Quả nhiên vừa vào cửa là ném balo.

Giày bốt của cô còn chưa kịp cởi hẳn, đã bị anh ép thẳng lên cánh cửa lạnh buốt.

Răng của anh chạm vào cổ cô, vừa hôn vừa cắn, hơi thở run rẩy. Tiết Hiểu Kinh đau đến hít mạnh, đẩy anh ra: "Đừng... còn chưa tắm..."

Chưa dứt lời, chiếc áo crop top buộc dây màu đen trên người đã bị xé toạc. Tiếng vải rách vang lên, anh khàn giọng gầm lên: "Tắm cái gì!"

Nụ hôn trượt từ cằm xuống xương quai xanh, anh vùi mặt vào đó, giọng nói vừa thấp vừa khàn: "Nói đi. Mặc thế này để quyến rũ ai thế?"

Khoảnh khắc bị xâm nhập khiến toàn thân cô căng cứng.

Móng tay bấu chặt lưng anh, cào ra vài vệt đỏ.

Cô th* d*c đáp trả: "Quyến... quyến rũ anh đấy... có bị em câu trúng chưa..."

"Em nghĩ sao?"

"... Thật sự muốn làm chết em, Tiết Hiểu Kinh."

...

Đến tận mười một giờ, "hiệp một" mới thực sự kết thúc.

Tiết Hiểu Kinh mệt rã rời, nằm giữa chiếc giường bừa bộn, không buồn nhúc nhích.

Dương Tri Phi ra ban công hút một điếu rồi quay lại, kéo tay cô từ phía sau định tiếp tục.

Cô lẩm bẩm phản đối, lăn vào lòng anh, hai tay ôm chặt lấy vòng eo thon săn chắc của anh, không cho anh động vào nữa.

"Mệt chết mất... nghỉ chút đi... xin anh..."

Giọng cô gần như muốn khóc, mặt vùi vào ngực anh cọ cọ, bướng bỉnh không chịu nhúc nhích.

"Anh không mệt sao? Sao anh lại không mệt được chứ..."

Cô thật sự không hiểu. Vừa rồi rõ ràng anh là người "lao động", không nghìn thì cũng mấy trăm lần.

Lưng anh bằng sắt à? Chân không mềm ra sao?

"Không mệt." Anh khẽ cười. "Có lẽ vì anh còn trẻ?"

Anh bế cả người cô đặt lên đùi mình như ôm một con búp bê cỡ lớn, cúi đầu hôn lên mái tóc ướt mồ hôi và mí mắt cô.

"Mười phút?" Cho cô chút thời gian thở.

Tiết Hiểu Kinh mơ màng nghĩ cũng đúng. Đàn ông ngoài hai mươi, khí huyết dồi dào, tinh lực dư thừa.

Không làm chuyện đó thì làm gì?

Nhưng cô mệt mà!

"Hay anh gọi đồ ăn cho em trước đi..." Cô tuột xuống khỏi người anh, dang tay dang chân thành hình chữ đại, yếu ớt cầu xin. "Tối nay chưa ăn được bao nhiêu... không bổ sung năng lượng thì lát nữa anh chỉ còn nước... làm với xác chết thôi..."

Dương Tri Phi đứng dậy, nhặt điện thoại ở cuối giường, lướt xem các nhà hàng được đánh giá cao gần đó.

Một lát sau anh quay lại, cúi người, hai tay nâng mặt cô.

Hai người ở một góc độ đảo ngược kỳ lạ.

Anh nhìn xuống, ánh mắt lướt qua đôi môi ướt át hơi sưng và hàng mi chớp chớp của cô.

"Anh cũng hơi tò mò..." Anh cúi đầu, đôi môi ấm áp ép xuống môi cô, nghiền nhẹ một cái rồi mới rời ra, giọng nói mang theo chút ý vị xấu xa, "Cảm giác làm với xác chết là thế nào."

"Anh b**n th** thật đấy."

"Chuyện anh b**n th** đâu phải ngày một ngày hai, giờ em mới biết à?" Anh cười, mũi cọ cọ lên mũi cô, thích nhất là nhìn gương mặt vừa xấu hổ vừa tức giận sống động này. Rồi mới đứng thẳng lại, nghiêm túc hỏi: "Muốn ăn gì?"

