Ngay sau khi buổi biểu diễn Xuân vãn đêm Giao thừa kết thúc.

Đến mùng 2 Tết, Triệu Ni Ca đã thu dọn hành lý cùng Tiết Tình về quê cô ấy ở Côn Thành.

Côn Thành bốn mùa như xuân, phong cảnh đẹp như tranh vẽ. Tiết Tình về quê để ăn Tết, còn Triệu Ni Ca đi theo là để tự cho mình một kỳ nghỉ dài, giải khuây và hít thở không khí mới. Có bạn bè tiếp đãi dù sao cũng tốt hơn là thui thủi một mình.

Những ngày tháng Giêng, Tiết Tình đưa Triệu Ni Ca đi tham quan khắp các danh lam thắng cảnh, non xanh nước biếc của Côn Thành. Cô ấy còn đưa Ni Ca đến làm khách tại nhà của người dân tộc thiểu số, cùng dân địa phương đi hái nấm rừng, làm đồ trang sức bạc thủ công và thêu thùa, ban đêm thì quây quần bên đống lửa nhảy múa.

Dân làng nơi đây thiện lương thuần phác, nhiệt tình hiếu khách. Dưới sự lan tỏa của bầu không khí ấy, Triệu Ni Ca cũng dần quẳng gánh lo đi, gia nhập cùng mọi người, mỗi ngày đều trôi qua rất vui vẻ.

Ban đầu cô dự tính sẽ chơi ở Côn Thành nửa tháng, đợi đến rằm tháng Giêng đi làm rồi mới quay về. Thế nhưng vào tối mùng 9, khi cô vừa mới nằm xuống giường trong căn nhà sàn ở bản làng, trước mắt đột nhiên hiện ra thông báo đỏ rực của hệ thống.

Thông báo hệ thống: [Khẩn cấp đột xuất: Tuyến cốt truyện của nữ chính bị gián đoạn, xuất hiện tình trạng tính mạng nguy kịch. Để tránh thế giới nhỏ sụp đổ, sau khi hệ thống chính đánh giá, quyết định thay đổi nữ chính. Từ giờ trở đi bạn sẽ thay thế nguyên nữ chính, trở thành nữ chính mới của thế giới nhỏ này.]

Triệu Ni Ca: "..."

Cái quái gì thế này??

Sau khi xem xong thông báo, phản ứng đầu tiên của Triệu Ni Ca là không tin nổi. Cô bật dậy khỏi giường, mở bảng điều khiển hệ thống đọc kỹ đoạn văn đó. Đọc đi đọc lại ba lần mới xác nhận mình không hề hoa mắt.

Cốt truyện nữ chính gián đoạn, tính mạng nguy kịch nghĩa là sao?

Triệu Ni Ca bàng hoàng hỏi: "Triệu Lan Tâm chết rồi???"

Hệ thống im lặng hồi lâu. Một lát sau, một dòng chữ hiện lên: [Nếu nguyên nữ chính chỉ là đi lệch cốt truyện chính thì còn có thể cứu vãn, nhưng nếu cô ta đến cả tự do tính mạng cũng không còn, hệ thống chính đành phải từ bỏ cô ta.]

Triệu Ni Ca vẫn không hiểu: "Ý là sao?"

Hệ thống trả lời đầy ẩn ý: [Triệu Ni Ca, trọng số của cô hiện tại đã vượt xa nguyên nữ chính. Việc để cô đảm nhận vai trò nữ chính mới là phán quyết của hệ thống chính. Cô chỉ cần thực hiện là được.]

Triệu Ni Ca lập tức hỏi vấn đề then chốt: "Vậy còn nam chính?!"

Hệ thống như thể đang thỏa hiệp điều gì đó: [Để tránh xảy ra sự cố đột xuất nghiêm trọng dẫn đến thế giới nhỏ sụp đổ lần nữa, sau khi trở thành nữ chính, cô có thể tự mình lựa chọn nam chính.]

Triệu Ni Ca im lặng hồi lâu. Cuối cùng cô không nhịn được mà chửi thề một câu giữa căn nhà sàn cổ kính yên tĩnh: "Mẹ kiếp!!! Vậy trước đây mày đùa giỡn bà đây chắc?!"

