Khi Lục Yến Lĩnh đưa Triệu Ni Ca ra ngoài, họ thấy Lục lão gia tử và anh cả Lục Hòa Thái đang ngồi đánh cờ, trò chuyện trong đình hóng mát giữa bãi cỏ.

Lão gia tử thời trẻ đánh trận nửa đời người, giờ về hưu lại thích đánh cờ tướng giải khuây. Nhưng Lục Hòa Thái đâu phải đối thủ của ông, ván cờ mới đi được nửa đã bị giết cho không còn mảnh giáp. Thấy Lục Yến Lĩnh ra tới, anh cả vội vàng cầu cứu: "Yến Lĩnh, em lại đây bồi bố vài ván đi."

Lục Yến Lĩnh nhìn đồng hồ đeo tay rồi dắt Triệu Ni Ca cùng đi tới. Anh ngồi xuống vị trí anh cả vừa nhường, quan sát tàn cuộc một lát rồi không chút do dự hạ một quân cờ xuống.

Đánh cờ tướng cũng là một cuộc đọ sức về chiến lược và chiến thuật, cục diện thay đổi khôn lường. Hai quân đối đầu trên bàn cờ, điều động thiên quân vạn mã, bày binh bố trận để công thành chiếm đất. Chỉ khi nhìn thấu toàn cục mới có thể nắm chắc phần thắng.

Triệu Ni Ca không rành đánh cờ lắm nhưng đứng bên cạnh xem cũng thấy rất hào hứng. Lục Hòa Thái đứng xem, thấy nước đi này của em trai thì vỗ bàn tán thưởng: "Suỵt... sao mình không nghĩ ra nước này nhỉ!"

Ban đầu Lục lão gia tử đánh với con cả bằng vẻ mặt tùy ý như đang giết thời gian, nhưng từ khi Lục Yến Lĩnh ngồi xuống, chỉ sau vài nước đi, thần sắc ông rõ ràng nghiêm túc hẳn lên, thời gian cân nhắc quân cờ cũng lâu hơn. Đánh khoảng hai mươi phút, Lục Yến Lĩnh đã lật ngược thế cờ từ một ván cờ tàn chắc chắn thua trong tay Lục Hòa Thái thành một ván hòa.

Lão gia tử nhìn hai quân cờ cuối cùng, chống gậy trầm ngâm: "Ừ, khá lắm, quyết đoán, sát phạt dứt khoát."

Lục Hòa Thái cũng nói: "Con thấy Yến Lĩnh đã có phong thái đại tướng năm xưa của bố rồi, đúng là tuổi trẻ tài cao!"

Lục Yến Lĩnh không phủ nhận, buông quân cờ đứng dậy: "Anh bồi bố đi. Em đưa Ni Ca đi dạo một chút."

Sau khi hai người rời đi, Lục Hòa Thái mới ngồi xuống lại. "Cứ đà này, Yến Lĩnh ở lại Lữ đoàn Lục chiến thêm hai năm nữa e là sẽ có lệnh điều động mới."

Lão gia tử nói: "Trong quân đội thăng tiến quá nhanh cũng không phải chuyện tốt, nó mới ba mươi, rèn luyện thêm vài năm ở cơ sở sẽ có lợi."

Lục Hòa Thái như chợt nhớ ra điều gì, lại ngập ngừng: "Con có nghe nói nhà họ Triệu còn một đứa con gái phạm phải chuyện gì đó. Nếu sau này Yến Lĩnh kết hôn với cô Triệu, liệu có ảnh hưởng đến việc thẩm tra chính trị để điều động sau này không?"

Chuyện liên quan đến tiền đồ của con trai, Lục lão gia tử đương nhiên vô cùng coi trọng. Buổi trưa lúc gọi Lục Yến Lĩnh vào thư phòng, ông đã hỏi đúng chuyện này.

Lục Yến Lĩnh cũng thẳng thắn nói với ông rằng: người nhà họ Triệu gặp chuyện là con nuôi của vợ chồng Triệu Quang Huy, không phải con ruột. Trước khi bị đưa vào trong, hồ sơ hộ khẩu đã được công an địa phương ở Thục Thành chuyển về nguyên quán, giờ đây về mặt pháp lý không còn quan hệ gì với nhà họ Triệu nữa. Càng không liên can gì đến Triệu Ni Ca.

Chuyện này vốn do đích thân Lục Yến Lĩnh sắp xếp. Với sự cẩn trọng của mình, sao anh có thể không nghĩ tới những điều này.