Tiết Hiểu Kinh đói đến mức khẩu vị cũng trở nên ngông cuồng: "Hải sâm sốt hành! Mì Yến với tôm hùm Boston! Chân ngỗng sốt bào ngư! Sườn bò Wagyu M9 nướng than! Tôm nướng sốt nấm truffle! Hai con cua hấp vịnh Bột Hải! Vịt quay ba món! Da giòn thịt mềm ấy! Mì tương đen Bắc Kinh nữa! Tất cả! Em muốn hết!"

"Ăn thành heo." Anh khịt mũi.

"Xì." Cô quay mặt đi, biết anh chẳng gọi hết đâu.

Trong lúc anh ra ban công gọi món, cô gom chút sức lực, chậm chạp bò dậy, kéo chiếc balo to tướng ra tiền sảnh, đổ "ào" tất cả đồ bên trong lên thảm.

Rồi ngồi xếp bằng, quấn hờ tấm ga quanh người, bắt đầu kiểm kê "chiến lợi phẩm" hôm nay.

Khi Dương Tri Phi đặt xong đồ ăn, ngậm thuốc đẩy cửa ban công bước vào, liền thấy trên thảm cạnh giường bày một hàng vật trưng bày.

Máy chơi game đời mới, vài cuốn album bìa cứng, cùng mấy món linh tinh khác.

Anh dựa vào khung cửa phòng ngủ, lơ đãng nhìn theo.

Cho đến khi thấy cô từ ngăn trong cùng của balo lấy ra một hộp gấm nhỏ, mở ra, nhẹ nhàng đặt một chiếc khóa ngọc ánh lên sắc cũ ấm áp bên cạnh đống đồ hiện đại kia.

Lông mày anh khẽ động.

Anh bước tới, cúi xuống nhặt chiếc khóa.

Cầm lên có chút nặng tay, nhưng thân khóa nhỏ nhắn, chạm mây như ý giản đơn. Giữa khắc bốn chữ triện "Trường Lạc Vĩnh Khang". Mép khóa mòn bóng theo năm tháng, dây đỏ cũng cũ, rõ ràng là vật đã qua nhiều năm, thậm chí như từng được trẻ con đeo.

"Ai tặng cái này?" Anh lật qua lật lại hỏi.

Tiết Hiểu Kinh ngồi xếp bằng trên thảm, tấm ga quấn quanh người, chỉ lộ ra gương mặt đỏ hồng, trông như một phiên bản mini của Tượng Nữ Thần Tự Do, vừa buồn cười vừa đáng yêu.

Cô đảo mắt: "Anh đoán xem."

Dương Tri Phi liếc chiếc khóa ngọc cũ trong tay cô, lại nhìn gương mặt không giấu nổi ý cười ấy, khẽ hừ một tiếng. Anh tiện tay ném trả chiếc khóa vào lòng cô, xoay người đi tới sofa ngồi xuống, chân dài vắt chéo, nhả một làn khói thuốc.

"Cái thằng ngốc Hà Gia Thuỵ đó chứ ai."

Cũng chỉ có cậu ta mới đi tặng thứ ấu trĩ nhặt từ sạp đồ cũ nào đó như vậy.

Tiết Hiểu Kinh cuống quýt đón lấy, ôm khư khư như báu vật, sợ rơi sợ va chạm.

Dương Tri Phi nhìn bộ dạng nâng niu ấy lại khẽ cười lạnh. Chân vẫn vắt chéo, ánh mắt liếc xuống đầy vẻ ghét bỏ.

Thứ rác rưởi không biết từ đâu ra mà cũng nâng niu đến thế?

Sợi dây chuyền đá quý anh tặng em, mua loại đồ này chất đầy cả xe tải.

Tiết Hiểu Kinh thấy bộ dạng cao cao tại thượng, ai cũng chướng mắt của anh thì nổi cáu.

"Dương Tri Phi."

"Gì?" Anh gảy tàn thuốc.

"Sao anh lúc nào cũng như đứng trên cao nhìn xuống, coi thường người khác vậy? Từ tiểu học đã thế rồi. Chỉ vì nhà anh có điều kiện nên xem thường tụi em à? Kể cả anh em lớn lên cùng nhau?"

"Anh coi thường ai?"

Anh liếc chiếc khóa ngọc cô đang nắm chặt trong tay, "ồ" một tiếng.

