Đợi vài giây, Triệu Ni Ca thấy Lục Yến Lĩnh chỉ lạnh nhạt nhìn mình một cái rồi thu hồi tầm mắt.

Khoảnh khắc đó, lòng Ni Ca thắt lại. Chẳng biết cơn tự ái từ đâu bốc lên, cô quay ngoắt người bỏ đi!

Cô đi một đôi bốt cổ thấp gót nhọn, tiếng gót giày gõ xuống vỉa hè dưới ánh đèn đường kêu lộc cộc đầy dứt khoát.

Lục Yến Lĩnh thấy cô đi về phía trước, bờ vai khẽ động, ánh mắt vô thức rơi lên bóng lưng cô. Qua cửa kính xe, phố xá về đêm xe cộ như nước chảy, ánh đèn neon bao phủ khiến bóng lưng cô xa dần, mờ ảo. Cái vẻ đi không thèm ngoảnh đầu lại ấy như thể cô nắm chắc rằng anh sẽ đuổi theo.

Nhưng Lục Yến Lĩnh tự nhủ với lòng mình: Lục Yến Lĩnh, mày còn muốn bị những trò vặt của người phụ nữ này mê hoặc nữa sao?

Nghĩ vậy, nét mặt anh trở nên vô cảm, bàn tay đặt trên vô lăng khẽ chuyển động. Giây tiếp theo, chiếc xe việt dã lao vút đi.

Triệu Ni Ca còn chưa đi được bao xa, khóe mắt đã thấy xe của Lục Yến Lĩnh lướt qua bên cạnh không chút do dự, không một chút chần chừ khi đi ngang qua cô.

Triệu Ni Ca: "..." Nhìn chiếc xe nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ, cô vừa tức vừa hận, vung chiếc túi xách nhỏ, giậm chân bình bịch.

"Lục Yến Lĩnh, anh có còn là người không hả!"

"Cái đồ đàn ông thối tha đáng ghét! Dám bỏ mặc tôi một mình giữa phố thế này!!"

Triệu Ni Ca tủi thân cực độ. Cô vừa mắng anh vừa giận dữ quấn chặt áo khoác đi tiếp. Đang đi, chân cô bỗng khựng lại, gót giày nhọn không biết vấp phải viên sỏi hay khe hở nào, bắp chân nghiêng đi, cả người ngã nhào xuống đất.

Cổ chân lập tức truyền đến một cơn đau thấu xương.

Lần này Triệu Ni Ca khóc thật. Cô chẳng màng gì nữa, cứ thế ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết, vừa đau lòng vừa tủi thân.

Lục Yến Lĩnh lái xe đến ngã tư phía trước, lúc chờ đèn đỏ, anh ngước mắt nhìn gương chiếu hậu và thấy cảnh này. Chân mày anh lập tức nhíu chặt. Anh nhìn chằm chằm vào gương, thấy người phụ nữ đó ngã xong thì cứ thế ôm gối co rúm trên mặt đất, gục đầu khóc nức nở.

Hai giây cuối của đèn giao thông, Lục Yến Lĩnh mím môi, đánh lái quay đầu ngay tại ngã tư.

Thi thoảng có người qua đường thấy một cô gái trẻ ngồi khóc giữa đêm hôm khuya khoắt, dù thấy lạ nhưng cũng không ai lo chuyện bao đồng. Triệu Ni Ca gục đầu khóc một lúc thì có hai gã lang thang nghe tiếng tìm đến.

Hai gã này vừa nhậu nhẹt xong, đang đi lảng vảng thì thấy một cô gái trẻ ngồi đó. Dù cô cúi đầu nhưng vóc dáng thướt tha, khí chất nổi bật, nhìn là biết mỹ nhân nên chúng hớn hở tiến lại bắt chuyện.

"Người đẹp, sao thế? Có cần giúp gì không?"

"Lạc đường hay bị bạn trai bỏ rơi à? Không sao đâu! Có chuyện gì buồn cứ nói với anh, anh giúp cho!"

Triệu Ni Ca đang lúc phiền lòng lại bị hai tên lưu manh quấy rối. Cô ngẩng đầu lườm: "Cút đi."

"Đù..." Hai gã lang thang sững sờ trong giây lát trước gương mặt tuyệt mỹ đẫm nước mắt. Có rượu vào làm liều, thú tính trỗi dậy, chúng càng bám lấy cô không buông.

