Chùa Thê Sơn sau cơn mưa như được ngâm trong một tầng mực ướt sẫm màu.

Mặt sân lát đá xanh loang loáng nước, phản chiếu bầu trời xám chì nặng trĩu.

Giữa khoảng tĩnh mịch thanh sạch ấy, Tiết Hiểu Kinh quỳ xuống, chắp tay trước ngực, hướng về pho tượng Phật bảo tướng trang nghiêm sâu trong đại điện, vừa nhỏ giọng vừa lẩm bẩm thật nhanh: "Phật tổ, Bồ Tát ở trên cao, xin tha thứ cho con thời gian gần đây hoang đường phóng túng... phù hộ cho con kỳ thi cuối kỳ này đừng có trượt môn nào... Con hứa học kỳ sau sẽ cải tà quy chính, nhất định sẽ làm người đàng hoàng... bỏ kiêu, bỏ nóng nảy, bỏ mê nam sắc, lại còn thường xuyên đến dâng hương cúng dường cho người nữa... cầu xin, cầu xin người phù hộ cho con."

Vừa dứt lời, bên ngoài điện đã vang lên tiếng bước chân từ xa đến gần, không nhanh không chậm, giẫm trên nền gạch vàng.

Cô theo phản xạ mà ngoái đầu nhìn lại.

Bên thềm cửa sơn đỏ đã có một bóng dáng mảnh mai.

Chú tiểu khom mình lùi về sau nửa bước, tay nghiêng chiếc ô giấy tẩm dầu.

Vành ô khẽ nâng, để lộ chiếc sơ mi lụa đen của người đàn ông bên dưới. Chất vải mềm rủ, ôm sát vai lưng, ánh lên sắc bóng mờ u tĩnh, tôn lên khung xương lười biếng mà cao quý.

Hai tay anh thong thả đút trong túi quần, bước qua bậu cửa trông như dạo chơi. Ánh mắt lướt qua cô gái đang quỳ, rồi thẳng thừng dừng lại nơi pho tượng Phật cao lớn.

Trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy không có lấy một tia kính trọng, ngược lại còn phảng phất chút khinh mạn từ trên nhìn xuống.

"Anh không bái à?" Tiết Hiểu Kinh ngẩng mặt hỏi.

Dưới chiếc mũ beret màu lạc đà là đôi mắt to tròn sáng rực.

"Không cần." Anh rút từ túi ra bao thuốc, lấy ra một điếu ngậm lên môi, giọng nói trầm thấp quen thuộc.

Que diêm "xoẹt" một tiếng, ngọn lửa cam đỏ bùng lên, trong thoáng chốc đã soi sáng đôi mày ánh mắt rủ xuống của Bồ Tát.

"Này, ở đây không được hút thuốc!" Tiết Hiểu Kinh nhíu mày nhắc nhở. "Bất kính lắm."

Anh lấy điếu thuốc xuống, nhàn nhạt liếc cô: "Đã nói rồi, không cần."

Kẹp điếu thuốc đang cháy dở giữa hai ngón tay, anh xoay người đi vòng qua tượng Phật, bóng dáng chìm vào bóng tối nơi cửa bên.

Tiết Hiểu Kinh hừ nhẹ, đứng dậy đi theo.

*

Qua cánh cửa phụ hẹp ấy là một sân nhỏ thanh tĩnh, vài gian phòng khách ẩn sau bóng trúc.

Gần đây toàn bộ khu danh thắng chùa Thê Sơn tạm ngưng mở cửa với lý do "tu sửa nội bộ", vì vậy dãy phòng khách vốn ngày thường hương khói tấp nập giờ chỉ còn tiếng chim hót sau mưa.

Mỗi khi thi cuối kỳ, muốn tìm chỗ yên tĩnh ôn bài lại có non nước dưỡng mắt dưỡng lòng, anh đều đến ngôi tự cổ ven kinh thành này.

Chỉ cần một khoản tiền công đức trên trời để bao trọn cả chùa, dọn sạch người ngoài — đó là phong cách quen thuộc của anh.

Tiết Hiểu Kinh thuần túy là đi theo hưởng ké.

Suốt năm nhất cô mải rong chơi bên anh, lên lớp chẳng tử tế, sách vở không đụng đến, hoang phí trọn một học kỳ.

Đến sát kỳ thi mới cuống quýt. Thư viện trường đã chật kín, về nhà ôn thì cứ chạm giường là ngủ, đành thu dọn hành lý theo anh lên đây "cắm rễ".

...

Chú tiểu dẫn đường chắp tay, đưa họ đến hai gian sương phòng đối diện nhau, một đông một tây, ở giữa là đám hoa cỏ thưa thớt và một ao sen mới nhú, rồi cung kính lui xuống.

