"Lee Ha-joon, bị cáo buộc tội giết người, phóng hoả, làm giả giấy tờ tuỳ thân, lừa đảo đầu tư hàng chục tỷ won, đã bị công tố đề nghị án tử hình."

Trên chiếc TV bật trong giờ ăn đang đưa tin về tên lừa đảo khét tiếng gần đây, Lee Ha-joon. Seo In và Min-woo liếc nhìn nhau.

"Công tố viên đã yêu cầu Toà án tuyên án tử hình đối với Lee Ha-joon tại phiên toà xét xử diễn ra cùng ngày 31, thuộc thẩm quyền của Toà hình sự cấp cao Seoul, các thẩm phán Lee Jung-hoon, Park Seo-hyung, Choi Do-woon chủ trì. Trong lời nói sau cùng, Lee Ha-joon đã thú tội rằng..."

Cả hai người bật ra tiếng cười chua chát như đã hẹn trước, ở đoạn nói rằng bị cáo cảm thấy sợ hãi, kinh hoàng, đau khổ muốn chết và xấu hổ.

"Đồng thời, người vợ cũ của Lee Ha-joon đã đệ đơn kiện huỷ hôn nhân đối với ông Lee..."

"Thật khó tin là có loại người như vậy tồn tại nhỉ?"

"Ừ. Chỉ thấy trong phim thôi."

"Người vợ cũ đó thật sự không biết gì sao?"

"Không biết nữa. Khó tin thật, nhưng dạo này chuyện lạ nhiều quá..."

"Dù vậy tôi vẫn không tin. Nếu người nhà không giúp đỡ thì làm sao giả chết được."

Min-woo tức giận định lên tiếng, nhưng bị ánh mắt sắc lẹm của Seo In ngăn lại. Đúng lúc đó cửa văn phòng mở ra, mọi người như hẹn trước đều im bặt.

Kwak Byeong-cheol nhanh chóng hướng đến bãi đỗ xe. Hyeon-seok vội vã đuổi theo không kịp.

"Giám đốc nói gì về chuyện đó vậy?"

"Chuyện gì?"

"Cái tên khốn lừa đảo đó ấy."

"Cậu quan tâm đến công việc của thằng đó làm gì?"

"Tôi bị tát bao nhiêu cái vì thằng đó rồi. Giờ cái răng lung lay hồi đó vẫn còn quấy rầy đây này."

"Là do cậu bị đánh không khéo thôi."

"Sao trưởng phòng lại bình thản thế ạ? Hả?"

"Tất nhiên là vì tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra với thằng đó rồi."

"Hả?"

Kwak Byeong-cheol nhìn Hyeon-seok đang sững người, cười nhếch mép rồi lên xe. Chiếc xe lập tức rời đi, để lại Hyeon-seok run rẩy tại chỗ.

"Rốt cuộc đang lên kế hoạch gì mà đáng sợ đến thế hả."

"Trời ơi, cái gì đây?"

"Còn là gì nữa. Lynch* đó."

Các cai ngục vội vã bỏ đi, mặt mày nhăn nhó như ghê tởm chiếc giường di động.

"Á... á á..."

Viên bác sĩ đang chửi rủa các cai ngục đưa mắt nhìn lên giường. Hai gò má đã sụp hẳn, mũi nát bét. Môi bị rách tả tơi không ra hình thù. Những chiếc răng lộ ra trong kẽ hở đều vỡ nát. Đôi mắt sưng húp chảy dòng nước mắt máu không ngừng. Có vẻ như nhãn cầu trái đã bị thương. Những ngón tay quờ quạng trong không trung đều bị bẻ gãy theo hướng kỳ quặc, các vết bầm tím, vết rách và vết đâm phủ kín toàn thân. Ống chân trái bị gãy giữa chừng, mảnh xương đâm thủng da phía sau và gãy gập về phía trước, lủng lẳng lỏng lẻo. Ánh mắt bác sĩ sau khi quan sát kỹ dừng lại ở vùng bụng dưới. Nhìn lượng máu lẫn phân ướt đẫm từ dưới mông trở xuống, có vẻ hậu môn đã bị rách.

"Ôi, rốt cuộc đã dùng gì mà đâm thủng thế. Khủng khiếp thật. Cái này, cả đời phải đeo túi phân mất. Còn đút cái gì vào niệu đạo thế này? Trời ơi, hoại tử mất. Lũ b**n th**."

Vì chỉ toàn là alpha nam, nên xung đột là chuyện thường ngày. Dù xung đột dưới hình thức nào, kẻ thua cuộc cũng luôn trong tình trạng thảm hại. Còn trường hợp bị cưỡng h**p thì khỏi phải nói. Nhưng tất cả những điều đó đối với vị bác sĩ dày dạn kinh nghiệm nơi này chỉ là chuyện thường ngày. Ngay cả với ông ta, một ca kinh khủng đến thế này cũng là cực kỳ hiếm gặp. Ông ta bất giác lắc đầu, nhưng không thể bỏ mặc. Tai nạn tử vong là điều tuyệt đối không thể chấp nhận, nên chỉ còn cách cố gắng hết sức để cứu sống.

(*Lynch: Hành động hành hình, trừng phạt (thường là đánh đập, tra tấn) một người nào đó bởi một đám đông mà không qua xét xử.)

"Xem nào. Số là… Tên là… Lee Ha-joon. Ôi, con người này… đã từng đẹp trai lắm đây."

Bác sĩ liếc nhìn Ha-joon đang thoi thóp, hiếm hoi lộ ra vẻ mặt thương hại.

*

Rời trung tâm dạy violin, Ji-ho ghé vào quán cà phê trong cùng toà nhà, mua mang đi một ly americano đá và một ly trà đá rồi hướng đến bãi đỗ xe. Chiếc SUV mua gần đây đang phô trương sự hiện diện của nó. Ji-ho bước lên ghế phụ. Anh đưa ly trà đá cho Seon-woo rồi tu ừng ực ly cà phê.

"À, mát quá."

"Buổi học thế nào?"

"Hihi. Thầy giáo… ngủ gật."

*Phụt.* Nụ cười khẽ nở trên môi Seon-woo chậm hơn một nhịp.

"Thế là sao?"

"Thầy đáng yêu quá nên em không nỡ đánh thức."

Ji-ho vừa nhíu mũi như thể nghĩ lại vẫn thấy đáng yêu, vừa cắm ống hút và hút một ngụm cà phê. Nụ cười vương trên khóe môi Seon-woo biến mất, biểu cảm lạnh lùng hẳn.

"Đáng yêu?… Hà. Lão già, không được rồi."

"Xì. Lại, lại nữa. Ông già."

"Thằng lão. già. khốn. nạn."

Ji-ho quay mặt hẳn đi, hút cà phê xì xụp, dường như muốn nói sẽ không nhìn anh nữa nếu không xin lỗi. Mỗi lần như vậy, bên má phập phồng của anh trông rất đáng yêu, nhưng Ji-ho gần đây càng ngày càng bướng, có vẻ sẽ cứ thế này cho đến khi về nhà.

*Cưng chiều nó quá rồi. Mà… thắng cái này làm gì. Thua thì thua vậy.*

"Dù có là lão già đi nữa, đừng nói trước mặt anh là nó đáng yêu. Anh ghen đấy."

Seon-woo dùng mu ngón trỏ chà xát vào má Ji-ho. Ji-ho vờ như không chịu nổi, dụi má vào ngón trỏ của Seon-woo.

"Mệt quá, về nhà đi. Nhà chúng ta."