Hồng Môn Yến/tiệc ở Hồng Môn (鴻門宴): là một điển tích lịch sử nổi tiếng của Trung Quốc trong thời Hán – Sở tranh hùng (năm 206 TCN), ám chỉ một bữa tiệc được dàn dựng giả tạo nhằm hãm hại đối phương, bề ngoài có vẻ yên bình nhưng thực chất rất nguy hiểm. Sự kiện này mô tả âm mưu của Hạng Vũ mời Lưu Bang đến dự tiệc để sát hại, nhưng Lưu Bang đã thoát nạn nhờ sự mưu trí của Trương Lương và Phàn Khoái.

Cụm từ "Hồng Môn Yến" được sử dụng rộng rãi để ví von những cuộc gặp gỡ, tiệc tùng mang bẫy rập, nguy hiểm, hoặc những tình huống giả vờ thân thiện để giăng bẫy.

____

Chiếc xe ngựa xa hoa chầm chậm tiến lại gần từ đằng xa, được bao quanh bởi hàng chục binh lính, dẫn đầu chính là Tào Hằng cưỡi trên một con Hãn Huyết Bảo Mã.

Đây cũng là lần đầu tiên Ôn Vãn Tịch gặp Tào Hằng, có lẽ hồi nhỏ từng gặp rồi, nhưng Ôn Vãn Tịch đã không còn ký ức nào.

Nếu có ký ức, nàng cũng không cần phải vất vả truy tìm.

Đội ngũ càng lúc càng đến gần, người dân hai bên đường bàn tán xôn xao, đều đang đoán xem rốt cuộc Vũ thành lại đón tiếp vị khách quý nào đây. Tống Kỳ nghe mà thấy buồn cười, đây mà coi là khách quý gì chứ, là tai họa mới đúng.

Khi đến gần hơn, Ôn Vãn Tịch mới nhìn rõ Tào Hằng đi đằng trước đội ngũ. Hắn ta chừng 50 tuổi, mặt chữ điền, để râu, dáng người thẳng tắp, nhưng sắc mặt lại rất nhợt nhạt và thiếu máu, ánh mắt hơi lộ vẻ hung ác và u ám.

Trông không dễ đối phó tí nào.

Tào Hằng không xuống ngựa, nhìn Ôn Vãn Tịch với vẻ trịch thượng, cặp mắt kia lạnh lùng trông xuống Ôn Vãn Tịch.

"Bái kiến Thừa tướng, Tào đại nhân."

Ôn Vãn Tịch nhẫn nhịn, chắp tay hành lễ về phía chiếc xe ngựa xa hoa.

"Ôn thành chủ trọng lễ tiết quá, những ngày sắp tới phải làm phiền Ôn thành chủ rồi."

Một giọng nói điềm tĩnh truyền ra từ trong xe ngựa xa hoa, không tính là ôn hòa, mà cứng nhắc đến mức vô cùng máy móc.

"Đây là vinh hạnh của ta."

Ôn Vãn Tịch dừng một chút rồi nói tiếp: "Xin mời các vị đi theo ta."

Khi xoay người, cổ tay Ôn Vãn Tịch cử động một chút, con ngựa của Tào Hằng bỗng nhiên hí lên một tiếng thật dài, chân trước chợt cong xuống, thế mà ngã mạnh xuống đất.

Tào Hằng không ngờ lại xảy ra biến cố như vậy, trước khi con ngựa ngã xuống đã nhảy khỏi ngựa, nhưng dù là vậy, dáng vẻ vẫn có phần chật vật.

Ôn Vãn Tịch quay đầu nhìn Tào Hằng, nhẹ nhàng che miệng, hỏi han như thể quan tâm: "Con ngựa này bị sao thế?"

"Đem đi làm thịt đi!"

Tào Hằng lên tiếng, dù đang tức giận nhưng giọng nói lại có phần yếu ớt, y hệt như người có bệnh trong người.

"Chỉ là một chuyện cỏn con mà thôi, làm gì phải bực dọc như thế?"