Trong sân có một cây hòe cổ thụ, tán lá um tùm như lọng. Dưới gốc đặt một chiếc ghế mây tre đan kiểu tiêu dao, bên cạnh là bàn nhỏ bày bộ ấm chén gốm thô men trắng.

Tất cả đều được chuẩn bị riêng cho anh.

Thu xếp hành lý xong, chớp mắt đã sang buổi trưa.

Ánh nắng lưa thưa xuyên qua tán hòe cổ, rắc xuống những đốm vàng nhạt.

Dưới gốc cây, Dương Tri Phi đã nằm trên ghế, nhàn nhã lật cuốn "Sử Ký" bìa cứng.

Bên kia ao nước xanh biếc, tán lá mở rộng, dưới mái hiên đối diện có dựng một chiếc bàn gỗ nguyên sắc hẹp dài.

Tiết Hiểu Kinh ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ màu táo đỏ, gần như co quắp trước bàn, lắc lư cái đầu, líu ríu học thuộc định nghĩa "hành vi pháp lý dân sự".

Dáng vẻ ấy chẳng khác nào một thư sinh chua chát thời xưa, tá túc nơi chùa, vùi đầu khổ đọc chờ ngày khoa cử.

Cô học luật mà chẳng vào đầu.

Nào là dân tổng, hình tổng, đủ loại lý luận pháp học năm nhất — khung sườn rối rắm, câu chữ khúc khuỷu, trông giống môn chính trị cấp ba mà thần thái lại khác hẳn. Mà chính trị thời cấp ba cô đã ghét nhất chuyện học thuộc.

Tiết Hiểu Kinh học đến hoa mắt chóng mặt, úp cả khuôn mặt đầy bi kịch vào xấp giấy rời chi chít chữ, r*n r*: "Không được... chắc em phải đi bái thêm lần nữa, xin Phật tổ khai quang cho cái đầu gỗ mục này."

Người đàn ông trên ghế bên kia nghe vậy thì thong thả ném sang một câu, đúng lúc lật qua trang mới: "Thừa nhận mình ngu rồi à?"

Bên tay anh là ấm trà gốm thô đang tỏa ra một làn hơi trắng mảnh, lượn lờ giữa không trung. Nước suối trong veo sôi lục bục dưới đáy ấm.

Anh nhấc trà cụ pha trà, giọng điệu điềm nhiên: "Thật ra cũng chẳng cần phiền phức thế."

Tiết Hiểu Kinh nghiêng đầu, nheo mắt nhìn người đối diện: "Ý gì?"

Anh rũ mi, giọng nói nhẹ bẫng: "Cầu Phật không bằng cầu anh."

"Cầu anh? Cầu anh có ích gì? Anh còn khiến em không trượt môn được chắc?"

"Cũng không phải là không có khả năng."

Chén trà được đưa lên môi, cổ tay trắng nổi xương khẽ nâng. Anh nhìn cô, ánh mắt như ngầm nói: Ngày mai đưa đáp án chuẩn đến trước mặt em cũng chẳng phải chuyện khó.

"..."

Tiết Hiểu Kinh thật sự hối hận vì đã phí hai phút nghe anh bốc phét.

Cô bực bội quay đầu, dán mắt lại vào sách, cố nối tiếp mạch suy nghĩ vừa đứt đoạn.

"Điều kiện thành lập và có hiệu lực của hành vi pháp lý..."

Một viên sỏi bất ngờ từ phía sau bay tới, vẽ thành đường parabol hoàn mỹ, vượt qua ao nhỏ, chuẩn xác đập vào mép cuốn vở trước mặt cô rồi lăn xuống.

Mạch suy nghĩ lại tan nát.

"Dương Tri Phi, anh có bệnh à?!"

Kẻ ném sỏi vẫn ung dung nhấp trà, ánh mắt lơ đãng quét qua sân viện vắng tanh, mái cong tĩnh lặng của Phật điện, cuối cùng mới rơi lại trên gương mặt đỏ bừng vì tức của cô.

Anh cố ý khiêu khích, nụ cười xấu xa pha chút giỡn cợt: "Hay là thử ở đây? Mở khóa... một bối cảnh mới?"

"Cút đi!" Mặt Tiết Hiểu Kinh đỏ bừng, chẳng rõ vì giận hay vì xấu hổ, cô chửi vọng qua, "Anh không kính quỷ thần thì thôi, cũng đừng nói bậy ở chốn này! Quá đáng lắm! Coi chừng gặp báo ứng đấy!"

Biết anh điên rồi, không ngờ lại điên đến mức này — dám nói lời hỗn tạp giữa nơi cửa Phật thanh tịnh.

