Bàn tay Seon-woo dù ở ngoài tầm với, nhưng cậu cứ như bị bóp nghẹt cổ, không thể nhúc nhích.

Chỉ khi anh ta ngả người ra phía sau, đảo mắt nhìn đi chỗ khác, Ji-ho mới thở được.

Cậu cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng không thể che giấu được khuôn mặt tái nhợt và đôi tay run rẩy.

Cuối cùng, cậu cúi gầm mặt xuống.

Phù.

Phía làn khói thuốc, trong ánh mắt của Seon-woo thoáng một chút xót xa.

Thời gian thi cử, các học sinh với đủ loại biểu cảm ùa ra khỏi cổng trường.

Chúng ồn ào bảo nhau đi thư viện, đi học thêm, đi phòng tự học.

Seon-woo đi thẳng về nhà.

Cậu bước vào thang máy, bấm nút tầng 12 rồi dựa lưng vào bức tường đối diện cửa.

"Điên mất thôi.

" Ngôi trường Seon-woo theo học có nhiều thứ nổi tiếng tương xứng với bề dày lịch sử hơn trăm năm, đặc biệt con đường cây bàng chạy từ cổng trường đến sảnh chính là thứ rất được biết đến.

Dĩ nhiên, Seon-woo chưa từng nghĩ như vậy dù chỉ một lần.

Chỉ thấy bất tiện vì mùa xuân thì phấn hoa nhuộm vàng cả trường, mùa thu thì những chiếc lá to tướng rụng lả tả.

Suy nghĩ ấy đã thay đổi hoàn toàn kể từ hôm nay.

Khoảnh khắc Ji-ho bước vào con đường bàng, thế giới đã khác.

Những mảnh ánh sáng lọt qua kẽ lá chiếu xuống xung quanh Ji-ho, nhuộm mọi thứ thành một màu trắng tinh, như thể có ai rắc bụi vàng lên vậy.

Dù biết đó là cách diễn đạt sáo mòn, ấu trĩ chỉ có trong tiểu thuyết cổ điển, nhưng ngoài nó ra chẳng còn cách nào khác để diễn tả hiện tượng đó.

"Yoon Ji-ho.

Mình điên mất thôi.

A, thật sự.

" Nụ cười đã nở trên môi Seon-woo lúc nào không hay.

Ting.

Cậu che đi khóe miệng vẫn còn nở nụ cười, bước ra khỏi thang máy rồi đột nhiên dừng lại.

Khuôn mặt vừa mới cười cứng đờ, chỉ còn đầy vẻ ngờ vực.

Cửa trước nhà mở toang.

Bên trong trông có vẻ lộn xộn.

Trái ngược với mong muốn muốn biết chuyện gì xảy ra, bước chân cậu lại chậm rãi.

Một bước, rồi một bước nữa.

Ở hiên nhà, chiếc dép lê của mẹ nằm lăn lóc.

Người mẹ ngăn nắp của cậu chưa từng như thế bao giờ.

"Mẹ?

Mẹ ơi, có chuyện gì vậy.

" Lúc đó cậu mới vội vã chạy vào, thì ánh mắt chạm phải một người đàn ông lạ mặt bước ra từ căn phòng nhỏ.

"Ai vậy?

" "Đây.

là nhà chúng tôi.

Ông là ai?

" "Seon-woo.

" Từ phía trong phòng khách, mẹ cậu chạy vội ra.

Seon-woo đứng chết trân.

Cậu chưa từng thấy biểu cảm như vậy trên mặt bà bao giờ.

Khuôn mặt sợ hãi, đầm đìa nước mắt, bà trông thật xa lạ.

Bà gục xuống ngay dưới chân Seon-woo.

Seon-woo hoảng hốt đỡ bà dậy.

"Mẹ, sao thế ạ?

Những người này là ai vậy?

" Tiếng giày da lộp bộp, lộp bộp chậm rãi tiến lại gần.

Người đàn ông thấp bé, gầy gò có đôi mắt của một con linh cẩu.

Ánh nhìn ấy lướt lên xuống người Seon-woo, như đang cân nhắc một món hàng.

"Ưng, rồi đấy.

" Chỉ một câu nói ấy đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời Seon-woo.

Cha của Seon-woo đã đầu tư liều lĩnh để mở rộng kinh doanh, trong quá trình đó đã vay nặng lãi và cuối cùng không thể trả nổi.

Món nợ ấy đã đổ hết lên vai Seon-woo.

Sự bảo vệ của pháp luật ư?

Chẳng có thứ gì như vậy cả.

Cậu bé Seon-woo non nớt bị quăng một cách tàn nhẫn vào thế giới khắc nghiệt đó đã vỡ vụn và biến mất từ lâu lắm rồi.

Để tồn tại, cậu đã trở thành chính sự tàn nhẫn ấy, và giờ đây cậu nghĩ mình không thể quay đầu lại được nữa.

Cho đến trước khi gặp lại Yoon Ji-ho.

A.

Mới bắt đầu đã thế này rồi.

Lông mày Seon-woo hơi nhếch lên.

Để đòi nợ từ những kẻ vay tiền rồi trốn tránh, trước tiên không được đối xử với họ như con người.

Phải xóa bỏ nhân tính của họ, phải hút cạn cả tủy xương.

Dù đó là cho vay nặng lãi, là giấy cam kết từ bỏ thân thể, hay khoản vay làm việc, cái gì cũng được.

Cứ lặp đi lặp lại vô hạn cho đến khi họ tan thành tro bụi.

Cuộc đời họ có rơi xuống vực thẳm hay không cũng mặc kệ.

Nhưng Yoon Ji-ho thì khác.

Tuyệt đối không thể đối xử với anh ta như vậy.

Phải nắm bắt anh ta trong lòng bàn tay, đúng như hình dáng hiện tại.

Vì vậy, Seon-woo định sẽ diễn một vở kịch.

Cậu cảm thấy phấn khích, như một diễn viên chính trên sân khấu dưới ánh đèn sân khấu sắp bật sáng trước giờ mở màn.

"Đây là lời đề nghị tôi đưa ra vì tiền không phải là vấn đề cấp bách ngay lúc này.

" Seon-woo đặt một tập tài liệu lên bàn.

Tài liệu chứa hợp đồng về việc Ji-ho sẽ chơi violin tại nhà hàng sắp khai trương của Seon-woo.

"Không phải một đề nghị tồi.

" "Tôi từ chối.

" Giọng nói sắc lẹm và ngay lập tức, đến mức chính Ji-ho cũng ngạc nhiên.

Dù là nhà mình, nhưng đây là một không gian kín, và anh ta là chủ nợ đến đòi tiền.

Thật liều lĩnh trong một tình huống mà bất cứ chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Đầu Seon-woo nghiêng sang một bên.

"Cô đã nghĩ xem lý do Lee Ha-joon tìm đến tôi là gì chưa?

" ".

Ý anh là anh ấy cố tình tìm đến anh?

" Seon-woo cười nhạt.

"Chúng tôi là bạn cùng trường.

Trường Trung học Geonmyeong.

" Đôi môi dày của Ji-ho hơi hé mở, đôi mắt to tròn lại càng tròn hơn.

"Hình như cô không biết chúng tôi học cùng trường trung học với nhau nhỉ.

Em gái hậu bối.

" Ji-ho nhìn Seon-woo với vẻ mặt không hiểu mình vừa nghe thấy gì.

Seon-woo nhếch khóe miệng cười, trông có vẻ thích thú.

"Cô biết đấy, đối với tôi, đây là một sự ưu ái không tưởng.