Hệ thống quyết định giả chết, ngoại tuyến luôn.

Triệu Ni Ca nhịn rồi lại nhịn, vẫn tức đến mức phát điên, hét lên vài tiếng giận dữ giữa đêm khuya.

Còn về việc rốt cuộc chuyện này là thế nào, phải nói lại từ mấy ngày trước.

Ngày mùng 3 Tết.

Lục Yến Lĩnh làm xong thủ tục tại Cục Hộ tịch bước ra, đang định rời đi thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói gọi mình từ phía sau: "Lục trưởng quan! Lục trưởng quan!"

Lục Yến Lĩnh dừng bước, quay đầu lại nhìn theo tiếng gọi. Anh thấy một bà lão mặc áo bông dày đang phấn khích vẫy tay với mình, dắt theo một cô gái trẻ chạy về phía anh.

Đợi người đến gần, Lục Yến Lĩnh mới nhận ra đây là người thím ở dưới quê của Triệu Ni Ca.

Lục Yến Lĩnh lịch sự gật đầu: "Hóa ra là thím, thím cũng ở Kinh Thị sao."

Mới mùng 3 Tết, có lẽ là đến Kinh Thị thăm thân nhân, Lục Yến Lĩnh cũng không thấy lạ lắm. Tuy nhiên anh không hỏi nhiều, chỉ giữ lễ tiết nhạt nhòa.

Thế nhưng thím Triệu lại là người rất xởi lởi. Bà biết vị sĩ quan anh tuấn bất phàm trước mặt này là bạn trai của Ni Ca, lần trước còn đích thân đưa Ni Ca về quê, lái chiếc xe "hổ lớn" trông cực kỳ oai phong bạt mạng! Bạn trai này của Ni Ca chắc chắn chức tước trong quân đội không hề thấp.

Thím Triệu nói: "Lục trưởng quan, gặp được cậu ở đây tốt quá! Tôi đang lo không biết phải làm sao đây. Cậu có thể xem giúp tôi cái giấy chứng nhận hộ tịch hộ nghèo cho sinh viên ngoại tỉnh này phải làm thế nào không?"

Thím Triệu đúng là đến vì việc chính sự. Con gái bà là Xuân Mai thi đỗ vào một trường đại học ở Kinh Thị nhưng ở đây đi học đắt đỏ quá. Thôn trưởng đã giúp xin tiền hỗ trợ hộ nghèo, thím Triệu lần này đến là để làm các thủ tục trước.

Nhưng bà là người nhà quê, chưa bao giờ thấy cảnh này, vừa đến là mắt tối sầm chẳng biết gì. "Tôi vừa hỏi ở cửa sổ đằng kia nửa ngày trời mà chẳng biết phải làm thế nào."

Lục Yến Lĩnh nghe xong, nhìn thoáng qua cô nữ sinh đứng sau thím Triệu có chút lúng túng liền nói: "Đưa hồ sơ cho tôi đi, tôi vào làm giúp thím."

Thím Triệu cảm ơn rối rít, vội vàng đi theo sau Lục Yến Lĩnh hướng về phía cửa sổ làm việc.

Có sự giúp đỡ của Lục Yến Lĩnh, các loại hồ sơ và giấy chứng nhận đều được xử lý thuận lợi.

Thím Triệu đứng bên cạnh nhìn không nhịn được mà cảm thán: "Số của con bé Ni Ca đúng là tốt thật. Nghĩ lại hồi trước lúc mẹ nó chưa đi, nó ngày nào cũng cùng Xuân Mai nhà tôi ra đồng cắt rau lợn... Giờ đã thành tiểu thư đài các trên phố rồi."

Lục Yến Lĩnh nghe vậy khẽ nhíu mày.

Thím Triệu lại nói tiếp: "Nói ra chắc Lục trưởng quan không tin! Lần trước các người về làng, tôi suýt chút nữa không nhận ra đó là Ni Ca, nó thay đổi không ít đâu! Không tin cậu hỏi Xuân Mai mà xem, hai đứa tụi nó lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Ni Ca trước đây ở dưới quê siêng năng lắm, việc gì trong nhà cũng giúp, ra đồng làm việc, nuôi gà chăn bò đều thạo hết."

