Mùa xuân đi, mùa thu đến, ba năm trôi qua, thế lực của Cao Thao trên triều đình ngày càng suy yếu, trong khi công chúa Hồng Liên thì lại được lòng dân.

Mùa hè, Cao Thao dẫn theo một bộ phận người của Thần Bộ môn bí mật rời khỏi kinh thành, nắm trong tay một nửa binh lực của triều nhà Phong và một tháng sau hắn phát động cuộc nổi loạn. Cao Thao cùng với Thành chủ Mang thành phát động cuộc nổi loạn, triều đình đánh nhau với Cao Thao tại cửa khẩu Vị Thủy. Chiến sự kéo dài suốt ba tháng vẫn chưa thể kết thúc.

Cao Thao lấy người dân ra làm lá chắn, công chúa Hồng Liên cứ mãi không thể phát động tổng tiến công, chiến sự không cách nào kết thúc, trì hoãn hết lần này đến lần khác.

So với cảnh nước sôi lửa bỏng ở kinh thành, Vũ thành có vẻ yên bình hơn nhiều. Cũng vì chiến sự ở kinh thành, không ít thương nhân lánh nạn đã đến Vũ thành định cư, Vũ thành ngày càng phồn vinh.

Trong Phủ Thành chủ, Ôn Vãn Tịch nhìn bản tin chiến sự đệ tử gửi về, nhíu mày thật chặt.

Tống Kỳ cũng ở bên cạnh xem cùng, cô nói: "Cao Thao lấy người dân làm lá chắn, khiến công chúa Hồng Liên không cách nào ra tay, nếu là nàng, nàng sẽ làm thế nào?"

Cách thức này vô cùng đê hèn, qua đó cũng đủ thấy Cao Thao mãi mãi sẽ không thể là một vị Hoàng đế tốt. Trong thời bình mà lại phát động cuộc nổi loạn, còn lấy người dân ra làm lá chắn để bảo vệ mình, tất cả đều chứng minh hắn là kẻ bất nhân bất nghĩa.

Hạng người này mà làm Hoàng đế, e là nhân dân sẽ mãi mãi chẳng thể an cư lạc nghiệp.

Ôn Vãn Tịch đặt lá thư xuống, thở dài: "Nếu đã không thể tiến đánh bằng vũ lực, vậy chỉ có thể đánh vào lòng người thôi."

Đánh vào lòng người là thượng sách, Tống Kỳ cũng rất muốn biết Ôn Vãn Tịch sẽ đánh vào lòng người như thế nào.

"Binh lính của Cao Thao cũng có gia đình, chỉ cần công chúa Hồng Liên lợi dụng điểm này là sẽ có thể khiến tinh thần của đối phương sa sút, thậm chí phản bội và chống lại đội mình cũng có thể."

Ôn Vãn Tịch biết nói thì dễ, nhưng làm thế nào để thực hiện thì còn tùy thuộc vào năng lực của công chúa Hồng Liên.

"Gia đình của binh lính thường được sắp xếp ở kinh thành hoặc các thị trấn, làng mạc gần kinh thành, Cao Thao rời đi vội vã, đương nhiên đã không xử lý thỏa đáng khâu quan trọng này."

Thận trọng cả đời, bây giờ một việc quan trọng nhường này lại không hề sắp xếp thỏa đáng.

Ngoài việc thiếu sức mạnh và chó cùng rứt giậu ra, thì càng là do không có cái số mệnh đó.

Nếu hắn yên phận làm một tên Thừa tướng, có lẽ còn được lưu danh thiên cổ, nhưng nay chỉ có thể để lại tiếng xấu muôn đời mà thôi.

"Nàng có muốn gửi cho Công chúa Hồng Liên một lá thư nhắc nhở nàng ấy không?"

"Không."

Ôn Vãn Tịch xua tay, sau đó búng nhẹ vào trán Tống Kỳ, cười nói: "Không nên lộ rõ tài năng của mình."

