Chớp mắt đã qua nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, các hot search bôi đen về Bành Xán trên các nền tảng lớn chưa từng ngừng lại. Thậm chí công ty quản lý Thụy Quả của cậu ta cũng liên tiếp bị khui ra một loạt scandal, nào là quy tắc ngầm trong giới, nào là trốn thuế, rồi mối quan hệ mờ ám giữa một lãnh đạo cấp cao đã có gia đình với một diễn viên nữ đang nổi.

Tóm lại, mọi chuyện liên tục bùng nổ, tình hình ngày càng nghiêm trọng.

Để dập tắt dư luận, Bành Xán còn đặc biệt tổ chức họp báo xin lỗi công khai. Thế nhưng cư dân mạng không hề chấp nhận, kiên quyết tẩy chay nghệ sĩ có vết nhơ, đề nghị cậu ta cút khỏi giới giải trí.

Sự nghiệp của Bành Xán coi như bị giáng đòn nặng nề, công ty Giải trí Thụy Quả của cậu ta cũng chẳng khá hơn. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, giá trị thị trường tụt 30% và vẫn đang tiếp tục lao dốc.

Đối với nhóm Trần Tri Dư, cục diện này quả thật khiến họ hả lòng hả dạ. Cơn nghẹn uất đè nén trong lòng suốt bảy tám năm cuối cùng cũng được xả ra. Đồng thời họ còn thu được chút lợi ích từ việc này: Nam Kiều bỗng dưng được nhiều người biết đến. Cộng thêm video quảng cáo do công ty marketing thực hiện cũng phủ sóng dày đặc trên các nền tảng video ngắn, trong nửa tháng qua, tình hình kinh doanh của Nam Kiều dần khởi sắc, lượng khách ngày một tăng vọt.

Quán bar có thu nhập, Trần Tri Dư và những người khác không cần phải đi làm thêm để đỡ đần chi phí sinh hoạt chung nữa, cuối cùng cũng có thể toàn tâm toàn ý phục vụ Nam Kiều.

Dù gần đây hơi bận, nhưng Trần Tri Dư cũng không quên chuyện đi ủng hộ Tư Đàn. Tuần đầu tiên của tháng 11, cô lái xe đưa Quý Sơ Bạch đến núi Kim Lạc.

Hai người cùng xin nghỉ ba ngày. Để tránh bị nhóm ba người nghi ngờ, lý do xin nghỉ mà Trần Tri Dư đưa ra là đi ủng hộ bạn, còn Quý Sơ Bạch thì nói là về nhà thăm người thân.

Mặc dù nhóm ba người đã nhận thấy có điều bất thường nhưng lại không có bằng chứng. Thêm nữa, Trần Tri Dư còn lì xì cho mỗi người 5000 tệ, thế nên họ đành vui vẻ đồng ý cho bà chủ cùng người tình bé nhỏ của cô nghỉ phép.

Núi Kim Lạc nằm trong địa phận huyện Lâm Thủy, cách Đông Phụ khoảng hai tiếng rưỡi lái xe.

Suốt nửa tiếng đầu của hành trình, Trần Tri Dư không nói một lời, chỉ yên tĩnh lái xe. Cho đến khi lên cao tốc, cô cảm thấy bầu không khí trong xe hơi buồn chán, nên mới muốn nói gì đó để khuấy động bầu không khí.

Nghĩ ngợi một lúc, cô hỏi trước: “Dạo này công việc thuận lợi không?”

Quý Sơ Bạch: “Cũng ổn.”

Trần Tri Dư: “Trong nhà thì sao?”

Quý Sơ Bạch: “Bố mẹ và ông bà đều khỏe.”

“Ồ.” Sắc mặt Trần Tri Dư không đổi, cô nhìn thẳng con đường phía trước, hờ hững hỏi câu thứ ba: “Vẫn còn liên lạc với cô gái kia à?”

Thực ra cô đã kìm nén câu hỏi này trong lòng suốt nửa tháng nay rồi.

Nửa tháng qua, cô cố nhịn không nhắc đến chuyện này, dù sao đây cũng là chuyện tình cảm cá nhân của người ta, cô không có lý do gì để hỏi tới hỏi lui.