Cô sợ cái miệng không biết giữ lời ấy liên lụy mình cũng bị Phật tổ ghi sổ, vội vàng ôm ghế đẩu, lạch cạch chạy xa thêm mấy thước về phía tây sương phòng, dùng hành động để vạch rõ ranh giới với anh.

Dương Tri Phi chỉ khẽ cười, nhặt lại cuốn sách trên gối.

*

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, tiếng chuông đã vang lên từng hồi, tiếp đó là tiếng tụng kinh và tiếng mõ.

Dương Tri Phi rửa mặt xong, khoác hờ trên vai chiếc áo hải thanh cư sĩ mà chùa chuẩn bị cho anh.

Vải gai mộc mạc rộng thùng thình, dây thắt bị anh buộc hờ, vậy mà lại mặc ra vài phần lười biếng như áo choàng ngủ.

Đẩy cửa ra, không khí mát lạnh thấm vào da. Sân vườn vắng lặng không một bóng người, nền đá xanh đã được quét sạch, ánh lên một lớp nước mỏng.

Dương Tri Phi thong thả bước đến trước phía tây sương phòng, đưa tay đẩy cánh cửa gỗ hoa đang khép hờ.

Trong phòng trống trơn, chăn đệm xếp ngay ngắn, chỉ có trên chiếc bàn Bát Tiên giữa phòng vứt bừa một chai kem chống nắng.

Anh rút điện thoại gọi đi: "Ở đâu rồi?"

"Sau núi! Vườn rau!" Giọng bên kia rộn ràng, "Em đang giúp sư phụ Viên Tâm hái rau nè! Anh có muốn qua xem không? Trên này không khí thích cực!"

Cúp máy, anh trở vào thay bộ sơ mi vải gai xám cùng quần dài, rồi ra cửa sau chùa, men theo con đường lát đá bị giẫm đến nhẵn bóng mà đi lên bìa rừng phía sau.

Dọc đường gặp mấy người làm trong chùa gánh đòn tre, thấy anh liền né sang một bên nhường lối, cung kính gọi một tiếng "Thiếu gia".

Ngẩng đầu lên, trước mắt đã là một khoảng xanh mở toang.

Những luống rau trải dài trong làn sương mỏng, hương tươi non của rau củ theo gió đưa tới từng đợt.

Anh đi đến gần hơn, liền bắt gặp giữa mảng xanh mỡ màng ấy một sắc màu sáng rực đặc biệt nổi bật.

Áo gió vàng chanh, mũ rộng vành che nắng, quần dài xám nhạt.

Cô đang cúi người, tay cầm muôi gỗ cán dài, múc nước từ thùng tưới từng gáo xuống đất, bận rộn đến quên cả trời đất.

Tiết Hiểu Kinh vừa hái đầy một giỏ dưa leo còn nguyên hoa vàng và gai nhọn, tâm trạng đang lúc phơi phới. Ngẩng lên liền trông thấy bóng người đứng bên đường, hai tay chắp sau lưng.

Sau lưng anh là cánh đồng hoa cải vàng rực nở rộ, mây trôi lững lờ trên cao, gió khẽ lùa qua mái tóc rối tung trước trán, vạt áo hải thanh lay động.

Cô chợt nghĩ, nếu người này cứ thế im lặng đứng đó, kỳ thực cũng rất thuận mắt — một vẻ tuấn tú phong trần mà vẫn nho nhã.

Trong lòng vô cớ nảy lên một niềm vui nhỏ xíu.

Cách một luống đất, cô nhón chân nhảy nhót vẫy tay về phía anh.

Vui quá hóa hấp tấp, chẳng buồn đi đường vòng, cô nhắm trúng một hố đất nông trước mặt anh rồi bật người lao thẳng tới.

Dương Tri Phi khẽ nhíu mày. Hai tay vốn thảnh thơi trong túi quần bỗng rút ra, bước lên một bước, vòng tay vững vàng ôm lấy eo và hông cô, đỡ trọn vào lòng. Bản thân anh cũng vì lực xô mà lùi lại nửa bước.

"Vội đi đầu thai à?"

Tiết Hiểu Kinh cười toe, cô chẳng để tâm, ngẩng mặt lên trong vòng tay anh, "Nè!" một tiếng, chìa thẳng một quả dưa leo non vàng ươm đang nắm trong tay đến trước mắt anh như khoe khoang bảo vật, "Ngon lắm đó, em tự hái!"

Dương Tri Phi chậm rãi tách cô khỏi người mình, mi mắt rủ xuống, liếc nhìn quả dưa còn lấm tấm bùn.

"Không ăn. Bẩn."

"Không bẩn! Sạch mà! Sư phụ Viên Tâm nói rồi, không phun thuốc, hoàn toàn tự nhiên, không ô nhiễm!" Để chứng minh lời mình nói, cô còn cắn ngay một miếng lớn, tiếng "rắc rắc" giòn tan, nước dưa bắn trong miệng, còn đắc ý nhướng mày với anh, trông có phần buồn cười.