"Vũ thành trước đây đã là mục tiêu công kích, dù chúng ta là đồng minh của công chúa Hồng Liên, nhưng để lộ quá nhiều quan điểm và sức mạnh, sẽ khó tránh khỏi bị người ta kiêng dè."

Ôn Vãn Tịch suy nghĩ rất chu toàn, là bản thân Tống Kỳ bốc đồng. Cô chỉ nghĩ nếu có thể sớm kết thúc chiến tranh, người dân sẽ có thể sớm ngày được an toàn.

Ôn Vãn Tịch cũng có thể sớm ngày báo thù.

"Công chúa Hồng Liên là người thông minh, nàng ấy sẽ biết phải làm gì."

Công chúa Hồng Liên có thể đấu với Cao Thao đến mức độ này, thậm chí ép cho Cao Thao phải làm phản, chứng tỏ nàng ấy rất có năng lực.

Lần này, nàng ấy nhất định cũng sẽ biết phải làm gì.

"Chúng ta chỉ cần đứng nhìn là được."

Ôn Vãn Tịch dựa vào ghế Thái sư, nhìn cuộn giấy trước mặt, có phần chán nản. Kể từ khi học được thói lười biếng, nàng bèn thường xuyên giao công việc cho Tiêu Sanh xử lý, giờ cứ nhìn đống giấy cuộn này là thấy bực mình ngay.

"Nàng mệt rồi à, có muốn ra ngoài đi dạo không?"

"Được."

Ôn Vãn Tịch liền đồng ý cái rụp. Ba năm qua, Tống Kỳ và Ôn Vãn Tịch hầu như như hình với bóng, hơn nữa còn thường xuyên xuất hiện trong Vũ thành với trạng thái thân mật, người ngoài nhìn vào ai cũng biết thế nghĩa là gì.

Mọi người luôn lén gọi Tống Kỳ là Thành chủ phu nhân, ban đầu còn có người nói ra nói vào, nói phụ nữ yêu phụ nữ là trái với luân thường.

Nhưng sau này, mọi người nhìn riết rồi cũng thành quen, dần dà cũng chẳng ai buồn nói nữa.

Hai người dạo bước trong Vũ thành, tình cờ gặp được một đội ngũ rước dâu, náo nhiệt nhộn nhịp, vô cùng đáng để chúc mừng. Ôn Vãn Tịch thấy trong mắt Tống Kỳ có ánh sáng, liền hỏi: "Nàng có muốn làm lễ không?"

"Hả?"

Tống Kỳ nhất thời chẳng hiểu gì, nhưng rất nhanh cô đã nhận ra Ôn Vãn Tịch đang nói đến chuyện thành thân, bèn tức khắc vung tay lắc đầu, nói: "Đừng đừng đừng, ta chỉ thích hóng hớt thôi, mà tự mình tổ chức hôn lễ cũng mệt lắm, ta không cần đâu."

Tống Kỳ nói xong lại nghĩ liệu có phải mình đã nói sai gì không, bèn hỏi: "Nhưng nếu nàng muốn làm thì ta vẫn..."

Ôn Vãn Tịch cười khẽ, gãi mũi Tống Kỳ: "Đồ ngốc, ta cũng không thích, nàng biết ta xưa nay chẳng ưa gì cảnh tượng náo nhiệt mà."

Ôn Vãn Tịch quả thực không thích những bầu không khí náo nhiệt như thế này, nàng chỉ thích sự náo nhiệt mà Tống Kỳ đem đến cho nàng.

"Ừa ừa."

Tống Kỳ nắm lấy tay Ôn Vãn Tịch, đợi đội ngũ rước dâu đi xa lại đi ăn uống khắp nơi. Hình như cả ngày chẳng làm được việc gì tử tế, nhưng lại thấy thỏa mãn vô cùng.

Dạo gần đây Tào Anh cũng đã được gỡ bỏ cấm túc, nhưng mỗi lần ra ngoài đều phải do Tiêu Sanh trông chừng. Vì vậy, trong mắt người ngoài, hai người này cũng được coi là có đôi có cặp.