Nhưng nếu cứ mãi kìm nén không hỏi, trong lòng cô lại khó chịu, như có tảng đá đè ép, ngột ngạt bức bối.

Cô cảm thấy, tất cả đều do 3 triệu gây họa. Nếu không có áp lực 3 triệu đó, chắc chắn cô sẽ không để tâm nhiều đến chuyện này như vậy.

Quý Sơ Bạch liếc nhìn cô, thản nhiên đáp: “Có, ngày nào cũng liên lạc.”

Ngày nào cũng liên lạc?

Trần Tri Dư vô thức cắn chặt răng, hít sâu một hơi, giả vờ không để tâm mà hỏi: “Cô ấy chủ động liên lạc với em, hay em chủ động liên lạc với cô ấy?”

Quý Sơ Bạch khẽ lên tiếng: “Có lúc cô ấy chủ động, có lúc em chủ động.”

Trần Tri Dư: “Cô ấy còn chủ động liên lạc với em à? Chẳng phải là lừa đảo sao?”

Quý Sơ Bạch nhịn cười, nghiêm túc đáp: “Con người luôn thay đổi, cô ấy cũng sẽ thay đổi.”

Hừ, bênh vực cô ả khốn nạn đó ghê cơ!

Trần Tri Dư theo phản xạ siết chặt vô lăng, khớp xương mu bàn tay trắng bệch: “Gần đây hai người có gặp mặt không?”

Quý Sơ Bạch: “Có gặp.”

Trần Tri Dư lập tức gặng hỏi: “Khi nào?”

Quý Sơ Bạch: “Ngày nào cũng gặp.”

Trần Tri Dư giật mình: “Chẳng lẽ hai người làm cùng công ty?”

Sắc mặt Quý Sơ Bạch không đổi: “Ừ.”

“…”

Không hiểu sao, trong lòng cô lại càng nghẹn ứ hơn, thậm chí còn có cảm giác bị phản bội: buổi tối cậu ở nhà tôi, ban ngày lại đến công ty gặp một người phụ nữ khác? Trưa còn ăn cơm do tôi nấu?

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Tri Dư vừa bực vừa hối hận. Mặc dù không hiểu sao lại bực tức, nhưng rõ ràng là tức giận, giận Quý Sơ Bạch. Nếu không phải đang lái xe trên cao tốc, cô nhất định sẽ đạp phanh rồi đá thẳng anh xuống đường.

Còn hối hận là vì tại sao mình lại hỏi vấn đề này?

Tò mò hại thân. Đáng lẽ cô không nên có tính tò mò, nếu không hỏi lắm chuyện như vậy thì giờ đã chẳng phải tức giận thế này.

Ngoài ra, trong lòng cô còn có chút ấm ức, rất muốn khuyên Quý Sơ Bạch tránh xa người phụ nữ kia, nhưng lại thấy làm thế quá độc ác.

Thà phá mười tòa miếu còn hơn chia rẽ một cặp đôi. Người ta trai tài gái sắc, trời sinh một cặp, tình cảm còn đến từ hai phía, cô là cái gì chứ? Dựa vào đâu mà chỉ trỏ chuyện tình cảm của người ta?

Khoan đã, tình cảm đến từ hai phía?

Cô bỗng nắm được điểm mấu chốt, lập tức hỏi: “Hiện tại cô ấy có cảm giác gì với em?”

Chỉ cần cô ả khốn nạn đó không thích cậu em hòa thượng, thì sẽ không phải là tình cảm từ hai phía, vậy thì cô có lý do để khuyên cậu em hòa thượng hết hy vọng!

Quý Sơ Bạch nhìn cô không chớp mắt, mỉm cười đáp: “Chắc là cũng hơi thích.”

Trần Tri Dư: “…”

Mẹ kiếp, đúng là tình cảm từ hai phía thật rồi?

Cô không cam tâm, lại gặng hỏi: “Sao em đoán được? Chính miệng cô ấy nói với em à?”

Quý Sơ Bạch: “Giờ cô ấy biết ghen vì em rồi.”

Trong giọng anh vẫn mang theo ý cười, lại thêm vài phần kiêu ngạo và đắc ý, không khác gì một đứa trẻ cuối cùng cũng được nếm viên kẹo hằng mong mỏi.