Chưa kịp nuốt hết, cô xoay người vung tay chỉ khắp cánh đồng rau, nói lúng búng: "Hồi nhỏ em theo mẹ đi nông trại ngoại ô hái trái cây, toàn hái tại chỗ rồi ăn luôn, không cần rửa! Lúc đó còn phải trả tiền mới được hái đấy! Giờ cho anh ăn miễn phí còn làm giá gì nữa hả, đại thiếu gia!" Cô chìa cây dưa đã bị mình cắn một miếng, hất cằm, "Nhanh lên!"

Trên thân dưa không chỉ có dấu răng rõ mồn một mà còn ánh lên chút... nước miếng khả nghi.

Dương Tri Phi ném cho cô một ánh nhìn đầy ẩn ý: "Vốn dĩ cũng không tính là bẩn, nhưng bây giờ..." Anh bĩu môi, nhét tay lại vào túi quần, xoay người đi ngược lại.

Tiết Hiểu Kinh tức đến vung nắm đấm sau lưng: "Dương Tri Phi! Anh có giỏi thì sau này đừng hôn em nữa! Đừng có ăn nước miếng của em nữa!!"

Người phía trước không dừng bước, nhưng khóe môi đã khẽ cong lên.

*

Bữa sáng chùa chuẩn bị cho khách là cháo loãng, bánh bao và dưa muối.

Dương Tri Phi vừa cầm đũa, màn hình điện thoại chợt sáng lên. Thấy hai chữ "Bà Lương", anh đứng dậy đi ra dưới mái hiên điện ngoài để nghe máy.

"A lô."

Giọng điệu vẫn chậm rãi.

"Nghe nói con đến chùa Thê Sơn, còn bao trọn cả khu?"

"Vâng."

"Cha con vừa lập quỹ từ thiện. Hình ảnh trước công chúng rất quan trọng." Bên kia ngừng một chút, "Làm gì cũng nên kín đáo, tự biết chừng mực."

"Con biết rồi."

"Nghe nói con còn dẫn theo một cô gái?"

...

Quay lại bàn ăn, Tiết Hiểu Kinh đã biến mất.

Dương Tri Phi trở về tiểu viện của họ.

Trên chiếc bàn dài chuyên dụng của cô, dưới hòn chặn giấy có một tờ giấy để lại riêng cho anh: "Để nâng cao hiệu suất ôn tập, đồng thời ngăn chặn một số người tâm viên ý mã cố ý quấy rối, em quyết định từ hôm nay ai lo việc nấy! Ban ngày học riêng, tối đến giờ cơm gặp! Điện thoại đã bật chế độ máy bay, đừng làm phiền nha~"

Cô đã tự tìm nơi khác.

Sáng nay khi phụ ở vườn rau, cô nghe sư phụ Viên Tâm thuận miệng nói, trên cao hơn ở sau núi còn có một cái lương đình cũ, phong cảnh tuyệt đẹp, ít người lui tới.

Sau bữa sáng, nhân lúc anh nghe điện thoại, cô nhanh nhẹn thu dọn sách vở, đeo bình nước lớn, nhét thêm một nắm hạt thông làm đồ ăn vặt rồi lén lút lên núi.

Dương Tri Phi xoay người ném đống giáo trình chuyên ngành sang một bên, rút từ ngăn kẹp vali ra một cuốn truyện tranh, trở lại ghế nằm, thoải mái duỗi người.

Phận ai nấy học?

Anh thì học cái quái gì.

Nếu không phải mấy hôm trước nghe cô than sáng sớm chạy ra thư viện mà chẳng giành nổi chỗ, bị kỳ thi cuối kỳ ép đến phát điên, anh đã chẳng thèm đến cái nơi chẳng có lấy nửa phần vui thú này.

Nhịn dục một tuần, khó chịu chết đi được.

*

Quả nhiên, không bị quấy rầy, hiệu suất tăng vọt.

Tiết Hiểu Kinh đối diện khung cảnh núi sương mờ ảo ngoài lương đình, học một mạch đến trưa, thậm chí cảm thấy hai "con quái vật khổng lồ" là Dân pháp tổng hợp và Hình pháp tổng hợp cũng đã bị mình gặm được không ít.

Cảm giác thành tựu tràn đầy trong lòng, cô thoải mái duỗi lưng, đứng dậy làm mấy động tác giãn cơ qua loa trước núi xanh trùng điệp.

Rồi lấy hạt thông ra, vừa bóc vừa mở điện thoại.

Vừa bắt được sóng, cuộc gọi nhỡ và tin nhắn WeChat lập tức ào ào hiện lên.

Toàn là Dương Tri Phi.

