Bầu trời buổi chiều tà trở nên khoáng đạt, những áng mây ráng đỏ lững lờ trôi nơi chân trời.

Tại căn cứ Lữ đoàn Đặc chiến nằm ở vùng ngoại ô. Phóng tầm mắt nhìn ra, những trang thiết bị quân sự màu rằn ri xếp hàng trang nghiêm, trên sân huấn luyện, các đội ngũ binh sĩ đang thao diễn đều tăm tắp, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng hô khẩu lệnh chấn động màng nhĩ.

Tòa nhà văn phòng đối diện sân huấn luyện.

Lục Yến Lĩnh đột nhiên nhận được điện thoại của bạn thân hẹn đi ăn. Giọng điệu của người bạn trong điện thoại có vẻ khá phấn khích, báo rằng ca phẫu thuật của ông nội đã rất thành công, hỏi anh ngày mai có rảnh để cùng ăn một bữa cơm không, còn nói có một người bạn muốn giới thiệu cho anh làm quen.

Lục Yến Lĩnh vừa xong một ngày bận rộn. Mấy ngày nay các đại đội cấp dưới đang phân bổ tân binh, anh có rất nhiều việc phải xử lý nên không thể bớt chút thời gian đến bệnh viện thăm bác Quan.

Anh mặc bộ đồ huấn luyện đặc chiến đứng trước cửa sổ văn phòng căn cứ, một tay cầm tài liệu lướt nhanh, một bên vai kẹp điện thoại lắng nghe lời thỉnh cầu nhiệt tình của người bạn từ đầu dây bên kia.

Đợi Quan Chử nói xong, anh nhấc tay xem đồng hồ rồi đáp: "Trưa mai tôi chỉ có hai tiếng đồng hồ."

Mấy ngày tới Lữ đoàn Đặc chiến sẽ bắt đầu chuẩn bị diễn tập huấn luyện, ngay sau đó quân đội lại đón đợt lễ kỷ niệm, anh sẽ càng không có thời gian.

Quan Chử vui vẻ nói: "Vậy được, mười hai giờ trưa mai, nhà hàng Thiên Nga, không gặp không về."

Sáng hôm sau, Lục Yến Lĩnh xử lý xong công việc rồi quay về ký túc xá đơn thân của đơn vị.

Khi đang thay quần áo, anh chợt chạm vào một v*t c*ng trong túi áo khoác gió, lúc này mới nhớ ra thỏi son nhặt được trên xe ngày hôm đó vẫn chưa xử lý. Cách mấy ngày rồi, thỏi son vẫn nằm trong túi anh.

Lục Yến Lĩnh cầm thỏi son nhìn một lát, chẳng rõ đang nghĩ gì, ánh mắt trở nên lạnh lùng pha chút giễu cợt. Đôi bàn tay thon dài xương xẩu xoay nhẹ thỏi son, anh hừ lạnh một tiếng, quay người ném nó vào góc ngăn kéo.

Người đàn ông giơ tay cởi bỏ bộ đồ huấn luyện lộ ra cơ lưng săn chắc khỏe khoắn. Những chuyến dã ngoại cường độ cao quanh năm khiến từng thớ cơ bắp của anh đều săn gọn, mang theo một sức bật hoang dã đầy uy lực.

Ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ rơi trên làn da màu lúa mạch của người đàn ông, đường rãnh nhân ngư ẩn hiện. Anh nhanh chóng thay đồ, khoác lên mình chiếc áo măng tô màu quân đội, cầm chìa khóa cửa ra ngoài.

Lái xe đến trung tâm thành phố, Lục Yến Lĩnh trước tiên đến bệnh viện thăm Quan lão gia tử. Ông cụ Quan và cha của Lục Yến Lĩnh là cố giao, từng có tình nghĩa vào sinh ra tử. Sau khi bác Quan nhập viện, lão gia tử nhà anh đã gọi mấy cuộc điện thoại quan tâm, dặn dò anh phải thay mặt đến thăm bằng được.

Lục Yến Lĩnh ở lại trò chuyện với ông cụ một lát, đợi ông cụ nghỉ ngơi xong mới cùng Quan Chử xuống lầu.

Quan Chử liên tục nhìn đồng hồ, vừa lên xe đã giục Lục Yến Lĩnh: "Sắp mười hai giờ rồi, chúng ta phải nhanh lên. Là một quý ông, để đối phương chờ đợi là điều không lịch sự."