Cao Thao lại lên tiếng.

Con ngựa giãy giụa đứng dậy, nhưng hai chân trước lại tập tà tập tễnh, bị thuộc hạ của Tào Hằng kéo đi. Đây là Hãn Huyết Bảo Mã, cũng là một trong số ít những con Thần Bộ môn có, bọn họ không muốn cứ vậy mà đem đi làm thịt.

Tào Hằng đè xuống cơn giận, khóe môi Ôn Vãn Tịch lại kéo lên thành một đường cong: "Hay là chúng ta chuẩn bị thêm một con ngựa nữa cho Tào đại nhân?"

"Không cần đâu, đi thôi."

Người nói vẫn là Cao Thao, Ôn Vãn Tịch nghe xong cũng mặc kệ sắc mặt Tào Hằng ra sao, liền nói: "Vậy thì đành phải thiệt thòi cho Tào đại nhân đi bộ cùng chúng ta rồi."

Ôn Vãn Tịch nói xong liền xoay người để tiếp tục dẫn bọn họ đi. Tống Kỳ ở bên cạnh đương nhiên biết chuyện gì đã xảy ra. Ôn Vãn Tịch ra tay rất kín đáo, ngay cả cô cũng không phát hiện ra, nhưng Tống Kỳ biết chắc chắn là do nàng ra tay.

Dù sao thì ánh mắt trịch thượng nhìn xuống người khác vừa nãy của Tào Hằng, quả thực khiến người ta ngứa mắt.

Nói cách khác, địa vị và võ công hiện tại của Tào Hằng đều là đổi lấy bằng máu của người nhà họ Mạc, nếu không phải vì đại cục, mục tiêu ra tay của Ôn Vãn Tịch vừa rồi đã không phải chân ngựa.

Đại sảnh Phủ Thành chủ đã bày sẵn yến tiệc, khi đến cửa đại sảnh, người đàn ông bí ẩn kia cuối cùng cũng bước xuống từ chiếc xe ngựa xa hoa của mình, để lộ diện mạo thật của hắn.

Đó là một người đàn ông tóc hoa râm, không được tính là cao, nhưng dáng người vô cùng thẳng tắp, mặc một bộ trường bào màu đen huyền, tự mang theo uy quyền. Đôi mắt của Cao Thao đầy tính toán, như thể chỉ nhìn một cái là nhìn thấu được người khác ngay, Tống Kỳ cực kì không thích ánh mắt của hắn.

Sau khi dẫn mọi người vào đại sảnh, Cao Thao đương nhiên là ngồi vào hàng ghế đầu, còn Ôn Vãn Tịch vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa. Triều nhà Phong có phép tắc rằng, cho dù là quan trong triều, khi đến bất kì tòa thành nào thì Thành chủ vẫn là lớn nhất. Dĩ nhiên, thường thì các Thành chủ đều sẽ không thất lễ với quan đại thần từ kinh thành đến, đều hầu hạ kĩ lưỡng như hầu cha mình.

"Sự có mặt của ngài Thừa tướng lần này là một vinh hạnh lớn lao, Vũ thành ta vinh dự khi được đón khách quý..."

Lời xã giao của Ôn Vãn Tịch muốn ra là ra, Tống Kỳ ở bên cạnh làm vệ sĩ riêng chỉ có thể nhịn cười, im lặng xem Ôn tỷ thể hiện.

Cao Thao cũng khách sáo nói một lượt về ẩm thực, rượu ngon và cảnh đẹp của Vũ thành, thuộc như lòng bàn tay, người ngoài nghe vào, sẽ nghĩ đây là một bữa tiệc hòa hợp, thế nhưng...

Tống Kỳ nghĩ, đêm nay sẽ không yên ổn.

Mọi người đều giữ bình tĩnh, sau khi nói xong những lời xã giao, lúc này mới nói vào vấn đề chính.

"Ôn thành chủ, nghe nói mấy ngày trước thuộc hạ Lâm Mãn của tại hạ đã mất tích trong lúc điều tra vụ án ở Vũ thành, chẳng hay Ôn thành chủ có biết họ đi đâu không?"

