Thời gian của học sinh cấp ba từng giây từng phút đều quý giá, chuyện giới thiệu bạn học mới rất nhanh đã kết thúc. Bên ngoài trời dần trở nên âm u, cả bầu trời trong mưa nhuộm một màu xanh lam đậm hỗn độn, nhất thời khiến người ta không phân rõ là sáng sớm hay hoàng hôn.

Chủ nhiệm lớp Vương Lạc Hoa “tách” một tiếng, bật luôn hai bóng đèn phía cuối lớp vốn chưa mở.

Ánh sáng lạnh từ đèn huỳnh quang tràn ngập từng góc trong lớp học, Vương Lạc Hoa vỗ hai cái lên bục giảng, nâng cao giọng thúc giục mọi người nhanh tay, mau chóng kéo bàn ra chuẩn bị thi.

Lần kiểm tra này được xem là một bài khảo sát sau khi đã phân lớp.

Cũng chẳng khác gì các trường cấp ba khác, trường Trung học Phổ thông Trực thuộc có vô số các kỳ thi lớn nhỏ. Ngoài những kỳ quan trọng như giữa kỳ, cuối kỳ, thi liên trường, thi thử, thi tháng…, những bài kiểm tra khác đa phần không xếp sơ đồ chỗ ngồi, cứ kéo bàn ra là thi ngay, vừa tiết kiệm thời gian lại hiệu quả.

Dù sao trong lớp cũng có camera ba trăm sáu mươi lăm độ không góc chết, cho nên dù không xếp chỗ ngồi, nếu xảy ra vi phạm quy chế thi thì hậu quả cũng không hề nhỏ.

Vì lớp được phân lại sau khi chia ban tự nhiên – xã hội, chỗ ngồi đã được giáo viên sắp xếp trước, để lớp trưởng dán sơ đồ chỗ ngồi lên bảng đen. Chỗ ngồi mới của Lâm Độ nằm ở giữa dãy sát tường, vừa về đến chỗ liền làm theo yêu cầu của giáo viên, kéo bàn áp sát vào tường.

Âm thanh mưa rơi rào rào bên ngoài cửa sổ hòa cùng tiếng kéo bàn trong lớp tạo thành một bản giao hưởng ồn ào. Trong tiếng hỗn tạp ấy, Lâm Độ nghe thấy phía sau có người nhiệt tình nói chuyện với Tôn Linh Nhiễm.

“Cục cưng, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Cậu có biết mình ở trong cái lớp toàn mọt sách với mấy đứa ngoan ngoãn này chán đến mức nào không!”

Có lẽ đang bận rộn gặp lại bạn cũ ở trường mới, người nói chuyện kia không rảnh kéo bàn, vừa nói vừa đá một cái vào chân ghế của bạn bên cạnh, “cạch” một tiếng, rồi tranh thủ nói: “Kéo giúp cả hai cái bàn của tụi mình qua luôn đi.”

Sau đó là giọng của Tôn Linh Nhiễm: “Không cần đâu, mình tự chuyển là được rồi Hi Hi, đừng làm phiền bạn học. Mình mới đến ngày đầu mà đã làm phiền mọi người thì không hay lắm.”

“Không sao đâu Nhiễm, chỉ là chuyện động tay một chút thôi, phiền phức gì chứ.” Người kia trấn an Tôn Linh Nhiễm.

Không rõ bạn học bị nhờ kia phản ứng ra sao, chỉ là rất nhanh sau đó lại nghe người ban đầu đá thêm một cái vào ghế, giục giã mất kiên nhẫn: “Nhanh lên chứ, không thấy cô giáo đang đợi à.”

Lâm Độ không quay đầu lại, nghe ra người nói chuyện với Tôn Linh Nhiễm chính là “chị đại” của lớp – Cảnh Hy.

Âm thanh ồn ào xung quanh cũng không che được tiếng nói chuyện, nên chẳng mấy chốc các bạn ở những vị trí khác trong lớp đều lần lượt nhìn sang.

Trên bục giảng, Vương Lạc Hoa nhíu mày thúc giục, đồng thời chia đề văn thành từng xấp phát cho bàn đầu mỗi dãy, có bạn còn chưa sắp xếp xong bàn ghế lại phải vội vàng nhận đề, nhất thời trong lớp giấy thi chuyền qua chuyền lại lộn xộn.

Dưới sự quản thúc nghiêm khắc như sấm sét của cô Vương, cảnh tượng hiếm hoi trở nên rối tung cả lên.

