Ánh hoàng hôn buông xuống mang sắc cam ấm áp, mặt trời dần khuất sau rặng núi.

Một ngày tập luyện nhanh chóng kết thúc. Những cô gái trẻ trung xinh đẹp đi thành từng nhóm hai ba người rời khỏi tòa nhà của Đoàn văn công.

Triệu Ni Ca và Dư Thiến đi ở cuối cùng.

Sau một ngày "phô diễn thực lực", những vũ công vốn cảm thấy bị đe dọa bởi sự xuất hiện của Triệu Ni Ca đều đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng, thái độ cũng trở nên thân thiện hơn. Khi đi ngang qua họ còn chủ động chào hỏi cô.

Triệu Lan Tâm cũng đã nghe nói về những chuyện xảy ra ở phòng tập múa quần chúng hôm nay, trong lòng vô cùng đắc ý. Đúng như cô ta dự đoán, Triệu Ni Ca lớn lên ở nơi thâm sơn cùng cốc, dù dáng vóc có xuất chúng thì đã sao? Chẳng phải vẫn không bằng cô ta đó thôi.

Triệu Lan Tâm quay người, cố tình đi chậm lại chờ Triệu Ni Ca. Đợi khi Triệu Ni Ca đi tới, cô ta trưng ra vẻ mặt quan tâm hỏi: “Ni Ca, buổi tập hôm nay em có thích nghi được không?”

Triệu Ni Ca nhìn vẻ mặt giả tạo của cô ta, lắc đầu: “Không thích nghi nổi.”

Rất không thích nghi. Cô vốn quen múa đơn, sân khấu là của riêng cô, giờ phải nhảy cùng mười mấy hai mươi vũ công khác, nhất thời thực sự không quen.

Triệu Lan Tâm càng thêm đắc ý, nói oang oang trước mặt các nữ vũ công khác: “Là chị sơ suất, trước đây em ở dưới quê không có nền tảng vũ đạo, chị nên dạy bảo em nhiều hơn mới phải.”

Câu nói vừa thốt ra, những người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán nhìn Triệu Ni Ca với ánh mắt tò mò.

“Dựa vào cái trình độ này của cô...?” Triệu Ni Ca liếc nhìn cô ta từ trên xuống dưới, “Dạy tôi? Cô chắc chứ?”

Hai cô gái bên cạnh che miệng cười trộm, vẻ mặt Triệu Lan Tâm cứng đờ, gượng cười nói: “Chị cũng chỉ muốn giúp em để em theo kịp bước chân của mọi người thôi mà.”

“Cô cứ lo cho bản thân mình trước đi.” Triệu Ni Ca cười nhạt, lướt qua cô ta đi thẳng.

Triệu Lan Tâm nhìn theo bóng lưng cô, nét mặt trở nên âm u. Đúng lúc này chủ nhiệm văn phòng Đoàn văn công vội vàng đi tới nói: “Triệu Lan Tâm, mẹ em gọi điện bảo bố em nhập viện rồi, bảo chị em các em mau đến đó ngay.”

“Bố xảy ra chuyện rồi sao?” Triệu Lan Tâm vội vã chạy xuống bậc thang.

Nhưng lúc này đang là giờ cao điểm, taxi không hề dễ đón. Triệu Ni Ca cùng cô ta đứng chờ xe bên đường nhưng dáng vẻ lại vô cùng thong dong. Triệu Lan Tâm nhíu mày nhìn cô: “Bố gặp chuyện mà em không lo lắng chút nào sao?”

Triệu Ni Ca nhướn mày. Cô lo cái gì chứ, cô có phải bác sĩ đâu.

Đang định mở miệng thì một chiếc xe dừng trước mặt họ, Cao Tường hạ cửa kính xe xuống nói: “Triệu Ni Ca, lên xe đi, tôi đưa các em đến bệnh viện.”

Đến bệnh viện mới biết đó là một vụ va chạm đuôi xe nhỏ. Triệu Quang Huy không bị thương gì nghiêm trọng, chỉ là lúc phanh gấp bị đụng đầu, chỉ cần chờ kiểm tra xem có bị chấn động não hay không là có thể về nhà.

