Từ thủ đô tới thành phố T tuy không xa lắm, nhưng đi xe cũng mất bốn, năm tiếng.

Sáng sớm xuất phát, lái xe một mạch đến khách sạn đã đặt trước ở thành phố T thì vừa đúng giữa trưa.

Dương Vân Triệt tay dài chân dài, dù xe rộng rãi nhưng vẫn thấy khó chịu, vừa xuống xe liền duỗi người một cái, lập tức bị gió lạnh thổi tới run cả người.

Anh quay sang hỏi Trần Tinh Nhiên: “Lạnh không?”

Trần Tinh Nhiên bước xuống, lắc đầu: “Không lạnh.”

Trên người cậu mặc áo phao trắng, bên trong là áo len cổ cao dày dặn, còn quàng thêm khăn len xanh lam lông xù, dưới chân mang đôi giày xanh trắng rất hợp. Áo phao trắng hòa lẫn vào cảnh tuyết trắng bay đầy, cộng thêm làn da vốn đã trắng quá mức, khiến cậu trông như tinh linh sinh ra từ băng tuyết. Người đi ngang qua cửa khách sạn đều không kìm được liếc nhìn cậu vài lần.

Thể chất cậu vốn dĩ đã tốt hơn người thường, từ nhỏ luyện võ đến giờ, tuy nhìn ngoài không lộ rõ nhưng cơ bắp săn chắc đặc trưng của người tập võ đều có hết.

Nhịp thở cậu đều đặn, chậm rãi mà sâu, mỗi lần hít thở lại phát ra tiếng động rất nhỏ từ trong cơ thể, giống như tiếng mèo con khò khè khi ngủ. Đó là âm thanh sinh ra sau khi luyện thở cổ võ đến một mức nhất định. Thân thể Trần Tinh Nhiên giống như một nguồn nhiệt, ngăn gió lạnh bên ngoài, so với La Bạch Bạch lạnh run bần bật thì càng giống một tinh linh băng tuyết tao nhã.

Dương Vân Triệt vẫn thấy lo, lấy hành lý từ xe xuống rồi còn lấy thêm chiếc mũ len màu kaki, nghiêm túc đội lên cho Trần Tinh Nhiên, che luôn cả tai, sau đó còn đưa tay chỉnh lại tóc mái để mấy sợi tóc mềm không che mất mắt.

Trần Tinh Nhiên ngoan ngoãn đứng yên, giống như con thú bông để mặc người ta sắp đặt, miệng nhỏ giọng bất đắc dĩ: “Thật sự không lạnh mà.”

“Có một loại lạnh gọi là… bạn trai thấy em lạnh.”

Dương Vân Triệt vừa cười vừa chỉnh mũ cho cậu xong, lùi lại nhìn kỹ. Đôi mắt trong trẻo của Trần Tinh Nhiên càng sáng nổi bật giữa nền tuyết trắng, hàng mi dài còn vương mấy hạt tuyết nhỏ, càng nhìn Dương Vân Triệt càng thấy đẹp, không nhịn được cúi xuống hôn một cái lên má cậu.

Xong rồi còn không quên khen:
“Nhiên Nhiên nhà mình đẹp trai quá.”

Trần Tinh Nhiên hơi đỏ mặt, theo bản năng liếc nhìn về phía La Bạch Bạch.

Phó Châu vừa xuống xe thì đã đứng cách đó không xa gọi điện thoại, loáng thoáng còn nghe mấy câu chửi thề. La Bạch Bạch và Tiêu Nam trông như đã quen với cảnh này, Tiêu Nam thì mặt không đổi sắc, chỉ có La Bạch Bạch vừa run vừa tự ôm lấy mình, nói: “Cảm ơn hai người, làm tim em trong mùa đông rét buốt này càng thêm lạnh lẽo.”

Không muốn thua, La Bạch Bạch thuận thế ngả vào ngực Tiêu Nam, giọng ngượng ngùng: “Anh Tiêu ơi, em cũng lạnh quá nè.”

Tiêu Nam xoa đầu cậu ấy, dịu giọng: “Ráng chịu đi, bảo bối xấu xí, tôi đâu có cái nón của đội trưởng.”

“Không sao đâu anh Tiêu.”

La Bạch Bạch đưa mắt tình tứ:
“Chỉ cần anh ở bên em là được rồi. Tuy trời lạnh, nhưng lòng em… ấm áp lắm.”

Tiêu Nam cố nhịn cơn mắc ói, vỗ vai cậu ấy: "Cậu nghĩ vậy là anh vui rồi, bảo bối xấu xí.”

Dương Vân Triệt nhíu mày nhìn hai người kia: “Tôi thấy fan sẽ không ăn nổi cái màn ‘tình anh em’ lộ liễu vậy đâu, mùi đường công nghiệp hóa học nồng nặc.”

Trần Tinh Nhiên sờ cằm: “Nếu lạnh quá, tôi có một bộ thủ pháp giúp máu lưu thông tránh lạnh, có thể thử."

Cậu dừng một chút rồi nói thêm: "Nhưng… hơi đau.”