Trên đường đi, Tống Kỳ và Ôn Vãn Tịch đã gặp phải hai người Tiêu Sanh và Tào Anh. Sau cái chết của Tào Hằng, quả thực Tào Anh có sa sút tinh thần một thời gian, nhưng nàng ta rất nhanh đã vực dậy tinh thần. Hiện tại, tình cảm giữa nàng ta và Tiêu Sanh coi bộ có vẻ ngày càng tốt đẹp.

Quan sát hai người từ xa, Tống Kỳ cười hỏi: "Vãn Tịch, nàng nghĩ hai người họ có hy vọng không?"

Ôn Vãn Tịch cũng nhìn xem hai người Tào Anh và Tiêu Sanh, xét về ngoại hình, hai người quả thực rất xứng đôi. Chỉ tiếc là Tiêu Sanh quá mức cứng nhắc, nếu hắn cũng biết linh hoạt trong chuyện tình cảm như võ công thì có lẽ đã xong chuyện từ lâu rồi.

Tào Anh có ý với Tiêu Sanh, Ôn Vãn Tịch đã nhìn ra được từ lâu.

"Có chứ, nhưng cần giúp đỡ một tay."

"Giúp đỡ?"

Tống Kỳ còn chưa hiểu mô tê gì thì đã thấy Ôn Vãn Tịch nhặt đại một viên đá nhỏ kẹp giữa ngón tay. Nàng tiện tay búng một phát, viên đá nhỏ rơi trúng khớp gối của Tào Anh. Người nọ lảo đảo một cái, Tiêu Sanh sẵn tay vớt cái một, ôm người vào trong lòng mình.

Tống Kỳ: "..."

Khoa trương đến vậy sao?

Hồ Đồ: [Đây là tình tiết phim thần tượng xưa lắc xưa lơ gì thế này?]

Tào Anh thấp hơn Tiêu Sanh gần một cái đầu, trong lúc Tiêu Sanh ôm Tào Anh, Tào Anh vùi cả người mình vào trong lòng Tiêu Sanh.

"Ngươi..."

Khuôn mặt anh tuấn của Tiêu Sanh đỏ bừng, muốn đẩy người nọ ra nhưng lại không dám tiếp xúc cơ thể với Tào Anh nhiều.

"Chân ta hình như bị trẹo rồi, đau quá."

Tào Anh là kẻ cơ hội, thấy có cơ hội này, nàng ta đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Tiêu Sanh hơi nhíu mày, cuối cùng thấy bộ dạng vô cùng đáng thương của Tào Anh thì sau rốt chỉ thở dài một hơi.

Thôi bỏ đi.

Tiêu Sanh cõng Tào Anh lên lưng mình: "Ta cõng ngươi về, bám chắc vào."

"Được thôi."

Tiêu Sanh liền cõng Tào Anh lên lưng mình trước mặt mọi người, từng bước hướng về Phủ Thành chủ. Tào Anh nằm nhoài trên vai Tiêu Sanh, yếu ớt nói một câu.

"Phải chi ngươi có thể hiểu ra."

"Có lẽ giữa chúng ta đã có một câu chuyện rồi."

Tiêu Sanh không nói gì, chỉ im lặng nhìn về phía trước.

"Đồ khúc gỗ."

Tào Anh khẽ mắng Tiêu Sanh một câu, lần này Tiêu Sanh mới lên tiếng: "Ta không phải khúc gỗ."

Tào Anh cười khẽ, không tỏ rõ ý kiến với lời phủ nhận của Tiêu Sanh.

**

Mười ngày sau, công chúa Hồng Liên kêu gọi quân địch đầu hàng, người nhà ở kinh thành đang đợi họ về nhà, chỉ cần quy thuận, nàng ấy có thể không truy cứu tội phản loạn.

