Biến cố trong cung lần này bị trấn áp chỉ trong một đêm, tất cả quan viên có dính líu đều bị thanh toán sạch sẽ.

Nhân cơ hội này, Tiêu Thận Kính suốt đêm đưa toàn bộ phi tần hậu cung ra khỏi hoàng cung.

Mọi việc yên ổn, trời đã tờ mờ sáng.

“Phạm Tử Thạch!”

Vân Hi cố nén cơn mệt mỏi, bước nhanh lên trước chặn lại Phạm đại nhân vừa bận rộn suốt đêm.

Phạm Tử Thạch khựng bước, quay đầu mỉm cười gọi một tiếng: “Vân Hi.”

Nhìn thấy y sống sờ sờ đứng trước mặt, vành mắt Vân Hi đỏ bừng, nàng không kìm được lao tới, hung hăng đấm vào ngực y:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao ta tìm huynh mãi mà không thấy?”

“Xin lỗi.” Y lập tức lên tiếng xin lỗi trấn an, theo thói quen muốn đưa tay xoa đầu nàng, nhưng nghĩ tới thân phận lúc này, bàn tay khựng lại rồi thu về.

“Ta không muốn nghe lời xin lỗi!” Vân Hi lại đánh y một cái, giọng hung hăng chất vấn: “Huynh mau nói, bằng không ta sẽ tìm huynh tính sổ.”

“Lúc đó ta bị dòng lũ cuốn trôi, đầu va vào đá, sau khi mất trí được một thợ săn đưa về nhà. Xin lỗi, Vân Hi, đã khiến muội lo lắng.”

Vân Hi vành mắt đỏ hoe, chỉ lặng lẽ nhìn y không nói.

“Sao vậy?” Y bị nàng nhìn đến mức luống cuống.

“Lục Tu Nhiên đã chết, ta cứ tưởng huynh cũng chết rồi, huynh có biết ta khó chịu đến mức nào không…” Vân Hi rốt cuộc không kìm được, lao vào lòng đối phương.

Nàng vốn tưởng sẽ giống như trước kia, nào ngờ… cổ tay bỗng bị siết mạnh, sau đó bị ép xoay người, đâm sầm vào một vòng tay khác, mang theo mùi long diên hương nhàn nhạt.

“Tiêu Thận Kính!” Vân Hi dụi dụi mũi, ngẩng đầu lên, nhìn người nam nhân cao hơn mình một cái đầu trước mặt.

Thấy mắt nàng đỏ hoe, đẫm lệ, tim Tiêu Thận Kính khẽ run lên —
Tựa như dây đàn căng bị người ta bất chợt khảy một tiếng.

Hắn đưa một chiếc khăn tay qua, giọng nói cũng bất giác mềm đi vài phần: “Nàng suốt đêm chưa ngủ, trẫm đưa nàng đi nghỉ.”

Vân Hi rút tay nhận khăn, lau qua loa khóe mắt, nói: “Ta cùng đại ca xuất cung, Nguyên Tiêu còn đang đợi ta.”

“Trẫm đã sai người đưa Nguyên Tiêu vào cung rồi.” Tiêu Thận Kính nói, “Lúc nãy nó vẫn luôn khóc tìm nàng.”

“Khóc sao?” Vân Hi có chút không tin, liếc hắn một cái.

“Ừ.” Tiêu Thận Kính bình thản gật đầu, nhấn mạnh sự việc là thật, “Có lẽ vì một đêm không ngủ…”

“... đã ngủ rồi sao?”

“Đại ca, ta đi xem Nguyên Tiêu.” Vân Hi nói với Phạm Tử Thạch, “Đợi huynh xong việc ta sẽ tới tìm.”

“Được.” Phạm Tử Thạch liếc nhìn thiên tử đang đứng bên cạnh, thần sắc không đổi mà đáp.

Đợi Vân Hi vội vã bước tới, phát hiện Nguyên Tiêu đã ngủ say.

Thấy nó ngủ ngoan ngoãn, hô hấp đều đặn, nàng không kìm được ngáp một cái.

Tiêu Thận Kính vén màn sa, nhìn nàng nói: “Nàng ở đây cùng Nguyên Tiêu ngủ một lát đi, đã mệt suốt đêm rồi.”

Nói xong, cũng không cho nàng cơ hội từ chối, liền quay ra cửa gọi cung nữ: “Người đâu, hầu hạ hoàng hậu rửa mặt thay y phục.”

