Khi về đến nhà thì đã hơn một giờ sáng, sau khi rửa mặt xong, Trần Tri Dư leo lên giường ngủ. Nhưng ngay khi sắp chìm vào giấc mộng thì cô chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức mở mắt, vô cùng tiếc nuối vì lúc nãy quên không xin cách liên lạc của Quý Sơ Bạch! Đó mới là nhiệm vụ quan trọng nhất, sao cô lại quên mất chứ?

Cô thở dài một hơi, ghi nhớ kỹ chuyện này trong lòng. Lần sau “vô tình gặp lại” nhất định phải xin số điện thoại của “tiểu hòa thượng”.

Nhưng cũng không thể “tình cờ gặp” quá nhiều lần, nếu không sẽ lộ liễu quá, dễ khiến cậu em hòa thượng sinh nghi. Phải chờ vài ngày nữa mới được “tình cờ gặp lại”.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, chớp mắt đã đến thứ năm.

Cô đã hẹn gặp nhân viên kinh doanh của một công ty marketing vào lúc 10 giờ sáng nay tại văn phòng họ, hai công ty còn lại thì hẹn vào lúc 2 giờ và 4 giờ chiều.

Phải so sánh ba bên thì mới chọn ra được bên tốt nhất.

Đa số khách hàng của quán bar là người trẻ tuổi, nên hình thức quảng cáo không thể tách rời các phương tiện truyền thông mới. Bên đầu tiên đề xuất kế hoạch marketing bằng video ngắn, đồng thời book quảng cáo từ nhiều blogger nổi tiếng, chi phí khoảng 100.000.

Công ty thứ hai ngoài quảng bá video ngắn còn kèm thêm dịch vụ xây dựng văn hóa quán bar đặc trưng, cũng chính là thiết kế logo riêng cho quán, sản xuất bộ dụng cụ ăn uống có in logo và mấy món quà tặng kèm cho khách như ốp điện thoại, móc khóa, túi xách…

Chi phí bên họ là khoảng 150.000.

Kế hoạch của công ty thứ ba khá giống công ty thứ hai, nhưng trước khi bàn về phương án, nhân viên kinh doanh đã hỏi Trần Tri Dư vài câu rất đơn giản: Bartender của quán có giàu kinh nghiệm không? Không gian và bầu không khí của quán thế nào? Nhân viên phục vụ ra sao?

Trần Tri Dư hiểu ngay, cốt lõi của những câu hỏi đó chính là: Nền tảng của quán bar ra sao?

Nếu nền tảng của quán không ổn thì có marketing thế nào cũng vô dụng.

Với một quán bar, điều quan trọng nhất là bartender và không gian. Bartender quyết định chất lượng đồ uống, còn không gian và bầu không khí quyết định liệu có thu hút được khách hay không. Nếu hai yếu tố này không đạt, thì kế hoạch marketing có đỉnh đến đâu cũng chỉ là hiệu ứng nhất thời.

Trần Tri Dư cũng hiểu rõ đạo lý “muốn rèn được sắt phải cứng tay mình”. Nhưng cô khá tự tin về hai yếu tố này, đặc biệt là kỹ năng pha chế của Mèo Garfield.

Xét cả khu Đông Phụ, chắc chắn Mèo Garfield là một trong những bartender hàng đầu. Dù là pha chế đồ uống cổ điển hay sáng tạo công thức mới, anh ấy đều làm dễ như trở bàn tay.

Mấy năm qua, không ít ông chủ quán bar đã cố lôi kéo anh ấy về làm việc, nhưng dù có trả lương cao tới đâu thì Mèo Garfield đều từ chối không hề dao động. Đôi khi Trần Tri Dư còn cảm thấy việc anh ấy ở lại Nam Kiều đúng là có tài mà không được phát huy.

Sau khi trả lời hết các câu hỏi, cô còn cố ý bổ sung: “Quán chúng tôi còn có một ca sĩ tự sáng tác nhạc nữa, cũng coi là điểm đặc sắc chứ?”