Lại nói mọi người đều là con dân của triều nhà Phong, không muốn mọi người phải chĩa đao vào nhau, chỉ cần quy thuận đầu hàng, mọi người sẽ có thể sống một cuộc đời yên ổn.

Nếu họ tiếp tục tham gia cuộc nổi loạn, gia đình ở quê nhà sẽ nghĩ sao, người ta sẽ nghĩ gì về gia đình họ?

Bảo vệ quê hương đất nước, nếu ngay cả cái nhà của mình còn không bảo vệ được, thì bàn chuyện bảo vệ tổ quốc kiểu gì?

Chiêu đánh vào lòng người này quả nhiên hiệu quả, chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, lòng quân trong quân đội Cao Thao tan rã, không còn chút tinh thần nào, thậm chí còn xảy ra xung đột nội bộ.

Xung đột nội bộ không dứt, lòng người hoang mang, Cao Thao hoàn toàn đánh mất lòng người, công chúa Hồng Liên sai người đến khuyên đầu hàng, nhưng Cao Thao từ chối xin hàng.

Sau đó, nhân lúc đối phương đang có xung đột nội bộ, công chúa Hồng Liên phái người nửa đêm đánh úp, gần như chẳng tốn chút công sức nào đã đánh phá được Mang thành, giết những binh lính ngoan cố chống trả. Ngược lại ba tên hộ vệ theo sát bên cạnh Cao Thao lại rất khó đối phó, phải hy sinh không ít binh sĩ mới tiêu diệt được hết và bắt sống Cao Thao.

Thành chủ Mang thành bị chém đầu treo lên tường thành để răn đe, cả nhà Cao Thao đều bị xử tử. Quân lính tham gia phản loạn mà đầu hàng thì được thu nạp lần nữa vào quân đội triều đình, toàn bộ bị giáng một bậc, lấy đó làm gương.

Sau khi dẹp yên quân phiến loạn, tất cả mọi người đều vô cùng quan tâm đến kết cục của Cao Thao. Tuy nhiên, sau khi Cao Thao bị bắt sống thì chẳng còn tin tức gì nữa, còn cả nhà Cao Thao thì đã sớm tan xương nát thịt.

Ai nấy đều kháo nhau rằng công chúa Hồng Liên ra tay vô cùng độc ác và kiên quyết, biết cách nhổ cỏ tận gốc.

Cao Thao không hề ở trong nhà tù của kinh thành, thậm chí còn chẳng ở kinh thành. Sau khi chấn chỉnh xong Mang thành và kinh thành, công chúa Hồng Liên đã đích thân áp giải hắn một cách bí mật đến Vũ thành, đây là thỏa thuận của nàng ấy và Ôn Vãn Tịch.

Để đảm bảo Cao Thao còn sống, công chúa Hồng Liên cũng phải hao tâm tổn trí rất nhiều.

Nhưng cam kết chính là cam kết, nay nàng ấy đã đưa Cao Thao còn sống đến trước mặt Ôn Vãn Tịch.

Ôn Vãn Tịch nhìn tên đàn ông mặc dồng phục tù nhân, đầu bù tóc rối, sa cơ lỡ vận trước mắt, khóe môi toàn là nét cười khinh miệt. Nhớ lại năm đó khi Cao Thao đến Vũ thành, tràn đầy khí thế, nét mặt rạng rỡ, ba năm ngắn ngủi không hơn, hắn đã trở thành kẻ tù tội.

Cao Thao gầy đi rất nhiều, nhưng lưng vẫn thẳng tắp như cũ, đôi mắt đen lóe lên vẻ bóng loáng nhìn chòng chọc vào Ôn Vãn Tịch, có oán hận, lại có cả ý nghĩ về cái chết.

"Hắn bèn giao lại cho ngươi vậy, bọn ta ra ngoài trước."

Công chúa Hồng Liên dẫn theo người của mình rời khỏi phòng nghị sự, Ninh Vân Mộng nhìn Ôn Vãn Tịch một cái, có hơi lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn rời đi.