Đào Vinh và Triệu Lan Tâm vây quanh giường bệnh của Triệu Quang Huy hết lòng hỏi han chăm sóc.

Triệu Ni Ca kéo một chiếc ghế ngồi sang một bên, lấy một quả táo từ giỏ trái cây thong thả gọt vỏ. Gọt xong, cô cắt một miếng nhỏ cho vào miệng, nhai "rắc rắc" đầy ngon lành.

Triệu Quang Huy: “...”

Triệu Quang Huy nhìn đứa con gái ruột vừa tìm lại được này, càng nhìn càng thấy xa lạ. Dù diện mạo cô đúng là có vài phần giống vợ mình thời trẻ nhưng ánh mắt lãnh đạm của cô khi nhìn vợ chồng ông khiến mí mắt Triệu Quang Huy không tự chủ được mà giật liên hồi.

Sau khi hai cô con gái đều ra ngoài, Triệu Quang Huy gọi vợ lại bàn bạc, quyết định nhân cơ hội ở bệnh viện sẽ làm xét nghiệm huyết thống. Đào Vinh có chút do dự, cảm thấy làm vậy không hay. Lỡ kết quả không có vấn đề gì mà để con gái biết được chẳng phải lại sinh ra khoảng cách sao.

Nhưng Triệu Quang Huy rất kiên quyết: “Dù có bị nó biết thì cũng phải làm. Không thể lặp lại sai lầm của hai mươi năm trước nữa.”

Thế là khi Triệu Ni Ca quay lại phòng bệnh, Đào Vinh ngập ngừng đi tới. Bà ta đầu tiên là lén nhổ một sợi tóc của Triệu Ni Ca, sau đó lúc đang rút kim truyền cho Triệu Quang Huy giả vờ vô ý "đâm" trúng Triệu Ni Ca rồi mang những mẫu thử đó đi ra ngoài.

Triệu Quang Huy cũng thuận theo đó mà ở lại viện thêm một ngày. Đào Vinh ở lại trông nom còn Triệu Ni Ca và Triệu Lan Tâm về nhà trước.

Vừa về đến nhà, Triệu Ni Ca định lên lầu nghỉ ngơi thì bị Triệu Lan Tâm chặn lại.

“Triệu Ni Ca, bố mẹ dù sao cũng là bố mẹ ruột của cô, có oán hận gì thì cứ trút lên đầu tôi này, đừng có đứng trước mặt họ mà ra vẻ.”

Triệu Ni Ca: ?

Bị bệnh à bà chị? Diễn đến nghiện rồi phải không?

Triệu Ni Ca đứng trên bậc cầu thang buồn cười nhìn cô ta: “Bây giờ trong nhà chỉ có hai chúng ta, cô diễn giỏi đến mấy cũng không có khán giả đâu. Nếu thực sự muốn diễn, cô nên đến bệnh viện chứ không phải tìm tôi.”

Ánh mắt Triệu Lan Tâm lộ vẻ khiêu khích: “Tôi biết cô hận tôi vì đã cướp đi những thứ thuộc về cô, nhưng biết làm sao được, dù tôi không phải con ruột của bố mẹ nhưng hai mươi năm tâm huyết họ đổ dồn lên người tôi là thứ mà cô không bao giờ sánh kịp.”

“Ồ.” Triệu Ni Ca đẩy cô ta ra, “Tránh đường, đừng cản trở tôi đi ngủ giấc ngủ làm đẹp.”

Triệu Lan Tâm: “...”

Triệu Lan Tâm tức đến méo cả mặt. Giống như tung ra một cú đấm cực mạnh nhưng lại đánh vào đống bông gòn vậy.

Cô ta ghét nhất thái độ hờ hững chẳng coi ai ra gì này của Triệu Ni Ca. Tình yêu của bố mẹ là thứ cô ta quan tâm nhất, Triệu Ni Ca dựa vào cái gì mà không thèm để ý? Cô ta tưởng có thể dễ dàng đoạt lại mọi thứ từ tay mình sao?

