tức căng cứng, một cơn tức giận xông thẳng l*n đ*nh đầu.

Hắn căn bản không định thả nàng.

Hắn chỉ đang chơi trò mèo vờn chuột.

Rõ ràng có thể một ngụm cắn chết con chuột, vậy mà lại thích thú thưởng thức cảnh con chuột trước khi chết giãy giụa, hoảng sợ.

Hắn muốn nhìn nàng mất hết tôn nghiêm, bò dưới chân hắn mà cầu xin, rồi coi đó làm vui.

Vân Hi nhắm mắt lại, ép sát ý trong mắt xuống.

Nàng cưỡng ép xoay người, thân thể cứng đờ.

Thuận theo, dịu giọng hỏi:

“Bệ hạ, còn có phân phó gì sao?”

Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm nàng, giọng lạnh lẽo:

“Tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó tha. Không có trẫm cho phép, ngươi dù có chết… cũng phải chết trong hoàng cung.”

Hắn nhìn chằm chằm vật sắc bén trong tay trái nàng, ánh mắt nguy hiểm nheo lại.

“Nếu ngươi dám trốn…”

“Trẫm nhất định sẽ tính khoản nợ này lên người những kẻ ngươi để tâm.”

“Là xét nhà diệt tộc, hay lăng trì xử tử… ngươi có thể thay bọn họ mà nghĩ cho kỹ.”

“Tiêu Thận Kính… ngươi sao không chết quách đi!”

Gân xanh trên trán Vân Hi giật mạnh, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Nàng siết chặt cây giá nến trong tay, bỗng nhiên dùng sức!

Sĩ khả sát, bất khả nhục.

Khoảnh khắc này, nàng đã không còn màng mình có sống hay không.

Nàng chỉ muốn kéo hắn cùng nhau xuống địa ngục.