Ngày Ứng Hoài trở lại Tùng Thành, trời đổ cơn mưa nhỏ, chiếc xe đón hắn bị tắc đường, nhất thời chưa thể rời khỏi sân bay. Hắn gọi điện cho Lâm Kiến Thiện, hỏi cô mấy giờ tan làm chiều nay.

Lâm Kiến Thiện thấy hắn gọi điện đã là chuyện lạ, nghe câu hỏi đó trong lòng lại càng thêm khó tả, cô im lặng vài giây, rồi nói với vẻ kỳ quặc: “Em trai, cậu không định hẹn hò với tôi đấy chứ?”

Ứng Hoài nhìn bầu trời mù mịt bên ngoài, vẫn như trước đây, gọi cả họ lẫn tên: “Lâm Kiến Thiện, đừng gọi tôi như thế.”

Từ mẫu giáo đến cấp ba, hai người họ cùng lớn lên với Tạ Chấp Lam, Ứng Hoài là người nhỏ nhất trong ba người.

Lâm Kiến Thiện vẫn còn nhớ lời nhận xét của giáo viên về Ứng Hoài hồi nhỏ, rằng hắn rất thông minh, nhưng lại không hòa đồng, khuyến khích hắn hãy dũng cảm hơn, chủ động bước ra làm quen với các bạn khác.

Thế nhưng rất nhanh sau đó, cô giáo tràn đầy lòng thương yêu đối với cậu học sinh nhỏ có nội tâm cô độc này, lại thay đổi hoàn toàn cái nhìn về Ứng Hoài sau khi Lễ thiếu nhi kết thúc. Hơn nửa lớp hoặc là ngủ gật, hoặc là nôn mửa, đều là những học sinh tiểu học bị Ứng Hoài pha rượu với coca chuốc say.

Cô gọi Ứng Hoài, người duy nhất còn tỉnh táo có mặt lúc đó ra ngoài, hỏi hắn: “Ai cho em mang rượu đến trường? Tại sao lại cho các bạn uống rượu?”

Ứng Hoài ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy, nói với vẻ khó hiểu: “Không phải cô bảo phải học cách chia sẻ, chủ động bước ra một bước sao.”

Trong mắt hắn lúc đó, chai rượu được bố cất giữ cẩn thận rất xứng đáng để mang ra chia sẻ. Còn bản thân hắn, kẻ đã trộm rượu của bố, sao có thể nói là không dũng cảm?

Lúc Tạ Chấp Lam và Lâm Kiến Thiện kể lại chuyện này, hai người đã cười đến suýt trượt khỏi ghế: “Chị thấy cả năm đó cô giáo Tiểu Duyệt đều hối hận vì đã để Ứng Hoài bước ra một bước.”

Cuối kỳ, lời nhận xét của cô về Ứng Hoài vẫn giữ nguyên phần mở đầu cũ, nhưng phần sau được đổi thành “tuy nhiên hành động bốc đồng, dễ đi quá giới hạn, hy vọng phụ huynh quan tâm chú ý nhiều hơn”.

Không biết bố mẹ hắn rốt cuộc có quan tâm chú ý không, dù sao thì lời nhận xét này vẫn không thay đổi cho đến khi Ứng Hoài tốt nghiệp tiểu học.

Sau này, Ứng Hoài vào học trường Nghi Châu, vẫn không thích để ý đến ai như trước.

Nhưng khi thân thế của ông nội hắn không còn là bí mật, trở thành chuyện ai ai cũng biết, lời nhận xét của mọi người xung quanh về hắn cũng tự nhiên chuyển từ cô độc sang ngạo mạn.

Tạ Chấp Lam không thấy Ứng Hoài ngạo mạn, y luôn nghi ngờ có phải đầu óc hắn thiếu một sợi dây thần kinh nào đó không. Khi bị khen, bị mắng hay bị người khác bàn tán, hắn đều chỉ có một vẻ mặt chán ngắt. Nghe xong thì quay người đi thẳng, hoàn toàn không có chút ý muốn phản bác.

Khả năng quan sát của hắn rất mạnh, có thể nói là nhạy bén, chỉ hai ngày sau khi Tạ Chấp Lam chia tay bạn gái cũ, hắn đã phát hiện ra dấu hiệu y đang mập mờ với hoa khôi lớp bên, ngay lập tức lộ ra ánh mắt khinh bỉ. Nhưng lại mù tịt không biết cô lớp trưởng suốt ngày đuổi theo hắn đòi bài tập, không cho hắn trốn học, thực chất tâm tư không hề nằm trên bài tập.

Lâm Kiến Thiện cũng không thấy Ứng Hoài ngạo mạn. Cô thấy Ứng Hoài rất ấu trĩ, chiều cao thì càng ngày càng tăng, nhưng trí tuệ lại chẳng thay đổi là bao.