Mấy tin cuối càng không nỡ nhìn:

"Đừng học nữa."

"Ra ngoài đánh dã chiến không?"

"Mẹ nó, nhớ em muốn chết..."

"..."

Phía sau còn toàn là lời lẽ hổ lang không chịu nổi! Tiết Hiểu Kinh vừa chửi "có bệnh" vừa xóa sạch lịch sử với tốc độ như bay, tức đến mức suýt thì ném điện thoại xuống đất.

Cô ngửa mặt gào lên giữa núi: "...Cầu Phật tổ thu phục cái tên d*m đ*ng vô liêm sỉ này đi!"

*

Ba giờ chiều, Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng kết thúc việc ôn tập. Ánh sáng trên núi cũng dịu xuống.

Cô thu dọn đồ, thong thả xuống núi, tiện tay hái mấy quả sơn tra rừng đỏ au.

Đi được một đoạn, thấy hành lang của một gian điện phụ vốn ngày thường đóng kín nay mở ra, cô định đi tắt qua đó.

Hành lang yên ắng, trong sân chỉ có một tiểu hòa thượng cầm chổi dài quét lá.

Cô khẽ khàng bước qua, chưa đi được mấy bước thì nghe phía sau có người hạ giọng gọi mình —

"Người đẹp!"

Tiết Hiểu Kinh khựng bước, tưởng mình nghe nhầm.

Tiểu hòa thượng kia lại nhanh chân đuổi theo, lấy cán chổi khẽ chắn trước mặt cô, cười toe: "Người đẹp! Gọi cô đó!"

Tiết Hiểu Kinh quay phắt lại, nhìn từ cái đầu trọc láng bóng xuống bộ tăng y xám trên người anh ta: "...Anh là hòa thượng thật đấy à?" Lại còn gọi tôi là người đẹp?!

"Đương nhiên rồi, hàng thật giá thật! Tôi ở chùa này từ nhỏ, năm tuổi đã xuất gia." Tiểu hòa thượng pháp danh "Bất Không", tục danh Ngô Bằng, hạ giọng nói thêm: "Ở đây có ai đâu, cô gọi tôi Ngô Bằng là được."

"..."

Ngô Bằng mở miệng đã hỏi ngay: "À đúng rồi, vị thiếu gia kia là bạn trai cô à?"

"..."

"Hòa thượng gì mà nhiều chuyện vậy?"

"Sao hòa thượng thì không được nhiều chuyện? Hòa thượng cũng là người, cũng có lòng hiếu kỳ chứ." Ngô Bằng thần bí ghé lại gần cô, "Vị thiếu gia đó có thân phận không hề tầm thường đâu."

Anh ta lẩm bẩm như tự nói với mình: "Người thường thì làm sao có thể khiến ngôi chùa cổ ngàn năm này muốn đóng là đóng, chỉ để cầu chút thanh tịnh được?"

Tiết Hiểu Kinh hơi ngượng ngập: "Ừm... chắc vậy."

Cô đáp qua loa hai câu rồi định quay đi.

Trong lòng có chút chột dạ: Chẳng lẽ tôi nói anh ta không phải bạn trai, mà là bạn giường? Nói ra chắc anh cũng không hiểu.

Kết quả, Ngô Bằng lại chắn cô lại: "Đừng đi mà." Anh ta bám riết không tha, "Rốt cuộc có phải không?"

"Không phải. Bạn thôi, bạn từ nhỏ." Cô đáp nhanh như cắt.

"Ồ ồ." Ngô Bằng gật đầu, trông như thở phào nhẹ nhõm, "Vậy thì tôi yên tâm rồi."

?

Anh yên tâm cái gì?

Tiết Hiểu Kinh lập tức ném cho anh ta một ánh nhìn cảnh giác, giả vờ ôm chặt mấy cuốn sách trước ngực: "Không phải anh để ý tôi đó chứ?"

Anh là hòa thượng đấy nhé! Tôn trọng nghề nghiệp của mình đi đại ca! Nghe nói lương hòa thượng còn cao hơn cả sinh viên mới ra trường như tụi tôi nữa!

"Không có không có!" Ngô Bằng vội xua tay, "Đương nhiên không phải tôi nói cô không xinh đâu, chỉ là không phải gu của tôi thôi. Tôi thích kiểu như Thái Y Lâm, Hamasaki Ayumi cơ."

"!" Tiết Hiểu Kinh thật sự đã đánh giá thấp lượng thông tin mà tiểu hòa thượng thời nay tiếp nhận được, "... Hiểu biết của anh cũng nhiều nhỉ."

Có khi chuyện "bạn giường" anh ta cũng chưa chắc không hiểu.