"Nói cậu ta ngốc không phải là coi thường. Mà là kiểu quà này, bây giờ trẻ con ba tuổi còn chê."

"......"

Tiết Hiểu Kinh há miệng, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ ho khan hai tiếng.

"Sao? Lại muốn cãi nhau với anh vì cậu ta à?" Hai người họ không ít lần cãi vã vì Hà Gia Thụy.

Cô không tiếp lời.

Chỉ lặng lẽ nhích lại gần hai bước, ngồi xuống cạnh chân anh, vòng tay ôm lấy bắp chân anh thật chặt.

"Thật ra... cái này không phải cậu ấy tặng em..."

Cô ngẩng mặt lên, tấm ga trượt xuống một đoạn, lộ ra bờ vai tròn mịn.

Ánh mắt nhìn anh vừa đáng thương, lại như giấu chút tinh quái. Ngay khi anh không nhịn được muốn cúi xuống định hôn cô —

Cô bỗng nhe răng cười.

"Là em định tặng anh đó..."

"......"

Mẹ kiếp.

*

Giáng sinh năm ấy cứ thế trôi qua. Tiết Hiểu Kinh cất giữ tất cả những đẹp đẽ của ngày hôm đó trong tim.

Sau Tết Dương lịch là tuần thi ập tới.

Có một hôm Dương Tri Phi nhắn hỏi cô có muốn lên chùa ôn bài nữa không.

Cô nhớ lại cuối kỳ trước ở chùa Thê Sơn.

Đèn xanh, tượng Phật, hồ sen lưa thưa, non nước thanh tú — đẹp thật. Nhưng cảm giác đặc quyền đổi lấy ưu đãi đặc biệt ấy vẫn khiến cô không thoải mái.

Nhất là lúc xuống núi, thấy những vị khách bình thường bị chặn ngoài bảng thông báo với gương mặt thất vọng... trong lòng càng bứt rứt.

Thế nên cô trả lời: "Thôi không cần đâu. Giờ em với bạn cùng phòng cũng ổn rồi, ở ký túc xá ôn cũng được. Họ còn giúp em giữ chỗ ở thư viện nữa!"

"......"

Cô nghe ra anh không vui.

Mỗi khi không vui, anh lại im lặng.

Cô thử dỗ dành: "Vậy trước khi nghỉ đông mình gặp nhau một lần nhé?"

"Chỉ một lần?"

"Anh còn muốn mấy lần? Không phải anh đang vội về Mỹ sao?"

"Anh vội lúc nào?"

"Vậy anh muốn gặp mấy lần?"

"Một lần."

Nói xong liền cúp máy.

"......" Tiết Hiểu Kinh nhìn điện thoại tút tút, khẽ "phi" một tiếng. "Có bệnh à!"

Nhưng đến ngày gặp thật, cô lại chẳng kìm được mà lao vào ghế lái hôn lên má anh. Nghĩ tới cả kỳ nghỉ đông không gặp nhau lại thấy nôn nao.

Dương Tri Phi nhíu mày, một tay đẩy trán cô về ghế phụ.

"Ngồi yên."

Khi cài dây an toàn cho cô, thấy cô cười toe toét như đứa ngốc, cuối cùng anh cũng không nhịn được mà cong môi.

Cài xong dây, anh bóp cằm cô, hôn thật mạnh một cái. Cơn bực bị cho leo cây lúc trước mới tan đi chút ít.

"Sao anh không hỏi vì sao em lại vui vậy?" Xe chạy khá xa rồi, cô vẫn ngồi cười ngây ngốc như thế.

Hiếm khi anh phối hợp: "Sao em vui thế?"

"Vì em... thi cuối kỳ cực kỳ tốt!" Cô còn đắc ý giơ ngón cái với chính mình.

Khóe môi anh nhếch lên.

"Được đấy. Vậy để chúc mừng cô Tiết phát huy vượt mức, mời anh một bữa ngon?"

Tiết Hiểu Kinh lập tức hóa đá.

Cô chỉ muốn cắn đứt lưỡi mình.

Cái miệng thối này!

...

Đến nơi, lại là một con hẻm sâu ngoằn ngoèo.

Mặt tiền nhỏ, tường xám ngói đen, không có biển hiệu.

