"Giờ đàn anh đã vào làm đối tác rồi, sau này anh có thể nhẹ nhàng hơn chút không?"

"Ừm~"

"Vậy mai để trống lịch đi, anh đưa em đến một nơi."

"Ừ? Đi đâu vậy?"

"Đến rồi em sẽ biết."

*

Hôm sau là một ngày đẹp trời.

Nắng thu dịu nhẹ, gió thổi hiu hiu, bầu trời cao vời vợi như vừa được gột rửa, xanh trong đến thấu lòng.

Chiếc xe rẽ khỏi nội thành, lên cao tốc, rồi lại rẽ vào một con đường nhựa rộng rãi và bằng phẳng.

Hai bên đườn là hàng bạch dương đã ngả vàng quá nửa, lá kêu xào xạc trong gió, như đang lật giở từng trang của một cuốn chuyện xưa.

Tiết Hiểu Kinh dựa vào ghế phụ, nhìn cánh đồng lùi dần phía sau cửa kính, lòng bỗng trở nên tĩnh lặng, lại pha chút mong chờ.

Chẳng bao lâu, xe dừng trước một cánh cổng sắt. Cô ngẩng đầu, nhìn thấy dòng chữ trên biển: "Trung tâm phúc lợi trẻ em Ánh Dương."

Cô khựng lại một chút rồi quay sang nhìn Dương Tri Phi.

Anh đã xuống xe, đang mở cốp sau.

Nhân viên của trung tâm nhanh chóng ra đón, cùng nhau khuân từng kiện đồ từ trong xe xuống — tất cả đều là vật dụng mang đến cho bọn trẻ.

Tiết Hiểu Kinh cũng xuống xe, đứng trước cổng, nhìn những chữ vàng lấp lánh kia, rồi qua hàng rào sắt nhìn vào bên trong.

Đúng lúc giờ sinh hoạt buổi chiều.

Một nhóm trẻ đang được các cô giáo mặc áo đỏ dẫn dắt chơi trò chơi, tay nắm tay thành vòng tròn, miệng hát những bài đồng dao. Tiếng cười non nớt vang lên từng đợt, như những đồng bạc vụn rơi lách tách trong gió.

Khi dỡ xong đồ, Dương Tri Phi dắt tay Ollie đi tới.

Hôm nay Ollie mặc chiếc áo khoác vàng nhạt, chân đi giày da trắng, tóc buộc hai búi tròn xinh xắn, cổ áo còn thắt một chiếc nơ nhỏ. Cô bé đứng bên cạnh bố, đôi mắt to tròn chớp chớp, tò mò nhìn vào sân.

Bọn trẻ cũng chú ý đến cô bé. Vài đứa gan dạ đã dừng lại, nghiêng đầu nhìn sang.

Trong tay Ollie xách một chiếc giỏ tre nhỏ, phủ lớp màng bọc, bên trong là những chiếc bánh quy cô bé cùng dì Thôi làm từ hôm qua.

"Anh nói đưa em đến một nơi... là trại trẻ mồ côi à?"

Dương Tri Phi không trả lời, chỉ dẫn Ollie đến đứng cạnh cô, ba người đứng thành một hàng, ánh mắt dừng lại nơi đám trẻ.

Anh nhìn một lúc, rồi thu ánh mắt lại, nắm lấy tay cô.

"Đi thôi."

Vừa bước vào sân, viện trưởng đã cùng thư ký ra đón.

"Chào anh Dương." Bà đưa tay, giọng nói điềm đạm, không hề khúm núm.

Dương Tri Phi bắt tay bà, rồi nghiêng người giới thiệu: "Đây là vợ tôi, Tiết Hiểu Kinh. Còn đây là con gái chúng tôi."

Ollie lập tức ngẩng đầu, giọng điệu trong trẻo: "Chào viện trưởng ạ! Con tên là Dương An Ngung, nhưng cô cứ gọi con là Ollie nhé!"

Dáng vẻ nghiêm túc như người lớn của cô bé khiến viện trưởng bật cười. Bà ngồi xuống ngang tầm mắt cô bé: "Chào Ollie, hoan nghênh con đến đây."

Sau đó bà đứng dậy, chào Tiết Hiểu Kinh: "Chào luật sư Tiết, thường nghe anh Dương nhắc đến cô."

Tiết Hiểu Kinh sững lại, vô thức nhìn sang Dương Tri Phi.

Anh vẫn bình thản, chỉ hơi hất cằm, ra hiệu về phía chiếc đình nhỏ ở góc sân. Mọi người cùng ngồi xuống trong đình, từ đó có thể nhìn rõ sân chơi. Nhân viên đang phát đồ, bọn trẻ xếp hàng ngay ngắn, từng đứa một tiến lên. Sữa, bánh quy, chocolate... mỗi khi nhận được đều ngọt ngào nói "cảm ơn cô", "cảm ơn chú", rồi ôm đồ chạy đi.

Nhân viên mang trà nóng lên, đặt trên bàn đá. Nước trà vàng óng, bốc khói dưới nắng thu.

Tiết Hiểu Kinh nhìn những đứa trẻ ấy, chợt nhớ hôm qua Dương Tri Phi bảo tài xế đi mua đủ thứ, cô còn tưởng là chuẩn bị đi picnic. Hóa ra là thế này.

Những nơi như trại trẻ mồ côi... thật kỳ lạ.

Ánh nắng vẫn chan hòa, bọn trẻ vẫn cười, nhưng trong không khí dường như luôn có một lớp lạnh mỏng manh. Phía sau mỗi thân hình nhỏ bé kia đều là một câu chuyện mà người lớn không dám kể.

Bỗng Ollie buông tay: "Daddy, mommy, con muốn chơi với các bạn, được không ạ?" Cô bé đã nóng lòng muốn chia bánh rồi.

Dương Tri Phi buông tay, Ollie như cánh diều đứt dây, vui vẻ chạy đi.