Lục Yến Lĩnh nhíu mày nhìn anh ta: "Người bạn mà cậu nói là phụ nữ?"

"Ồ, đúng vậy." Quan Chử lộ vẻ mong đợi, "Tôi chưa nói với cậu sao? Có lẽ do tôi kích động quá nên quên mất."

Sau đó anh ta bắt đầu thao thao bất tuyệt với Lục Yến Lĩnh rằng gần đây mình mới quen một quý cô xinh đẹp, cô ấy vô cùng quyến rũ, tốt bụng, không chỉ vậy cô ấy còn hiểu biết rất rộng, tư tưởng rất tiến bộ. Cô ấy hoàn toàn phá vỡ cái nhìn trước đây của anh ta về phụ nữ trong nước. Anh ta muốn mời cô đi ăn, thậm chí muốn theo đuổi cô.

Nhưng vì ở nước ngoài quá lâu, anh ta không biết phải theo đuổi con gái trong nước như thế nào, hy vọng Lục Yến Lĩnh có thể hiến kế giúp mình.

Lục Yến Lĩnh nghe mà lông mày cứ nhíu chặt lại. Anh bận tối tăm mặt mày, kết quả gã này hớt hải gọi anh đến chỉ để giúp theo đuổi một cô gái... Nếu biết trước thế này, có chết anh cũng không tới.

Quan Chử nói một hồi, thấy sắc mặt bạn mình lạnh lẽo, chợt nhận ra mình làm vậy có hơi thiếu sót, vội vàng thương lượng: "Cậu giúp tôi lần này thôi. Lần sau cậu cần gì, tôi cũng sẽ giúp cậu."

Lục Yến Lĩnh cạn lời liếc anh ta một cái: "Không cần."

Nhân viên phục vụ dẫn họ đến vị trí đã đặt trước.

Quan Chử thở phào nhẹ nhõm. May quá, tiểu thư Ni Ca chưa đến trước, nếu không để một quý cô phải chờ đợi thì thật bất lịch sự. Lần này anh ta đặt một vị trí ngồi riêng tư, yên tĩnh.

Sau khi hai người ngồi xuống, Quan Chử thấy biểu cảm của bạn mình vẫn luôn lãnh đạm liền nói: "Đây có phải trong quân ngũ đâu, cậu có thể cười lên một chút được không? Nếu không lát nữa cô ấy đến lại tưởng là bạn của tôi mà cậu không chào đón cô ấy."

Lục Yến Lĩnh liếc anh ta bằng ánh mắt lạnh lẽo. Anh không quay đầu bỏ đi ngay đã là nể mặt lắm rồi.

"Thôi bỏ đi." Quan Chử bất lực, "Lát nữa cậu gặp cô ấy sẽ biết, trước sự tao nhã của cô ấy, sự lạnh lùng của cậu trông mất lịch sự đến nhường nào."

Một lát sau. Một bóng dáng yêu kiều thướt tha dưới sự chào đón của phục vụ bước vào nhà hàng.

Quan Chử nhìn thấy liền lập tức đứng dậy vẫy tay về phía đó: "Tiểu thư Ni Ca, ở đây!"

Cùng lúc đó, Lục Yến Lĩnh đang tựa lưng vào ghế ngước mắt nhìn lên. Khi ánh mắt rơi vào người phụ nữ đang mỉm cười dịu dàng bước về phía này, trong mắt anh thoáng qua một tia tối tăm sắc lạnh.

Anh hỏi Quan Chử: "Cô ấy là người cậu hẹn?"

Quan Chử vẫn chưa nhận ra thần sắc bạn mình có gì bất thường, anh ta không ngừng vẫy tay ra hiệu với Triệu Ni Ca, gương mặt rạng rỡ nụ cười, chỉ tranh thủ quay đầu đáp lại một câu: "Chính là cô ấy, thế nào, xinh đẹp đúng không!"

Lục Yến Lĩnh không nói lời nào. Anh chỉ dùng ánh mắt sắc như dao nhìn Triệu Ni Ca đang tiến lại gần.

Triệu Ni Ca dừng bước trước bàn tiệc mỉm cười nhìn Quan Chử: "Thật xin lỗi, hai ngày nay tập luyện hơi bận nên tôi đến muộn."

"Không sao, không sao cả." Quan Chử vội vàng đứng dậy kéo ghế cho cô, mời cô ngồi xuống, "Là một quý ông, chờ đợi quý cô là điều nên làm. Huống hồ chúng tôi cũng vừa mới tới thôi."

