Giữa tháng tám, một trận bão lớn khiến nhiệt độ thành phố C giảm mạnh.

Sau mưa là nắng mới. Ánh mặt trời xuyên qua những khe hở trong rừng, rơi xuống mặt nước, vỡ ra thành từng vệt vàng óng ánh.

Bên hồ nước, làn nước lấp lánh, cỏ dại xanh biếc đung đưa theo gió rừng.

Bạch Nhung mặc một thân trường bào màu trắng sữa, trên vải có hoa văn tinh tế, bên hông treo ngọc bội xanh ngọc cùng một ống sáo trúc.

Cả đời Chử Bạch chưa từng hiểu thế nào là "yêu".

Cuối cùng, hắn cô độc chết trong hồ sâu giữa cánh rừng núi non. Thi thể chìm xuống đáy hồ sâu không lường được, mọi tội ác với ân oán đều tan thành mây khói.

Bạch Nhung nhắm mắt, thả người chìm xuống nước.

Nước hồ lạnh lẽo bao bọc lấy toàn thân cậu.

Khoảnh khắc này, Bạch Nhung cảm thấy mình chính là Chử Bạch, mà Chử Bạch cũng chính là cậu.

Thời gian dường như trở nên vô cùng chậm chạp, làn nước ngăn cách tất cả âm thanh.

Những lớp phục trang biểu diễn thấm nước trở nên nặng nề, giống hệt những lời định kiến đè nặng lên cuộc đời Chử Bạch.

Bạch Nhung không biết tình tiết trên mặt hồ đã tiến triển đến đâu, cũng không biết cảnh quay này đã kết thúc hay chưa.

Người đầu tiên nhận ra Bạch Nhung có gì đó không ổn là Ứng Phi Trục. Y đứng ở vị trí ven hồ mà ống kính không quay tới, nhìn cậu cùng người quay phim mặc đồ bảo hộ chìm xuống nước.

Đến khi vượt quá thời gian đã hẹn, vẫn không thấy ai nổi lên.

Người quay phim cũng phát hiện bất thường, giãy giụa định kéo Bạch Nhung lên.

"Tõm!"

Ứng Phi Trục cởi áo vest, không do dự nhảy thẳng xuống hồ. Y khống chế cơ thể liên tục lặn xuống, đến khi sắp chạm được vào Bạch Nhung thì đối phương đột nhiên mở mắt.

Bạch Nhung thoát khỏi thế giới của Chử Bạch, chịu đựng cảm giác khó chịu dưới nước, mở to mắt. Sau đó, cậu nhìn thấy gương mặt tuấn tú phóng đại của Ứng Phi Trục ngay trước mắt.

Bạch Nhung bị cảnh tượng bất thình lình này làm cho khiếp sợ.

Cậu thừa nhận, ông chủ của mình thật sự rất đẹp trai, đặt trong giới giải trí cũng là tồn tại đứng trên đỉnh kim tự tháp. Nhưng đẹp đến đâu, đó cũng là mặt của ông chủ!

Bạch Nhung khua nước chuẩn bị nổi lên. Còn chưa kịp bơi đi, đôi tay không cho phép kháng cự của Ứng Phi Trục đã vòng lấy eo cậu.

Chưa kịp phản ứng, Bạch Nhung đã bị y ôm lấy, kéo thẳng lên mặt nước. Trong lúc đó, cậu còn không quên liếc nhìn người quay phim cùng xuống nước.

May mà thấy có người đã nhảy xuống kéo diễn viên lên, người quay phim vốn định hỗ trợ cũng yên tâm, thả lỏng tay chân để đồng nghiệp kéo mình lên.

Ngay khi trồi lên mặt hồ, Bạch Nhung đưa tay lau nước trên mặt.

Bên cạnh, Thi Hoài lập tức duỗi tay kéo cậu lên bờ.

Nhân viên công tác nhanh chóng dùng thảm đã chuẩn bị sẵn quấn quanh người Bạch Nhung.

Trong đám đông là một trận hỗn loạn. Có người vội đi tìm Phương Bác Thâm, có người đưa nước ấm, sợ Bạch Nhung ngâm lâu trong hồ lạnh sẽ bị cảm.

Bạch Nhung được hai người dìu ra khỏi hồ. Khi đi ngang qua Phương Bác Thâm, còn bị hắn nhét cho một phong bao lì xì đóng máy.

Mãi đến khi được đưa vào lều thay quần áo, Bạch Nhung mới hoàn toàn tỉnh táo khỏi cảm giác "chết chìm" khi nãy.

Thi Hoài cầm chiếc khăn lông khô ráo trong tay, vừa lau tóc cho Bạch Nhung vừa sợ hãi nói: "Cậu làm anh sợ chết khiếp! Vừa rồi đạo diễn Phương với chị Tương Dao gọi cậu mãi, mà cậu cứ ở dưới nước không phản ứng chút nào."