Chiếc áo vàng của cô bé nổi bật trên nền xi măng xám xịt, như một bông hoa cải di động. Còn quần áo của những đứa trẻ kia phần lớn là màu sẫm, cũ kỹ — hai gam màu va vào nhau, khiến lòng người chợt se lại.

Người lớn ngồi trong đình, nhìn Ollie như chú bướm nhỏ, len lỏi giữa đám trẻ, chia từng chiếc bánh.

Viện trưởng lại cảm ơn, rồi chỉ về tòa nhà hai tầng màu vàng nhạt phía sau: "Ký túc xá mới sắp hoàn thành, đều nhờ sự tài trợ suốt sáu năm qua của anh Dương."

Tiết Hiểu Kinh quay đầu nhìn — bức tường vàng nhạt, cửa sổ mới tinh.

Sáu năm?

Cô lại nhìn Dương Tri Phi.

Anh vẫn thản nhiên, chỉ khẽ nháy mắt với cô. Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm xúc ấm áp. Sáu năm... chính là từ năm Ollie ra đời. Cuối cùng cô cũng hiểu, trong khoảng thời gian cô đi làm, Ollie đi mẫu giáo, anh một mình đã làm gì.

Viện trưởng nhận một túi tài liệu từ nhân viên, lấy ra một cuốn chứng nhận với phần bìa đỏ sẫm, chữ cái mạ vàng, rồi trịnh trọng đưa cho cô.

"Luật sư Tiết, đây là giấy chứng nhận 'Doanh nghiệp nhân ái' do thành phố trao năm nay. Anh Dương, dưới danh nghĩa văn phòng luật của cô, đã tài trợ nhiều dự án cho trung tâm chúng tôi, còn lập quỹ học bổng riêng. Cảm ơn hai vợ chồng đã ủng hộ hoạt động thiện nguyện."

Tiết Hiểu Kinh nhận lấy, nhìn biểu tượng hai bàn tay nâng đỡ một ngôi sao của trung tâm.

Đơn giản nhưng mang sức mạnh mộc mạc.

Lật vào trang trong, dòng chữ "Văn phòng luật Kinh Hành" hiện ra ngay ngắn, bên cạnh là số tiền và ngày tháng, phía dưới đóng dấu đỏ.

Cô nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Văn phòng của cô mới thành lập một năm.

Cô vẫn nghĩ mọi thứ đang tiến từng bước chậm rãi, công việc dần mở rộng, khách hàng tích lũy từng chút, như hạt giống gieo xuống mùa xuân, phải chờ rất lâu mới thấy hoa nở.

Nhưng cô không biết rằng ở nơi cô không nhìn thấy, đã có người thay cô gieo hoa khắp cánh đồng.

Viện trưởng rời đi, trong đình chỉ còn lại hai người.

Ánh nắng lọt qua tán lá hòe, rơi xuống bàn tay đang cầm chứng nhận của cô.

Vài con chim sẻ nhảy nhót trên cành, tiếng cười của lũ trẻ vọng lại từng đợt.

Tiết Hiểu Kinh cúi đầu nhìn cuốn chứng nhận trong tay, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười.

"Cười ngốc gì đấy." Dương Tri Phi đưa tay lấy cuốn chứng nhận, lật xem vài trang rồi khép lại, đặt sang một bên.

"Cười anh đấy." Cô cố ý hừ nhẹ, "Sao anh không nói sớm?"

"Nói cái gì?"

"Ý em là, năm nào anh cũng đến đây, còn giúp em làm những việc này." Tiết Hiểu Kinh đưa tay chỉ vào tấm chứng nhận.

Dương Tri Phi nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Trà đã nguội, nhưng anh chẳng để ý.

"Có gì đâu mà phải nói." Anh đặt chén xuống, nhìn cô, giọng nói bỗng trở nên nghiêm túc:

"Em làm luật sư cũng tốt, mở văn phòng cũng được, đó là năng lực của chính em. Anh chỉ là giúp em trải phẳng con đường một chút thôi. Hơn nữa, em có lòng chính nghĩa, sự đồng cảm, nhưng lại không bị cảm xúc dắt mũi, bẩm sinh đã hợp với nghề này."

"Việc tuyển người, mở rộng quy mô hay phát triển hệ thống đều không thành vấn đề. Nhưng Tề Duệ làm tranh chấp thương mại, Trần Thanh Dữ làm trọng tài quốc tế, họ đều là kiểu chuyên môn. Người em nên tìm nhất là một đối tác quản lý lo phần hành chính và vận hành, như vậy em mới rảnh tay làm điều mình thật sự muốn."

Anh nắm lấy tay cô, đầu ngón tay khẽ gãi nhẹ trong lòng bàn tay cô.

"Còn nữa, hướng em làm trợ giúp pháp lý là đúng. Nhưng không thể mãi tự bỏ tiền túi. Công ích và thương mại không đối lập nhau, em có thể dùng những vụ án kiếm tiền để nuôi những vụ không kiếm tiền, dùng logic kinh doanh để làm việc thiện, như vậy mới đi được lâu dài."

"Bào chữa hình sự cũng được, trợ giúp phụ nữ trẻ em cũng được, nhưng không thể chỉ dựa vào nhiệt huyết. Em cần có đội ngũ, có quy trình, như vậy mới thực sự triển khai được. Em không còn là một mình nữa, luật sư Tiết."

Tay cô nằm trong tay anh, ánh mắt không rời khỏi anh. Chưa có khoảnh khắc nào cô cảm nhận rõ ràng cảm giác an toàn mà anh mang lại đến vậy.

Một lúc sau, cô khẽ nói: "Sao em cứ có cảm giác... anh luôn nâng đỡ em vậy?"

"Đúng rồi, anh cũng thấy vậy." Khóe môi của Dương Tri Phi cong lên, anh nghiêng lại gần tai cô, cười khẽ, "Ai bảo em là vợ anh?"

Câu nói ấy nghe thì nhẹ nhàng, nhưng với anh, đó là niềm tin đã khắc sâu vào xương cốt từ giây phút bước vào hôn nhân cùng cô.

