Ngày hôm sau của đại hội thể thao vừa kịp níu lại chút đuôi mùa hè, mười một giờ rưỡi sáng ve kêu râm ran, khán đài hình vòng cung có sức chứa cả nghìn người chật kín học sinh đen nghịt. Ánh nắng chói chang bỏng rát chiếu thẳng xuống, không khí oi bức cuộn lên từng đợt, đám học sinh phía dưới người thì đội mũ vành rộng che kín nửa khuôn mặt, người thì vài ba đứa chui chung dưới một chiếc ô đen to, trời nắng như đổ lửa mà nhiệt tình chẳng hề giảm.

Hàng ghế gần bục chủ tịch nhất, mấy người dẫn chương trình hôm nay thay trang phục lễ phục khác, chia làm hai hàng trước sau ngồi. Lâm Độ ngồi ở hàng phía trước, bên dưới đường chạy cao su thi đấu đang diễn ra sôi nổi, tầm nhìn của cô bị bục chủ tịch che khuất hơn nửa, nghe tiếng reo hò dồn dập từ khắp khán đài, cô mơ hồ cúi mắt xuống.

Đúng lúc này, điện thoại rung lên hai cái. Lâm Độ giơ tay lên, nhìn thấy trong khu thông báo tin nhắn là WeChat của người phụ trách đại hội thể thao – thầy Ngô Quỳnh.

Thầy Ngô: [Trận thi đấu lúc sáng sắp kết thúc rồi phải không?]

Thầy Ngô: [Lát nữa kết thúc em tìm vài bạn nam qua chuyển đồ]

Có lẽ vì buổi chiều kết thúc đại hội còn có lễ bế mạc, nên cần con trai đến bê đồ. Nhưng mà… Lâm Độ vô thức ôm bụng, thời tiết gần 40℃, miếng dán giữ ấm dưới bụng nóng đến bỏng rát, cũng chẳng giảm được cơn đau như bị kéo trĩu từng đợt này.

Không biết thầy Ngô sao lại gọi cô làm việc này, số con trai cô quen thật sự ít đến đáng thương. Đang khẽ nhíu mày không biết trả lời thế nào, phía sau truyền đến giọng phàn nàn của nam MC khối mười: “Lát nữa chắc khỏi ăn cơm luôn rồi, thầy Ngô bảo em đi mua hộ thầy một phần mang qua.”

Vừa nói xong đã nghe bên cạnh Đới Thư nói: “Chị với Tâm Tâm cũng bị gọi đi dọn phòng trang điểm nữa, nhưng chị không được đâu, sắp thi năng khiếu rồi, chị còn hẹn giáo viên chấm nhanh, các em tiện tay dọn giúp chị nhé.”

“Em dọn phòng trang điểm cũng được mà, ít ra còn đi muộn được chút.” Nam MC vừa phàn nàn lúc nãy nói, “Còn không phải đội nắng đi mua cơm. Hay hai chị em mình đổi việc đi?”

“Đổi sao được.” Đới Thư đã đứng dậy, xách túi chuẩn bị đi, “Chị gấp lắm.”

Nam MC thở dài.

Lâm Độ nhìn tin nhắn của thầy Ngô trên điện thoại, đúng lúc mở lời: “Vậy em có muốn xem cái này không?”

Cô hơi quay đầu lại, bên thái dương trắng nõn vì nóng và khó chịu mà lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Lâm Độ không để ý, chỉ khẽ đưa điện thoại ra để đối phương thấy tin nhắn của thầy Ngô.

“Nếu em chịu buổi chiều gọi vài bạn nam đi giúp thầy Ngô chuyển đồ.”

Đội nắng buổi chiều đi bê đồ chắc cũng chẳng dễ chịu gì, cậu nam sinh kia nghĩ một chút rồi lắc đầu xua tay: “Vậy thôi em đi mua cơm cho thầy còn hơn.”

Trịnh Thính Tư lúc này vừa từ trên bục đi xuống, nghe được cuộc đối thoại của họ, cậu ta nhìn Lâm Độ: “Không tìm được con trai giúp cậu à?”