Tuy hiện giờ Tiểu Vương không có tiếng tăm gì, nhưng trong mắt Trần Tri Dư, Hồng Ba Ba và Mèo Garfield, cậu là thần tượng âm nhạc đỉnh cao trong giới, nhất định sẽ được mọi người công nhận. Nếu không sao mấy bài hát cậu viết chơi ngày xưa lại có thể nổi đình nổi đám khắp nơi chỉ trong vài năm? Chẳng qua là xui xẻo gặp phải thằng tồi mà thôi.

Nghe xong, nhân viên kinh doanh lập tức tỏ vẻ tán thưởng: “Rất đặc sắc, có thể làm riêng một video để quảng bá!”

Chỉ vì một câu đó, Trần Tri Dư lập tức chọn công ty thứ ba không chút do dự, dù chi phí đắt hơn công ty thứ hai tận 100.000.

Sau khi ký hợp đồng đặt cọc, cô thanh toán 200.000 trước, một tuần sau sẽ nhận được kế hoạch marketing chi tiết và bản thiết kế sản phẩm kèm theo. Nếu hài lòng sẽ thanh toán phần còn lại.

Lúc cô rời khỏi công ty marketing thứ ba thì đã gần sáu giờ. Bảy giờ tối cô còn phải dạy quốc họa cho một cô chủ nhà giàu nên lại lập tức lái xe tới thẳng khu biệt thự Vịnh Đông Hải. Đường hơi tắc, may mà cô vẫn đến được cổng nhà đúng 6 giờ 50.

Lớp quốc họa của cô chủ này còn một tháng nữa sẽ kết thúc, lớp piano của cậu nhóc nghịch ngợm kia cũng gần xong. Hết tháng này, Trần Tri Dư dự định sẽ không dạy nữa, cũng sẽ dừng hết các công việc làm thêm khác, chuẩn bị toàn tâm toàn ý lo cho quán bar.

Mười năm trước, sau khi gia đình phá sản, Nam Kiều trở thành nguồn thu nhập chính của cô và anh trai, sau đó cũng trở thành mái nhà của hai anh em và ba người khác nữa. Khi đó, năm người họ đều đang trải qua giông bão cuộc đời, còn Nam Kiều lại rực rỡ như ánh mặt trời, thay họ chống chọi biết bao sóng gió.

Nam Kiều có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với họ, với Trần Tri Dư thì càng đặc biệt hơn. Trong lòng cô, Nam Kiều là biểu tượng của anh trai, nó thay thế anh trai bầu bạn với cô.

Nếu ví anh trai là vị thần, thì Nam Kiều chính là ngôi đền mà anh ấy để lại trên đời. Vì thế cô nhất định phải dốc hết sức bảo vệ Nam Kiều, thậm chí đưa nó trở lại đỉnh cao.

Dạy quốc họa cho cô chủ kia xong cũng đã chín giờ tối. Bình thường dạy xong cô sẽ về thẳng nhà, nhưng hôm nay lại thay đổi thói quen, lái xe đến quán bar, định “tình cờ gặp” cậu em hòa thượng.

Nhiệm vụ hôm nay là lấy được cách liên lạc.

Tối nay đến lượt Hồng Ba Ba trực quán.

Hôm nay Nam Kiều buôn bán khá hơn mọi khi, có lác đác hai ba bàn khách. Khi Trần Tri Dư đẩy cửa bước vào, Hồng Ba Ba đang mang rượu lên cho một bàn. Nhìn thấy cô, Hồng Ba Ba hơi ngạc nhiên: “Sao chị lại tới đây?”

Sắc mặt Trần Tri Dư không đổi: “Về nhà cũng chẳng có gì làm, nên đến xem một chút.” Vừa nói cô vừa đi về phía tây quán bar, chọn một ghế sofa cạnh cửa sổ sát đất rồi ngồi xuống, chỗ này có thể quan sát tình hình quán bên cạnh ở khoảng cách gần.

Hồng Ba Ba nhìn chằm chằm cô với vẻ nghi ngờ.