Từ nay về sau, trong từng phút từng giây anh sống, ý nghĩa duy nhất là khiến cô sống vui vẻ hơn, tự do hơn. Cô muốn bay xa đến đâu, anh sẽ đưa cô đến đó. Anh không cần cô biết ơn, cũng không cần cô đáp lại, anh chỉ cần cô được là chính mình, được hạnh phúc.

Tiết Hiểu Kinh nghe xong thì ngẩng đầu nhìn anh. Trong mắt cô phản chiếu gương mặt góc cạnh của anh, lấp lánh một tầng nước. Rồi cô kéo tay anh lại, ôm chặt cánh tay anh bằng cả hai tay, tựa mặt lên vai anh, khẽ nhắm mắt.

"Ừ..." Cô chỉ đáp lại một tiếng rất khẽ.

*

Có đứa trẻ trong sân đang cười đùa, cũng có đứa lặng lẽ ngồi một góc.

Ánh nắng chiếu xuống thật công bằng trên tất cả mọi người — nhưng trong lòng một vài đứa trẻ vẫn đang mưa.

Dương Tri Phi nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại nơi góc sân.

Ở đó có một cậu bé khoảng bốn, năm tuổi, mặc bộ vest xanh đậm, bên trong là sơ mi trắng.

Quần áo sạch sẽ, được là ủi phẳng phiu, trái ngược hẳn với những đứa trẻ mặc đồ thể thao cũ kỹ xung quanh. Nhưng cậu ngồi một mình, không nhìn ai, cũng không nói gì. Cả người co lại, cằm tựa lên đầu gối, lặng lẽ nhìn những chiếc lá rơi.

Anh nhìn một lúc, buông tay Tiết Hiểu Kinh, bước đến bên Ollie, lấy một chiếc bánh từ giỏ của con bé, rồi đi về phía cậu bé kia.

Đến trước mặt cậu, anh quỳ một gối xuống ngang tầm mắt với cậu.

Rồi anh đưa tay ra, đặt chiếc bánh vào lòng bàn tay nhỏ bé ấy.

Anh xoa đầu cậu.

Tiết Hiểu Kinh đứng từ xa nhìn, viện trưởng bước tới nói cậu bé tên là Tiểu Viễn, gia đình gặp biến cố, bố mẹ đều không còn. Người thân thì đùn đẩy trách nhiệm, không ai chịu nhận. Cuối cùng cơ quan dân chính sắp xếp đưa cậu đến đây.

Tiểu Viễn mới được đưa đến hôm qua. Bộ vest này là lúc được đưa tới đã mặc sẵn, sạch sẽ, chỉnh tề, như thể ai đó đã cố gắng chuẩn bị thật chu đáo... rồi coi như đã làm tròn trách nhiệm.

Mũi Tiết Hiểu Kinh bỗng cay xè.

Cô chợt nhận ra đối diện với Dương Tri Phi đang ngồi đó không chỉ là cậu bé ấy.

Mà là chính anh khi còn nhỏ.

Là đứa trẻ năm nào đứng bên sân bóng, bị một đám trẻ lớn hơn vây quanh, không ai đứng ra bênh vực.

Là đứa bé lặng lẽ ngồi ngoài rìa đám đông náo nhiệt, được bà nội dỗ dành bằng một viên kẹo nhét vào tay.

Tiết Hiểu Kinh quay mặt đi, dùng mu bàn tay lau khóe mắt.

Cô hít hít mũi, lấy điện thoại ra.

Trong nhóm chat, Hứa Tuế Miên và Tần Chiêu Chiêu đang nói chuyện.

Hứa Tuế Miên: [Hôm nay Tạ Trác Ninh dạy Tiểu Trì làm bài, tức đến mức bẻ gãy bút chì, cười chết tôi]

Tần Chiêu Chiêu: [Haha thằng bé lại làm gì rồi?]

Hứa Tuế Miên: [Cô chưa thấy chữ "chó" nó viết đâu, bên trái bộ "khuyển" nó vẽ hẳn con chó thật luôn]

Tiết Hiểu Kinh bật cười qua làn nước mắt, lau mặt, chụp một bức ảnh sân chơi gửi vào nhóm.

Ánh nắng vừa đẹp. Bọn trẻ nắm tay nhau chơi trò. Ollie đứng giữa, đang đưa một chiếc bánh gấu cho cô bé tết tóc hai bím.

Hứa Tuế Miên: [Đi trại trẻ à?]

Tiết Hiểu Kinh: [Ừ, Dương Tri Phi đưa mình tới.]

Cô nghĩ một chút, rồi thêm một câu: [Dương Tri Phi nhà mình thật sự rất có lòng.]

Khi gõ hai chữ "nhà mình", khóe môi cô vô thức cong lên.

Tin nhắn vừa gửi đi, Tần Chiêu Chiêu lập tức trả lời:

[Nghe nói hai người hôm qua còn cãi nhau, hôm nay lại làm lành rồi à?]

Hứa Tuế Miên: [Đó là quy trình thường ngày của họ mà, cãi nhanh, hòa còn nhanh hơn [cười trộm]]

Tiết Hiểu Kinh gửi một cái sticker đầy lý sự chính đáng.

*

Ollie đang ngồi xổm trước một cô bé. Cô bé kia cao hơn con bé nửa cái đầu, tóc tết hai bím, hai mắt đỏ hoe, trên mặt còn vương nước mắt. Ollie lấy trong túi ra một chiếc khăn tay nhỏ, dịu dàng lau nước mắt cho cô bé.

Tiết Hiểu Kinh bước tới, ngồi xuống cạnh con: "Sao vậy?"

Vừa nhìn thấy cô, cô bé kia càng khóc to hơn, nước mắt rơi lã chã. Ollie nắm tay cô bé, hai mắt mình cũng đỏ lên, ngẩng đầu nhìn mẹ: "Mommy ơi... chị ấy chắc là nhớ mẹ mình..."