Trần Tri Dư không nói gì nữa.

Sự thật chứng minh, hai người đó quả thực có tình cảm với nhau, cô hoàn toàn không có lý do gì để khuyên cậu em hòa thượng buông tay người phụ nữ đó.

Thật sự là không có lấy một lý do nào sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, vắt hết óc suy nghĩ, cuối cùng cô cũng tìm ra một lý do khiến bản thân không thể từ chối: 3 triệu!

Lý do này lập tức mang lại cho cô một niềm tin và quyết tâm to lớn, giúp cô phá vỡ xiềng xích đạo đức, càng thêm kiên định với ý nghĩ phải khuyên cậu em hòa thượng dứt tình với người phụ nữ kia.

Nếu anh không buông tay, thì làm sao cô có thể chiếm được trái tim của anh? Không chiếm được trái tim anh thì làm sao lừa được tình cảm của anh? Làm sao hoàn thành nhiệm vụ? Làm sao lấy được 3 triệu?

Hơn nữa, cô đã nhận trước 1.5 triệu tiền cọc, sao có thể bỏ cuộc giữa chừng? Làm người phải giữ chữ tín!

Mẹ kiếp cái câu “thà phá mười tòa miếu còn hơn chia rẽ một cặp đôi”! Hòa thượng hiền lành có đắc tội với ai đâu? Sao lại phá mười tòa miếu của người ta?

Cô càng muốn chia rẽ bằng được cặp đôi này!

Huống chi, người phụ nữ kia đã lừa dối tình cảm của cậu em hòa thượng suốt mười năm, sao cô có thể khoanh tay đứng nhìn? Nhất định phải cứu em trai thoát khỏi nước sôi lửa bỏng!

Có niềm tin mạnh mẽ làm chỗ dựa, khi mở miệng lần nữa, giọng điệu của Trần Tri Dư đã điềm tĩnh hơn hẳn: “Em theo đuổi cô ấy mười năm mà cô ấy chẳng hề rung động, giờ mới bao lâu mà cô ấy đã có ý với em rồi?”

Quý Sơ Bạch nghiêm túc đáp: “Có lẽ vì dạo này bọn em ở gần nhau hơn.”

Trần Tri Dư: “Thế còn trước đó?”

Quý Sơ Bạch: “Trước đó em không ở bên cạnh cô ấy.”

Trần Tri Dư hơi ngạc nhiên.

Thì ra trước giờ toàn là đơn phương từ xa? Chỉ vậy mà cũng thích suốt mười năm? Vậy phải si tình đến mức nào cơ chứ!

Người phụ nữ kia chẳng biết quý trọng gì cả!

Nhưng cô lại cảm thấy ghen tị với cô ta một cách vô cớ.

Nghĩ ngợi một chút, Trần Tri Dư nói bằng giọng điệu khuyên nhủ: “Em theo đuổi cô ấy mười năm, vậy mà cô ấy chẳng bao giờ cho em một câu trả lời rõ ràng. Em không thấy có vấn đề à? Em không thể chỉ vì cô ấy tỏ ra ghen tuông mà khẳng định rằng cô ấy thích em. Rất có thể cô ấy chỉ cố tình giả vờ ghen để em nhìn thấy thôi.”

Quý Sơ Bạch bày ra vẻ mặt hoang mang: “Tại sao cô ấy phải làm vậy?”

Trần Tri Dư: “Để khiến em tưởng rằng cô ấy thích em.” Cô quả quyết bổ sung: “Như vậy cô ta mới khiến em nhớ mãi không quên cô ta.”

Quý Sơ Bạch chậm rãi nói: “Thật sao?”

Sắc mặt Trần Tri Dư không đổi: “Đúng vậy. Rất có khả năng cô ta chỉ xem em là lốp dự phòng. Em phải nghĩ cho kỹ, trong chuyện tình cảm không được mù quáng nông nổi, khi cần buông tay thì phải buông tay.”

Quý Sơ Bạch suýt nữa bật cười, nhưng lại nhanh chóng đè khóe môi xuống, trả lời bằng giọng nghiêm túc và chắc nịch: “Em không tin cô ấy là loại người đó, em cũng sẽ không buông tay.”