“Ừm.”

Lâm Độ gật đầu.

“Vậy đi thôi.” Trịnh Thính Tư bước về phía cầu thang.

“？”

Lâm Độ sững lại.

Trịnh Thính Tư cởi áo vest ngoài ra: “Dẫn cậu đi gọi người.”

–

Khoảng cách từ sân vận động đến khán đài chỉ chừng hơn chục bước, vậy mà Quý Gia Lạc lề mề đi như kéo dài ra mấy trăm mét. Cậu ta vừa chạy xong cự ly 1500m nam, mặt đỏ như quả cà chua chín, giật cổ áo chỉ lên khán đài nơi Uông Minh Phi đang cầm máy ảnh DSLR bấm liên tục: “Còn chụp nữa là chết với tôi.”

Uông Minh Phi bấm thêm mấy tấm, nhìn màn hình thấy bộ dạng thoi thóp của Quý Gia Lạc, cậu ta nén cười nói linh tinh: “Không phải chứ, tôi chụp trai đẹp cũng là tội à?”

Nghe vậy, Quý Gia Lạc vừa thở hổn hển vừa quay đầu nhìn Chu Gia Lương đang tay đút túi đi chậm rãi bên cạnh, khó chịu mà công kích cá nhân: “Có mấy bước đường mà đi chậm vậy, đừng có yếu thế chứ?”

Chu Gia Lương không để ý đến cậu ta, một luồng gió nóng bốc lên thổi qua, tóc mái vụn của cậu bị hất tung, ánh mắt dừng lại ở cầu thang sắt của khán đài. Trên cùng, tà váy trắng của cô gái tung bay, tay vịn lan can, đôi giày cao gót mảnh khiến từng bước đi của cô có phần khó khăn.

“Không phải nữ thần của tôi đó sao?” Quý Gia Lạc cũng nhìn thấy, bộ đồ cô mặc rất bắt mắt, váy lễ phục trễ vai màu trắng tinh phối với giày cao gót hồng nhạt, làn da trắng đến phát sáng, nhìn từ xa đã thấy thanh lệ đến mức áp người.

“Dạo này nữ thần của tôi không biết sao nữa.” Quý Gia Lạc nhớ lại lần trước gặp Lâm Độ một mình đứng ngoài hành lang trong giờ tự học, “Hôm đó thấy cậu ấy một mình đứng ngoài ban công tầng bốn, trông buồn lắm.”

Nói xong, cậu ta liếc Chu Gia Lương một cái, người này vẫn vô cảm lạnh tanh, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả.

Quý Gia Lạc lại ngẩng đầu nhìn lên, lần này để ý thấy phía sau Lâm Độ còn có một người quen, Trịnh Thính Tư của lớp xã hội. Đi theo sau người ta như chó con.

“Sao cậu ấy lại đi cùng Trịnh Thính Tư, cái thằng này đổi bạn gái còn nhanh hơn lật sách.” Quý Gia Lạc ghen tị đoán bừa, “Nữ thần của tôi không phải bị thằng đểu làm tổn thương đấy chứ?”

Câu này vừa dứt, “thằng đểu” chính chủ đứng bên cạnh lạnh nhạt liếc cậu ta một cái, tay đút túi bước lên cầu thang sắt ngay trước mắt.

Hai người họ gặp Lâm Độ và Trịnh Thính Tư ở chỗ giao giữa tầng hai của cầu thang.

Dư nhiệt của cơn nóng mùa thu vẫn đáng sợ, từng đợt sóng nhiệt giữa trưa dâng lên, áo phông trắng rộng của Chu Gia Lương phồng lên, bên trong toàn là gió nóng.

Trời nóng khiến người ta có chút bực bội. Cậu đưa tay vò nhẹ mái tóc lòa xòa hơi chói mắt, uể oải cúi nửa đầu bước lên. Trong khoảng tầm nhìn hạn hẹp, cô gái váy trắng bước vào, gót cao giẫm xuống, không mang tất, dây buộc hình nơ cọ vào phía trong cổ chân, làn da trắng mịn bị ma sát đến ửng đỏ không tự nhiên. Không biết là đau hay không đau.