Cô ôm Ollie vào lòng, hôn l*n đ*nh đầu con, rồi ngẩng lên, nhìn cô bé vẫn đang khóc, đưa tay xoa nhẹ tóc em.

Sau đó, viện trưởng nói với cô bé tên là Nha Nha, năm nay bảy tuổi. Mẹ em phạm tội, bị kết án sáu năm, hiện đang ở trong tù. Bố em sau khi mẹ bị bắt thì biến mất, không liên lạc được. Đứa trẻ không còn người thân nào khác... nên mới đến đây.

"Mẹ em mỗi tháng đều gửi thư từ trong trại giam về. Nha Nha giữ lại từng bức, giấu dưới gối, đêm đến lén lấy ra xem... rồi khóc."

Ollie nghe xong thì nước mắt cũng rơi theo. Cô bé cúi lại gần, nhẹ nhàng hôn lên má Nha Nha: "Chị đừng khóc nữa, để mẹ em làm mẹ của chị, được không?"

"Con bé không nói chuyện với ai cả. Cô giáo gọi thì lắc đầu. Các bạn rủ chơi cũng không đáp. Hỏi gì cũng không mở miệng. Nhưng con bé biết vẽ, ngày nào cũng nằm trên giường vẽ, mà vẽ toàn là mẹ."

Viện trưởng khẽ thở dài: "Trẻ con ở đây, mỗi đứa một nỗi bất hạnh. Có đứa bị cha mẹ bỏ rơi, có đứa từ gia đình nhận nuôi bị trả lại, có đứa từng bị bạo hành rồi được cứu ra, cũng có đứa người thân phạm tội, không còn chỗ dựa như Nha Nha."

Tiết Hiểu Kinh hít nhẹ một hơi, lấy điện thoại ra mở ghi chú, nhanh chóng gõ vài dòng, rồi rút một tấm danh thiếp từ trong túi, đưa cho viện trưởng bằng hai tay.

"Viện trưởng, nếu trong số các em ở đây có ai cần trợ giúp pháp lý, bất kể là vụ việc gì, quyền nuôi dưỡng, giám hộ, thừa kế, hay bảo vệ quyền lợi khi bị xâm hại, xin cứ liên hệ với tôi. Văn phòng của chúng tôi có thể đứng ra đại diện, phía Viện kiểm sát tôi cũng có thể hỗ trợ kết nối."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Không thu phí."

Viện trưởng nhận lấy danh thiếp, liên tục cảm ơn.

*

Trời dần tối mà chẳng ai hay.

Mùa thu ngày ngắn, mặt trời vừa ngả về tây, ánh sáng đã nhanh chóng chuyển từ vàng ấm sang cam đỏ, rồi từ cam đỏ thành xanh xám.

Cả nhà họ ở lại đến tận lúc hoàng hôn buông xuống mới chuẩn bị về.

Khi Ollie được Dương Tri Phi bế lên xe, cô bé vẫn ngoái đầu lại, vẫy tay không ngừng: "Bye bye! Tạm biệt!"

Lũ trẻ trong sân cũng vẫy tay: "Tạm biệt Ollie!"

Chiếc xe vừa chuẩn bị lăn bánh, Nha Nha bỗng chạy ra từ trong sân.

Trong tay cô bé là một con bướm gấp bằng giấy, giơ lên trước cửa kính, ánh mắt mang theo chút dè dặt mà mong chờ.

"Cho cô à?" Tiết Hiểu Kinh hạ cửa sổ xuống.

Nha Nha gật đầu. Cô đưa tay nhận lấy con bướm giấy.

Tờ giấy được xé từ vở học, cũng được gấp rất cẩn thận, hai cánh còn được tô hoa văn màu xanh bằng bút màu.

Nhẹ bẫng, như chỉ cần một cơn gió là bay đi. Nhưng khi nằm trong lòng bàn tay cô lại nặng như ngàn cân.

"Cảm ơn Nha Nha, cô rất thích."

Ollie từ ghế sau thò đầu ra, vẫy tay thật mạnh: "Cảm ơn chị Nha Nha! Lần sau em sẽ đến chơi với chị!"

*

Xe hòa vào con đường lớn, hoàng hôn đã dần phủ kín.

Ollie ngồi một mình trên ghế trẻ em phía sau, cúi đầu ôm con bướm giấy, im lặng không nói gì. Bình thường cô bé nói rất nhiều, vừa lên xe là líu lo không ngớt, kể chuyện trường lớp... nhưng lúc này chỉ cúi đầu nhìn con bướm trong tay.

Trái tim trẻ con là chiếc bình trong trẻo nhất, không chứa nổi những phức tạp của thế giới người lớn, nhưng lại chứa được những điều thuần khiết nhất.

Chỉ mới gặp Nha Nha một lần thôi, mà cô bé đã giữ hình ảnh cô gái nhỏ ấy trong lòng.

"Mommy ơi, khi nào mình lại đến đây ạ?" Ollie ngẩng đầu hỏi.

Tiết Hiểu Kinh quay lại nhìn, ánh mắt dừng trên con bướm giấy, lòng chợt nhói lên: "Ollie muốn đến thì chúng ta sẽ thường xuyên đến."

Ollie gật đầu thật mạnh, nghĩ một chút rồi nói: "Lần sau con sẽ mang một cái bánh kem thật to, đủ cho tất cả mọi người ăn!"

Cô bé giang hai tay ra vẽ một vòng tròn thật lớn, lớn đến mức không với hết, rồi tự bật cười, thu tay lại.

Nhưng rất nhanh, nụ cười ấy đã tắt đi.

Cô bé cúi đầu, nhìn con bướm, im lặng một lúc.

"Daddy ơi, mommy ơi..." Giọng cô bé nhỏ lại, mang theo chút buồn bã: "Vì sao họ lại không có ba mẹ vậy?"

Tiết Hiểu Kinh không biết trả lời thế nào, đành nhìn sang Dương Tri Phi.