Kết quả là lần trước về quê, ghế bẩn là nó không ngồi, đũa ăn cơm phải tráng qua nước sôi mới dùng. Bất kể họ hàng nào đến chào hỏi, nó cũng chỉ khách sáo lịch sự nói lời cảm ơn.

"Giờ đúng là tiểu thư rồi, vào phố có hai ba tháng mà da dẻ đã trắng trẻo mịn màng, mười ngón tay không chạm nước lã, lại còn tìm được người yêu là sĩ quan trẻ tuổi tài cao như cậu, ôi, cái số con người ta đôi khi đúng là khác biệt!"

Lục Yến Lĩnh càng nghe chân mày càng siết chặt. Người mà thím Triệu miêu tả nghe giống như một người hoàn toàn khác với Triệu Ni Ca mà anh quen biết.

Lục Yến Lĩnh dừng bút, nghiêng đầu hỏi: "Cô ấy... trước đây là người như thế?"

Triệu Xuân Mai đứng bên cạnh hơi ngập ngừng, vì có vài lời cô ấy không biết có nên nói hay không.

Thím Triệu thì không có nhiều kiêng dè như thế. Bà mở miệng kể luôn vài chuyện xảy ra ở quê ngày trước, miêu tả vô cùng sống động. Trong lời kể của bà, hình ảnh một cô gái quê thuần phác, thật thà, ít nói nhưng chăm chỉ và làn da hơi rám nắng hiện lên rõ rệt trước mắt Lục Yến Lĩnh.

Nhưng trong những từ ngữ đó có từ nào liên quan đến Triệu Ni Ca hiện tại không?

Lục Yến Lĩnh cau mày, rơi vào trầm tư.

Triệu Xuân Mai sợ mẹ nói những lời này khiến Lục trưởng quan không vui, vội vàng nói: "Mặc dù lúc đó Ni Ca nói không muốn đến Kinh Thị nhận thân nhưng giờ thấy chị ấy sống tốt thế này, chúng tôi cũng rất mừng cho chị ấy."

Lục Yến Lĩnh vặn nắp bút lại. Khi cụp mắt xuống, ngón tay anh gõ nhẹ hai cái lên mặt quầy.

Hồi lâu sau, anh quay người hỏi: "Cho nên cô ấy chỉ đột ngột quyết định đến Kinh Thị sau khi mẹ nuôi gặp tai nạn? Mẹ nuôi cô ấy chết thế nào?"

"Chuyện này... không ai biết rõ."

Chị dâu nhà họ Triệu chết ở nơi khác, là đồn cảnh sát thông báo tin buồn. Chỉ nói là tai nạn, nhưng người đã chết rồi, trong nhà chỉ còn lại một đứa con gái mồ côi, ai giúp cô ấy điều tra được?

Trực giác nhạy bén mách bảo Lục Yến Lĩnh rằng chuyện này có uẩn khúc. Khắp nơi đều đầy rẫy điểm nghi vấn.

Theo như lời kể của hai mẹ con này, ngày đầu tiên anh quen biết Triệu Ni Ca lẽ ra phải là ngày thứ ba cô đến Kinh Thị. Nhưng khi anh quen cô, cô đã mang tính cách và diện mạo như bây giờ, từ đầu đến cuối không hề thay đổi. Không chỉ mồm mép lanh lợi mà còn xảo quyệt, giỏi diễn kịch. Khéo léo đưa đẩy, chuyên đi quyến rũ lòng người, chẳng khác nào một con hồ ly tinh. Ngay cả anh cũng bị cô lừa đến mức quay cuồng.

Loại sức mạnh nào có thể khiến một người chỉ trong vòng ba ngày thay đổi hoàn toàn thành một người khác?

Sau khi tiễn mẹ con thím Triệu, Lục Yến Lĩnh rời khỏi Cục Hộ tịch quay lại xe, tâm trí vẫn còn suy nghĩ mông lung. Một lúc sau, anh trực tiếp gọi điện cho Đoạn Trác Thiên, nhờ anh ta điều tra giúp một vụ án cũ từ nửa năm trước.