Hơn một năm theo anh, cô cũng đã thấy không ít quán tư gia ẩn mình ở kinh thành. Càng khiêm nhường giản dị bên ngoài, bên trong càng "động trời", giá cả càng khủng khiếp.

Thấy anh định đẩy cửa, cô vội kéo tay áo anh.

"Khoan khoan! Em chợt nhớ ra một quán! Ngon lắm, anh chắc chắn sẽ thích! Đã là em mời thì đến chỗ đó đi? Đi đi!" Cô cuống quýt kéo anh theo hướng ngược lại.

Dương Tri Phi đứng yên như núi.

Cô kéo không nổi, sốt ruột quay lại: "Đi mà!"

"Tiết Hiểu Kinh."

"Hả?"

"Hôm nay," Anh kéo tay một cái, dễ dàng đưa cô trở lại trước mặt mình, cúi đầu, ánh mắt trầm xuống, "Anh chỉ muốn ăn ở chỗ này."

"......"

Tức chết cô.

Người phục vụ mặc sườn xám dẫn họ qua mấy lớp cửa nguyệt môn mới đến phòng riêng. Qua cửa sổ gỗ có thể thấy sân ngoài có dòng nước nhỏ uốn lượn, mượn địa thế dẫn nước sống thành khe, phía trên là cây cầu ngọc cong cong.

Bên trong lại càng tinh tế, trên giá nhiều ngăn đặt bình rạn băng giả Nhữ Diêu, trên tường treo tranh sơn thủy bút khô không rõ của danh gia nào. Bàn ghế đều sang trọng mà nhã nhặn, phảng phất nét tao nhã của Khôn Ninh trai trong Tử Cấm Thành.

Bàn gỗ cánh gà, bình phong khảm trai, ngay cả chén trà bên tay cũng giống cổ vật trưng bày trong Cố Cung.

Ai mà ngờ dưới chân hoàng thành lại có một nơi bí ẩn thế này?

Tiết Hiểu Kinh tự nhận mình lớn lên ở Bắc Kinh, đi theo cha mẹ cũng từng thấy không ít cảnh diện.

Nhưng hơn một năm bên Dương Tri Phi, cô mới thật sự hiểu thế nào là "ngoài trời còn có trời".

Chẳng trách ông Tiết ở nhà hay gõ đầu cô: "Đi học rồi thì khiêm tốn chút, thấp giọng chút. Người còn có người, núi còn có núi."

Tiết Hiểu Kinh bĩu môi, mở thực đơn, trong lòng thốt lên một tiếng.

Con số phía sau đĩa rau xào thanh đạm kia suýt nữa đã khiến cô nghẹn thở.

Cô tức tối lẩm bẩm: "Ăn mắc vậy? Có phải bữa cuối cùng đâu mà như cơm chém đầu thế..."

Dương Tri Phi nghe thấy nhưng giả vờ như không, tiếp tục xem phần của mình.

Cô tranh thủ trước anh, nhanh chóng gọi hai món chay rẻ nhất, đóng thực đơn lại, nói với phục vụ: "Không cần hỏi anh ấy đâu, hai người bọn tôi ăn hai món này là đủ rồi. Thế nhé, xuống bếp đi!"

Biểu cảm còn ra sức nháy mắt.

Người phục vụ được đào tạo bài bản, chỉ cong môi rất nhẹ, không lui ra, mà quay sang Dương Tri Phi, cung kính hỏi: "Thiếu gia?"

"Nghe theo cô ấy đi."

Dương Tri Phi khép thực đơn lại, tiện tay ném sang một bên.

Tiết Hiểu Kinh vừa thở phào được nửa hơi thì đã nghe anh chậm rãi bồi thêm: "Khui thêm một chai Margaux, loại hai nghìn."

Cô lập tức chồm người giật lấy danh mục rượu, ngón tay trượt dọc xuống hàng tiếng Anh kia. Dù không thấy đúng niên vụ anh nói, nhưng những con số phía sau vẫn đủ khiến tim cô thắt lại.

"Bao nhiêu tiền vậy?" Cô cau mày hỏi.

Dương Tri Phi mỉm cười: "Không đắt. Hơn trăm nghìn."

Tiết Hiểu Kinh suýt bật khỏi ghế.