La Bạch Bạch và Tiêu Nam liếc nhau, vội vàng tách ra: “Thôi khỏi, thật ra bọn này cũng chẳng lạnh mấy.”

Dương Vân Triệt bật cười, thấy cái kiểu “chơi xấu ngầm” của Trần Tinh Nhiên cũng đáng yêu lạ thường.

Cả nhóm bước vào khách sạn, nhóm La Bạch Bạch ngồi đợi ở sofa sảnh lớn, còn Dương Vân Triệt dắt Trần Tinh Nhiên đi làm thủ tục. Trước họ có hai thanh niên, một cao một thấp, cũng đang làm check-in, Dương Vân Triệt cùng Trần Tinh Nhiên đứng chờ phía sau.

Cậu nhìn người thấp hơn phía trước, bỗng thấy có chút quen mắt nhưng nhất thời không nhớ ra ai.

Nghe lỏm được mấy câu trò chuyện, giọng nói có chút lạ, mang âm điệu đặc trưng, nghe không giống người trong nước mà giống người nước ngoài nói tiếng Trung.

Chẳng bao lâu, hai người kia đi sang bên cạnh điền form, Dương Vân Triệt thu ánh mắt lại, lấy chứng minh nhân dân ra đăng ký.

Lễ tân ngẩng lên, nhìn Trần Tinh Nhiên thêm vài lần, rồi ngập ngừng hỏi: “À… anh có thể mở túi ra được không?”

Trần Tinh Nhiên chớp mắt một cái, rồi hiểu ra cô nói cái Long Anh mình đang đeo: “À, được.”

Sau lưng cậu là một chiếc túi đặt làm riêng, dùng sợi nilon siêu bền chế tác, bên trong đựng Long Anh và vỏ đao. Túi được thiết kế đeo vai một bên, dáng dài thon, nhìn qua có chút giống bao đàn guitar nhưng chỉ cần nhìn chất liệu đã biết không phải.

Trần Tinh Nhiên tháo túi xuống, kéo khóa ra, lộ ra Long Anh bên trong.

Vỏ đao bằng gỗ Bạch Trạch, hoa văn uốn lượn mượt mà, trên vỏ còn treo một chuỗi tràng hạt. Chuôi đao màu đen đan xen vân trắng. Dù chưa thấy lưỡi, vẫn có thể cảm nhận được khí thế sắc bén áp thẳng vào mặt.

“Cây đao này có giấy chứng nhận.”

Dương Vân Triệt tưởng nhân viên lo về an toàn nên nói: “Thủ tục đầy đủ hết rồi, chắc là mang theo được đúng không?”

“À, anh hiểu nhầm rồi…”

Lễ tân hơi khựng lại: “Đương nhiên là được, mấy ngày gần đây cũng có nhiều khách mang theo vũ khí. Chỉ là bên tôi cần anh điền thêm một tờ khai nữa thôi…”

Với võ giả, đao giống như người bạn thân thiết nhất. Nếu khách sạn này không cho mang theo, Trần Tinh Nhiên sẽ phải tìm chỗ khác.

May mà thành phố T vốn là nơi có nhiều gia tộc võ cổ, danh tiếng cũng lớn, người học võ ở đây rất đông, bầu không khí võ đạo nồng nhiệt. Nhân viên khách sạn cũng đã quen, chỉ cần có giấy chứng nhận và thủ tục thì đều cho phép mang đao vào.

Nghe vậy, Trần Tinh Nhiên khẽ thở ra: “Được, điền ở đâu?”

“Bên này…”

Lễ tân chỉ sang một bàn bên cạnh, đồng thời tò mò đánh giá cậu.

Thời gian này đúng dịp Hội Giao Lưu Võ Cổ diễn ra, cô đã tiếp nhiều khách mang vũ khí đến ở. Nhưng đa phần bọn họ đều lớn tuổi hoặc dù trẻ cũng cao to vạm vỡ, ánh mắt sắc lạnh mà chỉ cần nhìn đã biết là người luyện tập lâu năm.

Còn thiếu niên trước mặt thì dáng người mảnh mai, gương mặt tuấn tú, chỉ có nét anh khí trong ánh mắt là lộ rõ. So với những võ giả mà cô từng gặp thì còn kém khá xa, trông chẳng giống người lợi hại chút nào.

Cô nghĩ thầm chắc chỉ là người yêu thích võ đạo, từ nơi khác đến xem hội giao lưu thôi…

Trần Tinh Nhiên bước sang chỗ lễ tân chỉ, ngay cạnh đó chính là hai thanh niên vừa rồi.

Người thấp hơn vừa viết xong, đặt bút xuống, quay đầu lại. Thấy Trần Tinh Nhiên thì khựng một giây rồi ánh mắt lập tức dời xuống, nhìn thấy chuôi Long Anh lộ ra trong tay cậu, đôi mắt sáng rực lên.

“Đao tốt.”

Trần Tinh Nhiên còn chưa kịp phản ứng, đối phương đã nhanh chóng bước tới, mắt không rời khỏi Long Anh, ngẩng đầu, giọng đầy mong đợi: “Tôi có thể xem nó được không?”