Trước khi Sư thái Vương nổi giận, vẫn có người không dám tin mà cảm thán: “Bạn học mới nhìn ngoan ngoãn vậy mà, sao lại chơi thân với chị đại xã hội thế nhỉ?”

“Đúng vậy, vừa đến đã để người khác chuyển bàn giúp, trong lớp có một Cảnh Hy còn chưa đủ à, giờ lại thêm một người nữa.”

“Mấy cậu hơi nhắm vào người ta quá rồi đó, là Cảnh Hy bảo chuyển mà, bạn học mới không phải còn nói không muốn làm phiền mọi người sao?”

“Đúng rồi, mình thấy bạn học mới cũng khá ổn mà.”

“Thế cuối cùng chẳng phải vẫn là người khác chuyển giúp à? Tự mình không có tay sao, suốt ngày sai bảo người khác.”

“…”

–

Mưa rơi suốt nửa buổi, ào ào không biết mệt, ồn ào xâm chiếm từng dây thần kinh của con người.

Buổi sáng thi Ngữ văn và Chính trị, nào là bài văn lớn lại thêm câu hỏi tự luận, cường độ viết cao khiến Lâm Độ đầu óc choáng váng.

May mà cả kỳ nghỉ hè này cô không dám lơ là, dựa vào ký ức trong đầu, mỗi câu hỏi đều được cô viết kín mít.

Chỉ là phải viết quá nhiều, càng về sau ngón tay càng bị thân bút trơn trụi của bút gel cấn đau, kéo theo tốc độ cũng chậm lại.

Vương Lạc Hoa coi thi canh giờ chuẩn từng giây, chuông tan học buổi trưa vừa vang lên, liền lập tức ra lệnh dừng bút: “Hết giờ thi, tất cả đặt bút xuống, bạn cuối cùng thu bài.”

Lâm Độ vừa kịp viết xong câu cuối cùng, không còn kịp kiểm tra, nghe giọng Vương Lạc Hoa liền đặt bút xuống.

Cô lật lại tập đề đã bị đảo lộn cho ngay ngắn, rồi từ dưới cùng rút phiếu trả lời ra, chuẩn bị theo quy định trước đây của Vương Lạc Hoa đặt mặt trước lên trên cùng. Vừa mới lật lại, một góc phiếu trả lời đã bị một lực khác giật lấy khỏi tay cô.

Chưa kịp để Lâm Độ phản ứng, tập đề trên bàn cũng bị làm y như vậy, bị giật mạnh một cái, kéo theo cả túi bút đang mở miệng trên bàn rơi lộp bộp xuống đất. Ánh mắt Lâm Độ dừng lại trên bàn tay cầm bài thi trước mặt, móng tay sơn đẹp mắt.

Cô không ngẩng đầu, nhưng vẫn nghe thấy giọng của Tôn Linh Nhiễm như dự đoán: “Xin lỗi nhé.”

Răng trong khoảnh khắc khép chặt lại.

Lâm Độ như một con mèo bị k*ch th*ch, cơ thể cứng đờ, không nhúc nhích.

Dưới chân cô, những thứ ít ỏi trong túi bút rơi vãi ra đất: một cây bút chì tô trắc nghiệm 2B, ba cây bút mực cacbon nội địa hai đen một đỏ, còn có một cây bút dạ quang lăn ra xa, lộn xộn rải trên mặt đất.

Đôi giày thể thao hàng hiệu phối xám xanh của Tôn Linh Nhiễm “rắc” một tiếng giẫm qua thân nhựa của bút tô trắc nghiệm, mắt cũng không chớp lấy một cái rồi bỏ đi.

Các bạn trong từng dãy thu bài xong, Vương Lạc Hoa ra lệnh một tiếng, tất cả như được đại xá mà ùa ra khỏi lớp, chắc là tranh thủ lúc mưa ngớt, không kịp chờ đợi mà vội đi ăn trưa.

Lâm Độ vẫn đợi đến khi người trong lớp gần như đi hết, tranh thủ trước khi Tống Tiểu Nghiêu từ chỗ ngồi bên cửa sổ đi sang, vội vàng nhét những cây bút dính dấu giày và bụi bẩn vào lại túi bút.

Bao gồm cả cây bút tô trắc nghiệm đã vỡ thành mấy mảnh.

Cô bị Tống Tiểu Nghiêu khoác vai kéo ra ngoài lớp, trong đầu lại rõ ràng ghi nhớ từng đường vân dấu giày trên cây bút ấy, giống như đang giẫm lên mặt cô.