“Ta không phải hoàng hậu!” Vân Hi nhấn mạnh.

“Trẫm đã hạ chỉ, thiên hạ đều biết nàng là thê tử của trẫm rồi.” Tiêu Thận Kính khẽ nhướng mày.

“Ta không…” Nàng ngáp một cái thật dài, nén ra một giọt lệ, “…thừa nhận, thu hồi đi!”

Giọng nói vốn cứng rắn lại vì cơn buồn ngủ mà mềm đi vài phần.
Tiêu Thận Kính nhìn giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng, khẽ cười, không hề tức giận: “Ngủ đi, những chuyện này để sau hẵng nói.”

“….” Vân Hi quả thực đã mệt, không còn sức tranh cãi với hắn lúc này, chỉ khẽ phẩy tay như xua người.

Sau khi tắm rửa xong, nàng ôm Nguyên Tiêu mềm mại rất nhanh chìm vào giấc ngủ.

Khi Tiêu Thận Kính xử lý xong chính sự quay lại, nhìn thấy chính là cảnh ấy —

Vân Hi và Nguyên Tiêu dựa vào nhau, một lớn một nhỏ ngủ say…
Ngủ thật ngọt ngào.

Khoảnh khắc này, trái tim thiên tử mềm mại như mây trên trời, lại như kẹo bông — từng sợi từng sợi đều ngọt.

Cho dù nắm trong tay thiên hạ, nếu không có người mình yêu ở bên, thì ngôi vị cao kia cũng chỉ như phần mộ chôn người, là lao tù mà thôi.

Mà nay, Vân Hi đã trở về.

Trở về vì hắn.

Nàng bước qua núi thây biển máu, vượt qua chông gai mà chạy về phía hắn.

Bất luận vì điều gì, nàng chịu quay đầu vì hắn — đó mới là điều quan trọng nhất.

Hắn không kìm được khom người, khẽ hôn lên trán nàng.

Đợi Vân Hi tỉnh lại, liền phát hiện trên eo mình có một cánh tay đặt ngang, trên chân cũng bị một chân đè nặng, phía sau dán sát một lồng ngực rắn chắc — hơi ấm xuyên qua lớp áo mỏng truyền đến lưng nàng.

Nàng bị người từ phía sau ôm chặt — một tư thế tràn đầy d*c v*ng chiếm hữu tuyệt đối.

Nhưng trước khi ngủ… Tiêu Thận Kính rõ ràng không ở đây.

“Tiêu Thận Kính!” Nàng không khách khí ngồi bật dậy gọi.

Tiêu Thận Kính lười biếng mở mắt nhìn nàng một cái, cánh tay dài vươn ra kéo, Vân Hi lại bị ép ngã xuống giường.

Ngay sau đó hắn tự nhiên dán sát lên lưng nàng, khàn giọng cọ cọ đỉnh tóc nàng, nói: “Đừng ồn… ngủ thêm chút nữa…”

Nói xong lại thiếp đi.

Vân Hi đã ngủ đủ, lúc này chỉ thấy bụng đói.

Kết quả tên khốn Tiêu Thận Kính này căn bản không chịu buông nàng — chỉ cần nàng hơi động đậy muốn đứng dậy, cánh tay hắn liền theo bản năng siết chặt lại.

Tựa như sợ nàng sẽ chạy mất.

Xét về sức lực, nàng quả thực không phải đối thủ của hắn.

Giãy giụa vài phen, mệt đến hơi thở dồn dập, vẫn chưa thể thoát ra.

Nàng trợn mắt, mắng Tiêu Thận Kính mấy câu, mà người này vẫn không buông tay. Vân Hi bị ép thêm một lúc, vốn định chờ hắn ngủ say rồi mới rời đi, nào ngờ bất tri bất giác lại ngủ thiếp.

Ở phía sau, nơi nàng không nhìn thấy, khóe môi Tiêu Thận Kính khẽ cong lên một nụ cười khó nhận ra.

Đến giờ dùng bữa, Tiêu Thận Kính bế Nguyên Tiêu ngồi đó đút ăn.

Ánh hoàng hôn như vàng chảy xuyên qua cửa sổ hoa văn từng tia từng tia rơi vào.

Rọi lên bên mặt Tiêu Thận Kính, phác họa sống mũi cao thẳng như được tạc, đôi môi mỏng hơi cong tựa mang ý cười.