Hừ, cứ đợi đấy. Cô ta sẽ không để Triệu Ni Ca toại nguyện đâu.

Bố mẹ, Đoàn văn công và cả Lục Thiếu Vũ nữa, cô ta sẽ không nhường bất cứ thứ gì.

Triệu Ni Ca về phòng tắm rửa xong liền leo lên giường ngủ giấc ngủ làm đẹp. Mỹ nhân dù đẹp đến đâu cũng không chịu nổi sự tàn phá của việc thức đêm. Để giữ cho mình luôn xinh đẹp mỗi ngày, chuẩn bị sẵn sàng cho mọi kế hoạch chinh phục nam chính, ngủ đủ giấc là bài tập bắt buộc của cô.

Sau khi cô chìm vào giấc ngủ, Triệu Lan Tâm ở phía bên kia lại bận rộn dưới bếp, xách một nồi canh gà chạy đến bệnh viện. Cơ hội thể hiện tốt như thế này khi bố nằm viện, sao cô ta có thể bỏ lỡ cơ hội lấy lòng được chứ.

Triệu Ni Ca không để tâm đến bàn tính của Triệu Lan Tâm không phải vì cô thích chịu thiệt mà bởi vì một khi quá trình liên kết hệ thống vượt quá ba tháng, sự sống của cô sẽ bắt đầu đếm ngược. Nói cách khác, cô phải giành được một đợt điểm rung động từ nam chính trong ba tháng này. Giữ được mạng rồi mới có thời gian rảnh để xử lý Triệu Lan Tâm.

Ngày hôm sau sau khi kết thúc buổi tập ở Đoàn văn công như thường lệ, Triệu Ni Ca thay đồ xong đi ra thì phát hiện Triệu Lan Tâm đã đến bệnh viện trước từ lâu, chẳng thèm đợi cô.

Triệu Ni Ca ra lề đường đón xe, Cao Tường lại sấn tới bảo để anh ta lái xe đưa đi. Triệu Ni Ca chẳng buồn để tâm, leo lên taxi đi luôn.

Đến bệnh viện, cô phát hiện cái gã này thế mà vẫn mặt dày bám theo, trên tay còn xách hai hộp quà bổ dưỡng, cười hì hì: “Đây là quà tôi mua biếu bác trai.”

Triệu Ni Ca đảo mắt khinh bỉ. Cô sải bước đi trước, Cao Tường lóc cóc chạy theo sau.

Triệu Ni Ca bước vào thang máy, Cao Tường cũng vội vàng len vào. Vừa ra khỏi thang máy, Triệu Ni Ca định quay lại bảo anh ta "biến" đi thì vừa ngước mắt lên bỗng thấy một bóng hình quen thuộc trên hành lang bệnh viện.

Quân phục rằn ri, ủng tác chiến, băng bảo vệ cổ tay đen thắt chặt, bóng dáng cao lớn hiên ngang đứng giữa hành lang nồng nặc mùi thuốc sát trùng. Ánh đèn lạnh lẽo chiếu lên gương mặt sâu rắm lạnh lùng kia khiến anh trở nên vô cùng nổi bật.

Triệu Ni Ca khựng bước chân lại. Cao Tường bám sát phía sau không hiểu chuyện gì, thắc mắc: “Sao thế?”

Trong khoảnh khắc, trong đầu Triệu Ni Ca lóe lên hàng loạt cách chào hỏi. Thậm chí dùng tông giọng nào, độ cong nụ cười ra sao, tư thế đi đứng thế nào, vén tóc làm sao để trông đẹp nhất, cô đều đã nghĩ qua một lượt.

Nhưng tất cả đều bị cô gạt bỏ. Lần này cô quyết định thay đổi chiến thuật.

Chỉ khựng lại nửa giây, Triệu Ni Ca lập tức quay đầu mỉm cười rạng rỡ với Cao Tường: “Nhiều đồ thế này, anh mua những gì vậy?”

Cao Tường sướng phát điên, ngoác miệng cười: “Cũng... cũng không có gì, chỉ ít thực phẩm bổ não với thuốc canxi thôi.”