–

Đúng mười hai giờ trưa, vừa đến giờ nghỉ trưa, từng tốp học sinh trường Trung học Phổ thông Trực thuộc nối nhau đi ăn.

Có người chạy nước rút trăm mét lao ra ngoài, có người ba năm người tụm lại vừa đi vừa cười nói. Còn có mấy cặp đôi lén lút, không cẩn thận bị thầy giám thị bắt gặp, Lỗ Thông Hải mặt lạnh như sắt, không nể tình chút nào, một câu chốt lại yêu cầu phụ huynh hai bên trong vòng một tiếng phải có mặt.

Chuyện này cũng chẳng hiếm, đến cơm còn không kịp ăn mà lo đứng xem náo nhiệt thì lại không ít.

Bên trong ba lớp bên ngoài ba lớp vây kín, Lỗ Thông Hải cũng mặc kệ, ôm tâm lý giết gà dọa khỉ, càng muốn chuyện này lan ra.

“Đó chẳng phải người lớp 11/5 kia à? Xui thế không biết, vừa mới yêu đương đã bị Pháp Hải bắt rồi.”

“Mình nói chứ Pháp Hải không nên gọi là Pháp Hải, nên gọi là Chu phu tử của trường Trung học Phổ thông Trực thuộc mới đúng, người ta Pháp Hải chỉ phá mỗi cặp Hứa Tiên thôi, còn chủ nhiệm Lỗ của chúng ta đây là tồn thiên lý diệt nhân dục luôn rồi.”

Quý Gia Lạc lại bắt đầu lắm lời, còn viện dẫn kinh điển, nói đâu ra đấy.

Đặng Trạch An đứng bên cạnh một tay đút túi một tay lướt điện thoại qua loa, nghe vậy liền lạnh nhạt mỉa một câu: “Ghê thật, còn có văn hóa cơ đấy.”

Một trận mưa vừa dứt, nước đọng còn chưa kịp khô, mặt trời đã không nghỉ mà ló ra, trời lại nắng lên. Không những nhiệt độ chẳng giảm chút nào, mà vì mưa khiến không khí ẩm ướt, thành ra vừa oi vừa nóng.

Ngoài trời không có điều hòa thì căn bản không phải chỗ cho con người ở.

Chu Gia Lương kéo tay một cái, trùm mũ áo chống nắng lên đầu, chất liệu áo này giống nhựa, cử động là sột soạt. Trời nóng đến mức người uể oải, điện thoại cậu cũng lười nhìn, gọi Quý Gia Lạc hai lần không nhúc nhích, nóng đến mức gần như hết kiên nhẫn.

“Ê ê chưa xem đủ mà, Chu Gia Lương cậu kéo tôi làm gì!”

Chút náo nhiệt này, Quý Gia Lạc vừa xem vừa tường thuật trực tiếp, bên kia người ta đã khóc thì khóc, ủ rũ thì ủ rũ, sắp tan rồi mà cậu còn kiễng chân xem.

Bị Chu Gia Lương kéo một cái, cậu ta vẫn chưa thỏa mãn, đi mà ngoái đầu lại ba lần.

“Nếu cậu thật sự tò mò.” Đặng Trạch An mở miệng, giọng nhàn nhạt, “Lần sau cũng dắt bạn gái đến trước mặt Pháp Hải lượn vài vòng.”

Đảm bảo từ mời phụ huynh, trừ điểm đến viết kiểm điểm, quy trình gì cũng hiểu rõ.

Quý Gia Lạc biết mình nói không lại Lão Đặng, cũng không tranh nữa, dứt khoát đổi đề tài: “Thôi nghĩ xem trưa nay ăn gì đi.”

Thời gian nghỉ trưa ở trường Trung học Phổ thông Trực thuộc nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, trừ trường hợp đặc biệt, bình thường học sinh không về nhà, đều ăn tạm ở mấy quán nhỏ quanh trường.

Nhưng đa số học sinh cũng không vào quán, mà trực tiếp chui sang bên cạnh, ăn ở căn tin đại học.

Đại học C vì chuyện này còn xây thêm hai căn tin, sinh viên bên đó nhìn thấy đồng phục đỏ trắng cũng đã quen đến mức chẳng buồn để ý.

Về vấn đề ăn gì, nhóm bọn họ thật sự mắc “bệnh khó chọn”, chủ yếu là mỗi người một ý, lại còn có một tên kén ăn, thiếu gia khó chiều, cái này không ăn cái kia cũng không ăn.