Tào Hằng tỏ ra rất lễ độ, nhưng vẻ gian xảo lộ ra từ ánh mắt hắn khiến người ta thấy khó chịu.

"Họ vẫn luôn ở trong Phủ, giờ ta sẽ cho người mời Lâm Mãn đại nhân và Mã Chân đại nhân đến đây ngay."

Vốn tưởng rằng Ôn Vãn Tịch sẽ cãi chày cãi cối, nhưng nàng lại trả lời tự nhiên đến vậy, không chỉ Tào Hằng, mà ngay cả Cao Thao cũng có phần bất ngờ.

Cao Thao và Tào Hằng trao đổi ánh mắt, không nói gì, đợi đến khi Lâm Mãn và Mã Chân thực sự đến, mới phát hiện hai người họ không hề bị thương chút nào, thậm chí... còn béo lên một chút?

"Đại, đại nhân!"

Lâm Mãn và Mã Chân bước đến bên cạnh Tào Hằng, lúc này Ôn Vãn Tịch mới nói: "Trước đó vì một vài hiểu lầm nên ta mời hai vị vào Phủ hỏi chuyện một chút, sau đó thì vẫn luôn ở lại Phủ Thành chủ."

Ôn Vãn Tịch nói rất dễ nghe, nhưng Cao Thao và Tào Hằng đều biết Ôn Vãn Tịch đã giam lỏng hai người họ. Song, Lâm Mãn và Mã Chân quả thực không hề hấn gì, thậm chí còn được nuôi đến trắng trẻo mập mạp.

"Vậy đúng là hai vị thuộc hạ của tại hạ đã làm phiền Ôn thành chủ rồi."

"Tào đại nhân đừng khách sáo, được tiếp đón hai vị là vinh hạnh của ta."

Ôn Vãn Tịch nói dối mà mặt không biến sắc, Tống Kỳ vẫn nhớ rõ lúc đó Ôn Vãn Tịch đã dùng người nhà để uy h**p hai người này thế nào, đến nay Tống Kỳ vẫn chưa quên nỗi sợ hãi của Lâm Mãn.

Lâm Mãn và Mã Chân không dám nói một câu nào, chỉ im lặng đứng sau lưng Tào Hằng.

"Chẳng hay Ôn thành chủ có biết chuyện con gái của Tào đại nhân mất tích hay không?"

Lúc này, Cao Thao lên tiếng, nhưng Ôn Vãn Tịch lại mặt đầy kinh ngạc mà nói: "Chà, lại còn có chuyện như vậy ư?"

Tống Kỳ suýt nữa không nhịn được mà trợn mắt, Oscar nợ nàng một tượng vàng à nghen.

Hồ Đồ: [Cô trao cho nàng một cái đi?]

Tống Kỳ: [Còn lâu nàng mới muốn thứ đó.]

Hồ Đồ: [Chứ nàng muốn gì?]

Tống Kỳ: [...Chắc là muốn ngày nào cũng làm tao không xuống giường nổi.]

Hồ Đồ: [...Thôi, tôi câm đây.]

"Thế Tào đại nhân có manh mối gì không?"

Ôn Vãn Tịch vẫn giữ vẻ mặt vô tội cộng thêm khẩn thiết, nàng sử dụng kĩ năng diễn xuất phủi bản thân sạch sành sanh.

Tào Hằng không nói gì, nhưng Cao Thao thì lên tiếng: "Bọn côn đồ này có võ công rất cao, đã giết sạch toán lính truy đuổi, bọn ta không có chút manh mối nào."

Cao Thao lấy ra mấy cây châm từ trong tay áo mình, đặt lên chiếc bàn làm từ gỗ sưa: "Đây là thứ tìm được trên thi thể, chẳng hay Ôn thành chủ có nhận ra không?"

Ôn Vãn Tịch ra vẻ nghiêm túc nhìn lướt qua, nói: "Đây là châm Diêm Vương mà người trong giang hồ hay dùng."