"Khoan đã! Chúng tôi không cần!" Cô cuống quýt gọi phục vụ, "Chúng tôi uống nước lọc thôi, nước không mất tiền chứ?" Nói rồi còn lấy thực đơn che nửa khuôn mặt, lén lút trừng mắt nhìn anh ở phía đối diện. Ý tứ rất rõ ràng: Hôm nay em mời, phải nghe em!

Khóe môi anh khẽ nhếch: "Em có thể keo kiệt thêm chút nữa."

Hai người cùng lúc nhớ đến chiếc khóa ngọc cũ cô tặng anh đêm Giáng sinh.

Tiết Hiểu Kinh hừ lạnh trong lòng: đó cũng là bốn trăm tệ cô cắn răng săn được đấy nhé! Nhớ lại tối hôm ấy, thấy anh suốt buổi mang vẻ mặt ghét bỏ, cô tức tối giật lại chiếc khóa: "Anh không muốn thì trả em!" Cô còn chẳng thèm tặng nữa cơ.

Kết quả, lúc xuống xe, Dương Tri Phi bỗng chìa tay: "Đưa đây."

"Cái gì?"

"Đã tặng anh còn định lấy lại? Định đem cho người khác à?" Nói xong liền từ lòng bàn tay cô nhón đi chiếc khóa nhỏ.

Cô tận mắt nhìn anh nhíu mày, quấn sợi dây đỏ quanh chùm chìa khóa xe nặng trịch của mình hai vòng, miễn cưỡng coi như một món treo trang trí.

Nhưng hôm nay lên xe lại không thấy đâu. Quả nhiên, làm màu cho có, trong lòng vẫn ghét bỏ, không biết đã tiện tay quẳng vào xó nào rồi.

Tiết Hiểu Kinh vẫn bám chặt thực đơn, kiên quyết đến cùng: "Cũng không được. Không được là không được. Em không có hơn trăm nghìn. Bán em đi cũng chẳng đáng từng ấy."

Nói thì nói vậy thôi — mẹ cô bình thường phát tiền tiêu chẳng hề keo kiệt, ông bà nội lại hay âm thầm "tiếp tế", lễ tết nhận lì xì của anh càng không ít. Nhưng tiêu số tiền lớn cho đàn ông thì xót, không được là không được.

"Buông ra." Dương Tri Phi bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Không buông."

"Anh trả."

"...?"

Tiết Hiểu Kinh lập tức tươi như hoa nở: "Ôi chao, nói sớm đi chứ! Khoan khoan khoan—" Cô gọi phục vụ quay lại, "Đưa thực đơn đây, tôi gọi thêm mấy món!"

Nói thêm là thêm thật.

Ngón tay chạm nhẹ lên môi, cô lật tới lật lui, lẩm bẩm một mình: "Ừm... cái này nhìn cũng ngon... ôi, cái này cũng muốn thử..." Rồi ngẩng đầu, giả vờ khách sáo hỏi anh, "Xin lỗi nhé, lỡ tay gọi hơi nhiều, có quá tốn kém không? Hì hì."

Tâm trạng Dương Tri Phi hôm nay vốn chẳng tốt, mỗi lần sắp về Mỹ, anh đều không mấy vui vẻ, vậy mà lúc này lại bị dáng vẻ ngốc nghếch đáng yêu của cô chọc cười.

Anh chợt nhớ tới đêm sinh nhật Hà Gia Thụy đầu năm nhất.

Hôm ấy anh uống chút rượu, tình cờ bắt gặp cô với gò má ửng hồng ngoài phòng vệ sinh, cố tình ghé sát tai cô nói số phòng khách sạn của mình.

Vốn chỉ có ba phần ác ý trêu chọc — bực vì cả buổi tối cô ngồi ở góc, cười nói với người khác, lại coi anh như không khí, như thể những năm tháng cấp ba chưa từng tồn tại.

Anh chỉ muốn xem cô có đến không, rồi sẽ đến với biểu cảm thế nào.

Khi cửa mở ra, anh vừa tắm xong, tóc còn nhỏ nước. Nhưng trước mặt lại là cô gái ướt sũng vì mưa, đôi mắt long lanh, loạng choạng lao vào lòng anh.

Anh còn chưa kịp dẫn cô vào phòng ngủ, đã ngay trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo nơi huyền quan, vội vã mà rực cháy trao nhau lần đầu tiên.

Từ đó, thủy triều dâng trào, không còn cách nào để kìm nén.