Dù lúc đó trong tâm trạng tồi tệ nhất, anh đã từng chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là Triệu Ni Ca sẽ rời bỏ anh mãi mãi. Nhưng khi giải quyết hậu quả cho cô, anh vẫn quét sạch mọi mầm mống nguy hiểm. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc Lục Yến Lĩnh quyết định nộp báo cáo kết hôn, anh đã suy nghĩ rất kỹ.

Bất kể người phụ nữ Triệu Ni Ca này có quá khứ ra sao, xuất thân thế nào, anh chỉ cần xác nhận hai điều: Anh yêu cô và đời này chỉ lấy cô; cô không đến vì mục đích đánh cắp bí mật quân sự. Thế là đủ. Sau này thân phận của cô chỉ là người vợ trên tờ giấy đăng ký kết hôn của anh.

Anh nhớ lại đêm trước ở ký túc xá căn cứ khi ôm cô trằn trọc không ngủ. Nếu sáng hôm sau tỉnh dậy, chuyện tương tự ba tháng trước lại xảy ra, cô lại biến mất khỏi thế giới của anh, để lại một khoảng trắng như chính lai lịch của cô thì anh sẽ ra sao?

Lục Yến Lĩnh giấu đi đôi mắt u tối, chỉ khẳng định với cha rằng thành phần gia đình của Triệu Ni Ca không có vấn đề, anh sẽ cưới cô.

Thấy anh khẳng định vậy, Lão gia tử cũng yên tâm. Ông nói với Lục Hòa Thái: "Yến Lĩnh làm việc luôn có chừng mực riêng của nó."

Lục Hòa Thái gật đầu, không hỏi thêm nữa. Rồi ông lại nhớ đến lần trước con trai Lục Thiếu Vũ mời cô Triệu đến nhà ăn cơm, vợ mình là Tần Bội còn thần thần bí bí nói quan hệ của con trai với cô Triệu không bình thường, làm ông suýt hiểu lầm.

Hóa ra cô Triệu là bạn gái của em trai mình. Trong lòng ông không khỏi trách vợ, suốt ngày cái miệng không có nắp, chuyện gì cũng nói bừa. Về nhà phải dạy bảo lại mới được.

Triệu Ni Ca "vô tâm vô tính" vốn không hề biết rằng Lục Yến Lĩnh thực chất đã biết rõ chân tướng, chấp nhận sự thật và âm thầm sắp xếp mọi thứ từ lâu. Cô chỉ cảm thấy hiện tại mình chẳng có gì phải phiền não! Tình cảm với anh cực kỳ tốt, gia đình hòa thuận, sự nghiệp thăng tiến! Cảm giác làm nữ chính đúng là tuyệt vời!

Ra đến ngoài sân, cô ngoảnh lại nhìn thấy từ phía biệt thự không còn nhìn thấy họ nữa liền yên tâm dạn dĩ ôm lấy cánh tay anh mà quấn quýt. Lục Yến Lĩnh dắt cô đi dạo ven hồ một lát. Cảnh sắc nơi đây rất đẹp, mặt hồ trong vắt, thiên nga bơi lội. Cảm giác nắm tay người mình yêu tản bộ nơi sơn thủy hữu tình dường như còn dịu dàng và tốt đẹp hơn cả những lúc ân ái nồng cháy nhất trên giường.

"Lái xe" là việc tiếp theo họ làm. Dù đã có bằng lái hai tháng nhưng Triệu Ni Ca chưa dám tự cầm lái. Lục Yến Lĩnh kiên nhẫn làm phó lái cho cô, dạy cô lái chiếc xe Jeep quân sự hầm hố của mình. Cô nhanh chóng say mê cảm giác làm chủ con đường.

Sau bữa tối với gia đình, anh để cô tự lái xe đưa cả hai về nhà họ Triệu. Từ nhà họ Lục đến nhà họ Triệu mất hơn bốn mươi phút. Lần đầu lái xe ban đêm, Triệu Ni Ca rất hưng phấn, nhưng cô không biết rằng người đàn ông ngồi cạnh đang mân mê một chiếc hộp nhỏ trong túi suốt quãng đường.

Đến trước cổng nhà họ Triệu, Triệu Ni Ca phanh xe dừng lại vững vàng. Cô quay sang cầu khen ngợi: "Thế nào, em tiến bộ nhanh không!"

Lục Yến Lĩnh nhìn nụ cười rạng rỡ của cô, khẽ cười đáp: "Ừ, khá lắm."