Vừa ngồi xuống, việc đầu tiên Trần Tri Dư làm là quay đầu nhìn sang quán bên cạnh, tìm kiếm bóng dáng Quý Sơ Bạch giữa chốn xa hoa trụy lạc.

Trong mắt Hồng Ba Ba, cảnh tượng này chỉ có thể dùng bốn chữ để miêu tả: Trông mòn con mắt. Ngay sau đó cô ấy chợt nhớ ra mấy hôm trước Tiểu Vương từng nói: Bà chủ để mắt đến nhân viên quán bên cạnh, đang tương tư.

Xem ra Tiểu Vương nói đúng thật, bà chủ phải lòng tên trai bao quán bên rồi!

Không được, tuyệt đối không được, tên trai bao kia có lai lịch không rõ ràng, hành vi đáng nghi, chỉ đến vào những hôm bà chủ trực, chắc chắn là có ý đồ xấu với bà chủ! Nhất định phải b*p ch*t mối nghiệt duyên này từ trong trứng nước!

Sau khi đã quyết định, Hồng Ba Ba hùng hổ đi tới, ngồi xuống đối diện Trần Tri Dư, chất vấn: “Chị đang nhìn gì vậy?”

Trần Tri Dư đang mải nhìn sang bên kia, bị Hồng Ba Ba đột nhiên xuất hiện dọa cho giật mình, cô lập tức quay đầu lại: “Em muốn dọa chết chị hả?”

Hồng Ba Ba: “Có tật mới giật mình!”

Trần Tri Dư: “…”

Hồng Ba Ba không dài dòng mà đi thẳng vào vấn đề: “Em nghe Tiểu Vương nói chị để ý tên trai bao ở quán bên cạnh rồi hả?”

Trần Tri Dư lại nảy sinh ý định muốn vặn đầu Vương Tam Thủy, cô vừa tức vừa bất lực, đáp: “Cậu ấy nói linh tinh đấy.”

Hồng Ba Ba không tin: “Vậy chị cứ nhìn sang bên đó làm gì?”

Trần Tri Dư không thể nói thật, dù sao cũng đã ký thỏa thuận bảo mật, nên cô đành trả lời: “Chị thấy bên đó làm ăn tốt, đang âm thầm quan sát xem họ kinh doanh thế nào.”

Hồng Ba Ba: “Xạo quá!”

“…”

Trần Tri Dư thở dài: “Thôi được, chị nói thật với em, chị định “đào góc tường” bên đó.”

Hồng Ba Ba giật mình, không thể tin nổi: “Chị định tuyển người mới á?” Cô ấy còn chẳng dám nói ra nửa câu sau: Tình hình quán bar nhà mình thế nào, chẳng lẽ chị không rõ hay sao mà còn tuyển người mới? Người ta chọc gì chị hả?

Sắc mặt Trần Tri Dư không đổi, cô giải thích: “Hôm nay chị đi tìm công ty marketing, bàn bạc khá oke, tuần sau họ sẽ đưa kế hoạch cụ thể, đến lúc đó chắc chắn sẽ có khởi sắc, bốn người chúng ta nhất định sẽ không đủ.” Cô lại bổ sung thêm một câu: “Đợi Mèo Garfield với Vương Tam Thủy về thì em báo cho họ luôn nhé.”

Thực tế là, nếu không vì 3 triệu thì có chết cô cũng không muốn tuyển thêm người thứ năm. Nhưng đã quyết định muốn kéo “tiểu hòa thượng” về thì cũng nên báo trước với ba người họ.

Hồng Ba Ba cho rằng đợt marketing lần này lại là mấy tài khoản tự làm truyền thông như trước, không khỏi phản đối: “Chị lại phí tiền rồi, mấy kiểu quảng cáo đó không ăn thua đâu.”

Giọng điệu Trần Tri Dư kiên định: “Lần này chắc chắn sẽ có tác dụng.”