Anh nhìn Ollie qua gương chiếu hậu, giọng nói trầm ổn vang lên: "Vì có những bạn nhỏ, ba mẹ tạm thời không có khả năng chăm sóc. Nên các cô chú ở trại sẽ thay ba mẹ chăm sóc các bạn, rồi giúp các bạn tìm một gia đình mới."

Ollie nghe xong thì nghiêng đầu suy nghĩ một lúc. Rồi cô bé nói một câu mà Tiết Hiểu Kinh cả đời này cũng không quên.

"Vậy con có thể chia sẻ ba mẹ của con cho họ không?"

Trong xe chợt lặng đi.

Tiết Hiểu Kinh quay hẳn người lại, nhìn cô con gái ngây thơ.

Bỗng nhiên cô nhận ra đứa trẻ này từ khi sinh ra đã có tất cả.

Quần áo đẹp, vô số đồ chơi, ba mẹ yêu thương, ông bà chiều chuộng.

Cô bé từng nghĩ mọi đứa trẻ trên thế giới đều giống mình.

Nhưng hôm nay, cô bé đã hiểu không phải vậy. Nhìn thấy những đứa trẻ không có ba mẹ, cô bé không sợ hãi, cũng không thấy may mắn, mà chỉ thấy thắc mắc.

Thắc mắc vì sao họ khác mình.

Và sau khi thắc mắc xong, cô bé muốn chia phần của mình cho họ.

Bản năng ấy quý giá hơn bất kỳ sự dạy dỗ nào.

"Nhưng nếu ba mẹ bị chia đi, con không sợ tình yêu dành cho mình sẽ ít lại sao?" Tiết Hiểu Kinh hỏi.

Ollie chớp mắt, như thấy câu hỏi này thật kỳ lạ.

"Không đâu ạ." Cô bé cúi xuống, vừa nghịch con bướm giấy vừa nói: "Con đọc được trong một cuốn sách, người ta nói tình yêu không phải chia ra thì sẽ ít đi, mà sẽ mọc ra nhiều hơn. Giống như một cái cây, mọc thêm một cành thì cây không chết, mà còn lớn hơn."

"Có thêm cành thì sẽ có thêm lá, lá nhiều thì quang hợp nhiều, cây sẽ lớn hơn. Cây là vậy, tình yêu cũng vậy." Cô bé vừa nói vừa dang hai tay ra, làm một động tác thật lớn, như ôm trọn cả thế giới.

"Nếu Ollie có em trai hoặc em gái thì tốt biết bao! Bạn bè trong lớp con nhiều người có em lắm. Nếu con có em, tình yêu trong nhà mình sẽ ngày càng nhiều hơn, ngày càng sum suê!"

"Wow..."

Tiết Hiểu Kinh sững người. Đây là lần đầu tiên cô nghe một lý luận như vậy, lại còn từ một đứa trẻ sáu tuổi. Cô xúc động đến mức không nói nên lời, quay sang nhìn Dương Tri Phi, như muốn nói: Anh xem đi, con gái chúng ta là thiên thần đó!

Nhưng anh không phản ứng gì.

Hai tay vẫn nắm vô lăng, mắt nhìn thẳng phía trước.

Ánh đèn đường lướt qua gương mặt anh.

Chỉ là đôi mắt anh đã đỏ lên.

Trong khóe mắt đã lấp lánh ánh nước.

Bỗng nhiên, cô thấy anh khẽ hít mũi một cái.

"Anh sao vậy?" Cô ghé lại gần nhìn anh.

"Không sao." Yết hầu của Dương Tri Phi khẽ động, trong ánh mắt như có thứ gì đó vỡ vụn.

"Anh khóc à?"

"Không."

"Rõ ràng là khóc rồi." Tiết Hiểu Kinh nhìn thấy bàn tay nắm vô-lăng cũng đang run rẩy.

"Không." Giọng anh nghẹn lại, nhưng vẫn cố chấp phủ nhận.

"Ngồi cho ngay." Dương Tri Phi đưa một tay sang, nắm lấy tay cô, siết chặt trong lòng bàn tay mình.

Tiết Hiểu Kinh không vạch trần nữa. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên mặt kính xe phản chiếu hình ảnh hai người cùng đôi tay đan chặt, bả vai anh vẫn khẽ run lên.

Trong lòng Tiết Hiểu Kinh chợt hiểu ra điều gì đó.

Cô đại khái đã biết vì sao anh luôn không muốn có thêm đứa thứ hai.

*

Hôm đó từ viện phúc lợi trở về, họ ghé đại viện ăn cơm. Ollie cầm con bướm giấy mà Nha Nha tặng, yêu thích không rời tay, chạy đi khoe với ông bà ngoại và cụ ngoại. Đôi cánh bướm dưới ánh đèn khẽ khép mở, như thật sự sắp bay lên.

Tần Thư Ý và dì giúp việc đang bận rộn trong bếp. Nghe thấy động tĩnh, bà ló đầu ra nhìn, thấy Ollie liền cười: "Cục cưng của bà đến rồi, bà nấu canh sườn cho cháu đấy, lát nữa ăn nhiều một chút."

Ollie giơ con bướm giấy chạy lại, kiễng chân đưa cho bà xem: "Bà ơi nhìn này! Đây là chị Nha Nha tặng cháu! Chị ấy biết gấp bướm!"

Tần Thư Ý cúi xuống nhìn hồi lâu, miệng tấm tắc khen: "Gấp đẹp thật đấy, khéo tay quá."

Vừa bước vào cửa, Tiết Hiểu Kinh đã ngả vật xuống sofa, tựa như hoàn toàn được giải phóng. Dương Tri Phi thay dép xong đi tới ngồi bên cạnh, cô lập tức gác cả hai chân lên đùi anh, đương nhiên ra lệnh: "Bóp chân."