Cậu khẽ nhíu mày, lúc ngẩng đầu lên thì cô gái kia vừa đúng lúc bước hụt, cơ thể mất thăng bằng lảo đảo một cái, mặt tái đi tìm tay vịn. Cách hai ba bậc thang, Chu Gia Lương theo bản năng vươn tay ra.

“Ê Lâm Độ!” Có người nhanh hơn một bước, mau lẹ vòng tay ôm lấy phần vai lộ ra phía trên chiếc váy trễ vai của cô, ngón trỏ và ngón giữa chạm lên da cô. Trịnh Thính Tư giữ người lại, ghé tới hỏi han: “Không sao chứ?”

Giữa trưa hè nóng bức chỉ là một phen hú vía, cô gái mặt trắng bệch lắc đầu, nhỏ giọng nói không sao. Cậu nam ôm cô gật đầu, trước khi buông ra còn vỗ nhẹ an ủi: “Giày này cao quá, cẩn thận chút.”

Chu Gia Lương nhướng mày, rút tay về. Tay đút túi đứng đó, thiếu kiên nhẫn nhìn sự việc đột ngột này.

Cậu định đi, Quý Gia Lạc ở phía sau lại xen vào.

“Thật sự không sao chứ?” Quý Gia Lạc bước lên một bậc thang, cố ý lại gần hỏi Lâm Độ, “Làm tôi cũng giật mình.”

Chu Gia Lương liếc lạnh người này một cái, nhiệt tình ghê nhỉ.

Hơi khó chịu, cậu ta còn quan tâm nữa à?

“Tôi đỡ là được rồi.” Lâm Độ còn chưa nói gì, Trịnh Thính Tư đã lên tiếng thay, “Ê hai cậu có bận không, thầy gọi bọn tôi đi chuyển đồ, hai cậu rảnh thì giúp một tay nhé.”

Trịnh Thính Tư là kiểu người tự nhiên thân, biết mặt nhau nhưng không tính là quen, mở miệng đã nhờ giúp.

“Được thôi, chuyển cái gì?”

Quý Gia Lạc mệt như chó mà vẫn mở miệng nhận lời. Trên cầu thang có học sinh khác đi qua, mấy cậu con trai cao hơn mét tám đứng hai bên, trông hơi chật chội. Chu Gia Lương dựa vào lan can sắt, khuỷu tay vừa chạm phải kim loại bị nắng nung nóng, làn da trắng lạnh lập tức đỏ lên một mảng nhỏ, cậu khựng lại, không vui mà rút tay về.

“Chu Gia Lương.” Trịnh Thính Tư gọi tên cậu, đặc biệt mời, “Không biết thầy Ngô nghĩ gì mà bảo Lâm Độ đi gọi con trai, cậu ấy ít tiếp xúc với con trai, cũng không tìm được người. Vừa hay gặp cậu, đi cùng bọn tôi nhé?”

Người bị gọi tên nhấc mí mắt nhìn qua, ánh nhìn vượt qua Trịnh Thính Tư đang nói chuyện với mình, rơi xuống cô gái mặc váy lễ phục trễ vai đứng bên cạnh. Hôm nay cô buộc gọn hết tóc, để lộ hoàn toàn chiếc cổ dài mảnh, gió hè thổi qua, những sợi tóc con mềm dưới tai quét qua làn da hết lần này đến lần khác, nhìn thôi cũng thấy ngứa ngáy.

Chu Gia Lương không nhúc nhích, để ý vì câu nói của Trịnh Thính Tư mà cô gái kia khẽ nhíu mày, đưa tay kéo nhẹ tay áo cậu ta. Cuối cùng cậu cũng không nói là đi hay không, nhìn cô cúi mắt thu tay về, sờ lên khuỷu tay bị bỏng nắng, khẽ cười lạnh một tiếng.