Không phải là cô tin tưởng mù quáng, mà là đã cân nhắc tình hình thực tế rồi dự đoán kết quả. Những đợt quảng cáo trước toàn làm rời rạc, không có hệ thống, hiệu quả kém cũng là điều nằm trong dự đoán. Nhưng lần này thì khác, có đội ngũ chuyên nghiệp và kế hoạch bài bản, kiểu gì cũng sẽ tạo được hiệu ứng nhất định.

Huống hồ tiền nào của nấy, marketing 250.000 tệ chắc chắn không giống marketing 2.500 tệ. Nhưng cô không thể nói thật với Hồng Ba Ba, vì không thể giải thích được tiền từ đâu mà ra.

Cuối cùng cô còn dặn: “Đừng quên nói chuyện này với hai người kia nữa nha, tuần sau bên kia sẽ cử người đến quay video, còn quay riêng cho Vương Tam Thủy một đoạn.”

Mắt Hồng Ba Ba sáng rực: “Thật á? Quay riêng cho Tam Thủy nhà mình thật à chị?”

Trần Tri Dư mỉm cười, gật đầu: “Đương nhiên là thật, không thì chị đã chẳng hợp tác với họ.”

Hồng Ba Ba đột nhiên cảm thấy đợt marketing này rất đáng đồng tiền bát gạo, chi bao nhiêu cũng xứng: “Vâng, đợi hai người kia về em sẽ nói ngay.” Nhưng cô ấy vẫn chưa quên đề tài vừa rồi, lại hùng hổ chất vấn: “Chẳng lẽ người mới mà chị định tuyển là tên trai bao đó?”

Trần Tri Dư không vui: “Sao em cứ gọi người ta là “tên trai bao” hoài vậy.”

Tuy tên nhóc thối đó hơi lạnh lùng, nhưng bản chất vẫn là một đứa trẻ tốt, vừa đơn thuần, vừa ngây thơ, hiền lành lại có lòng tự trọng. Thế nên cô cảm thấy gọi người ta là “tên trai bao” không hợp chút nào, cứ thấy chướng tai, nên bất giác muốn bênh vực anh.

Hồng Ba Ba cười khẩy: “Ui chà, đau lòng rồi hả?”

Trần Tri Dư: “Không phải đau lòng hay không, mà là cậu ấy thực sự rất tốt.”

Hồng Ba Ba khinh thường: “Tốt cỡ nào?”

Trần Tri Dư nói thật lòng: “Là chàng trai đơn thuần nhất chị từng gặp.”

Hồng Ba Ba: “…”

Em thấy là chàng trai giả tạo nhất thì có! Kiểu gái thẳng như chị toàn mê bạch liên hoa thôi!

Nhất định phải b*p ch*t mối nghiệt duyên này từ trong trứng nước!

Cô ấy dứt khoát buông lời ác độc: “Em không đồng ý cho cậu ta vào làm đâu. Trong quán này có cậu ta thì không có em, có em thì không có cậu ta!” Nói xong bèn đứng dậy bỏ đi, không cho Trần Tri Dư cơ hội tiếp tục biện minh.

Trần Tri Dư nhìn bóng lưng Hồng Ba Ba nhanh chóng rời đi, chỉ biết thở dài não nề.

Cô chợt nhận ra một vấn đề quan trọng mình đã bỏ qua: Cậu em hòa thượng có chịu về Nam Kiều hay không là một chuyện, ba người Hồng Ba Ba có chịu nhận người mới hay không lại là chuyện khác.

Nếu ví Nam Kiều như một chiếc bè tre, ban đầu có năm người trên bè, sau khi anh trai mất thì chỉ còn bốn người, sáu năm nay bốn người họ cùng nhau chèo chống vượt qua sóng gió, giờ bỗng dưng có thêm một người mới, khó tránh khỏi việc khiến họ sinh ra cảm giác bài xích người ngoài.

Cô đột nhiên cảm thấy quyết định muốn kéo Quý Sơ Bạch về là sai lầm, ít ra cô nên bàn trước với ba người họ.

Nam Kiều không phải của riêng cô, mà còn là của cả ba người họ nữa.

Ngay khi cô còn đang phân vân có nên tạm hoãn kế hoạch hay không, thì bóng dáng Quý Sơ Bạch bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt.