Đoạn Trác Thiên vốn làm trong hệ thống công an, việc tra cứu hồ sơ này rất dễ dàng. Chiều cùng ngày đã có câu trả lời, nói rằng người đó chết vì tai nạn, có thể là do bệnh phát tác cấp tính, vừa xuống xe khách là ngã gục tại chỗ, đồn cảnh sát địa phương còn từng trích xuất camera trên xe.

Lục Yến Lĩnh nghe xong vẫn cảm thấy không ổn.

Lúc này Đoạn Trác Thiên nói: "Nhưng anh Lục, tôi tìm thấy một thứ khác. Trong di vật của bà ấy có một bức thư. Tôi thấy bức thư này có chút khả nghi."

"Gửi qua đây tôi xem." Lục Yến Lĩnh cúp điện thoại.

Đợi đến khi Đoạn Trác Thiên gửi bản fax bức thư đó qua, ngay khi nhìn thấy phần ký tên, Lục Yến Lĩnh liền nheo mắt lại.

Dưới bức thư ký tên một cái tên: Triệu Lan Tâm.

Nội dung bức thư không có gì khả nghi, chỉ là người tên Triệu Lan Tâm này, lời lẽ trong thư mong muốn người phụ nữ nông dân kia đừng đến Kinh Thị tìm cô ta, đồng thời hứa sau này mỗi tháng sẽ gửi cho bà ấy một khoản tiền.

Lục Yến Lĩnh vẫn cảm thấy có điểm nghi vấn. Nhưng điểm nghi vấn không nằm ở vụ án mà nằm ở chính người phụ nữ tên Triệu Ni Ca này.

Sau khi suy tính, Lục Yến Lĩnh lại bảo Đoạn Trác Thiên giúp mình điều tra hành tung của Triệu Ni Ca vào cái ngày cô từ Thục Thành đến Kinh Thị, càng chi tiết càng tốt, đã đi những đâu, gặp những ai. Với phương tiện trinh sát hiện có, điều tra những việc này không khó.

Và chính đợt điều tra này đã tìm ra bí ẩn thực sự nằm ở đâu.

Khi Đoạn Trác Thiên tra ra được, anh ta cũng vô cùng chấn động, gọi điện cho Lục Yến Lĩnh: "Anh Lục, tôi nghĩ anh nên đích thân về đây xem thử."

Ngày mùng 4 Tết.

Lục Yến Lĩnh lái xe đến Thục Thành. Vừa đến thị trấn Thương, gặp Đoạn Trác Thiên, anh liền đi thẳng vào vấn đề: "Điều tra được gì rồi?"

Đoạn Trác Thiên đặt một tập hồ sơ trước mặt Lục Yến Lĩnh, cẩn thận nói: "Anh Lục, anh xem cái này trước đã."

Tập hồ sơ đó chỉ có ghi chép về một vụ việc người dân địa phương báo cảnh sát về việc trục vớt phương tiện tai nạn chìm dưới hồ, không hề ghi nhận có người tử vong. Thế nhưng Lục Yến Lĩnh lập tức nhận ra tại sao Đoạn Trác Thiên lại đặc biệt cho mình xem cái này.

Lục Yến Lĩnh: "Chiếc xe này là chiếc xe cô ấy đi ngày hôm đó?"

"Đúng vậy." Đoạn Trác Thiên lật ra một đống tài liệu khác đã tra cứu được, nói: "Đây là một chiếc xe dù cá nhân. Dựa trên mốc thời gian hành tung trước đó của cô ấy có thể khẳng định khi chiếc xe này lao xuống cầu, cô ấy đang ở trong xe."

Lục Yến Lĩnh trầm giọng: "Tài xế đâu?"

Đoạn Trác Thiên: "Từ sau ngày hôm đó đã bỏ trốn rồi. Nhưng anh yên tâm, tôi đã liên hệ với công an tỉnh bạn nhờ tìm giúp, chỉ cần hắn lộ diện là có thể bắt về thẩm vấn ngay lập tức."

Tên tài xế bỏ trốn này đã bị bắt tại thành phố lân cận vào trưa ngày hôm sau. Ngay trong ngày bị bắt, hắn đã bị giải ngay về thị trấn Thương để thẩm vấn.

Trong phòng thẩm vấn, Lục Yến Lĩnh đích thân ngồi sau bàn, khuôn mặt không chút cảm xúc nhìn người đàn ông đang đeo còng tay, sợ hãi co rùm lại như chuột cống.