"Có kĩ thuật ám khí cao siêu như vậy, có thể ném trúng yếu huyệt và lấy mạng người khác chỉ bằng một chiêu, chẳng hay trong giang hồ có kẻ nào như vậy không nhỉ?"

Cao Thao nói chuyện chậm rì, Tống Kỳ cứ cảm thấy như hắn đang mỉa mai vậy.

"Không nhiều, ta chính là một trong số đó."

Ôn Vãn Tịch nói rất từ tốn, nhưng sắc mặt mọi người đều hơi biến đổi, lại nghe Ôn Vãn Tịch nói tiếp: "Lẽ nào hai vị đang nghi ngờ ta sao?"

Ôn Vãn Tịch mỉm cười, tươi cười như hoa, nhưng trong mắt nàng lại không hề có nét cười nào, chỉ có sự lạnh lùng. Tống Kỳ thoắt chốc có hơi bồn chồn, bầu không khí kiểu Hồng Môn Yến này chèn ép thực sự.  Cô liếc mắt nhìn Tiêu Sanh, Tiêu Sanh cũng âm thầm nhìn cô một cái, hai người trao đổi ánh mắt, đều cảm nhận được sự bất an của nhau vào lúc này.

"Ôn thành chủ chớ nói vậy, chẳng qua là vì Vũ thành là một phe phái lớn trong võ lâm, nên đến hỏi ý kiến Ôn thành chủ về manh mối mà thôi."

Cao Thao vô cùng bình tĩnh, Tào Hằng ở bên cạnh cũng không nói gì, sắc mặt vẫn như cũ, Tống Kỳ cảm thấy hai người này thực sự không dễ đối phó.

Trước đó đã chịu thiệt nhiều như vậy, nhưng vẫn lễ độ, ung dung, vô cùng bình tĩnh khi tiếp xúc với Ôn Vãn Tịch. Tào Hằng ngoại trừ tức giận khi ban nãy ngã ngựa ra thì không hề biểu lộ thêm cảm xúc nào nữa, thảo nào năm xưa có thể nằm vùng trong nhà họ Mạc.

"Hừm, người trong giang hồ sẽ không vô duyên vô cớ bắt cóc Tào cô nương, xin hỏi Tào đại nhân gần đây có tranh chấp với ai không, hoặc là..."

Ôn Vãn Tịch hơi nghiêng người, như thể muốn nhìn rõ biểu cảm của Tào Hằng: "Từng đắc tội với ai không?"

Ánh mắt Ôn Vãn Tịch lại giao nhau với ánh mắt Tào Hằng một lần nữa, trong khoảnh khắc ấy, dường như có tia lửa xen lẫn, đó là tia lửa của thù hận.

Ôn Vãn Tịch vẫn đang mỉm cười, nhưng những ai hiểu rõ nàng đều biết, chỉ khi chuẩn bị giết người, nàng mới nở nụ cười dịu dàng như vậy.

Tống Kỳ biết nàng sẽ không ra tay vào lúc này, nhưng sát khí của Ôn Vãn Tịch đã thể hiện ở trong nụ cười.

"Không có."

Giọng nói lạnh lùng vang vọng trong đại sảnh yên tĩnh, có một cảm giác ồn ào khiến thần kinh đau buốt.

Ôn Vãn Tịch ưỡn thẳng người, mặt đầy nghi ngờ, nói: "Vậy thì lạ thật, không nên như vậy mới đúng, hay là Tào đại nhân trước đây đã làm chuyện gì đó, giờ có người đến trả thù chăng."

Ôn Vãn Tịch càng nói càng thẳng thừng, như thể đang nhắc nhở Tào Hằng và Cao Thao về những gì họ đã từng làm. Lúc này sắc mặt Tào Hằng thoáng biến đổi, cau mày nói: "Không có."

Vẫn chỉ hai chữ cộc lốc, hoàn toàn không hề bị chọc giận. Nhưng nhìn thấy sắc mặt hắn bất chợt biến đổi, Ôn Vãn Tịch biết cảm xúc của hắn đã bị mình khơi dậy.