Hôm nay anh mặc một chiếc hoodie đen, quần jeans xanh, giày thể thao trắng, diện mạo tuấn tú, màu da trắng lạnh, dáng người cao ráo thẳng tắp, trông vô cùng trẻ trung. Vừa bước ra khỏi quán bar, anh đã lập tức thu hút ánh nhìn của nhiều người bên ngoài quán.

Mặt tiền quán bar Thắng Bách rất rộng, dù chỉ có một tầng nhưng diện tích lớn, bên ngoài còn kê mười bàn.

Lúc Trần Tri Dư nhìn thấy Quý Sơ Bạch, anh vừa đi ra từ bên trong quán, trên tay bưng khay đồ ăn cho bàn khách ngoài sân.

Bàn đó có bốn người, ba nữ một nam, trong đó có một đôi yêu nhau, hai tay nắm chặt đặt trên bàn, còn hai người kia thì độc thân.

Cả ba cô gái đều đeo túi Hermes, còn gã đàn ông đeo đồng hồ Rolex.

Nhìn cách ăn mặc là biết bốn người này không giàu sang thì cũng quyền quý.

Khi Quý Sơ Bạch đặt ly rượu lên bàn, một người phụ nữ độc thân trong số đó lên tiếng xin phương thức liên lạc của anh, Quý Sơ Bạch trực tiếp từ chối. Thế nhưng ngay giây tiếp theo, người phụ nữ đó lại bất ngờ vươn tay sờ mặt anh, không hề cảm thấy xấu hổ chút nào, sờ xong còn cười đùa với mấy người bạn đi cùng: “Da đẹp phết.”

Vừa nói, cô ta còn bắt đầu trượt tay xuống, định tiếp tục sờ eo Quý Sơ Bạch.

Ba người còn lại cũng chẳng thấy có gì không ổn, tất cả đều vừa nhìn vừa cười cợt, như thể không phải người phụ nữ đó đang sờ một người đàn ông mà là đang v**t v* một con chó.

Sắc mặt Quý Sơ Bạch tái mét, anh đẩy tay cô ta ra với vẻ ghê tởm, ánh mắt lạnh lẽo đến mức tưởng chừng sắp kết thành băng: “Cô muốn chết à?”

Giọng điệu u ám khiến người nghe sởn gai ốc.

Người phụ nữ đó bị anh dọa sợ, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, người này chỉ là một nhân viên phục vụ mà thôi, có gì phải sợ? Cô ta nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường, cười khẩy: “Thái độ phục vụ kiểu gì vậy? Có tin tao gọi chủ quán chúng mày ra không?”

Nghĩa bóng là: Nếu mày dám chọc bà không vui, bà sẽ bảo chủ quán cho mày cút xéo.

Gã đàn ông ngồi đối diện cô ta tiếp lời: “Chị Lý sờ mày là cho mày thể diện đấy, đừng có không biết điều.”

Bạn gái gã cũng hùa theo: “Mau xin lỗi chị Lý đi thì chuyện này coi như xong. Không thì liệu mà gánh hậu quả.”

Được bạn bè chống lưng, người được gọi là “chị Lý” càng thêm kiêu căng ngạo mạn, cô ta tựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, dáng vẻ vênh váo như thể chính cô ta mới là người bị xâm phạm quyền lợi. Nếu hôm nay không nhận được một lời xin lỗi, cô ta sẽ không để yên cho anh.

Người phụ nữ còn lại cũng hùa theo: “Sờ mày là coi trọng mày đấy, chẳng phải chúng mày làm phục vụ là để phục vụ người khác sao?”

Nếu là người khác thì chắc đã nhịn nhục mà xin lỗi rồi, dù sao đối phương cũng không dễ chọc, không xử lý ổn thỏa còn bị đuổi việc.

Quý Sơ Bạch chỉ khẽ thở dài, nghe mấy câu nhảm nhí của bọn họ xong, kiên nhẫn cũng hết sạch, sắc mặt u ám lạnh lẽo, anh khẽ mở miệng: “Đúng, dù sao cũng nên có qua có lại.” Còn chưa dứt lời, anh đã túm lấy mái tóc dài của người phụ nữ kia, không hề nương tay mà đè thẳng đầu cô ta xuống bàn.