Đoạn Trác Thiên trợn mắt, quát lớn: "Còn không mau thành thật khai báo!"

Tên tài xế sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, run như cầy sấy: "Cảnh sát, tôi khai! Tôi khai! Tôi chủ động khai báo thì có được giảm án không? Tôi không cố ý giết người đâu!"

Đoạn Trác Thiên: "Quá trình phạm tội thế nào, khai thật đi."

Tên tài xế run rẩy bắt đầu kể: "Là... là có một người bí ẩn đưa cho tôi một khoản tiền, bảo tôi cố ý để xảy ra... xảy ra tai nạn trên đường, còn nói gãy chân gãy tay cũng không sao, bên kia sẽ đưa tiền gấp đôi. Tôi... tôi nhất thời mờ mắt nên... chỉ là không ngờ bất cẩn làm xe lật xuống sông, cô gái đó bị chết đuối..."

"Lúc đó tôi sợ quá nên cũng không dám báo án, vội vàng bỏ chạy luôn... Sau đó bên người thuê cũng không tìm tôi nữa, tiền vẫn đưa đủ cho tôi theo thỏa thuận. ... Sau đó tôi trốn ra tỉnh ngoài, nghe nói dân làng gần đó báo cảnh sát, có cảnh sát đến trục vớt xe nhưng không tìm thấy xác. Tôi cứ ngỡ vụ này đã êm xuôi rồi, định bụng đợi im hơi lặng tiếng rồi mới quay về, không ngờ vẫn bị các anh bắt được..."

Tên tài xế tội phạm lắp bắp kể xong, phòng thẩm vấn rơi vào một sự im lặng chết chóc và nghẹt thở.

Đoạn Trác Thiên lén nhìn thần sắc của Lục Yến Lĩnh. Giọng Lục Yến Lĩnh lạnh như băng, chậm rãi mở miệng: "Sao anh chắc chắn lúc đó cô ấy đã chết đuối?"

Tên tài xế sợ hãi vị trưởng quan có vẻ mặt lạnh lùng này, tránh né ánh mắt sắc lẹm của anh, cúi đầu nói: "Tôi, tôi tận mắt... thấy, thấy xác cô ấy chìm xuống sông. Cô gái đó hôm ấy ngồi ở ghế sau, cửa xe của tôi có một bên bị hỏng, lúc rơi xuống nước vừa khéo nó bị lật úp lên trên, từ bên trong không mở ra được..."

Cho nên.

Triệu Ni Ca thực sự đến từ nông thôn đã sớm chết đuối rồi. Còn Triệu Ni Ca hiện tại là giả mạo?

Điều này rốt cuộc cũng giải thích được tại sao một người chỉ trong vòng ba ngày lại hoàn toàn biến thành một người khác. Bởi vì vốn dĩ họ là hai người khác nhau.

Lục Yến Lĩnh quét mắt nhìn tên tài xế như nhìn một kẻ chết rồi: "Nhốt hắn lại. Sau khi thẩm vấn xong Triệu Lan Tâm thì tống tất cả vào tù."

Đoạn Trác Thiên vâng lệnh. Dù anh Lục không dặn dò thì loại tội phạm giết người này cũng chắc chắn phải ngồi tù.

Bước ra khỏi phòng thẩm vấn, Đoạn Trác Thiên nhận thấy tâm trạng anh Lục rất tệ, nhất thời cũng không biết nói gì. Vụ án tra ra kết quả thế này quả thực không ai ngờ tới. Ngập ngừng hồi lâu, Đoạn Trác Thiên cuối cùng nói: "Anh Lục, hay là anh em mình làm vài ly?"

Chín giờ tối.

Lục Yến Lĩnh và Đoạn Trác Thiên ngồi ở quán nhậu vỉa hè tại chợ đêm thị trấn Thương, trước mặt mỗi người là vài chai bia. Đoạn Trác Thiên cũng không dám hỏi nhiều, nhưng anh ta biết chuyện này đã chạm đến vảy ngược của anh Lục rồi.