Hôm qua vì chuyện này mà nhóm “tiểu đội học cùng cậu” của họ còn cãi nhau đến hơn 99+ tin nhắn.

Quý Gia Lạc nhất thời không biết ăn gì, Lão Đặng thì không ý kiến, liền hỏi Chu Gia Lương: “Ăn gì đây Tịnh Tịnh?”

Người bị gọi tên đang trùm mũ kín đầu, cúi đầu đút tay vào túi bước về phía trước. Trời nóng như vậy mà lại mặc áo chống nắng tay dài màu xám, quần thể thao rộng tới mắt cá chân, cũng không biết là lạnh hay nóng.

Một kỳ nghỉ không ăn đồ ở khu này, phải nói là cũng có chút nhớ. Quý Gia Lạc chợt nghĩ ra gì đó, chưa đợi Chu Gia Lương trả lời đã tự nói tiếp: “Ăn gà ba ly ở tầng hai căn tin một đi?”

Món này dù sao cũng coi như đặc sản nổi tiếng của căn tin một trường C, phong vị Đài Loan, có khi đến muộn còn chẳng xếp hàng nổi.

“Thế nào Tịnh Tịnh?” Quý Gia Lạc khoác tay lên người Chu Gia Lương, “Tôi mời.”

Quý Gia Lạc nhớ lại mùi thơm phức của thịt gà, lại còn là món quê của mẹ Chu Gia Lương, nghĩ mãi chẳng ra lý do gì để từ chối.

Cho đến khi người kia dứt khoát buông một câu: “Không ăn.”

“Vì sao?”

“Thịt gà nhiều quá.”

“?”

“Không phải chứ anh trai.” Quý Gia Lạc ôm trán, “Lượng đồ ăn nhiều cũng thành tội à.”

Đặng Trạch An đã quen với cái kiểu soi mói của người này, tốt bụng làm phiên dịch: “Cậu ấy chê đồ ăn kèm ít.”

“Thế ăn sườn xào chua ngọt ở quầy bên cạnh gà ba ly đi?”

“Ngấy.”

“Không thì mình lại ăn McDonald’s?”

Lần này Đặng Trạch An thay cậu trả lời: “Hôm kia vừa ăn rồi.”

Mặt trời độc địa lên cao, áo chống nắng không có vành mũ cũng chẳng ăn thua, Chu Gia Lương đưa tay phải ra, lòng bàn tay hướng ra ngoài, uể oải che đầu tránh nắng.

Quý Gia Lạc lại nghĩ ra một món: “Hay ăn bánh tráng cuốn tay của dì ở ngay cửa căn tin số ba đi?”

Chu Gia Lương đội nắng quay đầu nhìn cậu một cái đầy uể oải, rồi lại quay đi, miễn cưỡng tố cáo: “Dì đó cho tương cà, sốt salad với tương đậu nành trộn chung với nhau.”

Lần trước cắn một miếng, giờ nghĩ lại vẫn buồn nôn.

Nghe “nạn nhân bánh tráng cuốn tay” nói vậy, Quý Gia Lạc cũng nhớ ra chuyện này. Nghe giọng điệu của Tịnh Tịnh, cộng với gương mặt cậu, không hiểu sao lại thấy có chút đáng thương.

Nói chuyện một hồi chẳng biết từ lúc nào đã đến trước cửa căn tin ba, vị trí của căn tin ba nằm ở ranh giới giữa Đại học C và cổng Tây trường Trung học Phổ thông Trực thuộc, học sinh đi qua dù không ăn ở đây cũng sẽ vào ké điều hòa, tiện thể băng ngang sang lối ra khác để đến các căn tin khác.

Lâm Độ theo Tống Tiểu Nghiêu đi ngang qua căn tin số ba, vừa lúc nhìn thấy Chu Gia Lương đang mua đồ uống trước máy bán hàng tự động. Ngón tay cậu dài, khớp xương rõ ràng, một tay cầm điện thoại, tay kia xách ba chai trà đá, cổ chai kẹp vào mặt trong các đốt ngón tay, làn da trắng lạnh hơi ửng đỏ.

Chỉ lướt qua một cái, nhiều nhất cũng chưa đến hai giây.

Tống Tiểu Nghiêu dĩ nhiên cũng nhìn thấy, vì thế còn rất muốn ăn bữa trưa này ở căn tin ba, tiếc là họ đến muộn, không còn chỗ phù hợp, chỉ có thể đi ra cửa khác sang căn tin năm.