Là dòng chảy âm ỉ nhiều năm cuối cùng cũng vỡ đê, như nước xuân tràn bờ, như lửa ngầm thiêu rụi hoang nguyên.

Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã một năm rưỡi.

Cuối năm ấy, trong lòng anh bỗng sinh ra vài phần dịu dàng lưu luyến.

Thế nên anh gọi chai rượu này, không phải để chúc mừng, mà giống một cách lặng lẽ tưởng niệm cho quãng thời gian hơn một năm dây dưa mà chóng vánh của họ.

Rượu được mang lên. Anh tự tay khui chai, để rượu thở, rồi rót cho cô một vệt mỏng sóng sánh.

Khi đưa tay, cổ tay lộ ra khỏi tay áo sơ mi, đường nét sạch sẽ, rõ ràng.

Anh ngẩng nhìn cô, ác ý lại nổi lên: "Gọi thêm đi. Nếu là bữa cơm trước khi hành hình, đương nhiên phải ăn cho ngon một chút. Lát nữa 'chết' rồi, có khi còn đỡ đau hơn."

Tiết Hiểu Kinh lập tức hiểu chữ "chết" trong miệng anh ám chỉ điều gì. Ánh sáng mặt trời văn nhã cái gì chứ? Trong đầu toàn rác vàng!

Cô vội vàng quẳng thực đơn: "Không gọi nữa, không gọi nữa!"

Ngả người ra sau, khoanh tay trước ngực, cuối cùng cũng bật ra tâm sự chôn giấu bao năm: "Dương Tri Phi, nhà anh có bác sĩ tâm lý trực sẵn không đấy?"

Anh nhướng mày: "Sao em biết?"

"Đoán thôi." Cô phẩy tay, vẻ mặt chân thành, "Về Mỹ mau đi, có bệnh thì chữa sớm. Em thấy anh ngày càng nặng rồi."

"Bệnh gì? Nghiện s*x?"

Anh lắc nhẹ ly rượu, cúi mắt nhấp một ngụm, "Từng tư vấn rồi, vô phương cứu chữa. Nhưng cũng không nghiêm trọng lắm. Dù sao mỗi tuần 'xử' em một lần, vẫn trong phạm vi chấp nhận."

"..."

Xin phép, ăn cơm đi.

*

Thế nhưng tối hôm đó, Dương Tri Phi lại dịu dàng ngoài dự liệu.

Tiết Hiểu Kinh vốn nghĩ sẽ là một trận cuồng phong bão tố, ai ngờ anh kiên nhẫn hôn cô hết lần này đến lần khác, tựa như để vỗ về.

Xong việc cũng không lập tức đứng dậy đi hút thuốc, mà ôm cô vào lòng, ngón tay lơ đãng v**t v* mái tóc ướt mồ hôi bên thái dương cô.

Trong phòng chỉ bật một chiếc đèn tường, ánh sáng ấm áp phủ lên vai họ. Đó có lẽ là khoảnh khắc họ giống một đôi tình nhân bình thường nhất.

"Về nước rồi cho em xem Lucky." Anh bỗng nói.

"Hửm?"

"Lucky, quên rồi à?" Anh hơi bất mãn, cúi đầu cắn nhẹ d** tai cô một cái, rồi ngậm vào môi khẽ m*t.

Tiết Hiểu Kinh ngứa ngáy cười né: "Nhớ rồi nhớ rồi! Con thỏ anh nuôi chứ gì." Cô bật cười trong vòng tay anh, "Anh còn nuôi thật à?" Thật khó tưởng tượng một đại thiếu gia như anh lại kiên nhẫn chăm sóc một sinh mệnh bé nhỏ.

Dương Tri Phi hừ một tiếng: "Thừa lời."

"Nhưng lâu vậy không gặp, sao anh biết nó vẫn sống khỏe?"

Anh vươn tay lấy điện thoại trên tủ đầu giường, mở album, lướt ra mấy đoạn video, cằm tựa vào hõm vai cô, ôm cô cùng xem.

Trên màn hình là một chú thỏ Angora trắng như cục bông tuyết sống trong một tòa thành xa hoa đến mức khoa trương — có cầu trượt, có nhà nhỏ, dưới chân trải lớp cỏ khô mềm mịn.