"Người đẹp, trời tối rồi, hay để bọn anh đưa em về nhé?" Nói đoạn, cả hai định xông lên chộp lấy cánh tay Ni Ca.

Nhưng tay chúng còn chưa chạm tới cô thì bỗng vang lên một tiếng hét thảm thiết "Á!!!"

Hai gã nhe răng trợn mắt, bị một sức mạnh từ phía sau bẻ ngoặt cánh tay, vật ngã xuống đất. Chúng nằm rạp mặt xuống đường, kêu la thảm thiết. Khi kinh hãi quay đầu lại mới phát hiện chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một người đàn ông mặc quân phục khí thế lạnh lùng. Đôi bàn tay thép của anh kẹp chặt lấy chúng, khiến tay chúng như sắp bị vặn gãy đến nơi.

"Ối ối! Tha mạng, tha mạng! Trưởng quan tha mạng!"

Mặt Lục Yến Lĩnh đanh lại. Một tay anh khống chế một tên rồi giơ chân đá mạnh vào người chúng như đá đống giẻ rách, khiến hai tên đó nổ đom đóm mắt, suýt ngất xỉu.

"Cút."

Hai gã lang thang sợ đến run bắn người, không dám nán lại, vội ôm cánh tay trật khớp lồm cồm bò dậy chạy mất dạng.

Triệu Ni Ca vẫn ôm gối ngồi đó, nhìn Lục Yến Lĩnh vừa đi rồi quay lại, mặt vẫn còn đầm đìa nước mắt, ngay cả nhúc nhích cũng không thèm. Lục Yến Lĩnh cúi xuống nhìn cô, lòng dâng lên một nỗi bực dọc khó tả, anh trầm giọng: "Đứng dậy."

Ni Ca lại ngoảnh mặt đi, đôi vai khẽ run rẩy theo tiếng nấc nghẹn ngào: "Không mượn anh quản!"

"Không mượn tôi quản?" Lục Yến Lĩnh sầm mặt: "Đêm hôm khuya khoắt, bộ dạng này của em là thấy mình chưa đủ thu hút rắc rối sao?"

Ni Ca tủi thân đến mức nước mắt lại bắt đầu rơi lã chã, cô buộc tội anh: "Chẳng phải tại anh bỏ mặc tôi ở đây sao... Anh còn ác hơn cả hai tên kia nữa!!"

Lục Yến Lĩnh im lặng hồi lâu. Vài giây ngắn ngủi đó chẳng rõ anh đang nghĩ gì. Nhưng cuối cùng như thể đã thỏa hiệp, anh tiến lên, cúi người bế bổng người phụ nữ đang khóc không ngừng lên theo kiểu công chúa.

Khi ôm cô vào lòng, phản ứng đầu tiên của Lục Yến Lĩnh là nhíu mày: Sao mới nửa tháng mà đã nhẹ đi nhiều thế này?

Anh không kìm được cúi xuống nhìn một cái. Ở khoảng cách gần, anh nhìn rõ hơn những vệt nước mắt còn vương trên hàng mi ướt nhòe và hốc mắt đỏ hoe, một vẻ yếu đuối, đáng thương như thể vừa chịu uất ức thấu trời. Chẳng hiểu sao ngọn lửa giận trong lòng anh bỗng dưng bị dập tắt. Ngược lại nó khiến anh nảy sinh một cảm giác vô lý rằng: dường như người sai là anh, và lúc này việc chiều chuộng, dỗ dành cô mới là lẽ đương nhiên.

Người phụ nữ này đúng là có bản lĩnh đó. Chẳng cần nói gì, chẳng cần làm gì, thậm chí không một lời giải thích, chỉ cần chớp mắt, trễ môi, rơi vài "giọt ngọc" là khiến người ta phải cuống quýt dỗ dành.

Lục Yến Lĩnh thu hồi tầm mắt. Anh mở cửa xe, đặt cô vào ghế phụ, lạnh lùng nói: "Ngồi yên, đừng có quậy."

Sau khi được bế lên xe, Triệu Ni Ca vẫn ngoảnh mặt đi, không khóc nữa nhưng cũng không thèm nói chuyện với anh. Lục Yến Lĩnh vòng sang ghế lái, thấy cô ngồi bất động liền cau mày: "Thắt dây an toàn vào."