Lúc này Lục Yến Lĩnh đang đứng trên hành lang nói chuyện với bạn, khi quay người lại cũng thấy Triệu Ni Ca đang đi tới, cơ hàm hơi khựng lại.

Người phụ nữ đó bước đi uyển chuyển, vòng eo khẽ lay động, cứ như thể không nhìn thấy anh, cười nói vui vẻ với người đàn ông đang nịnh bợ bên cạnh.

Lục Yến Lĩnh chỉ liếc mắt một cái, không biểu cảm gì mà thu hồi tầm mắt, khẽ gật đầu với người bạn rồi rảo bước rời đi.

Hành lang bệnh viện không rộng lắm, chỉ khoảng hai mét, cách một đoạn lại có một băng ghế dài, hai ba bệnh nhân mặc đồ sọc đang ngồi nghỉ ngơi.

Lục Yến Lĩnh mặt không cảm xúc sải bước dài tiến về phía trước. Anh vận quân phục rằn ri, thân hình cao ráo, khí chất lạnh lùng, ngay cả những bệnh nhân đang ngồi cũng phải kính sợ mà ngẩng đầu nhìn theo.

Thế nhưng Triệu Ni Ca lại cứ như không hề phát hiện ra anh, tự nhiên trò chuyện với Cao Tường bên cạnh, còn đưa tay che môi cười khẽ: “Vậy sao, anh chu đáo quá.”

Cao Tường thấy cô cười với mình, khi cô cười cả người như tỏa ra hào quang, trong mắt như có những vì sao lấp lánh khiến anh ta mê mẩn đến mức đỏ mặt tía tai, lắp bắp: “Đó... đó là việc tôi nên làm mà.”

Triệu Ni Ca hoàn toàn lờ đi người đàn ông đang đi ngược chiều lại gần, vừa cười vừa nghiêng đầu nói với "công cụ" bên cạnh: “Ngại quá, làm anh tốn kém rồi.”

Cao Tường phấn khích đến mức mặt mũi đỏ gay, chẳng còn tâm trí đâu mà chú ý đến người khác: “Không tốn kém, không tốn kém chút nào.”

Triệu Ni Ca nhếch môi, đếm ngược ba giây cuối cùng trong lòng, ba, hai, một...

Lục Yến Lĩnh đi tới, lướt qua vai cô. Vai và cánh tay hai người chỉ cách nhau chưa đầy 30 phân, luồng gió từ bước chân dứt khoát của người đàn ông thổi qua mái tóc dài bên má cô, những sợi tóc khẽ bay lên mang theo một làn hương thơm dịu nhẹ.

Tuy nhiên Lục Yến Lĩnh mặt không cảm xúc. Triệu Ni Ca cũng coi như không thấy.

Mãi đến khoảnh khắc đã lướt qua anh, Triệu Ni Ca mới rũ mắt dùng khóe mắt liếc xéo qua. Chỉ kịp thấy một đường quai hàm sắc sảo, cứng cỏi của người đàn ông.

Ánh đèn huỳnh quang trên trần bệnh viện chiếu xuống bóng hình anh tuấn, hắt lên phù hiệu trên bộ quân phục rằn ri một vẻ lạnh lùng vô tình.

Triệu Ni Ca thu hồi tầm mắt, khóe môi hiện lên một nụ cười đắc ý vì đã đạt được mục đích.

Lục Yến Lĩnh đi đến trước thang máy, nghiến răng phát ra một tiếng cười lạnh trong mũi. Anh đưa tay nhấn nút thang máy, nhìn những con số thay đổi chậm chạp, biểu cảm càng lúc càng lạnh lẽo hơn.

Thang máy dừng ở tầng bốn, tiếng "đinh" vang lên và cửa mở ra. Lục Thiếu Vũ và một người phụ nữ trung niên xinh đẹp đang đứng bên trong. Thấy Lục Yến Lĩnh đứng ngoài cửa với gương mặt như Diêm vương mặt sắt, cả hai mẹ con đều giật mình.