Vân Hi nhìn không nổi nữa, nhắc nhở: “Tiêu Thận Kính, Nguyên Tiêu đã ba tuổi rồi, có thể tự mình dùng bữa.”

“Ba tuổi vẫn còn nhỏ.” Tiêu Thận Kính nói.

“Nhỏ? Vậy sao ngươi đã để nó xem những luận bàn trị quốc?”

“Nguyên Tiêu tự thích.” Tiêu Thận Kính nhấn mạnh.

Vân Hi: “……”

“Mẫu thân, đừng giận!” Nguyên Tiêu chớp chớp mắt.

“Không giận.” Vân Hi cố nén xúc động muốn véo má nó, nói: “Mau ăn đi.”

Một lúc sau, Nguyên Tiêu ăn no, được Phúc Thuận bế xuống tiêu thực.

Tiêu Thận Kính lúc này mới thong thả xé thịt, cầm đũa ngà dùng bữa.

Lát sau, thấy Vân Hi buông đũa xuống, hắn nói: “Mấy ngày này nàng cùng Nguyên Tiêu tạm ở trong hoàng cung, thấy thế nào?”

“Ngươi cho rằng vẫn còn dư đảng phản loạn sao?” nàng hỏi.

Tiêu Thận Kính gật đầu: “Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.”

Vân Hi trầm mặc giây lát, chợt hỏi: “Đại ca có thể kịp thời xuất hiện, là ngươi đã sớm bày cục? …” Nói đến đây, nàng bỗng trừng mắt: “Ngươi sẽ không lại lấy thân làm mồi chứ? Muốn nhân đó một lưới bắt hết những kẻ đang rục rịch ngóc đầu?”

Tiêu Thận Kính gật nhẹ, nghiêng đầu nhìn về điện các trùng điệp. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn dường như xuyên qua tầng tầng cung khuyết, rơi xuống tận tương lai xa xăm:

“Những kẻ mang mưu đồ này sớm muộn cũng sẽ gieo họa cho xã tắc. Hôm nay không động, ngày mai lưỡi đao treo trên cổ sẽ là Nguyên Tiêu.”

Là đế vương của giang sơn vạn dặm, hắn hiểu rõ — khi quyền thế đạt đến tột đỉnh, cũng chính là lúc phong ba dồn dập. Những bóng tối ẩn nấp nơi âm thầm, những kẻ tự cho mình đã đủ lông đủ cánh đầy rẫy những tông thân quý thích mang dã tâm bừng bừng, những gian thần nịnh bợ — kẻ nào mà chẳng âm thầm dòm ngó, chực chờ khi tân quân chưa vững căn cơ liền nhào tới cắn xé?

Từ khi đăng cơ, hắn sớm khuya lo nghĩ, cẩn trọng từng bước, suy tính chu toàn. Nay, hắn nhất định phải vì Nguyên Tiêu dọn sạch mọi chông gai phía trước.

Hắn lấy thân làm mồi nhử, chính là để nhổ bật tận gốc những thế lực đã mục nát từ lâu, đan xen chằng chịt — nghiền nát không còn sót lại một mảnh.

Hắn không chỉ muốn quét sạch kẻ địch trước mắt, mà còn phải chặt đứt hết thảy mầm họa có thể uy h**p tân quân về sau, không để lại dù chỉ một tia tro tàn có thể bùng cháy lần nữa.

Điều hắn để lại cho Nguyên Tiêu, tuyệt không phải là một triều đình nơi nguy cơ rình rập tứ phía.

“Chỉ có san phẳng hết những tảng đá cản đường, quét sạch mọi gai độc trên lộ trình…” Giọng Tiêu Thận Kính trầm mà kiên quyết, mang theo sức nặng không thể nghi ngờ, “…tẩy rửa sạch dòng nước ngầm đang cuộn chảy trong bóng tối, mới có thể mở ra một con đường bằng phẳng, để Nguyên Tiêu vững vàng tiếp nhận giang sơn này, an nhiên ngự trên long ỷ.”

Vân Hi biết hắn nói không sai.

Chỉ là nhớ tới việc hôm qua bản thân cũng bị hắn lừa, trong lòng vẫn còn đôi phần không thoải mái.

Tiêu Thận Kính dường như nhìn thấu tâm tư nàng, liền nói: “Vân Hi, đêm qua trẫm rất vui.”

“Ngươi dù không mưu kế, chỉ cần lấy thân nhập cuộc cũng đã thắng quá nửa, vui là phải.”