Trần Tinh Nhiên liếc nhìn thanh niên này. Trông chừng hơn hai mươi, dáng người không cao lắm, nhưng qua vai, cánh tay, hổ khẩu* có thể thấy cũng là người tập võ.

(*Hổ Khẩu: là vị trí giữa ngón cái và ngón trỏ trên bàn tay. Đây là một bộ phận thường được chú ý trong võ thuật vì sự phát triển của cơ bắp tại khu vực này có thể cho thấy một người có luyện tập các kỹ thuật cầm nắm, tấn công hoặc phòng thủ.)

Cậu gật đầu nhưng không đưa thẳng qua mà tự mình nắm chuôi, kéo một tiếng “keng” giòn vang, Long Anh ra khỏi vỏ.

Thân đao sáng bóng, mượt mà rút ra từ vỏ gỗ Bạch Trạch, ánh sáng lấp lánh càng nổi bật giữa tuyết trắng bay đầy. Những hoa văn mờ ẩn hiện trên lưỡi như sống dậy trong không khí, vừa đẹp vừa nguy hiểm, khí thế sắc bén khiến người ta ngạt thở.

Thanh niên kia mở to mắt, há miệng, buột miệng nói một câu không phải tiếng Trung. Trần Tinh Nhiên nghe không hiểu.

Hắn nhận ra mình lỡ lời, ho khẽ một tiếng rồi nhanh chóng đổi sang tiếng Trung: “Tôi muốn nói, nó thật sự rất đẹp.”

Trần Tinh Nhiên mỉm cười, lịch sự: “Cảm ơn.”

Long Anh là tác phẩm đắc ý của Sư Viêm, từ nguyên liệu đến kỹ thuật chế tạo đều ở hàng đỉnh. Chỉ cần người có chút hiểu biết về binh khí đều sẽ khen ngợi nó.

“Chắc là nó đắt lắm? À, ý tôi là… nhìn qua thì biết không phải thợ bình thường có thể làm, chắc chắn là tác phẩm của một bậc thầy nổi tiếng rồi?”

Hắn vừa đi vòng quanh Long Anh, vừa không kìm được xoa xoa tay, giọng không ngừng như máy hát: "Nó tên gì?”

“Long Anh.”

“Long Anh? Ừm… hơi lạ, nhưng nghe rất hay. Nguyên liệu này… chắc là tuyết cương*?”

(*Tuyết cương: Một loại kim loại quý hiếm trong truyện kiếm hiệp, thường được dùng để rèn vũ khí. Loại vật liệu này có đặc tính siêu bền, sắc bén và có thể truyền dẫn khí lạnh.)

“Ừ.”

“Tôi biết ngay mà! Nhưng có thể rèn tuyết cương thành mỏng và dẻo như vậy thì không phải kỹ thuật bình thường đâu… Để tôi đoán, là luyện bằng lò đất nung? Hay là thép ghép nhiều lớp…”

Thanh niên nói liên tục, nhanh và dồn dập, đến mức Trần Tinh Nhiên không chen nổi vào. Rõ ràng hắn rất thích cây đao này nhưng vẫn giữ đúng chừng mực, hiểu rằng với một võ giả lần đầu gặp mặt mà xin chạm tay vào vũ khí là quá thất lễ, vì vậy chỉ dùng mắt ngắm nghía chứ tuyệt đối không l* m*ng đưa tay.

Ngay lúc đó, chàng trai cao lớn đi cùng bước lên, đặt tay lên vai thanh niên kia.

Anh ta có gương mặt lạnh lùng, mắt dài hẹp, biểu cảm nghiêm túc, khiến người khác có cảm giác xa cách và kiêu ngạo.

Thanh niên lập tức khựng lại, quay đầu nhìn anh chàng cao kia, gương mặt hớn hở vừa rồi nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc cố tỏ ra thâm trầm. Hắn gật gù, nói: "…Ừ, cũng không tệ.”

Hai người trông chẳng khác gì nhau lúc này. Rõ ràng thanh niên vốn hoạt bát, vậy mà lại cố gắng bắt chước sự lạnh lùng của chàng trai cao kia, tạo nên một sự đối lập vừa lạ vừa buồn cười.

Trần Tinh Nhiên cũng thấy tò mò về quan hệ của hai người. Chưa kịp hỏi thì thanh niên kia đã tự nhiên giới thiệu: “Rất vui được gặp Long Anh… à và cả cậu nữa. Tôi tên là…”

Dương Vân Triệt liền mở miệng:
“Hatamoto Keita.”

“Hatamoto Keita… Ủa? Anh biết tôi à?”

Thanh niên ngạc nhiên, nhìn sang Dương Vân Triệt đang đứng phía sau Trần Tinh Nhiên.

Hatamoto Keita?

Trần Tinh Nhiên thấy cái tên này hơi quen rồi chợt nhớ ra.

Đó chính là tuyển thủ chuyên nghiệp của Nhật Bản, tay đột kích của đội KTroad. Trước khi Trần Tinh Nhiên xuất hiện, hắn từng là người giữ kỷ lục có tỉ lệ chỉnh động tác thấp nhất trong giới tuyển thủ chuyên nghiệp.