Người bình thường khi còn nhỏ sẽ ngây ngô khờ dại, lớn lên dần dần trưởng thành về tâm trí. Nhưng Ứng Hoài thì ngược lại, hồi nhỏ hắn trầm lặng ít nói, đi theo bên cạnh cô, nhắc nhở cô những lỗi sai trong tính toán, động tác nhảy xa chưa chuẩn, cứ như một ông cụ non; lớn lên, suy nghĩ của những người xung quanh ngày càng phức tạp, tâm cơ nhiều như miếng bọt biển phồng to, chỉ có Ứng Hoài trước sau như một, chẳng thay đổi là bao.

Rõ ràng không hiểu mấy trò đùa ác ý của Tạ Chấp Lam, nhưng bị y huých khuỷu tay nên lơ đãng gật đầu theo. Mọi người xung quanh đều cười, Tạ Chấp Lam ghé sát vào tai nhắc hắn xem lúc nãy đang nói chuyện gì. Ứng Hoài đẩy đầu Tạ Chấp Lam ra, trông rất khó chịu, chỉ có vành tai dưới mái tóc đen là hơi ửng đỏ.

Lâm Kiến Thiện vô tình nhìn thấy cảnh tượng này, lại cảm thấy có lúc Ứng Hoài đơn thuần đến mức đáng yêu.

Có điều, cô đã sớm qua cái tuổi mà tâm hồn thiếu nữ mới bắt đầu rung động, chỉ vì nhìn thấy cậu con trai lạnh lùng ít nói bên cạnh mình lộ ra một chút mềm yếu mà tự cho rằng đã hiểu được nội tâm hắn, có thể thay đổi được hắn chút gì đó.

Cô không thể thay đổi Ứng Hoài, và bây giờ đã là năm thứ sáu kể từ khi mọi chuyện đổi thay.

Lâm Kiến Thiện cười một tiếng trong điện thoại, rồi quay lại vấn đề chính, trả lời hắn: “Bình thường tôi tan làm lúc sáu giờ, nhưng tối nay có hẹn ăn cơm với khách hàng, nên không chắc lắm, cậu có chuyện gì không?”

Ứng Hoài không trả lời, nói rất dứt khoát: “Nếu vậy thì thôi.”

Giây tiếp theo đã định cúp máy.

“Ứng Hoài, chờ chút đã,” Lâm Kiến Thiện vội vàng gọi hắn lại. “Cậu tìm tôi rốt cuộc là có việc gì? Gấp lắm sao?”

Trời mưa càng lúc càng lớn, xe cộ trên đường có lẽ sẽ tắc thêm một lúc nữa.

Ứng Hoài bị mắc kẹt ở sân bay, không có việc gì làm, nên không cúp máy, giải thích với cô: “Xe của tôi đang ở trạm bảo dưỡng, lần trước bị Tạ Chấp Lam đụng hỏng, gửi đi sửa mà chưa lấy về. Chiều nay tôi phải đến trường một chuyến, không chắc mấy giờ mới sang được, nên hỏi xem cậu có tiện đưa Kỳ Kỳ đi một chuyến không.”

Tạ Kỳ Chi là một bạn nhỏ rất yếu ớt, đã quen được người khác chăm sóc, ở nhà chỉ dọn dẹp bát đũa giúp thôi cũng phải nghe dì giúp việc hoặc Tạ Chấp Lam khen ngợi từ đầu đến chân.

Ban đầu, Ứng Hoài không biết việc nuôi cậu còn có bước này, bản thân Tạ Kỳ Chi lại không nói, nên Ứng Hoài luôn nghi ngờ không biết cậu có phải đã trốn trong chăn giận dỗi rất lâu không.

Cái kiểu thời tiết mưa gió này, đường sá ẩm ướt, không khí cũng ẩm ướt, khí hậu ẩm thấp, mái tóc trắng mềm mại của Tạ Kỳ Chi rất dễ bị dựng lên, lần nào thức dậy cũng phải vật lộn mất nửa ngày, làm tâm trạng cậu rất tệ.

Với tính cách lười biếng của Tạ Kỳ Chi, cộng thêm cái tính xấu khi trời mưa, không có ai đưa đón chắc sẽ chẳng thèm nhúc nhích, lại phải làm phiền Lâm Kiến Thiện thêm vài ngày nữa.

Ứng Hoài cảm thấy mình không đến mức quá sốt ruột, chẳng nhất thiết phải đón cậu về ngay bây giờ, nhưng gửi ở nhà người khác thì không thể thoải mái bằng ở nhà mình được.

Thế nhưng giọng của Lâm Kiến Thiện nghe có vẻ vô cùng khó hiểu: “Đưa Kỳ Kỳ đi? Đưa đi đâu cơ? Em ấy sống ở chỗ tôi rất tốt mà.”

“Đưa em ấy về nhà tôi.” Ứng Hoài hỏi, “Tạ Chấp Lam không nói với cậu sao?”

Rõ ràng lần trước gặp mặt, Tạ Chấp Lam đã gật đầu đồng ý để Tạ Kỳ Chi ở nhà hắn, còn tỏ vẻ kinh ngạc trước khả năng ngồi mát ăn bát vàng của hắn: “Vãi chưởng, cậu dựa vào cái gì? Nếu để chú mà biết, chú ấy chắc phải xúc động mức sống lại một lần nữa cho mà xem!”

