Trong phòng trà, Đào Vinh nghe tiếng chuông liền ra mở cửa.

Vừa mở cửa thấy một người đàn ông khí chất hiên ngang, uy nghiêm lạnh lùng, vóc dáng cao lớn vượt trội trong bộ quân phục đứng đó, Đào Vinh ngẩn người, run run hỏi: "Ngài... ngài tìm ai ạ?"

"Chào bà." Lục Yến Lĩnh lịch sự gật đầu. Anh nắm đôi găng tay, nhìn bà ta: "Bà là mẹ của Triệu Ni Ca?"

Đào Vinh bị khí thế của vị sĩ quan lạ mặt này áp chế, vô thức trả lời: "Là tôi. Ngài là...?"

Thái độ của Lục Yến Lĩnh có thể coi là khách sáo: "Xin hỏi Triệu Ni Ca có nhà không?"

Vị sĩ quan này lại đến tìm Ni Ca nhà bà sao?

Đào Vinh dần lấy lại bình tĩnh từ cơn run rẩy, vội vàng cười xởi lởi: "Ngài đến tìm Ni Ca nhà tôi? Có chuyện gì không? Nó không có nhà, vừa mới ra ngoài không lâu."

Nghe thấy cô đã đi ra ngoài, chân mày Lục Yến Lĩnh nhíu lại, hỏi: "Bà có biết cô ấy đi đâu không?"

Đào Vinh: "Ờ, nó không nói, sáng sớm đã đi rồi."

Sắc mặt Lục Yến Lĩnh trầm xuống, khí chất càng thêm lạnh lùng, giọng nói cũng vô thức trở nên nghiêm khắc hơn: "Vậy lúc ra khỏi nhà cô ấy có nói gì không, mang theo những thứ gì?"

Đào Vinh bị anh hỏi dồn dập đến mức tim đập loạn xạ, giọng nói run rẩy: "Nó... nó chẳng nói gì cũng chẳng mang theo gì cả... Thưa thủ trưởng, Ni Ca nhà tôi có phạm lỗi gì không ạ?"

Lục Yến Lĩnh nghiêng người, nén lại cơn bực dọc đang dâng lên trong lòng rồi quay lại gật đầu: "Xin lỗi đã làm phiền." Dứt lời, anh xoay người rời đi ngay lập tức.

Chớp mắt đã đến chập choạng tối. Kinh Thị giữa mùa đông sau năm giờ chiều là trời đã sập tối.

Tiết Tình xem đồng hồ, Triệu Ni Ca đã ngủ trong phòng cô ấy cả ngày trời, buổi trưa cũng không ăn gì. Lo lắng cô ngủ mãi như vậy sẽ có chuyện, Tiết Tình gõ cửa định vào kiểm tra tình hình.

Gõ một lúc không thấy ai thưa.

Tiết Tình đẩy cửa vào, Triệu Ni Ca vẫn giữ nguyên tư thế cuộn tròn trên giường, tấm lưng gầy mỏng hướng về phía cửa trông vô cùng đáng thương.

"Ni Ca?" Tiết Tình gọi cô rồi sờ trán.

Nhiệt độ không quá cao nhưng trông cô rất tệ.

Triệu Ni Ca mở mắt, nghe Tiết Tình hỏi có muốn uống thuốc cảm không, cô lắc đầu.

Tiết Tình ngồi xuống bên cạnh hỏi: "Có chuyện gì xảy ra sao? Nếu cậu muốn có thể nói với tớ."

Triệu Ni Ca nhìn trân trân lên trần nhà, vẫn lắc đầu. Chuyện của cô không thể nói với ai, chỉ có thể tự mình gặm nhấm, tự mình giải quyết.

Thấy cô như vậy, Tiết Tình ngập ngừng hỏi: "Có phải chuyện tình cảm không?"

Lông mi Triệu Ni Ca run rẩy, không nói lời nào. Tiết Tình thấy vậy biết mình đoán đúng, khẽ thở dài: "Cậu... chia tay bạn trai rồi à?"

Dứt lời, đôi mắt đang mở to của Triệu Ni Ca bỗng tràn ra hai dòng lệ lăn dài theo gò má thấm vào mái tóc đen nhánh. Từng giọt lệ lớn như hạt trân châu không ngừng rơi xuống trong câm lặng, làm ướt đẫm một mảng gối.

Khiến Tiết Tình cũng cuống quýt theo: "Đừng khóc chứ! Tớ không hỏi nữa, không hỏi nữa đâu..."

Nhưng một khi đê đã vỡ, nước mắt không thể nào ngừng lại được. Cô càng khóc càng nhiều. Cô không nói gì, cứ thế im lặng mà rơi lệ.

Đứng trước một mỹ nhân sắc nước hương trời đang thổn thức thế này, chẳng nói gì đàn ông, ngay cả Tiết Tình cũng thấy xót xa. Cô ấy thực sự không hiểu nổi, anh bạn trai của Triệu Ni Ca sao lại nỡ lòng làm cô đau khổ đến vậy.

"Thôi nào, không sao đâu." Tiết Tình vỗ vai rồi ôm lấy cô. Chỉ có thể dùng cách này để an ủi, cho cô biết ít nhất vẫn còn có bạn bè bên cạnh.