"Cũng không nhiều lắm đâu," Ngô Bằng cười hì hì, còn tỏ vẻ khiêm tốn, "Chỉ là thỉnh thoảng lên mạng xem tin giải trí thôi."

Nói rồi anh ta nhìn quanh một vòng, thấy quả thật không có ai, mới chụm tay bên miệng, hạ giọng làm ra vẻ huyền bí: "Hôm đầu tiên các cô cậu mới đến, nửa đêm, tôi thấy anh ta đến tìm sư phụ tôi. Sư phụ tôi đã bói cho anh ta."

"Hả? Bói cái gì? Chẳng phải Phật giáo không khuyến khích xem bói sao?"

"Không khuyến khích chứ có cấm đâu." Ngô Bằng đáp, "Bói nhân duyên."

"Nhân duyên thế nào?"

"Ờ..." Anh ta ấp úng một chút, như chợt nhớ mình là người xuất gia, bèn nói: "Thiên cơ bất khả lộ."

"Thế anh nói với tôi làm cái quái gì!"

"..."

Thấy cô sắp đi, Ngô Bằng lại gọi với theo sau lưng: "Này! Cô có muốn sư phụ tôi bói nhân duyên cho không? Ông ấy xem cái này chuẩn lắm!"

"Không cần! Tôi tùy duyên!" Tiết Hiểu Kinh lắc đầu bỏ đi.

Chỉ là chưa đi được hai bước, cô bỗng nghĩ đến một vấn đề.

Anh đi xem bói nhân duyên? Bói với ai? Không phải anh không tin mấy thứ này sao?

...

Rẽ khỏi hành lang của điện phụ, cô lại chẳng biết mình đã lạc đến đâu. Trước mắt là một tiểu điện cô chưa từng thấy.

Có lẽ ngay từ đầu cô đã đi nhầm đường.

Cửa điện lúc này khép hờ, bên trong tối u.

Tiết Hiểu Kinh đứng ngoài cửa, không hiểu vì sao tim đột nhiên thắt lại, dâng lên một nỗi hoảng hốt vô cớ.

Như bị ma xui quỷ khiến, cô khẽ đẩy cánh cửa gỗ.

Trong điện không thắp đèn, chỉ có chút ánh sáng từ ngoài cửa len vào, vừa đủ soi rõ pho tượng giữa điện.

Không phải Bồ Tát hiền từ thường thấy, mà là Bồ Tát Kim Cang Thủ mặt xanh dữ tợn, nanh lộ ra ngoài, tay giơ cao chày kim cang.

Bồ Tát Kim Cang Thủ oai mãnh nghiêm nghị, một luồng áp bức lập tức ập đến.

Phật gia nói, Bồ Tát Kim Cang Thủ trừ hết chướng ngại, trấn phục tà ma, phá tan mọi phiền não.

Lúc này, đôi mắt giận dữ đang rũ xuống ấy như xuyên qua bóng tối, nhìn thẳng vào cô.

Tiết Hiểu Kinh bỗng thấy cơn lạnh chạy khắp người.

Mối quan hệ bí mật không thể phơi bày nơi ánh sáng mà cô chôn sâu tận đáy lòng, dưới ánh nhìn Kim Cang nộ mục ấy dường như không còn chỗ trốn, vừa nhơ nhuốc vừa đáng hổ thẹn.

Tim cô đập loạn, không dám nhìn thêm, xoay người bỏ chạy, lảo đảo lao ra khỏi tiểu điện.

Tới góc tường ngoài điện, không kịp thu đà, cô đâm sầm vào một lồng ngực rắn chắc.

Mùi hương quen thuộc tràn đến.

Cô còn chưa hoàn hồn đã ngẩng đầu, trong vành mắt ướt át ánh lên gương mặt của Dương Tri Phi.

Hai tay anh giữ lấy vai cô, quan sát sắc mặt tái nhợt và đôi mắt hoảng hốt ấy một lúc lâu mới hỏi: "Sao vậy?"

Cô lắc đầu, giây sau lại vươn tay ôm chặt lấy eo anh, vùi mặt vào lòng anh.

Chỉ hai giây, cô đã ép mình buông ra, ngẩng lên cười: "Không sao. Vừa rồi trên núi có con chó hoang đuổi theo em."

Ánh mắt Dương Tri Phi vẫn đặt trên mặt cô, mang theo chút dò xét nhàn nhạt, cho đến khi cô lải nhải chuyển đề tài: "Thật mà, không sao đâu! Đi đi đi! Em ôn xong rồi đó! Anh ôn xong chưa?"

Cô kéo tay anh tiếp tục đi về phía trước. Bước chân anh lười nhác, thuận theo lực kéo của cô.

Đi đến trước một cổng vòm hình trăng khuyết hẻo lánh, cô kéo không nổi nữa, bèn quay đầu nhìn anh.