Nó khi thì nhảy tung tăng, khi lại lười biếng nằm bệt xuống, đôi tai dài hồng phấn khẽ rung theo từng nhịp nhai, đáng yêu đến chết người.

"Có người chuyên chăm sóc. Mỗi ngày đều gửi ảnh và video đúng giờ."

"Wow! Sao mới một học kỳ mà nó đã lớn vậy rồi? Lâu đài cũng đẹp quá! Còn rộng hơn cả phòng ngủ của em ấy chứ?" Mắt Tiết Hiểu Kinh sáng rực niềm yêu thích.

Hai người cứ thế tựa vào nhau, chậm rãi xem hết nửa năm trưởng thành của Lucky.

Dương Tri Phi không nhịn được mà cúi xuống hôn l*n đ*nh đầu mềm như bông của cô, rồi vòng tay ôm lại vai cô.

"Bao giờ em mới được gặp nó ngoài đời nhỉ?" Tiết Hiểu Kinh tựa trước ngực anh, ngón tay vô thức chạm vào khối tuyết trắng trên màn hình, hoàn toàn không nhận ra mình vừa hỏi một câu ngốc nghếch.

"Không mang về được, trừ khi buôn lậu. Hoặc là—"

"Đừng đừng đừng!" Cô ngẩng phắt đầu lên, "Anh đừng làm bậy đấy nhé, phải tuân thủ quy định quốc gia, chú ý phòng dịch. Lỡ mang virus gì về thì sao..."

Dương Tri Phi cúi xuống nhìn cô, ngón tay khẽ nắn vành tai cô, hết lần này đến lần khác, giọng nói hiếm khi dịu dàng như vậy: "Em cũng có thể sang Mỹ thăm nó."

Tiết Hiểu Kinh khựng lại.

Anh nói chuyện lúc nào cũng vậy, nửa thật nửa đùa, thực hư khó phân.

Biết rõ chỉ là một câu bông đùa, vậy mà chẳng hiểu sao sống mũi vẫn cay xè.

"Ừ, đợi khi nào em có thời gian, em sẽ sang thăm nó."

*

Năm ấy trôi qua tựa như một giấc mộng đẹp đẽ. 

Về sau mỗi lần Tiết Hiểu Kinh nhớ lại những tháng năm liên quan đến Dương Tri Phi, cô luôn cảm thấy quãng thời gian cuối học kỳ một năm hai ấy là đoạn gần nhất với hai chữ "đẹp đẽ" giữa họ.

Họ giống như hai dòng suối tạm thời chảy song song, lấp lánh dưới nắng đông ấm áp, chẳng hỏi tương lai, chỉ lặng lẽ xuôi qua một khúc sông bằng phẳng.

Mãi đến một đêm trong kỳ nghỉ đông không lâu sau đó, cô đã nằm mơ.

Trong mơ là khung cảnh họ đang đi bộ xuống núi từ chùa Thê Sơn.

Con đường núi quanh co, hai bên là làn sương trắng đục đặc quánh, không nhìn rõ lối đến, cũng chẳng thấy đường về.

Anh đi phía trước rất nhanh, gió núi thổi tung vạt áo khoác đen.

Cô chạy phía sau, th* d*c gọi với: "Anh đi chậm lại một chút, đợi em với."

Nhưng anh chưa từng ngoảnh đầu, cũng không hề chậm bước.

Cô chỉ còn cách liều mạng đuổi theo. Anh bước một bước, cô theo một bước.

Khoảng cách không xa không gần, vậy mà mãi mãi không thể thật sự chạm tới.

Cô trong mơ hoang mang quay đầu lại, thấy mái chùa cong vút lặng lẽ đứng sâu trong màn sương. Hình dáng của sương mù ấy tựa như một pho tượng Phật khổng lồ vừa từ bi vừa lạnh lẽo, đang lặng lẽ tiễn cô bước vào con đường mịt mùng bị sương khóa kín.

Có một ngày, cô nghe thấy một bài hát như thế.

Một câu ca từ bỗng va mạnh vào tim, như buổi hoàng hôn năm ấy cô đã dốc cạn sức lực mà vẫn không sao đuổi kịp.

Nhiều năm sau vẫn nhớ rõ giai điệu ấy, như một nỗi chấp niệm lặp đi lặp lại trong lòng:

"Anh đi một bước, em theo một bước,

Gần thêm chút nữa thì trái tim em đang rực cháy."