Triệu Ni Ca lặng lẽ khóc rất lâu mới tự dừng lại được. Cô ngồi dậy, đôi mắt sưng đỏ nhìn Tiết Tình: "Tớ đói rồi."

Tiết Tình thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: "Được, tớ đi làm đồ ăn ngay đây!"

Tiết Tình thuê nhà ở riêng nên rèn được tay nghề nấu nướng khá khẩm. Cô ấy làm vài món sở trường bưng lên bàn, bảo Triệu Ni Ca sửa soạn rồi ra ăn. Triệu Ni Ca bưng bát cơm, nói lời cảm ơn rồi bắt đầu vùi đầu vào ăn.

Cô ăn liền hai bát cơm đầy mới dừng lại, hỏi Tiết Tình: "Tối nay tớ không muốn về nhà, có thể ở lại nhà cậu một đêm không?"

Tiết Tình sảng khoái đáp: "Được chứ, dù sao tớ cũng chẳng có kế hoạch gì, mấy ngày tới cậu muốn làm gì tớ cũng đi cùng cậu!"

Lúc chập choạng tối. Chiếc Jeep quân đội màu đen một lần nữa đỗ trước cổng Triệu gia.

Lục Yến Lĩnh bước nhanh tới trong màn đêm mờ mịt, vẻ mặt lo âu gõ cửa. Lần này vẫn là Đào Vinh ra mở cửa. Vừa thấy vị sĩ quan khí chất trầm mặc buổi sáng lại tới, tim bà ta thắt lại: "Thưa thủ trưởng, ngài lại...?"

Lục Yến Lĩnh hỏi thẳng: "Triệu Ni Ca đã về chưa?"

Đào Vinh đáp: "... Vẫn chưa."

Lục Yến Lĩnh không nhịn được mà gằn giọng: "Cô ấy đi cả ngày không về, mọi người không lo lắng sao?"

Đào Vinh bị anh quát cho run rẩy, nói: "Thưa thủ trưởng, rốt cuộc ngài tìm Ni Ca nhà tôi có việc gì? Nó bình thường ra ngoài cũng ít khi chào hỏi chúng tôi, vả lại đang kỳ nghỉ lễ, nó đi chơi với bạn một hai ngày không về cũng là chuyện thường mà..."

Lục Yến Lĩnh day day chân mày, ra lệnh: "Gọi điện cho cô ấy."

Đào Vinh rụt rè nói: "Hay là... tôi đưa số của nó cho ngài, có việc gì ngài tự gọi được không?"

Đúng lúc này Triệu Lan Tâm từ phòng khách đi ra nghe thấy tiếng động, thấy Lục Yến Lĩnh đứng ngoài cửa liền tỏ vẻ ngạc nhiên: "Lục Lữ trưởng? Sao ngài lại ở đây?"

Đào Vinh bấy giờ mới kinh ngạc quay sang nhìn con gái: "Lữ trưởng?"

Triệu Lan Tâm cẩn thận liếc nhìn người đàn ông đang có sắc mặt không tốt, nói với Đào Vinh: "Vâng, mẹ không biết sao, đây là Lục Lữ trưởng của Lữ đoàn đặc chiến, cũng là chú út của Lục thiếu gia đấy ạ."

Đào Vinh vừa sốc vừa kinh hãi: "Hóa ra là ngài."

Lục Yến Lĩnh lúc này không có tâm trí đâu mà chào hỏi hai mẹ con họ, anh đanh mặt nói: "Tôi gọi điện cho Triệu Ni Ca không được, hai người thử gọi xem."

Nghe vậy, trong mắt Triệu Lan Tâm chợt lóe lên một tia suy tính. Đào Vinh vội vàng móc điện thoại ra gọi cho cô, đợi một lát rồi vang lên tiếng báo thuê bao không liên lạc được, bà ta ái ngại nói: "Cái này... tôi cũng không gọi được..."

Sắc mặt Lục Yến Lĩnh trầm như nước: "Vậy thì nghĩ kỹ lại xem cô ấy có thể đi đâu."

Đào Vinh nghĩ mãi, thấy nơi khả quan nhất chắc là Ni Ca đi hẹn hò với Lục Thiếu Vũ rồi. Nhưng bà ta vừa định mở miệng thì đã bị Triệu Lan Tâm đứng bên cạnh bí mật kéo tay áo ra hiệu đừng nói. Đào Vinh tuy không hiểu nhưng thấy sắc mặt vị Lữ trưởng này chẳng lành, lại nghĩ Lan Tâm chắc biết nội tình gì đó nên liền im lặng, chỉ nói: "Cái này chúng tôi cũng không rõ, bình thường nó là người rất có chủ kiến."

Lần này Lục Yến Lĩnh thực sự nổi giận, anh quát nhà họ Triệu: "Đến con gái mình đi đâu cũng không biết, các người làm cha mẹ kiểu gì vậy?"

Hai mẹ con Đào Vinh và Triệu Lan Tâm đứng ở cửa cúi đầu không dám ho một tiếng. Lục Yến Lĩnh hằm hằm quay người rời đi. Bóng dáng anh nhanh chóng biến mất trong màn đêm mùa đông lạnh giá.