Để nhận được một lời khen từ người đàn ông khắt khe này thật không dễ dàng. Triệu Ni Ca cảm thấy nếu mình có đuôi, hẳn lúc này nó đang vểnh lên đầy đắc ý rồi.

"Quà mọi người tặng, em thích chứ?"

"Thích chứ ạ." Quý giá và tâm huyết như vậy, sao cô không thích cho được.

"Mọi người tặng quà em đều nhận rồi, vậy quà của anh, em có nhận không?" Lục Yến Lĩnh nói.

Mắt Triệu Ni Ca sáng bừng lên, cô ghé sát mặt lại hỏi: "Anh cũng chuẩn bị quà cho em sao? Là gì thế ạ?"

Khi thấy anh lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ từ trong túi, Triệu Ni Ca sững sờ. Anh mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn. Triệu Ni Ca vừa kinh ngạc vừa vui sướng, nhìn chiếc nhẫn mà mi mắt khẽ run run.

Lục Yến Lĩnh nắm lấy tay cô đặt vào lòng bàn tay mình, ánh mắt thâm tình, giọng nói trầm thấp dịu dàng: "Báo cáo kết hôn anh đã viết xong rồi, chỉ chờ em đồng ý thôi."

Trái tim Triệu Ni Ca tràn ngập sự ngọt ngào lẫn chua xót, sống mũi bỗng cay cay, cô nũng nịu hỏi: "... Anh chuẩn bị từ khi nào vậy?"

Anh khựng lại một chút, nhìn cô sâu sắc rồi hôn lên đầu ngón tay cô: "Chuẩn bị lâu lắm rồi."

Quả nhiên, cô biết ngay mà. Người đàn ông này luôn như vậy, âm thầm làm bao nhiêu việc mà chẳng nói lấy một lời, làm cô thấy mình cứ như kẻ không có lương tâm vậy. Thực tế anh đã định cầu hôn cô ngay từ lần trước trong xe, nhưng bị cô từ chối phũ phàng. Dù bị cô làm tổn thương sâu sắc như thế, anh vẫn luôn nghĩ đến chuyện cưới cô.

"Lục Yến Lĩnh, anh đáng ghét thật đấy!" Triệu Ni Ca chớp mắt, nước mắt không kìm được mà lăn dài.

"Đừng khóc." Lục Yến Lĩnh nâng mặt cô lên, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt, "Em khóc anh xót lắm."

Triệu Ni Ca nhào vào lòng anh, ôm chặt lấy eo anh: "Chẳng phải tại anh làm người ta khóc sao."

"Vậy em có đồng ý không, gả cho anh?" Anh muốn cô chính miệng trả lời.

Triệu Ni Ca quẹt mặt cho bớt lem nhem, khẽ gật đầu: "Vâng, em đồng ý." Cô ngước nhìn anh, ánh mắt sáng như sao nói từng chữ một:

"TRIỆU! NI! CA! ĐỒNG! Ý! GẢ! CHO! LỤC! YẾN! LĨNH!"

Ánh mắt Lục Yến Lĩnh như muốn làm cô tan chảy. Anh cúi xuống hôn cô rồi đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của cô. Chiếc nhẫn bạch kim nạm kim cương cổ điển vô cùng hợp với bàn tay thon dài trắng trẻo của cô.

"Đeo vào rồi thì không được tháo ra nữa, phải đeo cả đời đấy."

Hai người hôn nhau nồng nàn trong xe đến mức khó rời. Trong không gian khép kín yên tĩnh chỉ còn tiếng môi lưỡi quấn quýt đầy tình tứ.

Một lúc lâu sau Lục Yến Lĩnh mới buông cô ra, cằm tựa l*n đ*nh đầu cô, ôm người phụ nữ trong lòng mà cảm thán: "Hóa ra ngồi ở ghế phụ là cảm giác thế này."

Triệu Ni Ca lười biếng m*n tr*n yết hầu của anh: "Cảm giác gì ạ?"

Lục Yến Lĩnh: "Lưu luyến, không muốn đi."

Ngày mai anh phải về căn cứ, lại phải năm ngày không được gặp cô. Chưa xa nhau mà anh đã bắt đầu thấy không nỡ rồi. Nếu là trước đây có người bảo Lữ trưởng Lục sẽ có ngày đắm say một người phụ nữ đến thế, anh hẳn sẽ khinh khỉnh không tin.

Nhưng giờ đây, khối thép tôi luyện trăm lần cũng đã bị cô hóa thành sợi dây mềm quấn quanh ngón tay.