Nàng lắc đầu: "Chuyện này khó nhằn nhỉ, không có bất kì manh mối nào, thì điều tra kiểu gì đây?"

Ôn Vãn Tịch nhấp một ngụm trà, trông như đã hỏi tất tần tật về sự việc, nhưng thực ra chẳng hỏi gì cả, thậm chí còn khơi dậy cảm xúc của Tào Hằng.

Cao Thao và Tào Hằng từ lâu đã nghi ngờ thân phận của Ôn Vãn Tịch, còn nàng thì cứ lượn qua lượn lại ở ranh giới vạch trần, liên tục khiêu khích.

Không thể không nói, Ôn tỷ vẫn là người điên nhất.

"Làm phiền Ôn thành chủ rồi, chuyện này bọn ta sẽ tiếp tục điều tra, đừng bàn mấy chuyện này nữa, mọi người ăn đi."

Ôn Vãn Tịch cũng không nói gì thêm, chỉ là ăn bữa cơm này chỉ thấy hụt hẫng, đợi đến khi bữa tiệc kết thúc, Ôn Vãn Tịch lại đích thân đưa bọn họ đến nhà trọ, rồi mới trở về Phủ Thành chủ.

"Tiếp theo có lẽ bọn họ sẽ có hành động."

Ban nãy Ôn Vãn Tịch không để lộ bất kì sơ hở nào, cũng không bỏ sót bất kì điều gì để cho họ có cớ chê trách, nhưng Tống Kỳ không nghĩ Cao Thao và Tào Hằng sẽ cứ vậy mà bỏ qua.

"Dĩ nhiên là sẽ có."

Sau khi nói xong, Ôn Vãn Tịch quay đầu sang nhìn Tiêu Sanh: "Tăng cường phòng vệ cho Vũ thành, nếu ban đêm gặp phải kẻ nào khả nghi, phế bỏ hai tay chúng, đừng giết."

"Rõ."

Sau khi Tiêu Sanh trả lời, Ôn Vãn Tịch suy nghĩ một lát, quay sang nhìn Tống Kỳ: "Nàng đi nói với công chúa Hồng Liên, bảo Cố Khinh Phong chú ý tình hình bên ngoài Vũ thành."

"Được."

"Chờ đã."

Ôn Vãn Tịch nắm lấy tay Tống Kỳ, Tiêu Sanh không nhịn được mà trố mắt chứng kiến hết mọi thứ.

"Mấy ngày này nàng hãy ở cạnh ta, đi báo cáo xong rồi thì về ngay, đừng chạy lung tung, biết chưa?"

"Biết rồi."

Tống Kỳ cười cười, xoay người rời đi, nhưng Tiêu Sanh vẫn chưa hoàn hồn. Cho đến khi Ôn Vãn Tịch nhìn hắn, hắn mới vội vàng thu hồi biểu cảm kinh ngạc.

"Ngạc nhiên à?"

"À... Vâng."

Tiêu Sanh luôn cảm thấy mình đã phát hiện ra chuyện gì đó rất to tát, liên tục có suy nghĩ kiểu đó, nhưng lại không dám chắc.

"Ngươi không nhìn nhầm đâu, quả thực bọn ta đang yêu nhau."

Ầm—!

Mặc dù đã đoán được từ lâu, nhưng khi chính tai nghe thấy Ôn Vãn Tịch thừa nhận, Tiêu Sanh vẫn có hơi đứng hình. Tống Kỳ không phải là người của Vũ thành, mà lại là vợ của Thành chủ?

"Thành chủ và Tống Kỳ đều là người mà ta kính phục, Tiêu Sanh xin chúc phúc cho Thành chủ."

Tiêu Sanh chúc phúc từ tận đáy lòng, chỉ là vẫn còn hơi run trong lòng, luôn cảm thấy chuyện này có phần chấn động dư luận.

"Ừm, ta nhận lời chúc của ngươi, cơ mà ta vẫn còn một việc cần ngươi làm."