Triệu Lan Tâm đỡ Đào Vinh, ngước lên nhìn theo bóng lưng đó nở một nụ cười hả hê. Nếu cô ta đoán không nhầm, hành vi "bắt cá hai tay" của Triệu Ni Ca cuối cùng đã bại lộ. Tốt lắm, chọc giận một người đàn ông cứng rắn như Lục Yến Lĩnh thì Triệu Ni Ca chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.

Lục Yến Lĩnh ngồi trong xe. Luồng không khí tĩnh lặng trong xe khiến lòng anh bồn chồn không yên. Điện thoại đã gọi vô số lần, hết báo tắt máy lại đến không thể liên lạc, tin nhắn cũng không gửi đi được. Đến nhà họ Triệu hai chuyến mà vẫn không thấy người.

Lục Yến Lĩnh tựa tay lên vô lăng, suy nghĩ một lát rồi gọi cho Vệ Hằng.

Khi Vệ Hằng nhận được điện thoại của Lữ trưởng, anh ta đang đi ăn tối hẹn hò với bạn gái Dư Thiến. Khó khăn lắm mới có kỳ nghỉ lễ ba ngày để ở bên bạn gái, điện thoại vừa reo, anh ta cầm lên nhìn, tay run suýt làm rơi máy vào nồi lẩu.

Vội vàng nghe máy: "Alo, Lữ trưởng, ngài tìm tôi ạ?"

Lục Yến Lĩnh trầm giọng: "Cho tôi số điện thoại của Dư Thiến."

Vệ Hằng nhìn bạn gái đang ngồi đối diện, rụt rè hỏi: "Lữ trưởng, ngài cần số cô ấy làm gì ạ?"

"Hỏi chút việc."

Vệ Hằng lại nói: "Cô ấy đang ở cùng tôi đây, hay là... tôi đưa máy cho cô ấy luôn nhé?"

Dư Thiến nhận điện thoại cũng có chút căng thẳng: "Lục... Lục Lữ trưởng, ngài tìm tôi có việc gì ạ?"

Lục Yến Lĩnh hỏi: "Hai ngày nay Triệu Ni Ca có liên lạc với cô không?"

Dư Thiến nghe hỏi về Ni Ca thì thở phào, đáp: "... À, có liên lạc ạ, mới sáng hôm qua thôi, lúc chúng tôi ở căn cứ chuẩn bị về thành phố có gọi cho cậu ấy. Lúc đầu cậu ấy định đi cùng bọn tôi, sau lại bảo thôi không đi nữa. Từ đó đến nay chưa liên lạc lại."

Nghĩa là hôm đó Triệu Ni Ca hoàn toàn không về bằng xe của Dư Thiến và Vệ Hằng.

Lục Yến Lĩnh khựng lại, hỏi tiếp: "Sáng hôm qua cô gọi cho cô ấy lúc mấy giờ?"

Dư Thiến không hiểu chuyện gì, mò điện thoại ra xem: "Chín giờ hai mươi lăm phút sáng ạ."

"Được rồi, không có gì." Lục Yến Lĩnh kết thúc cuộc gọi.

Dư Thiến cầm điện thoại của Vệ Hằng ngẩn ngơ một lúc mới nói: "Hình như Ni Ca và Lục Lữ trưởng cãi nhau rồi, Lục Lữ trưởng đang cuống cuồng tìm cậu ấy kìa."

Vệ Hằng gắp miếng thịt vào bát cô ấy, cười hì hì: "Xem ra Lữ trưởng của chúng ta cũng bắt đầu nếm mùi khổ vì tình rồi."

...

Vẫn không tìm thấy người. Nỗi lo âu trong lòng Lục Yến Lĩnh càng tăng thêm, anh vứt điện thoại sang bên, ngả đầu ra sau ghế, đưa tay day chân mày. Một lúc sau, anh cau mày nghĩ ra điều gì đó, lại cầm điện thoại tìm số của Đoạn Trác Thiên gọi qua.

Đầu dây bên kia rất ồn ào nhưng tâm trạng Lục Yến Lĩnh thì rất nặng nề. Anh bảo Đoạn Trác Thiên về thôn kiểm tra xem cô có về quê không.

Đoạn Trác Thiên lúc này đang ở gần ủy ban thôn giải quyết một vụ tranh chấp dân sự, nghe vậy liền nhận lời rồi lái xe đi ngay.

Lục Yến Lĩnh ngồi trong xe chờ đợi. Chờ đợi bao giờ cũng dài đằng đẵng. Mỗi phút mỗi giây trôi qua như dài bằng cả năm. Hơn nửa giờ sau, điện thoại của Đoạn Trác Thiên cuối cùng cũng gọi lại.

"Alo anh Lục, em vào thôn hỏi họ hàng nhà cô ấy rồi, không thấy ai về cả, cổng sân vẫn khóa chặt, không có ai ở nhà đâu."

Trái tim Lục Yến Lĩnh từ từ chìm xuống: "Được rồi, tôi biết rồi."