Ni Ca hếch cằm, bĩu môi, coi như không nghe thấy. Chính anh ép tôi lên xe chứ tôi có cầu xin đâu! Ai thèm ngồi cái xe thối tha của anh chứ!!!

Thấy cô bắt đầu "được đằng chân lân đằng đầu", Lục Yến Lĩnh nhẫn nhịn, nể tình cô bị trật chân nên không chấp nhặt, anh nhoài người sang kéo dây an toàn thắt lại cho cô. Vậy mà "đồ nhỏ nhen" này còn không biết ơn, lườm anh một cái rồi lại quay đi.

Lục Yến Lĩnh: "..."

9 giờ tối, khi xe vào bãi đỗ bệnh viện, Lục Yến Lĩnh xuống xe, đi vòng sang cửa phụ: "Xuống xe."

Triệu Ni Ca ngồi lỳ trên đó, má phúng phính nói: "Chân đau, không đi được." Giọng cô vẫn còn âm rung vì vừa khóc xong. Chỉ là lần này có vài phần là diễn kịch.

Lục Yến Lĩnh vô cảm nhìn cô một lúc. Ni Ca vẫn không động đậy, thấy anh chẳng có biểu hiện gì, cô lại bĩu môi trách móc: "Nếu không phải anh sắt đá bỏ tôi bên đường, tôi có bị trật chân không? Có bị lưu manh bắt nạt không? Tất cả là tại anh hết!"

Lục Yến Lĩnh có chút mất kiên nhẫn, anh mở to cửa xe, cúi người bế thốc cô ra ngoài. Khi anh dùng đầu gối đỡ mông cô để rảnh một tay đóng cửa xe, Ni Ca mất đà ngửa ra sau, vội vàng dùng hai tay quàng chặt lấy cổ anh. Đầu cô tựa sát vào hõm cổ anh, mặt cọ vào cằm anh. Nhìn qua cứ như thể cô đang nôn nóng sà vào lòng anh vậy.

Đóng cửa xe xong, Lục Yến Lĩnh cúi đầu nhìn cô đầy ẩn ý.

Triệu Ni Ca: "... Hừ."

Vào thang máy bệnh viện, họ gặp một cặp đôi đang cầm đơn thuốc. Thấy Lục Yến Lĩnh mặc quân phục anh tuấn, lạnh lùng bế Triệu Ni Ca bước đi phăm phăm, cô gái kia lộ rõ vẻ mặt "quắn quéo", mắt nhìn không chớp, còn thì thầm với bạn trai: "Anh nhìn 'bạn trai' của người ta kìa! Bạn gái đi khám bệnh cũng phải bế, anh học tập người ta đi!"

Dù cô gái đó hạ thấp giọng nhưng Ni Ca vẫn nghe thấy. Cô ngước lên nhìn gương mặt nghiêm nghị không chút cảm xúc của Lục Yến Lĩnh. Nghĩ bụng: Có gì mà ngưỡng mộ chứ. Nếu không nhìn thấy mình đang treo trên tay anh ấy, nhìn cái mặt kia chắc người ta tưởng anh ấy đang vác một bao cát xi măng đấy.

Tuy nhiên Ni Ca vẫn quay sang mỉm cười thân thiện với cặp đôi kia. Đúng lúc này, cửa thang máy kêu "đinh" một tiếng mở ra tại tầng ba. Lục Yến Lĩnh cúi xuống nhìn khi bước ra, thấy người phụ nữ nhỏ bé vừa rồi còn lệ sầu rưng rức giờ đã cười hớn hở. Tốc độ lật mặt còn nhanh hơn lật sách.

Lục Yến Lĩnh thở dài thườn thượt trong lòng. Rõ ràng đã nhắc nhở bản thân bao nhiêu lần không được để chiêu trò của cô làm mờ mắt, vậy mà giờ anh đang làm cái quái gì thế này?

Bác sĩ kiểm tra xong, kết luận xương không sao nhưng bị bong gân, cần băng bó và nghỉ ngơi, tuyệt đối không được đi lại trong vài ngày tới. Khi Lục Yến Lĩnh đi nộp phí, bác sĩ cười nói với Ni Ca: "Bạn trai cháu tốt đấy, chịu thương chịu khó quá."

Triệu Ni Ca lầm bầm: "Anh ấy mà chịu thương chịu khó á? Cháu chẳng dám sai bảo anh ấy đâu."