Triệu Ni Ca giữ phong thái tao nhã vén váy ngồi xuống đối diện sau đó ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

Quan Chử thấy vậy liền vội vàng ngồi xuống giới thiệu: "Để tôi giới thiệu một chút."

"Đây là người bạn thân nhất của tôi, Lục Yến Lĩnh. Chúng tôi lớn lên cùng nhau trong đại viện, sau này còn cùng du học ở London ba năm. Tuy nhiên sau đó Yến Lĩnh về nước vào trường quân đội, còn tôi tiếp tục ở lại nước ngoài. Nhưng tình cảm của chúng tôi vẫn luôn rất tốt."

Lục Yến Lĩnh. Mai lĩnh hàn phong khởi, yến ngữ thường tùng dung. (Gió lạnh nổi lên trên đỉnh núi Mai, tiếng chim yến hót luôn thong dong). Cái tên này rất hợp với anh.

Triệu Ni Ca ghi nhớ cái tên này trong lòng, mỉm cười nói: "Thật ngưỡng mộ tình bạn của hai anh."

Khi cô nói chuyện, cô chú ý thấy ánh mắt người đàn ông đối diện lại lạnh thêm hai phần. Nhưng Triệu Ni Ca coi như không thấy, cô chỉ mỉm cười nhìn Quan Chử, đợi anh ta giới thiệu mình với người đàn ông kia.

Quan Chử chỉ vào Triệu Ni Ca nói với Lục Yến Lĩnh: "Đây chính là người tôi đã kể với cậu, tiểu thư Triệu Ni Ca. Một quý cô vô cùng quyến rũ."

"Anh Quan quá khen rồi."

Triệu Ni Ca gật đầu, cho đến tận lúc này cô mới chính thức phóng tầm mắt về phía người đàn ông có thần sắc lạnh lùng, khí thế đầy áp lực đang ngồi chéo đối diện, cười rạng rỡ chìa tay ra: "Anh Lục, rất vui được làm quen với anh."

Lục Yến Lĩnh chằm chằm nhìn bàn tay cô đưa tới. Anh ngồi yên không động đậy, chỉ dùng đôi mắt sắc lạnh dò xét cô: "Triệu tiểu thư phải không?"

Triệu Ni Ca vẫn giữ nguyên bàn tay một cách lịch sự, nghe vậy khẽ "ừ hử" một tiếng, ý bảo anh có vấn đề gì sao.

"Triệu tiểu thư làm nghề gì?"

"Diễn viên múa của Đoàn văn công."

"Cha mẹ thì sao?"

"Cha là tổng biên tập của Quân báo số 5, mẹ là cán bộ Đoàn văn công."

"Triệu tiểu thư bao nhiêu tuổi rồi? Đã có đối tượng chưa?"

"Hai mươi tuổi, hiện tại vẫn độc thân."

Hai người, một bên lạnh lùng đặt câu hỏi, một bên tươi cười trả lời. Biểu cảm của người đàn ông giống như đang thẩm vấn nghi phạm, còn người phụ nữ lại giống như đang trò chuyện bâng quơ.

Quan Chử ngồi bên cạnh nhìn mà ngẩn người. Chuyện gì đang xảy ra thế này?

Đến khi hoàn hồn, anh ta vội vàng kéo kéo tay áo bạn mình dưới gầm bàn, hạ thấp giọng: "Cậu làm gì thế, như vậy quá mất lịch sự rồi."

Triệu Ni Ca vẫn vươn tay, ánh mắt thong dong lướt qua gương mặt góc cạnh của người đàn ông, thắc mắc: "Anh Lục... dường như tâm trạng không được tốt lắm nhỉ?"

Quan Chử lại thúc giục Lục Yến Lĩnh một cái, hy vọng anh nể mặt mình mà đáp lại một chút.

Lục Yến Lĩnh nhìn chằm chằm vào sự xảo quyệt được che giấu kỹ dưới vẻ mặt ngây thơ của người phụ nữ, anh khẽ nhếch cằm cười nhạt một tiếng, giơ tay đáp lại.

Tuy nhiên ngay khi tay anh vừa vươn ra sắp chạm vào những đầu ngón tay hơi cong của cô.

Cô lại đột ngột rụt tay về, khóe miệng nhếch lên: "Nếu tâm trạng anh Lục không tốt thì thôi vậy."