Cửa phòng nghị sự đóng lại, bên trong chỉ còn lại hai người Ôn Vãn Tịch và Tống Kỳ đối mặt với Cao Thao.

"Ta biết con bé đó chắc chắn sẽ đưa ta đến gặp ngươi."

Khóe môi Cao Thao hơi cong lên, nở một nụ cười nham hiểm, như một con rắn độc ẩn mình trong bóng tối chờ cơ hội để hành động.

"Ngươi tính toán hết mọi thứ, nhưng đã từng tính xem mình sẽ chết như thế nào chưa?"

Ôn Vãn Tịch chậm rãi tiến lại gần Cao Thao, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua ấy, đáy mắt nàng toàn là hận thù nồng đậm, trong mũi dường như lại ngửi thấy mùi máu tanh không thể xua tan nổi của năm đó.

Năm đó khi cả nhà họ Mạc bị giết, có phải lão già này cũng đang cười thế này không?

"Trước sau gì cũng phải chết, nhưng ngươi..."

Cao Thao dừng lại, đôi mắt đen lóe lên vẻ sắc bén, gần như là thoắt chốc, một cây châm bay ra từ trong miệng hắn. Ôn Vãn Tịch đứng quá gần hắn, tuy vừa vặn tránh được, nhưng cây ngân châm nọ vẫn đâm trúng động mạch của nàng.

Mặc dù đã dùng nội lực cản lại, nhưng ngân châm vẫn đâm thủng da.

"Ngươi chán sống rồi!"

Một tay Tống Kỳ bóp cổ Cao Thao, chỉ thấy hắn cười đến điên dại: "Ta vẫn luôn đợi, đợi ngày đến đây để hoàn thành nốt những chuyện năm đó chưa xử lý sạch sẽ, ngươi phải chôn cùng ta!"

Chôn cùng!?

Tống Kỳ buông Cao Thao ra, liếc mắt nhìn sang Ôn Vãn Tịch, ngân châm đã được rút ra, nhưng chỗ bị đâm trúng lại bắt đầu chuyển sang màu đen, vùng cổ trắng ngần vậy mà loang ra một màu xanh đen nhạt, thế mà lại là chất kịch độc!

"Chết tiệt!"

Ôn Vãn Tịch ôm cổ, sắc mặt thoắt chốc trở nên trắng bệch.

"Vãn Tịch! Vãn Tịch!"

Tống Kỳ có phần luống cuống, mà đúng lúc này giọng nói của Hồ Đồ vang lên.

Hồ Đồ: [Đang chữa trị vết thương chí mạng cho Ôn Vãn Tịch— 20%.]

Tống Kỳ nghe vậy, ngay lập tức yên tâm hơn nhiều, chỉ thấy có máu đen chảy ra từ vết thương nhỏ xíu, chất độc đang được đẩy ra ngoài.

Tống Kỳ: [Hồ Đồ, Ôn tỷ sẽ không sao hết đúng không?]

Hồ Đồ: [Không sao hết, cô phải tin tưởng sản phẩm của tụi tôi chứ!]

Tống Kỳ thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó trấn an: "Yên tâm đi, sẽ ổn thôi, Hồ Đồ sẽ cứu nàng."

Ôn Vãn Tịch thở hổn hển, khẽ gật đầu, ánh mắt lại dừng trên người Cao Thao. Có vẻ kẻ nọ cho rằng nàng sẽ chết chắc, cười nói: "Đó là chất độc do chính tay ta điều chế, viên thuốc giải duy nhất ta đã uống rồi, ngươi chắc chắn sẽ chết! Ha ha ha ha!"

Hồ Đồ: [Tiến độ chữa trị vết thương— 50%.]

Vết thương nhỏ xíu của Ôn Vãn Tịch lại chảy ra thêm rất nhiều máu đen.

"Ha, vậy sao?"

Khóe môi Ôn Vãn Tịch cong lên thành một nụ cười tàn nhẫn, khiến người ta sởn tóc gáy.