Bạch Nhung xoa xoa sau cổ, áy náy đáp: "Hình như em nhập vai quá sâu."

"Còn có Ứng tổng nữa. Vừa nãy sắc mặt anh ta tệ lắm, anh chưa từng thấy anh ta tức giận như vậy."

Bạch Nhung vừa lên bờ đã bị một đám người vây quanh, đưa thẳng vào lều thay đồ, hoàn toàn không có cơ hội nói với Ứng Phi Trục một câu nào.

Cậu mang vẻ mặt gây họa đầy áy náy: "Xin lỗi mọi người..."

"Cậu không có vấn đề, người có vấn đề là đạo diễn Phương."

Chuyện này nếu đưa lên mạng, mọi người sẽ chỉ trích Phương Bác Thâm không chuẩn bị đầy đủ biện pháp an toàn, để nghệ sĩ không mặc thiết bị bảo hộ mà lặn xuống hồ sâu.

Đặt vào bất cứ minh tinh nào cũng đều là sai.

Thấy Bạch Nhung vẫn chưa hiểu lắm, Thi Hoài giải thích kỹ hơn: "Đạo diễn Phương đôi khi quá cầu toàn với ống kính. Cảnh rơi xuống nước có rất nhiều cách quay, nhưng anh ta cứ cho rằng đeo thiết bị an toàn sẽ không chân thật, là xúc phạm tác phẩm của mình."

Bạch Nhung chớp mắt: "Cũng không sao mà... Trước khi quay, đạo diễn Phương đã hỏi ý kiến của em, xác nhận em biết bơi mới cho xuống nước."

"Một nửa số người chết đuối trong một năm đều là người biết bơi đấy. Biết bơi không có nghĩa là không cần chuẩn bị an toàn."

"Ừm... Thật ra em có thể tỉnh táo lại. Chỉ là ở dưới nước không nghe rõ mọi người nói gì, không biết mọi người đang gọi em." Cho nên vì an toàn, cậu mới cố nín thở thêm một lúc.

"Cậu không biết đâu, lúc đó Ứng tổng đã cởi áo khoác nhảy thẳng xuống hồ đấy."

Bạch Nhung áy náy cúi đầu: "Lát nữa em sẽ đi xin lỗi đạo diễn Phương với Ứng tổng."

Cậu mặc quần áo khô mới thay, bị Thi Hoài ấn ngồi trên ghế sấy tóc.

"À đúng rồi. Vừa rồi đạo diễn Phương nhét cho em một bao lì xì."

Thi Hoài liếc qua: "Không sao, lì xì đóng máy ai cũng có. Thường bên trong để 66 tệ, lấy may thôi."

"À." Biết số tiền không nhiều, Bạch Nhung mới yên tâm. Cậu hai tay cầm điện thoại, nhìn hình ảnh mình với Thi Hoài trong màn hình, cong mắt cười: "Đợi anh về thành phố A, em mời anh ăn cơm."

Thi Hoài gật đầu: "Được."

Nửa tiếng đủ để Bạch Nhung thay quần áo sạch sẽ, tẩy trang với sấy khô tóc. Khi cậu bước ra khỏi lều, Ứng Phi Trục cũng đang đi về phía cậu.

Ánh mắt y sâu thẳm, trên người vẫn mặc bộ quần áo lúc nhảy xuống hồ nhưng kỳ lạ là nó không hề ướt.

"Lại đây."

Bạch Nhung ngoan ngoãn đi đến, ngẩng đầu gọi: "Ứng tiên sinh."

Ứng Phi Trục đặt tay lên đầu cậu, mang tính trả đũa mà xoa loạn một hồi: "Lần sau không được như vậy, nguy hiểm lắm. Cậu lại không biết dùng pháp thuật."

Bạch Nhung rụt cổ, biết y đang nói chuyện dưới hồ vừa rồi nhưng cậu vẫn nhỏ giọng giải cho mình với đạo diễn Phương: "Không sao đâu... Hồi đại học tôi đã đi học bơi, có luyện nín thở dưới nước. Trước khi quay, đạo diễn Phương cũng đã hỏi tôi rồi. Với lại..."

Cậu ngập ngừng: "Anh ở bên cạnh tôi mà."

Bàn tay Ứng Phi Trục trượt xuống, nhẹ nhàng bóp sau cổ Bạch Nhung: "Còn dám cãi?"

Đối diện với ánh mắt nguy hiểm của y, Bạch Nhung lập tức nhận lỗi: "Tôi sai rồi, lần sau sẽ không như vậy nữa."

Ứng Phi Trục hừ nhẹ: "Đi thôi, tối nay bay."