Bác sĩ đã gặp qua đủ loại người, nhìn là biết cô bé xinh đẹp này đang nói lẫy: "Thời buổi này, người tài mạo song toàn lại có chức tước như bạn trai cháu ngoài kia bao nhiêu cô gái nhòm ngó đấy! Đừng vì giận dỗi nhất thời mà tạo cơ hội cho người khác, gặp được người mình thích thì phải biết trân trọng."

Rời khỏi bệnh viện đã hơn 10 giờ đêm. Lục Yến Lĩnh bế cô ra bãi đỗ xe, tay Ni Ca xách túi thuốc bác sĩ kê. Sắp đến xe, mắt cô khẽ động, ôm túi thuốc vào lòng, rón rén kéo tay áo anh: "Lục Yến Lĩnh..."

Anh dừng bước, cúi xuống nhìn, vẫn không nói gì, cứ thế nhìn cô vô cảm.

"... Hôm nay là Valentine." Ni Ca lí nhí dưới cái nhìn của anh, ngón tay khẽ vân vê tay áo quân phục.

Lục Yến Lĩnh chẳng biết nghĩ đến điều gì, ánh mắt hơi lạnh đi, hừ lạnh một tiếng không đáp.

Triệu Ni Ca cũng nhớ ra đống "nợ" cũ của mình: giả vờ hẹn hò với Tưởng Huy trước mặt anh, rồi lại đi ăn cơm ở nhà cháu trai anh ngay dưới mũi anh, thậm chí từ chối lời cầu hôn và bảo "chơi bời thôi, đừng nghiêm túc". Từng chuyện một, không người đàn ông nào chịu nổi.

Biết mình đuối lý, cô không dám nói nhiều, chỉ lượn lờ: "Em... hơi đói."

Anh chắc không vô tình đến mức để một người bệnh phải nhịn đói chứ? Với cả lúc ăn với Quan Chử, anh cứ trưng cái mặt lạnh ra khiến cô chẳng ăn được gì. Giờ hành hạ nhau đến đêm muộn, cô đúng là đói thật.

Lục Yến Lĩnh đặt cô lên xe, nổ máy. Mãi khi xe lăn bánh, anh mới hỏi nhạt: "Ăn gì."

Có được phản hồi, Ni Ca âm thầm cong môi, cố kìm nén niềm vui, tỏ vẻ đáng thương: "Muốn ăn mì sốt thịt băm."

Anh lái xe đến một con phố cổ ở nội đô, nơi duy nhất có quán mì sốt thịt băm mở đến 12 giờ đêm. Hơn 10 giờ, con hẻm vẫn tấp nập hơi khói và tiếng người, các cặp đôi hẹn hò ngồi ăn mì khá đông. Khi Lục Yến Lĩnh bế cô từ trên xe xuống, mấy cặp đôi ngồi trước cửa quán đều có cảm giác bị "nhồi cẩu lương" bất ngờ. Mãi đến khi thấy cổ chân quấn băng của Ni Ca, họ mới lặng lẽ thu hồi ánh mắt.

Triệu Ni Ca là kiểu người khi tâm trạng tốt là không giấu đi đâu được. Cô gọi to: "Ông chủ! Cho hai bát mì sốt thịt băm!"

"Chỉ lấy một bát thôi." Lục Yến Lĩnh nhạt giọng nói.

Ni Ca ngồi trước bàn lập tức nhìn anh, đôi mắt đang hớn hở xìu xuống: "Anh không ăn à?"

Lục Yến Lĩnh ngồi đối diện thản nhiên nhìn cô một cái rồi dời mắt đi.

Mì được bưng ra, bát to hơn cả mặt cô, nóng hổi. Nhưng Ni Ca bỗng cảm thấy mất cả ngon. Cô cầm đũa, cúi đầu ăn chậm rãi vài miếng. Khi cô cúi đầu, anh lại nhìn cô. Khi cô ngẩng lên, anh lại thản nhiên nhìn đi chỗ khác.

Thấy anh cứ trưng cái vẻ lạnh nhạt đó ra, Ni Ca bỗng chọc đũa nói: "Mì quán này không ngon bằng quán lần trước!"

"Hơn 10 giờ đêm rồi, ăn tinh bột sẽ béo đấy!"