Trong lòng Trần Tri Dư lại bùng lên một ngọn lửa vô danh, cô lại muốn tống thẳng anh xuống xe.

Quý Sơ Bạch nhìn cô, nhấn mạnh từng chữ: “Em muốn cưới cô ấy. Em chỉ cần cô ấy.”

“…”

Được, được, được!

Trần Tri Dư cảm thấy mình sắp bị chọc tức điên lên, rất muốn nổi giận với anh, nhưng lại chẳng tìm ra lý do nào để nổi giận.

Không thể phát tác thì đành kìm nén.

Cô lạnh lùng đáp: “Tùy em.” Rồi không nói thêm câu nào nữa, lẳng lặng lái xe.

Cô cần phải bình tĩnh lại.

Thế nhưng còn chưa kịp bình tĩnh, giọng nói của Quý Sơ Bạch đã vang lên bên tai: “Chị giận rồi à?”

Tiếng “chị” này vẫn khiến người ta rung động như mọi khi.

Trong giọng anh còn mang theo vài phần dè dặt, giống hệt một chú thỏ trắng nhỏ bất an.

Nhưng lần này, Trần Tri Dư hoàn toàn không bị lay động, cơn giận trong lòng chẳng giảm đi chút nào, cô chẳng thèm nhìn anh một cái, giọng nói vô cùng lạnh lẽo cứng rắn: “Không.”

Rõ ràng là đã giận lắm rồi.

Quý Sơ Bạch không trêu cô nữa, anh vốn định dỗ cô một chút, nhưng còn chưa kịp mở lời đã bị cô chặn lại: “Tốt nhất bây giờ em nên im miệng.”

Giờ phút này, Trần Tri Dư chẳng muốn nghe anh nói bất cứ một từ nào, trong lòng ấm ức đến cực điểm, cảm thấy mình thua thảm hại, mất hết mặt mũi.

Khổ công cố gắng suốt hơn một tháng, vậy mà tên hòa thượng thối này vẫn chẳng hề để ý tới cô.

Chẳng lẽ cô lại kém hấp dẫn đến thế sao? Rốt cuộc người phụ nữ kia tốt đẹp cỡ nào?

Dù thất bại ê chề, nhưng cô lại không muốn để Quý Sơ Bạch đoán ra được vì sao mình giận, nếu không sẽ càng thêm mất mặt. Vậy nên cô bịa ra một cái cớ: “Chị từng cùng bạn trai cũ đi trên con đường này, giờ chị hơi nhớ anh ta, em đừng làm phiền chị.”

Nét mặt Quý Sơ Bạch cứng đờ, trái tim nhói lên như bị kim châm, sắc mặt cũng hơi tái đi.

Nãy giờ cô luôn nhớ đến người đàn ông đó sao?

Vậy nên vừa rồi cô giận dữ, hoàn toàn không phải vì ghen tuông với anh, mà là vì nhớ đến người đàn ông kia?

Quý Sơ Bạch vô thức siết chặt bàn tay, dường như đang cố chống lại nỗi đau nhói không thể bỏ qua trong lồng ngực.

Anh bỗng có một thôi thúc muốn thổ lộ tất cả, muốn cho cô biết rằng anh chính là nhóc đầu trọc năm xưa, để cô biết rằng anh đã đợi cô suốt mười năm, muốn cô thương xót anh, nhìn anh nhiều hơn.

Đôi môi anh khẽ mấp máy, nhưng ngay khi anh định nói ra hết tất cả thì chợt nhớ tới lời cô từng nói hôm đó…

“Tôi không hề muốn gặp lại cậu ấy.”

“Nếu cậu ấy xuất hiện, tôi nhất định sẽ đuổi đi.”

Cô không quan tâm đến anh, càng không quan tâm đến nhóc đầu trọc năm xưa.

Cô sẽ không đau lòng, cũng sẽ không thương xót, chỉ biết đuổi anh đi.

Cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng anh vẫn không nói gì cả.

Anh vẫn muốn ở lại bên cạnh cô.

Thở dài một tiếng, anh dời mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bờ môi mỏng mím chặt, ánh mắt ảm đạm u tối.