Cô ôm laptop, tra lại vụ án của mẹ Nha Nha. Từ lúc rời viện phúc lợi, chuyện này cứ lởn vởn trong đầu cô. Trên trang bản án điện tử, cô nhíu mày đọc thông tin. Mẹ Nha Nha vì lừa đảo viễn thông mà bị phạt sáu năm tù, đã thi hành án hơn một năm. Tội danh và chứng cứ đều rất rõ ràng, đúng là phải chịu trừng phạt.

Nhưng Tiết Hiểu Kinh lại nhớ đến lúc Nha Nha kéo cô vào phòng, lôi từ dưới gối ra bức tranh em vẽ. Trên đó là một người phụ nữ khắp người chi chít những vết đỏ nguệch ngoạc bằng bút dạ. Khi ấy cô không hiểu, vẫn là Ollie chỉ vào nói: "Mẹ bị thương rồi, ở đây, ở đây, đều là vết thương."

Một đứa trẻ... vì sao lại vẽ mẹ mình đầy thương tích?

Tiết Hiểu Kinh nhíu mày, mở công cụ tìm kiếm, nhập vài từ khóa. Trang web hiện ra từng mục, đều là những tin cũ từ vài năm trước. Cô lần lượt bấm vào, rồi lại thoát ra, chân mày càng lúc càng nhíu chặt.

Tin tức đa phần nói rất mơ hồ, chỉ viết rằng Trương mỗ vì lừa đảo viễn thông nên bị kết án sáu năm tù, số tiền liên quan bao nhiêu, nạn nhân bao nhiêu. Không có ảnh, cũng không có điều tra bối cảnh hay phỏng vấn người thân. Chỉ bằng vài dòng thông báo lạnh lùng đã đóng đinh một con người dưới cái nhãn "tội phạm".

Cô lại thêm từ khóa "chồng" phía sau, kết quả hiện ra cũng chẳng khác gì, gần như không có thông tin. Một người đàn ông khi vợ vào tù, con gái không ai chăm sóc, lại cứ thế biến mất? Không có bất kỳ họ hàng hay hàng xóm nào nhắc đến việc hắn đi đâu... điều này hợp lý sao?

Dương Tri Phi vừa bóp chân cho cô, vừa thấy cô cau mày, liền xiên một miếng trái cây đưa đến miệng cô. Cô ăn, rồi nhả hạt vào lòng bàn tay anh.

"Xem ra được gì chưa?"

Tiết Hiểu Kinh lắc đầu, tắt trang web, ôm laptop suy nghĩ: "Bố của Nha Nha mất tích sau khi mẹ cô bé vào tù. Nhưng anh xem, tất cả tin tức đều chỉ viết mẹ làm lừa đảo, gần như không nhắc đến người cha này. Rốt cuộc ông ta làm gì? Chỉ nói là thất nghiệp."

"Vậy thì?"

"Anh biết không, em đã xem bức tranh Nha Nha vẽ. Ban đầu em không hiểu. Sau, Ollie nói đó là mẹ cô bé bị thương, khắp người đều là vết thương. Vì sao Nha Nha lại vẽ như vậy? Có khi nào... mẹ cô bé không tự nguyện tham gia lừa đảo, mà là bị ép buộc? Bị bạo hành gia đình nên buộc phải nghe theo? Nếu là vậy, tiêu chuẩn lượng hình sẽ khác."

Dương Tri Phi nhướng mày: "Em muốn lật lại vụ án cho mẹ nó à?"

"Không phải lật án." Tiết Hiểu Kinh lắc đầu. "Cô ấy phạm tội, đó là sự thật. Lừa đảo viễn thông là trọng tội, phải chịu hình phạt thích đáng. Nhưng nếu cô ấy bị ép buộc, nếu ác ý chủ quan không lớn, nếu bản thân cũng là nạn nhân, thì đáng được xử nhẹ. Nếu suy đoán của em là đúng, em hy vọng cô ấy có thể được giảm án, ra sớm một chút. Nha Nha mới bảy tuổi, con bé cần mẹ."

Dương Tri Phi nhìn cô, khóe môi dần cong lên.

"Sao thế?" Tiết Hiểu Kinh chớp mắt.

"Em biết bây giờ em giống cái gì không?"

"Cái gì?"

"Thủy Thủ Mặt Trăng." Anh cúi xuống, môi chạm nhẹ vào khóe môi cô, khẽ hôn một cái. "Thay trời hành đạo, trượng nghĩa diệt gian, chuyên lo chuyện người khác không muốn lo."

Tiết Hiểu Kinh bật cười, ôm cổ anh hôn lại một cái thật kêu. Đúng lúc đó, Tần Thư Ý bưng đĩa thức ăn từ bếp đi ra. Bà phản ứng rất nhanh, giả vờ không nhìn thấy hai người trên sofa đang thân mật, đặt đĩa xuống bàn ăn rồi quay vào bếp. Vừa vào trong liền thở phào, dì giúp việc đang múc canh bên bếp, thấy bà như vậy liền cười: "Sao thế?"

"Không có gì." Tần Thư Ý bưng nồi canh sườn hầm củ sen, nghĩ một chút rồi nói: "Cô xem, tình cảm hai đứa nó tốt thế này, có nên sinh thêm một đứa không?"

Dì giúp việc cười: "Cái này phải hỏi chúng nó chứ, bà hỏi tôi thì có ích gì."

Tần Thư Ý cũng bật cười. Bà nhớ đến tuần trước Lương Hoa Dục về Bắc Kinh, hẹn bà đi làm đẹp. Hai người nằm trên giường chăm sóc da, Lương Hoa Dục đột nhiên nói: "Ollie một mình rốt cuộc cũng cô đơn. Có thêm em trai hay em gái thì nhà cửa mới náo nhiệt."

Lúc đó bà không đáp, mà cũng chẳng biết đáp thế nào. Với tính khí của Dương Tri Phi, bà làm mẹ vợ còn e dè vài phần, đâu dám nhắc chuyện sinh thêm con trước mặt anh? Trước kia Lương Hoa Dục còn dám nói, giờ cũng không dám nữa, địa vị của bà làm mẹ ruột còn chẳng bằng bà mẹ vợ này. Lỡ làm Dương Tri Phi không vui, lại đoạn tuyệt qua lại thì sao.