"Lại còn cho lắm tỏi sống thế này, định cho người ta hôi chết à!"

Lục Yến Lĩnh nghe cô phàn nàn một hồi, cuối cùng cau mày nhìn cô: "Không ăn thì em đến đây làm gì?"

Triệu Ni Ca ngẩng đầu, bướng bỉnh nhìn anh: "Em chỉ muốn ở bên anh thêm một lúc thôi, không được sao?"

Lục Yến Lĩnh: "..."

Anh nhìn cô sâu sắc rồi quay mặt đi. Chẳng hiểu sao sau câu nói đó của cô, bờ môi mím chặt của anh lại lộ ra vẻ giận dữ. Một lát sau, thấy cô vẫn chỉ chọc đũa mà không ăn, anh bỗng đứng phắt dậy: "Không ăn thì về."

Triệu Ni Ca chẳng biết mình lại lỡ lời câu nào. Cả tối nay cô đã đủ cẩn thận rồi. Dù anh vẫn bế cô đi tiếp nhưng sắc mặt anh rất lạnh, khí thế tỏa ra khiến cô hơi run. Cô lén ôm chặt cổ anh, tựa đầu vào vai anh, để tóc mình cọ nhẹ vào hõm cổ anh. Một tư thế cực kỳ thân mật.

Cô không nhận ra rằng cô càng chủ động gần gũi, môi Lục Yến Lĩnh càng mím chặt hơn.

Lúc ra khỏi ngõ, gặp một người bán hoa hỏi mua hồng Valentine không. Ni Ca hơi xao động, hoa ngày Valentine có ý nghĩa khác hẳn ngày thường. Nhưng khi cô nhìn anh đầy mong đợi, anh lại vô cảm đi thẳng qua coi như không thấy.

Ra đến phố lớn lại gặp một bà cụ bán hoa hồng. Bà cụ còn cả bó lớn chưa bán hết, bà hỏi: "Cậu mua hoa hồng không? Hồng đại diện cho chân tình, thiên trường địa cửu."

Triệu Ni Ca lại nhìn anh, anh vẫn thờ ơ, đi thẳng về phía xe. Khoảnh khắc đó, chẳng biết là vì giận thái độ của anh hay vì câu "chân tình thiên trường địa cửu" mà cô gọi bà cụ lại: "Bà ơi, hoa của bà cháu lấy hết."

Lục Yến Lĩnh dừng bước, nhìn cô. Bà cụ mừng rỡ bó hoa lại, còn nói sẽ giảm giá.

Triệu Ni Ca liếc anh một cái rồi bảo: "Cháu không lấy giảm giá đâu!" Giảm giá thì còn gì là chân tình.

Triệu Ni Ca nhận bó hoa lớn, chỉ vào người đàn ông: "Đòi tiền anh ấy ấy."

Lục Yến Lĩnh nhìn chằm chằm cô. Triệu Ni Ca cũng ngước mắt nhìn lại anh. Hai luồng ánh mắt đấu chọi nhau nhưng chẳng ai mở lời. Hồi lâu sau, anh mở cửa xe, "ném" cô vào trong rồi quay người rút ví trả tiền cho bà cụ.

Mông Triệu Ni Ca hơi đau khi bị ném xuống ghế nhưng ôm bó hoa đầy ắp do người đàn ông trả tiền mua, lòng cô thầm đắc ý.

Để xem anh còn diễn được đến bao giờ. Tôi còn lâu mới hết cách với anh.

Triệu Ni Ca đã đúc kết ra rồi: đối phó với hạng người như Lục Yến Lĩnh, đôi khi phải cần một chút "mặt dày", chiêu trò phải "quái", chứ dùng đường lối thông thường anh không ăn đâu!

Khi anh lên xe, cô lén liếc anh một cái: "Anh không xót hai trăm tệ đó chứ? Làm việc thiện mà, anh xem bà cụ vất vả thế nào, em mua hết một lần cho bà ấy được về sớm."

Lục Yến Lĩnh lái xe, nhàn nhạt nhìn cô một cái. Chẳng hiểu sao thấy vẻ mặt "bất lực" này của anh, Triệu Ni Ca bỗng bật cười khúc khích. Lục Yến Lĩnh lạnh mặt day trán, không cần quay đầu cũng biết cái điệu bộ đắc ý của người phụ nữ này lúc này ra sao.

Anh nghiến răng.