Bầu không khí trong xe bỗng lặng như tờ.

Trần Tri Dư cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ lái xe.

Khoảng hơn 6 giờ xuất phát từ Đông Phụ, đến gần 9 giờ tối mới tới huyện Lâm Thủy. Khi sắp đến núi Kim Lạc, Trần Tri Dư gọi điện cho Tư Đàn.

Chưa đầy năm phút sau khi cúp máy, xe đã dừng trước cửa homestay, Tư Đàn đã đứng đó chờ.

Khi Quý Sơ Bạch xuống xe, ánh mắt Tư Đàn cứ nhìn chằm chằm vào anh, trong đó xen lẫn vài phần tò mò và cả dò xét.

Trần Tri Dư dẫn Quý Sơ Bạch bước tới trước mặt cô ấy, giới thiệu: “Cậu ấy chính là Quý Sơ Bạch, người mà tớ đã kể với cậu.” Sau đó lại quay sang nói với Quý Sơ Bạch: “Đây là Tư Đàn, bạn chị.”

Quý Sơ Bạch khẽ gật đầu với Tư Đàn: “Chào chị.”

Tư Đàn đáp: “Xin chào, xin chào.” Khi nói chuyện, ánh mắt cô ấy vẫn dán chặt vào gương mặt Quý Sơ Bạch, lông mày hơi nhíu lại, như đang cố nhớ ra điều gì đó. Bỗng một tia sáng lóe lên trong đầu cô ấy: “Có phải năm ngoái cậu từng đến dự lễ kỷ niệm trường Lập Hoa, đi cùng thành viên hội đồng quản trị mới của trường đúng không?”

Trần Tri Dư chưa từng dự lễ kỷ niệm của Lập Hoa, vì đó là buổi tiệc của giới thượng lưu, cô tới chỉ khiến mình lạc lõng. Nghe Tư Đàn nói vậy, cô lập tức nhìn Quý Sơ Bạch bằng ánh mắt dò hỏi: “Cậu cũng là học sinh của Lập Hoa à?” Trong giọng điệu còn xen lẫn chút bất ngờ và kinh ngạc.

Quý Sơ Bạch sững sờ, lúng túng nhìn Tư Đàn: “Tôi không phải học sinh trường Lập Hoa.”

Tư Đàn gãi đầu, thấy hơi ngượng ngùng: “Ồ, chắc là tôi nhận nhầm người rồi.” Cô ấy cũng không nghĩ nhiều nữa, vươn tay ôm lấy vai Trần Tri Dư: “Đi thôi, vào uống rượu. Tối nay ai gục trước là chó!”

Trần Tri Dư nở nụ cười khinh thường: “Vậy thì con chó này chắc chắn là cậu rồi.”

Tư Đàn nhướng mày: “Đừng có gáy sớm, kẻo bị vả mặt.”

Trần Tri Dư đáp: “Ai vả mặt ai còn chưa biết đâu.”

Hai người vừa cười nói vừa bước vào homestay, Quý Sơ Bạch kéo vali đi theo sau.

Bước qua cánh cửa gỗ của homestay là một khoảng sân, trong sân trồng đầy hoa cỏ, có cả một chiếc xích đu gỗ. Băng qua sân là tòa nhà ba tầng màu trắng, khung cửa sổ, cửa ra vào và lan can hành lang đều bằng gỗ.

Sau tòa nhà là núi Kim Lạc.

Tư Đàn dẫn họ lên tầng ba trước, cô ấy cố ý để dành căn phòng sang trọng nhất cho hai người. Sau khi mở cửa phòng, cô ấy nói với Trần Tri Dư: “Hai người cứ sắp xếp đồ đạc trước đi, tớ chờ dưới lầu.” Nói xong, cô ấy đưa thẻ phòng cho Trần Tri Dư.

Trần Tri Dư sững sờ: “Chỉ có một thẻ thôi à?”

Tư Đàn hỏi ngược lại: “Hai người còn cần hai thẻ sao?”

Trần Tri Dư đành phải nói rõ hơn: “Cậu chỉ chuẩn bị cho bọn tớ một phòng thôi à?”

Tư Đàn hoang mang: “Nếu không thì sao? Hai người còn cần hai phòng à?”