Nhưng hôm nay nhìn hai đứa nó quấn quýt như vậy, trong lòng bà lại ngứa ngáy. Ollie đã sáu tuổi rồi, nếu không sinh nữa, khoảng cách tuổi tác giữa hai đứa sẽ quá lớn.

Bà bưng canh đi ra, thấy mọi người đã ngồi vào chỗ. Ông cụ ngồi ở vị trí chủ tọa, Ollie ngồi cạnh, bên cạnh chừa sẵn chỗ cho bà, đang vẫy tay gọi: "Bà ơi, mau lại đây ngồi đi ạ!"

Đôi vợ chồng trẻ ngồi sát bên nhau, đối diện bàn ăn. Trong lúc ăn, ánh mắt của Tần Thư Ý cứ lơ đãng bay về phía hai người họ.

Tiết Hiểu Kinh thì hoàn toàn không hay biết, đang cúi đầu gặm miếng sườn. Dương Tri Phi ngồi bên cạnh đưa khăn giấy cho cô, lau miệng xong lại gắp thức ăn cho cô, chăm sóc chu đáo vô cùng.

Tần Thư Ý không nhịn được mà khẽ hắng giọng: "Tối nay hai đứa ở lại đây đi." Bà giả vờ nói như vô tình.

"Được ạ." Tiết Hiểu Kinh gật đầu, vừa ăn một miếng cơm vừa thuận miệng đáp.

Ăn xong, ông cụ dẫn Ollie đi dạo ở trung tâm cộng đồng. Dì giúp việc ở trong bếp rửa bát, Tần Thư Ý chuẩn bị nguyên liệu cho món tráng miệng ban đêm. Hôm nay dì Thôi nghỉ nên không đi cùng, Tiết Văn Tường ngồi dưới lầu xem tin tức.

Tiết Hiểu Kinh tựa trên sofa lướt điện thoại. Dương Tri Phi ngồi bên cạnh trò chuyện với Tiết Văn Tường. Ở phòng khách thêm chừng mười phút, điện thoại của Tiết Hiểu Kinh liên tục nhận được tin nhắn của Dương Tri Phi, giục cô mau lên phòng. Ngồi nói chuyện với bố vợ đúng là tra tấn, huống hồ lúc này anh hoàn toàn chẳng có tâm trạng.

Tiết Hiểu Kinh giả vờ không thấy tin nhắn, xem xong đoạn chat trong nhóm của Hứa Tuế Miên và Tần Chiêu Chiêu, rồi trả lời vài tin công việc, lúc này mới đứng dậy vươn vai.

"Đi thôi, lên lầu."

Dương Tri Phi lập tức đặt tách trà xuống, theo sau cô ung dung lên tầng.

"Bọn con lên nghỉ trước nhé ba."

Hai người tỏ ra vô cùng thản nhiên, nhưng thực ra đều có chút nóng vội.

Trước sau bước vào phòng, cửa vừa đóng lại, Dương Tri Phi liền kéo cô, ép mạnh lên cánh cửa, eo anh tiến tới, tay luồn vào trong áo len, mạnh tay xoa một cái.

"Chọc anh à?"

"Ái da!" Tiết Hiểu Kinh đấm nhẹ vào anh, "Không có không có, anh đợi chút! Em đi trải giường đã!"

Dương Tri Phi véo nhẹ một cái rồi buông ra. Cả người cô tê dại, vội vàng lăn lên giường, tránh xa anh. Thực ra dì giúp việc đã trải sẵn rồi, cô vẫn cúi người làm bộ vuốt lại vài cái cho phẳng. Dương Tri Phi thì đi thẳng đến chiếc bàn học nhỏ của cô. Lần trước anh phát hiện trong đó có cuốn sổ truyện tranh cô vẽ anh, vậy mà lần này... ngón tay anh khẽ kéo — khóa rồi?

Dương Tri Phi đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn cô.

Cảm nhận được ánh mắt của anh, Tiết Hiểu Kinh quay đầu lại, vừa hay chạm phải đôi mắt nheo lại của anh.

Ánh nhìn nguy hiểm.

Cô cười toe: "Không cho xem."

"Chột dạ à?"

"Không có."

"Không chột dạ mà không cho xem?"

"Không cho là không cho, đồ của em, em muốn cho ai xem thì cho."

"Vậy em muốn cho ai xem? Thư tình em viết cho anh, còn định cho ai xem nữa?"

Tiết Hiểu Kinh ho khan, vỗ vỗ tấm chăn vừa trải, từ giường bò xuống, chống nạnh nhìn anh.

"Nhà mình nhiều phòng ngủ thế, anh không ngủ, cứ nhất định chen với em à?" Cô đổi đề tài.

Dương Tri Phi quả nhiên đã bị dẫn hướng: "Có nhà nào vợ chồng lại ngủ riêng không?"

Tiết Hiểu Kinh hừ một tiếng: "Giường của em nhỏ mà."

"Chen chúc mới có cảm giác." Anh chẳng mấy để ý đã bước tới.

Đến bên giường, anh đứng từ trên cao nhìn xuống cô, rồi khẽ cong đầu gối đè lên nệm.

Tiết Hiểu Kinh còn chưa kịp lùi lại đã bị hai chân dài của anh kẹp giữa anh và giường.

Lưng cô tựa vào gối, gần như không còn đường lui.

Dương Tri Phi cúi xuống nhìn cô, đưa tay bắt đầu tháo thắt lưng.

Khóa kim loại "tách" một tiếng rồi bật ra, Tiết Hiểu Kinh giật mình, theo bản năng lùi lại trên giường, suýt nữa đập đầu vào góc tủ đầu giường.

Tay Dương Tri Phi phản ứng còn nhanh hơn, cùng lúc đã vươn tới, lòng bàn tay vững vàng đỡ sau đầu cô.