Anh đứng đó, trên mặt chậm rãi nở ra một nụ cười xấu xa.

"Đi đi, sao không đi nữa?" Tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Anh buông tay cô, chậm rãi tiến lên từng bước.

Tiết Hiểu Kinh bị ép lùi lại, lưng chạm vào tường trắng, hoảng hốt: "Anh làm gì vậy? Dương Tri Phi, đừng có làm bậy! Đây là chốn cửa Phật thanh tịnh!"

Anh không dừng bước, mũi giày chạm mũi giày cô, hai tay dễ dàng gạt cổ tay đang cố chắn trước người của cô sang hai bên, ghim chặt xuống tường.

Đến khi ngực kề sát, không còn khe hở, anh mới hơi cúi xuống, hôn nhẹ lên môi cô một cái.

"Ôm cũng ôm rồi, còn thiếu cái này sao?"

?

Đợi đến khi cô hoàn hồn, Dương Tri Phi đã hai tay đút túi, thong thả bước qua cổng trăng.

Trêu cô một chút rồi bỏ đi.

Chỉ để lại mình cô đứng sững tại chỗ, nơi môi vẫn còn chút hơi ấm như có như không chưa tan, tim thì như bị lông vũ khẽ khàng gãi qua, lơ lửng trống rỗng, ngứa ngáy mà lại chẳng chạm được.

Nhưng nỗi bức bối hoảng hốt ban nãy của cô bỗng nhiên tan biến.

Không rõ vì sao.

Gió chiều lướt qua vành tai đang nóng bừng, khóe môi cô cong lên, tự mình bật cười.

... Khoan đã, chẳng phải cô nói sẽ cai nam sắc sao?!

*

Ba ngày sau xuống núi.

Thi cử.

Kết thúc kỳ học.

Tiết Hiểu Kinh lướt qua tất cả các môn một cách tàm tạm, năm nhất đầy binh hoang mã loạn cứ thế khép lại.

Dương Tri Phi trở về Mỹ nghỉ hè — đó là thông lệ cố định hằng năm của anh, mưa gió cũng không thay đổi.

Đây là kỳ nghỉ dài đầu tiên sau kỳ thi đại học, Tiết Hiểu Kinh hoàn toàn thả lỏng, ngày nào cũng ngủ đến mặt trời lên cao.

Tỉnh dậy cũng chẳng có việc gì làm. Không bị Tần Thư Ý kéo đi thăm họ hàng thì lại theo Tiết Văn Tường đến nhà mấy vị lãnh đạo cũ trong khu, ngồi dưới bóng cây hóng mát, tán gẫu dăm câu.

Trong bữa tối, Tần Thư Ý và Tiết Văn Tường chuyện trò vu vơ, bỗng nhắc đến nhà họ Dương.

"Nghe nói chưa? Cha của Tiểu Phi e là trước năm mới sẽ có động thái mới."

Nhà họ Dương năm xưa cũng từng ở trong khu này. Dương Tri Phi vừa lên cấp hai đã dọn đi, sau đó một đường thao túng vốn liếng, thâu tóm các tập đoàn lớn, giờ đã thành nhân vật chỉ cần khẽ động là thị trường cũng chao đảo.

"Ở trên cao lạnh lắm." Tiết Văn Tường nhấp một ngụm rượu, trong giọng không khỏi pha chút hiu quạnh về sự nghiệp của chính mình.

"Thật ra cũng chẳng cần ngưỡng mộ." Tần Thư Ý mỉm cười gắp thêm cho Tiết Hiểu Kinh một chiếc đùi gà lớn, "Nhà mình tiểu phú an nhàn thế này là tốt rồi. Nhìn con gái chúng ta kìa, cứ vô tư vô lo, chỉ cần nó khỏe mạnh lớn lên là em đã mãn nguyện lắm rồi. Năm nhất cũng đâu có trượt môn nào, đúng không?"

"..."

Tiết Hiểu Kinh chỉ hận không thể chôn đầu vào bát cơm, vội vàng và mấy miếng rồi buông đũa chạy thẳng lên lầu.

Nếu để ba mẹ biết đứa con gái "khỏe mạnh tươi sáng" trong mắt họ chẳng những chẳng học được mấy trang sách, mà mỗi tuần còn biến hóa đủ kiểu trên giường để hầu hạ đại thiếu gia.

Đừng nói là đùi gà, không đánh gãy chân cô đã là may lắm rồi.

Chút chột dạ và hổ thẹn trong lòng Tiết Hiểu Kinh lại trồi lên. Cô lăn qua lăn lại trên giường như rán bánh, cả đêm ngủ không yên.

Một hôm Dương Tri Phi gửi cho cô một tin nhắn, kèm theo một phong bao lì xì giá trị lớn, chẳng nói rõ lý do.