Trước khi rời đoàn phim, Bạch Nhung nghe nhân viên công tác nói Phương Bác Thâm không khỏe, buổi chiều nghỉ quay. Cậu theo bản năng nhìn sang Ứng Phi Trục.

"Nhìn tôi làm gì?" Ứng Phi Trục hỏi.

"Ứng tiên sinh, đạo diễn Phương..." Bạch Nhung ngập ngừng.

"Yên tâm, chưa chết."

Không... Câu trả lời này càng khiến người ta không yên tâm!

Bạch Nhung bước trên con đường bùn đất xuống núi, chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy bóng lưng Ứng Phi Trục phía trước. Cậu do dự một lúc, đổi cách hỏi: "Ứng tiên sinh, đạo diễn Phương là người sao?"

Đến một đoạn dốc khá trơn, Ứng Phi Trục dừng bước, quay lại đỡ lấy tiểu yêu quái trông còn yếu hơn cả con người. Y không nghĩ nhiều, trả lời một cách hờ hững: "Đúng vậy."

Nghe được câu trả lời này, Bạch Nhung hiểu ý gật đầu.

Cũng đúng thôi, sao trên đời lại có nhiều yêu quái đến thế được?

Thi Hoài với Ứng tiên sinh, chắc đều chỉ là trùng hợp.

-----

Máy bay vẹt qua phía chân trời, lướt qua tầng mây, cuối cùng hạ cánh xuống sân bay ngoại thành thành phố A.

Ứng Phi Trục đã gọi sẵn xe.

Bạch Nhung đi theo bên cạnh y, tiện thể "cọ" được dịch vụ VIP của sân bay, thuận lợi rời sân bay về ký túc xá.

Về đến nhà đã là nửa đêm.

Bạch Nhung cố gắng chống lại mí mắt sắp dính vào nhau, tắm qua loa, sau đó ngã thẳng lên giường ngủ say không biết trời đất.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận trưa hôm sau, cuối cùng là tiếng gõ cửa của Cốc Ly Sơn đánh thức cậu.

Bạch Nhung mặc áo ngủ ra mở cửa.

Cốc Ly Sơn xách một thùng carton vào phòng, đặt lên bàn: "Chuyển phát nhanh của cậu. Tôi thấy ở chỗ bảo vệ, tiện tay mang lên."

Mở cửa xong, Bạch Nhung liền vào phòng tắm. Nghe Cốc Ly Sơn nói, cậu đáp vọng qua cánh cửa: "Anh để trên bàn trà đi, lát nữa em dọn."

Ngoài chuyển phát nhanh, Cốc Ly Sơn còn mang theo cơm trưa đóng gói từ nhà ăn công ty. Đợi Bạch Nhung ra ngoài, hắn lấy từ cặp một tập tài liệu: "Có một chương trình tạp kỹ tìm cậu, xem thử nhé?"

Bạch Nhung vừa rửa mặt xong. Gương mặt trắng nõn tinh xảo dưới ánh nắng chính ngọ, ngay cả lớp lông tơ mỏng trên da cũng thấy rõ.

Cậu kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, không vội ăn cơm cũng không xem tài liệu mà đi tìm kéo để mở thùng chuyển phát nhanh: "Em mở chuyển phát nhanh trước đã."

Cốc Ly Sơn không hề khó chịu, còn ghé đầu qua xem thùng carton: "Mua gì thế? Nặng đấy."

Lớp băng dính trong suốt bị cắt ra.

Bạch Nhung mở hộp, lộ ra bên trong là từng chồng sách xếp ngay ngắn: "Là mấy quyển sách."

Chính xác hơn là sách thể loại linh dị thần quái.

Từ sau khi gặp Bạch Trạch, Bạch Nhung đã đặt mua những cuốn này trên mạng, định tìm hiểu kỹ hơn về thế giới yêu quái.

Thật ra, cậu cũng có một cách đơn giản hơn là đi hỏi Ứng Phi Trục, nếu như người đó không phải cấp trên trực tiếp của cậu.

Trên đời này, không có nhân viên nào thích tiếp xúc nhiều với ông chủ cả!

Cho dù ông chủ đó đẹp trai như minh tinh, cũng vẫn là ông chủ.

Dĩ nhiên Bạch Nhung cũng không ngoại lệ.

Cậu quay sang nói: "Anh tiếp tục nói về chương trình tạp kỹ kia đi."

Cốc Ly Sơn "à" một tiếng, tiếp lời: "Mùa mới của [Vườn Bách Thú Thần Kỳ] sắp quay. Đạo diễn muốn đặt cược vào cậu, gửi lời mời tới Sơn Hải, Ứng tổng bảo tôi hỏi ý kiến cậu trước."