Đầu ngón tay cô giống như móng mèo lướt qua lòng bàn tay anh, mềm mại mà sắc bén, dường như có thể móc vào da thịt nhưng lại chạm rồi rời ngay, đầy hờ hững.

Bàn tay đang lơ lửng của Lục Yến Lĩnh đột ngột nắm chặt lại thành quyền, anh ngước mắt nhìn cô một cái đầy nghiêm nghị.

Triệu Ni Ca coi như không thấy, trực tiếp quay sang mỉm cười với Quan Chử: "Người ta nói món ngon có thể chữa lành tâm trạng. Chúng ta gọi món gì ngon đi, biết đâu sẽ khiến người bạn này của anh thấy khá hơn chút."

Quan Chử thấy cô rộng lượng như vậy liền vội nói: "Được, tiểu thư Ni Ca muốn ăn gì cứ tự nhiên nhé."

Trong lúc đợi lên món, Triệu Ni Ca đứng dậy đi vệ sinh.

Khi cô bước ra từ nhà vệ sinh, cô thấy trước bồn rửa mặt bằng đá cẩm thạch giữa lối đi, một bóng dáng cao lớn lạnh lùng đang khoanh tay tựa vào đó. Ánh đèn âm trần chiếu xuống mặt anh như một luồng sáng trắng lạnh khiến sống mũi sắc sảo càng thêm cao thẳng, đường nét càng thêm sâu thẳm. Chiếc áo măng tô màu quân đội trên người anh hoàn toàn hòa vào bóng tối dưới ánh đèn, khiến anh trông vừa lạnh lùng vừa xa cách.

Dường như lấy từ trường của anh làm trung tâm, không khí trong vòng bán kính ba mét hoàn toàn khác biệt với những nơi khác.

Triệu Ni Ca thu hồi tầm mắt bước tới. Cô mở vòi nước, chậm chạp rửa tay. Rửa xong, cô lại dùng khăn giấy thấm khô những giọt nước trên đầu ngón tay. Sau đó cô quay người, mắt nhìn thẳng đi ra ngoài.

Lúc này người đàn ông tiến lên một bước, giống như một con báo săn đang sải bước thong dong chắn trước mặt cô, một luồng khí áp bức lạnh lẽo lập tức ập tới.

Triệu Ni Ca dừng bước, ngẩng đầu lên.

Người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt sắc lạnh, giọng nói trầm mỏng: "Cô muốn làm gì?"

Triệu Ni Ca khẽ cười. Cô cứ thế nhìn thẳng vào mắt anh vài giây rồi từ trong túi lấy ra một điếu thuốc dành cho nữ, thong thả châm lửa.

Hút nhẹ một hơi, làn khói trắng phả ra từ đôi môi đỏ mọng, cô đầy ẩn ý nhìn anh từ trên xuống dưới: "Kết bạn mà. Lục đại thiếu gia có vấn đề gì sao?"

Thân hình Lục Yến Lĩnh cao lớn, đôi vai rộng trong chiếc áo măng tô chắn hết ánh đèn trên đầu, gần như bao trùm lấy cô trong lối đi hẹp.

Mùi hương tóc của người phụ nữ và làn khói thuốc cô phả ra quyện vào nhau vây quanh hơi thở của anh. Điều đó khiến Lục Yến Lĩnh cảm thấy có chút bực bội khó hiểu.

Anh nheo mắt, giọng nói trầm xuống: "Vừa nãy chẳng phải còn không quen biết sao? Giờ đã gọi Lục đại thiếu gia rồi?"

"Đó chẳng qua là vì lịch sự thôi." Triệu Ni Ca cười trêu chọc, chớp chớp mắt, "Anh Quan lịch thiệp chu đáo như vậy, tôi đương nhiên không muốn làm anh ấy khó xử rồi."

Lục Yến Lĩnh nheo mắt, định lên tiếng cảnh cáo cô đừng có ý đồ xấu.

"Dù sao thì..." cô lại nói.

Đầu ngón tay Triệu Ni Ca kẹp điếu thuốc, nghiêng người ấn tàn lửa vào gạt tàn bên cạnh bồn rửa, quay đầu nhìn anh một cái: "Nếu là anh Quan, khi gặp một cô gái yếu ớt bị gãy gót giày, anh ấy chắc chắn sẽ vô cùng chu đáo mà đưa cô ấy về tận nhà chứ không phải bỏ mặc cô ấy xuống xe giữa đường."

"Anh thấy đúng không, Lục đại thiếu gia?"