Tiết Hiểu Kinh ném lại một sticker "Cảm ơn ông chủ", không khách sáo nhận luôn.

Bên kia không trả lời thêm.

Giờ này chắc bên anh đang là ban ngày nhỉ?

Tiết Hiểu Kinh ôm gối nhìn trần nhà đến ngẩn ngơ, chợt nhớ đến "quả dâu tây" mình trồng trên cổ anh trước khi chia tay, không nhịn được mà vùi mặt vào gối cười khúc khích: Về nhà để bà Lương nhìn thấy, không biết có bị đánh không nhỉ?

Hừ, đáng đời.

Ai bảo anh cứ bắt nạt cô.

Nghĩ lại chuyện hôm đó còn thấy buồn cười.

Đêm trước khi xuống núi, hai người lên cái lương đình nhỏ mà cô phát hiện để ngắm trăng.

Dương Tri Phi ngồi bên bàn đá giữa đình, chậm rãi nhâm nhi trà. Còn Tiết Hiểu Kinh thì quay mặt về phía trăng, vung tay múa chân khởi động, nom như nữ siêu anh hùng sắp biến hình.

Cô vừa vặn người vừa hỏi bâng quơ: "Này, hè đến anh thường chơi gì thế?"

Dương Tri Phi không thèm ngẩng đầu: "Em tò mò à?"

Động tác của cô khựng lại, nghe ra mấy phần châm chọc.

"Em đâu có ý dò hỏi đời tư của anh, hỏi bâng quơ thôi, thích nói thì nói!" Cô quay lưng lại, đến nhìn anh cũng lười.

"Anh có gì mà không tiện nói?"

"Ai mà biết." Cô nhún vai, cố ý chọc tức anh.

Anh liếc cô một cái, tư thái nhàn tản. Không hiểu sao lại thấy đêm nay cũng khá dễ chịu, thậm chí nảy sinh ý nghĩ sau này có thể thường xuyên quay lại đây. Trong lòng cũng lặng lẽ nổi lên chút ý muốn trêu chọc.

"Em nói thế, anh mới nhớ ra. Đại khái là đi chơi phụ nữ thôi."

Tiết Hiểu Kinh vốn không chịu nổi mấy chiêu khích tướng này, lập tức nhảy bổ qua cãi: "Được thôi, vậy trước khi anh chơi nhớ báo em một tiếng, hai ta kết thúc sớm cho xong! Em không muốn vô cớ mắc bệnh gì đâu."

Anh chẳng hề nổi giận, thong thả nhấp trà, giọng điệu hờ hững: "Mắc bệnh? Lúc chủ động trèo lên giường anh, sao không lo mắc bệnh? Giờ mới nghĩ tới, có phải muộn rồi không?"

Tiết Hiểu Kinh tức đến phát điên, nhào tới cắn mạnh vào cổ anh một cái. Theo lời anh sau này, giống hệt con thỏ bị dồn đến đường cùng cũng biết cắn người.

Rồi cuối cùng lại biến thành một nụ hôn đầy tức tối.

Trên đường xuống núi, Dương Tri Phi một tay cầm vô lăng, liếc qua gương chiếu hậu thấy vết hằn nổi bật kia, e rằng mặc cổ cao cũng không che nổi. Anh chỉ cảm thấy đó là dấu dâu xấu nhất mình từng thấy, âm thầm nghĩ lần này về nhà chắc không tránh khỏi rắc rối.

Tiết Hiểu Kinh giả bộ vô tội, mở to đôi mắt long lanh ánh nước.

Anh cũng không vạch trần chút tâm tư nhỏ ấy, chỉ nắm lấy cổ tay cô siết nhẹ: "Cắn ác thế, nửa năm ngủ cùng mà chưa ngủ ra được chút tình cảm nào sao?"

Xe vòng vèo xuống núi. Tiết Hiểu Kinh nhìn dãy núi xanh và sương mờ lướt qua ngoài cửa sổ, tâm trạng tốt vô cùng, cười hì hì: "Ai bảo anh cứ bắt nạt bà cô này."

Trước khi xuống xe, "bà cô" ấy còn bám cửa sổ túm tai anh, nghiêm túc cảnh cáo: "Quản cho chặt cái thắt lưng quần của anh. Không thì..." Cô chỉ vào cổ anh, "Lần sau còn ác hơn nữa, hiểu chưa?"

Những lời cay nghiệt vốn đã lên tới môi, nhưng nghĩ đến việc suốt cả kỳ nghỉ dài sắp tới có lẽ sẽ không gặp nhau, anh bỗng mềm lòng đi nửa phần.

Anh đưa tay giữ sau gáy cô, kéo người lại gần qua cửa xe, khẽ dán môi lên môi cô, nói: "Tuân lệnh, bà cô của anh."