"Sợ gì?" Ngón tay anh xoa nhẹ tóc sau đầu cô, mỉm cười nhìn cô, "Không làm gì em đâu."

Tiết Hiểu Kinh trừng mắt nhìn anh, luôn cảm thấy nụ cười nơi khóe môi anh chẳng hề đứng đắn. Ánh mắt cô liếc xuống dưới, mất đi thắt lưng, quần tây của anh buông lỏng nơi hông, lộ ra cả viền quần trong.

"Vậy anh c** q**n làm gì!"

Anh cúi sát bên tai cô, giọng cười khàn khàn: "Không làm em trên giường."

"?"

Tiết Hiểu Kinh còn chưa kịp hiểu câu đó nghĩa là gì, cửa phòng đã bị gõ.

Gõ tượng trưng hai cái, sau đó cửa liền bị đẩy mở.

Tần Thư Ý bưng khay bước vào.

Hai người một người lăn từ trên giường xuống, một người vội vàng ngồi ngay ngắn.

Dương Tri Phi nhanh chóng cài lại thắt lưng, Tiết Hiểu Kinh cũng chỉnh lại tóc tai quần áo, mặt đỏ như tôm luộc.

"Mẹ—" Hai người đồng thanh.

Tần Thư Ý quay mặt đi, ho một tiếng, đợi hai người chỉnh tề xong mới quay lại.

"Ừm, mẹ nấu đồ ngọt cho hai đứa." Bà đặt khay lên bàn.

Giọng Tiết Hiểu Kinh vẫn còn hơi run: "Dạ, cảm ơn mẹ."

Tần Thư Ý nhìn quanh một chút rồi nói: "Ga giường mẹ vừa thay mới, là loại cotton đảo biển, không biết con ngủ có quen không." Bà hỏi Dương Tri Phi.

Lần trước lên đây, Tiết Hiểu Kinh nói anh ngủ không ngon, chắc là do ga giường.

"Ổn ạ. Phiền mẹ rồi." Dương Tri Phi vẫn rất bình tĩnh.

Thấy bà còn chưa có ý định rời đi, Tiết Hiểu Kinh liền hỏi: "Mẹ, mẹ còn chuyện gì nữa không? Có thì cứ nói đi ạ."

"Mẹ thì có chuyện gì chứ?" Tần Thư Ý lại nhìn Dương Tri Phi, như muốn nói lại thôi, mở miệng rồi lại khép lại, cuối cùng chỉ nói: "Hai đứa nghỉ sớm nhé."

Bà quay người đi ra cửa, đến cửa lại dừng lại, quay đầu: "Có việc thì gọi mẹ nhé."

"Dạ vâng ạ." Tiết Hiểu Kinh gần như đẩy bà ra ngoài.

Cánh cửa vừa đóng, cả hai đều thở phào một hơi dài.

Tiết Hiểu Kinh tựa vào cửa, ôm gương mặt nóng bừng, liếc Dương Tri Phi một cái.

Cô thấy lạ: "Sao mẹ em cứ ấp úng vậy?"

Dương Tri Phi vẫn bình thản, đi tới bàn, cầm thìa, mở nắp bát.

Trong bát là cháo hạt sen, lạc và táo đỏ. Không chỉ có táo đỏ, lạc, hạt sen, mà còn có cả nhãn, ninh mềm thơm ngọt.

Dương Tri Phi nhìn hai giây, bỗng bật cười.

"Mẹ mình cao tay thật đấy." Anh nói đầy ẩn ý.

"Hả?" Cô lại gần xem món tráng miệng.

Dương Tri Phi múc một thìa, thổi nhẹ, đưa tới miệng cô: "Nếm ra chưa?"

Hạt sen mềm bùi, vừa chạm đã tan, lạc còn hơi dai, càng nhai càng thơm.

Tiết Hiểu Kinh thấy hơi ngọt: "Có cho đường à? Hay mật ong?" Thấy anh cứ nở nụ cười đầy ẩn ý, cô biết có gì đó không đúng nhưng không đoán ra, tức đến mức véo anh một cái, "Rốt cuộc là sao?"

"Ăn phần của em đi." Dương Tri Phi đặt bát xuống, kéo ghế lại, ngồi trước chiếc bàn nhỏ của cô.

Anh đưa tay bật chiếc đèn bàn. Ánh sáng vàng cam dịu nhẹ phủ xuống, khiến đường nét của anh trở nên mềm mại hơn vài phần.

Tiết Hiểu Kinh dứt khoát bưng bát, tựa vào mép bàn bên cạnh anh, vừa ăn vừa nhìn anh.

Chiếc bàn này vốn là ông nội đặc biệt đặt làm riêng cho cô khi còn đi học. Khi ấy cô nhỏ con, bàn ghế cũng được làm nhỏ nhắn, vừa vặn với cô. Nhưng Dương Tri Phi thì cao lớn, tận một mét tám tám, ngồi trên chiếc ghế nhỏ như vậy không khỏi có chút chật chội, hai chân dài phải co lại đầy miễn cưỡng.

Trên tường vẫn dán thời khóa biểu thời đi học của họ, trên bàn đặt tấm ảnh chụp chung khi tốt nghiệp cấp hai. Anh cầm khung ảnh lên nhìn một cái rồi đặt xuống, lại cầm ống đựng bút dán hình Ayanami Rei của cô, xoay xoay vài vòng rồi lại để xuống.

"Làm gì thế?" Tiết Hiểu Kinh còn tưởng anh đang hoài niệm thanh xuân.

Dương Tri Phi không nói, như đang nghĩ ngợi điều gì đó, ngón tay khẽ gõ hai cái lên mặt bàn, quay lưng về phía cô, im lặng vài giây.

Sau đó buông ra một câu khiến người ta giật mình —

"Anh muốn làm em ngay trên cái bàn này."

"Phụt—" Tiết Hiểu Kinh suýt phun cả ngụm cháo hạt sen táo đỏ trong miệng ra!