Ngay lúc trán cô ta đập mạnh vào mặt bàn, một tiếng “bộp” nặng nề và trầm đục vang lên.

Nghe thôi đã thấy đau.

Tiếng kêu sợ hãi của ba người phụ nữ vang lên liên tục.

Chị Lý bị đập đến mức hai mắt tối sầm lại, lúc ngẩng đầu lên thì phần trán tiêm silicone đã bị lõm một mảng to.

Gã đàn ông duy nhất trong nhóm thấy bạn mình bị đè đầu xuống liền đứng bật dậy, chỉ tay vào mặt Quý Sơ Bạch, vẻ mặt hung ác: “Hôm nay ông mà không đánh chết…”

Choang!

Chưa kịp nói hết câu, một chai bia xanh đã vỡ toang ngay trên chiếc bàn trước mặt gã.

Ngay sau đó, giọng của một người phụ nữ vang lên: “Nếu hôm nay mày dám động vào cậu ấy, bà chặt tay mày luôn!”

Mọi người quay đầu lại nhìn thì thấy một người phụ nữ mặc áo khoác da màu đen, dáng người cao gầy, tóc đen môi đỏ, vô cùng quyến rũ, khí thế cũng cực kỳ mạnh mẽ.

Ngay khi nhìn thấy Trần Tri Dư, sắc mặt u ám lạnh lẽo của Quý Sơ Bạch lập tức dịu xuống.

Trần Tri Dư nhanh chóng bước tới đứng chắn trước mặt Quý Sơ Bạch, ánh mắt lạnh lùng quét qua ba nữ một nam trước mặt, đôi môi đỏ khẽ mở: “Ỷ thế h**p người cũng phải có chừng mực chứ? Quấy rối xong còn ép người ta xin lỗi, mấy người còn biết xấu hổ không?”

Gã đàn ông vừa đứng lên tức đến nổ phổi, giơ tay chỉ vào trán chị Lý đang khóc nức nở: “Bọn tôi ỷ thế h**p người á? Cô nhìn xem nó đánh bạn tôi thành ra thế nào?”

Nói rồi gã quay sang nhìn Quý Sơ Bạch với vẻ hung ác, nhưng rồi đột nhiên đơ người.

Trần Tri Dư cảm thấy cậu em hòa thượng chẳng làm gì sai cả, dù là đàn ông hay phụ nữ, một khi dở trò đồi bại thì đều đáng ăn đòn: “Anh không bắt nạt người ta thì sao người ta lại đánh anh?” Nói rồi, cô cũng quay sang nhìn Quý Sơ Bạch.

Lúc này cậu em hòa thượng đang nhíu mày, bờ môi mỏng mím chặt, mí mắt cụp xuống, trong đôi mắt đẹp là sự căng thẳng và sợ hãi không thể che giấu, trông giống hệt một chú thỏ trắng bị hoảng sợ.

Nhận thấy ánh mắt của Trần Tri Dư, Quý Sơ Bạch nhẹ nhàng ngước mắt lên, lúng túng nói: “Tôi… tôi không cố ý.”

Giờ phút này, Trần Tri Dư càng chắc chắn rằng việc cậu em hòa thượng đánh người hoàn toàn không sai.

Một cậu em lương thiện đơn thuần thế này, sao có thể sai được chứ?

Đừng nói là bị ức h**p mà đánh người, kể cả có vô cớ gây chuyện đi đánh người thì cũng không sai!

Anh không hề sai!

*Tác giả có lời muốn nói:

Mèo Garfield: “Bà chủ của bọn tôi, tam quan đi theo ngũ quan luôn.”

Tiểu Vương: “Không phải là “người tình trong mắt hóa Tây Thi” sao?”

Tiểu Hồng: “Hừ, chị ấy không cưỡng lại được sức hút của bạch liên hoa.”