Trước đó Trần Tri Dư có nói trên WeChat rằng lần này sẽ dẫn theo một người. Khi cô ấy hỏi là nam hay nữ, Trần Tri Dư trả lời: Nam, cục cưng của tớ.

Đã là “cục cưng” rồi thì dĩ nhiên là ở chung một phòng. Cô ấy còn chu đáo giữ lại phòng đôi lãng mạn gồm một ngủ một khách.

Lúc này Trần Tri Dư mới hiểu ra rằng Tư Đàn hiểu nhầm mối quan hệ giữa cô và Quý Sơ Bạch, bèn giải thích: “Bọn tớ không phải quan hệ như cậu nghĩ, không thể ở chung phòng được. Nếu để nữ thần của người ta biết thì không hay đâu.”

Nói tới đây, giọng điệu lại trở nên kỳ quái.

Thật ra cô vốn định nghiêm túc giải thích, nhưng không kìm được cơn giận, bất giác nghĩ đến người phụ nữ kia, nên ngữ điệu trở nên kỳ quái.

Quý Sơ Bạch nhìn cô, bất lực thở dài.

Tư Đàn nhìn Trần Tri Dư, rồi lại nhìn Quý Sơ Bạch, chợt bừng tỉnh: “À, hiểu rồi! Trên đường tới đây hai người cãi nhau đúng không? Vậy thì tớ phải tránh xa thôi.”

Người ngoài tuyệt đối không nên xen vào chuyện cãi vã của các cặp đôi, nếu không chắc chắn bị vạ lây.

Cuộc sống nghỉ hưu sớm tươi đẹp của Tư Đàn chẳng hề ảnh hưởng đến khả năng phản ứng của cô ấy. Nói chưa dứt câu, cô ấy đã chuồn mất.

Trần Tri Dư tức muốn chết, cũng lười đuổi theo, bèn nói với Quý Sơ Bạch: “Cứ để vali vào trước đi, lát nữa nói với cậu ấy sau.”

Quý Sơ Bạch khẽ “vâng” một tiếng, rồi dặn dò: “Lát nữa uống ít thôi.”

Trần Tri Dư liếc nhìn anh, sau đó xụ mặt đi vào phòng, chỉ để lại một câu: “Liên quan gì đến em?”

Bà đây không cần cậu quan tâm!

Đi mà quan tâm nữ thần của cậu đi!

Quý Sơ Bạch bất lực, đi theo sau nói: “Uống nhiều sáng mai dậy sẽ đau đầu.”

Trần Tri Dư thấy hơi phiền, quay đầu lườm anh: “Cũng chẳng liên quan đến em, chị muốn uống bao nhiêu thì uống, không cần em lo.”

Quý Sơ Bạch nghiến răng, lần này giọng điệu đã mang theo uy h**p: “Nếu chị dám uống say bí tỉ, thì tối nay khỏi cần về nữa.”

Trần Tri Dư: “…”

Không hiểu sao, trong đầu cô bỗng hiện lên một câu…

Cậu dám uy h**p tôi? Sống chung được thì sống, không thì chia tay, đừng có *beep beep beep*!

May mà lý trí vẫn còn, cô kiềm chế được, nếu không đã thốt ra câu đó luôn rồi.

Hít sâu một hơi, cô trừng mắt nhìn Quý Sơ Bạch, không chịu thua: “Không về thì không về, chị sợ em chắc?” Dứt lời, cô quay lưng đẩy cửa bỏ đi, toàn thân tỏa ra khí thế ngang tàng nổi loạn không sợ trời không sợ đất.

Mặt Quý Sơ Bạch tái xanh, tức đến mức sắp nổ tung, nhưng anh lại chẳng làm gì được cô.

Anh thở dài một hơi đầy bất lực, rồi đưa tay day trán.

Sớm muộn gì anh cũng sẽ bị đồ tồi này chọc tức chết mất.

*Tác giả có lời muốn nói:

Ông chủ bá đạo và cô vợ nhỏ ấm ức của ảnh.

*

Độ khó khi cậu Quý theo đuổi vợ, chẳng khác nào thuần phục một con ngựa hoang thoát khỏi dây cương.