Bàn tay nàng bỗng bị Tiêu Thận Kính nắm lấy.

Bàn tay hắn rộng lớn, dễ dàng bao trọn tay nàng trong lòng bàn tay.

Vân Hi nhìn bàn tay bị che phủ, không rút ra, trái lại nâng mắt, khẽ nhướng mày nhìn hắn — rõ ràng đang chờ lời giải thích.

“Nàng nói không đúng.” Tiêu Thận Kính lắc đầu, ánh mắt kiên định nhìn nàng, “Là vì đêm qua trẫm đã thấy nàng, nàng vì ta mà đến…”

“Dừng, dừng lại!” Vân Hi vội vàng rút tay ra, phủ nhận: “Ta cứu ngươi chỉ vì ngươi chưa thể chết, nếu không Nguyên Tiêu sẽ gặp nguy hiểm.”

“Ồ.” Hắn nhìn nàng, khóe môi khẽ cong.

“‘Ồ’ cái gì mà ‘ồ’, ngươi rốt cuộc có nghe rõ không?” Vân Hi sợ hắn hiểu lầm, lại nói, “Ta chỉ vì Nguyên Tiêu, không phải vì ngươi.”

“Ừ.” Hắn gật đầu, không hề phản bác, ý cười trong mắt chẳng hề giảm bớt, nói, “Dù vì lý do gì, chung quy nàng cũng đã đến cứu trẫm.”

Trước kia, nàng chỉ muốn giết hắn.

Mà nay, nàng đã đến cứu hắn — không còn bỏ mặc hắn nữa.

“……” Vân Hi mấp máy môi, khép lại, rồi lại hé ra, cuối cùng vẫn im lặng.

Cuối cùng, nàng dứt khoát buông đũa, đi tìm Nguyên Tiêu.

Khi Vân Hi và Nguyên Tiêu đang chơi đùa trong Ngự Hoa Viên, Tiêu Thận Kính cũng bước tới, trong tay còn ôm một con mèo con lông trắng sữa, mắt xanh biếc.

Nguyên Tiêu vừa thấy tiểu động vật liền nôn nóng đưa tay muốn sờ, nhưng mèo con lại có chút co mình, bé bèn rụt tay lại, hỏi: “Phụ hoàng… đây là gì ạ…”

“Mèo Ba Tư.” Hắn nói, rồi trực tiếp nhét con mèo vào lòng Vân Hi.

“Đưa ta làm gì?” Vân Hi luống cuống ôm mèo, hỏi.

“Trẫm nuôi không khéo mấy thứ nhỏ nhặt này.” Hắn thong thả phủi lông mèo dính trên người, nói, “Nàng thử xem có thể nuôi sống nó không.”

“Trong cung nhiều người như vậy, đâu cần ta phải tự mình nuôi đâu…” Vân Hi nói đầy ẩn ý.

“Những người kia không thích hợp!” Vân Hi vừa định nói tiếp, Tiêu Thận Kính đã lên tiếng: “Nếu nàng không nuôi, trẫm chỉ đành đem nó vứt đi.”

“Nó còn nhỏ như vậy, vứt ra ngoài chắc chắn sẽ chết.” Vân Hi lập tức nói.

“Trẫm cũng nghĩ thế.” Tiêu Thận Kính gật đầu, ra vẻ như đương nhiên.

Vân Hi liếc hắn một cái, chỉ cảm thấy người này đúng là rối tinh rối mù, trong đầu chắc chẳng có nổi phương thuốc nào trị cho ra hồn.
Thiên tử chỉ khẽ mỉm cười với nàng.

Dung mạo như ngọc, phong thái rực rỡ.

Đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Tiêu Thận Kính chắp tay sau lưng, nhìn hai mẹ con cùng trêu mèo, nét ấm áp giãn ra nơi chân mày khóe mắt, nhưng ánh nhìn lại cháy bỏng như dung nham.

Vân Hi, nếu những ràng buộc với nàng ngày càng nhiều, thì dù có một ngày nàng phải rời khỏi hoàng cung, ắt cũng sẽ vì nơi này mà sinh ra vài phần lưu luyến.

Dù là một tia rất nhỏ, hắn cũng nhất định nắm cho thật chặt.
Vĩnh viễn không buông.

Hắn nhất định sẽ dốc hết mọi cách, khiến nó bén rễ nảy mầm, lớn lên thành đại thụ chọc trời.