“Yến... Yến Lĩnh?”

Lục Yến Lĩnh ngước mắt, khi nhìn thấy người phụ nữ trung niên, biểu cảm dịu đi đôi chút: “Chị dâu.”

Tuy nhiên khi anh quét mắt sang Lục Thiếu Vũ đang đứng cứng đờ bên cạnh, tông giọng lại chẳng mấy thân thiện: “Sắp xuống đơn vị rồi mà cháu vẫn còn tâm trí chạy ra ngoài rong chơi sao?”

“Con đến thăm ông nội Quan cũng không được sao...” Có mẹ đứng cạnh chống lưng, Lục Thiếu Vũ bạo dạn hơn một chút.

“Trước sáu giờ phải về đơn vị.” Lục Yến Lĩnh trầm giọng ra lệnh rồi bước chân vào thang máy.

Đợi Lục Yến Lĩnh rời đi, Triệu Ni Ca lập tức nói với Cao Tường là anh ta có thể đi được rồi.

Cao Tường ngẩn ra: “Nhưng mà, chuyện này...”

“Để đồ xuống rồi đi đi.” Triệu Ni Ca không cho anh ta bất kỳ cơ hội nào, quay đầu đi thẳng.

Cô nôn nóng muốn biết chiêu vừa rồi có hiệu quả hay không bèn dứt khoát bỏ lại cái đuôi phía sau, nhanh chân đi đến cuối hành lang. Đứng bên cửa sổ cầu thang không người, cô mở bảng điều khiển hệ thống ra.

Vừa ngẩng đầu nhìn, cô suýt nữa thì ngất xỉu.

Cái đồ chết tiệt. Cô thực sự muốn chửi thề rồi đây! Triệu Ni Ca phải dùng chút bình tĩnh cuối cùng mới kiềm chế được bản thân không nổi đóa ngay tại chỗ.

Đúng lúc này phía sau vang lên một tiếng bước chân ngập ngừng. Triệu Ni Ca đang lúc lửa giận bừng bừng, tưởng lại là cái tên ngốc Cao Tường kia, quay người lại quát luôn một câu: “Bảo anh biến đi, không hiểu tiếng người à?”

Lục Thiếu Vũ - người vừa nhìn thấy bóng lưng một mỹ nữ yểu điệu đang định tiến lên bắt chuyện thì bị mắng xối xả vào mặt: “...”

Nhận ra mình mắng nhầm người, Triệu Ni Ca cũng chẳng hề thấy tội lỗi, lạnh mặt nhìn gã công tử bột trông chẳng phải thứ tốt đẹp gì này, gắt gỏng: “Cút đi, đừng có làm phiền tôi.”

Khi Triệu Ni Ca quay mặt lại, Lục Thiếu Vũ nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp đang giận dữ kia, trong phút kinh diễm suýt nữa quên mất mình định nói gì. Anh ta chỉ sững sờ mất một giây thì nghe mỹ nữ bảo mình cút.

Lục Thiếu Vũ ngượng ngùng ho một tiếng, lúng túng quay người.

“Chờ đã.” Triệu Ni Ca gọi giật lại.

“Có thuốc lá không?”

“...!” Đôi mắt Lục Thiếu Vũ sáng rực: “Có.”

Anh ta lập tức móc bao thuốc từ trong túi ra đưa một điếu rồi rút bật lửa châm cho cô.

Triệu Ni Ca kẹp điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón giữa, rũ mi mắt chậm rãi rít một hơi rồi phả khói vào mặt Lục Thiếu Vũ, nói: “Được rồi, anh có thể cút được rồi.”

Lục Thiếu Vũ bị làn khói mỏng từ đôi môi đỏ mọng phả vào mặt, qua làn khói mờ ảo, anh ta đắm đuối nhìn khuôn mặt lạnh lùng diễm lệ của người phụ nữ.

Ôi mẹ ơi, con yêu rồi! Con dâu tương lai của mẹ chẳng giống đám phụ nữ dung tục kia chút nào, cô ấy còn biết thổi vòng khói nữa kìa!