Cô gái họ Triệu anh ta gặp lần trước đúng là đẹp như tiên giáng trần, thậm chí có thể nói là một cực phẩm nhưng thân thế lai lịch này thì quá bí ẩn, không chừng còn có thể là gián điệp hay mật vụ gì đó. Tình huống này không phải chưa từng xảy ra, một số tổ chức tình báo nước ngoài từng bí mật đào tạo loại mỹ nữ gián điệp này, chuyên dùng mỹ nhân kế để mê hoặc các tướng lĩnh cấp cao của quân đội ta nhằm thu thập thông tin quan trọng.

Tất nhiên chuyện này không cần anh ta nhắc nhở, anh Lục ở vị trí đó chắc chắn biết rõ hơn anh ta. Người ta vẫn nói "anh hùng khó qua ải mỹ nhân". Ngã vào tay một mỹ nhân như thế cũng không có gì mất mặt. Đoạn Trác Thiên thử đặt mình vào vị trí của anh, đổi lại là bất cứ ai cũng không thể chống lại sự cám dỗ đó.

Việc anh ta có thể làm bây giờ là ngồi uống với anh Lục vài ly. Một cơn say giải nghìn sầu.

Hai người không nói gì nhiều, cứ thế từng ly từng ly nốc vào cổ họng. Nửa giờ sau, trên đất đã rải rác một đống vỏ chai không. Gương mặt Lục Yến Lĩnh không hề lộ vẻ say xỉn. Đoạn Trác Thiên thấy vậy định vẫy tay gọi chủ quán lấy thêm rượu. Thế nhưng Lục Yến Lĩnh đã đứng dậy thanh toán: "Không uống nữa, cậu về đi."

Rời khỏi quán nhậu, lẽ ra Lục Yến Lĩnh nên về nhà cũ ở thị trấn Thương ở một đêm. Thế nhưng đôi chân anh như có ý thức riêng, đưa anh đến khách sạn Minh Châu lần trước.

Nhân viên lễ tân thấy anh xuất hiện sợ hãi trợn tròn mắt. Trong bụng nghĩ thầm: Đại ca, sao anh lại tới nữa rồi!! Sau khi anh đi, khách sạn chúng tôi tuyệt đối không cho mấy đứa phát tờ rơi vào nữa đâu!!

Ai ngờ "đại ca" đi đến quầy lễ tân chỉ lạnh lùng nói: "Mở cho tôi một phòng, tôi lấy phòng 207."

Lễ tân cẩn thận làm xong thủ tục, hai tay đưa thẻ phòng: "Có gì cần anh cứ dặn ạ."

Lục Yến Lĩnh cầm thẻ phòng, lên lầu. Anh chậm rãi cởi bỏ chiếc áo khoác nồng nặc mùi rượu, cứ thế nằm ngửa trên giường.

Trong ký ức của Lục Yến Lĩnh, căn phòng này vốn ấm áp mềm mại, tràn ngập hương thơm ngào ngạt nhưng không hiểu sao lúc này nằm ở đây, anh chỉ cảm thấy lạnh lẽo u ám, ga giường dưới thân vừa cứng vừa ẩm.

Nhìn chằm chằm lên trần nhà, Lục Yến Lĩnh không nhịn được mà nghĩ lần trước khi người phụ nữ đó ngủ ở đây rốt cuộc cô đã mang tâm trạng và động cơ gì? Cơn sốt hôm đó của cô là bệnh thật hay bệnh giả?

Hôm đó anh đưa cô về làng, nửa đêm lại đội mưa tầm tã đi đón cô về. Lúc này nghĩ lại, cô đi đường không biết đường, không quen biết dân làng, tất cả đều là sơ hở. Thậm chí khi cô nói sợ nhà cũ mất điện, nửa đêm gọi điện nói nhớ anh. Anh vậy mà vẫn cứ tưởng...

Tưởng cái gì chứ? Tưởng cô chỉ là dùng lại chiêu cũ, muốn nũng nịu bám lấy anh.

Vị Lục lữ trưởng vốn luôn suy nghĩ cẩn mật dưới sự son phấn khéo léo của người phụ nữ đó thậm chí còn không đi sâu vào nghiên cứu kỹ những điểm bất hợp lý kia. Cô giở chút mánh khóe nhỏ, anh cũng thuận thế mắc câu luôn.

Lúc bấy giờ, anh cứ ngỡ mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.