Căn tin số năm là mới xây, chưa thu hút đủ quầy hàng, số quầy còn khá ít, học sinh đến đây cũng không nhiều.

Lâm Độ không có khẩu vị, chỉ gọi một bát canh rong biển trứng pha nóng và hai cái bánh bao chiên khô khốc. Chủ quầy hỏi cô có cần giấm và ớt không, cô không muốn ăn, mỉm cười lắc đầu.

Theo sau Tống Tiểu Nghiêu bưng khay tìm chỗ ngồi, khi vừa ngồi xuống, Lâm Độ phát hiện Tôn Linh Nhiễm và Cảnh Hy mấy người đang ngồi ngay phía chéo trước họ, khoảng cách chưa đến một mét, ở giữa chỉ cách một lối đi không rộng.

Cô muốn gọi Tiểu Nghiêu đổi chỗ cũng không kịp, Tiểu Nghiêu đã đặt khay xuống ngồi đối diện cô, còn ngơ ngác hỏi cô đứng đơ ra làm gì.

Lâm Độ đành phải ngồi xuống, quen thuộc cúi đầu, nói với Tống Tiểu Nghiêu rằng không có gì.

Cô hạ nhịp thở nhẹ hơn, coi mình như một người vô hình không ai nhìn thấy.

Dù vậy, vẫn có thể cảm nhận được những ánh nhìn thỉnh thoảng từ phía chéo trước.

Lâm Độ theo bản năng ngẩng mắt lên, vừa hay bắt gặp một cô gái không quen ngồi đối diện Tôn Linh Nhiễm xoay nửa người quay lại nhìn cô, từ dưới lên trên đánh giá một lượt, rồi quay đầu lại cùng Tôn Linh Nhiễm và Cảnh Hy cười lên, không biết đang cười chuyện gì.

Cơ thể Lâm Độ cứng lại, cô cúi đầu xuống lần nữa, ánh mắt cố định trên khay cơm trước mặt. Tay phải cô hơi máy móc dùng thìa kim loại múc một muỗng canh trứng, động tác rất nhẹ đưa vào miệng.

Vì tâm trí không đặt ở đây, cô không để ý nhiệt độ, nửa muỗng canh nóng vừa vào miệng đã bất ngờ làm cô bị bỏng, đầu lưỡi nóng đến tê rần mất cảm giác.

“Mình đã nói nóng rồi, uống chậm thôi.”

“Cậu hôm nay sao cứ như người mất hồn vậy, hỏi cậu câu văn ngôn kia dịch thế nào cậu cũng không nhớ ra, đến ăn cơm cũng qua loa đại khái…”

Tống Tiểu Nghiêu ngồi đối diện vẫn đang lải nhải trách móc, nhưng Lâm Độ lại không nghe vào, ngược lại những lời của mấy người bên kia lối đi lại lọt rõ vào tai cô.

“Thì ra là cậu ta à.”

“Nhìn không ra đấy, xương cốt cũng cứng thật, chết cũng không chịu xin tha.”

“Thừa lời, con nhà giáo viên, gia giáo nghiêm mà.”

“Chỉ xem cái video đó đúng là không nhìn ra được, ha ha ha…”

“…”

Bữa cơm này ăn dở dang khó chịu, bánh bao chiên dường như bị rán quá lửa, cứng như một cục đá gồ ghề, nuốt xuống cổ họng nóng rát, không biết có phải đã cứa từ trên xuống dưới một đường dài hay không.

Lâm Độ cũng mặc kệ, nuốt ực hết những thứ đó, bên kia mấy người kia dường như cuối cùng cũng tìm được chuyện thú vị hơn, cười đùa rời khỏi căn tin năm, không biết chạy về hướng nào.

Lâm Độ ép bản thân ăn hết phần đồ đã gọi, đặt khay xuống rồi ra ngoài, từ xa nhìn thấy Tôn Linh Nhiễm và mấy người kia đang vây quanh ba nam sinh.

Mấy người đó rất nổi bật, đứng trong đám đông cũng khó mà không chú ý.

Nam sinh tên Quý Gia Lạc đang có một câu được một câu không nói chuyện gì đó với họ, còn người bên cạnh thì một tay kéo mũ áo chống nắng lên đầu, lúc quay người rời đi, trên mặt lộ vẻ hứng thú nhàn nhạt.