Ứng Hoài nhớ mình lúc đó đã nói: “Sống lại thì ông ấy cũng phải vào tù ngồi thêm mười năm.”

Nghĩ lại mới thấy, Tạ Chấp Lam lúc đó trông có vẻ tỉnh táo, nhưng chắc là say rồi, nếu không thì chẳng đời nào lại lấy bố hắn ra làm trò đùa.

Hơn nữa so với bản thân, Ứng Hoài cảm thấy Tạ Chấp Lam mới đúng là kẻ ngồi mát ăn bát vàng.

Người này năng lực và phẩm hạnh đều rất bình thường, vậy mà Tạ Kỳ Chi lấy đâu ra sự sùng bái lớn như vậy? Cứ gặp anh trai là cậu lại ngoan ngoãn như một chú mèo con đáng yêu, chỉ dính lấy mỗi một mình anh trai, có x** n*n thế nào cũng không thò móng vuốt ra.

Quan hệ giữa anh trai và em trai lại thân thiết đến thế sao?

Cậu lại không phải do Tạ Chấp Lam sinh ra.

“Chấp Lam không nói với tôi, lần trước chúng ta nói chuyện về Kỳ Kỳ đã là hơn một tháng trước rồi. Cậu ấy bảo là cậu rất bận, không tiện chăm sóc Kỳ Kỳ, nên mới liên lạc với tôi.” Trong điện thoại truyền đến tiếng chuột máy tính, Lâm Kiến Thiện vừa bận công việc vừa nói, “Hơn nữa Kỳ Kỳ sống ở đây rất ổn, thỉnh thoảng qua nhà tôi ăn cơm, Khương ca thường xuyên chơi game cùng em ấy, hai người họ rất hợp nhau, hình như em ấy còn rất có hứng thú với con mèo mướp nhà tôi. Ứng Hoài này, cậu chắc chắn bây giờ mình có đủ thời gian và sức lực để chăm sóc Kỳ Kỳ không? Nếu không, cứ bắt em ấy chuyển đi chuyển lại, cũng không hay lắm đâu?”

Ứng Hoài ngẩn ra một chút, những giọt nước mưa trên tấm kính tụ lại, ướt đẫm rồi trượt dài xuống dưới.

Hắn không muốn giải thích với Lâm Kiến Thiện suy nghĩ của mình đã thay đổi thế nào, bèn nói với cô: “Chắc là Tạ Chấp Lam quên nói với cậu thôi. Cậu đừng để Kỳ Kỳ chơi với mèo lâu quá, không tốt cho hô hấp của em ấy đâu.”

“Biết rồi, Kỳ Kỳ tự có chừng mực mà.” Lâm Kiến Thiện không để tâm, cười nói, “Cậu lo lắng cái gì, cứ như Kỳ Kỳ là em trai cậu vậy.”

Ứng Hoài khẽ rũ mi mắt, chỉ nói: “Muộn chút tôi sẽ qua đón Kỳ Kỳ, báo trước với cậu một tiếng.”

“Được rồi, Kỳ Kỳ về nhà khá sớm, lúc đó chắc ở nhà, hoặc cậu gọi điện cho em ấy cũng được mà.” Lâm Kiến Thiện đáp.

Ứng Hoài nói “Được”, rồi cúp máy.

Tám giờ tối, Tạ Kỳ Chi qua nhà Lâm Kiến Thiện giúp cho con mèo béo ăn. Con mèo béo tuy đã nhận ra cậu, nhưng thái độ vẫn cực kỳ lạnh lùng, chỉ cắm đầu ăn đồ hộp, chẳng thèm liếc cậu một cái.

Cậu cẩn thận từng li từng tí, ngồi xổm cách đó nửa mét, đưa tay ra, dùng kiểu đánh lén sờ một cái vào bộ lông bóng mượt của nó, rồi đứng dậy rời đi.

Nếu còn ở lại muộn hơn thì không chỉ là sờ một cái đâu.

Lúc đóng cửa, cậu nghe thấy con mèo béo kéo dài giọng, kêu “meo—” một tiếng như đang oán trách.

Chắc chắn là đang mắng mình, cảm thấy mình là loài người xấu xa, chẳng có chút lịch sự nào. Tạ Kỳ Chi nghĩ thầm.

Về đến chỗ ở, Tạ Kỳ Chi không có việc gì làm, bèn bật tivi. Tình cờ một chương trình dạy người cao tuổi rèn luyện sức khỏe hiện lên, số này lại vừa hay nói về thái cực quyền.

Cậu nhấn phát, quyết định lấy cần cù bù kém cỏi, làm theo ông cụ mặc áo trắng trên tivi. Biết đâu tiết thể dục sau có thể dẫn trước mọi người một bước.

Khi chuông cửa vang lên, Tạ Kỳ Chi vừa học đến động tác “Bạch hạc lượng sí”. Cứ ngỡ Khương ca hoặc Lâm tỷ đến tìm cậu ăn khuya, cậu hào hứng chạy ra mở cửa. Vừa mở ra đã thấy Ứng Hoài.

Không có đồ ăn khuya, hắn đến tay không.